葉潛垂袖看她，冷冷道：“你到底是誰(shuí)？”

    石棺如此大，足夠裝下三分之一處地面。謝開(kāi)言努力伸手，指尖觸到一點(diǎn)柔軟的衣袍袖口，便拉了拉。葉潛會(huì)意，將她從水里撈起。

    謝開(kāi)言如肚漲的螃蟹不斷吐水，艱難說(shuō)道：“別放手——”

    好在葉潛并未放手，拖著她的衣襟移到棺口，讓她趴在那上面。但凡他簡(jiǎn)短發(fā)問(wèn)，她便胡亂應(yīng)對(duì)幾句，不肯透露她的來(lái)歷。

    “墻外的男人為什么要紫金卷軸？”

    突然聽(tīng)到葉潛冷冰冰地一問(wèn)，謝開(kāi)言應(yīng)聲悚然抬頭，去看窗口外的墻頭。“公子嚇我的吧？這墻外哪有人？”葉潛又冷了眉目，伸出一指捺在她額角，稍稍一點(diǎn)，她的身子就滑落一分。

    謝開(kāi)言扒住棺沿，急道：“那是我朋友，好古玩，喚我借出畫(huà)軸一看。”

    葉潛查看她的神色，斷定為不假。如此說(shuō)來(lái)，她并不知道紫金畫(huà)軸內(nèi)鎖定的其實(shí)是南北軍鎮(zhèn)資料圖。

    葉潛運(yùn)營(yíng)多年，期待以白衣身份恢復(fù)祖上正統(tǒng)皇裔血脈地位，連番裝低伏弱，便是不引起老皇帝的疑心。六歲時(shí)，老皇帝覆沒(méi)葉府滿(mǎn)門(mén)，在他眼前斬殺父母雙親，從此，一顆仇恨及殘酷的種子在他心里種下，歷經(jīng)十一年破土而出，使他長(zhǎng)成了一個(gè)冷冰冰的人。

    華朝軍備力量雖強(qiáng)大，卻無(wú)良將統(tǒng)領(lǐng)。老皇帝奪權(quán)之初，便以割讓土地的形式獲取毗鄰兩國(guó)的支持，縮減了華朝的疆域。再到后來(lái)，朝綱混亂，吏治黑暗，華西華北內(nèi)亂不斷，宮中以卓太傅為首，應(yīng)和一批老臣聯(lián)名奏保，舉薦了葉潛。

    葉潛正值面臨提取首戰(zhàn)軍權(quán)之際，來(lái)青龍鎮(zhèn)計(jì)算潮汐起替，預(yù)備從水路攻打南翎國(guó)，收復(fù)失地。

    可似乎是，他力求不張揚(yáng)，麻煩卻接踵而來(lái)。閻家手握重兵，囤積華北不作為；齊見(jiàn)賢之父縱容屬下踐踏華西，形成一大禍害。就連眼前這個(gè)臉色蒼白慘不可睹的海盜，竟然也成了一個(gè)麻煩至極的人物。

    謝開(kāi)言趴在棺口喘氣：“我對(duì)公子內(nèi)心有愧，才能處處讓著公子。假如天晴再戰(zhàn)，我不見(jiàn)得落敗。”

    葉潛袖手站在一旁，冷冷道：“你連這點(diǎn)冰水都捱不過(guò)，還談什么戰(zhàn)敗？”

    謝開(kāi)言抬起凍得青紫的眼皮，吐水道：“難道公子能時(shí)常睡在這里？”

    一語(yǔ)竟成讖，葉潛沉默下來(lái)。

    謝開(kāi)言忍不住道：“難怪心肺俱冷。”葉潛不再浮動(dòng)其他心思，伸出一指，直接將她點(diǎn)進(jìn)冰水里。他的名叫沉淵，字叫潛，是由父親李復(fù)所取，帶著覆冰守殘之意。他怎么能忘記，過(guò)去十一年的艱辛，為了他的崛起，又祭奠了多少人的性命。

    謝開(kāi)言忍住呼吸，手腳僵硬直墜水底。

    葉潛低眼看了大半刻。先前就封住了她的xue位，打傷她一掌，這樣閉氣躺在水中，不死也要丟半條命。可是她形無(wú)所覺(jué)，當(dāng)真像死了一樣，他看著終究不忍，伸手探向她衣襟，就待拉她出來(lái)。

    謝開(kāi)言抬起手里暗藏的短刃，傾注全力刺向他胸懷。葉潛躲避身子，手掌卻被刺傷。刃口生倒刺，穿透過(guò)去，再被她拉回，掌中經(jīng)脈就被割斷。他抿住唇，揚(yáng)手劈向她的后頸，掌風(fēng)走到半路，想起什么，該為削落，擊上她的肩膀。

    謝開(kāi)言倒在水里，泅出一口血。她突然睜開(kāi)眼睛，伸腿一蹬，借石棺反沖之力滑開(kāi)一丈距離，說(shuō)道：“我叫謝開(kāi)言，南翎國(guó)人，沖撞公子非本意，望公子明鑒。”她終于沖開(kāi)了xue位，不愿多戰(zhàn)，拔起身子躍向窗口，掀開(kāi)一角薄薄晨曦遁去。

    葉潛走到短榻前坐下，替右手止血。既然不能痛下決心殺她，就沒(méi)有必要追趕。

    謝開(kāi)言來(lái)不及調(diào)息，趕到驛館，正待責(zé)備聶無(wú)憂(yōu)太不講道義，將她一人留在葉府。阿駐委托館驛傳遞一封信，告訴她，公子燒開(kāi)鎖軸，見(jiàn)了圖卷之后十分心急，連夜趕回北理。

    大概是怕泄露過(guò)多消息，留信里并未說(shuō)清前因后果。

    到底是什么圖讓聶無(wú)憂(yōu)走得如此惶然？

    謝開(kāi)言思前想后，隱隱覺(jué)得不妥，又擔(dān)憂(yōu)葉潛尋來(lái)報(bào)仇，忙收拾好行囊，趁清晨霧氣出海，輾轉(zhuǎn)回到南翎。

    謝飛看過(guò)策論，點(diǎn)點(diǎn)頭，入宮交付給太子太傅。文太傅提綱挈領(lǐng)，擬作強(qiáng)國(guó)三策進(jìn)獻(xiàn)與太子，卻被冷置。謝飛聽(tīng)到回音，微微一嘆：“太子自小貪玩，做了儲(chǔ)君之后還是不改閑散性子，我族的擔(dān)待恐怕要重了一層。”

    謝飛一語(yǔ)也成讖。

    南翎天康十年秋，華朝出動(dòng)二十萬(wàn)騎兵越過(guò)徽州，攻打越州邊境。謝開(kāi)言領(lǐng)詔令出戰(zhàn)，與金吾將軍蓋行遠(yuǎn)左右?jiàn)A擊，打退華朝前兩輪攻擊。華朝統(tǒng)領(lǐng)發(fā)快函求計(jì)，老皇帝派出公子沉淵督戰(zhàn)，未授予實(shí)權(quán)。葉沉淵趕至軍營(yíng)，定出誘敵之計(jì)，讓騎兵退向徽州，引蓋行遠(yuǎn)來(lái)追擊，暗中再委派海船裝運(yùn)步兵，繞到南翎側(cè)翼港口開(kāi)戰(zhàn)。

    南翎軍力即被分化出來(lái)。

    謝開(kāi)言在帳中疑慮道：“本國(guó)歷來(lái)恃海而生，那些華朝兵是如何沖破洶涌海浪，平安抵達(dá)港口的？”

    阿照低頭看海港分布圖，篤定道：“華朝定是出了高人，仔細(xì)計(jì)算過(guò)潮汐起替，等到本月無(wú)風(fēng)浪之時(shí)，便送兵過(guò)來(lái)?！?/br>
    一句話(huà)驚醒謝開(kāi)言，她馬上想起青龍鎮(zhèn)渡口杏花樹(shù)下的身影，暗想：難道葉潛就是葉沉淵？如此這般推斷起來(lái)，她又記起葉府石亭里的那局棋，葉潛持白子，逐漸圍困上下兩處，繳清南北兩方的失地。

    如果他要收復(fù)徽州，那么與之對(duì)應(yīng)的寧州關(guān)外，他肯定也要發(fā)動(dòng)清邊戰(zhàn)爭(zhēng)收繳回去。

    似乎，這就是當(dāng)初的聶無(wú)憂(yōu)匆匆趕回北理的原因。

    謝開(kāi)言皺眉道：“聶無(wú)憂(yōu)回去兩月，怎么不見(jiàn)任何動(dòng)靜？”

    阿照道：“不如我替你去趟北理，說(shuō)清當(dāng)前形勢(shì)？”

    謝開(kāi)言搖頭：“聶無(wú)憂(yōu)心黑得緊，他沒(méi)有鼓動(dòng)國(guó)君出兵，肯定是在觀(guān)望，等著南翎全線(xiàn)承受華朝的壓力?！?/br>
    阿照笑了笑：“下次見(jiàn)他，記得打他一頓?！?/br>
    謝開(kāi)言展開(kāi)地圖細(xì)看，又道：“如果督軍是葉沉淵，這場(chǎng)征戰(zhàn)就不好打了?！贝撕鬅o(wú)論皇廷傳出程度不等的召見(jiàn)令，她都不予理會(huì)，只帶謝族子弟緊守在越州邊境，誓死不退一步。果然，海運(yùn)過(guò)來(lái)的步兵仍然是幌子，另有精利鐵騎連夜趕來(lái)攻擊軍營(yíng)，謝開(kāi)言帶族人御敵，從天黑奮戰(zhàn)到天明，遏制鐵騎進(jìn)逼，護(hù)住了南翎國(guó)的第一道屏障金靈河，同時(shí)確保國(guó)都無(wú)憂(yōu)。

    天降暴雨，沖毀道路，爭(zhēng)戰(zhàn)驟停。

    ☆、90破曉（五）

    皇廷連發(fā)五道加急詔令叫回謝開(kāi)言,平息徽州邊境戰(zhàn)爭(zhēng)。謝開(kāi)言帶族人浴血而戰(zhàn),面對(duì)國(guó)君不乘勝追擊反而求和的局面,均啞口無(wú)言。

    春末夏初,粉櫻如霞，綺麗盛放，爬滿(mǎn)皇宮殿宇飛檐。宮宴上百樂(lè)奏鳴,合花香,彌漫出一股靡靡之音。酒酣處，太子?xùn)|瞻率文官拜服在華朝使者腳前，恭敬宣讀“奉戴皇父，慈眄臣子”,將華朝那個(gè)腐朽貪婪的皇帝尊奉為父,謝開(kāi)言站在門(mén)外，聽(tīng)得很清楚。

    這一夜，南翎少男兒，多降臣，只有聶行遠(yuǎn)和謝開(kāi)言拂袖而去，不堪忍受宮廷內(nèi)的軟弱。

    謝飛對(duì)謝開(kāi)言清楚說(shuō)道：無(wú)論南翎如何昏聵，謝族人必須做家臣。

    謝開(kāi)言不甘心做華朝的兒臣，約戰(zhàn)譽(yù)滿(mǎn)天下的白衣王侯葉沉淵，力求戰(zhàn)勝他，使國(guó)君及太子更加青睞于謝族，重新認(rèn)識(shí)謝族定國(guó)安邦的能力。

    東海之濱，青龍鎮(zhèn)，杏花漸趨飄零。

    葉潛面海而立，雪白衣襟隨風(fēng)輕拂，不染纖塵。與南翎的邊境之爭(zhēng)，他不需要贏(yíng)，只需繼續(xù)斂藏鋒芒，讓老皇帝放心，以為文武百官舉薦的人物也不過(guò)如此。

    他牢牢把握著尺度，顯得既不平庸也不突出，太過(guò)，會(huì)危及性命；太弱，又會(huì)泯滅了葉派名聲，因此，他等著更好的機(jī)會(huì)去顯露自己。

    只是未曾料到，這個(gè)機(jī)會(huì)竟是謝開(kāi)言贈(zèng)與的。

    他極少浮想心事，看海，不過(guò)領(lǐng)略深邃難測(cè)的胸懷。而且，海盜也不會(huì)**地從渡口爬上來(lái)，打斷他一次又一次的計(jì)數(shù)。

    身旁走來(lái)一道烏衣身影，手持金帖，站在一丈開(kāi)外恭敬說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)葉公子?！?/br>
    葉潛不語(yǔ)。

    拜帖弟子恭敬不減：“替我家大小姐前來(lái)下戰(zhàn)帖，約公子去鎖星樓一戰(zhàn)，文武斗法依隨華朝規(guī)矩?！?/br>
    葉潛冷淡依然。

    拜帖弟子已得真?zhèn)?，知道怎樣?yīng)對(duì)葉潛的冷漠，便說(shuō)道：“小姐已廣散消息，眾名流齊聚汴陵，爭(zhēng)先目睹公子風(fēng)采。屆時(shí)請(qǐng)公子準(zhǔn)時(shí)現(xiàn)身，不可使大家希望落空才是。”

    葉潛聽(tīng)到這里，開(kāi)口說(shuō)道：“叫她自己來(lái)。”

    一刻后，白馬踏著輕緩的步子慢慢走來(lái)，頸下金鈴清脆響和，打破渡口的寂靜。

    謝開(kāi)言一躍而下，秀麗衫子翩躚展開(kāi)，仿似風(fēng)中蝶。

    “公子答應(yīng)了我的戰(zhàn)帖？”她依照老規(guī)矩，站在遠(yuǎn)處詢(xún)問(wèn)。

    葉潛轉(zhuǎn)身面對(duì)她：“你叫謝開(kāi)言？”

    “是?！?/br>
    “南翎謝族人？”

    “是?！?/br>
    “不是海盜？”

    謝開(kāi)言拂開(kāi)吹散到眉間的發(fā)絲，認(rèn)真看向他的眼睛，回答：“我是謝族族長(zhǎng)，不是海盜。兩月前的叨擾實(shí)屬無(wú)知，還望公子海涵。”

    葉潛只看她一眼，也看出她這次的不同。

    以前從渡口爬上來(lái)，她穿著素白衫裙，頭發(fā)披散身后，形貌如同鄰家女兒，萬(wàn)般不經(jīng)心。盜畫(huà)那晚，他的掌風(fēng)擊碎了她的夜行衣，露出針繡精美的春衫，她骨碌碌轉(zhuǎn)著眼睛，千般不在意。然而今天，她斂袖走來(lái)，藻繡雪青羅裙淡淡隨風(fēng)飛揚(yáng)，襯出世族子弟風(fēng)范，他便知道，她是謝一，絕對(duì)錯(cuò)不了。

    葉潛轉(zhuǎn)過(guò)眼睛看向海潮，淡淡問(wèn)道：“你為何而戰(zhàn)？”

    “家國(guó)聲譽(yù)?！?/br>
    “我又何必應(yīng)你之戰(zhàn)？”

    謝開(kāi)言躬身道：“公子不戰(zhàn)亦可，約定之日當(dāng)由我公布結(jié)果，言稱(chēng)華朝無(wú)人?！?/br>
    葉潛冷冷道：“既然你執(zhí)意要比，我便應(yīng)了你?！?/br>
    謝開(kāi)言躬身施禮完畢，手持馬韁緩緩離去。葉潛站在樹(shù)下，突然看到隨風(fēng)飄落的花瓣，不斷游走在衣襟之旁，就像以前那樣被人搖晃下滿(mǎn)枝芳華。他心底生恨，一掌拍向了樹(shù)身。

    冰肌玉骨的花朵紛飛如雨，逐漸遮掩了他的視線(xiàn)。傍晚，修謬趕到海鎮(zhèn)向他請(qǐng)安，詢(xún)問(wèn)鎖星樓之約是否屬實(shí)。

    “文武各斗一場(chǎng)，地點(diǎn)就在此鎮(zhèn)。”葉潛冷冷說(shuō)道。

    “可是公子的手……”

    “無(wú)妨?！?/br>
    晚上，葉潛坐在書(shū)房里看書(shū)，修謬走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“我已探明謝一所能，確是公子勁敵，望公子小心?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    修謬愕然：“公子清修于此，如何知道？”

    葉潛取過(guò)一方錦盒，在桌案上攤開(kāi)整幅《秋水長(zhǎng)天圖》，說(shuō)道：“謝一精通書(shū)畫(huà)六藝，此是旁證之一?；罩葜疇?zhēng)由她領(lǐng)命出戰(zhàn)，破鐵騎步兵三方攻陣，此是旁證之二。南翎宮廷流傳的治國(guó)策論，實(shí)是出自她的文章，主張竟與我多處相合，便是第三旁證?！?/br>
    修謬長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息：“公子既然說(shuō)了這么多，可見(jiàn)心中已有論斷?！?/br>
    “一定要戰(zhàn)?！?/br>
    葉潛派修謬回帖，將約戰(zhàn)地點(diǎn)定在青龍鎮(zhèn)，公證人便是兩方都信服的卓太傅。華朝都府汴陵內(nèi)結(jié)集眾多文雅人士及各派名門(mén)子弟，很久后才聽(tīng)到地址發(fā)生更改，不由得扼腕惋嘆。熟識(shí)之人紛紛到場(chǎng)，進(jìn)駐民風(fēng)淳樸的海鎮(zhèn)，各自作壁上觀(guān)。

    聶無(wú)憂(yōu)應(yīng)了“輸人不輸陣”的習(xí)俗，千里迢迢從北理趕來(lái)，送給謝開(kāi)言一把劍。

    謝開(kāi)言正在街上轉(zhuǎn)悠散心，停在陶罐店鋪前查看浮雕圖像，舍不得離去。

    聶無(wú)憂(yōu)熟悉她的性子，知道在哪里找到她。“上次對(duì)不住了——”

    話(huà)未說(shuō)完，謝開(kāi)言就拈起手里的桃枝，向他面目刺去三劍，不發(fā)一語(yǔ)。聶無(wú)憂(yōu)舉扇格擋，笑著掠開(kāi)幾步，避向海邊。她當(dāng)真聽(tīng)信了阿照的“見(jiàn)聶無(wú)憂(yōu)就打一頓”的箴言，展袖躍身過(guò)去，用貫注內(nèi)力的桃枝將他打得無(wú)處躲閃。

    聶無(wú)憂(yōu)邊笑邊躲：“妹子，妹子，聽(tīng)我說(shuō)……葉潛有把上古神兵，叫‘蝕陽(yáng)’……你空手去套……打不過(guò)……”

    謝開(kāi)言一聽(tīng)“上古”兩字，眼色忍不住亮了亮，突然又想到什么，悶聲悶氣地說(shuō)：“病秧子又來(lái)唬我?！?/br>
    聶無(wú)憂(yōu)唰地一聲展開(kāi)絹扇，走近她身邊，替她緩緩扇著，笑道：“降降火?！睂⑹忠徽?，喚阿駐上前，出示一把青鞘白澤的長(zhǎng)劍，說(shuō)道：“這把君子劍叫‘東華’，是家傳之寶，先借你使使?！?/br>
    謝開(kāi)言看他面色虔誠(chéng)，不復(fù)往日輕慢，忙接過(guò)古劍道謝。

    遠(yuǎn)處，藍(lán)綢絲袍的少年公子卓王孫站在客居二樓憑欄而望，看著杏花樹(shù)下謝聶二人迤邐打鬧過(guò)去，對(duì)身旁小廝說(shuō)道：“這就是你上次勸我娶過(guò)門(mén)的姑娘？”

    小廝急道：“那名富貴公子是北理宰輔之子，聽(tīng)聞素來(lái)與謝姑娘交好，舉止自然隨性了些?！?/br>