“嗯。”葉宗山贊許地笑笑，又對(duì)旁邊站著的小玫道：“去把二姑娘叫來(lái)?！?/br>
    小玫趕緊去了，葉茜也不再給葉宗山按摩，在左手椅子上坐下來(lái)。

    沒(méi)一會(huì)葉蕎進(jìn)來(lái)，身后跟著葉玉珠，這幾天葉玉珠幾乎是泡在葉蕎屋里的，小玫去叫時(shí)，葉玉珠正好也在，便跟著一起來(lái)了。

    葉宗山看到葉玉珠就道：“沒(méi)你的事，回屋歇著吧。”

    “爹爹有話(huà)囑咐，女兒也聽(tīng)聽(tīng)?！比~玉珠賠著笑臉道。

    葉宗山道：“我要說(shuō)國(guó)公府的事，你聽(tīng)這些又沒(méi)用?！?/br>
    “我……就是想聽(tīng)聽(tīng)，也長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)……”葉玉珠低頭小聲說(shuō)著。

    “不用，回去歇著吧?！比~宗山再次說(shuō)著。

    葉玉珠一臉委屈，不自覺(jué)得看一眼葉蕎，似乎指望葉蕎給她求情。葉蕎卻是一言不發(fā)，在葉茜對(duì)面的椅子上坐下來(lái)，葉玉珠輕咬了下下唇，卻是無(wú)可奈何，只得福身退下。

    等她出了門(mén)，葉宗山這才向葉蕎道：“明天就要去國(guó)公府，今年跟去年不同，整生日要磕頭拜壽，我多叮囑你們幾句?！?/br>
    ☆、國(guó)公府

    理國(guó)公府葉家，一等公爵，可襲五世，現(xiàn)已傳到第四代。一年前葉老太爺請(qǐng)旨退休，葉大老爺世子上位成為國(guó)公爺。雖然上位了，但葉老太爺做了一輩子主，現(xiàn)在府內(nèi)大小事務(wù)仍然是葉老太爺說(shuō)了算，也是沒(méi)法放，葉大老爺?shù)谋臼履芰?shí)在差多了。

    葉老太爺共有三子二女，全來(lái)自葉老太太的肚皮。親兄弟之間歲數(shù)差的小，感情也相當(dāng)不錯(cuò)。三房人并沒(méi)有分家，大房和二房同住國(guó)公府，三房則是住公主府。葉三老爺尚了當(dāng)今圣上萬(wàn)啟皇帝的女兒安寧公主，安寧公主府就在理國(guó)公府隔壁，兩府由一條私巷相連。

    葉大老爺共有二子一女，來(lái)自?xún)蓚€(gè)妻子，第一個(gè)正妻大楊氏生下長(zhǎng)子葉景怡后纏綿病榻幾年之后撒手去了。葉大老爺孝滿(mǎn)之后就娶了大楊氏的庶妹小楊氏，育有一子一女。葉大爺葉景怡今年十五歲，小楊氏所出的葉六爺葉景陸今年九歲，女兒葉芙是葉家這一輩里的嫡長(zhǎng)女，今年八歲。

    相比有些無(wú)能的葉大老爺，葉二老爺稱(chēng)得上是混賬。好色，無(wú)恥，屋里的丫頭媳婦最多不說(shuō)，捧戲子，逛青樓也是他常干的。葉二太太高氏出身名門(mén)，廣恩侯府的大姑奶奶，與葉二老爺夫妻感情非常一般，葉二老爺膝下二子一女皆是庶出，葉二爺葉景爾今年十四歲，葉五爺葉景伍和庶長(zhǎng)女葉薇是雙胞胎，今年九歲。

    尚了公主的葉三老爺，長(zhǎng)相倒是很不錯(cuò)，其他方面只能說(shuō)是平平凡凡，老婆是公主，沒(méi)有納妾，更沒(méi)有通房丫頭。與安寧公主感情很好，安寧公主肚子也是十分爭(zhēng)氣，成親沒(méi)多久就連生二子。葉三爺葉景霰今年十二歲，葉四爺葉景祀今年十歲。

    “六位堂哥的名字只要記住排行也就能記住了?！比~宗山說(shuō)著，停了一下看向葉蕎道：“倒是這兩位堂姐，皆有老太太撫養(yǎng)老大，大房所出的芙姑娘雖然是嫡長(zhǎng)女，因?yàn)楸绒惫媚镄∷允嵌媚?，二房庶女才是大姑娘，兩人皆比你們年長(zhǎng)，要是實(shí)在記不住，就都叫jiejie。”

    葉茜和葉蕎聽(tīng)得都點(diǎn)點(diǎn)頭，葉蕎有幾分自言自語(yǔ)地道：“景怡（一），景陸（六）是大房的，景爾（二），景伍（五）是二房的，景霰（三），景禮（四）是三房的?！?/br>
    葉宗山點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“爺們的打扮能看出來(lái)，也不用特別去記，只管都叫哥哥就是了?！?/br>
    “嗯，都記下了?！比~蕎說(shuō)著。

    “除了大姑娘和二姑娘外，國(guó)公府還有兩位表姑娘，一定不要弄錯(cuò)。”葉宗山神情嚴(yán)肅起來(lái)，雖然是家宴，男女共席，但爺們離姑娘坐的肯定很遠(yuǎn)，姑娘們卻是坐一處的，要是叫錯(cuò)了人，那就要得罪人了。

    “兩位表姑娘？”葉茜有些驚訝，上輩子她也是常出入國(guó)公府，在她印象里國(guó)公府好像只住了一位表姑娘。

    葉宗山點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“一位是二姑奶奶的獨(dú)生女，姓章，閨名雨柔，今年十三歲，父母早亡，一直寄住國(guó)公府，是老太太的心頭rou，已經(jīng)跟大爺訂下親事?！?/br>
    “噢，她啊，好像聽(tīng)爹爹說(shuō)過(guò)?！比~茜說(shuō)著。

    她知道的表妹就是章雨柔，葉家的外孫女，出生不到半年，章父就被貶到千里之外窮山惡水處做官，章母陪同，臨走之前章母把章雨柔托給娘家父母照看，帶著兒子上任。章父到任沒(méi)多久就直接病死，喪事未完母親也跟著亡故，回京的路上獨(dú)子也亡故。章老太爺只有這么一個(gè)老來(lái)子，章氏一門(mén)就此絕戶(hù)。

    葉老太爺和葉老太太得知女兒、女婿和外孫亡故后，心如刀割，待章雨柔更如珠似寶，甩了親孫女好幾條街。成年之后，又把她許給葉景怡為妻，后來(lái)葉景怡承爵，她就是國(guó)公夫人，兒女雙全，富貴榮華。在同樣沒(méi)有娘家，沒(méi)有嫁妝，孤女寄人籬下的苦逼表妹中，章雨柔幸福的讓人眼紅。

    葉蕎忍不住道：“老太太疼外孫女很平常，但是許給大爺……”

    要是章家還有人，肯定不會(huì)任由女兒住在別人家，即使是外祖家里，那也是寄人籬下。葉景怡是葉家的嫡長(zhǎng)孫，以后要承爵的，還是最后一代國(guó)公爺。他的正妻出身應(yīng)該有要求，章雨柔一個(gè)孤女，只憑著外孫女這一條就當(dāng)了國(guó)公府夫人不太合常理。

    要是擔(dān)心外孫女無(wú)所依靠，二房的庶子葉景爾跟章雨柔年齡也合適，大可以把章雨濃許給葉景爾，這樣也是嫁到自己家里，仍然可以照看。

    “我好像隱約聽(tīng)人提起，章老太爺是配享文宗，陪葬昭陵。”葉茜說(shuō)著，像這種大新聞，傳上二十年都不會(huì)過(guò)時(shí)。

    所謂配享就是指大臣死后牌位進(jìn)太廟，跟配享的皇帝一起享受后世供奉；陪葬則是指葬在皇帝旁邊，以郡王禮厚葬。不管哪一種都是臣子的至高榮耀，像章老太爺這種兩者兼有的，在大楚朝目前的歷史上只有五個(gè)。

    章老太爺更榮耀的是，他是文宗皇帝臨死前欽點(diǎn)的，前一句還說(shuō)著，他死后太子繼皇位，后一句就說(shuō)章老太爺死后要配享，要陪葬，連葬的具體位置都點(diǎn)出來(lái)了。

    也因?yàn)檫@份榮耀太大了，哪怕是后來(lái)章家被萬(wàn)啟皇帝清算，章父貶官死到任上，章雨柔在京城小姐圈里仍然是獨(dú)一份，除了公主，郡主沒(méi)有哪個(gè)敢說(shuō)比她更尊貴。

    “哇??？”葉蕎聽(tīng)得大驚，雖然只讀過(guò)一年書(shū)，但配享和陪葬還是懂的。不禁道：“那章家后來(lái)怎么就……”

    “朝廷之事豈是我們這些小民能懂的。”葉茜說(shuō)著，老子配享、陪葬，到兒子這里卻抄家滅族的都不在少數(shù)，萬(wàn)啟皇帝好歹還是留了情面，章父死的時(shí)候還是官家，不是罪臣。

    從某方面來(lái)說(shuō)，章老太爺可以和葉大太太的祖父楊老太爺放在一起說(shuō)，一前一后兩個(gè)狀元，都曾經(jīng)顯赫一時(shí)，子孫卻都沒(méi)啥好結(jié)果，原由卻是正好相反。

    楊老太爺是死太早，剛剛得到圣上重用，一場(chǎng)重病死了，功勞不夠，沒(méi)得到死后榮耀，也沒(méi)能蔭及子孫；章老太爺則是死太晚，他要是在文宗咽氣之后也跟著去了，不跟萬(wàn)啟皇帝掐好幾年架，萬(wàn)啟皇帝也不會(huì)遷怒清算章家。

    章老太爺前腳被抬進(jìn)昭陵，后腳獨(dú)子就被發(fā)配千里，而且是全家離京。按萬(wàn)啟皇帝說(shuō)的，牌位都進(jìn)太廟了，享萬(wàn)世供奉，就是絕后了也不愁沒(méi)有香火供奉。虧得章雨柔是個(gè)女兒，要是兒子，國(guó)公府未必敢收留。

    “章姑娘的身世，你們曉得就好，切勿提起。”葉宗山把話(huà)題打住，隨即嘆口氣道：“老太太的長(zhǎng)女大姑奶奶也是命途多舛，本來(lái)訂給長(zhǎng)興侯姜家的公子，結(jié)果不等成親男方就去了，大姑奶奶守了幾年望門(mén)寡也去了。后來(lái)二姑奶奶婆家又這樣，老太太偏疼章姑娘只怕也是因?yàn)檫@個(gè)?！?/br>
    兩個(gè)女兒的命運(yùn)都不好，最后剩到眼前的就這么一個(gè)外孫女了，二老可勁疼章雨柔也是情理之中。

    葉茜又問(wèn)：“還有一個(gè)表姑娘是誰(shuí)?。俊?/br>
    “是大太太的侄女楊姑娘，今年十一歲，常來(lái)國(guó)公府住著，這回也在?！比~宗山說(shuō)著，口氣多少有些不以為然。

    葉茜努力回想，仍然記不得有這么一位楊姑娘。她后來(lái)是以醫(yī)婦的身份在國(guó)公府行走的，章雨柔就嫁在了國(guó)公府，她常出入自然認(rèn)識(shí)。楊姑娘成年之后外嫁，本來(lái)就是親戚，聯(lián)絡(luò)會(huì)更少，不認(rèn)得也正常。

    “那這位楊姑娘是父母雙亡？還是？”葉蕎問(wèn)著，章雨柔是章家無(wú)人才跟外祖家過(guò)活，那楊姑娘肯定也有原由，才會(huì)在親戚家里常住，比如父母雙亡，或者繼母刻薄之類(lèi)的。

    葉宗山搖搖頭，直言道：“楊家家境貧寒，大太太照顧侄女常接她過(guò)來(lái)住而己。”

    “原來(lái)如此?！比~茜和葉蕎頓時(shí)明白，就是打秋風(fēng)的窮親戚。

    葉蕎想了想，問(wèn)道：“大太太是長(zhǎng)媳，娘家怎么會(huì)這么窮？倒是二太太出身名門(mén)，這又是為何？”楊家的家境都用貧寒兩個(gè)字形容了，那就不是差一點(diǎn)了，是差的非常多。

    “當(dāng)初楊家還是不錯(cuò)的?！比~宗山說(shuō)著，猶豫一下還是決定和盤(pán)托出，要是一知半解，說(shuō)錯(cuò)話(huà)了，更會(huì)惹麻煩。

    葉大老爺跟大楊氏定親時(shí)，楊家的家境還是不錯(cuò)的，祖父是狀元，子孫也會(huì)讀書(shū)，家里大伯還是兩榜進(jìn)士。結(jié)果沒(méi)多久楊老太爺去世，楊家就開(kāi)始走下坡路，大楊氏去世之后，楊家雖然不能說(shuō)一貧如洗，家底也差不多了。

    按葉家的意思是不打算續(xù)娶小楊氏，填房雖然難尋合適的，但楊家也實(shí)在敗落的不成樣子。沒(méi)想到葉大老爺卻跟小楊氏鬧出花邊新聞，可以叫做“姐夫醉酒戲小姨”，外頭的閑話(huà)傳的很難聽(tīng)，葉家無(wú)法，只得續(xù)娶了小楊氏。

    “大太太竟然這樣進(jìn)的門(mén)？”別說(shuō)葉蕎了，就連葉茜也有幾分驚訝。大太太可是長(zhǎng)媳，如此的不長(zhǎng)臉，葉家這個(gè)暗虧吃的挺大。

    葉宗山本不欲說(shuō)，結(jié)果話(huà)說(shuō)到這份上了，便道：“這些陳年往事，只要記在心里就好，到國(guó)公府之后切勿胡說(shuō)?！?/br>
    “爹爹放心，這種事情肯定只放心里?！比~蕎說(shuō)著，卻不禁道：“不過(guò)大太太這樣進(jìn)門(mén)，真的能在家里抬起頭嗎？”

    高門(mén)大戶(hù)的情況不清楚，但就是小戶(hù)小里這種事情也是個(gè)忌諱。隔壁就有現(xiàn)成的，本來(lái)是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)青梅竹馬，未成婚之前男女有情，私相授授了。男方提親時(shí)媒人話(huà)說(shuō)的難聽(tīng)，女方也覺(jué)得自家女兒丟臉，只得受氣。鬧著氣成了親，進(jìn)門(mén)之后小媳婦就開(kāi)始受氣。不管是婆婆還是嫂子罵起她就是，誰(shuí)讓你自己浪過(guò)來(lái)的，浪得自家的臉都被丟盡了。

    從那之后葉蕎就深深明白一個(gè)道理，姑娘家必須自己尊重，上趕著去找男家，那就等于拿臉讓人家抽，也別怪人家抽得狠，誰(shuí)讓自家犯賤。

    換到葉大太太身上，國(guó)公府那種地方，葉老太太也許不會(huì)像隔壁的婆婆那樣破口大罵，據(jù)清娘說(shuō)的，高門(mén)大戶(hù)的后宅，殺人都是不見(jiàn)血的，穿小鞋都是小意思。就憑葉大太太的娘家，都不用暗示，只要公婆表現(xiàn)出明顯的不待見(jiàn)，估計(jì)連婆子丫頭都敢踩葉大太太一腳。

    這還只是家里，外頭交際應(yīng)酬時(shí)，只怕各色閑話(huà)也不會(huì)少。更不幸的是葉大太太還生了一個(gè)女兒，就是葉老太太抱過(guò)去撫養(yǎng)了，到說(shuō)親時(shí)未必不會(huì)拿出來(lái)說(shuō)事。

    葉宗山?jīng)]接話(huà)，實(shí)在是不知道如何說(shuō)，他是常年跟著葉大老爺?shù)模荒苷f(shuō)葉大老爺對(duì)葉大太太十分輕視，后宅如何他就真不知道了。道：“國(guó)公府一直都是二太太管家，大太太只是應(yīng)酬自家親戚?！?/br>
    “噢……”葉蕎明白，也就是說(shuō)葉大太太在國(guó)公府里不比丫頭婆子體面多少。

    ☆、10·機(jī)會(huì)

    從晚飯過(guò)后一直講到睡覺(jué)前夕，要不是明早起來(lái)就要去國(guó)公府，只怕葉宗山還要接著講下去。國(guó)公府主子們的八卦，甚至于各房大丫頭的名字，但凡知道的葉宗山全說(shuō)了。葉茜聽(tīng)的很用心，她熟悉國(guó)公府是好些年后，現(xiàn)在的國(guó)公府是什么格局她也不清楚。

    回屋之后葉茜先把屋里茶水看了一遍，晚飯是一起做，還有打雜的婆子在，要是下手目標(biāo)太大，茶水更容易做手腳。果然如她所料，里頭確實(shí)加料了，葉茜也不聲張，連小玫都沒(méi)說(shuō)，只是尋了個(gè)借口把茶全倒了。明天就要去國(guó)公府，要保存體力，賬可以以后慢慢算。

    一夜無(wú)夢(mèng)到天亮，葉茜正洗著臉，就聽(tīng)對(duì)門(mén)傳來(lái)葉蕎的驚呼聲：“小月，你撐著一點(diǎn)，就去看大夫?！?/br>
    葉茜眉頭輕輕皺了一下，對(duì)小玫道：“去看看怎么回事？”

    小玫也是滿(mǎn)心好奇，趕緊跑著去，沒(méi)一會(huì)回來(lái)道：“小月昨晚拉了一晚上肚子，現(xiàn)在都快脫虛了?！?/br>
    “這樣啊?！比~茜說(shuō)著，也顧不上梳頭，打起簾子出屋。

    重生一回，葉玉珠是長(zhǎng)進(jìn)了些。先是討好葉蕎，然后放倒葉蕎的丫頭，姑娘出門(mén)不帶丫頭不成體統(tǒng)，葉玉珠就能以丫頭的身份跟著去國(guó)公府。只要去了，那就是一次機(jī)會(huì)，不管是自己用手段討好葉家長(zhǎng)輩，還是跟著葉蕎一起被留下來(lái)，都比在家里強(qiáng)。

    西廂的簾子也掀起來(lái)了，葉蕎和婆子正扶著臉色蠟黃的小月往外出，葉茜見(jiàn)狀忙讓小玫去幫把手，直接扶到隔壁呂姨媽家里，相信只是拉肚子而己，葉玉珠還沒(méi)膽子下砒霜。

    葉宗山、葉玉珠和苗姨娘也從屋里出來(lái)，葉玉珠走過(guò)來(lái)一臉擔(dān)憂(yōu)的道：“小月今天要跟著二姑娘去國(guó)公府的，這要如何是好。”

    葉蕎眉頭皺了起來(lái)，這趟國(guó)公府之行她本來(lái)很興奮，偏偏小月從昨晚起就鬧起了肚子。

    小玫回來(lái)的很快，婆子則留下來(lái)幫小月煎藥。呂姨媽已經(jīng)替小月診癥，說(shuō)是吃壞肚子，兩劑藥就好，但今天是斷斷不能跟著出門(mén)去，最好躺床上休息。

    葉蕎聽(tīng)得大松口氣，小月從小侍候她，情同姐妹不是假話(huà)，知道沒(méi)事雖然放心了，又覺(jué)得揪心，小月去不了，誰(shuí)替她拿包袱？家里的下人多是婆子媳婦，丫頭只有兩個(gè)，一個(gè)小玫一個(gè)小月，她和葉茜每人一個(gè)。

    葉宗山想想便道：“丫頭跟著也只是拿包袱而己，都讓小玫拿著就是了。”

    葉茜只是道：“如此也好。”

    葉蕎不禁抬頭看一眼葉茜，神情顯得十分猶豫。

    “一個(gè)人拿兩個(gè)包袱，如何拿的過(guò)來(lái)呢?！比~玉珠突然插嘴，看著葉蕎十分擔(dān)憂(yōu)的道：“萬(wàn)一姑娘要衣服找不到人……”

    葉蕎側(cè)頭看向她，問(wèn)：“那要怎么辦？”

    葉玉珠想了想，神情也顯得有幾分為難，卻是道：“說(shuō)來(lái)我跟小月身量差不多，她的衣服我也是能穿的，要是實(shí)在沒(méi)人跟著二姑娘，那我?guī)投媚铩?/br>
    “不行……”葉宗山說(shuō)著。

    “不用！”葉蕎說(shuō)著。

    兩人幾乎是異口同聲的拒絕，葉玉珠臉色僵住了，硬擠出笑臉，看向葉蕎解釋道：“我又不是丫頭，拿包袱侍候人的事我也沒(méi)做過(guò)，只是想著小月不能去，二姑娘一個(gè)人過(guò)去不太方便，才幫把手的?！?/br>
    “家里本來(lái)就不富裕，姐妹倆共用一個(gè)丫頭是平常事，讓小玫幫著拿包袱就夠了。”葉宗山說(shuō)著。

    葉蕎也道：“還是不勞煩珠姑娘了，讓小玫幫我拿著就好?！?/br>
    “是啊，包袱里也就是兩身衣服而己，多拿一個(gè)也累不到?！比~茜笑著說(shuō)，葉蕎的智商果然很靠譜，引狼入室這種傻事不會(huì)做。

    葉玉珠僵在那里，臉色越發(fā)的難看，她有容貌，有性情，讀書(shū)識(shí)字，還會(huì)做詩(shī)繪畫(huà)，只是不懂投胎技巧，運(yùn)氣也略欠了些。上輩子葉蕎去國(guó)公府說(shuō)了幾句吉利話(huà)，就能討了葉老太太喜歡就被留下來(lái)，然后得了一門(mén)好親事，這是天下掉下來(lái)的運(yùn)氣。

    要是她有這樣機(jī)會(huì)，一定更能討老太太喜歡，好好接受?chē)?guó)公府的教養(yǎng)，尋得更好的人家。只要給她機(jī)會(huì)，她一定比任何人都強(qiáng)，怎么也不會(huì)像上輩子那樣，被葉宗山胡亂嫁了一個(gè)粗人，辛苦卑微的過(guò)日子。

    葉宗山看葉玉珠一臉委屈的站在那，他想的還比較簡(jiǎn)單，便道：“今天是老太爺壽宴，府內(nèi)事多，你又沒(méi)當(dāng)過(guò)丫頭，名義上也是我半個(gè)女兒，若是被人曉得，別說(shuō)蕎兒，就是我也會(huì)被議論?！?/br>
    國(guó)公府待下人素來(lái)寬厚，恩多威少，葉玉珠并不是奴籍，名義上還算是他半個(gè)女兒，要是被人知道m(xù)eimei拿jiejie當(dāng)丫頭使喚，肯定會(huì)被人議論。

    “我……也沒(méi)想什么……”葉玉珠眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，她謀劃了這么久，雖然沒(méi)有坑到葉茜，小月卻是著了道。她都不惜以丫頭的身份去，就是給自己爭(zhēng)取到一個(gè)機(jī)會(huì)，為什么還是要拒絕她。

    葉茜圓場(chǎng)似的笑著道：“苗姨娘連日身體不好，若是你也去了，誰(shuí)留下來(lái)照看她。小玫是個(gè)機(jī)伶丫頭，一個(gè)人拿兩個(gè)包袱也足夠了，你和姨娘一起看家，爹爹也安心些。”

    葉玉珠抬頭看向葉茜，葉茜則一臉溫和微笑的看著她。

    “時(shí)候不早了，梳洗吃早飯，要準(zhǔn)備走了?！比~宗山說(shuō)著。

    早餐很豐盛，坐下吃飯時(shí)葉宗山一直叮囑葉茜和葉蕎要多吃些，國(guó)公府的席面當(dāng)然是一級(jí)好，但這趟過(guò)去要只是沖著吃頓飯那就真傻了。盡可能在家里吃飽一些，吃飽之后才有力氣應(yīng)對(duì)，出不出風(fēng)頭不說(shuō)，最起碼不會(huì)只顧去吃而丟了臉面。兩人也是十分配合，尤其是葉蕎，硬是多吃了一大碗飯。