“我猜這就是天才所面對的險境。他們才華出眾，能夠比其他人更專注，但代價卻是情感成熟度方面的缺陷?！?/br>
    蘭登想起了介紹小西恩娜的那些文章，智商達208的神童，還有超出智力測試題表極限的才能。蘭登想知道，她在談論佐布里斯特時，是否在也在某種程度上談論她自己。他還想知道，她打算將自己的秘密隱瞞多久。

    蘭登看到前方出現(xiàn)了他一直在尋找的地標性建筑。他領著她穿過雷昂尼大街，來到了一條異常狹窄的街道十字路口。這其實更像一條小巷，上面的路牌上寫著但丁·阿利基耶里街。

    “好像你對人的大腦非常熟悉，”蘭登說，“你在醫(yī)學院主修的就是這個領域嗎？”

    “不是，不過我小時候看過很多書，對大腦科學感興趣是因為我……有一些醫(yī)療問題?！?/br>
    蘭登好奇地看了她一眼，希望她繼續(xù)說下去。

    “我的大腦……”西恩娜靜靜地說，“與大多數孩子的大腦不同，因而帶來了一些……問題。我花了大量時間，試圖弄明白我究竟怎么啦。在這個過程中我對神經科學有了很多了解。”她與蘭登四目相對?！笆堑?，我的脫發(fā)情況與我的病情有關?！?/br>
    蘭登將目光轉向了別處，為自己提出了這樣的問題而感到尷尬?！皠e擔心，”她說，“我已經學會了伴隨它生活下去?！?/br>
    他們走進覆有建筑物陰影的涼爽小巷。蘭登思考著他剛剛聽到的一切，佐布里斯特，還有他那令人不安的理念。

    有個問題不斷地折磨著他。他問：“那些想殺了我們的士兵，他們是誰？這根本說不通。如果佐布里斯特在某個地方放置了一種潛在的瘟疫，大家不是都在同一條戰(zhàn)線上，都要阻止它被釋放出來才對嗎？”

    “那倒不一定。佐布里斯特或許是醫(yī)學界的賤民，但他可能也有許多篤信他的理論的粉絲。這些人也認定，剔除老弱病殘是為了拯救地球的必行之惡。就我們所知，這些士兵正試圖確保佐布里斯特的理想能夠得以實現(xiàn)?！?/br>
    佐布里斯特擁有一支由追隨者組成的私人部隊？蘭登思考著這種可能性。誠然，歷史上不乏出于各種瘋狂念頭而選擇自殺的狂熱分子和邪教組織，他們相信自己的領袖就是救世主，或者相信宇宙飛船就在月亮背后等待著他們，或者相信最后的審判日近在眼前。相形之下，對于人口控制的推斷至少建立在科學根據之上，但盡管如此，這些士兵仍然讓蘭登感到有哪里不對勁。

    “我只是無法相信一隊訓練有素的士兵會贊同殺害無辜百姓……同時還得一直擔心自己也有可能得病而死?！?/br>
    西恩娜有些不解地望著他。“羅伯特，你認為戰(zhàn)士們上戰(zhàn)場是去干什么的？他們殺死無辜的人，同時自己也會冒生命危險。只要人們相信那是出于正當的理由，任何事便都有可能發(fā)生?！?/br>
    “正當的理由？釋放某種瘟疫？”

    西恩娜望著他，褐色的眼睛在探尋著?！傲_伯特，正當的理由不是釋放瘟疫……而是拯救世界?！彼ｎD了一下?！柏愄乩省ぷ舨祭锼固氐哪瞧恼掠幸粋€段落引起了廣泛的議論，它提出了一個非常尖銳的假設性問題。我希望你能回答它?！?/br>
    “什么問題？”

    “佐布里斯特是這么問的：如果你打開一個開關，會隨機地消滅地球上的一半人口，你會這樣做嗎？”

    “當然不會?！?/br>
    “好吧。但是如果有人告訴你，假如你不立刻打開這個開關，人類將在一百年內滅絕，你會怎么做？”她停頓了一下。“你會將它打開嗎？哪怕這意味著你有可能謀殺朋友、家人甚至你自己？”

    “西恩娜，我不可能——”

    “這只是一個假設性的問題，”她說，“你會為了不讓我們物種滅絕而殺死今天一半的人口嗎？”

    他們正在討論的這個話題令人毛骨悚然，也讓蘭登深感不安，因此當他看到前方一棟石頭建筑的一側出現(xiàn)了一面熟悉的紅色橫幅時，他如釋重負。

    “看，”他指著那里說，“我們到了?！?/br>
    西恩娜搖了搖頭?！熬拖裎艺f過的。否認?！?/br>
    53

    但丁故居坐落在圣瑪格麗特街，非常容易識別，因為建筑物的正面石墻上有個大橫幅，懸掛在小巷半空中：但丁故居博物館。

    西恩娜望著橫幅，有些不確定。“我們要去但丁故居？”

    “不完全是，”蘭登說，“但丁故居在前面的街角，這更像是但丁……博物館。”蘭登出于對里面藝術品收藏的好奇，曾經進去過一次，結果發(fā)現(xiàn)那些藝術品只是來自世界各地的與但丁相關的藝術杰作的復制品。不過，看到它們集中在同一個屋檐下還是很有意思的事。

    西恩娜突然充滿了希望?！澳阏J為這里面會展出《神曲》的某個古代版本？”

    蘭登撲哧一笑?！安?，但我知道他們有一個禮品店，里面出售巨幅招貼畫，上面用微型字體印出了但丁《神曲》的全文?！?/br>
    她驚愕地望著他。

    “我知道，可這總比沒有強。唯一的問題是我的視力在下降，只能靠你去閱讀上面的小字了。”

    看到他們走到門口，一位老人大聲說道，“èchiusa，èil giorno di riposo。”

    安息日？閉館？蘭登一時摸不著頭腦。他望著西恩娜。“今天不是……星期一嗎？”

    她點點頭?！胺鹆_倫薩人更愿意把星期一當做安息日?！?/br>
    蘭登呻吟了一聲，突然想起了佛羅倫薩與眾不同的日歷安排。由于游客收入主要依靠周末，許多佛羅倫薩商人選擇將基督教的“安息日”從星期天移到星期一，以防止安息日過多地影響他們的生意。

    蘭登意識到，不巧的是，這大概也將另一個可能性排除在外了：“平裝本交換中心”。那是蘭登最喜歡的佛羅倫薩書店之一，里面肯定有《神曲》。

    “還有別的辦法嗎？”西恩娜問。

    蘭登想了許久，終于點了點頭?！案浇幸粋€但丁迷們的聚集地。我相信在那里我們能借到一本《神曲》?！?/br>
    “那里也有可能關門了，”西恩娜提醒他，“佛羅倫薩幾乎每個地方都將安息日移到了星期一。”

    “那個地方絕對不會。”蘭登笑著回答。“那是教堂。”

    在他們身后約五十碼處，患有皮疹、戴著金耳釘的男子一直躲在人群中，此刻他靠著墻，利用這個機會喘口氣。他的呼吸狀況并沒有好轉，而臉上的皮疹卻越來越明顯，尤其是眼睛上方敏感的皮膚。他摘下plume paris眼鏡，用衣袖輕輕擦了擦眼窩，盡量不把皮膚弄破。他重新戴上眼鏡時，可以看到目標在繼續(xù)移動。他強迫自己跟了上去，盡量放輕呼吸。

    在蘭登和西恩娜身后幾個街區(qū)，布呂德特工站在五百人大廳內，眼前的地上躺著一具尸體，是他再熟悉不過的刺猬頭女人。他單腿跪地，拿走她的手槍，小心翼翼地取出彈夾后遞給一名手下。

    身懷六甲的博物館主管瑪塔·阿爾瓦雷茲站在一旁。她剛剛向布呂德簡單地介紹了自昨晚以來的這段短暫時間里發(fā)生的一系列與羅伯特·蘭登有關的驚人之事……包括一條布呂德仍在琢磨的信息。蘭登聲稱他得了遺忘癥。

    布呂德掏出手機，撥通了一個號碼。電話那頭的鈴聲響了三下，他的上司接了電話，聲音顯得非常遙遠、飄忽。

    “什么事，布呂德特工？請講?！?/br>
    布呂德說得很慢，以確保他說的每個詞對方都能聽懂?！拔覀內匀辉趯ふ姨m登和那個姑娘，但現(xiàn)在又出現(xiàn)了新情況。”布呂德停頓了一下。

    “如果這個情況屬實……一切就都改變了?！?/br>
    教務長在自己的辦公室里踱來踱去，竭力克制著不再給自己倒一杯威士忌酒，同時強迫自己正視這場越來越嚴重的危機。在他的職業(yè)生涯中，他還從來沒有出賣過客戶，也從來沒有毀過約。他此刻當然也無意打破這一傳統(tǒng)。但與此同時，他懷疑自己有可能卷入到了一個復雜的行動中，其意圖與他當初的想象大相徑庭。

    一年前，著名遺傳學家貝特朗·佐布里斯特登上了“門達西烏姆號”，請求給他安排一個安全的地方進行工作。教務長當時認為佐布里斯特是在計劃開發(fā)某種秘密醫(yī)療程序，申請專利后將進一步增加佐布里斯特的財富?！柏攬F”以前也曾受雇于一些疑神疑鬼的科學家和工程師，他們喜歡在完全與世隔絕的情況下工作，以防自己的奇思妙想被人剽竊。

    基于這一判斷，教務長接受了這位客戶。在得知世界衛(wèi)生組織的人開始尋找佐布里斯特時，他并沒有感到意外。甚至當世界衛(wèi)生組織總干事伊麗莎白·辛斯基博士親自出面查找佐布里斯特的下落時，他也沒有多想。

    “財團”所面臨的對手向來都很強大。

    “財團”如約履行了與佐布里斯特之間的合同，沒有問過任何問題，并且在這位科學家的整個合同有效期內挫敗了辛斯基尋找他的一切嘗試。

    幾乎是整個合同有效期。

    合同到期前不到一個星期，辛斯基終于獲悉佐布里斯特在佛羅倫薩。她立刻出馬，侵擾并追捕他，逼得他自殺身亡。教務長第一次未能如約提供保護，而這一點……以及佐布里斯特自殺時的怪異情形一直讓他無法釋懷。

    他選擇了自殺……而不愿意被抓？

    佐布里斯特究竟在保護什么？

    佐布里斯特死后，辛斯基沒收了他保險箱里的一件物品，而“財團”此刻正在佛羅倫薩與辛斯基短兵相接，展開了一場高風險的尋寶大戰(zhàn)，想找到……

    找到什么？

    教務長本能地將目光轉向了書架，轉向眼神迷亂的佐布里斯特兩星期前送給他的那本巨著。

    《神曲》。

    教務長取出那本書，拿著它走回辦公桌旁，重重地丟在桌上。他用顫抖的手指將書翻到第一頁，又看了一遍佐布里斯特的題詞。

    我親愛的朋友，感謝你幫助我發(fā)現(xiàn)這條路徑。

    整個世界也會因此感謝你。

    教務長想，首先，我和你從來就不是朋友。

    他將題詞又看了三遍，然后將目光轉向他的客戶用紅筆在日歷上畫出的鮮艷圓圈，明天的日期赫然在目。

    他轉過身，久久地凝視著天邊。

    四周一片寂靜，他想起了那個視頻，想起了協(xié)調員諾爾頓早些時候在打給他的電話里說的話。我認為你或許想先看看，然后再上傳……里面的內容非常令人不安。

    這個電話仍然讓教務長感到不解。諾爾頓是他最優(yōu)秀的行動協(xié)調員之一，提出這樣的請求完全不是他的風格。他應該知道規(guī)矩，不能超越協(xié)議規(guī)定的范圍提出建議。

    他將《神曲》放回書架，走到威士忌酒瓶旁，又倒了一杯。

    他得做出一個艱難的決定。

    54

    圣瑪格麗特教堂也被稱作但丁教堂，它的圣所與其說像教堂，還不如說更像一個小禮拜堂。雖然只有一間小小的禮拜室，這兒卻是但丁信徒們經常光顧的地方。他們敬畏這個圣地，將它視為偉大詩人一生當中兩個關鍵性事件的發(fā)生地。

    據說，就是在這座教堂里，年僅九歲的但丁第一次見到貝雅特麗齊·波提納里。他對她一見鐘情，一輩子都對這個女子念念不忘。讓但丁痛徹心扉的是，貝雅特麗齊后來嫁給了另一個男人，年僅二十四歲便離開了人世。

    幾年后，也就是在這座教堂里，但丁迎娶了杰瑪·多納蒂。即便是在偉大的作家和詩人薄伽丘的筆下，這個女人也不適合當但丁的妻子。這對夫婦雖然也生兒育女，相互之間卻幾乎沒有任何親昵表現(xiàn)，但丁被放逐后，夫婦倆似乎誰也不急于再見到對方。

    但丁的畢生之愛過去一直是而且將來也永遠是已經離世的貝雅特麗齊·波提納里。但丁雖然對她知之甚少，但無法抵擋對她的懷念，她的幽靈成為激發(fā)了他最偉大作品的靈感的繆斯女神。

    但丁膾炙人口的詩集《新生》里對“天國中的貝雅特麗齊”的贊譽之詞俯拾皆是?！渡袂犯菨M懷崇敬地將貝雅特麗齊描述為引領但丁穿過天堂的救星。但丁在這兩部作品中表達了他對這位遙不可及的女子的渴慕。

    今天，但丁教堂已經成為那些單相思的傷心戀人們光顧的圣地。年輕的貝雅特麗齊本人就安葬在這座教堂內，她那簡樸的墳墓是但丁迷和同樣為情所困的戀人們的一個朝覲點。

    今天早晨，蘭登和西恩娜穿過佛羅倫薩老城彎彎曲曲的街道向教堂走去。這些街道變得越來越窄，最后成了名副其實的人行道。偶爾會有一輛本地汽車出現(xiàn)在人們的視線中，在這迷宮里慢慢移動，迫使行人們將身體緊緊貼在兩邊的建筑上，讓它通過。

    “前面一拐彎就是教堂?！碧m登告訴西恩娜，希望里面某位游客能夠給他們提供幫助。他知道他們找到一位厚道人的機會已經大增，因為西恩娜重新戴上了假發(fā)，蘭登也已經又穿上了上衣，兩個人都恢復了正常狀態(tài)，從搖滾歌手和光頭仔……變身為大學教授和面目清秀的姑娘。

    蘭登為重新做回自己而松了口氣。

    他們大步走進一條更為狹窄的小巷——普雷斯托街。蘭登掃視著周圍不同的門洞。這座教堂的入口很不好找，因為建筑物本身就很小，沒有任何裝飾，而且被緊緊夾在另外兩座建筑物之間。人們經常從它身邊經過，卻沒注意到它。說來也怪，人們更容易借助耳朵而不是眼睛來發(fā)現(xiàn)它。

    圣瑪格麗特教堂的一個獨特之處在于，它里面經常舉行音樂會，而在沒有安排音樂會的時候，教堂里會播放這些音樂會的錄音，讓游客隨時可以傾聽音樂。

    不出所料，當他們沿著小巷前行時，蘭登聽到了隱隱約約的音樂聲。音樂聲越來越大，直到他和西恩娜站在了一個不起眼的入口前。唯一能夠證明他們確實找對了地方的是一塊小指示牌——與但丁故居博物館鮮紅的橫幅形成了鮮明的對比——上面低調地宣稱這里就是但丁和貝雅特麗齊的教堂。

    蘭登和西恩娜從街道走進陰暗的教堂內，周圍的空氣涼爽多了，音樂也更大聲了。教堂內部的裝飾樸實無華……空間比蘭登記憶中的要小。里面只有幾個游客，有的在交談，有的在寫日記，有的則安靜地坐在長凳上欣賞音樂，還有幾個人正在仔細觀看里面收藏的奇特藝術品。

    除了奈里·狄·比奇設計的圣母祭壇外，這座禮拜堂里的原有藝術品幾乎全部被當代藝術品所取代，這些當代藝術品表現(xiàn)的都是兩個名人——但丁和貝雅特麗齊，這也是大多數游客尋找這個小禮拜堂的原因。大多數畫作描繪了但丁初次見到貝雅特麗齊時的渴望眼神，詩人在其自述中說，他對貝雅特麗齊一見鐘情。這些畫作的質量參差不齊，依照蘭登的品位，大多為低級庸俗之作，放在這里極不合適。在其中一幅畫作中，但丁標志性的帶護耳的紅帽子仿佛是但丁從圣誕老人那里偷來的。不過，詩人仰慕地凝望著他的繆斯女神——貝雅特麗齊，這一主題的反復再現(xiàn)表明這是一座關于痛苦愛情的教堂——毫無結果，毫無回報，毫無收獲。

    蘭登本能地將目光轉向左邊，看著貝雅特麗齊·波提納里很不起眼的墳墓。這是人們參觀這座教堂的主要原因，盡管并非沖著這座墳墓，而是沖著它旁邊那個著名的物件。

    一個柳條籃。

    這天早晨，一如往常，簡樸的柳條籃就放在貝雅特麗齊的墓旁，一如往常，里面裝滿了疊好的紙片——每一張都是游客手寫給貝雅特麗齊的書信。

    貝雅特麗齊·波提納里已經成為失戀者的守護神，而且按照由來已久的傳統(tǒng)，人們將親筆寫給貝雅特麗齊的祈禱放進籃子里，希望她能夠為書寫者助一臂之力——激發(fā)某個人更加愛他們，或者幫助他們尋找到真愛，甚或給他們力量，讓他們忘卻某位已逝的戀人。

    多年前，蘭登正痛苦地為一本藝術史著作做研究。他曾經在這座教堂里佇足，并且在柳條籃里留了張紙條，懇求但丁的繆斯女神不要賜給他真愛，而是給他一些曾經讓但丁創(chuàng)作出鴻篇巨制的靈感。

    在我的心中歌唱吧，繆斯女神，通過我來講述故事……

    荷馬《奧德賽》的第一行看似一個十分適宜的祈愿，蘭登暗自相信自己所寫的這段話確實讓貝雅特麗齊賜給了他神圣靈感，因為他回到家后非常順暢地寫完了那部著作。

    “對不起！”教堂里突然響起了西恩娜的聲音。“能請大家聽我說一句嗎？每個人？”

    蘭登猛地轉過身軀，看到西恩娜正大聲沖著散落的游客說話。所有游客都望著她，顯得有些緊張。

    西恩娜沖大家甜甜地一笑，用意大利語問是否有人碰巧帶了一本但丁的《神曲》。在遭遇了一連串白眼和搖頭之后，她又用英語試了一遍，卻同樣一無所獲。

    一位老太太正在清掃祭壇，她沖著西恩娜噓了一聲，用一根手指壓住嘴唇，示意她保持安靜。

    西恩娜回頭望著蘭登，皺起了眉頭，仿佛在說：“現(xiàn)在怎么辦？”