這樣鬧哄哄過(guò)了一遍，司儀才嚷了聲禮成，淡梅感覺身邊那男人起身離去了，喜娘幫著趕走了屋里的人，給她放下了床帳，知道這才算是結(jié)束了，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。

    第四章

    淡梅枯坐了不知道多久，覺得越來(lái)越氣悶，肚子又有些餓了，聽外面悄無(wú)聲息的，忍不住扯開了蓋頭，瞧見帳外圓桌上有幾碟子糕餅放著，便撩開了帳子出去，揀了些吃了下去，不想吞咽得太急，又被噎住了，看見一個(gè)白釉雙螭壺?cái)[在那里，里面盛的應(yīng)當(dāng)是酒水，急忙翻起個(gè)杯子倒了喝了幾口下去，這才覺得堵在胸口處的那坨塊慢慢被送了下去。

    淡梅甩了下杯子里的殘酒，小心地倒扣放回原來(lái)的位置，正要坐回帳子里去，突然聽見守在門外的喜娘問好的聲音，知道是那姓徐的男人過(guò)來(lái)了，一下慌了手腳急忙要鉆回帳子里去，哪想竟是出了個(gè)小意外。

    原來(lái)今日大婚，按了此時(shí)的規(guī)制，官員女兒出嫁可以穿與母親身份等級(jí)相符的命婦服。秦氏是從一品的誥命，想替女兒爭(zhēng)面子，淡梅今日自然是著命婦服，內(nèi)里絹衫，夾層中衣，外罩禮服，下身也是三層，裙幅比起她平日所穿襦裙要窄一些。她既是慌張中想鉆回帳子里去坐著，一時(shí)卻忘了裙幅和平日不同，步子跨得過(guò)大，一下竟是被絆倒在地了。

    淡梅顧不得疼痛，急忙想要爬起來(lái)，只身后已是響起了腳步聲，回頭一看，有些驚訝，一時(shí)竟忘了從地上爬起來(lái)。

    她的身后站了個(gè)身著冕服的男子，身材魁偉，濃眉深目，屋子里龍鳳喜燭的火光微微跳躍，映得他目光如電。只此刻他正微微皺著眉頭，盯著地上的她。完全沒有新郎該有的喜慶感覺。

    這無(wú)關(guān)緊要，淡梅知道現(xiàn)在的自己大概也讓他感覺不到新娘該有的樣子。問題是這個(gè)男人，自己以后的丈夫，他看起來(lái)竟然比她原來(lái)想象的要年長(zhǎng)許多。從她這角度望去，至少也該有個(gè)三十了吧？

    她承認(rèn)自己是有些糊涂，連要嫁的人到底幾歲都沒問清楚就上轎了。但問題是之前柳氏說(shuō)他不過(guò)略長(zhǎng)她幾年，她后來(lái)有次隨口問秦氏，秦氏也是隨了柳氏的話，然后就顧左右而言他，所以她曉得這個(gè)姓徐的年歲應(yīng)該不小了。只以她估計(jì)最多只是奔三，萬(wàn)萬(wàn)沒想到現(xiàn)在見了真身，才知道自己當(dāng)初的估計(jì)還是保守了些。

    淡梅略微怔了下，已是回過(guò)了神。瞧著這男人并沒有上前扶起自己的意思，只好強(qiáng)作鎮(zhèn)定若無(wú)其事手腳并用地從地上爬了起來(lái)，進(jìn)了垂地的帳子里，坐回了那張六柱五檐灑金雕花床笏上，順便把那個(gè)蓋頭也罩了回去。

    算了，雖說(shuō)以現(xiàn)在的這副身板，配個(gè)這樣的大叔有些吃虧，只是自己本來(lái)就不是真的十六歲，嫁個(gè)太小的心理可能還要膈應(yīng)，大叔就大叔，眼睛一閉，脫了衣服的潘安和武大郎大概也差不了多少。

    淡梅心里這般安慰自己，端端正正坐著，被蝶袖遮住的戴滿了戒指的十指卻緊緊抓握在了一起。

    她確實(shí)有些緊張。不只是為自己片刻前這么不巧被抓了個(gè)包，在第一次見面的丈夫面前就跌跤出丑，徹底地毀了一個(gè)大家閨秀該有的形象，更是因?yàn)閷?duì)接下來(lái)要發(fā)生的事情懷里些許不安。

    她雖多活了一世，只是從前對(duì)那種事情僅僅限于觀摩和想象，至于現(xiàn)在，秦氏除了提點(diǎn)她往后到了夫家該如何如何，雖是再嫁，仍不放心又進(jìn)行過(guò)一番性教育，只也都是停留在口頭上的?，F(xiàn)在事到臨頭了，才覺著紙上談兵確實(shí)有些空洞。

    淡梅正緊張著，突然覺到了面前的一陣壓迫感，然后那雙見過(guò)一次的皂靴又出現(xiàn)在了她面前的地上。還沒來(lái)得及多想，頭臉一涼，蓋頭已經(jīng)被那男人掀開了，隨手扔到了邊上的一張紅木翹頭案上。

    “自己都揭過(guò)了，還遮起來(lái)做什么！”

    那男人開口說(shuō)道，語(yǔ)氣聽不出是喜是怒，聲音低沉渾厚，聽著倒也不是讓人很難受的感覺。

    淡梅怔了下，沒想到他一上來(lái)，第一句話竟是這個(gè)，曉得自己方才已經(jīng)被人抓了把柄，一時(shí)倒不知道該怎么應(yīng)答，只好仍坐著不動(dòng)。

    那男人說(shuō)完話，大概也沒想著等她回話，自顧開始脫去衣帽。

    淡梅看著他把一層層衣物脫下，丟在原先那張翹頭案上，壓住了蓋頭帕子，到最后全身只剩下一條中褲了，露在外的古銅色上半身肌rou緊結(jié)勻稱，隨他動(dòng)作微微賁發(fā)，這才上了床榻仰身躺下。

    淡梅不敢回頭，仍是那樣背對(duì)著他挨著床沿坐，全身繃得緊緊地。

    那男人等了一會(huì)，仿佛有些不耐道：“晚了，趁早歇了吧?！?/br>
    淡梅挨不下去了，心一橫想著左右也就那么回事，一下也就過(guò)去了，便站了起來(lái)走到那架黃花梨五屏風(fēng)式鏡臺(tái)前，拆了頭上最沉墜的幾樣飾物，這才走了回來(lái)，背對(duì)著床榻那男人盯著自己的目光，慢慢脫去了身上的外衣，整整齊齊疊放在他方才丟衣服的桌案邊上，爬上了床榻，著了中衣挨著床沿躺在了他外面。

    那男人一只胳膊肘支起身子，俯身過(guò)來(lái)瞧著她。帳子里雖仍透進(jìn)了喜燭的光，只已十分昏暗了。淡梅抬眼與他對(duì)視，見對(duì)方眼里瞧不出半分漣漪，也不知在想什么。隨著他靠近，淡淡酒氣中夾雜著一股陌生的男人氣息又撲面而來(lái)，一下更緊張了，下意識(shí)地舔了下自己剛才因?yàn)楹攘司贫行┌l(fā)干的唇，尋思著是不是要朝他笑下以緩和這叫人難熬的氣氛，正猶豫著，突得胸口一涼，他已是坐起了身，探手將她中衣和著里面的褻衣一道扯脫開來(lái)，一下露出了雙肩和大半個(gè)上身。

    淡梅低聲啊了一下，一張臉剎時(shí)漲得通紅，連臉上的粉也是遮擋不住了，哪里敢看對(duì)方，急忙閉了眼等著下面的動(dòng)作，不料卻遲遲未見動(dòng)靜，忍不住微微睜開了眼，見他竟還只是看著自己毫無(wú)遮掩的胸部，一臉的嫌棄表情。

    淡梅立刻有些不快，方才那羞窘也是去了大半，心想我還沒嫌棄你老，你竟嫌棄起我身材來(lái)了。只她也曉得自己往后的一段日子里，至少在能自立前，大約還是要仰仗這個(gè)男人的鼻息才能在這宅子里過(guò)的舒心，所以面上自然未顯出不滿，猶豫了下，反倒伸手朝他褲腰里探去。

    那男人一怔，大約是未料到她竟這般主動(dòng)，低頭看著她的手。

    縮頭是一刀，探頭也是一刀，左右是躲不過(guò)去的，還不如快些了結(jié)了痛快。淡梅一咬牙，便想快些解開了他褲腰，哪曉得那結(jié)卻很是緊，她摸索著拉扯了好幾次，這才松開了去。上好的蜀綢料子失了牽引，立刻松松地滑了下來(lái)，垂作一堆。淡梅飛眼間便瞧見那堆綢子中已是露出了個(gè)已經(jīng)頂立的柱頭，手一抖，立時(shí)便要縮回，那手卻被他壓住了，動(dòng)彈不得。

    也不知他是如何動(dòng)作的，淡梅身上剩下的那衣物一下便被除了個(gè)精光，她還沒來(lái)得及害羞，沉重又灼熱的男性身體便一下將她牢牢壓住了。

    接觸到她涼滑身體的一刻，淡梅仿佛聽他微微噫了一聲，只是還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，已是覺得自己雙腿被他分開，幾乎是沒有停頓地，一陣劇痛已經(jīng)猝不及防地襲了過(guò)來(lái)，原來(lái)他絲毫未顧及自己，已經(jīng)單刀直入了。

    淡梅只曉得前頭那個(gè)丈夫是洞房夜時(shí)沒了的，至于到底是洞房前還是洞房后，自己卻是不大曉得，如今這樣撕裂般地疼痛，想來(lái)應(yīng)該是洞房前了。

    那男人又咦了一聲，仿佛很是驚訝，這回倒是停了下來(lái)，抬頭看了下身下淡梅痛苦的表情，只不過(guò)停了片刻，很快便又繼續(xù)起來(lái)。比起剛才，他的幅度是略小了些，只淡梅仍是痛得要命，連額頭汗都迸了出來(lái)，緊咬著牙齒，心里已經(jīng)把這壓在自己身上的男人連他家祖宗十八代都問候了一遍，恨不得他快些完事退出來(lái)。偏他不如她所愿，漸漸沖得更用力，她疼痛更甚，強(qiáng)忍了一會(huì)，實(shí)在受不了了，覺得再下去的話自己真的要因?yàn)樘弁磿炟柿?，忍不住使勁捶推著他身子，幾乎是用拖了哭腔的聲音低聲哀告快些出?lái)。那男人這才最后用力了頂了幾下低吼一聲，喉嚨里發(fā)出陣含糊不清的聲音。待漸漸停歇了下來(lái)，卻仍是伏在了她身上壓著，一動(dòng)不動(dòng)。

    淡梅被他沉重的身體壓著，胸口仍是氣悶難當(dāng)，摸了下自己頭臉，濕滑一片，也不是是冷汗還是眼淚，想來(lái)一張臉已經(jīng)糊成一團(tuán)了，下面也還火辣辣的，只比起方才那如刀割般的痛楚卻不知道好了多少，哪里還敢亂動(dòng)，只任由他壓著，感覺到他緊貼著自己的心臟跳得慢慢緩了下來(lái)，這才終于一個(gè)翻身下去，仰躺在了她外面。

    淡梅待緩過(guò)了氣，也沒指望他能替自己凈身，幾乎戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地繞過(guò)他腳下了榻，忍住身上的疼痛，掀開了帳子朝屋里一角的螭龍喜鵲鹿紋盆架過(guò)去，架子上的盆子里早備好了兩盆子香湯水。淡梅扯了掛在上面的一塊緞巾浸了水擦了把臉，又?jǐn)Q干小心地擦拭去了自己身體上方才留下的痕跡，正要轉(zhuǎn)身，帳子里的人突然開口說(shuō)道：“給我也擦擦?！?/br>
    淡梅一怔，這才突然想起秦氏之前教導(dǎo)過(guò)，說(shuō)是事畢后切記要先服侍他了，自己方可凈身。她剛才被那痛弄得死去活來(lái)的，現(xiàn)在只覺自己那里黏膩膩難受，哪里還記得那么多？此時(shí)聽他這樣說(shuō)，這才記起秦氏的話，只得重新取了塊緞巾擰了靠到近前。本來(lái)還有些擔(dān)心那人會(huì)不快，待一眼瞧見他大喇喇躺在那里等著自己服侍的樣子，心中一下生出了氣，悶聲坐了過(guò)去，眼睛也不看，只伸手胡亂給他擦了幾下便了事。那男人似乎不是很滿意，略微皺了下眉，只見她連眼風(fēng)也未掃來(lái)，已管自起身掀了帳子出去，倒也忍了下來(lái)，眉頭慢慢平復(fù)了下去。

    淡梅收拾妥當(dāng)了，這才撿起之前被他胡亂脫下卷成一團(tuán)丟在榻尾的褻衣小褲穿了回去，本想再穿回中衣的，無(wú)意回頭見他正目光炯炯地看著自己，暗嘆了口氣，把那中衣疊整齊了放在自己外衣上，這才爬上了塌睡在了他里側(cè)，卻是縮著離他有些遠(yuǎn)。

    淡梅閉上了眼假寐，心中仍有些惴惴，怕這男人還要讓自己難受。只不過(guò)一會(huì)兒，便聽見外側(cè)傳來(lái)了均勻的鼻息聲，側(cè)頭睜眼偷偷看見，見他已是睡了過(guò)去，這才松了口氣，自己卷了條春錦被壓住腹部，緊張了一天的身子慢慢放松了下來(lái)，也是睡了過(guò)去。

    第五章

    淡梅這一覺睡得極不安穩(wěn)，一直不停地在做些亂七八糟的夢(mèng)，連眉頭都是蹙著的。也不知怎的竟夢(mèng)到了自己帶著小侄兒去動(dòng)物園玩，虎山里面的一只黃毛虎竟突然躍到了她面前撲了過(guò)來(lái)，把她撲倒在地。淡梅心神俱裂，大叫一聲睜開了眼，驀然對(duì)上了一雙眼睛。躺在她外面的徐進(jìn)嶸不知什么時(shí)候醒了過(guò)來(lái)，竟然正在看著她。

    淡梅嚇了一大跳，呆呆與他對(duì)視了片刻，腦海里一下掠過(guò)了昨夜，這張臉落入她眼里立時(shí)便和那夢(mèng)里的黃毛虎差不多了，心頭突地生出了一陣厭煩之意，連出嫁前本已想好的與他虛與委蛇也做不來(lái)了，轉(zhuǎn)了臉剛側(cè)過(guò)身去，光裸的肩頭卻被一只黝黑的手給握住了。

    淡梅僵了一下，有些生硬地對(duì)峙著。只拗不過(guò)對(duì)方的手勁，終是被扳了過(guò)來(lái)，兩人又面對(duì)面了。

    “方才聽你叫了一聲，是做惡夢(mèng)了？”

    徐進(jìn)嶸手仍搭在她肩上，漫不經(jīng)心地隨口問道。

    淡梅緊閉了嘴便似沒聽到。

    見她不應(yīng)，徐進(jìn)嶸眉頭又有些皺了起來(lái)，手握得緊了些。淡梅肩頭略微吃痛，看他一眼，曉得他是不滿自己方才輕慢了他，想了下，便規(guī)規(guī)矩矩應(yīng)道：“妾方才并無(wú)惡夢(mèng)。”

    徐進(jìn)嶸那神情瞧著便是不信，只也未糾纏下去，握著她肩的手一松，淡梅以為他要收回去了，不料那手卻仍搭在她白皙的肩上，開始慢慢摩挲著向下。

    淡梅全身汗毛豎了起來(lái)，被他摸過(guò)的肌膚立刻起了層細(xì)皮疙瘩。覺著那手快要探進(jìn)她松脫的褻衣里了，忍耐不住忽地坐了起來(lái)，用力拂開了他手。

    徐進(jìn)嶸被她拂掉手，抬眼看著她背對(duì)著自己的有些僵硬的側(cè)影，神情現(xiàn)出了絲驚訝。

    淡梅方才一時(shí)使性子不教他碰，此刻雖自己擁被坐著，只心里也還略微有些不安，怕他萬(wàn)一強(qiáng)來(lái)的話自己抵擋不住，可就當(dāng)真要再遭罪一遍了，正有些惴惴地，突聽外面?zhèn)鱽?lái)了幾下叩門聲，一下便松了口氣。原來(lái)按了規(guī)制，今日五更時(shí)便要到中堂行拜禮，叫“新婦拜堂”，接著還要拜見夫家尊長(zhǎng)。此時(shí)外面五更梆子雖未敲響，只是要提早起身梳洗妝扮的。

    淡梅急忙想爬下床榻穿衣，不料一只腳剛趿進(jìn)繡鞋，便覺頭皮一緊，腰身已是被人從后握住。因她長(zhǎng)發(fā)低垂到腰際，這才也被一道掐住了。

    淡梅大吃一驚，低頭便想扳開他手，只她無(wú)論個(gè)頭還是力氣與他都無(wú)法相較，剛扳了兩下，便覺身子一輕，竟已是整個(gè)人被抱了起來(lái)按坐到了他腿上。

    徐進(jìn)嶸一只手仍握在她腰身不放，另一手卻是掐在了她下頜，將她一張臉抬了起來(lái)，強(qiáng)迫她與自己對(duì)視。

    淡梅被迫抬頭，瞧見他有些暗沉的臉色，微微心驚。與自己這丈夫雖不過(guò)處了半夜，只她多少也是看了出來(lái)，這男人并不是個(gè)好相與的。莫非是覺著片刻前被自己掃了顏面，這才惱了起來(lái)要尋事不成？

    淡梅雙手握拳抵在了他和自己中間，略微掙扎了幾下，只腰間的那手卻箍得更緊了，便似要掐斷她腰一般，一時(shí)有些心慌，急忙小聲道：“外面在等著了?！?/br>
    也是巧，她話剛說(shuō)完，門口便又起了叩門聲。

    淡梅不再動(dòng)了，只是看著逼近了自己的已經(jīng)不過(guò)半肘距離的男人的臉，這臉上的眉間正聚了絲若有似無(wú)的戾氣。

    “去吧！”

    半晌，淡梅聽他嘴里終于蹦出了這兩個(gè)字，隨即感覺自己腰間一松，原來(lái)已是被放開了。

    得了自由，淡梅急忙下了床榻，胡亂套了衣裳，正要去開門，身后又聽他不緊不慢說(shuō)道：“不替我更衣么？”

    淡梅一怔，略猶豫了下，回轉(zhuǎn)了頭淡淡道：“叫我屋里丫頭伺候著更衣吧?！闭f(shuō)著也不管他，徑自過(guò)去拉開了門閂。

    外面正站著陪嫁過(guò)來(lái)的妙春妙夏和另幾個(gè)徐家的面生丫頭，手上捧著燭火盆盂之類的東西，見門開了，站前面的妙春眼睛略微掃了下里面，便低頭進(jìn)來(lái)了，后面幾個(gè)也跟著魚貫而入，將點(diǎn)了一夜的龍鳳喜燭剪亮，又在邊上新放了幾只燭火，屋子里一下亮了不少。

    淡梅朝妙春點(diǎn)了下頭，妙春一張略施過(guò)脂粉的臉立刻有些緋紅起來(lái)，瞧了下帳子的方向，咬著唇低頭小步過(guò)去撩了開來(lái)進(jìn)去。

    淡梅叫妙春伺候徐進(jìn)嶸，倒也不是沒有緣由的。原來(lái)一早前那秦氏便已經(jīng)看中了妙春，說(shuō)是嫁了過(guò)去屋子里須得有個(gè)知根知底的通房，這才更能攏住男人的心。那妙春是自小隨淡梅長(zhǎng)大的，人伶俐，樣貌出挑，年歲又恰當(dāng)，是個(gè)不二的人選。淡梅起先不愿，覺著是糟蹋了妙春，拗不過(guò)秦氏便去問了她意思。想著她若是不愿，自己定當(dāng)不會(huì)勉強(qiáng)的。哪知妙春聽后只是臉帶羞容低垂了頭下去，雖未明說(shuō)，瞧著便是一臉愿意的樣子。淡梅念她平日與自己的情分，仍覺不忍讓她做人通房，一日瞧了個(gè)空，便拿話提點(diǎn)了下，說(shuō)是可以給她尋個(gè)合適的人匹配了。不想她竟跪了下去求饒。淡梅這才了然。人各有志，妙春又是個(gè)出挑的，臉容樣貌比她這個(gè)家主都不知要強(qiáng)上多少。她既有這樣的條件，想著水漲船高日后能攀上高枝也是情有可原，自己再多說(shuō)只怕就要落人埋怨了，只得作罷隨了她自己意思。只盼她能福澤深厚心想事成便是了。

    淡梅洗漱過(guò)后坐在鏡臺(tái)前，讓妙夏少往自己臉上傅粉。妙夏知道她一貫就不愛用粉，雖覺不妥，只也不敢不遵，只按她意思擦了薄薄一層。沒片刻那徐進(jìn)嶸早已更衣洗漱完畢，坐在了一張雞翅木官帽椅上，大約是在等她。淡梅作沒看見，只盯著銅鏡里剛跟出來(lái)的妙春給自己梳頭。落地垂帳被徐家的幾個(gè)丫頭掀開兩邊勾住，去收拾床鋪了。突聽一個(gè)丫頭低呼了一聲，想是瞧見了淡梅昨夜留下的痕跡。徐進(jìn)嶸看去一眼，眉頭皺了下。那丫頭眼快，曉得自己方才失態(tài)了，她平日本就有些懼怕這個(gè)家主，此刻雖心中還有些納罕，只哪里敢多磨蹭，急忙和邊上那丫頭一道手腳麻利地把臟了的褥子換了抱了出去。

    淡梅梳妝完畢換了正衣，立刻就又有丫頭送上了個(gè)紫檀云紋托盤，上面是兩碗湯圓，取一早團(tuán)圓之意。淡梅和徐進(jìn)嶸各吃掉了，用水漱了下口，被提醒時(shí)辰快到了，便一道向堂屋里去，拜了放在中堂方桌上的鏡臺(tái)鏡子和先祖牌位，這才算是真入了徐家的門了。

    按了規(guī)矩，此時(shí)新婦還應(yīng)拜會(huì)徐家的各位尊長(zhǎng)和親戚，向他們贈(zèng)送一雙自己親手做的鞋襪做禮品。只是徐家祖籍在通州府的青門縣，與京城山水阻隔，故而并無(wú)尊親在場(chǎng)，唯獨(dú)只徐進(jìn)嶸的母親陳氏端坐在那里。

    徐進(jìn)嶸進(jìn)京也不過(guò)是這兩三年里的事情，之前在通州府定居。陳氏在青門縣孀居多年，后來(lái)被兒子接到通州府住了幾年，卻一直不甚習(xí)慣，經(jīng)常嚷著要回去青門縣養(yǎng)老，徐進(jìn)嶸拗不過(guò)母親，特意把青門老家的祖屋修葺一番，送陳氏回去。只是她年歲漸大，去年傳來(lái)消息說(shuō)得了場(chǎng)風(fēng)寒，身子一直不大妥當(dāng)，徐進(jìn)嶸不放心，不顧陳氏反對(duì)將她接進(jìn)了京。知道老太太喜歡鄉(xiāng)間清凈，必定住不慣新門這鬧市里的宅子，特意在城北郊外東華門那里買了個(gè)園子安置，自己每隔幾日就過(guò)去探訪下。昨日大婚，這才接了陳氏過(guò)來(lái)一早受禮。

    陳氏年紀(jì)五旬有余，濃眉大眼，并無(wú)尋常這樣富貴人家老太太該有的富態(tài)，面皮有些黑，一雙手也很是粗糲，若不是身著上好的暗紅底起青花蜀錦，瞧著便似個(gè)尋常的鄉(xiāng)間老婦。

    淡梅到了陳氏面前，朝她身前的蒲墩上跪了下去，端端正正行了大禮，又送上了秦氏一早就給她備好的一雙鞋襪，只口中自然說(shuō)是自己親手做的敬上。

    按照禮俗，陳氏此時(shí)應(yīng)回送淡梅一塊布作答賀，只她叫身邊站著的一個(gè)和淡梅年紀(jì)相仿身子板很是壯實(shí)的丫頭接了過(guò)來(lái)后，雙眼便直勾勾盯著淡梅瞧，身子板紋絲不動(dòng)。

    淡梅心知肚明，這婆婆想必是不喜歡自己。也怪不得她，任憑是誰(shuí)，若是曉得自己兒子娶了個(gè)白虎克夫的媳婦，想必心里都是不痛快的。她也未動(dòng)聲色，只仍跪著，面上微微帶了絲笑。想她即便是不喜，憑了自己的娘家，她想必也不敢真的讓她下不了臺(tái)面。

    這時(shí)淡梅身后那徐進(jìn)嶸狀似無(wú)意地咳嗽了下。陳氏看了眼兒子，皺了下眉頭，朝身邊那丫頭叫了聲“喜慶”，卻是聲如洪鐘。那被喚作喜慶的丫頭便將一塊紅色云錦緞雙手遞了過(guò)去。陳氏接了，直直遞到了淡梅面前道：“給你的！”

    這陳氏雖這般，淡梅對(duì)她倒并無(wú)什么敵意。來(lái)這快兩年，見多了那些八面玲瓏說(shuō)句話都要拐三圈的大戶人家女眷，這老婦人方才行徑雖魯直，倒顯利索，往后至少不用費(fèi)心思去琢磨她話外的意思。于是雙手接了過(guò)來(lái)，笑著道了謝，這才被妙春扶了起來(lái)。

    陳氏自入京后，一直住在城北那園子里種菜收瓜的，兒子又三天兩頭來(lái)看，日子倒也舒心。有一日忽聽自家兒子說(shuō)要和集賢相府里的閨秀結(jié)親，欣喜異常。一來(lái)是鰥居多年的兒子終于肯娶親了，二來(lái)是被集賢巷相府那名頭給震到了。她年輕在青門鄉(xiāng)下守寡帶著兒子過(guò)清苦日子時(shí)，那樣的門第在她眼里簡(jiǎn)直就和天上仙府沒什么區(qū)別了。后來(lái)雖說(shuō)兒子發(fā)家了，只早年留下的印象還在，這樣的門第在她眼里那是高不可攀的，如今竟成了親家。只沒歡喜幾下，便又聽得了這未來(lái)的兒媳婦的名聲，那心便一下涼了大半截。心想此番無(wú)論不能讓他這般冒險(xiǎn)娶妻，急忙命人將兒子叫了過(guò)來(lái)。哪想還沒開口阻攔，他便已是下跪求責(zé)，說(shuō)未得母親肯許便私下定了婚事。只是既然已經(jīng)定了，再不能更改，否則便要惹人非議。陳氏人雖粗了些，自然也是曉得這不過(guò)是兒子給自己留臉面才這般說(shuō)的。自家這兒子早不是當(dāng)初青門縣里的那個(gè)小子了，積威日重，如今雖對(duì)自己仍是百般孝敬，只他既已定了的事情，哪里還能隨自己拿捏？沒奈何這才勉強(qiáng)應(yīng)了下來(lái)。只是心中仍有疙瘩，干脆托病萬(wàn)事不管，落個(gè)眼不見為凈。

    昨日大婚，陳氏本是賭氣不想來(lái)的，只經(jīng)不住兒子央著，只好過(guò)來(lái)受這個(gè)禮，且她也不敢真得罪了集賢相府，心頭本就不大痛快。待見了淡梅那嬌嬌怯怯我見猶憐的樣貌體態(tài)，更是覺著是個(gè)難以生養(yǎng)之相，自己想抱嫡孫的心愿只怕一時(shí)是不能圓了，更是不快。此時(shí)見禮數(shù)都已經(jīng)盡到了，便覺多一刻也不想見這兒媳婦的臉了，一下站了起來(lái)，也不要喜慶攙扶，大步便往自己那正屋里去。徐進(jìn)嶸搶上一步要送，被他娘重重一把拂開，噔噔地倒退了兩步。陳氏連眼風(fēng)也不掃兒子一下，氣哄哄管自邁出門檻走了。

    第六章

    陳氏出了堂屋大門，迎頭遇見了幾個(gè)正堵在外面廊廡上等著見過(guò)新主母的妾。她平日相中入眼的都是如喜慶那般粗壯能干活的，對(duì)自家兒子這幾個(gè)手不能提肩不能挑每日里只會(huì)打扮得妖妖嬈嬈一路留香的妾極是看不慣，也不理她幾個(gè)慌忙讓開路正朝自己行禮。方才沒拿淡梅怎樣，此時(shí)正好把火發(fā)在她幾個(gè)身上，看也不看啐了一口，罵了句妖精便揚(yáng)長(zhǎng)而去。留下幾個(gè)女人面面相覷，一時(shí)連臉都有些抬不起來(lái)。

    淡梅見徐進(jìn)嶸目送了他娘，回身坐上了主家位子，曉得是要她受家里那幾個(gè)妾的拜見禮了，便坐了他身側(cè)的主母位置。很快便瞧見外面依次進(jìn)來(lái)了三個(gè)年貌各不相當(dāng)?shù)呐?，束手低首地站了過(guò)來(lái)。

    淡梅未嫁之前，秦氏怕女兒吃虧，早已將徐府上的侍妾通房的一概打聽清楚了說(shuō)給了她過(guò)，又細(xì)細(xì)地給她出謀劃策，說(shuō)日后過(guò)去了好立威固寵。

    這三個(gè)妾，第一個(gè)周氏，年紀(jì)二十七八，是當(dāng)年那原配身邊的通房，后來(lái)生了個(gè)兒子，便隨了主母的姓被抬舉為妾，如今那名喚良哥的徐家庶出兒子正六歲了。周氏年紀(jì)雖大了些，比起后兩個(gè)樣貌也不如，只是府中正室空置，故而除了良哥，連那嫡出的慧姐都寄養(yǎng)在她屋子里。徐進(jìn)嶸在家的話，也是時(shí)有過(guò)去的。她的長(zhǎng)處便是跟隨徐進(jìn)嶸多年，如今又占了寄養(yǎng)兒女的好處。往后淡梅過(guò)去了，自己早日生出個(gè)嫡子，周氏自然不足以抗衡。

    第二個(gè)妾名春娘，二十三四，據(jù)說(shuō)是在通州府時(shí)收的，容貌艷麗身段極好，從前里也生過(guò)個(gè)兒子，只是未養(yǎng)幾年便夭折了。她以前應(yīng)該是頗受寵的，只是聽聞為人尖利，連府中下人提起都是暗地里皺眉，厭憎不已。這般行事之人，也無(wú)多少可慮之處。

    第三個(gè)名喚趙總憐，這個(gè)就有些不一樣了，如今年方二十，不但模樣風(fēng)流，更能和雅弦聲、填詞作賦、著棋分茶，從前原本是京城甜水巷里最負(fù)盛名的藝伎，傾羨了京中貴族子弟無(wú)數(shù)。去年京中一班官員賞花齊聚之時(shí)，免不了叫些伎樂陪同，那趙總憐一番獻(xiàn)藝之后，施施然到了坐上的徐進(jìn)嶸跟前，竟將手中一枝花纓丟到了他懷里，滿座喧嘩，于是當(dāng)場(chǎng)便有個(gè)朝中同僚將那趙總憐買了下來(lái)贈(zèng)給了徐進(jìn)嶸，一時(shí)傳為風(fēng)流佳話。只她也有一樣缺處，便是從前因了虎狼之藥不能生養(yǎng)，故而也上不了臺(tái)面。

    攤上了秦氏這么一個(gè)包打聽的娘，淡梅自然覺著好。到了個(gè)新宅門里，多曉得里面的一些彎彎道道，總比懵懂不知被人計(jì)算了好。此時(shí)坐在了徐進(jìn)嶸身邊位置上，便按秦氏教的肅然端著。

    周氏春娘與那趙總憐，從前同處一宅，雖暗地里有些磕磕碰碰的，只心知自己轉(zhuǎn)正室是絕無(wú)可能，徐進(jìn)嶸對(duì)著她們也是不遠(yuǎn)不近并無(wú)多少偏頗，且瞧著他一時(shí)也并無(wú)續(xù)弦的打算，故而平日所想的盡是些籠絡(luò)這宅里的家主，待有朝一日自己能得個(gè)兒子多分些恩愛，日后也有個(gè)仰仗而已。不想月前浴佛節(jié)剛過(guò)沒多久，聽聞這宅子里要多出個(gè)集賢相府里出來(lái)的主妻，三個(gè)人一下如遭雷擊，怕主母厲害容不下自己，竟是拋了從前芥蒂，一道聚頭了商議。千方百計(jì)打聽了過(guò)來(lái)，曉得竟是個(gè)白虎克夫的寡婦，心便先放下了三分。今日一早聚了過(guò)來(lái)，在外面瞧見新主母竟不過(guò)是個(gè)十六七歲的女子，且樣貌身材俱無(wú)出挑之處，那心又下了三分，待見到她不受陳氏待見，這回不但再下三分心，更是存了些輕視之意了。正幸災(zāi)樂禍著，不想被迎頭撞見的陳氏給掃了個(gè)大沒臉，想是逃不出那主母的眼，各自便有些訕訕起來(lái)。只是見里面那兩人都已是端坐了起來(lái)，不敢耽擱，急忙進(jìn)來(lái)了見過(guò)徐進(jìn)嶸后，便依次朝著淡梅下跪見禮。

    淡梅見這幾個(gè)妾雖對(duì)著自己口中問安，只眼神都是有些飄忽不定，想必心中不服。只她沒存與她們爭(zhēng)寵之心，只要日后相安無(wú)事自是最好，所以也不放在心上，各自賞了一對(duì)金鐲子并一匹錦緞做見面禮，便叫退下去了。

    周氏幾個(gè)本以為新主母要立威，自己免不了是要被訓(xùn)話一番的，不想她竟輕描淡寫幾句便過(guò)去了，有些奇怪，偷眼瞧去，見她雖年歲較自己幾個(gè)都要小，方才也并未怎樣說(shuō)話，只端坐在那里，烏黑鳳鬟上壓了高高的金絲翠玉卷云冠，冠沿滿嵌珍珠瓔珞，全身上下葳蕤生光，雙眸輝燦，那氣派竟叫人不敢小瞧了去，一時(shí)暗地里各自有些自慚，訥訥道過(guò)了謝便退了下去立在一側(cè)。

    見過(guò)了妾室，早有奶娘領(lǐng)著徐進(jìn)嶸的兒女進(jìn)來(lái)了。

    淡梅起先見那幾個(gè)妾時(shí)全無(wú)感覺，只現(xiàn)在要扮演一個(gè)嫡母的角色，心里卻微微有些緊張。實(shí)在是不知道該如何和自己“丈夫”的孩子相對(duì)面。心里緊著，眼睛便一眨不眨盯著門口的方向。

    她因了緊張，早把一邊的徐進(jìn)嶸丟后腦勺去了，他卻似是注意到了身側(cè)她的不安，瞟了一眼，見她手正緊緊抓握著坐下的椅手柄，露在刺花蝶袖之外的手指在金鑲鴿血紅寶石戒指的映襯下更顯纖細(xì)白嫩。也不知怎的，突然就想起了昨夜初觸她肌膚時(shí)感覺到的不可思議的柔滑，心頭一下竟似微微起了層毛，面上卻未動(dòng)聲色，只斜斜靠在了椅背上。

    慧姐八歲，她親母便是生了她后去的。頭上扎了個(gè)三丫髻，髻上各插了只短金釵，正中系了條垂著珍珠的紅羅頭須，身穿紅色裙衫，杏眼圓腮，看著十分可愛。良哥卻生得瘦小，人本就不白，穿了個(gè)綠褂子，更顯得面皮烏黑。兩個(gè)孩子似乎都有些懼怕徐進(jìn)嶸，被奶娘領(lǐng)了進(jìn)來(lái)后，偷眼瞧了下他的臉色，這才各自過(guò)去朝他問了安。

    徐進(jìn)嶸唔了一聲便開口道：“還愣著做什么，去拜下你們的母親?！?/br>
    他話音剛落，站在一側(cè)的周氏臉色微變，頭垂得更低了，只瞧不見她神色。其實(shí)不止她變色，便是淡梅自己也是頗覺怪異，莫說(shuō)是她如今這不過(guò)十六的年紀(jì)，便是從前，面前突然冒出這樣兩個(gè)年歲的孩子管自己叫母親，任誰(shuí)也是無(wú)法一時(shí)消化掉。

    慧姐和良哥之前應(yīng)該是被奶娘教導(dǎo)過(guò)的，聽自己爹這般發(fā)話了，急忙過(guò)去跪在了淡梅前面的兩個(gè)團(tuán)墩上，叩頭行禮，嘴里恭恭敬敬叫著“母親安”。