“中午飯后有位姓蔡的太太來(lái)尋老太太說(shuō)話?！惫苁碌南胂胝f(shuō)著，又道：“現(xiàn)在還沒(méi)走。”

    “蔡太太？”

    ☆、60

    午飯之后葉蕎,葉茜,葉二太太正陪著葉老太太打牌。從年前就開(kāi)始準(zhǔn)備，葉景怡的婚禮事宜總算是萬(wàn)事齊全，家中零碎瑣事有葉茜料理著,葉二太太也覺(jué)得輕松不少，便忙里偷閑跟著葉老太太摸起牌來(lái)，實(shí)在是太久沒(méi)打過(guò)。

    “大奶奶進(jìn)了門，來(lái)年我也把小二的婚事辦了,她們小妯娌一起陪著老太太，屋里熱熱鬧鬧的,這才好呢?！比~二太太笑著說(shuō)，國(guó)公府的家務(wù)交給章雨柔，二房的瑣事交給楊婉真，她也可以退下來(lái)。管家理事這么多年，除了一身辛勞之外也沒(méi)有其他收獲，早就不想干了。

    “你這是嫌我老太婆煩呢，換著法的不理我呢。”葉老太太笑著說(shuō)，停了一下似有幾分感慨地道：“楊姑娘嫁過(guò)來(lái)……唉，總算是遂了小二的心意?！彼€是覺(jué)得跟楊家結(jié)親不太好。

    “那丫頭聰明伶俐，我就是看中她這份聰明勁，楊家已經(jīng)舉家搬回了老家，以后親家來(lái)往肯定少?！比~二太太笑著說(shuō)，又道：“老太太自己說(shuō)，楊姑娘在府里住了這些年，可有哪里不妥當(dāng)之處?！?/br>
    葉老太太想了想，只得點(diǎn)頭道：“她倒是很不錯(cuò)。”

    正閑話著，管事媳婦拿著貼來(lái)找葉二太太來(lái)了。蔡太太拜貼上寫的是工部員外郎，但這帖子卻是東廠廠工曾初識(shí)的。工部員外郎不過(guò)是五品官職，他家太太說(shuō)要求見(jiàn)葉老太太，門房都不用通傳，可以直接打發(fā)走。但曾實(shí)識(shí)的帖子，管事的鬧不清怎么回事，也不敢怠慢了，趕緊派人到里頭傳話，讓葉二太太拿個(gè)主意。

    “曾府的帖子？蔡太太？還要見(jiàn)老太太？”葉二太太接過(guò)帖子看了又看，又問(wèn)葉老太太道：“老太太可認(rèn)得？”

    葉老太太一臉莫名的搖搖頭，唐太太上門時(shí)好歹把親戚關(guān)系說(shuō)清楚了，蔡太太就這么一個(gè)帖子，娘家婆家親友無(wú)數(shù)，親友套著親友，鬧不清誰(shuí)是誰(shuí)是常態(tài)。只是道：“我們家與那位曾大人素?zé)o瓜葛?！?/br>
    葉二太太看看帖子上曾府的標(biāo)記，吩咐管事媳婦道：“進(jìn)門皆是客，好生迎進(jìn)來(lái)?！?/br>
    宋太后掌管后宮多年，曾初識(shí)作為她的心腹，在后宮之中肯定也有些權(quán)勢(shì)。葉二太太是外命婦，自然見(jiàn)過(guò)曾初識(shí)，沉默寡言，沒(méi)什么派頭，在后宮中的風(fēng)評(píng)很不錯(cuò)，不是仗勢(shì)欺人之徒。

    但這么快就把原本萬(wàn)啟皇帝的心腹太監(jiān)搞掉，掌控了東廠，性格脾氣先不說(shuō)，至少此人的本事，比一般人都要大的多。尤其是對(duì)比宋太后另外一個(gè)心腹戴權(quán)，以前覺(jué)得兩人差不多，此時(shí)差距就太明顯了。

    丫頭婆子把牌桌撤走，葉老太太和葉二太太也稍稍整理一下儀容。葉二太太便命葉茜和葉蕎先退下，沒(méi)想到葉茜卻是笑著道：“我實(shí)在好奇這位蔡太太，想求個(gè)恩典，讓我們?cè)诶镩g里隔著屏風(fēng)瞧瞧?！?/br>
    葉茜進(jìn)門三年多，如此不合常理的請(qǐng)求這是第一個(gè)，實(shí)在是她內(nèi)心太激動(dòng)了。婆家姓蔡，卻拿著曾初識(shí)的拜帖來(lái)，那來(lái)者的身份只有一個(gè)：廖夫人。

    廖夫人是個(gè)人物，上輩子出入皇宮后宅那些年，葉茜真心只服廖夫人一個(gè)。丈夫進(jìn)士出身，做到四品京官，她卻額外加恩成了三品夫人。一般女子出門都稱夫家姓氏，叫x太太。唯獨(dú)她是按娘家的姓氏稱夫人。

    宋太后喜好熱鬧，除了內(nèi)命婦外，也會(huì)傳外命婦進(jìn)宮相陪。原本四品誥命的廖夫人在晉見(jiàn)時(shí)得到了宋太后的喜歡，成了慈寧宮最經(jīng)常的來(lái)客。除了陪宋太后一般的消遣外，逐漸在宮內(nèi)事務(wù)中有了發(fā)言權(quán)，也因此她的誥命得到了提升，宋太后賞她陪伴有功。

    后宮得勢(shì)，廖夫人自然不會(huì)繼續(xù)在家里相夫教子，家里丈夫兒女，外頭情人姘夫。平常貴婦們捧戲子多少會(huì)顧及一下臉面，打賞撒錢都是偷偷的來(lái)，就是偶爾叫戲子進(jìn)府去教戲也是悄悄的，讓下人去出頭。廖夫人連這些面子功夫都不做，捧誰(shuí)就直接賞，叫戲子進(jìn)府更是明著去請(qǐng)，從來(lái)不藏著掖著。

    雖然外頭流言無(wú)數(shù)，葉茜還是覺(jué)得廖夫人只是單純的聽(tīng)?wèi)颉Ｒ驗(yàn)榱畏蛉俗畲蟮逆胺蚴窃踝R(shí)，往后二十年宋太后最倚重的心腹，也是后宮中權(quán)利最重最大的太監(jiān)。據(jù)后宮小道消息，宋太后格外倚重曾初識(shí)，也有男女之情在其中。

    至于廖夫人跟曾初識(shí)是如何勾搭上的，有人說(shuō)兩人是舊識(shí)，也有人說(shuō)是廖夫人先勾搭了曾初識(shí)這才搭上宋太后；更有人說(shuō)曾初識(shí)看宋太后喜歡廖夫人，便主動(dòng)勾搭，以達(dá)到強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的目的。

    但不管哪一種，事實(shí)就是宋太后很喜歡廖夫人，廖夫人很有話語(yǔ)權(quán)。據(jù)后宮小道消息說(shuō)，宋太后其是百合，跟廖夫人有一腿。葉茜本來(lái)想也很想相信的，后來(lái)又傳出宋太后其實(shí)跟首輔季大人是青梅竹馬，兩人暗渡陣倉(cāng)很久了。

    出入宮廷的時(shí)間越長(zhǎng)，聽(tīng)到的消息八卦越多，太后跟太監(jiān)，太后跟大臣，命婦與太監(jiān)，還有侍衛(wèi)，王爺，宮女妃嬪就沒(méi)有一個(gè)干凈的。太監(jiān)宮女對(duì)食是最正常的，都不能算是八卦。聽(tīng)到最后葉茜都成蚊香眼了，腦子里就四個(gè)字：貴圈真亂。

    反正還有個(gè)愛(ài)好群p的永昌皇帝在，后宮里各種花樣只有想不到的，沒(méi)有干不出來(lái)的。就是真玩群的，也沒(méi)啥大不了的。

    也因?yàn)榱畏蛉说拿^太大，葉茜心中實(shí)在仰望己久，此時(shí)聽(tīng)說(shuō)她來(lái)了，真的有點(diǎn)按捺不住。算算時(shí)間這時(shí)候的蔡太太應(yīng)該才隨著蔡大人入京述職不久，蔡大人連四品還沒(méi)混上，還是個(gè)五品員外郎。

    葉茜見(jiàn)過(guò)廖夫人得勢(shì)之時(shí)的模樣，不但氣勢(shì)強(qiáng)勁，還十分美麗，那時(shí)候都四十幾歲快五十了，仍然是光艷動(dòng)人，這也是身邊八卦比較多的原因之一?，F(xiàn)在的廖夫人應(yīng)該才三十出頭，不知道如何的明艷動(dòng)人，實(shí)在很想一賭芳容。

    “你認(rèn)得蔡太太？”葉二太太忍不住問(wèn)著，實(shí)在是葉茜行事舉止一直很靠譜，突然間提這么一個(gè)不靠譜的要求，覺(jué)得十分意外。

    葉茜搖搖頭，笑著道：“怎么會(huì)認(rèn)識(shí)，只是想著我和meimei也這么大了，想跟著學(xué)學(xué)待人接客?！?/br>
    葉二太太心知這不是真實(shí)原由，卻也不說(shuō)破，道：“既然這樣何須里間坐著，就廳中坐著豈不是更好?！?/br>
    “多謝太太提點(diǎn)?！比~茜笑著說(shuō)，這回就是被懷疑她也見(jiàn)一見(jiàn)心里偶象。

    葉茜和葉蕎也稍稍整了一下衣服，剛剛坐定，就見(jiàn)婆子引著廖夫人進(jìn)門，簾子掀起的一瞬間，不止是葉茜，葉蕎也覺(jué)得眼前一亮。三十出頭的婦人，不似少女有驚艷搶眼的美貌，更多的是氣韻，幾乎完美的妝容，一雙鳳眼在人身上掃過(guò)時(shí)，好像清風(fēng)撫面讓人有種說(shuō)不出的舒坦。

    “你……”葉老太太霍然站起身來(lái)，一臉不可思議的直瞪著廖夫人。

    葉二太太也是一驚，雖然事隔多年，但廖夫人如此的容貌實(shí)在讓人印象深刻。還依稀記得，廖夫人娘家相當(dāng)一般，只因孟二老爺自己十分中意，這才結(jié)的親。后來(lái)成親沒(méi)多久孟家就被削爵，孟家還指責(zé)廖夫人是掃把星。

    廖夫人微微一笑，朝葉老太太福福身道：“多年不見(jiàn)，老太太身體可好?！?/br>
    葉老太太整個(gè)人還在震驚之中，看著廖夫人脫口而出道：“你……改嫁到蔡家？”

    “父親做主再嫁蔡家?！绷畏蛉诵χf(shuō)，也不迂回，直接道：“孟昭得貴府關(guān)顧，我實(shí)在感激不盡，他在嗎，我想見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
    葉老太太顯得有些猶豫，廖夫人是孟昭的親娘，沒(méi)有攔著兒子見(jiàn)娘的道理。但孟老太太信上說(shuō)過(guò)，廖夫人是被孟家休出的，而且言語(yǔ)中對(duì)廖夫人有幾分怨恨之意。

    葉二太太笑著道：“老太爺推薦孟大爺進(jìn)宮當(dāng)了侍衛(wèi)，今天是沐休日，還沒(méi)到后頭請(qǐng)安，應(yīng)該是還沒(méi)回來(lái)，請(qǐng)稍等?！?/br>
    只看廖夫人現(xiàn)在，絕不是等閑之輩，她跟孟家的狗血往事是他們之間的事。國(guó)公府幫著照料孟昭，只得廖夫人這個(gè)人情就好。

    “快回來(lái)了?！绷畏蛉诵赜谐芍竦恼f(shuō)著。

    葉二太太打婆子去前頭尋人，又讓著廖夫人入坐。

    “多謝。”廖夫人也沒(méi)客氣，笑著坐了下來(lái)。

    別說(shuō)葉茜了，就連葉蕎也聽(tīng)出來(lái)來(lái)者是誰(shuí)，眼珠子都要瞪出來(lái)了。實(shí)在是覺(jué)得不可思議，一般來(lái)說(shuō)被夫家休棄的婦人是沒(méi)臉再人的，這位廖夫人不但被棄休之后改嫁了，還能再嫁成為官太太，真的很神奇。也有可能是運(yùn)氣好，廖夫人當(dāng)時(shí)嫁的時(shí)候只是窮書(shū)生，后來(lái)夫婿考中功名，她的身份也上去了。

    葉茜更是駭?shù)恼f(shuō)不話來(lái)，腦子里只有一想法，這樣的親娘……孟昭實(shí)在是弱暴了。而且認(rèn)真的說(shuō)，誰(shuí)家姑娘攤上這樣的婆婆，還是直接去死一死比較好，真心沒(méi)活路。

    丫頭捧茶上來(lái)，孟昭一時(shí)半會(huì)過(guò)不來(lái)，廖夫人沒(méi)跟葉家太太們閑聊的意思，葉二太太也不想硬找話題，廖夫人活成現(xiàn)在這樣不容易。又看葉茜和葉蕎都聽(tīng)傻了，甚至連見(jiàn)禮都忘了，便笑著道：“你們倆這是怎么了，連見(jiàn)禮都忘了嗎？”

    葉茜和葉蕎這才恍過(guò)神來(lái)，連忙站起身來(lái)，福身行禮道：“見(jiàn)過(guò)蔡太太?！?/br>
    葉茜還差點(diǎn)錯(cuò)口叫成廖夫人，幸好反應(yīng)夠及時(shí)。眼睛不自覺(jué)得瞄向廖夫人，廖夫人這種名人，家庭情況她還是知道的。蔡老爺也是續(xù)弦，前頭有一子一女，廖夫人又生了一子一女，蔡家總共是二子二女，而孟昭這個(gè)前頭的兒子，完全沒(méi)有印象。

    其實(shí)不說(shuō)對(duì)孟昭如何，廖夫人對(duì)自己在蔡家的兩個(gè)孩子，好像也很一般。兒子沒(méi)考上科舉，就一直在家混吃等死，媳婦出身小門小戶，女兒嫁的也很平常。兒女好像還抱怨過(guò)她，說(shuō)她自顧自己，根本就不管孩子前程。

    廖夫人這才把目光看向葉茜和葉蕎，笑著道：“果然是國(guó)公府的小姐，聰明漂亮?！闭f(shuō)著身后的丫頭便拿了兩個(gè)荷包給葉茜和葉蕎每人一個(gè)。