會(huì)為難你的，因?yàn)楣讶耸钦嫘呐c他睦鄰。前番的事，寡人確實(shí)不該，使陳軫和齊，他尚未回來(lái)復(fù)命，寡人就又使宋遺絕齊，叫囂于齊廷，失信于天下。唉，都是靳尚誤我，這個(gè)蠢貨，寡人真該治他重罪！”

    “父王，”太子橫吸一口氣，憋會(huì)兒，快意吐出，徐徐調(diào)勻氣息，拱手，“兒臣誠(chéng)愿赴齊為質(zhì)，一是為國(guó)家效力，二是為父王解憂(yōu)。兒臣有一懇請(qǐng)，亦望父王恩準(zhǔn)！”

    “橫兒，你講吧！”懷王笑吟吟地看著他。

    “兒臣懇請(qǐng)父王放出秦使張儀！”太子橫緩緩說(shuō)出。

    “什么？”懷王的笑臉一下子僵了，不可思議地盯住他。

    “兒臣懇請(qǐng)父王放出秦使張儀！”太子橫一咬牙，重復(fù)上句。

    “為何？”懷王出氣急促。

    “因?yàn)?，楚?guó)不能再與秦國(guó)打下去了?！?/br>
    “為何不能？”

    “我們是打不過(guò)秦國(guó)的，再打下去，失地會(huì)更多，死人也會(huì)更多，不定還會(huì)……”太子橫頓住。

    “還會(huì)什么？”懷王逼視過(guò)來(lái)。

    “滅祠亡國(guó)！”太子橫幾乎是囁嚅了。

    “你……”懷王暴跳起來(lái)，手指發(fā)抖，聲音發(fā)顫，“你這個(gè)怯懦的人！你……你……”

    “父王——”太子橫跪下，哭泣。

    懷王在廳中來(lái)回踱步。

    不知踱有多少來(lái)回，懷王回到席位，聲音平緩下來(lái)，但語(yǔ)氣凌厲，威嚴(yán)，幾乎是一字一頓：“太子聽(tīng)旨！”

    太子橫叩首：“兒臣聽(tīng)旨！”

    “你這就回去籌備，三日之內(nèi)，啟程赴齊。至于張儀，我大楚二十萬(wàn)殉國(guó)英靈，皆在先祠里候著他呢！”

    “兒臣……遵旨……”

    兩天之后，太子橫動(dòng)身赴齊，與他同坐一車(chē)的是書(shū)僮秋果。

    當(dāng)然，此時(shí)的秋果已經(jīng)不叫秋果，由太子橫為她起出一個(gè)詩(shī)意的名字，夢(mèng)郢，因?yàn)檑紳u去漸遠(yuǎn)，或就只在他的夢(mèng)里了。

    太子橫鎩羽而歸，使齊為質(zhì)，張儀的命運(yùn)就懸在鄭袖一人身上了。

    自得授靳尚傳授秘笈，鄭袖一改往日的悲悲戚戚，滿(mǎn)血復(fù)活了，全身心地盯住懷王。只要懷王不在，鄭袖就會(huì)尋出各種借口，走進(jìn)中宮，一口一個(gè)meimei，將魏美人由頭至腳贊美個(gè)遍。這且不說(shuō)，鄭袖還為魏美人親手縫制衣服，購(gòu)買(mǎi)頭飾，甚至取代魏美人的身邊侍女，親手為魏美人上妝。

    魏美人在宮中已守?cái)?shù)年，曉得懷王是如何寵愛(ài)鄭袖的。作為媵人，魏美人在宮中的地位原本很低，只有侍奉主母的職分，早晚見(jiàn)到南宮鄭袖是要跪地請(qǐng)安的。卻不想造化弄人，魏美人于無(wú)意中得寵，而鄭袖非但不吃她的醋，反倒對(duì)她呵護(hù)有加，著實(shí)讓她感激。

    關(guān)鍵是，魏美人與鄭袖都是魏人。當(dāng)鄭袖講起一家三口血濺襄陵城門(mén)、惟她一人茍活于世的悲慘往事時(shí)，鄭美人哭得稀里嘩啦，也將她的身世一無(wú)遺漏地吐給鄭袖，說(shuō)她本為弓匠之女，其家世代以制作弓弩為生，她有三個(gè)哥哥，一個(gè)jiejie，惟她最小。二哥、三哥應(yīng)役戰(zhàn)死，jiejie嫁人，姐夫不久也戰(zhàn)死了，家中惟余大哥承繼父業(yè)。在她七歲時(shí)，樂(lè)坊選人，樂(lè)官挑中她，將她培養(yǎng)至十二歲，送入宮中，之后不久，她作為禮品被魏王贈(zèng)予楚王，列作媵女。入楚十年，她出宮無(wú)望，就在心念俱毀之時(shí)，竟然得幸于王，意外受封中宮。在魏美人講到兩個(gè)哥哥及姐夫戰(zhàn)死于沙場(chǎng)時(shí)，鄭袖放聲長(zhǎng)哭，兩顆不幸的心就這樣通過(guò)親人的死國(guó)壯舉而牢牢地紐結(jié)在一起。由此出發(fā)，鄭袖就懷王所好、懷王所惡、甚至在床第之歡中該如何迎合等，對(duì)魏美人悉心指導(dǎo)，對(duì)她的臥室色彩、床幔顏色、服飾搭配等也按懷王喜好予以評(píng)判。魏美人天性純樸，未曾有過(guò)這般心計(jì)，聽(tīng)得是心服口服，一一照辦，果然得到懷王更多的稱(chēng)贊。作為回報(bào)，魏美人也在懷王開(kāi)心時(shí)為鄭袖說(shuō)話(huà)，一個(gè)一個(gè)jiejie地稱(chēng)贊南宮。

    秘笈就是秘笈。

    不消數(shù)日，懷王已從多個(gè)渠道獲取了鄭袖的言行，不無(wú)感慨地對(duì)宮尹道：“唉，今日看來(lái)，是寡人委屈南宮了！”

    “我王處處賢明，老奴愚鈍，不知我王是哪兒委屈南宮了呢？”宮尹笑問(wèn)。

    “你可知何為賢淑？”

    “賢是美，淑是好，賢淑就是美好之意，對(duì)不？”

    “呵呵呵，”懷王笑道，“你講得過(guò)于籠統(tǒng)。先看這個(gè)‘賢’字，從臣從又從貝，又即馭，臣、又相合，指主人馭臣，譬如如寡人馭你。下面是個(gè)貝字，就是錢(qián)，所以，賢就是會(huì)管理錢(qián)，會(huì)過(guò)日子，會(huì)精打細(xì)算?！?/br>
    “嘖嘖嘖，”宮尹贊嘆，“王上若是不講，老奴真還不曉得呢！‘淑’字又作何解？”

    “這個(gè)‘淑’字呀，”懷王捋一把烏黑的胡須，“從水從叔。叔乃撿拾谷物，水、叔相合，即從水中撿拾谷物?！?/br>
    “老奴真是無(wú)知，還以為叔就是阿叔呢，”宮尹憨憨一笑，“可這……從水中撿拾谷物，又是何意？”

    “你想想看，收獲季節(jié)，谷物落地，且是落到水中了，若不馬上撿起來(lái)，豈不就爛掉了嗎？”

    “老奴明白了，”宮尹急切應(yīng)道，“這淑字就是珍惜谷物，勤儉持家！”

    “是哩，”懷王贊道，“這賢淑二字呀，是要用在女人身上的。居家過(guò)日子，要想把日子過(guò)好，就必須勤儉持家。男人要掙到錢(qián)財(cái)，女人要善于理財(cái)，把錢(qián)用到該用的地方；男人要在田野里收獲，女人要撿漏拾遺，以免不必要的浪費(fèi)。”

    “可王上呀，”宮尹又是一笑，“南宮娘娘既沒(méi)有為大王理財(cái)，也沒(méi)有從水中拾禾呀！”

    “怎么沒(méi)有呢？”懷王應(yīng)道，“婦人事夫，莫過(guò)于用色。有色美于己且還奪己寵者，婦人必生妒心，此為婦人天性?？舌嵭淠?？她曉得寡人歡喜新人，非但未生妒心，反倒呵護(hù)她，關(guān)愛(ài)她，甚至對(duì)她比寡人呵護(hù)得還要周到，這叫什么？這就叫賢淑。她這是讓寡人后宮和睦，好騰出全力忙于朝事啊。孝子事親，忠臣事君，皆當(dāng)如此才是。”由衷慨嘆一聲，“善哉，南宮賢淑哉！”

    宮中全是耳朵，懷王的贊嘆自然一字不落地傳入南宮。

    見(jiàn)機(jī)會(huì)成熟，鄭袖就拿起一套早已備好的服飾，走進(jìn)中宮，將衣服抖給魏美人，笑道：“meimei呀，阿姐為你新做一套夜服，看下合身不？這套絲料柔和滑膩，如嬰兒肌膚。想當(dāng)年，阿姐侍奉大王時(shí)，常穿的就是這料子，每一次都讓大王沉迷，舍不得脫它，總是不停地摸來(lái)摸去。阿姐讓他摸急了，嗔他，大王呀，你這是摸人呢，還是摸衣呢。大王笑了，這才脫掉它?！?/br>
    “阿姐，您真好！”魏美人接過(guò)睡衣，拿手一摸，果是絲滑，輕聲，“這是啥料？”

    “是魯縞，上等貨色，我好不容易才弄到幾匹，舍不得用呢，這給meimei做一套?！?/br>
    “謝阿姐了！”魏美人拿衣服走到鏡前，“我看看合身不？”

    鄭袖跟過(guò)來(lái)，為她脫去身上衣飾。

    魏美人著急欲試，鄭袖卻不急了，按她坐下，摸摸這兒，揉揉那兒，大呼小叫地贊美起她的色相來(lái)：“我的老天呀，難怪大王歡喜meimei呢，連jiejie也想啃你一口！睢瞧，這眉眼兒，這身板兒，面如桃花，腰如柔蛇，”輕輕搓揉她的屁股，“嘖嘖，這屁股蛋兒才叫迷人呢，”壓低聲音，“大王最歡喜的就是這地方，meimei真叫個(gè)美！”

    “阿姐？”魏美人臉色紅了，“瞧你講的！”

    “這有什么呀？”鄭袖笑了，“阿姐這也脫光，讓meimei看看！”

    鄭袖不由分說(shuō)，脫光自己，在鏡前扭動(dòng)身體。

    “嘖嘖嘖，”魏美人退后一步，欣賞一會(huì)兒，贊道，“阿姐呀，你才叫個(gè)美呢！”

    “唉，歲月不饒人哪，”鄭袖嗟嘆一聲，在鏡前扭動(dòng)身軀，“相當(dāng)年，阿姐初入宮時(shí)，也確實(shí)美過(guò)?？蛇@辰光，阿姐老矣，唉，老矣，老矣！”將她的手導(dǎo)向自己的兩只奶子，“不信你摸摸這兒，自打生下子蘭，它們就不再硬挺了?！比嗄髱紫挛好廊说?，“瞧meimei這，像是兩只乳鴿兒，一不小心怕是就要飛呢！”

    魏美人一臉羞澀，笑了。

    鄭袖也笑起來(lái)。

    突然，鄭袖正在笑著的臉僵住了，目光落在她的鼻子上。

    “阿姐？”魏美人怔了。

    “meimei，你這鼻子怎么了？”鄭袖盯住她。

    “阿姐，沒(méi)……沒(méi)怎么呀！”魏美人摸向自己鼻子。

    鄭袖近看，遠(yuǎn)看，目光一直不離她的鼻子，還用手指按在上面，揉幾下。

    “阿姐？”魏美人發(fā)毛了。

    “難怪大王他……”鄭袖欲言又止。

    “大王他……怎么了？”魏美人是真急了。

    “唉，meimei呀，”鄭袖收回手，輕嘆一聲，“你哪兒都美，只這鼻頭略略塌了一小點(diǎn)兒，讓大王嫌棄呢?！?/br>
    “我……”魏美人摸向自己的鼻頭，“它不塌呀，大王也從未提過(guò)這個(gè)呀！”

    “你摸摸阿姐的！”鄭袖拉過(guò)她的手，放在自己的鼻頭上，“用力捏。捏過(guò)，再捏你的，自己比比看！”

    魏美人捏一下鄭袖的鼻子，又捏自己的，確實(shí)，自己的鼻子軟塌塌的，似乎沒(méi)有骨頭，而鄭袖的鼻子，怎么捏都是硬挺挺的。

    “不瞞meimei，”鄭袖附在她的耳邊，“大王有次摸在我的鼻頭上，說(shuō)了一句話(huà)?！?/br>
    “說(shuō)啥了？”

    “大王說(shuō)，不瞞你說(shuō)，寡人見(jiàn)不得的是魏妃的鼻子，她哪兒都好，只那鼻子，能有你的一半就好了！”

    “大王他……真的這么說(shuō)？”魏美人嚇到了。

    “是呀，”鄭袖應(yīng)道，“阿姐一直以為大王不過(guò)是哄我高興，今朝細(xì)審，大王是當(dāng)真呢！”

    “阿姐，我……”魏美人一臉急切，“哪能辦哩？”

    “阿姐教你一方，不一定管用，你可試試。”

    “快講！”魏美人真正急了。

    “再見(jiàn)大王時(shí)，只要大王看你，你就設(shè)法把鼻子掩飾一下，展示出你的優(yōu)勝地方。譬如說(shuō)阿姐吧，”鄭袖指向自己的rufang，“這倆奶子軟塌了，只要他來(lái)，我就死活不脫肚兜兒，脫了也設(shè)法不讓他細(xì)審。這招兒可管用呢！”

    “嗯嗯，我試試?！蔽好廊诉B連點(diǎn)頭。

    兩日過(guò)后，入夜，懷王駕到，歇在南宮。

    一番歡娛過(guò)后，懷王躺在榻上，看向鄭袖：“袖兒，寡人有樁閑事兒?jiǎn)柲?。?/br>
    “我王請(qǐng)講?！编嵭滟巳霊淹醯母觳矎澙?。

    “這幾日來(lái)，魏妃見(jiàn)寡人總是飾掩其鼻，頗是奇怪。聽(tīng)說(shuō)你與魏妃交好，可知緣由？”

    “臣妾曉得呢，可……”鄭袖一臉為難，“難為情呀，臣妾還是不說(shuō)為好?！?/br>
    “說(shuō)吧，你與寡人，沒(méi)有什么是不能說(shuō)的?！?/br>
    “臣妾若是說(shuō)了，大王不可生氣！”鄭袖講出條件。

    “說(shuō)吧，寡人不生氣！”

    “meimei是……”鄭袖指一下他的腋窩，“厭惡大王這兒的狐臭味！”

    “什么？”懷王一把推開(kāi)她，忽地坐起，嗅幾下，“寡人有狐臭嗎？”

    “臣妾未曾聞到！”鄭袖笑了，“許是臣妾的鼻子不好使吧，感覺(jué)大王通體都是香的，尤其是出汗辰光，那股味兒是臣妾最?lèi)?ài)！”在他耳邊，悄聲，“像是發(fā)情的公鹿呢！”

    “悍哉！”懷王的心境依舊留在魏美人那兒，牙齒咬得格嘣嘣響。

    “大王呀，您嚇人呢！”鄭袖緊緊摟住他，“您答應(yīng)過(guò)臣妾不生氣的呀，您……您就原諒她吧，她是臣妾的好meimei呀！”

    懷王哼出一聲，一把推開(kāi)她，穿上衣服，大踏步出去。

    是夜，魏美人在熟睡中被宮人拖走，關(guān)入禁室，于次日上午被處劓刑，打入冷宮。

    南宮鄭袖再度受寵，只能算是車(chē)衛(wèi)秦所授計(jì)劃的第一步，接下來(lái)的一步才是關(guān)鍵，就是由鄭袖向懷王吹送枕邊風(fēng)。

    靳尚能夠合法進(jìn)入后宮的惟一地點(diǎn)是巫咸廟，這是懷王特許的。大祭司白云離開(kāi)之后，后宮巫咸廟一應(yīng)祭祀就由鄭袖主持，鄭袖就任命白云的大弟子為祭司，將溝通宮外其他巫咸廟的事務(wù)，交給靳尚，是以靳尚有一只可隨時(shí)出入后宮的金牌，但目的只能是巫咸廟。

    巫咸廟的偏殿里，鄭袖支走身邊人，不無(wú)興奮地將魏美人如何中計(jì)、懷王如何震怒、如何劓魏美人并再度寵她的事務(wù)細(xì)敘述一遍，末了朝靳尚連連拱手，充滿(mǎn)感恩。

    “娘娘呀，”靳尚壓低聲音，“這事兒您確實(shí)得感恩，但不是感恩臣尚！”

    “不感您的恩，我該感恩何人？”

    “秦國(guó)相國(guó)，秦使張儀！”

    “啊？”鄭袖驚呆了，“他……他不是被下入死牢了嗎？”

    “張相國(guó)雖被下入死牢，但他的下人沒(méi)有呀。還記得那個(gè)送給娘娘白色裘衣的秦國(guó)大商嗎？張儀在出使之前，就托他問(wèn)候娘娘，臣對(duì)他講了娘娘的煩心事，他稟報(bào)張儀，張儀遂出此妙策，使娘娘從魏美人手中奪回大王！”

    鄭袖沉思一時(shí)，抬頭：“靳大人，您是要本宮向大王求情，救出張相國(guó)嗎？”

    “眼下怕也只有娘娘能夠救他一命了！”

    “我救不了！”鄭袖苦笑，“你是曉得大王的，為商於的事，還有兩番征戰(zhàn)，大王是真的生張相國(guó)的氣了！我若為他說(shuō)話(huà)，大王怕就……”

    “娘娘怕什么？”

    “怕是要跟魏美人一樣！”

    “唉，”靳尚長(zhǎng)嘆一聲，回她一個(gè)苦笑，“大王若是真的殺了張儀，娘娘怕就不是魏美人那樣的結(jié)局了！”

    超越害怕的永遠(yuǎn)是恐怖。

    “什么結(jié)局？”鄭袖果然驚到了，兩只大眼眨也不眨地盯住他。

    “娘娘曉得伍子胥嗎？”靳尚緩緩接道，“當(dāng)年伍子胥引吳軍殺到郢都，先昭王連夜出逃，可憐宮妃子女，盡皆落入?yún)侨酥?，縱使不死，也是受盡凌辱啊?！?/br>
    “你是說(shuō)，秦人——”鄭袖頓住。

    “不瞞娘娘，”靳尚壓低聲音，“大王是氣昏頭了，寧可不要商於，不要漢中地，不要黔中地，也要秦人獻(xiàn)出張儀。張儀是秦王的左右臂，秦王不想失去張儀，可張儀不想讓秦、楚再度開(kāi)戰(zhàn)了，這才應(yīng)允大王之請(qǐng)，來(lái)咱楚地。秦王為護(hù)張儀，集大軍不下四十萬(wàn)，分黔中、巴蜀、漢中、商於四路，外加韓人，共五路大軍，就守在咱的國(guó)門(mén)口。大王只要?dú)垉x，五路大軍就會(huì)殺向郢都，那辰光，大王只有一條路可走，就是全力抗擊秦人，一戰(zhàn)而勝。娘娘呀，萬(wàn)一大王戰(zhàn)不勝……”

    “天哪，”鄭袖花容失色，“哪能辦哩？”

    “所以，張儀不能死呀，娘娘無(wú)論如何，也要救他出來(lái)，一是報(bào)恩，二是為未來(lái)計(jì)！娘娘呀，子蘭畢竟還小呢，遠(yuǎn)沒(méi)有立事！”

    “可……我怎么救他？”

    靳尚如此這般，鄭袖答應(yīng)試試。

    是夜，懷王再入南宮，見(jiàn)鄭袖在涕哭。懷王問(wèn)她，鄭袖不肯說(shuō)，只是服侍大王睡下。睡至夜半，鄭袖再度悲悲切切地哭起來(lái)。

    懷王被她哭醒，從榻上坐起：“袖兒，說(shuō)說(shuō)，為何啼哭？”

    “大王呀，”鄭袖伏在他的身上，哭得一抽一抽的，“臣妾是……是為張儀……”

    “張儀？”懷王驚呆，一把將她推開(kāi)，“你怎么能為他哭？”

    “臣妾……”鄭袖泣道，“后晌辰光，臣妾前往巫咸廟里拜祭，許是困了，就打個(gè)盹，夢(mèng)見(jiàn)巫咸大神現(xiàn)身了，她的旁邊站著白祭司。大神說(shuō)，你不忘祭我，我也予你一個(gè)警示。郢都將有大禍，你可攜子前往下東國(guó)避難！臣妾嚇壞了，問(wèn)是何大難，大神說(shuō)，是秦人要打入郢都。我問(wèn)為啥，大神說(shuō)，因?yàn)榇笸跻獨(dú)⑶厥箯垉x，張儀是秦王的臂膀，秦王要來(lái)報(bào)仇，我正要再問(wèn)，一下子醒了?！庇制鼛茁?，哽咽，“我的大王啊，郢都若破，你我不能相保，還有子蘭，妾……妾中心如刺，是以傷悲……嗚嗚嗚嗚……”

    懷王震驚了。

    “大王啊，”鄭袖突然跪下，朝懷王叩首，“臣妾求求您，這就放走張儀吧！”

    懷王的面孔由震驚漸漸轉(zhuǎn)為扭曲。

    懷王摸索著穿上衣服，緩緩下榻。

    懷王走出房門(mén)。

    “大王——”鄭袖大放悲聲。

    懷王猶如沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，直走出去。

    聽(tīng)到懷王走遠(yuǎn)，鄭袖止住泣，呆在那兒。

    黑夜深沉，懷王孤獨(dú)一人，步履沉重地走向通往前殿的宮門(mén)。

    接后三日，懷王未來(lái)南宮，一直歇在御書(shū)房里，與王叔等眾王親、昭睢等眾宗親，就鄭袖之夢(mèng)反復(fù)謀議，眾親皆曰張儀可殺，理由只有一個(gè)，復(fù)仇。

    王叔還算出一筆大賬，前面兩戰(zhàn)，楚國(guó)雖敗，但秦、韓皆傷，尤其是秦人，死傷怎么算也過(guò)二十萬(wàn)。若拼人數(shù)，楚人眼下的能戰(zhàn)之士遠(yuǎn)超秦人。再說(shuō)，屈平使齊，五國(guó)縱盟簽約在即，韓國(guó)不敢妄動(dòng)。惟有秦人，楚人并不懼怕。秦得漢中、黔中二地，非但是秦人之福，反倒是秦人之禍，二地百姓皆為楚人，無(wú)不在巴望楚人驅(qū)走入侵者。至于鄭袖之夢(mèng)，實(shí)乃無(wú)稽之說(shuō)，不足取信。再說(shuō)，巫咸為巴神，即使真想警示楚王，也該直接托夢(mèng)于楚王，而不是托夢(mèng)于一個(gè)后宮婦人。且王叔又提及從前，說(shuō)鄭袖、靳尚一直在為張儀說(shuō)話(huà)，這個(gè)夢(mèng)不定是他們編出來(lái)的呢。懷王使人于宮中查詢(xún)，果然查出在南宮托夢(mèng)那日，靳尚也去后宮巫咸廟了。

    懷王旨令收走靳尚的后宮出入金牌，并于第四日大朝，當(dāng)廷頒詔，數(shù)列張儀禍楚罪狀，頒布詔命，于丹陽(yáng)大戰(zhàn)的祭日在郢都太廟行施大祭，祭品為張儀，施祭方式是，生割其舌以祭死國(guó)忠魂，生剜其心以祭列祖列宗，之后懸其首于三軍旗桿，誓師伐秦。

    楚廷里群情激昂，沒(méi)有一人搭理靳尚。

    祭日在即，楚國(guó)太廟緊鑼密鼓地籌備祭事。與此同時(shí)，懷王詔書(shū)傳達(dá)楚國(guó)各地城邑，將張儀罪狀樁樁件件，悉數(shù)昭示于楚人。年輕楚人，尤其是下層楚人，無(wú)不激昂慷慨，紛紛棄業(yè)從軍，皆欲殺敵立功，改換門(mén)庭。

    秦、韓震動(dòng)，加緊備戰(zhàn)邊疆不說(shuō)，更對(duì)占領(lǐng)區(qū)嚴(yán)格戒備，以防楚人反叛。

    祭日在即，司刑入獄，對(duì)張儀宣讀懷王詔命，令獄卒將張儀戴上腳鐐枷鎖，關(guān)入死牢。

    司刑宣布完畢，張儀沒(méi)說(shuō)什么，只是苦澀一笑。

    這一生，于他已到盡頭。

    在祭日的前夜，死牢里靜得出奇。

    張儀閉目端坐，如同在鬼谷里從師兄打坐。

    一陣腳步聲近，是一名獄吏并兩名獄卒。獄吏打開(kāi)牢門(mén)，二獄卒一人端托盤(pán)，上面擺滿(mǎn)噴香的烤rou，一人抱酒壇，壇上擺著兩只大碗。

    “張大人，”獄吏朝張儀拱個(gè)手，“按照王命，明日辰時(shí)，您就要上路了。今宵良宵，明月朗照。小人奉司刑令，以薄酒一壇，為大人餞行?！?/br>
    獄吏示意二獄卒擺好酒菜，打開(kāi)張儀的長(zhǎng)枷及鐐銬，遞給他一只特意打濕的長(zhǎng)巾。張儀拱手回禮，接過(guò)濕巾，擦臉，拭手。

    “張大人，”獄吏指著案上烤rou，“盤(pán)中有鹿rou、羊rou、牛rou和雁rou四品，全是上好的。小人聽(tīng)聞大人喜好陳酒，這壇酒僅只七年，不夠好，可小人只能做到這個(gè)了，望大人湊合?！?/br>
    “謝你了，小伙子！”張儀坐定，看向酒碗，“能否再拿五只碗來(lái)！”

    “這……”獄吏怔道，“張大人，只您一人，有兩只還不夠嗎？”

    “求你了！”張儀說(shuō)出軟話(huà)。

    獄吏示意，一獄卒快步跑去，取來(lái)五只大碗。

    張儀擺好七只碗，搬起壇子，將壇中之酒均勻斟于七只碗中，端起第一只碗，朝天舉起：“先生，弟子此生得拜您老為師，是大幸，這第一碗，弟子敬您！”一氣飲盡，摔碎，抓過(guò)一塊rou，嚼幾口，端起第二只，“大師兄，師弟張儀服了，這第二碗，師弟敬您！”一氣飲下，摔破，又嚼幾口rou，端起第三只，凝視碗中酒，良久，朗聲，“師姐，張儀……無(wú)話(huà)可說(shuō)，敬您……”飲下，吃rou，再舉一只，“孫兄，這碗是您的，鬼谷數(shù)年，張儀服您！”飲下，舉起第五只，“龐兄呀，在下曉得你候得急了，請(qǐng)?jiān)偕院驇讜r(shí)，明日辰時(shí)，張儀就尋你來(lái)了！”

    張儀連飲五碗，盡皆摔破，看向最后兩只大碗。

    張儀不再飲了，也不再吃rou了。

    張儀閉上眼，靜靜地坐著。

    牢門(mén)開(kāi)著，守在門(mén)口的是獄吏，獄吏背后是兩名獄卒。

    張儀坐呀，坐呀，不知坐有多久，似乎完全忘記了四周的存在。

    獄吏守不住了，輕聲：“張大人，酒涼了，rou也……”頓住。

    張儀掃他一眼，一手端起一碗，碰一下，長(zhǎng)嘆一聲：“蘇兄，在下……先走一步了，這是與你訣別的！來(lái)，你我得慢慢喝！”朝兩只碗各飲一口，放下，閉目，自語(yǔ)，“蘇兄有所不知，在下是不想走哇，在下不是怕死，是……你曉得的，你我的棋局這還沒(méi)有下完啊，”端起兩碗，各飲一口，放下，“不瞞蘇兄，在下反復(fù)思慮過(guò)你的縱棋，是真好啊，可……它不合人心哪，列國(guó)是不能共生的啊，天下是不能共生的啊。天上要有太陰，要有太陽(yáng)，但不能有兩個(gè)太陰，也不能有兩個(gè)太陽(yáng)，因?yàn)樘斓篮嫌谝?，不可有二日啊，蘇兄。列國(guó)共生，天下共生，終了是誰(shuí)也不能生啊，蘇兄！甭說(shuō)是天下，甭說(shuō)是列國(guó)，縱使在我們的小小山谷里，若是沒(méi)有先生這個(gè)太陽(yáng)，早就亂成一鍋粥了啊?！倍似饍芍煌耄亠?，放下，“還有蘇兄所悟的先生那幾句偈語(yǔ)，‘縱橫成局，允執(zhí)厥中，大我天下，公私私公’。偈是好偈，只可惜被你蘇兄曲解了。蘇兄亦非全部曲解，你曲解的只是后面兩句，‘大我天下，公私私公’。就在下所解，先生所指的‘大我天下’，并不是蘇兄你所說(shuō)的‘大同之世’啊，先生意指‘統(tǒng)于一’呀。大為一，‘大我’為一我，一我即孤，孤即寡，寡即予一人，予一人者，上天之子、大地之王也。‘大我天下’，即‘天下大我’，也即天下歸于予一人。如何歸于予一人呢？即如蘇兄所說(shuō)，經(jīng)由‘公私私公’。這‘公私私公’四字，蘇兄你用楊朱之說(shuō)，也是曲解呀。什么‘天下人之私，天下人共營(yíng)之，營(yíng)私所得之利，天下人共享之’，什么‘人人不損一毛，人人不貪一毛，則天下大公矣’，這完全不是先生之意啊。就在下所解，先生之意當(dāng)是，天下即國(guó)家，天下歸于一，就是天下歸于公，歸于國(guó)，歸于王，抑或歸于帝，公、國(guó)、王、帝，皆是一啊?！鬄椤健?，私即家，私私即家家，天下由私私組成，私私成公，國(guó)家乃生，一我而為天下。”再端起兩只碗，分別飲完，長(zhǎng)嘆一聲，“蘇兄呀，你我所弈的這局棋，在下一死，就算是輸了，可蘇兄你也嬴不了呀?！v橫成局’，沒(méi)有在下的這個(gè)‘橫’，蘇兄的‘縱’局又如何達(dá)成呢？唉，蘇兄啊，在下失算于楚，抑或是失算于秦，可蘇兄呢？你又失算于何處？就在下所斷，蘇兄當(dāng)是失算于‘共生’二字，因?yàn)槿鮮ou強(qiáng)食是天道，天道是有秩序的，秩序是分尊卑的，你搞天下共生，讓諸侯坐成一個(gè)不分尊卑的圓圈，這是逆天之道！”將兩只碗拿起，“蘇兄，逆天之道，行不遠(yuǎn)矣。在下所言，堪作心腹之語(yǔ)，你若不服，這就候著，待明日辰時(shí)之后，在下就在九泉之下擺好棋局，候你，與你最終見(jiàn)個(gè)分明……”

    又是一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默。

    張儀不知想到什么，猛然爆出一聲長(zhǎng)笑：“哈哈哈哈——”

    隨著這聲長(zhǎng)笑，兩只空碗同時(shí)破碎。

    就在張儀摔碗的當(dāng)兒，一輛駟馬輜車(chē)正在月夜的荊楚大地上急馳，御手是屈遙。二騎跟在車(chē)后，一騎是飛刀鄒，另一騎是木實(shí)，擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)。

    車(chē)篷里坐著二人，一是屈平，二是蘇秦。

    天氣寒冷，地面干燥，月光朗照，特別適合長(zhǎng)途驅(qū)馳。輜車(chē)已馳三天兩夜，這是第三夜，馬匹也在不同的驛站里換過(guò)幾輪，眼前的六匹馬皆是迎黑時(shí)新?lián)Q的，該當(dāng)是最后一輪。

    “屈子，還有多遠(yuǎn)？”蘇秦掀開(kāi)車(chē)簾，看向外面的夜空。

    “已過(guò)荊門(mén)！”屈平睜眼。

    “荊門(mén)？離郢都還有多遠(yuǎn)？”

    “距郢都北門(mén)二百三十一里，平走過(guò)多次，最快也得五個(gè)時(shí)辰。不過(guò)，夜路好走，天亮?xí)r應(yīng)該趕到。”

    “如果是辰時(shí)，天亮怕就來(lái)不及了！”蘇秦一臉急切，“我們要給大王留足時(shí)間，否則……”

    “我算過(guò)時(shí)辰，來(lái)得及，”屈平應(yīng)道，“祭祀是在先廟。這是大祭，大王與王叔都會(huì)去的。我們可以直接趕到先廟，相信我王會(huì)聽(tīng)您的！”爬到車(chē)前，“遙弟，你來(lái)歇會(huì)兒，我駕車(chē)！”

    “阿哥，我還行，再駕兩個(gè)時(shí)辰！”

    一行車(chē)騎緊趕慢趕，到郢都已是日出。

    車(chē)馬直驅(qū)先廟，但見(jiàn)廟門(mén)之外人聲鼎沸，車(chē)馬擁擠，都處都是持械的宮衛(wèi)。

    為防秦人搶人，三千衛(wèi)士將先廟全面戒嚴(yán)，進(jìn)出人員皆須接受盤(pán)查。

    卯時(shí)將過(guò)，辰時(shí)就要到了。

    蘇秦、屈平急不可待地跳下車(chē)，各將佩劍扔給屈遙，疾步走向廟門(mén)。

    負(fù)責(zé)守護(hù)的是新任軍將昭魚(yú)。

    “左徒大人？”見(jiàn)是屈平，昭魚(yú)驚呆了，仍舊稱(chēng)他舊的官階，“您不是去齊國(guó)了？”

    “聽(tīng)聞殺秦使行祭，在下急趕回來(lái)！”

    “太好了！”昭魚(yú)恨道，“這騙子害我大楚不淺，在下恨不得親手行刑！時(shí)辰要到了，大人請(qǐng)！”

    昭魚(yú)放行屈平，卻攔住蘇秦。

    蘇秦一身胡服，頭上戴著一頂胡人的氈帽。

    “昭將軍，”屈平急了，附他耳邊，“這位是在下特意請(qǐng)來(lái)的客人，有急事稟報(bào)大王，請(qǐng)大人放行！”

    “若見(jiàn)大王，下官必須稟報(bào)，請(qǐng)二位稍候！”

    昭魚(yú)轉(zhuǎn)身欲走，屈平扯住他：“將軍，稟報(bào)就來(lái)不及了！我們一起覲見(jiàn)，可否？”

    昭魚(yú)搜遍蘇秦全身，見(jiàn)無(wú)任何兇器，遂帶二人入內(nèi)。

    祭壇設(shè)在先廟大院，一身秦國(guó)官服的張儀被綁縛在祭壇旁邊的刑臺(tái)上，二目閉合，神態(tài)平靜。兩名劊子手一左一右侍立于側(cè)。

    巫樂(lè)聲中，大小巫祝在祭壇上跳著巫舞。

    祭壇之下站滿(mǎn)了參祭的人，穿的全是素服，如舉大喪。除王親、朝臣之外，前來(lái)觀(guān)刑并參與祭禮的還有不少死難烈士遺屬，是經(jīng)過(guò)相關(guān)司尹層層篩選出來(lái)的。

    昭魚(yú)引領(lǐng)二人繞過(guò)祭壇，步入正殿。

    懷王、王叔、昭睢并一應(yīng)重臣皆在正殿，舉行先廟祭祀禮儀所規(guī)定的儀程。

    行祭之前的儀程已入最后一道，由懷王在列祖列宗牌位前面宣讀祭文。時(shí)辰是計(jì)算好的，祭文宣畢，卯時(shí)即過(guò)，當(dāng)入辰時(shí)，由刑臺(tái)正式行祭。

    昭魚(yú)遲疑一下，看向屈平。

    情勢(shì)火急。

    屈平不由分說(shuō)，直入殿門(mén)。

    大殿上，一身素服的懷王已經(jīng)走到牌位正中，從大巫祝手中接過(guò)祭文，輕咳一聲，正要開(kāi)讀，仍舊穿著使臣服飾的屈平幾步跨到他身側(cè)，于三步之外跪地，叩首：“大王，臣屈平有奏！”

    這一聲如同驚雷，大殿里全被震呆了。

    先廟行祭，大禮進(jìn)行時(shí)，這是莊嚴(yán)靜穆的時(shí)記性，是不可有任何奏報(bào)的。

    奏報(bào)之人是屈平，誰(shuí)都曉得他使齊去了，這辰光不應(yīng)出現(xiàn)在這兒。

    “屈平？”懷王扭身，看向他，不敢自己的耳朵。

    “大王，臣屈平有奏！”屈平再次叩首。

    懷王兩眼瞇起，盯住他：“三閭大夫，你有何奏？”

    “臣請(qǐng)大王暫緩儀程，前往偏殿，臣有急情密報(bào)！”

    本應(yīng)在大梁與四國(guó)縱親結(jié)盟的屈平竟然在這節(jié)骨眼上現(xiàn)身，且有急情密報(bào)，一定不是小事了。懷王吸一口氣，看向王叔。

    王叔朝懷王拱下手，徑自走向屈平，拉起他，攜手走向偏殿。

    懷王示意大巫祝暫停儀程，快步跟去。

    偏殿里，懷王入主位坐定，王叔也于陪位落席。

    屈平叩首：“臣叩見(jiàn)我王，叩見(jiàn)王叔！”

    “快起，”懷王指向席位，急不可待，“是何急情？”

    “有人請(qǐng)見(jiàn)我王，急情在他那兒！”

    “何人？”

    “一位貴賓，也是我王臣子，就在門(mén)外！”

    屈平越是不講名字，懷王的好奇心越是強(qiáng)烈，揚(yáng)手，指向門(mén)外：“快去，有請(qǐng)貴賓！”

    屈平出殿，見(jiàn)蘇秦、昭魚(yú)已經(jīng)跟過(guò)來(lái)，站在階下不遠(yuǎn)處，遂向他招手。

    蘇秦朝昭魚(yú)拱個(gè)手，指一下屈平，大步上階。

    屈平引蘇秦入殿，與他并排跪叩于地。

    “臣蘇秦叩見(jiàn)大王！”蘇秦叩首。

    作為六國(guó)共相，蘇秦手中還有先楚王送他的相印，自然也是大楚相國(guó)，所以稱(chēng)臣。

    “蘇秦？”懷王盯住他的一身胡服，一臉震驚，“你……是蘇秦？”

    蘇秦抬頭，摘掉氈帽，看向懷王，拱手：“臣正是蘇秦！”

    “哎喲喲，”懷王認(rèn)出他來(lái)，驚喜交集，忽一下站起，跨步過(guò)來(lái)，一把拉起蘇秦，握住他的雙手，將他上下打量一番，“果然是你蘇子呀，你胖了！”

    “臣謝我王關(guān)切！”蘇秦亦看向懷王，“大王您……瘦了！”

    “唉，”懷王長(zhǎng)嘆一聲，“內(nèi)憂(yōu)外患，寡人……力不勝逮，能不瘦嗎？”轉(zhuǎn)向也站起來(lái)的王叔，“蘇子，這位是紀(jì)陵君，寡人賢弟！”

    “臣叩見(jiàn)王叔！”蘇秦朝王叔深深一揖，“前番來(lái)楚時(shí)，說(shuō)是王叔巡視巴地，臣未能拜見(jiàn)，深以為憾！”

    “蘇子大名，如雷貫耳，今朝總算是見(jiàn)到了！”王叔回禮，指向自己的席位，“蘇子請(qǐng)坐！”

    “王叔席位，臣不敢坐！”蘇秦走到屈平留給他的上首席位，見(jiàn)懷王已經(jīng)就坐，亦正襟坐下。

    “前幾日，”懷王見(jiàn)眾人坐定，朝蘇秦拱手，直入主題，“寡人得報(bào)，說(shuō)是蘇子正在大梁會(huì)盟五國(guó)特使，重結(jié)縱親，今朝蘇子來(lái)此，實(shí)令寡人驚詫。敢問(wèn)蘇子，是為何事千里驅(qū)馳，以教寡人？”

    “是為一個(gè)人?！碧K秦回禮。

    “可是刑臺(tái)上的那人？”懷王已經(jīng)猜出，看向殿外。

    “我王圣明！”蘇秦再次拱手。

    “蘇子合縱，那人卻屢屢破壞縱盟，堪稱(chēng)是蘇子的死對(duì)頭，蘇子此來(lái)，不會(huì)是為觀(guān)賞他如何受刑以解心頭之氣吧？”懷王瞇眼。

    “回稟我王，臣非為觀(guān)賞他受刑而來(lái)！”

    “哦？”懷王傾身，兩眼幾乎瞇作細(xì)縫，“敢問(wèn)蘇子，既然不為觀(guān)他受刑，又為何事？”

    “臣此來(lái)，是懇請(qǐng)大王放過(guò)那人！”

    “為何？”懷王直起身，盯住他。

    “因?yàn)榇笸鯕⑺坏?！?/br>
    “為何？”懷王的語(yǔ)氣變冷了。

    “為楚國(guó)，為楚人！”

    “寡人殺他，正是為楚國(guó)，為楚人！”懷王一字一頓。

    “回稟大王，”蘇秦二目如炬，射向懷王，“臣以為，大王殺張儀，非為楚國(guó)，非為楚人！”

    “你說(shuō)，寡人是為什么？”

    “泄恨！”蘇秦補(bǔ)充一句，“大王殺他是為泄大王之恨，朝臣?xì)⑺菫樾钩贾?，百姓殺他是為泄百姓之恨！?/br>
    “敢問(wèn)蘇子，”懷王二目逼視，“寡人不能泄恨嗎？朝臣不能泄恨嗎？百姓不能泄恨嗎？”

    懷王連番追問(wèn)，一句緊一句，勢(shì)若張弓之矢。

    “大王，”蘇秦緩緩說(shuō)道，“昔年臣在山中從鬼谷先生修學(xué)之時(shí)，先生屢屢告誡我等四人，籌策畫(huà)謀，決事斷物，切切忌憚四字，一曰喜，二曰怒，三曰恐，四曰悲。也就是說(shuō)，極喜之時(shí)，極怒之時(shí)，極懼之時(shí)，極悲之時(shí)，皆不可決事。恨者，怒之極也。今日大楚上下同欲，舉國(guó)皆怒，大王亦決事于怒極，臣切切以為不可。決事斷物，須循依的是事理，不可循依的是情緒，是以圣君謀事決物，皆于冷靜之時(shí)，剖事析理，去其虛表，達(dá)其本質(zhì)，否則，事必不成，功必不就?！?/br>
    蘇秦開(kāi)場(chǎng)，首先搬出鬼谷先生所教，確實(shí)震住懷王了。無(wú)論如何，就他所知的鬼谷弟子，蘇秦、張儀、龐涓、孫臏，無(wú)一不名動(dòng)天下的大才。

    門(mén)下弟子個(gè)個(gè)攪動(dòng)天下，鬼谷先生堪稱(chēng)當(dāng)世圣智了。

    關(guān)鍵是，若是他人來(lái)求張儀免死，懷王不會(huì)驚奇。為其求免的是合縱抗秦的蘇秦，而張儀事秦連橫，堪稱(chēng)是蘇秦最大、最恨的對(duì)手，這個(gè)倒讓?xiě)淹跛剂苛恕?/br>
    “鬼谷先生所教甚是，”懷王平緩一下陡起的怒氣，微微拱手，“熊槐不才，何以不殺張儀，還請(qǐng)?zhí)K子賜教！”

    “大王能夠冷靜下來(lái)，蘇秦賀喜了！”蘇秦拱手，“決事決物，當(dāng)循事理。臣請(qǐng)問(wèn)大王，除泄恨之外，大王可有殺死張儀的事理？”

    “依據(jù)楚律，欺君之罪，當(dāng)誅九族！”懷王隨口應(yīng)道。

    “欺君為不赦之罪，當(dāng)誅九族。請(qǐng)問(wèn)大王，張儀是如何欺君的？”

    “這……”懷王的怒氣又起來(lái)了，“他與寡人簽下契約，承諾將商於六百里歸還予楚，可他……末了只說(shuō)是六里！這難道不是欺騙寡人嗎？”

    “若此，是欺大王了。”蘇秦拱手，“張儀既犯楚律，自當(dāng)以楚律治罪。就臣所知，依照楚律，無(wú)論何人所犯何罪，皆要過(guò)三堂會(huì)審。三堂會(huì)審，需要的是證據(jù)。只有證據(jù)確鑿，有司才能依據(jù)楚律，定其罪，刑其身。大王起訴張儀欺楚，過(guò)三堂會(huì)審了嗎？如果過(guò)了，證據(jù)何在？如果證據(jù)只是契約，而那契約已讓秦王燒了，構(gòu)不成證據(jù)。至于在場(chǎng)楚臣的證明，可作人證，但這人證合于楚律，卻不合于邦交常理。邦交常理是，兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬使臣，而張儀的身份是秦使。秦使涉險(xiǎn)欺詐，無(wú)論是大王認(rèn)定還是楚臣證言，皆為單方之辭，秦人是可以不認(rèn)的。不認(rèn)則起事端。大王在此單方斬殺秦使，是不循事理。大王不循事理，秦王就可以此為據(jù)，張揚(yáng)于天下，大王也就失義于天下。大王失義于天下，則失天下之助。屆時(shí)，秦人得助，大王失助，若是兩國(guó)交戰(zhàn)，大王能有勝算嗎？”

    “你是說(shuō)，我大楚戰(zhàn)不過(guò)他秦人？”

    “就臣所見(jiàn)，秦、楚已歷數(shù)戰(zhàn)，結(jié)果擺在那兒，望大王明鑒！”

    “蘇子，你……”懷王氣得手抖，喘會(huì)兒氣，“寡人這就講給你實(shí)情吧，與秦人數(shù)戰(zhàn)，楚人確實(shí)未占上風(fēng)，可寡人復(fù)盤(pán)，沒(méi)有一戰(zhàn)是秦人當(dāng)贏(yíng)！公孫鞅襲我於城，是偷襲；景翠戰(zhàn)于淅水，是敗于兵器；屈丐是敗于秦人的僥幸；至于寡人親征，秦人勝在張儀連橫四國(guó)，齊人偷襲我取勝。今朝不同，我大楚上下同欲，蘇子你也復(fù)縱五國(guó)，我無(wú)后憂(yōu)，韓人亦不敢動(dòng)，寡人單挑他一個(gè)秦王，哼，”將幾案震得啪啪直響，“鹿死誰(shuí)手，這還未定呢！”

    “大王，”蘇秦盯住懷王，語(yǔ)氣平淡，“請(qǐng)不要生氣，冷靜解析。就眼前情勢(shì)，我們拋除縱親五國(guó)，拋除韓國(guó)，惟有秦、楚再戰(zhàn)，臣敢問(wèn)大王，何以取勝？”

    “我大楚地闊人眾，即使與秦國(guó)拼人，也是三打一，難道還不能取勝嗎？”

    “大王熟讀史史，戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)是拚人數(shù)所能決定的嗎？”

    “這……”懷王怔了下，“縱使不拚人數(shù)，寡人早已頒布詔命，獎(jiǎng)罰惟論軍功，就寡人所知，楚人能戰(zhàn)者皆投軍役，無(wú)不欺盼殺敵立功呢！”

    “誠(chéng)如大王所言，”蘇秦侃侃接道，“楚人三倍于敵，皆懷深仇大恨，皆欲赴死立功，敢問(wèn)大王，您能保證再戰(zhàn)必勝嗎？”

    “怎么不能？”

    “大王，”蘇秦應(yīng)道，“昔日吳人以區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)眾戰(zhàn)楚，楚地能戰(zhàn)者數(shù)倍于吳，結(jié)果如何？楚人數(shù)戰(zhàn)數(shù)敗，郢都失陷。昔日秦以區(qū)區(qū)五萬(wàn)人伐蜀，蜀人能戰(zhàn)者數(shù)倍于秦，結(jié)果又如何？蜀人數(shù)戰(zhàn)數(shù)敗，成都淪陷，蜀地盡為秦有。吳人何以勝？是有孫武子、伍子胥。秦人何以勝？是有張儀、司馬錯(cuò)。由此可知，決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的，不是人數(shù)多寡，而是將相籌謀。如果秦、楚再戰(zhàn)，秦人倘有司馬錯(cuò)、魏章在，敢問(wèn)大王能以何人為將？”

    “寡人……”懷王語(yǔ)塞一時(shí)，握拳，“寡人親征！”

    “大王是玉體金尊，御臣為上，御兵為下。武王伐紂，是有姜子牙在側(cè)?！?/br>
    懷王嘴唇吧咂幾下，看向王叔。

    王叔閉目，自始至終都在傾聽(tīng)。

    “還有，”蘇秦凝視懷王，“自古迄今，所有戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)不是為解決紛紛，達(dá)到己方目的。請(qǐng)問(wèn)大王，若是與秦再戰(zhàn)，大王欲解何糾紛？”

    “復(fù)仇！”

    “何仇？”

    “明擺著的，秦人先占我商於，這又奪我漢中、黔中郡！”

    “大王達(dá)何目的，才算復(fù)仇？”

    “收回全部失地，商於、漢中、黔中！”

    “大王，”蘇秦侃侃應(yīng)道，“臣在谷中時(shí)，聽(tīng)先生講起過(guò)孫武子之言，說(shuō)是兩國(guó)相攻，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。大王與秦開(kāi)戰(zhàn)，只是只為收復(fù)失地，何不利用孫武子之說(shuō)，上兵伐謀，其次伐交，從而達(dá)到‘不戰(zhàn)而屈人之兵’呢？”看向懷王，目光期許。

    懷王閉目有頃，睜眼：“請(qǐng)問(wèn)蘇子，如何伐謀？如何伐交？”

    “釋放張儀！”

    “這……”懷王看向王叔。

    “蘇子，”王叔終于開(kāi)腔，“你這講講，釋放他，怎么就是伐謀了？”

    “回稟王叔，”蘇秦看向王叔，拱手，“迄止目前，張儀仍為秦使。兩國(guó)相爭(zhēng)，殺使失義。如果我強(qiáng)殺張儀，就等于逼迫秦王驅(qū)民攻戰(zhàn)?！蹦抗庖葡虼笸酰按笸?，王叔，就臣所知，張儀為秦驅(qū)馳多年，秦王是離不開(kāi)張儀的。此番張儀是應(yīng)大王之邀使楚，秦王不能不送他來(lái)。大王若殺張儀，等于是向秦人再次宣戰(zhàn)。為防不測(cè)，秦王送張儀使楚之時(shí)，已做好充足籌備。就臣所知，秦王已虛咸陽(yáng)守御，親引五萬(wàn)精銳趕赴漢中，太子蕩等盡皆從征。漢中已備秦國(guó)銳卒十五萬(wàn)，正沿漢水大造船筏及攻城利器。在商於谷地，魏章麾下兵馬十萬(wàn)，厲兵秣馬以待；在江州等地，巴、蜀丁壯不能不應(yīng)役，若沿江水東下，后果不可設(shè)想。再就是黔中，今已在秦手，由司馬錯(cuò)統(tǒng)帥。四路秦人總數(shù)不下三十五萬(wàn)，大王分兵御敵。秦法嚴(yán)苛，秦師得義，秦卒必前赴后繼。大王激勵(lì)，楚人報(bào)仇，楚卒必視死如歸。結(jié)果將是，兩國(guó)死士相交，血流成河，戰(zhàn)后檢點(diǎn)，秦、楚無(wú)一成為贏(yíng)家。此前數(shù)戰(zhàn)皆是明證啊，大王！由于戰(zhàn)爭(zhēng)仍舊發(fā)生在楚土上，楚人損失只會(huì)更多呀，大王?！?/br>
    楚懷王顯然聽(tīng)進(jìn)去了，神情凝重起來(lái)。

    “再說(shuō)，”蘇秦侃侃接道，“楚殺張儀，除解恨之外，無(wú)一益處。首先是，秦失張儀，幾無(wú)損失，不過(guò)是少了一個(gè)鼓舌的。即使秦王舍下張儀，不與楚開(kāi)戰(zhàn)，按照秦使嬴疾所述，我王要的是張儀，不是土地。秦以張儀一人之身，換取漢中、黔中，還有商於的廣袤土地，也是上好買(mǎi)賣(mài)。秦人侵占楚國(guó)大片土地原本理屈，只要張儀被殺，秦王就有十足理由永不歸還，那時(shí)，我王若行征伐，秦人就是保家衛(wèi)國(guó)，起而血戰(zhàn)！士民盡皆戰(zhàn)死，我王即使討回那些土地，又有何用呢？”

    蘇秦這番話(huà)可謂是理清義明、情真意切了。

    “若是不殺張儀，我如何伐謀呢？”王叔再問(wèn)。

    “回稟王叔，”蘇秦應(yīng)道，“張儀大業(yè)未就，今入絕地，并不想死，但有生機(jī)，是斷不會(huì)放棄的。我王可以暫緩行刑，與張儀商談兩國(guó)息兵、解爭(zhēng)、睦鄰之事。前面數(shù)戰(zhàn)，秦國(guó)也是傷不起了，有張儀在此，秦王正好就坡下驢。”

    “依蘇子之意，如何與張儀謀議？”懷王傾身插道。

    “回稟大王，”蘇秦朝他拱手，“臣之意，我王可向張儀討要如下籌碼，一，歸還武關(guān)以東予楚，因?yàn)槲潢P(guān)以西是先王所贈(zèng)，強(qiáng)收失義；二，秦國(guó)歸還黔中地，秦、楚保持戰(zhàn)前疆界；三，秦人歸還漢中地，秦楚保持戰(zhàn)前疆界；四，由張儀說(shuō)服韓王，歸還宛城于楚，楚可割讓葉城于韓，使韓王有所得益?！?/br>
    顯然，這是于楚國(guó)上好的談判籌策，也是懷王、王叔之前所未曾想過(guò)的。

    “要是秦王不肯答應(yīng)呢？”懷王急道。

    “繼續(xù)談呀，大王可以退讓一步，割讓部分城邑予秦，畢竟是秦人戰(zhàn)勝了！”

    “要是韓王不答應(yīng)呢？”

    “秦人退讓在前，五國(guó)縱盟壓迫在后，韓王不敢不答應(yīng)，讓給他葉城是全他面子?！?/br>
    “若此，寡人應(yīng)允！”懷王長(zhǎng)吁一氣，看向王叔。

    顯然，這個(gè)方案王叔也是滿(mǎn)意的。

    “蘇子，”王叔朝蘇秦拱手，“能否由您出面，與張儀謀議？”

    “謝王叔信任！”蘇秦回禮，“只是，五國(guó)縱盟尚未簽署，此為當(dāng)前大事。再說(shuō)，在下與張儀，行道不同，還是不見(jiàn)面為好。在下此來(lái)，除屈子之外，無(wú)人知曉，是以，”看向懷王、王叔，“臣請(qǐng)大王并王叔切切保密，不要提及在下，只以天意恩釋張儀即可。至于何人與張儀商談，臣請(qǐng)舉一人?！?/br>
    “何人？”懷王看向他。

    “上官大人，靳尚。”

    懷王吸一口長(zhǎng)氣，轉(zhuǎn)向王叔。

    王叔點(diǎn)頭。

    “傳旨廟尹！”懷王轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)尹，“寡人祈禱上天諸神并列祖諸靈，上天諸神并列祖諸靈昭示寡人，今日之祭推至午時(shí)，犧牲張儀押解回牢，代之以牛鹿豬羊四畜并雁鴨雞鴿四禽！”

    內(nèi)尹傳旨去了。

    “大王，王叔，”蘇秦跪叩于地，“臣叩謝大王、王叔恩釋張儀，脫秦、楚生靈于涂炭！”

    “蘇子請(qǐng)起，寡人還要謝你才是！”懷王揚(yáng)手。

    “大王，王叔，”蘇秦起身，拱手，“四國(guó)特使仍在大梁候著，臣與屈子請(qǐng)辭！”

    懷王、王叔起身，欲送出門(mén)，被蘇秦止住。

    蘇秦與屈平拱手別過(guò)懷王與王叔，跨步出門(mén)，頭也不回地匆匆離開(kāi)。