李子套說：“不遠(yuǎn)，就在村西頭，是我六伯的?！?/br>
    男人說：“算了吧，看啥看，疼十來年都忍過來了?！?/br>
    李子套說：“我六伯可不是一般的先生，都說他是華佗轉(zhuǎn)世哩，一定能給你看好?！?/br>
    李子套就把這家要飯的領(lǐng)到了李六先李病吾家里。

    李病吾那時(shí)已六十多歲，白胡子已蓄得很長，有點(diǎn)兒神仙氣兒了；小拇指甲也留得很長，那是他的量具，有時(shí)取粉劑的時(shí)候，就用小拇指甲鏟。

    李病吾在男人的腿上摸了摸，說：“你這病至少得身上10年了。咋不早治？”男人說沒錢。老頭就瞪眼，說：“現(xiàn)在有錢了？”男人說：“現(xiàn)在更沒錢了。實(shí)話跟大伯說，我們是要飯的?！崩项^說：“能要來飯，也能要來藥嘛！若是五年前來，你這腿，我打一百個(gè)包票能治好。可是現(xiàn)在，晚啦。我只能開幾副藥，把你的疼止住?！?/br>
    女人說：“大伯，你說，這腿保不住了？”

    李病吾嘆了一口氣：“唉！不是腿保不住，是命保不住了。你來摸摸，rou里邊疙疙瘩瘩的，都是骨頭上長的瘤子，這叫貼骨瘤（現(xiàn)在叫骨癌），已經(jīng)開花了（擴(kuò)散了），神仙也沒法了。我實(shí)話說給你們，你們聽了也別傷心：還有3年壽限?！?/br>
    女人就哭了。男人說：“哭啥哭？我巴不得現(xiàn)在就死哩！”

    李病吾開了3副藥。李子套就從懷里掏出幾張中央票遞給他。老頭說：“你是他親戚？”

    李子套說不是。

    “那你是他朋友？”

    李子套又說不是。

    老頭就把眼瞪起來了：“那興你打發(fā)一頓飯，就不興我打發(fā)兩副藥？”

    李子套囁囁嚅嚅地說：“六伯，你，你看……是我把病人領(lǐng)來了……”

    老頭說：“你鱉娃兒！誰叫你給我領(lǐng)來哩？領(lǐng)來我就得看不是？先生就是看病的，見病不看，折3年陽壽；看病先看錢，下輩子華佗爺剜他一只眼睛?！?/br>
    一年后，李子套又到安鋪鎮(zhèn)上去賣糧食。他從糧市上走出來，肩上搭著空布袋，正要到郭胡辣湯那里吃飯，忽聽有人喊他：“大哥！大哥！”他扭扭臉，就看見一個(gè)女人氣喘吁吁地追來了，穿著紅緞子布衫，綠湖縐褲子，盤著貴妃髻；眉如春山，眼似秋水，厚嘴唇，唇線很長，像臥著兩條紅色的老長的蠶……

    “大哥，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著像你，我就……”兩片紅云飛到了臉上，像霞光照著似的?？墒悄翘焓莻€(gè)陰天。

    正是那個(gè)要飯的女人。李子套也經(jīng)常惦念他們，不覺一喜，問：“你們當(dāng)家的咋樣？”

    女人頭一低，說：“癱了?！?/br>
    “癱了？”

    “不過真的不疼了。你六伯的藥還真靈。多虧了大哥。大哥，到我家吃飯去吧?！?/br>
    李子套也真想到她家去看看；再者，她男人癱了，就更應(yīng)該去看看。他就買了一簍咸菜，又買了一把薄荷糖，去了。不過他沒打算在那兒吃飯。他看看她男人，看看她的家，還是要去街北頭喝胡辣湯的。

    他們的家在西街后，緊靠著寨墻根兒。獨(dú)家小院，房子還不錯(cuò)，可見原是富戶。可是，有天夜里，土匪們從寨墻上縋繩而下，落在她家的院里，搶光了所有的東西，男人反抗時(shí)，被砍掉了一只大腿。一個(gè)殷實(shí)之家，眨眼間就給毀了，毀成了無產(chǎn)階級。

    李子套見到了臥床不起的男人。他掏出那把薄荷糖，尋找那小孩，卻遍尋不見?！昂⒆幽兀俊彼麊?。

    “養(yǎng)不活，賣啦?！蹦腥苏f。

    女人擦了一下眼睛，說：“大哥，你坐，我去做飯?！?/br>
    李子套趕緊從里屋走出來，說：“不不不，你別做，我還要走的，二畝谷子，得抓緊再鋤一遍哩?！?/br>
    女人眼睛閃閃地望著他，說：“大哥，你喝我一口茶行不行？你坐那兒，我給你燒一碗茶?！?/br>
    李子套就坐下了，等著女人給他燒茶。

    女人出門轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，手里攥了幾個(gè)雞蛋回來。她回身剛要關(guān)大門，一只腿蹺了進(jìn)來。李子套從堂屋望出去，見一身藍(lán)布長衫，頂了一個(gè)瓜皮帽殼，長衫的雙手本來背著的，腿蹺進(jìn)門后，一只手也蹺出來了，從女人拿雞蛋的那只手的胳肢窩里蹺過來，蹺到了女人的胸脯上。

    女人的身子就急劇地扭了一下，輕聲說：“別！我來客了?！?/br>
    長衫嬉笑道：“我知道你來客了；我不也是客么？”

    女人說：“你晚上來吧。”

    長衫說：“我一會(huì)兒就到界首去哩?！?/br>
    女人說：“那你稍等一會(huì)兒，我把客送走再說?！?/br>
    長衫就在女人胸脯上捏了一把走了。

    女人就關(guān)了大門，進(jìn)灶屋去燒茶。不一會(huì)兒，一碗荷包蛋就給李子套端來了。李子套剛接到手里，大門就又“吱嚀”被推開了。女人連忙迎出去，一個(gè)穿得臟了吧唧的五十來歲的男人已經(jīng)進(jìn)了院子，憨聲憨氣地問道：“五毛錢，中不中？”女人就往外推他，說：“不中不中！你快走吧，我有客！”

    憨男人就說：“那行，我再攢點(diǎn)兒再來?！?/br>
    李子套心里就明白了，這女人已淪為暗娼。他如芒在背，很后悔喝這碗茶了。

    臨走的時(shí)候，李子套將那天賣糧的錢全部掏了出來。女人不要，說大哥，我現(xiàn)在有錢了。李子套扔下錢就走。女人攔住他，眼睛閃閃地望著他，閃著閃著，就閃出淚花了。她怯怯地說：“大哥，讓我伺候伺候你吧?！?/br>
    李子套搖搖頭，走了。他知道“伺候伺候”是什么意思，他也經(jīng)?？释屢粋€(gè)女人“伺候”一次?？墒牵麚u搖頭走了。

    從此以后，李子套每次賣了糧食，都要到西街后女人的家里看看。但不在那里吃飯了，也不在那里喝茶了。而是把賣糧食的錢留下一半，起身就走。

    第二年秋天，有一天李子套又去賣糧食。這次他除了給女人家留下錢以外，又給那男人帶了幾個(gè)甜瓜，是他芝麻地里套種的。那男人已經(jīng)虛弱得連說話的氣力也沒有了，腿又開始疼，腿一疼，渾身百骨百節(jié)都跟著疼。李子套出門的時(shí)候，女人追出來問他：“大哥，你六伯說的話準(zhǔn)不準(zhǔn)？”

    李子套問：“什么話？”

    女人說：“他不是說，俺娃兒他爹至多能再活3年嗎？”

    李子套說：“準(zhǔn)！我六伯是神醫(yī)，說話沒有不準(zhǔn)的。”

    女人撲閃撲閃眼睛，把頭低下了。“剩仨月了，再有仨月，就3年了?！?/br>
    是啊，再有仨月就又臘月了。臘月里飄大雪，兩年前就是在一個(gè)飄著大雪的日子里，女人攙著丈夫，領(lǐng)著兒子，去怪屯要飯的。李子套想起來了。

    “快3年了?！崩钭犹渍f，“到那一天，需要幫忙了，你給我捎個(gè)信兒。哦，這一次，我把錢全部給你留下吧，該準(zhǔn)備的東西你提前準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！彼f著就把錢掏出來了。女人堅(jiān)決不要，但他拐回屋，扔在床上就走。女人又?jǐn)f到院里，攔住他，撲閃著眼睛，撲閃著撲閃著，眼淚就又撲閃出來了，羞怯了好久，才說：“大哥，你……嫌棄俺不嫌棄？”