翌日晨起，孫臏親往視察戰(zhàn)場，田忌為防不測，親自推起輪車，由幾十名貼身護衛(wèi)前簇后擁。廝殺一夜的場景慘不忍睹。

    魏軍將士大多戰(zhàn)死，無一降卒，且死者多是前面中槍，不少死后仍舊保持搏擊姿勢。

    檢點齊軍，盡管兵力在數(shù)量、地勢等各方面占優(yōu)，傷亡人員仍近兩萬，幾乎不少于魏人。

    前面?zhèn)鱽硇鷩獭?/br>
    放眼望去，是幾百將士圍成一個大圈，場面嘈雜。

    看到田忌，一個校尉飛跑過來，禮畢，道：“報告主將，此地有三百余魏卒，盡皆掛傷，負隅頑抗，寧死不降?！?/br>
    “寧死不降者，格殺勿論?！碧锛沙聊槕?。

    “得令?！毙Ｎ痉瓷砼苋?，身后卻傳來聲音：“且慢！”

    校尉頓住。

    孫臏示意，田忌推著輪車趕過去，果見數(shù)百傷殘魏卒一圈挨一圈，坐成一個圓圈，最外圈，是傷勢最輕的，最里圈，是傷勢最重的，個個手持兵器，渾身血污，滿臉嚴肅，欲做最后一搏。

    見到主將，齊兵讓開一條道。

    田忌推著孫臏直走過來，距十數(shù)步站定。

    “諸位將士，”孫臏朗聲說道，“在下孫臏，向你們致敬了！”說畢，雙手合禮，深深一揖。

    聽到“孫臏”二字，眾魏卒無不扭頭看來，其中有人認識孫臏，驚叫：“天哪，是孫監(jiān)軍，真的就是孫監(jiān)軍哪！”

    “諸位將士，”孫臏直起腰來，一手扶住輪車的扶手，一手舉過頭頂，豎起拇指，高高舉起，“你們是真正的勇士，是當之無愧的軍士，孫臏敬重你們。兩軍交戰(zhàn)，不殺降者，更不殺傷者，你們不是降者，但你們是傷者，孫臏敬請諸位不要抗擊救治，不要拒絕水米，孫臏保證，齊軍不將你們作戰(zhàn)俘對待?！?/br>
    聞聽此話，眾軍卒無不淚出，放下武器，向?qū)O臏致敬。

    “給勇士們喝水、吃飯、療傷?！碧锛煞愿佬Ｎ尽?/br>
    校尉應過，飛速安排去了。

    “傳令，”孫臏轉(zhuǎn)對田忌，小聲道，“留下一萬將士清理戰(zhàn)場，救死扶傷，余眾趕赴宿胥口，應戰(zhàn)魏卒！”

    田忌依言，留下田嬰善后，親引大軍趕赴宿胥口，與正在渡河的魏軍狹路相逢。由于沒有渡船，魏卒臨時拼湊木筏，渡過河水者不過數(shù)千，在齊人的強勢沖擊下或死或降，還沒登岸者重又返回對岸。

    邯鄲趙軍聞聽齊軍大敗龐涓于桂陵，復殺過來，反將魏人逼入邯鄲城內(nèi)。眼見敗勢已定，兩面遭攻，張儀、公子嗣改攻為守，張儀修成奏疏一封，勸惠王與齊、趙兩國議和。

    龐涓回到大梁，在惠王面前長哭于地。

    “咳咳咳，”連急帶悶已臥榻數(shù)日的惠王連出幾聲咳嗽，從枕邊摸出張儀的奏疏，勻穩(wěn)氣，“相國奏請和談，賢婿意下如何？”

    “功敗垂成，”龐涓哽咽，“兒臣??不甘心哪！”

    “甘也好，不甘也好，為父老了，不中用了！”惠王吃力地又咳幾聲，轉(zhuǎn)對毗人，聲音嘶啞，有氣無力，“召朱威覲見！”

    邯鄲趙宮，公子嗣正與十幾個妃子在玩投骰子游戲，誰輸誰脫衣服，公子嗣光了膀子，有幾個妃子已是一絲不掛了。

    一個宮人趨進：“稟報將軍，你的參將求見！”

    公子嗣正在興頭上，臉色一沉：“去去去，叫他滾遠點兒，本將這在忙呢！”

    那宮人湊到跟前，小聲嘀咕幾句。

    “安陽君？小妾？”公子嗣一下子來勁了，自言自語幾句，抬頭看向他，“去，將那女子帶進來！”又朝眾妃努嘴，“你們幾個，一邊兒歇去！”

    眾妃子各拿衣裳，匆匆退去。

    公子嗣剛剛整好衣冠，宮人便引一白衣女子走進。

    是天香。

    天生麗質(zhì)，顧盼皆生情。

    公子嗣的眼睛一下子亮堂起來，身子坐直，前傾。

    “將軍，”天香沒有一絲羞澀，既不叩首，也不揖禮，落落大方地徑直走到他前面，嫣然一笑，目光勾引，“你這在看什么呢？”

    公子嗣閱女無數(shù)，不曾見到有女子這般與他說話，一時怔了。

    “小女子好看嗎？”天香又是一笑，擺出個撩人的姿勢。

    “好看好看，”公子嗣的骨頭酥了，“你??叫何名字？”

    “葛藤。”

    “葛媵？”公子嗣略頓一下，“哦，明白了，是安陽君的媵妾！”

    “不是媵妾的媵，是藤條的藤。長在山溝溝里，專會纏人的那種藤條！”

    “這么說，你家是山里的？”

    “算是吧，就在那邊！”天香指向西方的高山。

    “給本將說說，你這根藤是怎么個纏人的？”公子嗣yuhuo起來，目光盯向她的要緊部位。

    “嘻嘻，只怕將軍受不了！”天香欺前一步，目光火辣。

    “喲嘿，你這藤條倒是爽快哩！好好好，本將喜歡！”公子嗣抓住她，一把拉進懷里。

    天香嚶嚀一聲，雙臂趁勢鉤在他的脖子上。

    戰(zhàn)敗求和，最是難為人。魏惠王選擇朱威，既是知人善任，也是別無選擇。因為伐趙是張儀、龐涓挑起來的，讓二人出使，哪一個也拉不下面子；太子申是未來儲君，他去有失國體；惠施倒是合適，人卻走了；白虎分量不夠，若去反倒誤事；能代魏室出面的只有老臣朱威，只是朱威為人實在，辭令、謀略皆欠火候。

    然而，作為戰(zhàn)敗國，再好的謀略、說辭也是無用，誠懇或可得分。

    朱威責無旁貸，于次日驅(qū)車駛離大梁。

    朱威沒有如尋常出使般往投臨淄，而是直馳早已屯扎于宿胥口的齊國中軍大帳。也是朱威趕巧了，人還沒到，遠遠望見齊國太子辟疆押著糧草，不遠千里前來勞軍。

    朱威就地扎帳，待辟疆歇過一宵，于次晨入帳求見。本就反戰(zhàn)的朱威，此時求和更見恭敬，雙手奉上國書，長跪于地。

    辟疆賜席，細閱國書后，遞給孫臏。

    孫臏略瞄幾眼，轉(zhuǎn)給田忌。

    “朱上卿，”田忌冷笑一聲，將國書擲于地上，“如果是你家事，求和不難；是魏室家事，就當由魏室之人出面！”

    這話既恃強，又沒給朱威面子。

    “田將軍有所不知，”朱威一臉尷尬，苦笑一聲，拱手，“我王年老體衰，不堪奔波，殿下近患風寒，不宜出遠門，魏室再無合意人選了。朱威雖非魏室嫡親，卻是魏門長婿，今奉王旨求和，還望將軍賞威一個薄面。”

    “在下之意是，”田忌也覺失言了，回過一拱，“何人挑事，何人來當才是！上卿是魏門長婿，他龐涓就不是了嗎？你家大王只要開戰(zhàn)就聽龐涓，這要議和了，緣何不見此人？”

    朱威長嘆一聲，低下頭去。

    田忌又要說話，辟疆擺手止住，對朱威道：“魏王心存百姓，有心議和，無疆甚喜。只是此事涉及頗大，容辟疆三思，稟過父王，方可回復上卿。”

    “謝殿下寬厚，只是??戰(zhàn)事一日不懈，百姓一日無安，朱威懇請殿下念及萬千生靈渴望，早日定奪為盼！”

    “上卿且回營地，明日復來，如何？”辟疆略一思索，客氣道。

    朱威起身，謝過諸人，退出營帳。

    “魏罃服軟求和，諸位愛卿這請議議，允還是不允？”辟疆掃一眼在席的田忌、孫臏與田嬰三人。

    “不允！”田忌不假思索，“龐涓吃下敗仗，魏軍士氣低落，眼下正是我復仇良機。再說，魏人已被我軍困在河水對岸，前有趙人，后是我?guī)?，欲返不能，欲進不得，已是強弩之末，無還手之力了，只有受死！”

    “田將軍，你意下如何？”辟疆看向坐在末位的副將田嬰。

    田嬰正在審看被田忌摜在地上的魏室國書，此時見問，放下國書應道：“臣已探明，情勢確如主將所言，魏武卒精銳被殲，主將龐涓也不在位，河水對岸士氣低迷，不堪一戰(zhàn)。只是??”看向?qū)O臏，“桂陵之戰(zhàn)所以獲勝，是因為軍師妙算，戰(zhàn)與不戰(zhàn)，殿下當問軍師?！?/br>
    辟疆笑笑，目光移向?qū)O臏。

    “臣以為，”孫臏回以一笑，拱手道，“凡戰(zhàn)皆是為和，和不成乃戰(zhàn)，戰(zhàn)，不得已而為之。魏已求和，我若固執(zhí)以戰(zhàn)，是謂強戰(zhàn)。強戰(zhàn)非義，士不赴死?！?/br>
    “這不可能?！碧锛上仁且徽?，接后應道，“只要本將一聲令下，大齊三軍看有哪一個敢不沖鋒陷陣？”

    “將軍所言，是謂威服。威服，軍士死者抱怨，怨生戾氣，生者懷懼，懼則不前。”孫臏淡淡應道。

    “孫兄，你??”田忌急了，“難道這就放過龐涓不成？”

    “兩軍交戰(zhàn)，不可為一己之怨。再說，見好不收，是謂貪求。貪求則敗。”孫臏仍舊不急不緩。

    “你是說，我若再戰(zhàn)，會??？”田忌不服了。

    “魏雖失利，僅去除兩萬死士，河水對岸仍有死士將近七萬，若被逼急，必拼死一搏，士氣反而振奮。一對一拼殺，鹿死誰手難以預料。絕地無生，傷敵一千，必自損八百，桂陵之戰(zhàn)可見矣?！?/br>
    想到桂陵之戰(zhàn)魏國武卒的出色表現(xiàn)，田忌不由得打個寒噤。

    “再說，”孫臏不急不緩，進一步分析，“魏據(jù)河水之西，自宿胥口至鄴城，皆是魏土，有民逾六十萬，存糧足支一年，反觀我軍，補給乏力，若是久戰(zhàn)，氣必泄，力必竭。至于趙國，只要魏人不失滏口，趙人就無還手之力。魏人北據(jù)邯鄲，南守河水，與我對峙，將軍何以應之？”

    田忌再無言語。

    翌日晨起，朱威復至，田辟疆應允議和，將球踢回：“我王應趙人之請出兵，上卿若是真心求和，當問趙人。若是趙人應允，我即退兵?！?/br>
    朱威要的就是這句話，當即拜謝，起程前往邯鄲，見過張儀，謀定議和底線，持使節(jié)出城，入趙營覲見趙王。

    趙國中軍大帳霎時沸騰。趙臣無不激憤，紛紛反對議和，認為眼下是反擊魏國的最佳時機，即使一向沉穩(wěn)的安陽君也對議和抱持異議。

    顯然，趙人受到的傷害實在太深。昔年晉國權(quán)卿智氏聯(lián)合韓、魏二氏攻趙一年有余，水淹晉陽數(shù)十日，趙人“懸釜而炊，易子而食”，都城依在。而今日，龐涓引領的魏人竟然輕而易舉地卡斷滏口塞，匪夷所思地逼陷邯鄲，讓趙人情何以堪！

    群情激昂，年少氣盛的趙雍自也亢奮，正欲下旨，跟前傳來一聲輕輕的咳嗽。

    是蘇秦。

    是自始至終端坐在君王跟前一言未發(fā)的蘇秦。

    趙雍望過來。

    眾臣望過來。

    蘇秦的臉上寫滿憂郁。

    “蘇愛卿，”趙雍這才注意到近在咫尺的趙國救星，略覺抱歉地拱手，“魏人拔我邯鄲，趙魏不共戴天，今魏求和，眾皆欲戰(zhàn)，愛卿是何高見？”

    “謝王垂詢，”蘇秦拱手應道，“敢問我王拿什么去戰(zhàn)？能戰(zhàn)多久？”又朝眾臣拱手，“諸位大人，戰(zhàn)，拼的是實力，不是血氣。魏人西守滏口塞，東扼河水，南是魏土，北是中山，我則為困獸，且失血過多。滏口塞不得，我無血可補，河水天險，齊援急切不得。單靠我眼前之力與魏決戰(zhàn)，敢問諸位勝算幾許？諸位家舍多在邯鄲，父老親友也在邯鄲，血染邯鄲，親人受難，魏人也必不恤，邯鄲或會因此而雞飛蛋打，殘垣斷壁一片?！?/br>
    蘇秦之言既合情理，又據(jù)事實，方才還是意氣風發(fā)的眾人此時如同泄氣的尿脬，一下子癟了。

    “諸位大人，”蘇秦掃視眾人，一反方才憂郁表情，目光挑釁，似是在尋求辯論，“我糧食府庫皆在邯鄲，老弱病殘婦孺皆在邯鄲，城防險峻也在邯鄲，皆被魏人所占，我若困之，結(jié)果如何？再說，我以何困之？邯鄲已與鄴邑連成一片，漳水不再成險，我人丁雖眾，能戰(zhàn)之士不過五萬。今攻守易勢，我以五萬對七萬，以無險對有險，以血氣對強敵，智者不為也。”

    趙雍完全被說服了，長吸一口氣：“何去何從，請愛卿指點！”

    “回稟我王，”蘇秦轉(zhuǎn)過臉來，看向趙雍，“于我而言，眼前上上之策，是與魏議和，停戰(zhàn)休民，恢復家國元氣。我雖不支，魏也不堪，今魏人首提議和，于我則是有利，我王當順水推舟，與其議和，恢復我舊時轄地。”

    “趙雍謹聽蘇子，煩請?zhí)K子與朱威議和！”趙雍不再多言，當下決斷。

    “謝我王重托！”蘇秦拱手，“不過，由臣出面不妥，因臣雖為趙相，也兼他國之相?！?/br>
    “這??”趙雍顯然忽略了這個，“敢問相國，何人出面為妥？”

    “臣薦肥義大人?！?/br>
    一個月后，邯鄲城南，面對滾滾東去的漳水，魏使朱威與趙使肥義、齊使田嬰、秦使公子疾、中山使張登共同簽署漳水之盟。依據(jù)此盟，魏人無條件歸還邯鄲及所占趙地，齊、秦、中山無條件撤軍，趙、中山則以槐水為界，永不相犯。

    一場耗時經(jīng)年、波及列國諸方的天下大戰(zhàn)，在齊人圍魏、龐涓兵敗桂陵之后兩個月的漳水河邊畫上句號。

    就眼前利益而言，列國皆輸，唯一的贏家是中山，因其終于從趙人手中奪到了夢寐以求的戰(zhàn)略要地鄗邑，由法理上獲取槐水天險。之后數(shù)年，中山即沿槐水北岸修筑一條戰(zhàn)備城墻，由東邊河水直至太行山下，與趙相抗。

    但就長遠來看，真正的贏家則是秦國。張儀連橫成功，縱親失和，趙、魏、齊三國皆受重創(chuàng)，秦國無非是出動大軍到晉陽城下示威一圈，幾乎是無損毫毛。

    征戰(zhàn)經(jīng)年而無尺寸之功的魏國大軍沒精打采地渡過河水，回歸大梁。戰(zhàn)車上載的大多不是戰(zhàn)利品，而是在趙國各地戰(zhàn)歿的將士棺木。

    魏境各地，再一度哀樂聲聲，家家戶戶，各村各邑，處處可見送葬隊伍。

    張儀坐在輜車中，隨從三軍由邯鄲回返大梁，一路幾乎不與人說話，內(nèi)中五味雜陳，既有落寞，也有成就。

    行至宿胥口附近，在當年走過不知多少趟的那個岔道口處，張儀吩咐停車，吩咐部將引軍前行，自與幾名從人拐往山中，在山腳下安頓住眾人，僅帶一名心腹往投鬼谷。

    走到鬼谷入口，許是不想見到玉蟬兒，張儀在那塊寫有“鬼谷”二字的石頭前面坐下，隨手寫出幾字，吩咐心腹入谷，交給大師兄。

    不消片刻，一個衣襟飄飄、長發(fā)披肩、眉清目秀的高個子道人跟在心腹后面匆匆走來，望到張儀，遠遠頓住，拱手：“師弟，別來無恙乎？”

    “大師兄！”張儀緊盯住他，顯然認不出了，良久，深深一揖，頗為激動，“長這么高了！”

    “呵呵呵，是哩，”童子笑道，“其他不見長進，只有個頭長了。幾次出谷，聽聞師弟風光照人呢。”

    “一事無成，慚愧得緊！”張儀謙辭。

    “你愧什么？”童子似是沒有聽出謙辭，緊盯住他，刨根問道。

    “愧??”張儀眼球兒一轉(zhuǎn)，“愧對先生重托，愧對師兄厚望！”

    “師弟愧得太多了，”童子現(xiàn)出一笑，“先生或有重托，師兄我卻未曾有過厚望?！鞭D(zhuǎn)過話鋒，直入主題，“好了，閑言少敘，師弟此來，可為看望蟬兒jiejie？”

    “非??非也！”見童子依舊伶牙俐齒，這又提到玉蟬兒，頗讓張儀尷尬，結(jié)巴一句，旋即放松，略略一頓，恢復神態(tài)，看向童子，“先生可在？”

    “先生正在閉關?！蓖訉⒃挾滤?，“師弟既然回來，何不隨師兄進谷，看看舊居？”

    張儀苦笑一下，微微閉目。

    “呵呵呵，”童子曉得他不愿見到玉蟬兒，笑道，“還是回去看看吧，蟬兒姐時常念及師弟呢?！?/br>
    張儀抿緊嘴唇，有頃，再出一聲苦笑：“煩請大師兄轉(zhuǎn)告師姐，就說儀謝師姐掛念。今朝班師，儀路過宿胥口，望到此山，頗為感慨，不由得走進谷中了。得見大師兄，儀于愿已足，就不進谷了。”

    “師弟此來，”童子指他心口，“既然有事，何不一吐為快呢？”

    張儀怔道：“大師兄，你??何以曉得師弟有事？”

    “呵呵呵，若是不曉得，豈不是在相國大人面前妄稱師兄了？”

    “大師兄神通，在下服了！”張儀正不曉得如何開口，這也就坡下驢，“師弟此來，確為一事。當年師弟下山，臨行之際送給師兄一卷竹簡，敢問師兄，可否記得？”

    “這事有哩?！蓖酉胍膊幌耄S口應道，“只是，那竹簡于師兄我一無用處，好像是那年冬天就拿出去當薪柴燒了?！?/br>
    聽到“好像”二字，張儀心中有數(shù)了，略略一頓，拱手：“煩請大師兄再想想看，萬一那辰光誤拿了呢。”

    “你且稍等，”童子應道，“待師兄我回去看看，若是沒燒，這就歸還師弟?！?/br>
    童子返谷，徑入草堂，對玉蟬兒道：“是張儀來了?！?/br>
    “哦？”玉蟬兒略吃一驚，“他來何事？”

    “記得當年先生要我們?nèi)バ垭u嶺的崖壁下?lián)旎赜譄舻哪莾员鴷鴨?？龐涓私下抄錄一份，藏于樹洞，被張儀悄悄取走了。張儀臨下山時，將那竹簡送給我，被我順手扔進床底。這辰光他又來討，給他不？”

    玉蟬兒略略一想，扯童子進洞。

    鬼谷子眼皮子未睜，臉沖玉蟬兒，話卻是說給童子：“既然是他的東西，他又為此而來，你就還給他吧。”

    童子應過，回到草堂，從床底尋出竹簡，徑往谷口送還張儀。

    “先生，”聽到童子走遠，玉蟬兒輕聲問道，“他這拿去，必是交給龐涓，豈不是對孫臏不利了？”

    “順其自然吧?！惫砉茸拥f道，“一部書而已，沒有那么厲害?！遍]目又想一陣，睜眼，拿出一個藥方，持筆在下面又加一味，遞給玉蟬兒，“蟬兒，你按此方入山采藥，做成藥丸，交給蘇秦，由蘇秦送給孫臏，或?qū)O臏有所助益?！?/br>
    玉蟬兒凝視藥方，有頃，怔道：“先生，此方??”

    “此方所成藥丸，”鬼谷子緩緩說道，講述一樁陳年往事，“就是當年隨巢子托人送給你母后吃過的那粒?！?/br>
    “隨巢子之藥，是先生給的？”玉蟬兒驚問。

    “是的?！惫砉茸狱c頭，“早年結(jié)識他時，老朽觀此人存救世善念，送他不少藥方濟世，其中包含此方?！?/br>
    “那??”玉蟬兒看向后面新寫的幾字，“先生加這一味，卻是為何？”

    “可成死藥?！?/br>
    “死藥？”玉蟬兒心底一震，喃聲重復。

    “孫臏服下此藥，軀體即死，但魂魄守舍，一個月后，軀體會自然復活?！?/br>
    玉蟬兒倒吸一口氣：“先生，事情??真有那么嚴重嗎？”

    “唉，”鬼谷子微微閉目，良久，長嘆一聲，“孫臏不死，龐涓就不會放過他，反生錯亂。俟孫臏渡過此劫，二人的棋局或就有個終結(jié)了！”

    聽到那聲長長的“唉”字和接后的“終結(jié)”二字，想到龐涓或?qū)⒚媾R的因果之報，玉蟬兒心底一顫，不由得打了一個寒噤。

    伐趙失利，舉國哀傷，臣民萎靡不振，只有惠王一反往常失利后的頹廢，僅臥榻幾日，就如打了雞血般精神抖擻，出人意外地現(xiàn)身于大魏朝堂，且只處理一樁朝務：加封武安君龐涓戶籍三千，賞金三百兩。

    兵敗而受封賞，匪夷所思，堪稱列國奇談。

    朝臣盡皆愕然，面面相覷。

    龐涓長跪于地，泣謝：“臣冒死罪，請我王收回成命！臣用兵不當，敗走桂陵，折損武卒兩萬，終使邯鄲得而復失，功敗垂成，懇請我王極刑責罰，臣萬死無怨！”

    “武安君，你記住，寡人封賞的并不是你，是三軍將士！”魏惠王掃視眾臣，字字鏗鏘，振振有詞，“諸位愛卿，此番伐趙，寡人也曾傷感，然而昨夜，寡人忽然想明白一事。寡人想明白何事了呢？寡人想明白的是，自即位以來，寡人東討西伐，南戰(zhàn)北征，可謂歷戰(zhàn)無數(shù)，然而，真正能讓寡人暢快的僅有一次，就是此番伐趙。諸位愛卿，此番伐趙，龐將軍用兵如神，籌劃縝密，打了趙人一個措手不及，更拔趙都邯鄲，打出了我大魏威儀。挫悍趙銳卒，拔大國之都，縱使能將吳起，也未建此功啊！”

    見惠王講出這個，朝堂上鴉雀無聲，只有龐涓長哭于地：“王上??”

    “諸位愛卿，”惠王余興未盡，慷慨陳詞，“挫趙卒，拔邯鄲，一出寡人多年悶氣，酣暢淋漓??！這且不說，更讓寡人欣慰的是，龐將軍帶出了數(shù)以萬計視死如歸、死不旋踵的大魏勇士。寡人早晚觀看桂陵戰(zhàn)報，總是淚出。我兩萬武卒身陷絕境，面對數(shù)倍于我之齊國技擊，無一人退縮，戰(zhàn)至最后一人，斬敵兩萬。我三百軍士，歷經(jīng)一夜鏖戰(zhàn)，俱負重傷，寧死不降。更有將軍青牛，以一人之力護佑主將突出重圍，所向披靡，勢若破竹，齊卒望之喪膽。寡人何德何能，竟得良將若是！寡人何威何慈，竟得血士若是！”

    見惠王這般褒獎將士，朝臣盡皆嘆服，紛紛點頭，投龐涓以贊賞目光。

    龐涓五體投地，泣聲愈見悲切。

    “唉，”惠王長嘆一聲，“諸位賢臣，桂陵之敗，過不在武安君，過不在三軍，過只在孤一人。是寡人愚鈍，看不出齊人疑兵jian計，連下昏詔，旨令龐將軍班師，方使龐將軍救主心切，千里急進，陷入絕地。每每念及，寡人悔恨莫及，寡人對不起這些陣亡將士?。韬舭г?！嗚呼??”

    惠王以手掩面，哽咽不已。

    惠王一番掏心的表述加上幾聲嗚呼，徹底打開了龐涓的淚腺，當堂號啕大哭起來。朝堂所有臣子也大受觸動，無不悲泣。

    大魏朝堂在一片悲聲中再次亢奮。

    哭聲漸息，惠王將朝政再次托給太子魏申，在毗人的攙扶下掩面離去。

    旨令下了，主管庫府的司徒白虎卻拿不出惠王打賞的三百兩金子。

    莫說是三百兩，白虎此時連一百兩也拿不出了。

    按照大魏武卒聘用詔令，凡陣亡武卒，在全家免十年賦役的基礎上，司徒府還應一次性發(fā)放撫恤費三兩足金。在趙地與桂陵先后陣亡的將士將近三萬，單是這筆錢就將近十萬，如果加上傷殘將士的撫恤費，將各邑國庫全部賣掉也不夠了。

    然而，旨令既下，就不能不執(zhí)行。

    白虎左右是難，只好如實奏報太子。

    “庫銀還是小事，庫糧不足才是大事。自去年迄今，雨水不調(diào)，夏秋之際河東遭遇雹災，秋糧大幅減產(chǎn)，儲糧盡皆用于邯鄲戰(zhàn)事，眼下正值春荒，青黃不接，各地庫房幾乎撥不出一石粟米用以賑災，聽聞有災民典妻鬻子??”白虎頓住話頭。

    “唉，”太子申長嘆一聲，“惠相走了，張相國、朱上卿皆未回來，申連個商榷之人也沒有，又逢這般大事，當該如何是好，唉??”復嘆一聲，“這樣吧，三百兩金子之事，由申暫向武安君講明，司徒府當務之急有兩樁，一是設法賑災，二是恤死扶傷?！?/br>
    “國庫已竭，以何撫恤？”

    “撫恤費尚未發(fā)放的，待申奏過父王，或以田畝作價補償，或暫欠著，待夏收之后，稅賦征入，加利償還?！?/br>
    “如此也好，臣這就籌備。”

    送走太子申，龐涓心里沉甸甸的。他并不在意惠王打賞的三百兩金子，他在意的是太子向他講述的家國窘境。近一年來，他的心思盡皆用在軍務上，對其他諸事很少過問，至于民生疾苦，原就不是他慮及的，縱使龐蔥偶爾向他稟報，他也無心傾聽。今朝太子上門解說，他才覺出急難。

    正為難中，龐蔥急急走進：“阿哥，快，青牛府中出事了！”

    “??！”龐涓大驚，急問，“快講，什么事？”

    “老老少少，數(shù)百家眷擁進青牛府中討要撫恤金，青牛一兩金子也拿不出，跪在院子里哭哩！”

    天哪，這個刀槍叢中無所畏懼的鐵漢子，竟為這一點兒撫恤金而跪在院中哭泣。龐涓不寒而栗，二話不講，拔腿就朝青牛府中跑去。

    桂陵戰(zhàn)中，假使沒有青牛，龐涓簡直不敢想象結(jié)局。為保龐涓，青牛多處負傷，有兩處傷及骨頭。傷筋動骨一百天，在龐涓嚴厲看管下，青牛非常聽話地一直窩在府中靜養(yǎng)，不想今日竟??

    自鬼門關前被龐涓救下一命后，青牛感恩戴德，唯龐涓馬首是瞻，但凡征戰(zhàn)，無不舍生忘死，屢立戰(zhàn)功，成為龐涓旗下排名第一的虎將，統(tǒng)領大魏最強勁的虎賁之師。魏惠王論功行賞，賜予青牛一座府宅，與龐涓府宅只隔三戶人家，同屬一個街坊。

    不消一刻，龐涓匆匆趕到，遠遠望去，門前果然聚著一大堆人，盡皆縞素。

    龐涓大步趕上前，龐蔥叫道：“父老鄉(xiāng)親，讓一讓，龐將軍來了！”

    聽聞是龐涓，眾人齊圍過來，撲他前面跪下。

    龐涓安撫幾句，在眾人讓開的夾縫中走進院子，赫然看到滿院縞素，依舊繃帶纏頭的青牛五體投地跪在當院，一個抱孩子的年輕女子跪在他身邊，孩子哇哇大哭。

    女子就是翠屏，前老將軍龍賈幺女。翠屏幼習武功，愛慕英雄，其夫本為龍賈旗下左軍裨將，從龍賈戰(zhàn)死于黃池，沒有子嗣。丈夫走后，翠屏孀居數(shù)年，由龐涓、瑞蓮保媒嫁給青牛，過門次年即生一子，今已兩歲，虎背熊腰，儼然一頭小牛犢了。

    “青牛兄弟！”龐涓急趕過來，在青牛身邊蹲下。

    聽到龐涓的聲音，青牛悲聲長號：“龐將軍??”泣不成聲。

    龐涓轉(zhuǎn)對龐蔥：“快，扶青牛兄弟回房，他動不得！”

    龐蔥招呼兩個仆從，不由分說，將青牛架回房中，放置榻上，交給翠屏照料。

    兩百多縞素男女，有老有小，齊刷刷地當院跪著，將個偌大的院落塞了個滿滿實實。

    沒有哭聲，也沒有人多說一句話。所有訴求，盡在不言之中。

    “阿弟，”龐涓看向龐蔥，“家中可有存金？”

    龐蔥湊他跟前，小聲稟道：“有，但不多了?！?/br>
    “多少？”

    “一百二十鎰?！?/br>
    “大聲講！”龐涓厲聲說道，“有金多少？”

    “一百二十鎰！”龐蔥這也提高聲音，讓院中所有人聽個明白。

    “銀子呢？”

    “五百八十鎰。”

    “封地共有多少田產(chǎn)？”

    “這??三百一十井！”

    “所有田產(chǎn)盡皆變賣，家中金銀一鎰不留，全部用作撫恤陣亡將士！”

    “阿哥，”龐蔥驚呆了，壓低聲音，“府中也得花費，其中三十鎰是??是大王送給嫂夫人的陪嫁，動不得呀！”

    “沒有動不得的，因為你的嫂夫人是個魏國人，她嫁的人是我龐涓！”龐涓一字一頓，轉(zhuǎn)向眾人，聲情并茂，“諸位父老，諸位姐妹，我們的勇士已經(jīng)流血，我龐涓，還有我夫人，縱使上天入地，也絕對不會讓他們的親人再度流淚！”說畢，不待眾人回話，拳頭一緊，頭也不回地揚長而去。

    院內(nèi)院外，所有人都聽到了，所有人也都流淚了。

    沒有誰再說一句話，一個個不無感動地跟在龐涓身后，四散離去。

    一番危機被龐涓披肝瀝膽的幾句豪言壯語輕松化解。

    然而，龐涓的心情并未因化解危機而顯出輕松，而是愈見沉重。

    回到府中，龐涓將自己關進靜室，也即他藏書頗多卻很少翻閱的書房，在一堆又一堆的塵封竹簡中閉目冥想。

    他的心在滴血，不是為他的庫銀，不是為他的田產(chǎn)，也不是為那些陣亡將士的親人們討要撫恤的無奈與淚水。

    所有這一切，盡皆不在他的視界之內(nèi)，也不應該成為他的關注。

    他的心在為他一手訓練出來的近兩萬多武卒一朝覆沒而滴血。為了這些武卒，他不知花費多少時間，更不知耗費多少心血，而要再建武卒，又將何其艱難！

    正自傷感，外面?zhèn)鱽砟_步聲。

    房門不敲而開，一人腳步甚輕，徑走進來。

    在這府中，敢于這般走進靜室的只有一人，就是夫人瑞蓮。

    “夫人，”龐涓看也不看，下逐客令，“你且回去，我要靜一靜。”

    來人沒有出去，在他對面緩緩坐下。

    “夫人，去吧，不要聽信蔥弟，不到萬不得已，夫君是不會動用夫人的壓箱之物的?！饼嬩赣殖鲆痪?，顯然是在解釋。

    “嘖嘖嘖?！眮砣溯p輕擊掌。

    龐涓陡地睜眼，驚愕：“張兄！”

    正是張儀。

    “幾時回來的？”龐涓急切問道。

    “就這辰光。未及回府，就直奔龐兄來了。肚皮餓得緊呢！”

    “來人！”龐涓朝外大叫。

    “不必了。”張儀笑道，“在下見過蔥弟，他這已在安排呢?！倍⒁朂嬩?，“觀龐兄氣色，心事浩茫，好像有什么在鬧心呢?！?/br>
    龐涓給出個苦笑。

    “唉，”張儀長嘆一聲，“好好一局棋，只差一星點兒就下成了。”

    “是哩?！?/br>
    “龐兄在為何事鬧心？”

    “除了武卒，還能有什么？”龐涓又出一聲苦笑，搖頭，“兩萬多兄弟呀，任何一個都是一等一的漢子，一夜之間，全沒了?！?/br>
    “呵呵呵，”張儀笑出幾聲，“在下以為，真正鬧龐兄之心的并不是這些死卒?！?/br>
    “哦？”龐涓看過來。

    “武卒，可以重建；錢糧，可以聚斂。再說，盡管我在桂陵有所折損，在邯鄲卻有斬獲。此番撤軍，嗣將軍運回來的并非只有棺木呀！”

    “張兄是說??”龐涓面現(xiàn)喜色。

    “邯鄲國庫，在下早已盤查清點，能搬動的這都放進棺木里了?！?/br>
    “多少？”龐涓壓住喜悅。

    “金不下萬鎰，其他財富，也有一些，或可應對一時之困?！?/br>
    “好！”龐涓以拳擊案，略略一頓，顏色又沉，“唉，這也不過是