謝開言突然背過身，說道：“你走吧?！?/br>
    句狐奇道：“咦，你生什么氣，我只是說你們相似，又沒說你一定就是那個傻姑娘。”

    謝開言的腹聲變得粗糲。“你走不走？”

    “好吧好吧，算我怕了你了?！本浜迥_走開，忍不住念叨，“早知道唱那曲戲讓這么多人‘惦記’，還不如不唱。那個文謙也真是可恨，要我做什么不容易，偏偏贏了我的賭約，迫著我唱《斷橋》，拈七弄八半天，也不知道是個什么意思?！弊哌h了，她偷偷回頭，看到那個影子仍然一動不動迎風站著，又大聲說了兩句：“晚上睡覺記得蓋被子！這里天涼，比不上你們南翎！”

    樹葉嘩嘩抖動，梳理著降落下來的月光。謝開言靜靜聽著萬籟之音，用了很久才能平息心緒。一只沙兔從土窠里鉆出，抖落一團灰塵，慌張撞到她腳邊，兩耳一豎，折身跑了。她看后忍不住笑了起來。肌膚似乎沒那么僵硬了，她難以置信地摸了摸嘴角，真的摸到彎起的半弧。

    回過神，句狐已經(jīng)走得不見蹤影。

    這個人其實有時候和兔子一樣漫無心機，有時候又帶了一點點狡猾的笑容，無論是不是故交，她都沒表現(xiàn)出多大的惡意，因此，謝開言容忍了她留在身邊徘徊。既然無惡意，那么她即使有過欺騙、有隱瞞，也是無傷大雅之事。因為三朝子民匯集的連城鎮(zhèn)，誰沒有一點不想說出口的過去呢？

    “文謙文太傅……”念及這個名字，謝開言心海泛酸。句狐不懂《斷橋》的意思，她懂。她沒想到十年了，太傅竟然采用作曲流唱的方式尋找她的下落，可能他始終不會相信，她像故事里的那個傻姑娘一樣，去后再也不復返。

    重傷毒發(fā)，沉淵十年，始料未及。

    文太傅本名不叫謙，想必流落汴陵民間后，他以販賣字畫為生，同時隱沒了自己的身份來歷。眾多南翎子民如同草芥一般飄散在華朝大地上，被烈風一揚，又不知要遷徙到何方。

    十年前，謝開言并不是很了解文太傅，只是聽說過他的名字。他向大皇子提出三項治國良策，未被采納，后因觸犯權貴蕭索退至御花園養(yǎng)花種草。謝飛叔叔對他極為尊崇，曾邀請他前往烏衣臺觀摩箭陣馬仗。坊門前，他笑呵呵地摘走她肩膀上的丁香花瓣，拖著青衫落拓的身影走入長巷中。

    回想往事，謝開言思潮紛紛，氣息紊亂起來。她踏碎遍地銀霜走向城外，平息一波波的悸動。句狐無心之言，勾起她的慘痛教訓。刑律堂前的玉石階板里，至今浸染著她的鮮血，想必那些夾在縫隙里生長的女菀花，更加凄涼無依了吧？

    太傅到臨的那日，恰逢是她決意離開世族之時。謝飛叔叔沉著臉，焚香從祠堂請出三道脊杖。他不顧太傅的勸阻，用嚴整聲威喚來眾弟子觀摩，以儆效尤。

    先前十棍名曰沙塵棒，將受刑者架起拋擲地上，習盡沙塵之氣后開始杖責。十棍過去，眾弟子垂首哽咽，謝飛叔叔走到她跟前，問：悔不悔？

    她答不悔。

    中間十棍名曰鎩羽棒，專擊肩胛，如同破去謝族弓箭手羽翼，令她痛不欲生。十棍過去，眾弟子皆下跪求情，謝飛叔叔佇立不動，問：去不去？

    她答必去。

    最后十棍名曰還魂棒，實則敲擊下去，帶走受刑者的三魂六魄。她咬著牙不愿昏厥過去，天地萬物似乎都失去了聲音。淚眼中，她看到臺階下的女菀花纖細地抖著腰，正迎風搖曳。謝飛叔叔沉默良久，再問：回不回？

    她痛得說不出話來。

    謝飛叔叔長嘆一聲：去罷。

    她請求收回預備族長詔令。

    謝飛叔叔背轉過身，不愿看她，只是說，需得闖過荒漠及百花障，才有資格推卸族長一職。

    太傅沖過來，喚人將她抬進內(nèi)堂醫(yī)治。日暮時分，她竭盡全力站起，蹣跚著走向坊門。踏過第一塊金磚，她的鮮血薄如細縷流下，無聲淌在街巷里的一方方石磚角上，模糊了那些鐫刻的名字。

    此后，謝族放她走向中原大地，不需她擔負起五萬弟子的教訓。

    十年后，一切往事如同浮煙，頃刻消散。唯獨不變的是沙丘上籠罩的那層月光，落下遍地銀霜。

    謝開言坐在樹下，開始冥想。

    ☆、相認

    銀月無聲，傾灑沙漠。謝開言放眼望去，起伏山丘如同罩上一層寒煙。北疆風光不同南翎的溫婉，骨子里粗獷到了極致，像是關外牧馬的漢子。

    她掏出短笛，稍稍注入內(nèi)力，吹奏了一遍《安魂曲》。蒼涼尾音落下之時，還帶來一道沙沙的腳步聲。

    謝開言預先服下玉露丸，站在樹旁，面朝來人微微一笑：“蓋將軍?！?/br>
    來者正是對外沉默寡言的蓋大，十年前他還有另外一個身份，南翎國金吾將軍蓋行遠。

    蓋大面容全毀，內(nèi)心的震撼只能從眼色中流淌出來。他凝目對著謝開言，說道：“我變成這樣，你竟然還認得。”

    夜風拂起謝開言衣襟，她斂好袖罩，細細望著他的臉，明朗的目光如同清泉，無形中滌蕩了他的心塵。這樣不回避地瞧著他，已經(jīng)不是一次了，他突然明白，她看待他，一如十年之前。

    “大皇子奉上侍華詔令那晚，南翎多降臣，少男兒。宴席上大家粉飾太平，喝得沉醉。謝飛叔叔令我演奏這曲安魂，我站在熱鬧的人聲處盡心盡力吹響笛子，覺得自己像個傻瓜。大家唱著笑著，慶賀有資格匍匐在華朝腳下，只有將軍推開桌案憤而離席，讓我知道我們南翎終究還有男子漢。從那個時候起，我就深深記住了將軍的名字?！?/br>
    蓋大長嘆一聲，眼簾垂下，遮住了雙目中的微光?！翱墒悄愕闹x族，我的家國都滅亡了，再說這些又有何用。”

    謝開言眺望遠方，沉思半晌，才開口說道：“華朝土地上只要還有最后一個謝族人，南翎就不會亡國?！?/br>
    蓋大沉默，她再問：“將軍可認為我這是無稽之談？”

    蓋大佇立片刻，淡淡說道：“不是我要忤逆謝姑娘的意思，只是這普天之下莫非華朝疆土，普天之民莫非華朝奴隸。南翎子民早就融入華朝，泯滅了南歸的希望。”

    謝開言反問：“倘若南翎子民盡是融入華朝，那這塊小小的北疆地盤，為什么流連了這么多不愿歸順華朝的人？他們在等什么？他們在希望什么？難道是自由嗎？”

    蓋大再度沉默，站立的姿勢如同一座遠山，既魁梧又冷淡。

    謝開言與他一起并肩遠眺，沙丘銀霜上掠過一只大雁的影子。她看著灰雁飛走，說道：“將軍武功蓋世，十六歲起義兵討伐賊寇，一路追擊千里，筑壇祭天以還，英雄膽氣震鑠古今。在我看來，將軍無論經(jīng)過多少時年，依然帶有一股磨損不了的豪氣。既然豪氣猶在，將軍為什么不解開束縛，立志做出一番事業(yè)呢？”

    蓋大順著謝開言指向看去，一只黑鷹振翅飛向峽谷，再也不見盤旋的身影。禽獸如此果決，獵人怎能彷徨。蓋大悄悄握起雙拳，謝開言說道：“蓋將軍，我需要你的勇氣。只要你把‘勇氣’二字奉獻給我，我就有辦法重振勢力?！?/br>
    勇氣二字鼓舞人心，但談何容易。

    蓋大看著謝開言遠去的背影，兩只鐵缽似的拳頭緊了又松，松了又緊。最后他一拳擊上矮樹，將樹身與根系震得兩相分離。銀月無聲罩落肩頭，像是垂憐的母親。他荷荷地低叫著，向著廣垠的沙漠深處沖去。十年了，已經(jīng)整整十年了，沒有人會認為他還有膽略與勇氣，除了那個堅定不變的謝開言。

    他本是世代忠良之后，襲父爵出任金吾將軍。謝族主內(nèi)，他帶領武將在外征戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功。謝族衰亡分崩離析，他趕回皇廷固守內(nèi)宮，侍奉國君盡職盡力。才過了半年，國君聽信宮中美人讒言，下令將他的父親斬首，迫使他帶著幼弟連夜出逃。出邊關時，正逢國君張榜搜查“蓋氏余孽”，苦于沒有通牒文書，他忍痛將自己面容燙傷，刺傷自己的咽喉，化妝逃了出去。南翎國隨后滅亡，他在馬場茍延殘喘地活了下來，每次祭拜南方時，必定痛不欲生。只要有南遷子民奔赴北疆，他從來不問來人出身，都會勸告大當家收留下來。漸漸地，馬場悄然生成以他為首的南派勢力，大家都在觀望著，等著他發(fā)出指令——順從還是暴動，全憑他的一句話。

    可是義字當頭，他沒法越過馬一紫的救援之恩，隨謝開言光明正大地奔向自由天地。謝開言離去時，神色沒有絲毫不懌，似乎對他動蕩不定的內(nèi)心，她比他看得更加透徹。

    第二天天明，謝開言站在沙丘下，一直打量著落地休憩的大雁。她在石院山頂曾聽聞過秋蟲之唱，喁喁低鳴，似乎在說盡了物華將盡的寂寥感。初次來到關外，鴻雁布陣南征開闊大氣，精神勢頭令她振奮不已。

    她悄悄走近，伸手摸向頭雁翅膀上的斑紋，棲息的雁陣興起一絲sao動，頭雁警覺，回過頭來啄向她的手腕，她連忙跑到幾丈遠外站定。

    蓋飛走過來，笑得上氣不接下氣?！斑@是大哥訓練的灰雁，冬天就會飛向南方?！?/br>
    謝開言垂眸，忖度蓋大意圖。

    蓋飛嗤笑：“別看大哥像個悶葫蘆，他心里其實都明亮著。他放開這批雁，帶消息回南方，暗中可以聯(lián)絡到很多散落在華朝里的南翎人。前幾天他還對我說過，咱們的二皇子被葉沉淵抓住了，丟在清倌館里，等著三個月后翻牌?！?/br>
    謝開言只覺咽喉沙啞，運了運聲，道：“蓋氏與我皆是南翎舊民，皇子有難，我們當施以援手?！?/br>
    蓋飛擺擺手，滿不在乎譏笑：“別提那個了，我不認識什么皇子。就是我哥，也縮著手腳躲在馬場里，好好地盤成一個烏龜殼。”

    謝開言見他瞪著圓溜溜的兩粒眼珠，飛揚著少年郎特有的跋扈模樣，忍不住笑了笑：“你如此形容兄長，該打板子?！彼男θ轁B透不出唇角，肌膚如同瓷玉，襯得質(zhì)地有些僵硬。蓋飛突然上前兩步，將她的臉頰扯了扯，拉出一絲笑紋來?！斑@樣好看多了?！?/br>
    謝開言并未避開。

    “大膽！”遠方傳來蓋大驚喝的聲音。蓋飛撇了撇嘴角，在蓋大訓斥下，躬身向謝開言賠禮。謝開言虛抬衣袖，托起蓋飛下拜的身子，道：“小飛笑話兄長隱忍于世，不知蓋大哥有什么解釋？”

    蓋大沉默一刻，才嘆道：“他時常譏笑我隱忍茍活，卻不知現(xiàn)今這世道的艱辛。先不說馬場主待我有知遇之恩，就是這十年來我隱姓埋名，逃脫華朝勢力的追捕，也是極為艱難的事情?！?/br>
    謝開言問：“難道葉沉淵在搜查你的下落？”

    蓋大回道：“國破那日，南翎眾多將士自刎于高臺，追隨國君英魂而逝。葉沉淵放大夫及文人出城，卻一一清點武將之名，凡有不降者立即斬殺。聽南歸流民傳說，他特意尋找了文太傅及我，所以我猜測，他大概對我們兩人起了殺心?！?/br>
    謝開言閉上眼睛，兀自站立良久。一片混亂思緒中，卓王孫清冷的語聲驀地從記憶中浮起，清晰地沖刷她的頭腦。“南翎國破，但多謀士，前謝族族長流亡在外、前金吾將軍連夜出關、前太子太傅隱居市林，這些都是殿下必須提防之人……”

    原來，在山頂石屋旁，卓王孫早就提醒過她南翎舊臣的處境，無論他是何居心，葉沉淵對上述三人的忌憚是少不了的。今天蓋大再次提起，也說明了蓋大實在是有必要謹慎做人的道理。

    謝開言暗暗吐納氣息，平復心潮波動。

    蓋飛聽聞兄長說起慘痛往事，一時也靜默下來。

    三人圍聚一起，謝開言首開岑寂，說道：“依照時間來推算，卓王孫快到連城鎮(zhèn)了，蓋大哥在此人面前需低調(diào)行事，因為他是葉沉淵的特使?！?/br>
    既然她能找到這個地方來，據(jù)她推斷，那么武力心智不低于她的卓王孫自然也會找到這里。

    蓋飛叫：“卓王孫怎么又要來？”

    蓋大盯了他一眼，道：“你搶了使臣的彩禮，難道還要他空手回去交差？”

    蓋飛踢飛腳邊石子，撅起嘴。

    ☆、蓄力

    秋高氣爽，水草豐盛。狄容使者先一步抵達連城鎮(zhèn)，大模大樣進了主樓，盤踞在錦座里，對眾人頤指氣使。他拉拉雜雜挑揀了一番，嫌棄瓜果干澀，茶水溫吞，最后拖長聲音說道：“馬一紫，依照我們先前的條例，這個月是你繳納歲幣的日子。我們大頭領說了，馬場的水草長得好，適合牧馬放羊，你先挪開地盤，讓我們呆上一個月吧?！?/br>
    馬一紫一怔，使者睥睨他一眼，說道：“怎么，不愿意呀？”

    “放你家大頭領的屁，哪有一年貪過一年的條例？”廳下蓋飛忍耐不住，最先跳了起來。

    馬一紫急朝蓋大使眼色，蓋大朝座上兩人抱抱拳，冷臉拖著蓋飛出去了。

    馬一紫躬身候著使者吃瓜子，溫聲道：“要我們讓開馬場，這個的確有點為難，大人回頭給大頭領說說，我馬一紫年年供奉大頭領，絕不生異心，今年再多加美人財物給狄容，這樣成吧？”

    使者哼了聲，將身旁伺候茶水手巾的丫鬟拉進懷里，捏了捏她的胸口。小姑娘惶急地掙扎，馬一紫橫了她一眼，努努嘴，她只能低下臉，像是秋雨海棠縮成一團，任由那只大手摸來抓去，眼睛里的淚水盈盈欲滴。

    使者見著羞怯模樣，哈哈大笑，將她攔腰抱起，雙手更加肆無忌憚?！澳憧烊蕚浒?，我三天后啟程，帶回美人，大頭領一高興，準能忘記你這馬場之事?！?/br>
    馬一紫唯唯諾諾退場，門外，謝開言對他從容見禮，退至廊道一旁。馬一紫拈著小胡子笑道：“謝姑娘住在這里可習慣？”

    謝開言言語不便早就傳遍馬場，因此她搖頭，馬一紫也不會當她失禮。他看著她的眼睛，怔忡道：“住不習慣呀？這可怎么辦才好?！?/br>
    既然她住不慣，兒子的婚事就沒有多大指望了。他擺擺手，匆匆離去，想著去警告那個混小子，不要再在這個啞巴姑娘身上花費時間了。

    內(nèi)廳傳來女子悶聲哭泣，謝開言拈起一枚干沙棗，走到窗側運指彈了出去。幾案上的梅花瓶哐當落地，砸著杯盞，震得使者手一麻，小丫鬟趁機鉆出他的懷里，邊掩好胸襟邊抹淚跑開。使者追到門口，蓋大捧著一盞茶邁步走入，和他結結實實撞個滿懷。

    使者高聲叫罵，蓋大小心賠罪?！拔腋阏f，那個小丫頭三天后一定要上車，我要帶她回去做老婆！”

    蓋大連聲稱是，使者甩袖，扇了蓋大一耳光，再悻悻離去。

    謝開言走了進來，彎腰拾起干枯的梅枝，放在鼻端嗅了嗅。一股隱約暗香散開，如霧般飄渺。她運聲說道：“馬城主太過于陰毒，竟然在茶水里下了催情藥。他急著討好使者，可憐了人家小姑娘?！?/br>
    蓋大緊鎖眉頭不語。

    謝開言凝眸問道：“狄容氣焰如此囂張，馬場的人難道都不知反抗嗎？”

    蓋大用短袖擦臉，嘆息著說：“鎮(zhèn)里馬多兵少，比不上狄容部落那邊驍勇善戰(zhàn)?！?/br>
    謝開言聽聞他形容敵人竟為“驍勇”，內(nèi)心對狄容兵力有了幾分斟酌。

    蓋大蹲□收拾破碎杯盞及瓷瓶，說道：“同是馬上斗技，我們實力不如狄容。狄容大約有萬數(shù)人，其中四千輕騎擅長弓箭，領頭的將領更是厲害，每次都是他帶著千把人沖到馬場打劫，我們的人根本抵當不住?！?/br>
    謝開言沉吟。與蓋飛私下交談時，她已經(jīng)得知蓋飛箭術招式“流星追月”均是偷學，效仿的便是狄容這邊的輕騎首領。那人據(jù)傳箭不虛發(fā)，縱馬來去自如，被狄容尊稱為“也力麻力”，神箭手的意思。

    她再追問蓋飛，蓋飛雙目放光，言談之中大有欽佩之意。過多的吹捧就有神化嫌疑，為此，她想在蓋大這里求證一次。

    “那輕騎首領是何模樣？”