眾子弟齊齊三鞠禮，拜別祠堂，面目為之一整，個(gè)個(gè)神色凜然。

    這樣的剽悍之師何愁不能破敵。

    巳時(shí)起，謝族一千子弟來(lái)到土佐幕府前，開始攻占城池。謝七指揮臂力強(qiáng)健者射出鐵箭，讓子弟踏足箭身上，不出一刻就送進(jìn)九百人。他們據(jù)高張弓激射，足以抵擋住幕府的前兩次沖擊。趁著間隙，精干少年子弟在其他手足的掩護(hù)下，燒斷鐵門閂，打開了城門。東瀛禁衛(wèi)軍穿軟甲隨后壓進(jìn)，伙同謝族子弟搶占外城，與幕府武士正面交刃。

    三派人殺得正酣時(shí)，海島水面?zhèn)鱽?lái)隱隱龍吟之聲，不多久，華朝水軍在浮堡后放下三十艘艨艟斗艦，源源不斷渡過人來(lái)，掩在謝族子弟兩翼，替他們殺光了一排排持刀沖來(lái)的武士。

    血戰(zhàn)持續(xù)一個(gè)時(shí)辰，華朝投入十萬(wàn)水軍援助謝族，加上東瀛軍力，完勝幕府八萬(wàn)武士。土佐政權(quán)一旦打破后，東瀛禁衛(wèi)軍就清剿幕府殘余力量，謝七看不得內(nèi)城流血屠戮的場(chǎng)景，帶著謝族子弟先行離開，始終不曾向華朝人道過一聲謝。

    督軍丁武找到藤原家的使者，冷言威脅一番，向他討要種種便利。然后再修書給主君，稟明事情已辦成。

    使者回到京都，自然要稟告給皇帝，華朝太子已與謝族聯(lián)姻，此次為了護(hù)衛(wèi)親族，出動(dòng)十萬(wàn)水軍攻占了土佐海島。倘若不滿足太子要求，即刻給令羽村送上四成戰(zhàn)利，那么京都便是華朝下一個(gè)攻擊的目標(biāo)。

    中納言君在旁憤慨：“這華朝太子好生不講理?！?/br>
    憔悴得形銷骨立的藤原悟池以扇掩嘴，清咳一聲：“太子極早就清剿了華朝外海賊寇，不能容忍絲毫的侵犯舉止，保護(hù)自身利益向來(lái)堅(jiān)定。華朝力量強(qiáng)盛，太子為人又跋扈，只要有一點(diǎn)借口，他就能做出大舉進(jìn)犯他國(guó)的事情。我勸陛下還是禮讓一些，滿足他的要求，用道義約束他，迫他退兵?！?/br>
    使者又吞吐道：“華朝太子還有一個(gè)要求——”

    皇帝開口：“說吧?！?/br>
    “將大納言君送往吉卜族島嶼修行三年?！?/br>
    藤原毫無(wú)異色地應(yīng)了，低嘆道：“他原本指望折磨我，卻不想我也愿意受苦，抵消心底的思念之痛?！?/br>
    第二日午時(shí)，皇廷派出的使者抵達(dá)令羽村，向謝七宣告了皇帝的旨令。繼葉沉淵的彩禮之后，東瀛兵又搬上大量財(cái)物，無(wú)形將謝族打造成海外第一富強(qiáng)勢(shì)力，從而使得皇帝心生警惕，他斷然否認(rèn)了先前的提議，聲稱不再答應(yīng)謝族的任何要求。

    謝七并沒有發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)?shù)男乃?，代替全族子弟接了敕令書，等使者出門之后立即拋向一旁，繼續(xù)耕種去了。

    葉沉淵回屋看了看沉醉未醒的謝開言，在她額上親了一記，低聲道：“要記得想我。”隨后他去了峽口，登上浮堡回到華朝。

    昨日清晨就被葉沉淵喂下果酒的謝開言自然不會(huì)醒來(lái)，仍是毫無(wú)察覺地睡著，也不知土佐之戰(zhàn)已經(jīng)打完。待她轉(zhuǎn)醒后，島上風(fēng)景、村里生活一切如舊，如果不是滿身落得一些未消退的痕跡，她還以為是做了一場(chǎng)新婚夢(mèng)。

    窗前整齊擺放著書籍畫冊(cè)，沐浴華彩。描金匣里的懷紙素箋筆墨也未散開，放在光線下拂照，還能聞到淡香?？匆娭茉饽敲炊嘞矚g的玩物，卻讓她提不起神來(lái)。

    謝開言變得極安靜，空太郎在閑暇時(shí)來(lái)探望她，啄著她的肩膀，她也沒有任何反應(yīng)。她握住玉短笛，坐在溪邊看落葉飄零在水面上，呆愣許久，才將笛子放在嘴邊吹了一首曲子。

    謝七踏月而來(lái)，靜靜陪她坐著。

    謝開言問：“這是什么曲子？我經(jīng)常聽付君吹奏?！?/br>
    “杏花天影?！?/br>
    “很好聽?！彼驼Z(yǔ)道，看了半宿的月色流水，再也沒有說一句話。

    一月后，秋色籠罩海島，渡口沒有傳來(lái)任何音訊。

    謝開言怏怏走回，蹬上花藤秋千，在林子里蕩得極高。無(wú)拘無(wú)束的風(fēng)穿過她的發(fā)絲，拂過她的裙裾，讓她聽到廣闊天地間，已經(jīng)只剩了她一人。她縱目遠(yuǎn)望山那邊的風(fēng)景，看了許久，終于下定決心前去探一探。

    謝七及全族子弟雖然舍不得他們的大小姐又要離開村子，但終究不忍心看她落得相思刻骨身形消瘦，還是答應(yīng)了她的要求，放她獨(dú)自一人外出游歷。

    謝開言在陽(yáng)光下笑著向族人招手，背起竹藤箱走向了海峽那一頭，翻過一座山后，便走入奇形怪狀的石窟陣中。她在陣?yán)飦y轉(zhuǎn)了一氣，用畫像描摹下石頭的樣子，再信步走向山花燦然的右側(cè)道路。她經(jīng)過木屋、茶田、花林、山岡，遠(yuǎn)赴海外，隨風(fēng)漂流，終于在一場(chǎng)風(fēng)暴里，抓著船板抵達(dá)了一座邊島。

    島民面相奇異，寸眉長(zhǎng)臉，無(wú)論男女老少都生得一個(gè)模樣。謝開言趴在巖石上吐水，看著圍困住她的眾人，心里想是不是遇見遠(yuǎn)古原著居民了。他們見她悠悠轉(zhuǎn)醒，一哄而散，各自抓魚打獵，身手堪比靈敏猿猴。

    謝開言在島上亂轉(zhuǎn)，竟然遇見了一張熟悉的臉，不得不驚異：“君公子怎會(huì)在這里？”

    布衣長(zhǎng)褲的藤原悟池放下柴刀，轉(zhuǎn)身去了石屋關(guān)上門，隔絕了她的靠近，同時(shí)也隔絕了他的思念?！疤訉⑽伊鞣诺酱藣u。”

    謝開言在門外問：“貴朝太子為什么要流放君公子？”

    門內(nèi)答：“我說的是華朝太子葉沉淵，他還有一個(gè)名字，叫李葉?！?/br>
    謝開言極端震驚，半天沒發(fā)出任何聲音。

    藤原落寞地說：“我知你前后兩次都嫁給了他，萬(wàn)般克制著自己的情意，沒想到你還是找到這里來(lái)了，難道是上天的旨意么？要我親口告訴你，無(wú)論我怎樣做，怎樣秉持著禮節(jié)，你還是會(huì)來(lái)到我面前，看我為著你受苦，為著你受罰，而這一切，不過是緣于他的妒忌心？”

    謝開言并沒有聽進(jìn)藤原的一個(gè)字，頭腦里只反反復(fù)復(fù)想著一個(gè)名字：葉沉淵。

    從來(lái)沒有人在她面前提起過這個(gè)名字，而東瀛國(guó)的子民更是不可能直接說出堂堂華朝太子的名諱。她只是覺得李葉身影熟悉，笑容溫和，衣襟手指等各處細(xì)節(jié)都很干凈，從而喜歡上了這樣的一個(gè)影子。等她發(fā)現(xiàn)他的興趣所在，與她多數(shù)相合時(shí)，自然更是歡喜異常，不拒絕他的靠近。

    但她從來(lái)沒有想到，李葉就是葉沉淵，那個(gè)上天入地也要把她找出來(lái)的葉沉淵，那個(gè)揮戈攻打南北兩地、險(xiǎn)些統(tǒng)一中原內(nèi)陸國(guó)家的葉沉淵。

    謝開言坐在海邊吹風(fēng)，放松心神冥想一刻，仍然不能理清頭腦里的亂麻般的問題。她的記憶并不完整，所耐藤原悟池字字句句說明，才能幫她找回大半的往事。

    看到海水洶涌，她想起自己投海而死的選擇；看到玉笛光華晶瑩，她想起這柄笛子本是十四年前，他贈(zèng)與她的禮物，隨后又被他施以借口要了回去；看到島上紅花隨風(fēng)搖落，她想起了青龍鎮(zhèn)渡口那株杏樹下，曾經(jīng)有一道臨海而立的身影，鐫刻在她腦海深處，從來(lái)不曾讓她忘記……

    無(wú)論是連城鎮(zhèn)特使卓王孫，還是海外令羽村里的李葉，她都無(wú)差別地喜愛上他，這種認(rèn)定的感情，并非是隨著她的記憶消退……

    太多的往事如海水一般洶涌襲來(lái)，激起巨浪，拍打著她那已經(jīng)清減了一圈的身子。她坐在石上苦苦思索，不知下一步該如何邁出去。

    一名身形高瘦的男子走到她跟前，恭敬施禮道：“小姐皺眉深思半天，可是遇到了難題？”

    謝開言見他言行舉止落落大方，不似未被教化的樣子，驀地又想起了另一張相似的臉。

    “丁武？”

    來(lái)人咧嘴笑道：“丁武是我族人，已去了華朝享富貴，我叫丁義。小姐若是喜歡，叫我丁武也行?！庇中χ忉屃藥拙渚売?。

    謝開言這才知道，十四年前的葉府御用車夫丁武，竟是吉卜族人。丁義告訴她，但凡有決斷不了的俗事，可去菩提寺找百歲講經(jīng)師父點(diǎn)撥。

    講經(jīng)師父虛歲一百五十六，堪稱為神仙似的人物。他那受人景仰之處不是年歲，而是虛懷若谷的心胸。當(dāng)謝開言跋涉一旬來(lái)到一處紅楓遍野的山岡前，不需要她萌生出親自拜見大師的心念，也能讓她體會(huì)到天地間透出的禪意。

    她站在四角亭內(nèi)靜聽周遭的聲音，風(fēng)入松林，不能撼動(dòng)樹身半分，只能拂送出淡淡草葉香氣。紅楓似火，延綿山脊數(shù)里，灼眼的色彩層層掩落在松林之后，充作了肅立的屏障。身穿藍(lán)灰長(zhǎng)袍的僧侶從一片絢麗山林中走出，衣袖帶風(fēng)，仿似移步天庭外，特意來(lái)凡塵見一見她這個(gè)俗人。

    謝開言施禮說道：“我有一問纏繞心頭許久，不知可否得到大師的點(diǎn)撥？”

    大師還禮：“請(qǐng)講。”

    “怎樣才能回到，我曾怨恨過的親人身旁？”

    大師將謝開言帶到了海邊山崖底，指著水中的小石子說道：“這種紫紅石本是生長(zhǎng)在遙遠(yuǎn)的國(guó)家里，經(jīng)過了漫長(zhǎng)的年歲，被海水沖刷出來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)移動(dòng)，最后來(lái)到了東瀛。它是世間最堅(jiān)硬的事物，也抵不過水流的沖擊，由此看來(lái)柔力可化剛強(qiáng)，柔情能滅怨恨，使人相信天地賜予我們的一切，必定是有一番道義。”

    謝開言從水中撈起細(xì)碎的紫紅石，已經(jīng)記起遙遠(yuǎn)的北理正是采用了這種材質(zhì)的石頭。就近來(lái)看，土佐幕府也是依賴它的堅(jiān)固特性，一度將攻擊者拒之門外。她想起了這么多，沿著海岸走出去，乘船飄飄蕩蕩，向著紫紅石的來(lái)處漫溯。

    有時(shí)海風(fēng)并不作美，將她吹到偏遠(yuǎn)小島上，她也不憂慮，隨處安身。待準(zhǔn)備完畢，她再踏上路途。越來(lái)越多的島嶼從她面前掠過，讓她看遍與眾不同的風(fēng)情習(xí)俗，她好奇不過，將詳情一一收錄進(jìn)《海外異志》里。

    比如一島女子染黑齒梳沖天高髻，劃著巨大瓜瓢做的獨(dú)木舟來(lái)追趕她；又比如傍晚她在渡口歇腳，清晨醒來(lái)卻發(fā)現(xiàn)侏儒站在岸上，丟出一粒粒瓜果種子砸她的手腳，好像是在試探她有無(wú)氣息，可那種子比芝麻還小……種種奇事不勝枚舉，讓她最為大開眼界的，卻是一月之后，桅桿上開出了一朵碩大的葵花，引來(lái)小鳥啄食。

    她漂流到華朝與北理海域邊界處，再也過不去了。

    葉沉淵早在三年前下令，修建一道紫紅石高墻，劃分出了兩國(guó)陸地與制海的權(quán)限。被北理割讓華朝占走的三座邊鎮(zhèn)已成了商市，連通各處的貿(mào)易往來(lái)。

    謝開言沒有通關(guān)的憑證，只能登高望遠(yuǎn)，遙看高墻外的光景。

    北理風(fēng)沙陣陣，吹拂各色篷帳，牽著牛馬的商人坐在墻根下，一邊仰頭喝下葡萄酒，一邊等官吏檢查通行牒文。更遠(yuǎn)處的村鎮(zhèn)在秋陽(yáng)映照下落得山林明麗，送出一縷縷炊煙。

    “終究是不打仗好，子民們能自由往來(lái)?！?/br>
    謝開言喟嘆一聲，盤桓邊境多日。她在駛來(lái)的木船上摳出一些種子，種在了客棧馬廄外。白天里，她提著葵花四處閑逛，嫌棄天熱時(shí)，還能將大花擋在臉上遮一遮秋陽(yáng)。比起藍(lán)眼睛大胡子的異族人，她的舉止并無(wú)多大奇怪之處。一些賣藝者站在街頭吆喝，正要表演雜技。其中有個(gè)瘦小的女孩，避開同班大叔嘴里吐出的烈火，又指揮著黃狗從火圈中跳過。

    那孩子的眼睛極黑，極沉靜，謝開言看過之后留有深刻印象。越來(lái)越多的民眾擁到雜耍班子外，七嘴八舌地閑聊，謝開言有意打探各方情況，請(qǐng)善談?wù)呷ワ嫴璩渣c(diǎn)心，與他們攀談一個(gè)時(shí)辰。

    她已探明，北理皇帝勤政愛民，廣儲(chǔ)糧餉，輕徭薄賦，興修水利，使國(guó)力強(qiáng)盛不少?；屎笤O(shè)帳勸課農(nóng)桑，提議戒奢從簡(jiǎn)，得到舉國(guó)上下支持。國(guó)舅謝照娶袁驪為妻，袁驪誕下一名公主，公主自出生起便深受帝后兩人的寵愛。大將軍蓋行遠(yuǎn)駐守海關(guān)，小將蓋飛帶著子弟兵日夜挖礦冶煉，加固三宗塢堡防御。

    華朝這方，太子仍未登基，相傳后宮竟無(wú)一名妃嬪，連先前唯一的良娣也被驅(qū)除出冷宮，禮部也從來(lái)不曾放出采納秀女的風(fēng)聲。每隔一年，太子便將國(guó)政交付給三省官員共同商議定奪，遠(yuǎn)赴海外修建島嶼，開創(chuàng)出前所未有的規(guī)格。兩月前，從遙遠(yuǎn)的大隅海峽遷來(lái)一批烏衣子弟，乘著塢堡大船前往新建島嶼，據(jù)說是太子特意準(zhǔn)許的族親勢(shì)力。

    謝開言越聽越心驚，留下銀子付了茶資，又買了一匹快馬，打算日夜兼程趕往青龍鎮(zhèn)。才出了市集，遠(yuǎn)處官道上浩浩蕩蕩駛來(lái)一陣人馬，聲勢(shì)之大，足以蓋過鬧市的喧囂。連成云的旌旗迎風(fēng)招展，繡飾著飛爪龍紋，一匹雪白戰(zhàn)馬當(dāng)先躍出，將一眾警蹕隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。

    謝開言牽馬站在道旁，看著一襲玄衣的葉沉淵朝她逼近。驊龍通曉主人心意，不待指令已穩(wěn)穩(wěn)停住蹄子。葉沉淵躍下馬，拉住她的手腕急道：“你又想去哪里？”

    謝開言試著拽了拽手腕，沒拉動(dòng)。所有隨行之人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪在道路兩旁。

    她轉(zhuǎn)頭看了看：“殿下先喚他們起來(lái)?！?/br>
    葉沉淵只看著她：“叫錯(cuò)了名字?！?/br>
    謝開言無(wú)奈改口：“付君請(qǐng)他們起身吧?！?/br>
    葉沉淵不語(yǔ)也不動(dòng)。

    她會(huì)意過來(lái)，低聲喚了一聲：“夫君要講些道理……”

    葉沉淵揚(yáng)聲道：“平身?！睆街崩呷ゾ嬯?duì)之后的馬車?yán)铩Ｋ麖氖虖氖掷锶∵^一方溫?zé)岬慕砼?，替她擦凈了手臉，?xì)細(xì)看了下她的腰身，低問道：“沒身孕么？”

    謝開言推開他摸過來(lái)的手，急著問：“謝七與我族人去了哪里？”

    “你采摘桑花果的那個(gè)無(wú)名島上。”

    “他們?yōu)槭裁丛敢膺w到華朝境內(nèi)？”

    “無(wú)名島與大隅海峽一樣，不屬于任何一國(guó)?！?/br>
    “那也不能成為謝七退讓的理由……”

    葉沉淵笑道：“還不是為了你。”

    謝開言凝神聽葉沉淵解釋。他說道，吉卜族傳來(lái)消息稟告了她的行蹤及去處，謝七等已查明她恢復(fù)了大半記憶，見她不歸還，猜想她仍在自責(zé)，便在族內(nèi)舉行晨會(huì)，商議出一個(gè)決策：將令羽村留給前來(lái)避亂的?？秃屠巳?，他們退出去，遷徙到新島嶼上，再建世族，也方便葉沉淵登島來(lái)探望她。

    謝開言聽得汗顏，低頭說道：“我只想外出走走，卻連累族人受千里奔波之苦?！?/br>
    葉沉淵捏住她的下巴，迫使她正面對(duì)著他，說道：“謝七定下的遷島決策很不錯(cuò)，如果他們遠(yuǎn)在東瀛海外，我就不能一直派兵保護(hù)。但他們遷了回來(lái)，盡在我臂膀之內(nèi)，我能擔(dān)保沒人敢動(dòng)他們一下?！?/br>
    她拂開他的手答道：“沒了你，謝七照樣活得自在?！?/br>
    他伸手去摟住她的腰身，見她躲避，索性發(fā)力將她撈過來(lái)抱在了懷里，低聲道：“聽說你不自在對(duì)么？飯都吃不下，一直想著我，哭得整夜睡不著？”

    她面露異色：“你是從哪里聽來(lái)的？簡(jiǎn)直是無(wú)中生有！”

    他笑道：“難道還有假么？不見你胖，反而瘦了一圈?！?/br>
    她哂笑：“先前的確想念過你，后來(lái)太忙太餓，早將你忘了個(gè)干凈。”

    他的臉色沉了下：“難怪四處游蕩不見歸還?！彼莺莨孔∷难?，吻進(jìn)了她的衣衫里。

    她發(fā)力推開他再問：“你怎么找到我的？”

    “你用的是我三年前送給句貍的戶籍身份，一走動(dòng)，我自然知道你在哪里?！?/br>
    “說起句貍……她怎么樣了？”

    “隨我回太子府就能看到她。”

    謝開言不語(yǔ)，葉沉淵抱緊了她沉聲問：“到如今你還不愿回來(lái)？”

    她想起講經(jīng)師父說的話，低嘆道：“中原雖分兩國(guó)，子民卻能融合在一起，大概是柔力能化解所有仇恨的道理。我也是俗人，不如從了大師的提議，走到柔水源頭處，或許就能找到歸宿。”

    葉沉淵聽后破顏一笑：“你走了這么久，我終于等到你回來(lái)，實(shí)在是平生最大喜事?！?/br>
    兩年后，謝開言隨著葉沉淵回到青龍鎮(zhèn)祭祀先祖，在渡口的杏花樹下看見了一抹熟悉的身影。小小的姑娘牽著黃狗站在岸邊，遙望東海之外的云層斷口，眼瞳里的墨色如同冰晶一般，靜得透冷。

    謝開言走近，彎腰問道：“你想去那邊嗎？”

    八歲女童并不回答。

    謝開言看了看女童身形，見她單薄，心知她過得清苦。