今日的街巷上，慶賀萬(wàn)壽節(jié)的花燈掛得滿滿當(dāng)當(dāng)，城外據(jù)說(shuō)還有燈籠和燈油在源源不斷地往里送。

    新帝登基，前幾年收拾山河國(guó)土，壽辰總是草草了事，難得天下大定，海晏河清，到今年自然得隆重的大辦一場(chǎng)。

    觀亭月從舊騾馬市經(jīng)過(guò)，旁邊忽然呼啦啦撲騰著鳥(niǎo)雀的聲音，她折轉(zhuǎn)視線，只見(jiàn)這一帶買賣花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)的甚多，籠中鸚鵡、畫(huà)眉、百靈，唱得婉轉(zhuǎn)多情，也有幾只信鴿。

    她驀地停下來(lái)，目光深邃而晦澀地緊盯著，亮灰色的鴿子在一眾鳴禽里顯得很安靜，不時(shí)歪頭望向籠外。

    “信鴿……”

    見(jiàn)觀亭月似在出神，燕山走到她身后，“你此前好像也問(wèn)了我鴿子的事情？”

    “是與什么有關(guān)嗎？”

    鴿子，她這一路看了不少，在永寧城見(jiàn)過(guò)，在去往嘉定的驛站見(jiàn)過(guò)，以及懷恩、襄陽(yáng)……

    幾乎是一整條清晰的，北上路線。

    觀亭月的思緒里驟然混雜了許多奇怪的念頭，從小時(shí)候第一次抱江流，到之后她離開(kāi)家南下，再到故國(guó)陷落，京城失守，以及最近的重聚……

    明明還什么頭緒也沒(méi)有，但她心跳卻不可抑制地加快，壓抑梗塞的沉重感厚厚地堆積在胸腔，令人喘不過(guò)氣來(lái)。

    一瞬間，所有的細(xì)枝末節(jié)仿佛都變得有跡可循。

    “他沒(méi)去見(jiàn)四哥……”觀亭月突然莫名所以地叨念了這樣一句話。

    難怪，他會(huì)找那樣的理由。

    燕山聽(tīng)得不解：“什么？”

    她深深吸了口氣，努力穩(wěn)住近乎眩目的視線，好一會(huì)，方說(shuō)道：

    “你知道嗎，我比江流年長(zhǎng)近十歲?！?/br>
    雖未明白其中因果，但燕山默契地沒(méi)開(kāi)口再問(wèn)。

    “我娘生他時(shí)，年紀(jì)已經(jīng)不小了，此后身體一直不好，因病過(guò)世。”觀亭月站在滿目明朗的春光下，“江流一兩歲那會(huì)我們都在家里照顧他，照顧娘，連大哥那么忙，也千里迢迢地跑回來(lái)?！?/br>
    “但我們家的家規(guī)，你是知曉的。過(guò)了十歲都跟著老爹出征，很少回京城，唯一沒(méi)隨我們南下的，只剩四哥……四哥腿腳不便，弱不禁風(fēng)，常年在家休養(yǎng)。因此，江流小的時(shí)候是跟四哥一塊兒長(zhǎng)大的，與他最親?！?/br>
    燕山發(fā)覺(jué)她話里有話，緊跟著問(wèn)，“所以呢？”

    觀亭月靜靜地看他，沉聲說(shuō)：“所以，其實(shí)我們幾個(gè)，都不知曉江流真正的模樣?！?/br>
    驟起的南風(fēng)撲面從耳畔滾過(guò)。

    他聞之一怔。

    嬰孩時(shí)代的五官還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，若不是親生母親，旁人瞧得再久，大多也只有個(gè)模糊的印象，十幾年的變化那樣大，就算與記憶有出入，多數(shù)人只會(huì)覺(jué)得是對(duì)方長(zhǎng)大了，而不會(huì)切實(shí)往心里去。

    燕山不知為何感到有些荒謬，“可……可我記得觀老夫人也是住在京城的，如若有假，她應(yīng)該早便告訴你了……”

    提起這個(gè)，她狠狠地皺眉搖頭，“你不清楚?！?/br>
    “我奶奶昔年熱愛(ài)游山玩水，娘死后她到江南那邊待了好些年，等她回京時(shí)，江流已經(jīng)入宮了！而且她本身眼力也不是很好?！?/br>
    燕山不由屏了下呼吸，“就是說(shuō)，現(xiàn)在唯一對(duì)江流最熟悉的人，只剩下你四哥？”

    “對(duì)。”觀亭月愈發(fā)用力地咬了咬唇，“但問(wèn)題就在于，那日他‘正巧’未跟我們?nèi)コ墙?，‘正巧’沒(méi)同四哥見(jiàn)面，你忘了他說(shuō)的話了嗎？”

    ——姐，聽(tīng)聞琉璃廠旁有個(gè)挺厲害的老大夫，我想帶雙橋去瞧瞧……不如今天你們先去找四哥吧，回頭我再親自跑一趟。

    而目下，江流音訊全無(wú)。

    早不去晚不去，為什么一定要在那當(dāng)下帶雙橋去看什么大夫？

    四哥明明也會(huì)醫(yī)術(shù)，不能先讓他診治嗎？

    觀亭月彼時(shí)只以為他對(duì)雙橋是“關(guān)心則亂”，才著急忙慌地要去找治病的辦法，如今想來(lái)，他到底是關(guān)心病情，還是為了躲觀暮雪？

    燕山思前想后，皺眉問(wèn)道：“那他當(dāng)初是怎么找上你的？你怎么就認(rèn)定他是你弟弟？”

    她摁著眉心，凝神回憶，“一年多以前……”

    “江流來(lái)敲我們家的門，他頭臉臟污，衣著也十分破落，張口就叫我jiejie，說(shuō)是昨日看到我在市集收拾幾個(gè)地痞，總覺(jué)得很像，偷偷跟了我一天，才敢確認(rèn)。”

    “他身上帶著一塊銀鑲玉的長(zhǎng)命鎖，是奶奶在周歲時(shí)送給他用來(lái)壓命的，因此老人家一眼看見(jiàn)，就說(shuō)是，沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    少年揉著眼睛，哽聲說(shuō)他找了許多年才找到自己的血緣至親，說(shuō)他在外流浪漂泊，說(shuō)他孤苦無(wú)依，舉目無(wú)親。

    觀亭月從未懷疑過(guò)。

    畢竟……

    “我們家又沒(méi)什么值得人覬覦的東西，騙吃騙喝也該去找戶有錢人，我窮得叮當(dāng)響，難道還會(huì)有傻子上趕著到那破爛院子里去給人洗衣服做飯嗎？”

    沒(méi)道理的事。

    她仍舊想不通。

    而想不通的還有很多。

    盡管江流身上疑點(diǎn)重重，可一年相處下來(lái)，家中的人和事，他全都一清二楚，對(duì)答如流。

    包括兄長(zhǎng)，包括父母、親眷，倘若是不相干的外人假扮，早就露出馬腳了，真的能輕易讓他蒙蔽到今日么？

    觀亭月捂著眉眼，身心疲憊地嘆道，“是不是我太多慮了?！?/br>
    燕山輕輕拿下她的手，握在掌心里，思索著沉默半晌。

    假如江流不是江流，又會(huì)是誰(shuí)呢……

    言語(yǔ)間，她動(dòng)作一頓，似乎有了什么想法，“對(duì)了……大哥曾來(lái)信說(shuō)，附近有位伺候過(guò)我娘的老嬤嬤？”

    燕山：“嗯，她的住址我還記得?！?/br>
    老太太年近七十，當(dāng)初京城戰(zhàn)亂時(shí)被搶奪財(cái)物的賊子砍傷了腿，多年不良于行，故而對(duì)觀長(zhǎng)河派人來(lái)照料很是感激。

    “大小姐沒(méi)親眼瞧見(jiàn)，是不知道，那會(huì)兒真真兒亂得很，大街小巷里都有人喊，說(shuō)叛軍攻進(jìn)來(lái)了。”她給二人倒上茶水，“沒(méi)多久，那欺負(fù)姑娘的，搶東西的，砸東西的，趁機(jī)殺人放火的，鬧得滿城腥風(fēng)?！?/br>
    她和燕山坐在對(duì)面，兩手捧過(guò)茶水，“不是說(shuō)綏軍下令不許驚擾百姓的嗎？”

    “綏軍是說(shuō)不許驚擾百姓，可沒(méi)說(shuō)不許百姓自亂陣腳啊，都是周遭游蕩的潑皮無(wú)賴，打算借機(jī)大發(fā)橫財(cái)。偏你拿他沒(méi)辦法?！崩咸宦暩锌?。

    “夜里一通兵荒馬亂，看著熬到了天亮，又有官兵四處搜捕，見(jiàn)門就踹，見(jiàn)屋就進(jìn)，滿城抓人?！?/br>
    觀亭月不由問(wèn)：“抓什么人？”

    “抓宮里跑出來(lái)的人呀?！?/br>
    “什么王爺、侯爺、世子、郡主啦，和皇室沾邊的全被帶走了，便是我舊家那胡同，都給逮出好些個(gè)。也不知是哪位貴人……”

    她心頭一凜，接著追問(wèn)，“您知道當(dāng)時(shí)江流的下落嗎？”

    老嬤嬤連想都沒(méi)想就搖頭，“小公子在宮里，觀家亂成一團(tuán)，哪兒還有人去接他啊？更何況綏軍緝殺高陽(yáng)氏勢(shì)頭兇狠，不曉得最后逃沒(méi)逃出來(lái)……”

    *

    京師外城一處貌不驚人的巷子內(nèi)。

    這里是崇北坊的某條胡同之中，周遭全是民居，午后日頭昏昏欲睡，顯得既僻靜又幽靜。

    一只灰鴿子落在門檻前，神氣活現(xiàn)地左右環(huán)顧，垂首用嘴撓了撓翅膀。

    民房?jī)?nèi)很快出來(lái)一個(gè)人，謹(jǐn)慎地打量四周，在確定安全后，方摘下它系在腿上的信紙，隨手將鴿子扔進(jìn)了后院。

    信紙裝在精致的小竹筒中，被卷成了細(xì)細(xì)的一條。

    那人一點(diǎn)一點(diǎn)展開(kāi)，展到最后一頓。

    只見(jiàn)里面空無(wú)一物，竟什么也沒(méi)寫(xiě)。

    他不由訝然，又翻到背面來(lái)瞧。

    “……無(wú)字，什么意思？”

    正呢喃之際，某種難以明說(shuō)的奇異預(yù)感使得滿背的雞皮疙瘩莫名涌出，他猛地回頭，面前居然平白出現(xiàn)了兩個(gè)熟悉的人影。

    頎長(zhǎng)修拔的身姿沉淀著歲月洗練過(guò)的端莊穩(wěn)重，明秀清冷的臉上，一雙烏瞳清貴懾人。

    “在找這個(gè)嗎？”

    觀亭月兩指夾著一張隱有字跡的紙，漫不經(jīng)心地?fù)P了幾下。

    對(duì)方張了張嘴，終究還是啞口無(wú)言地僵在那里，自認(rèn)理虧地放低了嗓音。

    “姐……”

    “你倒是會(huì)找地方?！毖嗌窖惨晝蓚?cè)，“連順天府和京衛(wèi)都束手無(wú)策。誰(shuí)給你安排的住處？”

    江流抿抿唇，不答反問(wèn)，“姐，你們是怎么尋來(lái)的？”

    “你很驚訝嗎？”觀亭月收了信紙，“我也很驚訝，若不是突然想起沿途見(jiàn)到的鴿子，我還真沒(méi)料到它們竟都是出自你手?！?/br>
    “好了，鬧了這么久，該鬧夠了。”她把手一攤，“東西拿來(lái)?！?/br>
    少年本能往后一退，狠狠咬牙，“不……憑什么！”

    “那明明是我們家的，是爹的遺物，憑什么要交給大綏皇帝！”

    觀亭月默然片刻，語(yǔ)氣冷靜而殘忍，“那已經(jīng)不是我們家的了?！?/br>
    “這就是我們家的！”江流幾乎是紅著眼睛，用力反駁，“你甘心嗎？你們難道都甘心嗎？”

    “大哥從前馳騁沙場(chǎng)，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，一振臂而天下應(yīng)，現(xiàn)在卻只能屈居在蜀地，成日里為了賺幾個(gè)銀錢東奔西跑，士農(nóng)工商，商者最賤，不覺(jué)得諷刺嗎？

    “還有二哥，二哥一身勇武，上陣殺敵從來(lái)使敵將聞風(fēng)喪膽，落荒而逃，軍營(yíng)中誰(shuí)人不敬他？如今呢？入贅金家，婦人當(dāng)?shù)?，多年?lái)毫無(wú)建樹(shù)，他便是把刀練成天下第一又有何用！有他的用武之地嗎？

    “三哥……他與你關(guān)系最緊密，你們倆以往多少次戰(zhàn)役配合得天衣無(wú)縫，你看他落到現(xiàn)在這步田地，一貧如洗，捉襟見(jiàn)肘，只想著靠大哥來(lái)養(yǎng)，自己不思進(jìn)取，吃喝玩樂(lè)?！?/br>
    他忽然為此悲哀到了極致，“我們家變成如今的樣子，你就一點(diǎn)也不難過(guò)嗎？！”

    觀亭月聽(tīng)他字字戚戚地細(xì)數(shù)著這幾個(gè)月來(lái)的所見(jiàn)所聞，言語(yǔ)凄厲得簡(jiǎn)直是在質(zhì)問(wèn)，目光里滿是憤懣與血淚。

    可從頭到尾，她神色不曾有半分觸動(dòng)。

    待這一番話講完，意識(shí)到對(duì)方似乎是在等自己答復(fù)的時(shí)候，觀亭月嘆了口氣。

    “你是因?yàn)檫@個(gè)理由，才把雙橋的鑰匙拿走的嗎？”

    他猶豫了下，繼而梗著脖子承認(rèn)，“對(duì)！”

    “江流?！?/br>
    “事過(guò)境遷，觀家軍，已經(jīng)沒(méi)有了?！?/br>
    少年正要反駁，就在下一刻，他視線里人影一晃。