封少卿咬牙低聲道：“丁武你不說話會(huì)憋死么?！?/br>
    丁武嘿嘿一笑，閉上了嘴巴。

    葉沉淵看清了北理地質(zhì)和蘊(yùn)藏，收起地圖，冷淡道：“都退下?！?/br>
    封少卿和丁武施禮后退出屋舍，并將外面的大門帶上。寢居里燃著一盞孤燈，映著石炕、木椅、箱籠斑駁的影子，葉沉淵環(huán)顧四壁，不由得想，當(dāng)初的謝開言是不是也坐在這張椅子上，安靜對(duì)著一地的冷清。

    她所逗留過的地方，總是保持著一份潔凈，禮待于主人或是后來者。這樣的她，極力反對(duì)爭(zhēng)戰(zhàn)，如果遇上不可避免的戰(zhàn)爭(zhēng)，她便第一個(gè)站出來，給予對(duì)手最兇狠的打擊。

    葉沉淵想得頭痛，念得心苦，立刻抑制住了如野馬一般奔騰的氣息。他漸漸平緩了痛楚，隨意在寢居內(nèi)走了走，查看謝開言遺留的痕跡。正待上床就寢時(shí)，他又在被褥底翻出一朵泛出玉石光彩的簪花來。

    葉沉淵拈住簪花，眼色一沉。他記起謝開言曾說過，要將這朵簪花時(shí)刻留在身邊，以便睹物思人。言猶在耳，他聽進(jìn)心里，她卻隨手將它拋擲下。

    原來，只要不是出自她的真心實(shí)意，讓她說再多的話，做再多的事，也難以打動(dòng)她分毫，挽留住她在身邊。前次她逃離小樓，他還能欺騙自己，說是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)臨近，逼得她逃出去幫助聶無憂。既然她罔顧他的告誡離開了他，他便不再尋她回來。可如今看到這朵簪花，他不免真真切切地察覺到，她始終沒有將他的話放在心上。

    他回想，在連城鎮(zhèn)柳樹下、在太子府織鈴花旁、在小樓雕窗美人榻前，他都曾要她答應(yīng)，不可隨便離開他，最終，還是剩下了他一人。諸多往事告訴他，只要不是出自她的本心，無論他怎樣軟硬兼施，她終究不會(huì)聽進(jìn)去他的話，她終究不會(huì)留下來陪他。

    所以如同今晚一樣，他只能獨(dú)自登上高樓，領(lǐng)略廣闊而寂寥的風(fēng)光。

    葉沉淵靜寂站在窗前許久，深思一番，將簪花收入袖中，徹底泯滅了浮動(dòng)的心思，回歸君王本色。天明后，下屬官吏已算出戰(zhàn)爭(zhēng)損耗的錢財(cái)，并擬定出多則議和條款，盡是利于華朝的內(nèi)容。葉沉淵洗漱完畢，喝過早茶，將文書看了一遍，遞給了一旁站立的蓋行遠(yuǎn)。

    “帶回去給謝飛看看，若是同意條目細(xì)則，就派聶無憂出城答復(fù)。”

    ☆、獻(xiàn)禮

    七十萬華朝兵依然圍在塢堡外,銀亮甲衣身影潮水般鋪在原野上,灼得紅楓黯然失色。正門前,才露出一道供人行走的路。

    華朝議和儀式分為投遞文書與當(dāng)庭盟誓兩部分，廢除了殺公主告慰戰(zhàn)死亡靈、謝罪天下的古禮制度。這次征討北理的戰(zhàn)爭(zhēng),華朝傷亡近十萬士兵,又因殺得分外艱難,難免在軍營(yíng)中生出一股怨氣來。

    葉沉淵幾乎日夜巡視各部軍營(yíng),自然知道底下士兵的心思。他要求聶無憂出城答復(fù)，便是存了私心。在這七十萬大軍前，他有意要折辱聶無憂的顏面，滅掉塢堡守兵的銳氣。

    巳時(shí)五刻,正是華朝昨日停戰(zhàn)的時(shí)候,北理派出的使者隊(duì)伍也按期走出了塢堡。

    葉沉淵一人策馬獨(dú)立在山丘上，黑金鎧甲束身，長(zhǎng)槍在手，襯出睥睨天下的英姿。他不需說話，冷峻的面容也迫得使者不敢抬起頭。走在隊(duì)伍最后的謝飛卻是甩了下袖子，推開數(shù)名擋住道的使者，趕到了最前頭。

    謝飛長(zhǎng)袍落拓，眉峰染上皓雪霜華，瞧著已經(jīng)衰老不少。他攏袖說道：“太子殿下提出的納城、錢銀賠償、重新劃分華朝與北理疆界三事，陛下已盡力應(yīng)允。太子殿下作為另一方，又能許給陛下什么便利，怎么不見文書上寫出來？”

    葉沉淵冷淡答道：“我在位一日，華朝便不得征討北理。”

    謝飛冷笑：“僅僅一句空口話，就能賺得北理大量錢財(cái)，太子殿下打的倒是好主意！”

    葉沉淵應(yīng)道：“簽不簽停戰(zhàn)協(xié)約，只在你們心意，對(duì)華朝無任何損失?！?/br>
    謝飛知道他說的是實(shí)話，只能含恨咽下這句話。他回身從使者手里的金漆案盤中抽出聶無憂已經(jīng)簽署好的文書，將它高舉過頭頂，雙手進(jìn)奉給戰(zhàn)馬上坐得巋然不動(dòng)的葉沉淵。

    葉沉淵開口喚道：“慢著，我要北理國(guó)君當(dāng)面答復(fù)停戰(zhàn)禮節(jié)，不需先生代勞?！?/br>
    謝飛冷冷回道：“太子殿下昨日折辱死上代國(guó)君，難道又想在今日辱沒本朝國(guó)君的顏面？本人作為御前文史，理應(yīng)代替陛下答復(fù)禮儀?！?/br>
    葉沉淵依然阻攔：“先生即使想答禮，也不夠身份，請(qǐng)喚國(guó)君出來?！?/br>
    謝飛漠然而立。

    葉沉淵隨即問道：“先生果真行得了跪地禮？”

    謝飛聽懂了話外之音，默然佇立一下，才回答：“南翎已滅，謝族風(fēng)骨無處依托，不如索性全部折殺在殿下手里?！闭f完，他雙膝跪地，抿著青白的唇，膝行過去，將文書高舉過頭頂。

    這一跪，引得周圍華朝兵士眉飛喜色，將長(zhǎng)久作戰(zhàn)積壓的不平氣一掃而光。他們終于看清，這場(chǎng)儀式雖說假托議和之名，實(shí)則是顯露出了本朝太子的強(qiáng)悍手腕，他以一種勝方姿勢(shì)，無形迫得北理人臣服馬下。

    葉沉淵看了封少卿一眼，封少卿會(huì)意，跪在謝飛身前，取下文書，并雙手?jǐn)v扶謝飛起身。

    謝飛拍去袍襟上的沙土草末，轉(zhuǎn)身走向塢堡，不說一句話。

    自此，北理割讓邊境三座礦藏豐蘊(yùn)的城鎮(zhèn)，賠償千萬金銀，逐年開放邊市的形勢(shì)已成定局。聶無憂以新任國(guó)君名義，傳飛信到連城鎮(zhèn)，通告議和諸事。

    連城鎮(zhèn)外，雜草斑駁，露出黑紅色的土地。戰(zhàn)火焚燒過后，滿原野的秋花已盡數(shù)滅絕。華朝大軍分編為六部，遣送回一半軍力入原駐州營(yíng)。其余三十五萬人，分別進(jìn)駐北理割讓的邊境三鎮(zhèn)，這連城鎮(zhèn)便是最后一站。

    蓋飛站在城頭，看著原野上密密匝匝的華朝兵，轉(zhuǎn)身說道：“師父，太子親自帶著大軍來收城了?！?/br>
    闕臺(tái)前的謝開言站著不動(dòng)，距離城頭有一丈遠(yuǎn)，在金龍旗后隱沒了身形。她透過間隙，看見極遠(yuǎn)處華朝兵擺列得齊整的陣型，仍然安靜侯了一刻。

    蓋飛回頭又去瞧陣前葉沉淵策馬佇立的身影，問道：“師父你怎么了？”

    謝開言握緊手中仿似有千斤重的獻(xiàn)降文書，喚蓋飛到身邊，摸了摸他的頭發(fā)：“小飛還記得師父講過的越主故事嗎？”

    蓋飛抓了抓頭：“有些印象。”

    “越主勾踐歷經(jīng)十年生聚十年教訓(xùn)，葬死問傷，吊憂賀喜，終于壯大了本國(guó)力量。他雖然貴為國(guó)君，卻能彎腰做人，將最難和最苦的事情承擔(dān)起來。”

    蓋飛嚷道：“我記得了，師父就是在這野外說的，要我學(xué)習(xí)越主，勇敢承擔(dān)難事！”

    謝開言拉平蓋飛衣衫，用柔和的目光徐徐瀏覽了一遍他的周身，將他虎氣勃勃的模樣印在記憶里。“小飛回去之后，帶一句話給蓋大哥，要他監(jiān)督聶公子的政務(wù)，若是發(fā)生偏差，可擁立謝郎為王。謝郎如不愿意，就擁立你為王。”

    蓋飛滿口應(yīng)承在人情上最難以突破的國(guó)事，謝開言轉(zhuǎn)身下樓，去完成最痛苦的獻(xiàn)城禮。

    連城鎮(zhèn)鐵鑄大門徐徐打開，身著烏衣腰系雙勝結(jié)的謝開言帶兩名弟子走到原野上，兜頭朝馬上的葉沉淵鞠躬行禮。

    葉沉淵看著謝族首領(lǐng)裝扮的謝開言，已經(jīng)明了她所代領(lǐng)的身份，受了她的禮節(jié)。

    接下來，便是交接城池的儀式。

    秋原依然豁開著受傷的肌膚，冷風(fēng)吹過，翻起干涸的草根。謝開言再也找不到曾經(jīng)絢爛綻放過的花朵，也不曾去看哪些生靈能茍活在兵燹中，只是向葉沉淵微微低頭以示臣服，并說道：“報(bào)。”

    身后的子弟開始展開文書，報(bào)道：“連城鎮(zhèn)特向殿下進(jìn)獻(xiàn)黃金五十斤、馬夫百名、戰(zhàn)馬千匹并五萬守兵的全部器械，以待殿下檢閱?！闭f罷，他將文書遞交到謝開言手里，再與身旁的同伴后退一步，各自持了兵符與帥印，跪在了地上。

    謝開言雙手高舉獻(xiàn)降文書，就待跪落雙膝。