好友的話語言猶在耳，窗外傳來溫榮和秋伯的笑談聲，這個手腳伶俐的小廝很喜歡秋伯的盆栽，兩個人圍著一株小小的羅漢松可以聊上長長一個午后。那他和溫雅臣呢？又能聊什么呢？

    收拾著桌上的紙屑，葉青羽想，等溫將軍離京后，溫雅臣大概又要忘了他了。

    第十章

    暮色四合，街頭的商家紛紛在門前掛起燈籠。夜幕才降了一半，西山邊通紅的晚霞還遲遲流連不去。尋常人家的窗戶縫里飄出暖暖的飯菜香，埋頭趕路的行人念著家中妻兒，步履匆匆走得心焦。倚翠樓花娘們的梳妝閣下隱隱升起膩人的脂粉香，睡到晌午才起的公子哥揉著睡眼，三三兩兩，呼朋結(jié)伴，倚在樓頭懶懶喝酒，口中還爭論著昨夜那場牌局。落日余暉下，有人終於可以結(jié)束一整天的疲憊忙碌，在妻兒家小的歡聲笑語里安然就寢。而有些人的生活，卻才剛剛開始。

    就如同這個天下，有人行將就木，有人蠢蠢欲動。

    書房里困了一整日的大少爺嚷嚷著要上街，葉青羽一如既往任由他牽著袖子送至巷口：“慢走?！?/br>
    他狡詐地瞇起眼，溫熱綿軟的掌心拂過腕子貼上他的手：“青羽可愿同我夜游京都？”俊俏標致的面容近在眼前，晃眼賽過遠處萬道霞光。

    活色生香四個大字躍上心間，葉青羽來不及說話，腳下一個趔趄，跌跌撞撞就被拖到長街之上。

    “江山社稷你比我懂，但是，論起京城夜景，我知道的比你多得多?！鄙砬暗那嗄暌粧邥S中的疲懶，滿面春風，意氣風發(fā)，連聲調(diào)也不自覺高上幾分，“來，本少爺讓你見見什麼叫天下之都！”

    漫天霞彩里，他神采飛揚，手中錦扇豁然展開，長袖飛揚，恍如脅生雙翼。剎那之間，眾生萬千俱為塵土，茫茫人海皆成虛影，只有一個他，明明白白落進葉青羽眼里，清清楚楚刻上心頭。

    小小的點心攤擺在長街後的小巷里，七拐八彎，路徑比照鏡坊還要撲朔迷離。難為這位只把精神放在玩樂上的少爺竟然認得路。

    “這家的甜湯天下第一。”他絲毫不可惜一身描金綴踩的絢爛錦衣，坐在昏暗油膩的攤前，扇著紙扇，通身自在，“他家廚娘是從南方來的，最擅煲湯。全京城只此一家。朱大耳朵央了我好幾回，我都不愿帶他來。”

    葉青羽放眼打量灶前忙碌的女子，笑而不答。甜湯是不是最好喝還不定，不過這廚娘確實當屬全京城最漂亮的：“剛剛過去那位可是御史臺的嚴大人？”

    他揚手一指前方。溫雅臣順勢看去，口氣詫異：“你怎麼知道他？”放眼京都，除了嚴鳳樓誰還會有那般削瘦又剛直的背影？

    漂亮的廚娘親自把湯送到桌前，一雙大眼睛仿佛會說話，對著溫雅臣眨呀又眨：“溫少又來了。”

    “為了姑娘，我當然……咳……”花言巧語不假思索順嘴而出，轉(zhuǎn)頭撞見葉青羽打趣的眼神，溫雅臣尷尬，“為了姑娘的的湯，我當然不能不來?！?nbsp;一錯手，險些跌了手里的勺子。

    “呵呵……”看他手忙腳亂的模樣，葉青羽忍俊不禁，舀一勺湯送進嘴里，甜絲絲的味道從舌尖躥上心尖。 這才慢慢回答他，“我聽唐兄說起過他?！?/br>
    當朝金鑾殿上，怕是沒有人不曾議論過這位不茍言笑的御史臺。若說耿直的唐無惑是根木頭，那麼無疑，那位自南安縣丞之位上一躍而起的御史大人就是塊大冰塊。入朝至今，多少官員敗在他的奏折底下！無論對方是高相的內(nèi)侄也好，國舅的外甥也罷，他都能頂著一張不見任何表情的臉站出早朝的隊列，對著龍座上的天子朗聲奏稟：“臣嚴鳳樓有本啟奏?！蹦呐掠|怒龍顏，被當庭杖責，第二日，也依舊能見他挺直背脊站上朝堂。

    天佑二十五年冬入京，天佑二十七年官拜御史中丞，直到如今天佑二十八年，綽綽兩年有余，無人在他臉上見過漠然以外的表情，更休說笑容。背地里，人們稱他──臨江王腳邊一條不會叫喚的狗。別看他沈默寡言，一旦咬起人來，不置諸死地決不罷休。

    “他呀……”一貫快人快語的溫少提及嚴鳳樓時遲疑了。碗里的甜湯舀起又倒落，湯匙貼著碗底來來回回打圈，最終不過一聲嘆息，“唉……”

    謹言慎行的嚴大人另有一事為百官議論──他和顧明舉有染。沒錯，那個顧明舉。當年才華橫溢的探花，前度蜚聲天下的中書侍郎，現(xiàn)在正在天牢里同獄卒稱兄道弟的那位顧大人。當年說什麼的人都有，都是讀書人出身，個個自命清高，豈容這等污穢茍且之事污了耳朵？所以，說出口的言辭就連溫雅臣這樣不要臉的聽了都要臉紅。

    溫雅臣曾在宮門外見到嚴鳳樓，還是那個樣子，板著面孔抿著嘴，木然好似廟中泥塑的金剛。哪怕正有人當面將他詆毀，他亦不否認，不動怒，面不改色，表情空虛得不見任何情緒。有時候，溫雅臣甚至會懷疑，他的胸膛內(nèi)是不是沒有心，站立於金鑾殿上的嚴鳳樓不過是一具徒有其表的空殼而已。

    隨著一任又一任官員被嚴鳳樓的奏折參倒，風言風語逐漸湮滅?？墒?，時不時地，還是會有人將這些舊事拿來取樂說笑。

    於是往往見到嚴鳳樓，溫雅臣就不自覺會想起顧明舉。想到顧明舉，不禁嘆氣嘆得更深：“那個混賬啊……我真是交友不慎。”

    嘴里雖然抱怨，可是現(xiàn)時現(xiàn)日敢去天牢探視的，獨獨只有溫雅臣這一個沒心沒肺的。借著小食攤前昏暗的燭火，溫雅臣臉上的蕭瑟哀愁一覽無遺。葉青羽寬慰地想，原來這浪蕩不羈的敗家子還是有可取之處的。人生得一知己能如此不離不棄，顧明舉可謂有幸。

    溫雅臣用麼指摩挲著碗口，低聲自語：“也不知道他還能不能活著見到嚴鳳樓？”

    “會的。”葉青羽斬釘截鐵。

    “為什麼？”

    夜幕之下，燈盞飄搖，他面容朦朧，唯有一雙眼睛清亮透澈：“因為高相已經(jīng)老了?！?/br>
    高相老了，當朝天子也老了。往昔繁盛一時的王朝歷經(jīng)兩百余年風吹雨打，同大明宮中病入膏肓的天子一樣，已然到了遲暮之年。朝綱渙散，社稷堪危。外有異族虎視眈眈，內(nèi)有佞臣傾軋不斷。當今圣上重病後，朝中朋黨之爭愈演愈烈，一方是聚集於三朝元老高相身邊的外戚，另一方則以臨江王為首，各自擁立崇、彰二位皇子，爭權奪勢，內(nèi)亂不休。眼下雖說不得窮途末路，但隱隱已經(jīng)有了末世之兆。聰慧如顧明舉，剛直如嚴鳳樓，宦海中起起伏伏，到頭來，不過是兩方爭斗中被挪來移去的棋子，失卻價值就等同失卻性命。

    “高相老了，能勉強撐到現(xiàn)在，已經(jīng)不易。此情此景若是提早哪怕五年，也許鹿死誰手就猶未可知了?！比~青羽吃著碟中點心悠悠然指點江山。

    溫雅臣手中的湯勺“喀拉”一聲重重碰上碗沿。被顧明舉笑話“若不是頂著將軍府的名號，早就連金殿的門檻都沒摸著就被弄死”的將府少主瞪大眼睛，滿臉不可思議，聲調(diào)一壓再壓，幾乎低不可聞：“你是說，臨江王……”

    葉青羽不點頭亦不否認，暗夜之中，散淡的笑容依稀有些模糊：“也許?！?/br>
    “……”溫雅臣整個人都凝固了，“臨江王不像是……”

    那位王爺是當今圣上的幼弟，在先帝的所有子嗣中排行最末，也最不引人注意。在他步入朝堂前，人們總將他當做一個文弱不堪的書生，整日吟詩作畫，結(jié)交僧道文人。態(tài)度也是隨和，言語溫文仿佛街口學堂里的教書先生。及至年歲漸長，神態(tài)間隱隱流露出皇家子嗣的驕傲與尊貴，初見臨江王的人們依然覺得他更像是儒雅敦厚的學者，而非殺伐決斷的攝政王。

    偏偏就是這樣一個人，一步步走上了朝堂，一點點將天下盡收囊中。今時今日，誰還敢將他當做一個閑散王爺看待？他那文人清客般的斯文面目下，又是怎樣一副狠辣心腸？

    不理會他的疑問，葉青羽喝著甜湯，淡淡說道：“只有是臨江王，顧明舉才有一線生機?！?/br>
    “這倒是?！泵ＣＨ稽c頭，溫雅臣獨自出了一會兒神，而後左手慢慢緊握成拳，“確實。只有那樣，那個混賬才能有機會出天牢。” 待他出了天牢，他一定要……要……

    嬌生慣養(yǎng)大的世家子弟學不會朝堂上爾虞我詐的狡猾心機，一悲一喜都明明白白寫在臉上?？此樕雒骱霭担粫阂а狼旋X一會兒又激動難抑，全然是真情流露。葉青羽低下頭，慢慢體味口中清甜的湯汁。獄中那位顧大人當真好福氣。

    嚴鳳樓的身影早已遠得看不見，食攤上的兩人靜靜喝著湯，誰也不說話。他們兩個原本就聊不到一起。談學問，溫雅臣直打呵欠。談玩樂是溫少的專長，可惜葉青羽插不上嘴，常常配合著他點頭微笑，卻傻傻不知道他到底說了些什麼。溫雅臣一個人說久了，漸漸也沒了興致。

    本來就湊不到一起的人吶……葉青羽越發(fā)體會得深刻，卻聽溫雅臣說道：“青羽，認識你真好。”

    不同於以往的撒嬌口吻，他一字一句說得鄭重，連音調(diào)都變得低沈。葉青羽納悶，一瞬間只當是幻象：“什麼？”

    “顧明舉的事……”嫋嫋熱氣從灶上的大鍋里蒸騰而起，云霧般四下飄蕩游走，暗黃的燭影里，溫雅臣目視前方沈聲開口，“這兩年我一有機會就去看他，朝里的事我不懂，也不敢問我爹，朱大耳朵他們也從不跟我說這些。我總覺得，不知道什麼時候顧明舉就要被拉出去斬了。今天聽你這麼一說，心里好受多了。”

    不笑不鬧不作怪，難得正經(jīng)端肅的姿態(tài)隔了一重朦朧霧氣，便仿佛遠得遙不可及，惟有再度重復的話語顯得尤為真切：“青羽，你真好?！?/br>
    那是因為朱大耳朵他們縱然想說，胸無點墨也說不出這樣的話呀。何況，酒席宴上，誰會同你說這個？

    葉青羽想發(fā)笑，卻在溫雅臣熱切的凝視下怎麼也笑不起來。他是認真的，名揚天下的繡花枕頭縱然揮金如土，縱然縱情聲色，縱然這般那般頑劣荒唐，此刻的心意卻是真的，真實得令葉青羽可以將之前種種失望一并忘卻。想要扭頭逃避，卻避無可避。不知不覺，“你真好”三個字直落心底：“我……”

    想說什麼，卻什麼都說不上來，手足無措。

    他的手便覆上他擱在桌上的手：“青羽……”

    月朦朧鳥朦朧，煙霧朦朧，此景恰好，此情正濃。不遠不近，有人揚聲高呼：“溫！雅！臣！這不是溫少嗎？哈哈哈哈哈哈，我的溫少喲，叫兄弟好找！”

    大煞風景。

    溫雅臣聽而不聞，一徑牢牢握住葉青羽的手。葉青羽面上一緊，趕緊奮力掙脫。正在此刻，來人已經(jīng)彎腰站到了眼前： “我遠遠瞧著就覺得這背影眼熟。果然是你！溫少好興致??！”

    他個頭不高肚子卻不小，滿面油光一身酒氣，最引人注目的還是臉上紅通通的碩大酒糟鼻子，此時因著興奮的的臉色而越加泛紅。

    見葉青羽死活不肯再讓他牽手，溫雅臣扶著額頭低聲嘆氣，指著那人對葉青羽道：“你叫他朱大鼻子吧。開綢緞莊的朱記就是他們家的。他還有兩個兄弟，一個之前我跟你提過，叫朱大耳朵。另一個，待會兒你就能見到了?！?/br>
    朱大鼻子的另一個兄弟叫朱大嘴巴。兄弟三個湊在一起，三張憨態(tài)可掬的笑臉各有特色，不像是賣布，倒像天橋底下扮滑稽的。其實人家正正經(jīng)經(jīng)都有名字，朱海潮，朱海江，朱海河。算命的說，布匹最忌煙火，一點就著，半世辛苦轉(zhuǎn)眼成空，還是多沾水性為好。這也應了相生相克之道。朱老爺深信不疑，三個兒子分別如此取名，果然生意興隆家宅平安?？上o論什麼好東西，到了不愛費神的公子哥們手里都只有被糟蹋的份。喝糊涂了連自己爹媽姓什麼都記不清，是海潮還是海江誰還記得？不如叫大耳朵大鼻子來得親熱又直接。時間長了，就連旁人也跟著起哄。到如今，或許只有朱家老爺和三位朱少爺還記得他們本來的名諱。

    “哈哈哈哈哈哈，溫少好機靈，躲到這樣的地方，想不到被我撞見了吧？哈哈哈哈哈……”那人完全不介意溫雅臣的敷衍，撫著肚子笑得暢快，像足廟堂口笑口常開的大肚彌勒，“我看看，吃了什麼好吃的？”

    他真敢拿勺子往葉青羽的碗里伸，溫雅臣不假思索揮手去攔：“去去去，喝你的酒去！本少爺剛吃飽，見了你犯惡心?！?/br>
    “哈哈哈哈，犯惡心就去找大夫?！毖壑樽右晦D(zhuǎn)，瞧見正襟危坐的葉青羽，朱二少鼻息抽動，一張闊嘴咧到了耳朵根，“莫非……這就是大夫？哈……”

    桌邊穿紅衣的是朱家大少，側(cè)手邊面容尖瘦的是錢莊少東，另一頭長了一雙吊梢眼的則是司農(nóng)少卿家的公子……在座不是身家萬貫就是出身名門，一個個喝得雙眼充血，舉著酒杯團團圍住了溫雅臣。

    倚翠樓外掛著老鴇差人新制的琉璃燈，一色火一般紅豔的光芒，罩著赤紅色的紗幔。依著建筑本身八角樓的形制，約莫十來個竄成一串，分別高高挑在二樓樓頭。夜風颯颯，燈影起伏，紅光遍地。

    架不住朱大鼻子的糾纏，溫雅臣無奈帶著葉青羽跟他到了這里。一進屋就是漫天的嚷嚷聲和無休無止送到嘴邊的酒杯。來不及看清面前的人是誰，雙眼就被滿屋子似真似幻的光影晃得迷離。

    歌聲笑聲琴聲曲聲，輕柔薄紗鋪天蓋地兜頭罩下，一副沙啞喉嚨的老鴇笑得幾乎合不攏嘴：“客官，進來吧。連溫少都是我這兒的?？?。瞧，樓頭那個就是。他呀，可喜歡我們家翠瓏了……”

    溫雅臣被按在椅上再也站不起來。起初，他還記得拉住旁邊的葉青羽。後來，敬酒的人絡繹不絕，放眼望去盡是倒映著紅光的細瓷酒盞，不由自主，原先在桌下交握的手就松開了，過了一會兒，連衣袖也抓不住。再然後，扭腰旋舞的花娘們也來湊熱鬧，披著輕紗舞衣，帶著嬌豔妝容，一路走來環(huán)佩叮當。

    香風撲面，葉青羽被擠得更遠，隔著人影憧憧，溫雅臣完完全全陷進溫柔鄉(xiāng)里：

    “溫少，你答應了要來看我的?！?/br>
    “溫少，奴家等你等得好苦?！?/br>
    “溫少，你上回說好要給我的簪子呢？”

    “呸，就憑你？溫少明明是為了我才來的?！?/br>
    “哎喲，你好兇！溫少，你看她……”

    或嬌嗔或哀怨，環(huán)肥燕瘦，皆是萬種風情。水蛇樣的腰扭啊扭，轉(zhuǎn)眼就嬌滴滴地扭進溫少的懷抱里。

    葉青羽搬一把椅子坐在角落里，捧著不知是誰塞給他的酒盞細細觀察，酒氣上了臉的溫少此刻才叫如魚得水，一邊同著幾位大少推杯換盞把酒言歡，一邊還不忘時時低頭跟懷里的美人調(diào)笑幾句。也不知他說了句什麼，朱家三位少爺?shù)鹊染愣记案┽嵫?，周遭的花娘們紛紛掩面。那位喚作翠瓏的花魁坐在溫少膝頭笑得花枝亂顫，小廝溫榮彎腰捧上一只小小的長匣，溫雅臣從里頭取出一支步搖，體貼地簪進她如云的發(fā)髻里。貌美如花的花魁知情知趣，羞赧低頭，在他頰邊落一個吻。哄聲四起，帶著臉上張揚的唇印，溫雅臣搖著扇兒，眉心舒展，滿面春風桃花開。

    從前都說顧侍郎長袖善舞，如今看溫雅臣的玲瓏手腕，怕是連牢里的顧明舉都要自嘆弗如。葉青羽遠遠看這一幕，眼前仍是香煙繚繞紅光炫目，心頭倒是一派通明。似有意似無意，滿目衣香鬢影里，溫雅臣回頭沖他狡黠一笑，葉青羽翹起唇角，抬起手中杯盞遙遙對他舉杯。

    那頭的多情公子臉上一愣，好似意料不到他會是這般反應，呆呆又望一眼，卻戀戀不肯將視線收回，凝著目光，眸中似有千言萬語。葉青羽落下手，愜意地把視線轉(zhuǎn)向了窗外。

    樓下長街開闊，燈火林立，漫漫恍如星海。星海里眾生云云人頭攢動，徑直自腳下逶迤而去，車流滾滾，黑影茫茫，竟是看不到盡頭。剎那之間，幻覺叢生，仿佛身在異界，腳下不是人間眾生，而是黃泉景象。

    人潮中有人獨立樓前，仰頭正往這邊望。葉青羽想起當初在暗巷中窺望人海的自己，凝神看去，光影斑駁，看不清那人的面容，只能依稀憑身形判斷是個女子。她穿了一身素衣，一動不動站在樓下，似乎也正打量著葉青羽。心頭一跳，葉青羽探身推開窗戶想要仔細去看，她卻轉(zhuǎn)身走了。不消一瞬，婀娜的身影便融入了長街上的人流之中，消失不見。

    第十一章

    “哎哎哎，說件稀奇事給你們聽……宮里頭私下都在傳……”

    有人喝多了，攬著花娘，靠著椅背，醉醺醺打開話匣子：“前兩天半夜，有人瞧見臨江王進了李娘娘的漪蘭殿……”

    他說得玄奇，刻意壓低了嗓音，神秘莫測的口吻：“你們說，這叫什么事兒？”

    有人嗤之以鼻：“呵，這有什么？臨江王幫襯崇皇子又不是一兩天。”

    “哼，幫襯？深宮內(nèi)院里可沒有幫襯這么簡單的事……”方才那位橫他一眼，面色越發(fā)詭異。

    “難道說……”眾人皆驚。

    “上位人的事，我們怎么好妄加猜測？”滿意地看到一眾目瞪口呆的神情，挑起話題的那位卻轉(zhuǎn)了口風。

    “切……你小子嘴里就沒一句真話！”舉座嘩然。方才還戳到溫雅臣嘴邊的酒杯們立刻轉(zhuǎn)了向，紛紛奔那位而去。

    玩笑間，還是有聰明人被挑動了心思：“這么一說，倒還真是……之前隱約有過風聲，崇皇子長得可不像當今啊……”

    “噓……你不要腦袋了？這種話怎么能胡亂說！不像當今，那就是像李娘娘！否則還能是誰……”

    “這傳言我也聽過……臨江王至今未立正妃的事也被議論過好一陣子……”

    “呵呵，圣上和臨江王一母同胞，是嫡親的手足，不過終究差了不少歲數(shù)。按年紀，李娘娘倒是和臨江王差不多……小嫂子和小叔子，哈？”

    “別說了，別說了！你們怎么越說越起勁？少爺們，我就是個賣布的，我膽小??！”

    那頭議論得熱火朝天，葉青羽不愛湊熱鬧，關了窗戶，回過身緘默地聽。

    溫雅臣悄無聲息站到他身側(cè)：“剛剛你往外頭看什么？”

    “沒什么?！睗饬业幕ㄏ阄稉浔嵌鴣?，葉青羽坐在椅上，視線微微上揚，剛好能望見溫雅臣襟口上殘余的口脂痕跡。再往上是他喝得酡紅的臉，蘭芝玉樹般的溫少，哪怕喝醉了也是唇紅齒白的標致模樣。

    葉青羽拿過他手中的紙扇，悠然展開，徐徐搖曳，“聽到了嗎？家家有本難念的經(jīng)，天底下吵鬧的不止一個將軍府，皇家也有鬧心的家務事?！?/br>
    “那又怎樣？我才懶得理會?！苯绞钦l的？龍椅上坐的是誰？這些家國大事與他溫雅臣何干？只要好吃好喝好睡地過著日子，朝堂上說話的到底是臨江王還是高相，又有什么分別？

    轉(zhuǎn)身把葉青羽闔上的花窗再度打開，夜風清涼，迎面而來。溫雅臣探出身，仔細把腳下的璀璨長街巡視一遭，眉頭蹙起，“你喜歡看燈？這兒看不到好的。下回我?guī)闳ワw天賭坊，他家有個閣樓，開了窗戶能看到城外青羊山大國安寺靈骨塔的燈，到了佛誕日，別提有多好看?！?/br>
    葉青羽說：“好。跟著溫少，總能看到好東西。”