徐管家說(shuō)著，聲音已是有些哽咽起來(lái)。

    “你出去。該當(dāng)如何，我自己曉得。往后沒(méi)有我發(fā)話，再不許到夫人面前多說(shuō)一字。”

    徐進(jìn)嶸臉色陰沉，盯了他片刻，冷冷道。

    徐管家臉色一黯，再次磕了個(gè)頭，這才起身離去，待開(kāi)了門(mén)，卻是定住了身形，門(mén)口正站著夫人，不曉得何時(shí)過(guò)來(lái)的。想必書(shū)房里兩人的對(duì)話，她都已是聽(tīng)見(jiàn)了。

    徐管家朝淡梅行了個(gè)禮，低頭匆匆離去。

    “郡主之事，你應(yīng)下便是，不必顧忌到我得罪了王爺，累及前程?！?/br>
    淡梅到了徐進(jìn)嶸跟前，看著他微微笑道。

    徐進(jìn)嶸臉色一下十分難看，繃緊了下巴，一語(yǔ)不發(fā)。

    淡梅嘆了口氣，到他身后立著給他整了下衣領(lǐng)，這才慢慢道：“若是一般事情，我自不會(huì)對(duì)你說(shuō)這樣的話。只如今此事，真的干系到你的官運(yùn)前程，甚至身家性命。若叫你因了我一人將多年心血?dú)в谝坏視?huì)終身寢食難安。所以子青，徐管家方才說(shuō)得并不錯(cuò)，就算是為了我，你也萬(wàn)萬(wàn)不可做出不當(dāng)之舉?！?/br>
    徐進(jìn)嶸握住了她伸到自己身前的手，將她順勢(shì)扯著坐到了自己膝上，看著她眉頭皺了起來(lái)：“你真當(dāng)不介意我另娶別的女子，棄你與不顧？”

    淡梅看他片刻，笑著微微搖頭道：“子青，從前是我糊涂，只一心追求所謂一生一世一雙人，如今才曉得這真當(dāng)是貪念。就是因?yàn)槲疫@貪念，才弄得你如今家宅不寧，白白送了一條人命，又惹出了今日這樣的禍?zhǔn)隆Ｎ以俨幻魇吕?，也絕不敢再拿你前程玩笑?！?/br>
    徐進(jìn)嶸伸手，輕輕撫了下她的面頰，嘆道：“你這般……，叫我真當(dāng)是自慚不已，怪我無(wú)用，才受制于人。你放心，我便是應(yīng)了，也不過(guò)是權(quán)宜之策。待這事情過(guò)去，我必定會(huì)給你個(gè)交代?！?/br>
    “我曉得你對(duì)我的心意，已是十分感激，這便夠了，還要你什么交代？只是有一事，我想求你應(yīng)允?！?/br>
    淡梅把頭靠到了他肩上，閉上眼睛低聲道。

    “你說(shuō)。只要我做得到，我必定應(yīng)允?！?/br>
    “這些時(shí)日出了這許多的事，我心中甚是不安，寢食無(wú)味，又總是做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)我在蘇州的娘家，醒來(lái)心中甚是惆悵。如今良哥身子已是日漸穩(wěn)妥，有奶娘丫頭細(xì)心照看著，想來(lái)應(yīng)也無(wú)礙了。你若答應(yīng)，我想自個(gè)過(guò)去蘇州娘家小住些時(shí)日，就當(dāng)散心，你瞧可好？”

    徐進(jìn)嶸低頭端詳，見(jiàn)她臉色蒼白，眼袋處一片淡淡黒暈，想起這一連小半年的諸多煩擾，確實(shí)是難為她了。自己現(xiàn)在的棘手問(wèn)題又未完全解決，不若照了她的意思，送她去蘇州娘家好生休養(yǎng)些時(shí)日。就算應(yīng)下崇王府的婚事，也不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，待拖些時(shí)日，有了兩全的法子，徹底解決干凈了再接她回來(lái)，倒也兩下相宜，便點(diǎn)頭道：“如此也好，我看哪日得空了，便送你過(guò)去?！?/br>
    淡梅搖頭道：“我曉得你現(xiàn)下諸多事體很是繁忙，不必特意送我過(guò)去。那里路也不是很遠(yuǎn)，我自己過(guò)去便是。你若不放心，多派幾個(gè)人送我好了?！?/br>
    徐進(jìn)嶸沉吟片刻，終是應(yīng)了下來(lái)：“也好。我叫姜瑞護(hù)送你過(guò)去。你安心陪你母親小住些時(shí)日，等我親自去接你回來(lái)?！?/br>
    淡梅點(diǎn)頭，應(yīng)了下來(lái)。

    既已經(jīng)決定要去蘇州了，沒(méi)幾日便收拾好了東西。那慧姐前次就沒(méi)去成，這回曉得淡梅又要過(guò)去，便眼巴巴地似是想要跟去。喜慶本以為夫人會(huì)帶她過(guò)去，不想她卻是婉言勸了慧姐留下，慧姐無(wú)奈，只得怏怏作罷。旁人倒未覺(jué)著什么，唯獨(dú)喜慶瞧著夫人似是有些不對(duì)的樣子。待出發(fā)前一日，無(wú)意中見(jiàn)到她自己收拾的一個(gè)包裹里竟有些錢(qián)莊銀票和細(xì)軟之物，心中更是生疑，卻也不敢多問(wèn)，只是壓在了心里，暗暗留意她的一舉一動(dòng)。

    待到了出行之日，徐進(jìn)嶸親自送了淡梅出城，兩人話別過(guò)后，船便扯了風(fēng)帆一路南下。淡梅與喜慶妙夏一船，后面是姜瑞等人的隨行船只。

    天色漸漸昏暗下來(lái)，船停在了個(gè)渡口。喜慶將在外間熬好溫了的藥捧到了淡梅所住的里間，輕聲道：“夫人，好吃藥了?！?/br>
    淡梅正斜倚在一張軟榻之上借著燭火在看書(shū)，唔了聲道：“放著吧?！?/br>
    “正好可以喝了，再放涼了，藥令就差了呢。”

    喜慶笑道。

    淡梅放下了書(shū)，看了眼碗里的藥，嘆了口氣道：“喜慶，往后不必再費(fèi)力氣熬這東西了。”

    七十四章

    喜慶呆愣片刻，突地面露喜色，小心問(wèn)道：“夫人莫非是有喜了？”

    淡梅一怔，隨即微微搖頭道：“你瞧我哪里像是有喜的樣子？喝了小半年早膩了，懶怠再喝了?！?/br>
    喜慶面有難色，想了下，近前一步勸道：“夫人，從前那老太醫(yī)也說(shuō)了，這藥最忌諱的便是停頓，須得慢慢調(diào)養(yǎng)，待有喜了方好停下。”

    淡梅笑了下道：“難為你這般小心。只這藥真當(dāng)是不用喝了?！?/br>
    喜慶見(jiàn)她說(shuō)話之時(shí)雖仍面上帶笑，只那口氣卻甚是堅(jiān)決。她伺候了這許久，自然曉得她脾氣，真當(dāng)執(zhí)拗起來(lái)，便是自家大人也只有讓步的份，無(wú)奈只得點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。

    船行進(jìn)得甚快，大半月便入了蘇州城了。

    秦氏突見(jiàn)女兒又過(guò)來(lái)了，待聽(tīng)得是女婿近些時(shí)日公務(wù)繁忙，體恤她家女兒無(wú)人作陪，這才送回了娘家小住些時(shí)日的，喜出望外。因了淡梅面上又抹了脂粉，臉色被映襯得十分鮮艷，自然瞧不出什么，只是嘮叨了幾句人怎的還是恁瘦。

    姜瑞與幾個(gè)護(hù)衛(wèi)既將人送到了，歇了一夜，第二日便要趕回淮楚了。臨行之前，卻是被喜慶叫住了，遞了個(gè)封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的信封給他。

    “這是……”

    姜瑞有些不解。

    “夫人命你回去了便將此信交給大人?！?/br>
    姜瑞急忙接了過(guò)來(lái)，小心放入身后背著的行囊中，這才看著喜慶道：“jiejie可還有別的吩咐？”

    姜瑞年歲要大些，只府中眾多丫頭以她為首，便也跟著喚她“jiejie”的稱呼。

    喜慶欲言又止，想了下，終是看著他道：“你回去路上小心，盡早把夫人的信送到?！?/br>
    姜瑞臉膛微微泛紅，好在本就有些黑，也看不大出來(lái)，急忙應(yīng)了一聲，這才翻身上馬。跑出去一段路，回頭見(jiàn)喜慶還立在門(mén)口癡癡望著自己方向，心里便撲騰跳了幾下，微微有些興奮。

    喜慶哪里曉得姜瑞的心思，待人馬都走得不見(jiàn)了，這才懷揣了自己的心事，低頭慢慢回了屋子里。

    ***

    姜瑞急著回去復(fù)命，一路緊趕，不過(guò)十?dāng)?shù)日便到了淮楚。到了州府衙門(mén)，天色已是擦黑，顧不得歇息，第一件事便要將自己行囊中夫人的信呈給徐進(jìn)嶸。

    那崇王府相逼甚緊，今日恰巧秘密到了個(gè)派遣過(guò)來(lái)的人，意思便是催著要回復(fù)了。徐進(jìn)嶸與之密談了小半日，晚間安排了兩個(gè)一等一的粉頭相陪，自己便回來(lái)入了書(shū)房，凝神靜坐。

    他如今心中已是有了個(gè)計(jì)較，只是一些細(xì)處尚需斟酌，正靠在椅上細(xì)細(xì)思量，突聽(tīng)外面響起了敲門(mén)聲，便叫進(jìn)來(lái)。見(jiàn)是徐管家，說(shuō)姜瑞已是將夫人送到了蘇州回來(lái)了，另捎帶了封夫人的信。說(shuō)完便恭恭敬敬呈了上來(lái)。

    徐進(jìn)嶸有些驚訝。

    淡梅離去這些時(shí)日，他白日里倒也未怎樣，待夜深自己一人躺于床榻之上時(shí)，便頗有些念想，想起那日送她上船之時(shí)她回眸相望的情景，心中有時(shí)便有些后悔放了她離去。此時(shí)聽(tīng)到她已是安然到了娘家，又給自己捎了封信過(guò)來(lái)，心中有些歡喜，白日里面對(duì)那王府使者時(shí)的郁悶之氣也是消了大半。接了過(guò)來(lái)?yè)]了揮手，便叫徐管家出去。

    徐管家悄悄抬眼瞥了下，見(jiàn)他眉間隱隱已是染上了絲喜色，心中略微有些心虛，低頭出了書(shū)房，卻是不敢離遠(yuǎn)，只是隔了幾步站在游廊之上，屏息聽(tīng)著里面的動(dòng)靜。

    徐進(jìn)嶸將燭火撥得亮了些，一邊拆著封口，一邊想起去年兩人新婚不過(guò)數(shù)日自己便公干外出，與她通信之時(shí)互相打情罵俏的一節(jié)，不曉得如今這信里她又要說(shuō)什么，心跳竟也是快了兩分。

    信封里裝了兩張紙筏。徐進(jìn)嶸展開(kāi)一張，微笑著看了上去，不過(guò)兩行，臉色已是大變，一目三行地看完了紙，心頭便似被利刃狠狠捅了一刀，渾身僵硬，不能動(dòng)彈。一眼瞥見(jiàn)桌上還有另張折了起來(lái)的信筏，雖未看內(nèi)容，只也猜到了七八分，一時(shí)竟是有些不敢展開(kāi)。死死盯了片刻，一咬牙抖開(kāi)了紙，略看一眼，額頭青筋已是爆了起來(lái)。

    “立書(shū)人文氏淡梅，平江府蘇州人氏，憑媒嫁與徐進(jìn)嶸為妻。豈期過(guò)門(mén)之后，多有過(guò)失，婦德全無(wú)，兼之無(wú)出，正合七出之條，不忍再誤夫君，情愿自請(qǐng)下堂，任其改婚，永無(wú)爭(zhēng)執(zhí)?？趾鬅o(wú)憑，自愿立此文約為照?！焙竺媸橇⒓s人的署名和一個(gè)鮮紅的嬌小手印。

    徐進(jìn)嶸霍然而起，怒吼一聲“管家！”

    正守在外面的徐管家聽(tīng)得里面響起這般怒吼，雖是在他預(yù)料之中，只也仍有些心驚，急忙穩(wěn)了下心神，推門(mén)再入。一眼便見(jiàn)到徐進(jìn)嶸面容猙獰，兩只眼珠子都似要迸出來(lái)一般了，吃了一驚，呆呆望著，竟忘了開(kāi)口問(wèn)話。

    “我去蘇州，那個(gè)王府的人你應(yīng)付著便是?！?/br>
    徐進(jìn)嶸一邊厲聲說(shuō)著，一邊已是頭也不回地快步朝外而去。

    徐管家這才反應(yīng)了過(guò)來(lái)，慌忙扯住了他衣袖，苦苦勸道：“大人，王府使者也在此處，此時(shí)你怎好這般離去？大人，天大的事，也比不過(guò)如今這事體重要?。　?/br>
    徐進(jìn)嶸猛地甩開(kāi)了徐管家扯住自己的手，一語(yǔ)不發(fā)已是到了門(mén)邊。

    “大人……”，徐管家一咬牙，上前撲了過(guò)去又扯住了，“大人，夫人既決意如此了，也是為大人著想，哪里還會(huì)留在她娘家等著你找過(guò)去？她寄來(lái)的請(qǐng)休書(shū)，正好可以叫王府使者過(guò)目，好讓老王爺知道了安心，大人方可慢慢想出兩全之策渡過(guò)難關(guān)。如今萬(wàn)事都比不過(guò)這事體要緊，求大人三思……”

    徐進(jìn)嶸大怒，一腳已是踢開(kāi)了徐管家，回頭怒道：“先頭便是你叫她知曉了這些污七糟八的事情，這才引來(lái)她諸多自責(zé)的。如今你竟又要攔我。她有這般舉動(dòng)，莫非都是被你相逼？她一個(gè)弱質(zhì)女流，何至于敢自己做出這般事體？”

    這般罪名，徐管家哪里敢應(yīng)承下來(lái)，不敢再?gòu)?qiáng)行攔著，只是跪下不住苦苦勸著。

    徐進(jìn)嶸未加理睬，轉(zhuǎn)身已是開(kāi)了門(mén)大步離去。

    徐管家連滾帶爬地追了出去，只見(jiàn)到他背影迅速消失在游廊盡頭，夜色里有些模糊，跺了下腳，嘆氣急忙趕了上去。

    徐進(jìn)嶸命人備了快馬，帶了幾個(gè)人便策馬連夜往平江府方向趕了過(guò)去。

    “子青我夫，見(jiàn)字如面。自嫁與汝，兩相繾綣，奈何我失德在先，引出諸多紛擾。每每想起，夜不成寐，不勝惶恐。今汝既得王府垂青，正可借勢(shì)高騰，萬(wàn)勿因我平白樹(shù)敵、自毀前程。我不過(guò)一自私之人，今日求退，并非成全于你，乃是求己心安。乞君垂憐，成全我之心安。另：見(jiàn)字之時(shí)，我已離了母家而去。父母年邁，不曉得諸多紛擾，萬(wàn)勿前來(lái)相詢引二老驚慌，叩首拜謝?！?/br>
    “我真當(dāng)糊涂。她那樣心思沉重的一個(gè)人，怎會(huì)曉得了王府逼婚之后還會(huì)這般若無(wú)其事？她竟騙我到如此地步！我卻像個(gè)青頭少年那般絲毫不覺(jué)！”徐進(jìn)嶸腦中不斷閃現(xiàn)著她給自己的留書(shū)，想起送她上船前的種種，一種被欺騙的憤怒油然而生，“她的心真當(dāng)是石頭做的，我一心待她，她卻不肯為我哪怕是委屈自己絲毫。她今日離我，說(shuō)要求個(gè)心安。我身邊竟真當(dāng)是龍?zhí)痘ue，叫她這般痛苦萬(wàn)分？”

    冰涼的夜風(fēng)刮過(guò)他的面頰，已經(jīng)如刀割過(guò)一般，他卻絲毫未覺(jué)，心中的憤怒叫他恨不得立時(shí)便趕到平江，抓住她問(wèn)個(gè)清楚。

    幾乎是日夜兼程了六七日，平江府明日便要到了，他起先的憤怒已是漸漸消退，人也慢慢冷靜了下來(lái)。只是冷靜過(guò)后，心中卻又起了絲不被信任的受傷之感。

    “在她眼中，我便是個(gè)功利之徒，這才不信于我，不欲我左右為難，這才自己離去的吧？我當(dāng)初娶她入門(mén)，確是存了別樣心思，在她面前，又何以自辯？她只記住我的功利之心，不欲阻了我的前程……”

    “大人，前面快到蘇州城了，可是要入夫人家中？”

    身后姜瑞催馬上前，打斷了他的思緒。

    徐進(jìn)嶸停住了馬，沉吟片刻。

    “不要驚動(dòng)我岳丈岳母，明日入城安頓下來(lái)，派人悄悄過(guò)去先打探下?！?/br>
    第二日，消息很快便傳了過(guò)來(lái)。

    “朝門(mén)房打聽(tīng)了，說(shuō)六七日前來(lái)了人，稱是大人派去接夫人回淮楚的。老夫人覺(jué)夫人剛到?jīng)]幾日，且那人又面生，便多問(wèn)了幾句，那人只說(shuō)是大人的意思，且夫人也說(shuō)認(rèn)得，確是淮楚州府里來(lái)的，老夫人便也作罷。夫人辭別了，便上了馬車離去。大人，你何時(shí)派了人來(lái)接夫人……”

    姜瑞到如今還是如墜云里般，有些摸不清頭腦。

    “那馬車應(yīng)是本地所雇，到所有車行去探查下，去了哪里方向，便是挖地三尺也要找出來(lái)?！?/br>
    徐進(jìn)嶸幾乎是從牙縫里一字一字地蹦了出來(lái)。

    姜瑞這才隱約曉得事態(tài)嚴(yán)重，竟是夫人撇了大人私自而去？見(jiàn)徐進(jìn)嶸此時(shí)臉色發(fā)青，大驚失色，匆忙應(yīng)了聲正待轉(zhuǎn)身離去，卻又被叫住了，聽(tīng)他道：“我一道去。”

    徐進(jìn)嶸在蘇州停了三天，動(dòng)用了一切的手段，最后終是追到了蘇州近旁的一處命為苗莊的村子，只是當(dāng)他趕到旁人所指的那處僻靜莊院之時(shí)，里面卻已是人去屋空。

    近旁院落里的一個(gè)農(nóng)婦被問(wèn)起，想也未想，便道：

    “邊上這莊戶家主早幾年便搬進(jìn)了蘇州城，空置許久，前些日里新住來(lái)了人，瞧著眼生，我便多看了幾眼。倒沒(méi)見(jiàn)到大官人所言的什么夫人，只三個(gè)尋常模樣的女子，一個(gè)作婦人打扮，另兩個(gè)像是丫頭，年歲倒都不大，身后跟了兩個(gè)瞧著頗是穩(wěn)重的年長(zhǎng)家仆。我本還想著多了個(gè)鄰人，往后又多了處走動(dòng)的地，不想那家人沒(méi)住兩日，也不知何時(shí)竟又悄悄搬走了，聽(tīng)說(shuō)是上了埠頭的一條船走的。此地水路四通八達(dá)，想尋訪到底去了何處，那便難了。大官人打探這些，莫非那婦人竟是你家中什么人私逃了不成？我瞧著卻又不像，那婦人瞧著極是本分，面善得很……”

    農(nóng)婦仍在那里說(shuō)得唾沫橫飛，徐進(jìn)嶸卻已是立著，望了那農(nóng)婦方才所指的方向，見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一條大河，埠頭之上茅草叢生，瞧著有些荒涼。

    徐進(jìn)嶸只覺(jué)心中一片冰涼，怔怔立了半晌。過(guò)去數(shù)日以來(lái)一直撐在心口懷著的一絲僥幸此刻真正是蕩然無(wú)存了。

    真當(dāng)走了。她果然狠心如斯，那日送別，對(duì)面之時(shí)還言笑盈盈，轉(zhuǎn)頭卻這般決絕，不給他絲毫的余地。

    是誰(shuí)，到底是誰(shuí)從她娘家假冒他的名義接走了她，那跟隨的兩個(gè)仆從又來(lái)自何方？

    他第一個(gè)想到的便是景王趙韞。他看似淡泊名利，只既冠了趙姓，又獨(dú)力撐著一個(gè)景王府，必定也不是個(gè)一味只知道風(fēng)花雪月之人，在京中自有他的消息來(lái)源。且兩個(gè)王府本是親眷，他與王府世子平日也有往來(lái)，陰差陽(yáng)錯(cuò)曉得魚(yú)陽(yáng)之事也有可能。

    只這念頭剛出來(lái)，很快便被他否定了。

    同為男人，他自然曉得景王對(duì)她懷有傾慕。只再如何，他應(yīng)當(dāng)也不會(huì)這般大膽，做出如此公然上門(mén)偷運(yùn)旁人之妻的勾當(dāng)。且以他對(duì)淡梅脾性的了解，也絕不會(huì)在這當(dāng)口向他尋求幫助，這點(diǎn)他還是能確定的。

    那么還有誰(shuí)，有這個(gè)能力可以讓她信任，安排她在他的眼皮子底下這般背離了自己出走？

    “回去！”

    他轉(zhuǎn)身，已是翻身上馬。

    ***

    不過(guò)十一月，今歲的雪寒來(lái)得較往年卻是要早許多。徐進(jìn)嶸一路飛騎再次回到淮楚之時(shí)，天上竟已是飄起了雪片，新落的雪片沾上人，立時(shí)便被熱氣給消融成了水滴，慢慢竟是滲濕了半個(gè)身子。

    后衙書(shū)房中。

    “夫人被你藏匿到何處去？”