謝飛先回房休息，對(duì)著靜月黯然許久，才閉上眼睛。再醒過(guò)來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)謝開言坐在孤燈之下，持針線縫補(bǔ)著黑袍。

    暈黃的燈彩落在她的面容上，光線十分柔和。盡管換上另一張容顏，那低垂的眉眼也顯得恬靜。他無(wú)聲看了片刻，說(shuō)道：“以前出汴陵時(shí)，宇文家的大公子曾向我提親，被我拒絕了?！?/br>
    謝飛有兩個(gè)女兒，已經(jīng)荒廢了一個(gè)，另外一個(gè)就落得孤清，令他十分不舍。

    謝開言咬斷線頭，用手細(xì)細(xì)捺著黑袍上的縫口，說(shuō)道：“大公子待果子極好，果子若也喜歡大公子，叔叔是可以答應(yīng)的?！?/br>
    謝飛起身，走到桌前，從溫水龕里提起陶壺，給謝開言斟了一盞茶?！拔彝盏南敕ㄓ行┕虐?，總覺(jué)得華朝與南翎不能成婚，因此勸走了你母親，留你孤身一人在謝族。你——恨我么？”

    謝開言微微一笑：“過(guò)去了的事情就不要后悔，叔叔連這個(gè)道理都沒(méi)想通么？”

    謝飛掠起中衣下擺，端坐在窗前月色下，吹奏了一首簫曲。謝開言看著他那孤獨(dú)的背影，眼中藏不住一絲傷感。謝族已亡，烏衣臺(tái)殘破，連往日享盡榮華富貴的叔叔都要穿著一件破損的袍子，這其中的落寞，豈是一兩句言語(yǔ)就能撫平？

    天明時(shí)，謝開言遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)烏衣臺(tái)下走來(lái)一隊(duì)人影，連忙帶著張初義及阿吟回避。

    宇文澈?jiǎn)倦S從止步，單身一人走上城臺(tái)，跪地請(qǐng)求謝飛應(yīng)允他與郭果的婚事。謝飛細(xì)細(xì)問(wèn)了幾句，揮袖道：“回去吧，果子現(xiàn)在是你的人了?！?/br>
    宇文澈驚喜站立，環(huán)顧四周景色之后，又說(shuō)道：“這里終究冷清了些，請(qǐng)先生隨我回汴陵?！?/br>
    謝飛默默看他半晌，突然道：“是太子要你來(lái)的？來(lái)試探我？”

    宇文澈微微笑道：“殿下哀傷過(guò)度，歷經(jīng)數(shù)月才恢復(fù)過(guò)來(lái)，只是派我來(lái)看看，決計(jì)沒(méi)有其他的道理。”

    謝飛作勢(shì)慍怒道：“死了我一個(gè)女兒，他還想怎么樣？難道也要看見(jiàn)我跳海殉國(guó)才滿意？我先前就說(shuō)了，我不想見(jiàn)任何一個(gè)華朝人！”

    宇文澈忙道：“先生息怒。殿下其實(shí)是一片盛情?！?/br>
    謝飛冷然：“我勸大公子還是回去，多寬慰下果子的心病吧。她失掉一個(gè)jiejie，一定會(huì)哭鬧多日。

    宇文澈黯然，因?yàn)橹x飛說(shuō)到了痛處。郭果一聽說(shuō)太子府素縞發(fā)喪，在楚州運(yùn)船上大哭不止，見(jiàn)到不喜歡的人就踢開，好歹維持了一個(gè)月的營(yíng)運(yùn)職務(wù)。他派人接她回來(lái)，她不愿意，徑直跑到連城鎮(zhèn)老窩休整多時(shí)。才分開四個(gè)月，他就掛念不已，請(qǐng)求太子沉淵發(fā)布諭令，又將她調(diào)回汴陵。

    婚請(qǐng)之事有了著落，宇文澈放下一半心，趕回汴陵復(fù)命。

    太子府百花盛開，鸀樹成蔭，云杏殿外靈鳥婉轉(zhuǎn)，輕輕喚醒寂靜的庭院。

    葉沉淵走進(jìn)暖閣外的花園，站在一樹冰清玉白的杏花下，久久不愿離去。暗香綴滿他的衣襟，幾朵花瓣飄零，飛揚(yáng)到他的眼前。他沒(méi)有抬頭去看，因?yàn)橹涝僖矝](méi)有那個(gè)頑皮的海盜，會(huì)搖晃一枝粉霞，簇簇帶來(lái)風(fēng)之花舞，引得他駐足。

    園外，宇文澈回稟烏衣臺(tái)各項(xiàng)事宜正常進(jìn)行，包括謝飛的哀痛。

    葉沉淵漠然無(wú)語(yǔ)。

    宇文澈道：“謝飛先生不愿做華朝人，已去了域外烏干湖，只道刨冰釣魚，砍樹造城，再也不回來(lái)了?！?/br>
    葉沉淵苦澀道：“他沒(méi)有提過(guò)謝開言一句么？”

    宇文澈小心斟酌言辭：“先生傷痛難以自抑，只提及太子妃往日學(xué)課時(shí)的一句言論……”

    “直說(shuō)?！?/br>
    “‘自古皆貴華朝，賤夷民，我若為君，當(dāng)獨(dú)愛(ài)之如一?！⒊疾聹y(cè)是先生假借太子妃之口說(shuō)出這種主張，請(qǐng)殿下斟酌?！?/br>
    葉沉淵回道：“我有分寸?！?/br>
    宇文澈躬身退下。

    花樹深處，突然又冒出一句清亮的嗓音，喚道：“殿下，杏花開了！”應(yīng)聲走出一道俏麗的身影，粉色衫子羅紗裙，點(diǎn)染滿院的春意。

    十七歲的王潼湲拈住裙角，撅嘴站在遠(yuǎn)處，道：“殿下看看這邊嘛！”

    葉沉淵遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，滿枝花瓣飄落，流淌起一道紗簾，隔著煙霧，他渀佛看到了十七歲的謝開言在朝他笑著，那么無(wú)憂無(wú)慮。

    ☆、99再見(jiàn)

    夏末,華朝大陸綠樹成蔭,天朗氣清，域外的烏干湖依然披載皚皚白雪，筑造出一座冰城。

    謝飛帶著煥然一新的聶向晚等人登上宇文家的水運(yùn)船,開扇格小窗,瀏覽一路的風(fēng)景。張初義稍作裝扮,整日攏袖躺在船艙內(nèi)閉目養(yǎng)神。阿吟耐不住寂寞，聶向晚便陪他抓石子。

    華朝正值調(diào)兵備戰(zhàn)之際，對(duì)路口關(guān)隘查得較嚴(yán)，往來(lái)通行之人需出示路引或牒劵。郭果為謝飛一行人先布置好了身份及憑證，親自送他們登上船，撅嘴忍半天。最后，趁宇文家的隨從遠(yuǎn)遠(yuǎn)留在渡口時(shí)，她突然沖上去抱住聶向晚雙膝，嚷道：“小童帶上我吧，我也要去?！?/br>
    聶向晚拍著郭果的頭,說(shuō)道：“快起來(lái),讓人瞧見(jiàn)了不好。別忘了，謝族人骨子里是不準(zhǔn)跪地的?！?/br>
    郭果怏怏起身,十分不舍。聶向晚將她帶進(jìn)船艙，細(xì)細(xì)交代了幾句：“大公子待你不薄，你要好好珍惜這家人。汴陵里有什么動(dòng)靜及時(shí)傳信回來(lái)?！?/br>
    郭果應(yīng)諾，跳下船，揮手依依惜別。

    一條又一條的水道連番流過(guò)，兩岸巍峨青山后退，將謝飛四人送到了寧州邊境。他們隨著駝隊(duì)出了關(guān)門，押運(yùn)一長(zhǎng)列鐵箱馬車?yán)^續(xù)向前，走向荒原古道。大約行進(jìn)了五天，出現(xiàn)了斷壁巖層，上面雕刻著一些畫像，經(jīng)光彩照耀，所載飛禽栩栩如生。中原喜列文臣武將的石翁仲，這里卻是布滿了狩獵臺(tái)與海東青雕塑，高高低低屹立，充滿異域風(fēng)情。

    阿吟看得十分驚奇，纏著聶向晚說(shuō)了幾個(gè)典故。末了，面對(duì)興味不減的阿吟，聶向晚再講了一遍北理國(guó)伊闕宮殿來(lái)歷及雪女淚水化兔的故事，與十年前逗葉潛開心一樣，言談之中總是數(shù)著幾只白兔跳下山來(lái)。

    阿吟聽得呵呵笑，張初義瞥了他一眼，道：“傻小子。”

    前方，一大片雪白的光芒反射回來(lái)，半丈冰層厚度的烏干湖遙遙在望。兩排穿著皮衣革褲的人等在了岸邊，身后停著獵犬車與皮筏拖排。謝飛當(dāng)先走過(guò)去，與蓋行遠(yuǎn)、蓋飛交談一刻，喚眾人轉(zhuǎn)移了滿馬隊(duì)的金磚、鐵掌及小盒珠玉，再將馬匹趕上皮筏放倒，捆綁在一起。

    以前的蓋大，現(xiàn)在的騎將蓋行遠(yuǎn)回頭看看獵犬車上的四人，問(wèn)道：“文謙先生呢？”

    謝飛道：“先生年紀(jì)大了，不便行路。我委托他留在南翎海邊監(jiān)察‘浮堡’動(dòng)向，稍有風(fēng)聲便傳給我們?cè)O(shè)定的情報(bào)棧，情報(bào)棧再用雁子帶暗語(yǔ)過(guò)來(lái)?！?/br>
    蓋行遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“這樣安排很好。”

    湖面的風(fēng)吹在臉上，像是小刀刮得一樣疼。阿吟躲在聶向晚背后，縮著脖子，坐在前面的蓋飛回頭瞧見(jiàn)了，抓下皮帽戴在阿吟頭上，嗤笑：“像只熊包?！?/br>
    阿吟吸著鼻涕道：“謝謝小飛?！?/br>
    蓋飛把眼一瞪：“叫哥哥！”

    阿吟不開口。

    另一輛車上的蓋行遠(yuǎn)則出聲問(wèn)道：“先生……謝姑娘真的走了么？”提起這個(gè)，蓋飛也顯得黯然，肩膀耷拉下來(lái)，如同斗敗后的小牛犢。謝飛沉痛道：“謝一為救聶公子脫險(xiǎn)，回汴陵太子府拖住葉沉淵，后來(lái)卻中了其他嬪妃的道行，被毒死。開春的時(shí)候，太子府素縞發(fā)喪，葉沉淵親手將謝一送回南翎海葬?！?/br>
    這種說(shuō)辭滴水不漏，又恃經(jīng)過(guò)葉沉淵親手檢驗(yàn)過(guò)死因，發(fā)喪報(bào)至烏衣臺(tái)，整個(gè)南翎舊國(guó)都傳遍了太子妃已薨的消息，至于太子妃是誰(shuí)，遺民們并不了解，只能猜測(cè)是謝族人。

    如今謝飛親自來(lái)烏干湖主持大局，容不得蓋行遠(yuǎn)等人不信謝一已逝的事實(shí)。

    謝飛問(wèn)：“大家——還好么？”

    蓋行遠(yuǎn)聽懂了他的話，回道：“我們已按先生的吩咐準(zhǔn)備了所有事，就是謝郎離群索居，除去練兵，再也不出門，似乎是接受不了謝姑娘去世的消息?！?/br>
    謝飛嘆氣，聶向晚也暗嘆一聲，對(duì)面色驚異的阿吟輕輕搖了搖頭，阿吟馬上乖巧地不動(dòng)了。

    路途之上，凈是冰雪及冷風(fēng)。謝飛與蓋行遠(yuǎn)各自交待兩邊人的事情，介紹了聶向晚、張初義和阿吟的來(lái)歷。謝飛尤其推崇出聶向晚的地位，說(shuō)道：“小童是聶公子的遠(yuǎn)房meimei，十歲后來(lái)南翎求學(xué)，是文謙先生的關(guān)門弟子，能力不下謝一?！?/br>
    蓋行遠(yuǎn)與蓋飛不禁雙雙回頭，去看能力得到謝飛首肯、可與謝一并肩的聶向晚，然而對(duì)上一張清和的臉后，他們眼色異訝地轉(zhuǎn)過(guò)頭，沒(méi)說(shuō)什么。

    聶向晚自然知道要融入他們需要一段時(shí)間，也不在意，只是端坐如故，替阿吟遮住風(fēng)向。她的容貌大為改變，眉目間沒(méi)有往日的影子，又因吞服了大量的清香玉露丸，嗓音變得清越，乍一聽，仿似雪泉躍入山澗。有了這些變故，她才敢定下心來(lái)行走于北疆一帶。

    獵犬車走了半日，來(lái)到融水區(qū)域，頓時(shí)一陣輕暖的風(fēng)迎面撲來(lái)，給眾人增添幾絲精神氣。

    蓋行遠(yuǎn)放開馬匹，換上套車，帶著一行人跑過(guò)白樺林，趟過(guò)雪水潺湲的小河，來(lái)到一座灰墻褐皮的礫磚石城前。巨大的鹿皮鼓架在木架瞭望臺(tái)上，左右有橫梁挑著透亮的琉璃風(fēng)燈，充作石城的眼睛。

    咚——咚——

    守兵敲起了警示鼓。迎面跑來(lái)一匹小紅駒，馬上人戴著壓花小帽，著粉紅襖裙，正是押解聶無(wú)憂冰棺回北理的李若水。她好奇地湊近，問(wèn)道：“小飛，你們又帶回了什么好東西？”

    蓋飛跳下馬車，朝著小馬駒抽了一鞭子，嚷道：“這兒沒(méi)有小公主的事，一邊玩去吧?！?/br>
    李若水撅嘴，縱馬噠噠跑開。

    聶向晚跟在謝飛之后，走進(jìn)石城，發(fā)現(xiàn)里面頗具規(guī)模，收拾得井井有條。當(dāng)前排列弩樁及瞭望臺(tái)，后面用石塊搭出三層護(hù)壘墻，懸掛著木柵欄刀刺。石子路蜿蜒朝上，引出一大片跑馬場(chǎng)，左右并列水井、廬包若干。朝深處走，來(lái)到練兵校場(chǎng)，用塔樓和垂地鐵門阻擋了外面的視線，只聽見(jiàn)人聲赫赫，動(dòng)靜震天。

    聶向晚走了小半時(shí)辰，才來(lái)到城民的住宅前，放眼望去，發(fā)現(xiàn)毛氈遮頂?shù)氖菥褂袛?shù)千間。蓋行遠(yuǎn)適時(shí)解疑，道：“因戰(zhàn)爭(zhēng)前來(lái)避亂的流民大概有三千人，再加上我們自己的騎兵占了這塊地兒，將先前的胡人并在一起，拉拉雜雜扯起了萬(wàn)數(shù)人的隊(duì)伍?！?/br>
    聶向晚問(wèn)：“糧食夠嗎？”

    蓋行遠(yuǎn)笑道：“小童果然是行伍出身，第一句話就問(wèn)關(guān)鍵。”

    聶向晚不禁也笑了笑。

    蓋行遠(yuǎn)道：“足夠了。我們打劫了巴圖鎮(zhèn)趙老爺家的三座糧倉(cāng)，夠我們吃上三年。胡兵本就搶了不少口糧，還和湖那邊的番邦交換獵物、雜貨，攢了不少現(xiàn)成的東西?！?/br>
    聶向晚站在燒獵臺(tái)上遠(yuǎn)眺，說(shuō)道：“這萬(wàn)數(shù)人難得齊心，蓋大哥能治理下來(lái)確是不容易?！?/br>
    這時(shí)，蓋飛傲然挺胸站出，大聲道：“我們有謝郎，怕什么！但凡有不服氣的，送到謝郎跟前比試一次，馬上叫那人跪地臣服！如果還想逆反，謝郎二話不說(shuō)，直接宰了他，殺一儆百！”

    聶向晚隨口笑道：“這謝郎的煞氣好重?！毙睦飬s想，小飛怕是學(xué)了不少本領(lǐng)，連文詞也能用上了。再悄悄看一眼，發(fā)現(xiàn)她的徒弟好像又長(zhǎng)高了不少，出落得英氣勃勃，如同楠木一般。

    謝飛負(fù)手站立一旁，較之聶向晚身形，竟然還落后了些。蓋行遠(yuǎn)見(jiàn)他如此推崇她，沉吟一下，繼續(xù)如實(shí)說(shuō)道：“胡人敬重神射手，只要謝郎在，他們就不會(huì)反，而且頗順從謝郎的騎練?！?/br>
    聶向晚點(diǎn)頭，神色寬和。謝飛應(yīng)聲道：“我謝族之人沒(méi)有懦弱男兒，不管身處何地，不改強(qiáng)雅清健的本色?！?/br>
    蓋家兄弟由衷點(diǎn)頭。

    謝飛當(dāng)先朝練兵場(chǎng)走去，塔守士兵看見(jiàn)蓋行遠(yuǎn)的手勢(shì)，忙扳動(dòng)機(jī)括，拉起沉厚的鐵門。門后別有安置，各種陷阱和障礙陳列在遠(yuǎn)處，難得可貴的是謝派騎軍以黃沙丘陵地形為主，縱馬奔馳來(lái)去。胡馬腿長(zhǎng)，鋒棱瘦骨，風(fēng)入輕蹄，可橫行千里，若要看它的便利，還需拉去沙場(chǎng)驗(yàn)試。

    四周點(diǎn)燃火把充作狼煙，黃沙帳中，突然走出一人一馬身影。

    謝照綰發(fā)齊冠，著黑金鎧甲當(dāng)?shù)蓝?，唇依然薄韌，眉依然雋秀，容顏透過(guò)漫天拂落的煙塵，越發(fā)清晰。半年不見(jiàn)，他的身子清減了些，只是不改粉面武將的威儀，手持一柄銀亮長(zhǎng)槍斜指沙地時(shí)，那只有力的臂膀也不容人忽視。

    謝照安靜無(wú)聲地站在前面，不說(shuō)話，熟悉烏衣臺(tái)陣仗的謝飛卻懂他的意思。

    謝飛拱了拱手，笑道：“叔叔武功已廢，現(xiàn)在上不得馬，讓小童代替叔叔試試謝郎的身手吧?！甭櫹蛲肀疽妻o，謝飛卻轉(zhuǎn)臉掃了她一眼，低聲吐出四個(gè)字“營(yíng)前立威”，將她釘在原地動(dòng)彈不得。

    邊角大鼓突然咚咚敲響了起來(lái)，傳遍整座校場(chǎng)，潮水般的動(dòng)靜馬上平靜下來(lái)，所有騎兵徐徐退后，讓出正中的場(chǎng)地。

    聶向晚咬了咬牙，翻身上馬，未佩戴任何兵革。她催動(dòng)馬匹緩緩跑了一小圈，試探出腳程，然后取過(guò)兵器架上的鉤鐮槍，持在手里，朗聲道：“謝郎有請(qǐng)！”

    咚的一聲鼓響，位于不同方向的兩人縱馬馳近，風(fēng)一般直取對(duì)方上身，由于速度過(guò)快，只能看見(jiàn)雪鴻般的殘影閃掠而過(guò)，片刻后，交戈之聲才傳出來(lái)。

    蓋飛忍不住大叫：“好功夫！謝郎技?jí)阂换I！”

    謝飛笑道：“你看清了嗎？”

    蓋飛摸了摸鼻子，訥訥道：“在我心中，除了師父，就是謝郎最厲害，哥哥還排在了第三?，F(xiàn)在看謝郎和女孩兒比試，當(dāng)然要長(zhǎng)謝郎的志氣了?！?/br>
    觀戰(zhàn)的蓋行遠(yuǎn)也笑了起來(lái)。

    場(chǎng)地中，聶向晚突然拔高了身子飛離馬鞍，如雪片一般旋轉(zhuǎn)，姿勢(shì)極為清靈。謝照秉持君子之風(fēng)，未舉槍打壓，只是橫掃。聶向晚像是一縷輕風(fēng)穿過(guò)他的長(zhǎng)槍劍影，用左手在馬鞍上一拍一按，借力躍向半空，右手所持的鉤鐮槍套向馬腿，穩(wěn)穩(wěn)落地后，她翩然轉(zhuǎn)過(guò)半身，讓開了謝照白馬的蹄擊。

    謝照低眼去看，聶向晚的衫角還未落下，有如盛開的雪蓮。只是他的戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，前蹄微微一瘸，險(xiǎn)些將他帶倒。他拉住韁繩，穩(wěn)住了白馬，輕拍頸鬃，那馬通人性，立刻站住不動(dòng)了。

    聶向晚放下武器躬身施禮道：“只是擦傷，謝郎勿憂。”

    謝照下馬，喚兵士拉到馬廄包扎傷口，對(duì)著聶向晚淡淡說(shuō)道：“你贏了?！?/br>
    伴隨這句清晰落地的語(yǔ)聲，鼓音又大噪，觀戰(zhàn)的騎兵再次圍聚在一起，投身到熱烈的訓(xùn)練中。場(chǎng)外偶爾來(lái)了一名文童姑娘，出手即是不凡，震懾一場(chǎng)的軍漢子。胡兵好戰(zhàn)，只服強(qiáng)人，眼見(jiàn)石城藏龍臥虎，一個(gè)比一個(gè)厲害，他們也生出一些“見(jiàn)武思齊”的心思，吵吵嚷嚷就cao練起來(lái)。謝派原先的騎兵更是不在話下，功力早就領(lǐng)先一步，平日的馬陣，也是由輕騎統(tǒng)領(lǐng)的。

    聶向晚在滿場(chǎng)的鼓聲中向謝照說(shuō)道：“多謝謝郎成全?！?/br>
    謝照再不答話，走向謝飛，施禮問(wèn)好，與他交談幾句。

    謝飛道：“小童剛才的打法雖有奇巧之處，謝郎也要好好參詳一下，一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，可用鉤鐮槍破敵方馬陣。假使對(duì)方先打過(guò)來(lái)，謝郎又該如何防范？”

    謝照回道：“我明日便想辦法破解?！?/br>