“嫁過去后，便成了夫家的人，每日供奉公婆，比我們的早禮更麻煩?！?/br>
    一位嫂子勸道：“付君家高堂已仙逝，不需大小姐供奉?！?/br>
    謝開言怔忡：“是么？難怪沒人教養(yǎng)他要講禮一些。”

    這話說得謝七面色極受用。他為了遮掩附和的眼神，故意轉(zhuǎn)身去了內(nèi)室，親自在衣柜里挑選出謝開言穿的衣裙。

    嫂子輕笑：“大小姐嫁過去，勸夫君要講些禮，不是更好么。”

    謝開言擺手拒絕：“我瞧付君穿的用的考究，可見他也是有些身家的人。大戶人家與我們謝族不同，可以娶上三妻四妾，我嫁過去必定受不了這一條俗例，不高興時將他的妻妾打死，那是極不好的?！?/br>
    嫂子忍笑：“原來大小姐存了這么多心思，今天不細細問，怕是看不出來。”

    謝開言微微低頭，面色羞赧?！拔抑皇请S口說說……你們別當真……嫁給付君一事真的不妥……你們可不能逼我……”

    嫂子忍俊不禁噗嗤一聲笑出來，嚷道：“哎呦我的大小姐，你就像我們的祖宗一樣，整天好好地供著你都來不及，哪又敢把你推出去嫁人?！?/br>
    謝開言聽了眉色舒暢，任由她們替她換上典雅精致的衣裙，去廳堂完成早禮儀式，接受眾子弟的拜見。

    吃過早膳，謝開言跟在子弟隊伍后去梯田上采茶。謝七心急火燎跑過來，請她去樹蔭涼棚下站著，并遞上了茶水說：“這些粗活兒，大小姐看著就行，千萬不能親手去做，臟污了裙子?！?/br>
    謝開言無奈地說：“我在外面多穿一件罩衣，七哥你看成么？”

    謝七只是拱手作揖，連連搖頭，將她抵在涼棚邊。

    謝開言照舊看著子弟邊說笑邊采茶，扯過長蔓草葉，編出一個個蜻蜓蚱蜢掛在棚壁上。有一名子弟快步跑過來，伸出虛捂的雙手，獻寶似的說道：“大小姐快看，我有個好東西送你?！?/br>
    謝開言放下草蜻蜓，盯著他的雙手看。他將手放開，飛出兩只粉翅斑斕的蝴蝶，在夏陽下笑得開心。她見了也極為開心，從袖中抽出漆骨扇，攤開扇面去撲，一路追逐著蝴蝶去了桑樹莊。

    嫂子們齊齊聚在莊前的溪水旁洗桑葉，見她跑過來，都笑著說：“大小姐會不會像上次一樣混進莊來，偷拿走春蠶，去海邊當作沙蠶喂餌釣魚呀？”

    謝開言見丑事被揭了底，羞得臉頰飛紅，站在溪水對岸朝她們鞠躬賠禮。可她們還是不饒過她，繼續(xù)笑嚷著：“喔，不對，大小姐哪是去釣魚，分明是去海邊等著付君回嘛……”

    謝開言辯解不過七嘴八舌的笑語，轉(zhuǎn)身跑開，蝴蝶也丟得沒了影，更不提能將它們壓做標本收錄進《海外異志》里。她一個人摸進林子采草籽花種，替空太郎置辦午膳。

    謝七找到峽口處置彩禮的葉沉淵，緊斂顏面說了一些話，兼帶軟語威脅與謝開言的顧慮心思等。最后他說道：“大小姐嫁不嫁是她心意，我們做不了主，殿下自己去求吧?！?/br>
    葉沉淵找到林子里，謝開言正坐在石上吹風。他省去了前因后果直接說：“你已接了我的定情信物，又怎能反悔不嫁我？”

    謝開言持著石竹花暗紅扇面遮光，抬頭看他：“付君說話向來沒道理，我什么時候和你私下約定過情意？”

    “玉笛就是?！?/br>
    謝開言忙掏出一月前李葉留置在桌上的那柄玉笛，遞過去道：“還給你?！?/br>
    葉沉淵笑道：“已被你袖藏了一月，磨得光滑不少，現(xiàn)在退禮兼退親，實在是不講道理?！?/br>
    謝開言站起：“我說不過你，總之笛子就在這里，我絕沒有與你私相授受的心思?！?/br>
    葉沉淵突然欺近一步，抓住了她的手腕說道：“你手上拿的正是藤原的扇子，為什么又私下接受其他男人的贈禮？”

    謝開言掙脫不得，急道：“倫子夫人贈與我的辭別禮品，我怎能不接受？”

    他直接將她抱滿懷，摟著不放，在她耳邊低聲說道：“既然你拿了我和藤原的各一件物品，就在我們中間選一個夫婿吧。這是東瀛的風俗，你必須遵守。”

    謝開言不得不驚異：“我從來沒聽說過這樣的風俗……和道理……”

    葉沉淵笑道：“吉卜族歷來規(guī)矩就是如此，還有，我只想娶一個妻子，分不出多余心思去對付其他的女人?！?/br>
    “做你妻子豈不是更慘……還需你專心對付……”

    他罔顧她的掙扎將她圈在懷里，偷空去親她的臉頰，低聲道：“嫁給我，一切聽你主張，怎樣？”

    “不好。”

    “那我們再來一次。依照東瀛受禮風俗，你必須選一個夫婿。我比那藤原強上許多，不選我不足以平民憤。”

    “……”

    “我家不講供奉、不辦早禮、不興納妾，只以君妻為大，這諸多的好處，你離了我又去哪里找？”

    “不需找，我留在族里也很好?！?/br>
    “我還修了一座園子，放進松鼠白鶴、雪兔灰雁極多珍奇動物，你不想去看看么？”

    謝開言遲疑：“這個看一看……倒是好的……”

    葉沉淵將她轉(zhuǎn)了個背身，推著她朝林子外走：“那去跟謝七說一聲，說你要隨我走。”

    謝開言被他推得走了幾步，疑慮道：“只說做客就可以了吧？不會又中了你的什么道行吧？”

    葉沉淵笑道：“吉卜族的‘做客’就是定親的言下意，你不怕謝七誤會，就直說吧?！?/br>
    午膳后，謝開言留在茶亭里對謝七說了說“李葉”的邀請，自然不敢全信他的話，和盤托出她與他的對答。謝七暗自驚異許久，沒想到堂堂華朝太子面對大小姐時，竟然是另一副態(tài)勢，與平日的威嚴冷漠大不相同。他想起受刑那晚，葉沉淵不曾皺一下眉說一句軟話，還以為葉沉淵是孤傲入骨，天生落得儲君風儀，哪里又能料想他處于人后的那一面？

    謝七咳了下，持重說道：“那葉……李葉既然能為大小姐做這么多，可見也是真想討得大小姐歡心，大小姐不如嫁過去，多多規(guī)勸他行事——”

    謝開言截口道：“我為什么要規(guī)勸他行事？他自有族人族規(guī)約束?！?/br>
    謝七嘆口氣：“大小姐就信我一次吧，我謝七總不會虧待你。”更緊要的是葉沉淵曾向他出示過族叔謝飛臨終前的遺書，已將他的大小姐托付給了葉沉淵。

    謝開言沉默片刻，才如實說道：“我雖喜歡他，也不及留在族內(nèi)自在……讓我再好好想想……”

    謝開言閑逛一圈走回屋舍，發(fā)覺平日滯留的窗前已有了一道熟悉身影，正在伏案作畫。她心奇，走過去一看，葉沉淵在《海外異志》畫冊上描好了兩幅繡圖，畫著穿繞竹叢的翩翩蝴蝶，恰好是她今日追丟的兩只樣本粉蝶。

    他提筆在一旁作批注：蛺蝶，滕王亭前舞，千金難當價。

    謝開言看著他的字跡，再抽出案上描金匣里的懷紙素箋一比對，不由得怔住了。

    葉沉淵坐在椅上細細看她：“我念你兩年，書畫作證，總不能讓你懷疑我提親之事是一時玩笑。既然你不應(yīng)，我也不強求，畫好這最后一幅圖，我立刻離開，再也不來叨擾你?！闭f完他就放筆封墨，從容起身。

    謝開言急道：“你去哪里？”

    “回家娶親?！?/br>
    謝開言躊躇而立，又不答話，眉間可見憂色。

    他冷淡開口：“你不是嫌我老么？在我家族原有一條規(guī)矩，為年長單身男子造一本朱冊，圈點附近可以婚嫁的良家女，供我們擇選。到遴日吉時，眾多娟秀女子走進紗帳里繡花煮茶，展現(xiàn)不可多得的才藝，經(jīng)由家族考查。我們站在竹屏后拿著冊子對人，看上誰了就圈一下?！?/br>
    謝開言聽得驚奇不已，瞪大了眸子。

    葉沉淵卷起她的一本書，充作朱冊端詳一番，再抬頭對她掠上一眼，淡淡說道：“就是這種光景，假如你站在那帳子里，別人覺得你心性頑劣，不能娶來做妻，自然會提筆抹去你的名字。”

    見她驚呆不語，他持書敲敲她的額頭，說道：“聽清楚了么？”

    她回過神道：“怎么聽著很像……我去市集給太郎選媳婦那次……付君你沒騙我么……再說，我又什么時候嫌過你老？”

    葉沉淵瞥了謝開言一眼，并不答話，衣袖卷風徑直走向門外。院子里，空太郎與媳婦各圍住一邊，低頭咬住他的袖子，似乎極為不舍他的離去。謝開言跟出來，看他撥開兩只大鳥，又不知不覺跟在他身后，一路走到了海崖上。

    他沒有轉(zhuǎn)身的意圖，她忍了又忍，最終沖上去抱住了他的腰說道：“你不要走，留下來?！?/br>
    “理由?！?/br>
    “我，我一直在想你?！?/br>
    “不夠。”

    “我喜歡你！”她在他身后一鼓作氣喊道。

    他在嘴邊掠了一點笑，聲音還是清淡的?！耙伊粝聛碜隹兔?？”

    她點頭：“是的，是的?！?/br>
    “那也有個期限?！闭f著，他扯下她的雙手，起步又要走。

    她抱緊他腰身慌張說道：“我嫁給你總成？這樣你就可以一直留在這里！”

    他釋然而笑：“這可是你說的，不能反悔。”

    謝開言慌張應(yīng)下的婚事傳到謝七耳里，讓謝七長嘆一聲，也說不出什么話來。他吩咐族內(nèi)子弟停下手中所有的勞作，拿出一月來置辦好的吉服、紅燭、喜餅等物，替兩人舉辦了一場華美的婚禮。

    族內(nèi)親眷陪著謝開言坐在婚房里，吵吵嚷嚷說著話，不讓她聽到竹廳里的動靜。

    水榭竹廳里實則也無多大動靜。

    身著喜慶吉服的葉沉淵單獨坐在案首，對著底下一千謝族子弟。謝七拿著玉杯走上前，向葉沉淵敬酒：“殿下自然要喝完這一千杯酒，才能做穩(wěn)謝族的女婿?！?/br>
    葉沉淵接過玉杯飲下酒，點了一名子弟斟酒，笑道：“來者不拒?！?/br>
    謝七招手，每十名子弟排成一隊，面向桌案前站立。十口杯子里無一例外注入了清酒，他們拾起一一飲下，葉沉淵對著他們滿飲十杯以作回禮。

    一排排的子弟自發(fā)走上，葉沉淵的臉色越喝越白。

    謝七走到桌案后，仔細看了看葉沉淵衣袍底，不見任何用內(nèi)力逼出的酒漬，就知他是誠心接受了敬酒。他又默然看著葉沉淵坐得沉穩(wěn)的身姿半晌，終究擔憂起隨后的禮節(jié)來，擺手喚停了子弟們的酒水。

    葉沉淵得以解脫，先去青瓦屋飲了醒酒茶，沐浴凈身，才帶著滿衣襟的花香氣走向婚房。

    謝開言枯坐許久，險些睡著。女眷們將她搖醒，笑著退出房門。她連忙拉過床上的喜帕遮住頭，突然又想到鳳冠早已被她移放在桌上，再去取，恐怕來不及了。

    葉沉淵揭開她的帕子，對上她那略顯慌亂的眼睛，笑道：“不用戴冠帽，也不用喝合巹酒?！?/br>
    “為什么？”

    “自然是憐惜你?！?/br>
    謝開言想不通是個怎樣的憐惜法，見燭光下的他一臉微笑，恍若月華里的仙人，由衷嘆道：“夫君生得好看，心腸也好，我覺著……似乎很熟悉?！?/br>
    葉沉淵低笑：“是么?！彼鹚?，將她放在膝上，細碎地吻了下去，不讓她分心想他事。

    她推開他的采擷j□j的嘴，喘息道：“合巹酒真的不喝了么？那禮節(jié)不是偏廢了么？”

    他嫌她多穿了一件水紅紗裙礙事，撕開她前襟，探入她胸懷，隔著絹絲抹胸含住了她的左邊。她燥得臉紅，出力推他，卻又擺不脫他的手和嘴。

    將要沉溺在酥軟感覺時，她竭力喚道：“你的手，輕一些。不如，不如來陪我下棋。”

    葉沉淵忙得不應(yīng)聲，聽她氣息亂了，索性踢過一方錦墩踏在足下，將她打橫架在臂彎里。她的長發(fā)蕩在他手臂外，上半身沒了依襯，只得反手撐在了桌沿上借力。這種姿勢更是應(yīng)和了他的心意，他扯過她的底裙及抹胸，右手輕捻，把玩著她的玉峰，如同品鑒美物。

    “你怎會親那里……羞死人……放了我……”

    謝開言羞愧至極，哪里又能想到她方才贊錯了人。她那好心腸的夫君罔顧她的細碎請求，從上親到下，一度將手指流連在深谷幽壑地里，撥弄幾下，讓她驚喘不已。

    她覺得j□j入皮入骨，張嘴要喚，他極快飲完桌上置辦的一杯酒，抬頭咬住她的唇，將清冽酒香渡送過去，爾后再不舍地吮吸兩下她的薄唇。

    她一聞到酒香臉色就變得酡紅，眼神也稍微渙散開去。他輕笑，挪動嘴唇到她胸口，細細吮吸，那力道比嘴上功夫更深厚。她受不住痛，從他嘴邊躲避被吻得發(fā)紅的身子，雙腿不由出力蹬上座椅扶手，沒找到支撐，又被他懸空了下半身。

    感覺到一雙有力的手捏住了她的腳踝，她就惶急倒向桌面，縮起雙肩，絲毫不敢動彈。

    葉沉淵拉過謝開言雙腿，將它繞在自己腰身上，低頭親上她的臉頰，說道：“不用怕，看著我?！?/br>
    謝開言回頭看了看他，抖著聲音問：“聽說……那一下子很痛……是么？”

    他笑著親了親她的唇：“你已經(jīng)準備好了，不會痛?！?/br>
    她伸手挽上他的脖子，在他的捻弄下竭力說出字句：“為什么我覺得熱……還是下棋好啊……”

    葉沉淵不待她再次逃避開身子，挺進一下，進入了她的體內(nèi)。她驚呼了半個痛字，尾聲被他悉數(shù)吞入口中。他緩緩?fù)七M，輕柔地吻上她的肩頭，低聲說著：“放松腰，迎合我，少一半痛?！?/br>