“他為何要取消樓船兵的編制？”

    “我們水兵分為樓船兵、戈船兵和下瀨兵三種，戈船和下瀨主要適用于潛水作戰(zhàn)，樓船則適用于深水作戰(zhàn)。近幾年，西北邊境的那條古道河連年少雨，河水漸漸干涸，原來的深水區(qū)變成了淺水區(qū)，而原來的淺水區(qū)，都快斷流了。

    “上官將軍說，反正樓船已經(jīng)派不上用場(chǎng)了，這么多樓船兵養(yǎng)著也是浪費(fèi)口糧，便取消了我們的編制，分拆到陸兵部去了。”

    韶寧和想了想，覺得上官遠(yuǎn)途的這個(gè)思路，總體來說沒什么錯(cuò)，于是道：“你繼續(xù)說?！?/br>
    樓榮道：“我家就住在瓊?cè)A江畔，所以我從小熟諳水性，參了軍之后，一直在水兵部呆著，倒也挺適應(yīng)的。但是上頭突然取消了我們樓船兵的編制，將我調(diào)配到了馬將軍麾下的步兵部，讓我負(fù)責(zé)扛盾牌……”

    韶寧和又打斷了他：“你說的馬將軍是……？”

    “是車騎將軍?！?/br>
    “哦，馬茂行。”韶寧和在出發(fā)前曾調(diào)閱過西北軍隊(duì)的人事編制，一些主要的將領(lǐng)他都記在了腦子里，所以樓榮一說職務(wù)，他便將人對(duì)上了號(hào)。

    韶寧和點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你繼續(xù)?！?/br>
    樓榮繼續(xù)道：“官爺您看我這小身板，您讓我下水，我絕對(duì)不說二話，在水里潛幾個(gè)時(shí)辰都沒問題，但是您讓我扛盾牌，那盾牌可不是一般的盾牌，是排兵布陣用的巨型鐵盾，我單是將它扛在肩上已經(jīng)費(fèi)了大半的力氣，再要我扛著它四處奔走，那不是要了我的命么……”

    眾人聽他如此說，再仔細(xì)打量他那瘦小的身板，腦中想象他扛著盾牌氣喘吁吁的模樣，都有些忍俊不禁。

    韶寧和笑道：“既然扛不了，那你就申請(qǐng)換個(gè)兵種，何苦非要扛那鐵盾？”

    “官爺您真是位活菩薩，”樓榮感動(dòng)得眼淚都快出來了，“若是上頭那些軍官們都如您這般體諒人，我樓榮也不至于被逼著做逃兵了啊！”

    韶寧和皺了皺眉：“怎么，上頭不給你調(diào)兵種？”

    “官爺您應(yīng)該知道，向我們這些底層的士兵，是沒法直接面見隊(duì)級(jí)以上的軍官的，所以我們有什么事兒，只能跟我們隊(duì)率說，再由隊(duì)率逐級(jí)呈上去。當(dāng)時(shí)我向隊(duì)率申請(qǐng)調(diào)換兵種的請(qǐng)求，隊(duì)率答應(yīng)幫我往上提提，這一提就過去了半個(gè)多月，一點(diǎn)音訊也沒有。

    “后來我等得著急，壯了膽子直接找到了馬將軍的營(yíng)帳，結(jié)果話沒說半句，便被馬將軍讓人給亂棍打了出來，我這背上、腿上，全是傷，疼得我喲……”

    韶寧和心下思忖著，樓榮這小子此舉顯然是不妥當(dāng)?shù)?，具體士兵的調(diào)配，自然不需要堂堂車騎將軍親自過問，樓榮這樣冒冒失失跑去車騎將軍的營(yíng)帳，遇到脾氣不好的將軍，將他轟出來也是正常的。

    但樓榮是底層士兵，正常的調(diào)配程序走不了，病急亂投醫(yī)之下做了傻事，也是情有可原的。而對(duì)于馬茂行來說，身為高層軍官，在發(fā)現(xiàn)此類情況時(shí)，僅對(duì)犯了錯(cuò)的士兵嚴(yán)加責(zé)罰是不明智的，這樣治標(biāo)不治本，今后還會(huì)有類似的情況出現(xiàn)。

    所以，關(guān)鍵還是要在人事調(diào)配的機(jī)制運(yùn)作方面查找原因，當(dāng)初樓榮按照正常程序卻被拖延了半個(gè)多月得不到任何回復(fù)，說明這流程必定是在中間某個(gè)環(huán)節(jié)被疏忽過濾掉了。

    韶寧和如此思忖著，面上卻不露端倪，只板著臉訓(xùn)斥樓榮：“你沖撞了馬將軍，人家打你一頓軍棍算是輕的了，你吃了痛長(zhǎng)點(diǎn)記性便是了，犯得著為了這等小事去做逃兵么，你這不是錯(cuò)上加錯(cuò)？”

    “哎喲，官爺冤枉，”樓榮道，“這軍棍挨便挨了，我自認(rèn)倒霉便罷，哪有為了這點(diǎn)破事兒去觸犯軍規(guī)當(dāng)逃兵的。我實(shí)在是……被逼無奈??！”

    韶寧和向前傾了傾身：“那究竟是什么原因，迫使你萌生了逃跑的念頭？”

    樓榮哭喪著臉道：“我之前說了，我扛不動(dòng)那鐵盾，所以每次排演陣法的時(shí)候，我總是掉隊(duì)的那一個(gè)，平日里我們隊(duì)率每每逮著了，將我訓(xùn)斥一頓或是體罰一下也就過去了。

    “但是后來聽說，根據(jù)軍中慣例，每年正月里，驃騎、車騎、衛(wèi)騎三軍都會(huì)聯(lián)合搞一次綜合大閱兵，我們重步兵的陣法排演肯定是逃不掉的。

    “我們馬將軍和驃騎將軍徐將軍素來不睦，雙方暗中較勁的事情原本便多了去了，此次閱兵，自然是要好好地一較高低。為了這件事，馬將軍特地對(duì)我們五部將士們放了話，閱兵期間絕對(duì)不準(zhǔn)出一絲紕漏，否則，按最嚴(yán)厲的軍法處置。

    “這最嚴(yán)厲的軍法，不就是要掉腦袋了么？我今年才十八歲不到，我可不想就這么眼睜睜地把自己一條小命交代在這種事情上頭，所以我左思右想，反正留下也是死，做逃兵也是死，我還不如逃出去試試，或許還能為自己搏一條出路?！?/br>
    他說到此處，又俯下身去給韶寧和磕頭：“但是我千不該萬不該，不該偷官爺您的錢財(cái)，官爺您大人有大量，便饒了我這一次吧！”

    第一百零九章

    望著跪在自己面前不斷磕頭求饒的樓榮，韶寧和蹙眉沉思，陷入了短暫的沉默。

    片刻之后，他抬眸望向樓榮，道：“我且問你，如果我此次放了你，你打算去哪里？”

    樓榮想也不想地道：“我會(huì)想辦法搭船回鳳媛縣?！?/br>
    韶寧和嗤笑一聲：“只怕你還沒有踏上鳳媛縣的碼頭，縣內(nèi)便早已張貼出通緝你的畫像了。你以為，逃兵是這么好當(dāng)?shù)?？到時(shí)，你非但回不了家，還會(huì)令家人蒙羞，以你為恥。”

    樓榮一呆，哭喪著臉道：“那……那我該怎么辦？”

    韶寧和道：“現(xiàn)在我可以給你指一條明路，走不走，就看你自己了?！?/br>
    樓榮忙道：“請(qǐng)官爺示下?！?/br>
    “我此次便是要前往西北駐軍區(qū)任職，你且隨我一起回去，充當(dāng)我的雜役小廝，屆時(shí)若有人問起，自有我?guī)湍銚?dān)著。你可愿意？”

    樓榮猶豫了片刻，問道：“官爺，我這樣跟著您回去，不會(huì)……不會(huì)被人砍腦袋吧？”

    “放心，有我在，他們砍不了你的腦袋?！彼D了頓，道，“除非……到了連我自己的腦袋也保不住的地步?！?/br>
    樓榮一聽，心下感動(dòng)萬分，忙又磕頭道：“小的謝過官爺，官爺救命之恩，小的做牛做馬也會(huì)報(bào)答的！”

    他頓了頓，似是想起了什么，問道：“可是……小的還不知官爺如何稱呼？”

    萬木不待韶寧和回答，便十分得意地?fù)屩溃骸拔壹疑贍斂墒悄銈冃律先蔚谋O(jiān)軍御史，這一次遇見我們少爺，算你小子撞了大運(yùn)！”

    樓榮驚詫之余，自然又是一番“大恩人、活菩薩”地磕頭感謝。

    伶舟在一旁聽得暗暗搖頭，韶寧和仁慈的毛病又發(fā)作了。正如他自己所言，此次上任，前途未卜，他極有可能連自保都難，但他還是決定保下這素不相識(shí)的小逃兵。

    對(duì)此，伶舟雖然不甚茍同，但也無權(quán)置喙。嚴(yán)格追究起來，如若沒有一年前韶寧和的善意相救，也就不會(huì)有荒野中死里逃生的伶舟了。所以，他是最沒有立場(chǎng)反對(duì)韶寧和的人。

    并且他知道，韶寧和對(duì)于自己認(rèn)定了要去做的事情，態(tài)度非常堅(jiān)定，不是自己幾句話便能動(dòng)搖的，既然如此，伶舟也只能想辦法從旁協(xié)助，使韶寧和能順利度過即將面臨的重重困難。

    第二日清晨，韶寧和一行人的隊(duì)伍中便又多了一個(gè)名叫樓榮的小士兵。

    為了報(bào)答韶寧和，樓榮跟前跟后伺候得非常勤快，幾乎將萬木都給比下去了。為此，萬木心中郁郁不歡，總擔(dān)心樓榮如此巴結(jié)自家主子，很有與他一爭(zhēng)地位的嫌疑。

    鳴鶴看在眼里，淡淡道：“多一個(gè)人干活不好么，至少可以讓你偷點(diǎn)閑，不必像以前那樣包攬所有的活?！?/br>
    “主子是我一個(gè)人的，”萬木氣鼓鼓地強(qiáng)調(diào)，“就算包攬所有的活我也愿意！”

    “占有欲還挺強(qiáng)。”鳴鶴輕嗤。

    “這不叫占有欲，”萬木反駁，“這叫忠心，赤膽忠心?！?/br>
    鳴鶴忍不住笑了：“難不成你打算靠你一人之力伺候你家主子終老？韶公子官做得越大，需要的奴仆便越多，這樣才符合他的身份地位。以他目前監(jiān)軍御史的官職，居然只有你一個(gè)奴仆，已經(jīng)顯得非常寒磣了，你難道希望你家主子被人背后戳脊梁骨，說他小氣、摳門、壓榨奴仆？”

    萬木道：“這不是事實(shí)，我會(huì)去跟他們解釋！”

    “人言可畏，有些謠言只會(huì)越描越黑，他們不但不會(huì)相信你的辯解，反而會(huì)認(rèn)為這是你家主子強(qiáng)迫你說的違心之言，從而對(duì)你主子成見更深?！?/br>
    萬木被他說得啞口無言。

    鳴鶴拍了拍他的肩膀：“跟了你主子進(jìn)官場(chǎng)，你需要學(xué)的東西還很多。有些人自己潔身自好，卻被手下之人連累得身敗名裂的例子也不是沒有，所以你若真對(duì)你家主子忠心，就必須心胸開闊一些，以大局為重，不要給他惹麻煩，明白么?！?/br>
    萬木聽得淚流滿面，他以前只認(rèn)為做官是少爺?shù)氖?，他只要伺候好少爺就夠了，如今聽鳴鶴一席話，他腦袋里一片漿糊，三觀徹底崩壞。

    一行人坐了一天一夜的馬車，終于在次日上午抵達(dá)了古道鎮(zhèn)。

    對(duì)于韶寧和的到任，軍正上官遠(yuǎn)途表現(xiàn)出了極大的熱情，當(dāng)夜便設(shè)宴要為韶寧和接風(fēng)洗塵。

    對(duì)此，韶寧和心中卻有些猶豫。

    照理說，監(jiān)軍御史的存在，在一定程度上限制了軍正的權(quán)力，所以軍正和監(jiān)軍御史之間，關(guān)系十分微妙，能做到相安無事、表面和睦已是不易，像上官遠(yuǎn)途這樣的，卻是十分少見。

    但若結(jié)合當(dāng)下西北軍隊(duì)中復(fù)雜的關(guān)系背景，卻不難理解上官遠(yuǎn)途殷勤背后的無奈。

    從樓榮的只字片語中，韶寧和已經(jīng)猜測(cè)到，目前驃騎將軍和車騎將軍各自為政，誰也不服誰，更不必說將上官遠(yuǎn)途這個(gè)有名無實(shí)的軍正放在眼里了。

    而原來的衛(wèi)騎將軍則因?yàn)楦务丛旆磥G了性命，直到吳思行上任之前，其麾下五部將士一直處于群龍無首的狀態(tài)，人心浮動(dòng)、紀(jì)律渙散，甚至已經(jīng)開始出現(xiàn)部分軍官走關(guān)系另投明主的現(xiàn)象了。

    再加上前監(jiān)軍御史李往昔的突然暴斃，朝廷在西北軍隊(duì)中的上層勢(shì)力，就只剩下了上官遠(yuǎn)途一人，其勢(shì)單力薄的忐忑心境可想而知。所以這一次上官遠(yuǎn)途設(shè)宴，韶寧和絲毫不懷疑其拉攏的誠(chéng)意。

    但正因這一份拉攏之意太過明顯，反倒會(huì)在第一時(shí)間將韶寧和劃歸以上官遠(yuǎn)途為代表的朝廷一派，并預(yù)示著朝廷與西北軍隊(duì)之間的內(nèi)部拉鋸戰(zhàn)將繼續(xù)擴(kuò)大這與韶寧和日后想要真正融入西北軍隊(duì)的愿望是相違背的。

    韶寧和將自己心中的這份憂慮告訴了伶舟，伶舟想了想，勸道：“我覺得你今次必須去赴宴。所謂遠(yuǎn)水救不了近火，你若不去赴宴，且不說究竟能否消除將士們對(duì)你先入為主的成見，但至少眼下你便切切實(shí)實(shí)地得罪了上官遠(yuǎn)途，這是兩邊都不討好的事情，日后你在軍中將毫無立足之地。”

    韶寧和愁眉緊鎖地道：“你說的意思我明白，但若今晚宴席之上，上官遠(yuǎn)途趁機(jī)要我做出什么承諾，我豈不是毫無退路了？”

    伶舟突然笑了，調(diào)侃道：“這原本應(yīng)是你的拿手絕活啊，你怎么忘了？”他說著，附在韶寧和耳邊，如此這般低語了一番。

    韶寧和聽罷，眉心漸漸舒展開來，臉上露出了豁然開朗的笑容。

    第一百一十章

    上官遠(yuǎn)途這一場(chǎng)洗塵宴，不止請(qǐng)了韶寧和，還請(qǐng)了驃騎、車騎、衛(wèi)騎三位將軍，但當(dāng)晚赴宴的，只有韶寧和與吳思行兩人。

    上官遠(yuǎn)途似乎早就料到徐智和馬茂行不會(huì)來，但當(dāng)著韶寧和的面，他還是非常不忿地?cái)?shù)落這兩人“太不給韶大人面子”。

    韶寧和聞言，只是微微一笑，不予置評(píng)。

    兩位將軍的缺席，究竟為了給他韶寧和一個(gè)下馬威，還是無視上官遠(yuǎn)途習(xí)慣成自然了，尚不可知；而上官遠(yuǎn)途說這句話，不過是籠絡(luò)人心的一個(gè)暗示，他若完全信以為真，那就太愚笨了。

    上官遠(yuǎn)途引著二人在席間坐下，幾杯酒下肚，話便多了起來，先是感謝韶寧和當(dāng)初舉薦之恩，然后嘆惋李往昔之死，再然后哀嘆自身處境尷尬，最后希望韶寧和上任之后，能協(xié)助自己整頓軍務(wù)，不負(fù)朝廷重任。

    如此一番推杯換盞下來，他正欲趁熱打鐵地拉著韶寧和與吳思行立下盟誓，卻發(fā)現(xiàn)韶寧和早已喝得爛醉如泥，若不是吳思行在旁支撐著，他根本站不起身。

    “他這……這是……”上官遠(yuǎn)途不可思議地指著韶寧和，問吳思行，“韶大人喝了多少杯，怎么就醉成這樣了？”

    “其實(shí)……他只喝了三杯?！眳撬夹姓f出這句話，自己也覺得有些不可思議，這韶寧和的酒量真是出乎意料的差啊。

    三人喝酒，主賓率先倒下了，剩下的兩人也有些意興闌珊。上官遠(yuǎn)途又與吳思行干了幾杯，便草草散了席。

    當(dāng)吳思行扶著韶寧和離開之后，幕府長(zhǎng)史趙馳從帳后轉(zhuǎn)了出來。

    “趙馳，你怎么看？”上官遠(yuǎn)途望著韶寧和遠(yuǎn)去的背影，臉上醉意頓消，負(fù)手問道。

    “這韶大人，屬下看不透?！壁w馳躬身應(yīng)答。

    “看不透？”上官遠(yuǎn)途嘆息一聲，“當(dāng)著我的面，你就不必打馬虎眼了。依我看，這一次朝廷派來的監(jiān)軍御史，竟比那李往昔還不如，只怕又要讓我失望了?！?/br>
    第二日上午，驃騎將軍徐智和車騎將軍馬茂行才像是剛得知監(jiān)軍御史抵達(dá)似的，各派一名幕僚姍姍來遲地表示歡迎。

    然而這兩位幕僚皆被伶舟擋在了門外。

    “我家大人宿醉未醒，暫不能起身接見二位，”伶舟一身標(biāo)準(zhǔn)小廝裝扮，頂著一張平凡得不能再平凡的人皮面具，低眉順眼客客氣氣地給兩人行禮，“還請(qǐng)二位見諒。”

    這兩位幕僚，一個(gè)是徐智族弟、幕府司馬徐觀己，另一個(gè)是馬茂行帳下幕府中郎蔡宿，都是在軍營(yíng)中浸yin多年的老狐貍了，見伶舟如此說，笑呵呵地也不氣惱，只請(qǐng)伶舟代為轉(zhuǎn)達(dá)各自主子的慰問之意，隨后便告辭離開。

    徐觀己走得快，蔡宿年紀(jì)大，步子邁得悠了些，一轉(zhuǎn)身，便與剛打水回來的樓榮撞了個(gè)正著。

    只聽“噗通”一聲，一桶水全灑在了地上，樓榮心驚膽戰(zhàn)地垂手站著，嚇出了一身冷汗。眼前這位蔡中郎他認(rèn)識(shí)，便是那日命人將他從馬將軍帳中亂棍轟出的謀士。

    蔡宿無端被人沖撞，心中惱火，正要訓(xùn)斥對(duì)方，一抬眼，卻發(fā)現(xiàn)此人十分面熟。他盯著樓榮仔細(xì)打量了幾眼，隨即便認(rèn)了出來：“你小子，該不會(huì)就是那通緝畫像上之人吧？”

    他不記得之前樓榮擅闖將軍帳的事了，但樓榮私逃之事已經(jīng)驚動(dòng)了車騎將軍，蔡宿對(duì)那幅通緝畫像印象深刻，一眼便認(rèn)出了樓榮。