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    宋朝之寡婦好嫁

    作者：清歌一片

    第一章

    四月初八佛生日。東京城里大小七十余家寺院各有浴佛齋會(huì)，煎香糖藥水分發(fā)，名曰“浴佛水”。這其中最是熱鬧的兩地，一是城外缽池山北麓的禪林寺，一是位于鬧市中心的相國(guó)寺。

    文淡梅戴著個(gè)飄紗帷笠，跟著母親秦氏被隨從攙下馬車(chē)，透過(guò)半透明的面紗，抬頭見(jiàn)相國(guó)寺偌大的門(mén)口已經(jīng)被車(chē)馬人流擠得水泄不通，有些驚訝。只轉(zhuǎn)念一想，相國(guó)寺本來(lái)就被皇家尊崇，數(shù)次擴(kuò)建，今天逢了浴佛節(jié)，聽(tīng)聞?dòng)钟懈呱v法布水，得水回去沐浴凈身，便可祛晦除邪，萬(wàn)事順心，所以東京城里上從達(dá)官顯貴，下到蓬門(mén)小戶(hù)，到了這日無(wú)不爭(zhēng)相過(guò)來(lái)，求的就是個(gè)吉利，尤以女子居多。年年如此，今年自然不例外。

    文淡梅是第一次見(jiàn)如此景象，腳步剛有些遲緩下來(lái)，前面的秦氏就已經(jīng)回頭催她跟上，后面的兄嫂柳氏也笑著推她，沒(méi)奈何只得跟了上去。前面家仆開(kāi)道，分出了條路，進(jìn)入了相國(guó)寺，穿過(guò)正殿，經(jīng)東邊的翼舒長(zhǎng)廊，便到了今日的設(shè)壇布水之所惠林院。只見(jiàn)廣庭之內(nèi)，花木羅生，爭(zhēng)相開(kāi)放，里面已經(jīng)擠滿(mǎn)了等待佛法會(huì)開(kāi)始的人，唯獨(dú)最前排靠近講經(jīng)壇的地方用軟羅圍出了長(zhǎng)長(zhǎng)一溜仿佛小包廂一樣的雅座，落座者已經(jīng)十之七八，原來(lái)都是特意給京中高門(mén)大戶(hù)的女眷留的。

    知客僧聽(tīng)到了前面家仆報(bào)上了名，曉得是集賢殿大學(xué)士集賢相府中的一干女眷到了，不敢怠慢，急忙領(lǐng)到了預(yù)先就留好的位置，待一行人坐定了，這才恭恭敬敬合十離去。

    既已入座，文淡梅身邊的大丫頭妙春便輕巧地幫她將頭上的帷笠取下。視線少了遮擋，文淡梅感覺(jué)舒服了許多，靠在圈椅上正想舒一口氣，突然瞧見(jiàn)一邊的母親秦氏正對(duì)自己皺眉，想是不滿(mǎn)她的坐相，暗嘆了口氣，急忙坐直了身子繃緊。秦氏這才靠近壓低了聲對(duì)她說(shuō)道：“心誠(chéng)則靈。等下你須得用心聽(tīng)講，娘也會(huì)代你在佛前祈福。待回去了用浴佛水好生沐浴過(guò)后，梅兒你必定會(huì)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，也好早日覓得夫婿?！?/br>
    這樣的話(huà)來(lái)之前，淡梅不知道聽(tīng)了多少次，只是她并未覺(jué)厭煩，明白是秦氏做母親的一番良苦用心，當(dāng)下恭恭敬敬地應(yīng)了。秦氏這才滿(mǎn)意，憐愛(ài)地拍了下她的手背。那話(huà)被邊上坐著的嫂子柳氏聽(tīng)去了，面上笑容有些異樣。

    佛法會(huì)尚未開(kāi)始，秦氏便與兩邊雅座上的貴婦人們寒暄起來(lái)。左邊恰是京中許翰林府上的，因了那許夫人平日和秦氏有往來(lái)，所以淡梅從前也見(jiàn)過(guò)那一家的女眷，朝年長(zhǎng)些的許夫人和她的三個(gè)媳婦行過(guò)了禮，瞧見(jiàn)與她們一起的一位婦人卻是面生，猶疑了下，秦氏已悄聲說(shuō)是新近被提拔入京為官的陸府夫人，與許夫人是親戚。當(dāng)下也規(guī)規(guī)矩矩地問(wèn)了好，這才坐回了自己位置，微微地低了頭。

    淡梅方才這一番站起坐下，已是引起了旁人注意，沒(méi)一會(huì)，她便覺(jué)察到了來(lái)自?xún)蛇叺母`竊私語(yǔ)，抬眼微微一掃，見(jiàn)雅座中的夫人們朝自己投來(lái)的目光里，或驚奇，或憐惜，甚至不乏鄙夷，近旁的那陸夫人更是眼不眨地盯著自己，仿佛若有所思，與淡梅目光相遇，朝她微微一笑。淡梅點(diǎn)頭回禮了，便也不以為意，坐那里眼觀鼻鼻觀心起來(lái)，任由旁人的目光掃射。倒是秦氏有些尷尬，恨不得那佛法會(huì)立時(shí)就開(kāi)始，好引去旁人的注意力。

    淡梅在京城名門(mén)淑媛中之所以如此引人注目，既非才名，也非容貌，只因她雖不過(guò)十六芳齡，卻已是個(gè)三度失夫的小寡婦了。

    自己的前三任夫婿，淡梅完全沒(méi)有印象，只是偶爾有次聽(tīng)到府中下人暗地里嚼舌，才知道了個(gè)大概。

    這個(gè)元身文淡梅，自小與京中光祿大夫府上的兒子定了親，待她滿(mǎn)十三歲要成婚之際，那男子春日與友人游湖之際不幸溺水身亡；第二年秦氏又給她訂了門(mén)親，半年后男方突染暴病而死。此時(shí)她那克夫不祥的名頭便傳了出去。好容易到了十五歲的時(shí)候，總算說(shuō)到了個(gè)愿意娶她的從六品通直郎府上的公子，雖則以她相府千金下嫁，已經(jīng)算是委屈了，秦氏仍怕對(duì)方悔婚，許以豐厚嫁妝。等到了婚期二人拜過(guò)天地入了洞房之際，哪曾曉得那新郎竟突然面紫唇青，兩眼一翻便倒地不起，生生地把個(gè)紅喜弄成了白喜，十五歲的小佳人竟成了小寡婦。自此相府千金白虎克夫的名頭算是徹底落實(shí)了。怕女兒在通直郎府上受苦，秦氏連嫁妝也不要了，只把女兒領(lǐng)回了府，養(yǎng)在了自己身邊。文淡梅回來(lái)后，自然是日日以淚洗面，任秦氏怎樣開(kāi)導(dǎo)也是無(wú)用。一日竟趁身邊丫頭不備懸梁自盡。好在被發(fā)現(xiàn)及時(shí)，這才重又緩了過(guò)來(lái)。只醒來(lái)后，旁人哪里知曉，這文淡梅已經(jīng)是個(gè)換了芯的人。

    淡梅自到了這里，發(fā)現(xiàn)自己竟成了個(gè)十五歲的女孩，便一直小心行事，平日絕無(wú)多話(huà)一句。秦氏先得兒子，此后一直無(wú)所出，直到三十五六歲時(shí)才又生了這幺女，自小就疼惜萬(wàn)分，見(jiàn)女兒活轉(zhuǎn)了回來(lái)，拜遍了諸天神佛，感激涕零，對(duì)女兒的性子轉(zhuǎn)變哪里還放在心上，只恨不得把她當(dāng)心肝來(lái)養(yǎng)。

    轉(zhuǎn)眼已是一年過(guò)去，淡梅慢慢習(xí)慣了這里。每日里在自己的小院里學(xué)著繡繡花練練字，種些花花草草打理庭院，日子過(guò)得也算舒心。唯一有些鬧心的就是母親秦氏和嫂子柳氏。這兩個(gè)對(duì)她，雖則一個(gè)真心關(guān)愛(ài)，一個(gè)虛情假意，只恨不得她早日嫁出去，這一點(diǎn)卻是共同的。只是她那白虎名頭既已坐定，又有誰(shuí)敢賭自己的命去娶她？這兩年里秦氏托那官媒到處打聽(tīng)，偶爾也會(huì)訪到幾個(gè)貪戀她家門(mén)第嫁妝的男子，只每每事到臨頭，卻都是退縮了去。秦氏見(jiàn)女兒婚事不成，反被人暗地里譏笑，早氣得咬碎銀牙。前兩年去的晚了，相國(guó)寺浴佛日的位子都訂不到，今年卯足了力氣，早早就捐奉了厚實(shí)的香火錢(qián)，定下了離那講壇最近的位子，滿(mǎn)心盼著能讓自家女兒借此洗去一身的霉晦，早日嫁出去。前幾日見(jiàn)淡梅仿佛還不大愿意來(lái)，罵她不懂事，硬逼著過(guò)來(lái)了。此時(shí)見(jiàn)邊上那些京中貴婦們對(duì)著自己女兒指指點(diǎn)點(diǎn)，暗道她原來(lái)是早想到了這層，怕被人說(shuō)道才不愿來(lái)的，心中又氣又悔，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)女兒沒(méi)事人一樣地低眉斂目，這才稍覺(jué)安慰，和旁人招呼也懶打了，氣鼓鼓坐在那里。

    沒(méi)一會(huì)鐘磬齊鳴，香煙繚繞，大法師出來(lái)了，盤(pán)膝坐在擺了佛心針尖銅頂香爐的香案之后。偌大的惠林院大殿里立刻鴉雀無(wú)聲。大法師講起了經(jīng)，無(wú)非都是勸人向善。淡梅聽(tīng)了一會(huì)，便覺(jué)乏味，只是見(jiàn)旁人都是專(zhuān)心致志地，只得勉強(qiáng)坐著。好容易忍到了結(jié)束，秦氏從知客僧手上接過(guò)了一個(gè)白玉瓷瓶，據(jù)說(shuō)是法師親自開(kāi)光的浴佛水，這才歡天喜地地拉了淡梅離去，柳氏急忙和隨行丫頭們跟了上去。路過(guò)邊上那普慈院的時(shí)候，突然想起里面有個(gè)抽取靈簽的殿，據(jù)說(shuō)最是靈的，急忙又要淡梅過(guò)去。

    淡梅聞不慣方才大殿里的香煙味，被熏得有些腦漲，好容易出來(lái)了，見(jiàn)外面榴花鶯歌，細(xì)柳雛燕的，一派春夏之交的明媚春光，心情正有些好，聽(tīng)秦氏又說(shuō)要去抽靈簽，怕又聞那香煙味，起先不愿，只抵不住秦氏和一邊柳氏的合力，沒(méi)奈何只得進(jìn)去了。

    那抽靈簽之處也是擠滿(mǎn)了人，淡梅松了口氣，以為可以回去了，哪只秦氏心意卻甚是堅(jiān)定，硬是在外面等了半個(gè)多時(shí)辰，這才輪到了。

    淡梅進(jìn)去了，依了吩咐跪在蒲團(tuán)前朝佛像拈香祝禱了，這才搖出了一支簽。淡梅見(jiàn)秦氏兩眼緊緊盯著那解簽的和尚，神色緊張，心中有些感動(dòng)，從袖底里伸出手握住了她的。

    “冷香好解意，清極不知寒。陽(yáng)春消息近，夜深暮淺邊?！?/br>
    解簽的和尚念了一遍，面上露出了絲笑，看了眼淡梅，這才對(duì)著秦氏道：“此雖非上上簽，卻也是上簽了。施主只需用心積善，好事自是將近?！?/br>
    秦氏松了口氣，撲到了蒲團(tuán)前合十跪拜了幾下，又捐了香火錢(qián)，這才領(lǐng)著淡梅歡歡喜喜地離去了。剛?cè)肓宋挥诓荛T(mén)旁的集賢相府，便一疊聲地催促妙春拿那瓷瓶子里的水澆進(jìn)香湯給淡梅沐浴去。妙春自是遵了。

    淡梅在屏風(fēng)后除去了身上單薄的春衫，赤腳跨進(jìn)了盛放著溫水的大木桶里。

    已經(jīng)一年了，但淡梅對(duì)自己現(xiàn)在的這個(gè)身子還是有種怪異感。十六歲的少女身體看起來(lái)還未完全發(fā)育，有些瘦弱，全身肌膚倒是柔嫩異常，胸前也水骨嫩嫩地徐隆漸起，自己摸著如溫玉膩膏。再過(guò)個(gè)一兩年，等骨rou勻停了些，想必也應(yīng)該是副不錯(cuò)的身材。

    淡梅浸泡著洗了下，便起身從浴桶里出來(lái)，扯了塊吸水的絨巾擦干了身上的水珠，自己穿了內(nèi)衫，這才出去開(kāi)了門(mén)閂讓妙春幾個(gè)進(jìn)來(lái)梳頭服侍。

    妙春比她還要大一歲，自小服侍長(zhǎng)大的，給她罩了件絳紅外衫，一邊梳頭，一邊笑道：“小娘子越發(fā)要素凈了。若論我說(shuō)，早就無(wú)需穿得這般素凈了的。前些天連夫人都看不下去，說(shuō)都過(guò)去多久了，叫給小娘子挑顏色鮮的穿呢?！?/br>
    淡梅看了下身上的這件春衫，知道秦氏不喜她事過(guò)一年多了還穿得素淡，特意給新做了幾件鮮亮的，都是蔥綠水紅櫻桃色的。

    她平日喜穿素凈的，倒不是像秦氏妙春她們以為的那樣，在給那個(gè)前夫戴孝，完全只是心理年齡所致?，F(xiàn)在這絳紅色著在身上，聽(tīng)妙春和妙夏在夸自己好看，也不過(guò)略笑了下。

    文淡梅只是中上之姿，這一點(diǎn)她自己很清楚，唯獨(dú)勝在全身肌膚滑膩如玉脂。吹彈可破到底是指什么樣，她現(xiàn)在終于知道了。

    第二章

    過(guò)了幾日，秦氏收到了護(hù)軍府上陸夫人的一張邀貼，邀她過(guò)府賞花飲酒。此時(shí)牡丹正開(kāi)，宋人又愛(ài)花，無(wú)論達(dá)官貴人或士子書(shū)生，俱是相互邀約花間作樂(lè)，連仁宗皇帝也在御花園中擺酒待百官命簪花于發(fā)間，所以貴婦人之間發(fā)這樣的邀貼更是尋常。

    秦氏自那日女兒在相國(guó)寺被眾多貴婦人們這般私下暗笑，心中就老大不痛快，這幾天只悶在府中哪里也未去。收到邀貼本想置之不理的，柳氏勸她，自己想了下，那陸夫人雖是四品的護(hù)軍夫人，只是與許翰林夫人交情匪淺，今日既是發(fā)了邀貼過(guò)來(lái)，自己若是不去，未免落了人家面子，確實(shí)有些不妥。當(dāng)下強(qiáng)提起精神，收拾了一番，在兒媳婦柳氏的陪伴下如約而去。

    淡梅自己的院子里原本就種了一片的牡丹。雖都是些現(xiàn)在尋常的姚黃香玉品種，只是此時(shí)正值花期，加上她的用心培養(yǎng)，現(xiàn)在開(kāi)得爛漫一片，倩姿芳容，引來(lái)蜂蝶翩舞其間，當(dāng)真不愧國(guó)色天香的名頭。戴了遮陽(yáng)笠伺弄了一會(huì)，見(jiàn)有花朵殘萎已是開(kāi)敗，便拿了從前叫人特意去鐵匠鋪里打制出來(lái)的剪枝剪，小心地把殘花連些敗葉剪去。殘花多了若不處理任其掉落在泥地里，逢雨水浸泡漚爛，不但會(huì)燒根，而且容易引起蟲(chóng)害。見(jiàn)修得差不多了，自己也覺(jué)得有些汗意，這才回了屋子里去卸了帽笠。妙春打了水給她凈面洗手，又喝了盞蜜泡柑茶，正要去花窗前歇下涼，卻見(jiàn)自己母親秦氏和嫂子柳氏春風(fēng)滿(mǎn)面地過(guò)來(lái)了，急忙迎了上去。

    秦氏問(wèn)了幾句她的飲食，聽(tīng)說(shuō)剛又在伺弄花草才歇，有些不快道：“這般粗活，怎的不聽(tīng)我話(huà)總是要自己去做？你院里的粗使丫頭若不夠，明日我再給你撥幾個(gè)過(guò)來(lái)。沒(méi)得把自己手都磨粗了。”

    淡梅知道秦氏素來(lái)不喜歡自己弄那些花花草草的，也未強(qiáng)辯，只是笑著任她絮絮叨叨。

    秦氏念了幾句，被柳氏扯了下衣袖，這才想起自己過(guò)來(lái)的意思，急忙停了下來(lái)，把屋子里的丫頭都打發(fā)出去了，這才看著淡梅笑瞇瞇道：“女兒，娘今日去了趟護(hù)軍府。本心中還有些疑慮，我與那陸夫人素來(lái)沒(méi)什么大交情的，怎的突然具帖邀我前去？去了才曉得，原來(lái)竟是樁天大的好事……”話(huà)說(shuō)到一半，只是上上下下看著淡梅，笑而不語(yǔ)。

    秦氏已是許久未在她面前露出這般歡喜神情了，淡梅乍見(jiàn)之下，一時(shí)有些不解。突然瞧見(jiàn)邊上柳氏拿塊帕子捂住了嘴，也是極其曖昧的樣子，心中咯噔一下，已是有些警覺(jué)。

    這一年來(lái)秦氏每每提起她姻緣就唉聲嘆氣的，此時(shí)如此春風(fēng)滿(mǎn)面，莫非竟是那陸夫人牽線，又給自己尋了一門(mén)什么親事？

    當(dāng)朝仁宗天圣年間曾下個(gè)法令，男十五，女十三便可嫁娶，故而時(shí)人眼中，似她這般十六年紀(jì)的女子，早已是過(guò)了韶期，更何況又是個(gè)背了白虎名的失夫寡婦。只是她到此之后，等知曉了自己的情況，心中反而有些竊喜。十六歲的年紀(jì)在她看來(lái)實(shí)在是太小了，巴不得嫁不出去，便是到最后拗不過(guò)世情終究要被父母出嫁，再多蹉跎個(gè)幾年也是好的。所以一猜到秦氏現(xiàn)在竟又已經(jīng)給自己找了門(mén)親事，哪有不急的道理？只是強(qiáng)按捺住了，聽(tīng)秦氏到底怎么說(shuō)。

    秦氏笑了一會(huì)，便牽了淡梅的手，坐到了擺在花窗前的春凳上，這才撫著她手道：“女兒，今日那陸夫人說(shuō)前幾日在相國(guó)寺里見(jiàn)了你，覺(jué)著極其投緣。待聽(tīng)人說(shuō)起你的事情，大為憐惜，碰巧就知道個(gè)極其適合的人，愿意從中給牽個(gè)線。這才具了帖子邀娘過(guò)去的。那人娘從前也是留意過(guò)的，暗地里托人打聽(tīng)了，卻說(shuō)他并無(wú)娶親的念頭，這才作罷。如今陸夫人竟說(shuō)與他家關(guān)系匪淺，只要女兒你點(diǎn)頭了，她就必定能說(shuō)動(dòng)那人與我家結(jié)親。你說(shuō)這不是個(gè)天大的喜事么？那靈簽當(dāng)真是靈。女兒你這番若是能如愿了，娘年年都必定要去那菩薩前供奉香火?！?/br>
    果然被自己猜中了，淡梅心中一下有些不安。

    陸夫人口中提到的那與自己極其適合的人到底是何方神圣，她并不十分關(guān)心，想的只是該怎樣尋個(gè)借口推了去。正低頭尋思著，秦氏已經(jīng)管自又接著說(shuō)了下去：“女兒，那男人徐姓，名進(jìn)嶸，字子青，當(dāng)真是個(gè)百里挑一的。你莫看他如今不過(guò)是個(gè)五品的工部郎中，與我家相去甚遠(yuǎn)，只娘從前就聽(tīng)人傳過(guò)，他相貌堂堂，家資萬(wàn)貫，為人又最是豪爽。朝廷跟那西夏不是已經(jīng)纏斗了三年多了嗎？說(shuō)運(yùn)送輜重錢(qián)糧的糧道不暢，阻了戰(zhàn)事。今歲新辟的糧道就是他在官家面前提請(qǐng)劃出的，又自告監(jiān)理此事，這才解了燃眉之急。若是往后打敗了西夏人，高升還不是指日可待？”

    淡梅聽(tīng)了一會(huì)，便覺(jué)有些不對(duì)，略想了下，已是知道哪里不對(duì)了。忍不住抬頭看著秦氏皺眉道：“娘，這般好條件的男子，怎的會(huì)空耗等到如今才與我做親？必定是有什么缺處。你莫聽(tīng)別人傳話(huà)便胡亂信了。”

    她這話(huà)說(shuō)出口，仔細(xì)看秦氏的臉色，見(jiàn)她果然顯得有些為難起來(lái)，心中已是了然，想必真的是被自己說(shuō)中了。這才微微松了口氣，心想只要自己抓住那缺處不松口，秦氏愛(ài)女心切，說(shuō)不定就會(huì)作罷了。不料一邊的嫂子柳氏朝秦氏送了個(gè)眼色，已是搶著說(shuō)道：“哪里有什么缺處。不過(guò)就是略長(zhǎng)你幾歲，早幾年沒(méi)了妻室而已。京中盯著想與他結(jié)親的高門(mén)大戶(hù)不在少數(shù)，只他是個(gè)重情的，念想著與亡妻的情分，這才遲遲未另娶的。旁人想結(jié)親卻是無(wú)門(mén)，如今那陸夫人自己送上門(mén)應(yīng)承了下來(lái)。且我拿了你兩個(gè)的八字去合了，竟說(shuō)是天造地設(shè)的配對(duì)。小姑你說(shuō)這不是天上掉下的緣分是什么？”

    淡梅這才了然，原來(lái)不過(guò)是個(gè)死了老婆的鰥夫，年歲應(yīng)該也不小了，聽(tīng)著倒像是京中女人家們眼里的鉆石王老五。而且聽(tīng)柳氏的口氣，自己一個(gè)寡婦能配那鰥夫倒像是前世修來(lái)的福分一樣。怕秦氏真的被自己嫂子攛掇了，急忙看向秦氏阻攔道：“娘，他既是死過(guò)妻室的，家中必定有兒了。女兒什么都不曉得，這般嫁過(guò)去的話(huà)必定要受欺侮?！?/br>
    她不說(shuō)話(huà)倒好，這話(huà)一說(shuō)，秦氏方才那為難之色一下全消了去，歡喜著道：“女兒啊，你嫂子方才那話(huà)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。你若是擔(dān)心這個(gè)，那娘就放心了。他雖娶過(guò)妻子，只那亡妻去時(shí)，只留下一個(gè)女兒，家中雖也有庶子，卻并無(wú)嫡子。女兒你若是嫁過(guò)去了，娘在菩薩面前多多求拜，過(guò)個(gè)一年半載的你自己生出個(gè)孩兒，那就是他家嫡嫡正正的兒子，你又有爹娘撐著，誰(shuí)敢小瞧了你去？”

    淡梅嗔目結(jié)舌。這世道兒女的婚姻，從來(lái)就是父母之命媒妁之言，她雖不愿就這樣被嫁給一個(gè)家中已經(jīng)有兒有女的陌生男人，只是見(jiàn)秦氏滿(mǎn)臉的歡喜之色，連眉間的皺紋都似平了不少，一時(shí)倒是說(shuō)不出什么過(guò)激的話(huà)，急忙搖頭說(shuō)是不愿，寧可長(zhǎng)留家中伴隨雙慈。

    她話(huà)音剛落，柳氏便又是驚訝又是不快。秦氏也搖頭嘆道：“傻女兒。女人家總歸是要嫁個(gè)男人的。你這般年歲了，從前又諸多不順。如今好不容易有個(gè)苗頭了，哪里能錯(cuò)過(guò)。我知你孝心，只是娘和你爹都已是半百的人了，哪里能看顧你一輩子？你莫再多想了。這回一定要順順利利嫁出去?！?/br>
    淡梅聽(tīng)秦氏這樣說(shuō)話(huà)，一時(shí)無(wú)言以對(duì)。秦氏見(jiàn)她悶聲不響，以為心里已是應(yīng)了，這才有些歡喜起來(lái)，急著要去回陸夫人的信，也沒(méi)多說(shuō)，拔腳匆匆便離去了。

    那陸夫人動(dòng)作竟是迅捷異常，沒(méi)幾日竟是喜洋洋地親自驅(qū)車(chē)上門(mén)了，帶了個(gè)好消息，說(shuō)那男方已經(jīng)被自己說(shuō)動(dòng)，并不懼集賢相府千金白虎的名聲，愿意娶她為妻。

    “我對(duì)他言，貴府千金那是數(shù)一數(shù)二的才貌，工女紅，擅詩(shī)畫(huà)，性子又最是柔和可人，他若不信，我便安排相看。夫人你猜他如何應(yīng)答？他竟說(shuō)既是集賢相府出來(lái)的大家閨秀，還相看什么，必定是萬(wàn)里挑一的，連問(wèn)都沒(méi)多問(wèn)便應(yīng)承了下來(lái)……”

    陸夫人被讓在貴客座位上，一邊搖著自己手上的團(tuán)扇，一邊笑吟吟地對(duì)著秦氏如此說(shuō)道。

    秦氏聽(tīng)得此話(huà)，喜得恨不得立時(shí)便撲到地上拜幾下菩薩，只是礙于自己當(dāng)朝從一品誥命夫人的身份，怕被看輕了，這才強(qiáng)忍住了。對(duì)那陸夫人卻一下是看得極高，暗道日后若有機(jī)會(huì)，定要叫自己丈夫提攜下她丈夫陸護(hù)軍。

    陸夫人與秦氏又說(shuō)了會(huì)話(huà)，仿佛想起什么似地笑道：“文夫人，瞧我高興地，那把最重要的都給忘了。那徐大人又說(shuō)了，婚期早晚也全憑府上做主，他遵了便是。你倒是說(shuō)說(shuō)看，這樣的女婿，當(dāng)真是打著燈籠也難尋啊。我都只恨自己沒(méi)女兒剩家中了，若是有，還不早說(shuō)了給他去，哪里會(huì)輪到貴府呢！”

    她這話(huà)倒是逗趣，叫在座的秦氏和柳氏笑得不行。秦氏其實(shí)一開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)那徐進(jìn)嶸應(yīng)了這親事，心中便立刻想到了婚期。以她的想法，自是越快越好，怕夜長(zhǎng)多夢(mèng)對(duì)方聽(tīng)人閑言碎語(yǔ)，萬(wàn)一改了主意就糟了。只是自家是女方，若表現(xiàn)得太急，又怕女兒嫁了過(guò)去日后被夫家輕看。此時(shí)聽(tīng)陸夫人竟這樣說(shuō)，正中下懷，當(dāng)下便咳嗽一聲，略作思慮狀，這才應(yīng)道：“他長(zhǎng)我女兒不少，如今兩家既定了要做親的，依我看還是早日成親了的好?！?/br>
    陸夫人曉得她心思，只面上自然不多說(shuō)什么，笑吟吟應(yīng)了下來(lái)。

    自己的終身短短幾日竟是這樣被定了下來(lái)，對(duì)方除了名字家事，其余一概不知。淡梅這才真有些著急起來(lái)，找到秦氏說(shuō)了幾次。秦氏求神拜佛地才能嫁女，如今哪里還聽(tīng)她的，只是一味安慰，說(shuō)那徐進(jìn)嶸自己雖未見(jiàn)過(guò)面，但聽(tīng)聞京中貴婦人提起之時(shí)，無(wú)不夸贊的，必定會(huì)是個(gè)終身依靠。她再要說(shuō)，秦氏便令妙春妙夏幾個(gè)送她回院子，說(shuō)是自己忙著納吉定貼備嫁妝。給女兒的嫁妝她其實(shí)早早就備妥的了，如今不過(guò)是查漏補(bǔ)缺，只這樣也確實(shí)忙得不行。

    淡梅見(jiàn)秦氏匆匆離去不理會(huì)自己了，站在那里半日作聲不得。這時(shí)她才真切感受到舊社會(huì)婦女的悲慘了。該怎樣面對(duì)這場(chǎng)即將到來(lái)的婚事？大吵大鬧、以死相挾？她覺(jué)著自己做不出來(lái)，便是當(dāng)真豁出去這樣了，估計(jì)以秦氏的嫁女心切，且好不容易又弄到了個(gè)她眼中的乘龍快婿，便是綁也會(huì)綁她送上花轎的。離家出走？她如今不過(guò)只是個(gè)十六歲的少女，這法子更是不妥。只是除此之外，她又真的想不出什么別的應(yīng)對(duì)的招了。一時(shí)心煩意亂，忍不住在心里把那個(gè)徐進(jìn)嶸罵得狗血噴頭。

    第三章

    淡梅罵了幾下那個(gè)連長(zhǎng)得是圓是方都還不曉得的男人，心中抑郁之感卻更甚，見(jiàn)秦氏已經(jīng)離去，無(wú)奈只得低頭慢慢朝自己院子里去。

    此時(shí)東京地價(jià)貴，不少朝廷命官單靠俸祿的話(huà)根本買(mǎi)不起宅子，很多都是靠租賃過(guò)日。淡梅的父親官居從一品，中書(shū)門(mén)下平章事，集賢殿大學(xué)士集賢相。說(shuō)白了就是副宰相，前頭就個(gè)昭文相比他官階要高些。他在朝中雖多年為官，德高望重，甚得年輕的仁宗皇帝倚重，只是為人有些迂直，故而兩袖清風(fēng)，家事又一味不管全丟給秦氏。所幸秦氏是個(gè)精明能干的，私下里與人偷偷弄了些經(jīng)營(yíng)，這才撐起了門(mén)面，如今這三進(jìn)的宅院雖不大，卻也是自家所有。

    她住的地名叫喚雪園，是那前身文淡梅命的名，取的是她自己閨名中“梅”的隱喻，門(mén)匾上的三個(gè)字也是她自己所題，墨跡清雋，想來(lái)應(yīng)是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的才女。陸夫人說(shuō)親時(shí)在那個(gè)徐進(jìn)嶸面前夸她的那些話(huà)，用在原來(lái)的那個(gè)文淡梅身上估計(jì)也并非高抬，只是用在她身上，那就相去甚遠(yuǎn)了。

    喚雪園在內(nèi)宅的東北角，與淡梅兄嫂的院落毗鄰。淡梅回去的時(shí)候，有些心不在焉，竟然走岔了道，跟著一路的妙春以為她要尋嫂子說(shuō)話(huà)，故而并未提醒，等淡梅發(fā)覺(jué)時(shí)，抬頭才見(jiàn)已經(jīng)到了柳氏院子前的甬道上，里面?zhèn)鱽?lái)了陣說(shuō)話(huà)聲，聽(tīng)著是柳氏和她身邊的大丫頭綠笛。

    淡梅無(wú)意竊聽(tīng)人說(shuō)話(huà)，正要轉(zhuǎn)身，卻又遲疑了下。原來(lái)那二人說(shuō)的不是別人，正是自己。

    “小娘子得了這樁姻緣，想來(lái)當(dāng)真因那浴佛水時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了。院里的綠琴早早地跟我提那浴佛水，婢子還不大相信。如今瞧來(lái)倒真是靈驗(yàn)……”

    “你曉得什么！那徐大人是何等人物，他愿意做親，不過(guò)全因了我家的門(mén)楣而已。她名聲本就不好，相貌平平，人又木訥瞧著就是抓不住男人心的，日后嫁了過(guò)去，我瞧十有八九也是不得勢(shì)的……”

    柳氏一邊和身邊的綠笛說(shuō)話(huà)，一邊往外出來(lái)，冷不丁和淡梅撞了個(gè)頭，立刻閉了嘴，神情瞧著極是尷尬。

    淡梅便似未聽(tīng)見(jiàn)般，若無(wú)其事地叫了聲嫂子，這才轉(zhuǎn)身離去，拐了個(gè)道回自己的院子。

    妙春聽(tīng)柳氏方才在背后這般議論，見(jiàn)她竟像個(gè)沒(méi)事人般地，氣得不行，忍不住輕聲嘀咕了道：“平日里見(jiàn)著，嘴頭上小姑長(zhǎng)小姑短的，我還道她真是個(gè)貼心的，未想背過(guò)了身就這般陰損！小娘子你也忒軟和了，怪道被人欺了……”

    若是從前，妙春自然不敢這樣說(shuō)話(huà)的，只這一年來(lái)見(jiàn)淡梅性子越發(fā)隨和，她又是自小陪伴一道長(zhǎng)大的，此時(shí)氣不過(guò)，自然也就忍不住了。見(jiàn)她不過(guò)擺了擺手并不十分有興趣的樣子，只好怏怏地住了嘴，陪著進(jìn)了屋子。

    妙春見(jiàn)她坐下，眼睛只盯著邊上酸枝多寶格上插了幾幅卷軸的那個(gè)松竹梅紋瓶，半晌不語(yǔ)，以為她心中愁煩。有心勸慰下，只一時(shí)也想不出什么好話(huà)，暗嘆了口氣，只得叫妙夏在一旁守著，自己出去備蜜飲了。

    淡梅是在想心事，只并不是如妙春擔(dān)心的那般在暗自嗟嘆。她頭幾天曉得自己婚事已定，一時(shí)有些亂了手腳也未深想，方才無(wú)意聽(tīng)到了嫂子柳氏的一番話(huà)，雖尖銳了些，倒也一針見(jiàn)血，一下倒是被提醒了。

    此時(shí)男婚女嫁，尤其是這般高門(mén)大戶(hù)，門(mén)第最被看中，與其說(shuō)是男女之事，倒不如說(shuō)是兩戶(hù)人家之間的聯(lián)姻。那個(gè)姓徐的男人，與自己素昧平生，又知曉她的過(guò)往，竟然不問(wèn)半句便一口應(yīng)了婚事，想來(lái)當(dāng)真是如柳氏所言那樣了，娶的便是她家的門(mén)第。她自到了這里，明白十有八九回不去后，心中有時(shí)也會(huì)思量自己的后半生。起先還想著能背著白虎的名頭嫁不出去，再拖著過(guò)幾年這樣的舒服日子，如今慢慢覺(jué)得自己當(dāng)初想得有些過(guò)于簡(jiǎn)單了。父母年邁，嫂子柳氏厲害，兄長(zhǎng)文瑞博生性懦弱，處處被壓制，以她現(xiàn)在的處境，除了例定的那幾個(gè)月錢(qián)，身無(wú)長(zhǎng)物，想要頂住終身不嫁不大現(xiàn)實(shí)。日后若是失了秦氏的庇護(hù)，只怕連現(xiàn)在這樣的姻緣也求不得了。

    秦氏一貫疼惜自己，既然早先就曾暗地里打聽(tīng)過(guò)這姓徐的男人想著與他做親，只不過(guò)后來(lái)曉得對(duì)方無(wú)意娶妻，這才無(wú)奈作罷，想來(lái)對(duì)方也不至于差到叫人發(fā)指的地步。自己到了這年代，早就不存什么夫妻恩愛(ài)白首到老的念頭，既然終究是要被嫁出去的，今日順了秦氏安排，雖是個(gè)續(xù)弦的，地位是比不過(guò)早先亡故的那位結(jié)發(fā)，只好歹是正妻，那姓徐的既是沖著她家門(mén)第娶了她，只要娘家這大樹(shù)不倒，往后日子想來(lái)也不會(huì)難過(guò)，她只需小心謹(jǐn)慎，與那姓徐的相敬如賓，守牢自己的方寸天地便是。至于再往后，即便娘家萬(wàn)一失勢(shì)了，她也另有打算。

    無(wú)論哪個(gè)朝代，女人自己手頭有錢(qián)才是正道。她自到了這里，慢慢就發(fā)現(xiàn)種花也是條來(lái)錢(qián)的好路。去年重陽(yáng)，她隨秦氏柳氏一道到東華門(mén)的花市，聽(tīng)聞一對(duì)提早開(kāi)放的深色菊，身價(jià)竟達(dá)三十千錢(qián)，抵得上尋常百姓家中一月的花費(fèi)了。至于稀有品種的牡丹，更是千金難求。當(dāng)時(shí)她便心中大動(dòng)，有心想靠自己的老行當(dāng)來(lái)錢(qián)。只是如今這身份諸多不便，連出去一步路秦氏都要過(guò)問(wèn)，更別提種花了。待嫁作人婦，那姓徐的想必也不會(huì)整日盯著她，她又是宅子里的女主人，行事自然方便許多，日后悄悄弄出個(gè)花圃，托付給可靠的人管著也不是不可能的事情。這樣不管往后如何，自己總歸是有條退路的。

    淡梅反復(fù)思量，慢慢打定了主意，晃了多日的心這才慢慢靜了下來(lái)。自此照舊過(guò)活，只任憑秦氏忙活。

    前頭那個(gè)洞房時(shí)便猝死的通直郎府上的兒子，淡梅雖與他沒(méi)做過(guò)一日夫妻，只是禮節(jié)既成，那便是她的丈夫了。沿襲前唐時(shí)的法令，妻子應(yīng)為亡夫守孝三年才能另嫁。只這法令也不過(guò)是一紙空文，只要原來(lái)的夫家不去官府告，自是無(wú)人過(guò)問(wèn)。秦氏嫁女心切，這自然是想到的，早早地便找了通直郎夫人說(shuō)道。通直郎夫人想起自家短命的兒子，雖仍是一陣感傷，只自家當(dāng)初已經(jīng)收了這許多嫁妝，如今又得了一筆錢(qián)，且無(wú)論是集賢相府抑或那徐進(jìn)嶸，都是自家得罪不起的，自是不敢不應(yīng)。秦氏收好了與她立的文書(shū)，這才滿(mǎn)意離去。

    過(guò)大禮后，轉(zhuǎn)眼便到五月二十大婚日了。昨日那男家便送來(lái)了催妝的冠帔花粉。淡梅被幾個(gè)喜娘打扮了起來(lái)，自己朝銅鏡里望去，見(jiàn)一張臉被厚厚的脂粉蓋得差點(diǎn)連自己都認(rèn)不出來(lái)了，想來(lái)也沒(méi)哪個(gè)男人愿意抱這樣一個(gè)面人。偏那些喜娘還一個(gè)勁地說(shuō)著好看。

    淡梅本就沒(méi)想刻意討那姓徐的男人歡心，便也懶得多說(shuō)，只任憑喜娘們折騰，聽(tīng)她們一邊梳頭，嘴里一邊念著“插金釵，喜氣滿(mǎn)堂，戴只鳳，福壽綿長(zhǎng)”之類(lèi)的吉祥話(huà)。待打扮妥了，等到了吉時(shí)，耳邊聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)嗚嗚樂(lè)聲，知道徐家迎親隊(duì)伍過(guò)來(lái)了，這才被喜娘攙扶了起來(lái)，出去拜別父母家人。

    秦氏從前雖恨不得盡早將自家女兒嫁出去，只如今真到了這一刻，卻又有些心酸，拉住了淡梅的手不肯放，嘴里不停念著往后定要都好，淡梅感念她平日的關(guān)愛(ài)，加上從前自己母親早亡，早就當(dāng)她是自己真正的母親了，心中也是酸楚難當(dāng)，一下竟是流出了眼淚，慌得邊上喜娘急忙拿帕子擦拭。不想越擦那淚卻是越多，好容易止住了淚，一張臉卻是花了。早有喜娘又手腳麻利地補(bǔ)妝起來(lái)，蓋了蓋頭，這才依依拜別。

    她被喜娘引著出了門(mén)上轎，手上卻捏了件舊日的衣裳。原來(lái)這是秦氏暗地里吩咐的，叫上轎那迎親隊(duì)伍出發(fā)后就要立時(shí)把衣裳丟出轎外讓她撿了拿去燒掉，說(shuō)是自己去廟里求來(lái)的法子，能避兇趨吉。淡梅雖不信這些，只是上了八抬的喜轎后，便也照秦氏吩咐的從簾子里丟了出去，感覺(jué)轎子便被抬了起來(lái)，一路倒也平穩(wěn)，最后終是到了那位于新門(mén)的徐家府邸。

    淡梅感覺(jué)轎子停了下來(lái)，便立時(shí)有喜娘過(guò)來(lái)攙扶自己出去了。耳邊聽(tīng)著熱鬧非常，大門(mén)口便似站滿(mǎn)了人，踏著地上的紅色氈席，在喜娘的左右攙扶下，跨了馬鞍草墊和秤，七拐八彎地最后終是被引到了個(gè)房間前，卻是止步不前了。身邊喜娘湊了過(guò)來(lái)壓低了聲道：“好拜門(mén)了?！?/br>
    原來(lái)這時(shí)有個(gè)風(fēng)俗，凡是后娶的，需得在入洞房前朝著房門(mén)拜身，以表示對(duì)原配的敬重。淡梅早早地就聽(tīng)秦氏跟自己提過(guò)這個(gè)，心疼委屈了她。她自己倒沒(méi)什么大抵觸，便按照喜娘的牽引俯身拜了下，這才在“坐富貴”的聲中被引了進(jìn)去坐在了床上。

    淡梅坐在那里，也不知等了多久，突聽(tīng)見(jiàn)外面起了響動(dòng)，喜娘立刻笑道：“新郎來(lái)請(qǐng)新娘牽巾了。”

    淡梅那心此時(shí)才微微有些緊張起來(lái)，眼睛從蓋頭下望去，只瞧見(jiàn)自己面前的地上多了一雙皂靴的頭，后半邊被袍子給遮住了。尚未回過(guò)神來(lái)，又覺(jué)著自己手上已被喜娘塞了一塊緞子。緞子應(yīng)該是和那男人手上的那塊相連的，跟了他的牽引一道出了門(mén)去，先到家廟中參拜了先祖，又被牽引回了新房，聽(tīng)著司儀的唱禮各分先后對(duì)拜了，再被攙坐到了床上去。突然覺(jué)著身邊多了絲迫人的壓力，從蓋頭下方微微斜眼看去，原來(lái)那人也坐在了自己的旁邊。很快就又有鬧房的婦人孩童用金錢(qián)彩豆往床上拋撒。不過(guò)鬧了一會(huì)便停止了，接著便是悄無(wú)聲息。

    淡梅有種感覺(jué)，自那個(gè)新郎進(jìn)了洞房后，連那些鬧房撒帳的似乎也有些放不開(kāi)手腳，正胡亂猜想著莫非是自己身邊那新郎嚇人的緣故，手上又已被放了個(gè)注了酒的杯子，聽(tīng)那司儀叫兩人各自喝了下去。淡梅送到了蓋帕下喝了，喜娘便將兩個(gè)酒杯扔到了床底，一個(gè)仰著一個(gè)扣著，里面的人瞧見(jiàn)了，齊聲道喜，說(shuō)是大吉。