“等他好了再去，不行么？”

    聽罷，這老人家哭得更兇殘了，“可我兒明日就要被押解上京，處以極刑了呀！”

    她捂著臉悲痛欲絕，嚎得江流無端內(nèi)疚，處在他這般年紀(jì)的男孩子是最見不得老人掉眼淚的，抓了抓耳根，忽然靈機(jī)一動。

    “有辦法了，我陪你去找里老?！?/br>
    江流離家數(shù)月以來不斷讓自家兄長們耳濡目染，以至于他想到的辦法簡單粗暴，而且充滿了世俗的味道——對著里長家門當(dāng)場擺出一塊沉甸甸的三十兩銀子。

    老太太：“……”

    很快，里長的病就不治而愈。

    從審查到寫文書，前后不過半個時辰，看起來三十兩的藥效確實不小，幾乎是立竿見影。

    江流將幾份物件收裝好，當(dāng)即信心滿滿，感覺要做好事也不很難嘛，只要有錢。

    “證明在此，您就不必害怕再被官府為難了。”

    他帶著老婦匆匆趕回襄陽衙門處，正值午時，陽氣最盛之刻，官衙大堂早聚著一百姓，似乎已在升堂審別的案子。

    而角門處卻有數(shù)十人排著隊地交狀紙，鬧得沸沸揚揚，僅一位主簿在外安撫民眾。

    “官爺，官爺，我家的地給人占了半年了！請一定讓知府大人為我評理啊?！?/br>
    “官爺，我要狀告鄰家的狗子強(qiáng)搶民女！”

    “官爺，我們石頭村的礦山被隔壁李子村偷偷掘了三年，山都快被掏空了……”

    “官爺……”

    江流看得是瞠目結(jié)舌，“每日竟、竟有如此多的案子？”

    “這是自然?！崩蠇D顯然已經(jīng)司空見慣，“光整個襄陽府的人口就有上百萬，更別說下面還有州縣，州縣之下亦有村落，狀紙案宗肯定多不勝數(shù)?！?/br>
    只見那位主簿從容不迫地把“諸位不必著急，一個個來，一個個來”車轱轆似的重復(fù)。

    “慢著！”忽有一人朗聲亮嗓，把手一揚，“這兒有一百兩，你們拿去平分，別在眼前礙本公子的事。”

    他話音剛落，周遭詭異地靜了半晌，接著群情激憤，全都紛紛上前要搶。

    金錢的力量破開了隊伍，財大氣粗的公子哥暢通無阻地一馬當(dāng)先。

    “張主簿?！彼f上狀書，悄悄從袖中又抽出兩張銀票，“勞煩您通融通融，午后先審我這樁案子，五百兩不成敬意?！?/br>
    江流看得明明白白，就怕慢人一步，忙擠上來：“等等，我出六百。”

    對方?jīng)]想到居然這都還有抬價的，吃驚之余不甘落后：“……七百！”

    “八百！”

    “我出一千！”

    江流咬咬牙：“一……一千五！”

    這是大哥給他的所有零花了，再多恐怕得去找觀亭月討。

    聽他喊得如此鏗鏘有力，果決堅定，老婦人在旁震撼不已，掰著指頭算趕不上他抬價的速度，幾次三番想勸阻。

    那人或許沒見過如此人傻錢多的奇葩，在一千五真金白銀的重壓之下，好懸沒往上再加。

    少年暗自松了口氣。

    “這、這……小娃娃，哪里使得花這樣多的錢啊，使不得的，使不得……”老太太連連擺手。

    “沒事?！苯鞫似鹨桓毙袀b仗義的做派，豪情萬丈道，“人命當(dāng)然比錢財重要?！?/br>
    “如此，您的兒子便也能沉冤昭雪了。”

    而錢財……終歸是身外之物。

    他顫抖地摸出一疊，試圖勸說自己。

    “這會兒暫且只有五百兩帶在身上，等著，我現(xiàn)在便去取……”

    他一句還沒說完，人群后不知何處傳來一個聲音。

    “張主簿。”

    長街樹蔭之下，穿得挺人模狗樣的中年人緩緩走近，綢緞長衫，頭戴儒巾，很是趾高氣昂。不知是什么來歷，讓那主簿一看便陡然嚴(yán)肅起來。

    “我這也有一紙訴狀，勞煩交予知府大人。”

    后者立時誠惶誠恐地攤開兩手，越過江流將其接住。

    “誒。”他不禁辯駁，“明明是我先的……”

    那位中年書生斜睨了他一眼，不曾否認(rèn)，“沒錯，是你先來一步。”

    “不過小友，按照大綏律，審案以案情輕重緩急為主，其次便是提交先后。但除此之外還有一樣特例——若有官階，便不適用以上情況，直接受理。何況，你這又只是二審翻案?！?/br>
    言罷，中年書生整理衣襟，“在下清水縣正八品經(jīng)歷，朝廷命官?！?/br>
    江流萬萬沒想到途中還能殺出個程咬金，指著他無言以對：“你！……”

    “怎么會有這樣的道理。”

    “這就是律法的道理?！彼p描淡寫彈彈衣袍，“明白了嗎？小少年，你給再多的錢，也是無用?！?/br>
    江流：“……”

    他怔在原地，大概從來還未思考過這層因果，而邊上的老婦眼見又要抹眼淚，嘴里倒不忘安慰他兩句。

    “娃娃沒事的啊，沒事?！?/br>
    “是我兒命不好，怨不得別人的……”

    遠(yuǎn)處告官的人們正在爭相搶銀票，近處的富家子弟搖頭喟嘆，而一無所有的老太太傷心欲絕。

    官府衙門外整個就是一出人間百態(tài)。

    就在蒼涼的啜泣聲中，一個話音不緊不慢地插進(jìn)來。

    “既然是大綏律例，那么正三品侯爵應(yīng)該夠用了吧。”

    江流微微一愣，和在場的眾人一并回頭尋聲望去。

    臨街不遠(yuǎn)站著的是個年紀(jì)輕輕的軍官，二十不到的樣子，臉圓且稚嫩。乍然接受到周遭的矚目，他目光滴溜掃了一圈，先憨厚地笑起來。

    “這是我們侯爺?shù)脑?。?/br>
    江流眼睜睜地看著燕山的親兵笑盈盈款步上前，徑直抽走了他懷里的狀紙文書，十分謙和有禮地遞給了府衙主簿。

    一旁的富家公子猶在嘀咕不休，這回那位不可一世的八品經(jīng)歷倒難得閉了嘴。

    此刻在對街寬大冗長的酒幌子下，兩個不易察覺的人影正悠哉地打量著這邊的情景。

    觀亭月見江流一副心神不定，魂不守舍地樣子，側(cè)目瞥了一眼燕山。

    他似乎早有預(yù)料一般，神情姿態(tài)都從容得很。

    “你安排的人吧？”

    后者不置可否地挑眉，“偶爾也該讓他知道官職在這俗世里的用處?！?/br>
    “天底下不是什么事都能用錢擺平的，否則，怎會有成千上萬的讀書人擠破了頭也要中舉。再家財萬貫的商賈，對待芝麻大的小官也不得不禮讓三分?！?/br>
    觀亭月斜著視線，“所以，根本就沒有什么兒子鋃鐺入獄的可憐老婦，對嗎？”

    燕山倒是萬事不避她，“也沒有出手闊綽的富家公子和目中無人的經(jīng)歷。”

    她好整以暇地單手叉腰，帶著興師問罪的語氣，“我弟弟是拿給你這么騙著好玩的？”

    青年輕輕一笑，“他企圖勸我去鄉(xiāng)下種地，若哪一日叫人陷害關(guān)進(jìn)了大牢，你可很難救我出來了?！?/br>
    觀亭月無可奈何地?fù)u搖頭，“走吧，還看什么?！?/br>
    “小孩子的話也那么往心里去?！?/br>
    *

    金家這場亂局塵埃落定后，其名下的產(chǎn)業(yè)也逐漸恢復(fù)如常，好幾處被查封的宅院陸續(xù)收了回來。

    這日傍晚，觀天寒終于翻箱倒柜地將他的那把鑰匙找到了。

    觀亭月本以為他這份也會和大哥、三哥的情況一樣，材質(zhì)大小各不相同。但令她意外的是，二哥的鑰匙雖與大哥的鑰匙不同，卻和三哥的是同一種做工。

    夜里，她在床邊細(xì)細(xì)比對了一番，只覺奇怪。

    “到底是開什么的……”

    三個金屬物一并排開，在燈燭下流出筆直的光。

    觀亭月正趴在桌上百無聊賴地?fù)芘鋈宦犚婙B雀振翅的動靜，似乎是從窗后飛來，一路向北而去。

    她行至墻邊，抬起支摘窗不解地往外看。

    春季里草木瘋長，亭亭如蓋，遮得滿院皆是青蔥碧綠，很難瞧見什么，唯有梢頭掛著輪半彎的皓月，在樹影間交錯。

    耳畔開門的“吱呀”聲稍縱即逝，她隱約發(fā)覺到一股淺淡的溫?zé)釟饬髡拷臣梗^而腰上驀地一緊。

    燕山從后面抱住她，雙手環(huán)過腰身，貼得嚴(yán)絲合縫，一低頭就能蹭著她的脖頸。

    知道他晚上臨睡前總得過來巡視兩圈，觀亭月幾乎沒側(cè)目，只心不在焉地抬手，隨意在燕山耳后揉了兩下。

    青年的發(fā)絲略濕潤，許是才沐浴，有挺清新的皂角香味。

    而今的時節(jié)晚風(fēng)已經(jīng)不冷了，空氣里的花香、嫩葉香、泥土香，再加上氤氳水汽，混合成了一股獨有的，和暖安寧的味道。

    她聞一下就覺得心都靜了。

    “在瞧什么？”他問。

    “也沒有什么……對了?！庇^亭月握住他摟在小腹間的雙臂，“你來得正好，我有個發(fā)現(xiàn)要給你看?！?/br>
    燕山由她輕拉著走到床邊，等著看她所謂的“發(fā)現(xiàn)”。

    而觀亭月并不是去拿那三把鑰匙，她低頭在枕下翻找片刻，取來的，是永寧外山谷中，觀林海不曾燒盡的書信。

    “這個？”燕山先是挑了挑眉，隨后又奇怪，“不都仔細(xì)讀過了嗎？”

    “對。但在此之前我們不是一直認(rèn)為，這是我大伯寫給我爹的信件么？”

    她從其中抽出一張。

    “我最近閑時再看，卻發(fā)現(xiàn)有一封的筆跡竟并非我大伯的?！?/br>