莊周持粟回家，一家人皆是歡喜，美餐一頓。

    翌日晨起，莊周不知從何處摸出一只銅簋（gui），“咚”一聲扔到院里，吩咐莊逍拿刷子擦亮。莊妻洗完餐具，走到院里，見狀大驚，問道：“他大，你擦這東西做啥？”

    “呵呵呵呵，吃完這頓，還有下頓呢?！鼻f周樂道，“今朝逢集，我且拿它到蒙邑?fù)Q粟去。嘿，沒想到這玩意兒挺重，當(dāng)值不少粟米哩。”

    “萬萬不可呀，他大！”莊妻急了，一把奪過銅簋，捏在手里，“老祖宗傳下的寶物就剩這件了，你若再去賣掉，家里??真就是一無所有了呀！”

    莊妻看向銅簋，淚水流出。

    此簋四足，四耳，圓身，方座，上面還有一只蓋子，通身精銅，重約七八斤，上面還刻著鳥獸蟲魚，工藝極是精致，一看就是寶物。莊子祖上是名門望族，后來家道雖然敗落，但在其祖父輩流落蒙邑時，作為祭器的五鼎四簋，仍舊一件不少。只是到其父輩，祭器少去大半，待莊周立事，又賣兩個，眼下僅剩此件了。

    “他娘呀，”莊周盯住她道，“你怎么能說是一無所有呢？”連連指點(diǎn)院中人頭，“你，我，他，她，這不是豎著四個大活人嗎？”

    “他大，活人可不是寶物?！?/br>
    “非也，非也！”莊周連連搖頭，“人生天地之間，化日月之精氣，為萬物之靈長，不是寶物，又是何物？”

    “可這??人是要填飽肚皮的啊！”

    “是呀，是呀，我將此物換粟，不就是為了填飽肚皮嗎？”

    “這是家里唯一值錢的東西了?！?/br>
    “真正值錢的是此物呀！”莊周拍拍吃得飽飽的肚皮，伸手去奪銅簋，莊妻閃過，跑回草舍，將銅簋藏起，拿出一打草鞋來，“他大，這是我學(xué)著打的，雖不好看，卻是結(jié)實(shí)。你拿到街上試試，要是能夠換來粟米，我們就有生計(jì)了?！?/br>
    莊周拗不過她，只得掮起草鞋，扭頭出門去了。

    監(jiān)河侯的家宰如同卡了點(diǎn)似的，莊周前腳剛走，他后腳就邁進(jìn)來，隨身還帶著測量水文的各類器具。家宰說明來意，莊妻喜淚沾襟，正在聽他講解如何測量水線，一輛駟馬豪車沿土路馳來，徑至莊家門外。

    一個吏員率先下車，在門外大叫：“莊周，莊周在家嗎？”

    莊逍跑去開門。

    莊妻正自狐疑，家宰認(rèn)出是里正，趕忙迎出。里正剛要介紹，已從車上下來的楚王內(nèi)臣以為家宰就是莊周，揖道：“莊先??”

    “非也，非也，”家宰攔住，回禮，“在下不是莊先生，請問二位是??”

    楚王內(nèi)臣進(jìn)前一步，應(yīng)道：“在下來自楚地郢都，奉楚王諭旨，禮聘莊周先生前往楚宮?！?/br>
    “楚王？”家宰吃一大驚，“敢問大人，欲聘莊先生去做何事？”

    “拜莊先生為國師?！?/br>
    堂堂楚王竟然要拜莊周為國師！家宰目瞪口呆。

    “國師？”莊妻急問，“國師是做什么的？”

    “莊夫人，”里正拱手賀道，“國師就是國王的師傅，也就是楚王的師傅，嘖嘖嘖，你家莊周不得了，大喜臨門哪！”

    莊妻驚呆了，一時不知如何應(yīng)對。

    “敢問莊夫人，”楚王內(nèi)臣揖道，“莊先生何在？”

    莊妻不好說是賣草鞋去了，正自支吾，莊逍朗聲應(yīng)道：“我阿大到街上賣草鞋去了，走沒多久，要是去追，準(zhǔn)能趕上！”

    楚王內(nèi)臣朝隨從努下嘴，那人將莊逍抱到車上，與里正一道朝蒙邑方向疾追。不一時趕到蒙邑，他們搜遍整個集市，不見莊周蹤影。

    車馬路過一家粟米行時，莊逍一眼看到柜中金燦燦的粟米，眼珠子急轉(zhuǎn)幾下，轉(zhuǎn)對里正：“我曉得阿大在哪兒?！庇种钢诿祝叭绻銈兛蠟槲壹屹I上一袋粟米，我這就領(lǐng)你們尋去！”

    想到他家的窘態(tài)，楚王內(nèi)臣沒再多話，當(dāng)即購下數(shù)袋粟米，又到布店置辦布匹及其他一應(yīng)日用，買了些雞鴨魚rou等現(xiàn)成rou食，興致勃勃地一路趕回。

    走到十字路口，莊逍指揮車輛拐向一條土路。

    路越走越窄，前面再無車轍了。

    內(nèi)臣吩咐里正陪同車夫原地守候，自己與侍從緊跟莊逍，徑至濮水堤岸。

    三人沿水而行，走有半個時辰，果真望見遠(yuǎn)處水岸邊佇立一人，頭戴破斗笠，正持竿垂釣。

    持竿者正是莊周。

    原來，莊周持草鞋赴市，走沒多久，全然忘掉職分，循本能拐往河道來了。春風(fēng)拂面，萬物共生，天地間最好的風(fēng)景盡在濮水兩岸，莊周魂?duì)繅艨M，一刻也不想錯過。

    內(nèi)臣見過莊周，長揖至地，說明來意。

    莊周閉目良久，從容揚(yáng)起釣竿。

    內(nèi)臣看過去，長吸一口氣，因?yàn)榍f周手中所持，不過是根普通蘆葦，上面更無任何釣鉤和誘餌，只有兩片葦葉，仍在濕淋淋地向下滴水。

    乖乖，這是真正的大才呀，難怪大王要拜此人為師！

    內(nèi)臣嘆服，長揖：“楚王誠請先生至郢，欲托以境內(nèi)之事，待以國師之禮，敢問先生意下如何？”

    莊周將破斗笠推向腦后，道：“聽說楚有神龜，在云夢澤里暢游三千年，之后被人捉住，塞進(jìn)竹籠，獻(xiàn)給楚王。楚王裹之以錦繡，藏之于廟堂，以其rou獻(xiàn)祭天上諸靈，以其甲卜卦社稷吉兇，可有此事？”

    “確有此事?！眱?nèi)臣互望一眼，應(yīng)道，“先生所言，乃靈王時異事。此龜堪為神靈，在宗廟里最受尊崇，其甲骨所斷所刻，無不為社稷大事、國家紀(jì)要?！?/br>
    “請問二位，”莊周微微一笑，盯住二人，“假定你二人是此龜，是舍身求死而留骨于宗廟呢，還是全身求生而曳尾于大澤之中呢？”

    內(nèi)臣順口應(yīng)道：“這還用說，全身求生，暢游于大澤之中?！?/br>
    “哈哈哈哈，答得好哇！”莊子拱下手，揚(yáng)起蘆葦指向河水中一只因受驚而快速爬走的河鱉，“在下非大楚靈龜，不過一只宋地土鱉，這將曳尾于爛泥淖了?！?/br>
    話音落處，莊周將蘆葦置于腳下，沿河水揚(yáng)長而去。

    內(nèi)臣先是驚愕，繼而與仆從蹽腿狂追，邊追邊揚(yáng)手大叫：“先生留步，先生留步??”

    莊周置若罔聞，越走越快，見二人緊跟不舍，索性拐入水中，蹚水而去。二人欲再跟從，但試試河水，依舊清冷，且見最深處已經(jīng)漫至莊周腿根，只好作罷，與莊逍暫回村落。

    多年來，楚人一直惦念宋人國土，宋、楚堪稱世仇，因而，楚王使臣一進(jìn)宋地，就被宋國的人盯梢了。

    得知二人奉楚威王諭旨聘請屬下臣民莊周為國師，宋王偃本就震驚，又聞來者是楚威王寵臣，愈加駭然，急召眾臣謀議。眾臣七嘴八舌，議論紛紛，無一人知曉莊周是何人。

    宋王問不出個所以然，只好傳喚蒙城令。

    蒙城令召到里正、監(jiān)濮令等一行諸人趕至王宮。監(jiān)濮令即監(jiān)河侯，得到機(jī)緣，遂將莊周、惠施與自己同窗就讀等陳年舊事一五一十地盡述一遍，末了提及漆園舊案，為自己洗刷冤枉。當(dāng)講到莊周一家斷糧，莊周上門學(xué)狗叫借粟之事時，眾人無不唏噓。

    得知惠施之才遠(yuǎn)不及莊周，惠施早晚見莊周都要禮讓三分，宋王偃更是驚愕?；菔┰缫奄F為大魏相國，比惠施才高幾分的莊周卻在自己轄內(nèi)默默無聞，宋王偃臉上本就掛不住，若是此人再被楚威王聘去，叫他情何以堪？

    就在此時，軍尉來報，楚使已在莊周草舍旁邊扎下帳篷，看樣子是不達(dá)目的不罷休了。楚是大國，宋國本就不敢招惹，此來又是聘賢，在列國不為犯禁。

    情勢不容再緩，宋王當(dāng)即決定將現(xiàn)任相國改任太師，空出相位，旨令莊周即時入宮拜相，同時安排專人“款待”楚使，以免他們先一步得到莊周。

    然而，大賢莊周卻不見了。

    楚使、宋臣兩撥人馬在莊家門外對峙三日，仍舊沒見莊周蹤影。楚使較上勁了，賴在此地不走。宋王偃面上也過不去，旨令司徒府畫出圖像，如捉拿犯人般四處張貼，更出動軍卒，將濮水兩岸如拉網(wǎng)般搜尋一遭，仍舊一無所獲。

    正自一籌莫展，有人從魏地回來，說是在魏境看到一人貌似畫中人莊周。

    如果莊周赴魏，必是去尋惠施。若惠施推舉，以莊周之才，必為魏王所用。宋王偃聞報愈加震驚，急召監(jiān)濮令覲見，當(dāng)廷晉其為中大夫不說，又將漆園的監(jiān)管職分悉數(shù)返還，旨令他趕赴魏境，務(wù)必請回莊周。

    前后不過旬日，原本讓人頭大的莊周竟就鬧出如此之大的動靜，不僅使漆園失而復(fù)得，更使監(jiān)河侯如做夢般由下大夫一舉躍升為中大夫，真正是匪夷所思之事。面對這份突如其來、連先祖也可望而不可即的榮耀，監(jiān)河侯喜淚奔涌，在詳細(xì)盤問過報信人后，安排好家事，帶足銀兩直驅(qū)大梁。

    莊周果是奔大梁去了。

    自遇楚使之后，莊周一連晃悠兩日，這天見天色黑定，肚子也著實(shí)餓了，循路回家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見門外燈火通明，人喊馬叫，眉頭皺起，忖道：“瞧這樣子，楚人想必是不甘白走這一趟。也好，我正存心遠(yuǎn)游，何不就此成行？”

    想至此處，莊周扭頭就走，沿濮水上溯半個時辰，一拍腦袋：“有了，久沒見到惠施，且到大梁尋他耍去！”

    蒙本為宋、魏邊邑，不消一日，莊周即入魏境。

    此時正值縱親軍伐秦?zé)o果而還，魏國境內(nèi)一片哀慟，幾乎村村有號哭，路人皆縞素，天和地也似被某種莫名的哀傷和壓抑籠罩了。

    然而，這種哀傷、壓抑與早就參透了生與死的莊周全然無關(guān)。脫開楚人糾纏的莊周一身輕松，漫無目的地游山賞景，想歌即歌，想詠即詠，想睡即睡，想走即走，渴了掬口水喝，餓了隨便尋些吃的，真正是逍遙自在，無拘無束，竟連此行的目的也拋諸腦后了。

    提醒他的是一次小小意外。

    一日，莊子游至大梁城外的一個市集，見人們紛紛圍向一塊新貼的告示牌，打眼一望，驀然一驚，因?yàn)樯厦婧杖粚懙氖撬拿?，畫的是他的畫像，懸賞十兩足金。

    細(xì)看落款，不是司徒府，而是相國府。

    照理說，相國府不事緝拿。

    “咦？”莊周拉下斗笠，閃至一邊，忖道，“魏國相國不就是惠施嗎？我來投他，人還沒到呢，他怎就曉得了？我不曾妨礙到他，他卻這般拿我，又為哪般？這這這??我這剛得自在，怎就??待我尋上門去，問他個所以然來！”

    莊周不由分說，撒腿就奔大梁。

    莊周邊問邊走，將到相國府時，一眼瞥到街邊一溜兒跪著三人，是一個女人攜一對兒女行乞，每人面前各擺一只破損陶盆，里面雜亂地放著各種施舍。女人還很年輕，看樣子二十多歲，模樣還算俊秀，只是一臉塵垢，頭發(fā)凌亂，衣裳比莊周的還要破爛，僅僅是遮個羞處。一對兒女倒是靈秀，兒子五六歲，女兒又小一些，兩只大眼緊盯路人，一見有人望來，不管給不給賞，只管伏地磕頭。

    莊周呵呵一樂，沖這一家人走去。男孩子盯住他看，小姑娘不管三七二十一，接連磕下好幾個。女人上下打量他幾眼，指著男孩子旁邊的空地說：“這位大叔，若是不嫌棄，就跪在那兒吧。此地有錢人多，或能討個賞錢。”

    莊周在她跟前蹲下，兩眼盯住她：“你年紀(jì)輕輕的，為何在此乞討？”

    “唉，”女人見問這個，潸然淚下，“他阿大戰(zhàn)死沙場，公婆傷悲過度，得病走了。家里沒男人，有這兩個娃子，想改嫁也尋不到合適人家，地賣光了，沒有營生，這又遇到荒春，只得離鄉(xiāng)背井，舍臉討點(diǎn)吃的。”

    想到也在挨餓的妻子及兩個孩子，莊周心里發(fā)酸，瞄一下他們破陶盆中的幾個銅板，問道：“阿妹，想不想討到比這個多點(diǎn)兒的錢？”

    “多少？”女人問道。

    “十兩金子?！?/br>
    “十兩金子？”女人吃一大驚，盯他看一會兒，苦笑一下，別過臉去。

    “阿公，”男孩子眼睛大睜，“我想去討！”

    “好小子，”莊周沖他笑笑，起身，“想要錢，就跟我走！”

    男孩子站起來，拿起陶盆，跟著莊周就走。女人見兒子隨從莊周揚(yáng)長而去，連忙起身，拉起女兒急跟于后。

    莊周尋到懸掛告示的地方，取下遞給那孩子：“拿上這個，跟阿公取金子去！”

    母子三人將信將疑，跟從莊周徑至相國府前。

    莊周一手拉起一個孩子，頭前闖去。

    毋庸置疑，幾人全被門房攔住。

    莊周示意，孩子舉起手中的告示牌。門房這也看到了，又將莊周上下打量一番，奔進(jìn)去稟報。

    不一時，一個家宰模樣的走出來，拱手：“先生可是莊周？”

    “正是在下?！鼻f周亦回一揖，“宋人惠施可在？”

    “主公進(jìn)宮去了，很快就回。”家宰看一眼女人及兩個孩子，以為是他家人，拱手，“莊先生，府中請！”

    “且慢，”莊周從孩子手中拿過牌子，指牌道，“賞金還沒兌付呢?！?/br>
    “是了，是了?！奔以仔πΓ谷巳硎畠山鹱?，遞給孩子。

    望著黃燦燦的十小塊金子，女人與兩個孩子目瞪口呆，良久，方才“撲通撲通”跪在地上，磕頭連呼恩公。家宰這也明白原委，輕笑幾聲，攜莊周入府。

    一杯水未涼，惠施散朝回府，聽聞莊周已經(jīng)入府，一改往常的慢動作，三步并作兩步地直趨客堂，人未進(jìn)門，聲音已經(jīng)鉆入：“莊兄，莊兄—”

    莊周黑喪起臉，側(cè)過身子，給他個背。

    “莊兄，想殺吾矣。”惠施跨步過來，見他這般動作，一把扯住他的胳膊。

    莊周一把甩開，鼻孔里哼出一聲。

    “莊兄??”惠施略吃一驚。

    “莊兄？”莊周冷笑一聲，“這辰光叫得倒是親昵！”順手拿過木牌，朝他直塞過去，“這個牌子上，可是相國大人手筆？”

    “呵呵呵呵，”惠施笑過幾聲，接過牌子，看也不看，扔到一邊，“在下就曉得莊兄是這反應(yīng)，昨晚還為這個與人打賭來著?！?/br>
    “這等反應(yīng)？”莊周又是一聲冷笑，兩眼直逼過來，“姓惠的，我且問你，莊某犯下何等王法，或又何時何事招惹你了，你竟使出此等下作手段，四處懸賞緝我？”

    “呵呵呵，莊兄，且聽在下一言?！被菔┯质且恍?，在他對面坐下。

    “說吧！”

    “莊兄既沒犯王法，也沒招惹在下，在下之所以緝拿莊兄，是因?yàn)橛腥饲皝砀?，密告在下說：‘莊子已來魏國，欲搶相國之??’”

    “哈哈哈哈，”未及聽完，莊周爆出一聲長笑，笑畢謔道，“南方有鳥，其名為鹓（yuān）鶵（chu），相國大人可曾聽說？”

    “未曾聽說?！?/br>
    “鹓鶵乃一奇鳥，一年兩度，春日發(fā)于南海，飛抵北海，秋日發(fā)于北海，飛抵南海，沿途飛越千山萬水。此鳥品性高潔，非梧桐不棲，非竹實(shí)不食，非醴泉不飲。有鴟（chi）一只，偶得腐鼠，正自喜而啖之，忽見鹓鶵飛掠頭頂，乃驚恐萬狀，仰天奮爪，斥道：‘嚇！’今朝相國難道也想為這區(qū)區(qū)相國‘嚇’我不成？”

    “哈哈哈哈！”惠施亦出幾聲長笑，兩手擊掌，連聲，“精彩，精彩，這些年不見，莊兄口舌越發(fā)精進(jìn)了?！?/br>
    “非關(guān)口舌之事。”

    “嗯，的確非關(guān)口舌之事。不過，莊兄難道不想問問是何人來我府上，又為何事講出那般話嗎？”

    莊周略略一怔：“請講?！?/br>
    “監(jiān)河侯！”

    “監(jiān)河侯？”莊周先是吃一驚，繼而作色，“這個吝嗇小人，他來做啥？”

    “呵呵呵呵，”惠施指他笑道，“莊兄，你這叫不識好人心喲！”

    “此話怎講？”

    惠施遂將因他而起的諸多事端一五一十盡講一遍，莊周這才明白是自己誤解了監(jiān)河侯，急問：“監(jiān)河兄呢？”

    “在下打發(fā)他回去了。什么大楚國師、大宋相國？在莊兄眼里，這些不過是鴟鳥爪下的一堆腐鼠而已?！?/br>
    “謝惠兄遮擋了。”莊周拱手謝過，目光瞄向旁邊的牌子，“在下還有一事不解，既然惠兄已經(jīng)打發(fā)監(jiān)河兄了，為何還要緝拿在下？”

    “呵呵呵，”惠施笑道，“莊兄試想，如果不用此法，在下何以請到莊兄呢？”

    “諸事已經(jīng)過去，你請?jiān)谙伦錾叮俊?/br>
    “解悶?zāi)?。不瞞莊兄，在下自來魏地，是天天煩悶?zāi)?！?/br>
    “哦？”莊周故作驚訝，“在這一隅之內(nèi)，你已是一人之下、萬人之上的人了，理應(yīng)志得意滿、心想事成才是，又因何煩悶?zāi)?？?/br>
    “唉，”惠施長嘆一聲，“一言難盡哪。莊兄之快活，在于逍遙自在。在下之快活，在于天地名實(shí)?！敝赶蛲饷妫翱赡憧纯?，滿城金碧輝煌，滿街綾羅綢緞，卻難見到能讓在下吐一時之快的活物，豈不悶哉？”

    “唉，”莊周亦出一聲長嘆，“在下尋你，是想邀你游于天地之間，你尋在下，卻是要逞口舌之強(qiáng)，于你可得快活，而于在下，豈不悶哉？”

    “走走走，”惠施顯然急不可待了，起身扯住莊周，“這就后花園里耍去，讓你見識一下什么才叫花草。不瞞你講，近年來在下口舌發(fā)僵，唯有園藝功夫大有長進(jìn)呢！”

    二人走至后花園中，尚未欣賞園藝，家宰急追過來，說是又出戰(zhàn)事了，殿下緊急召請，要他即刻入宮?；菔┛嘈σ宦?，兩手一攤，朝莊周做個無奈動作，請他園中自在賞游，便匆匆上朝去了。

    這場戰(zhàn)事，仍舊發(fā)生于秦、魏之間。

    戰(zhàn)端仍是由龐涓挑起來的。

    從安邑東出大梁，魏人只有兩條道可走，一條是橫穿中條山，經(jīng)此渡口至陜，取道崤塞，東至洛陽，再沿河水南側(cè)官道抵達(dá)大梁，另一條是取道王屋山與太行山交錯處的軹關(guān)陘至南陽盆地，經(jīng)由孟津渡河。兩條道互為倚重，就軍事而言，任何缺失，對魏人而言都是不可容忍的。

    函谷一戰(zhàn)，陜邑、曲沃失守，秦人直接控制太陽渡，威脅茅津渡，而這兩大渡口是溝通安邑與大梁的主動脈之一，這讓深諳地勢利害的龐涓如鯁在喉。龐涓暗調(diào)兵力，兵分兩路不宣而戰(zhàn)，一路攻打陜邑，一路攻打曲沃。由于事發(fā)陡然，陜地秦人猝不及防，陷于絕境后失守，曲沃卻得函谷關(guān)守軍及時馳援，勉強(qiáng)保住。

    司馬錯震怒，一面急奏咸陽，一面調(diào)動秦軍集結(jié)函谷關(guān)，矢志奪回失地。龐涓亦緊急部署，同時疾馳大梁，奏報朝廷，力主與秦復(fù)戰(zhàn)，奪回曲沃與太陽渡，確保大魏血脈暢通。

    魏王不上朝，國事依例由太子申主持。

    前傷未愈，這又復(fù)戰(zhàn)，任誰心里也是憋堵。是以無論龐涓如何解釋，甚至讓人把軍事沙盤抬到宮里，指沙盤反復(fù)講解陜、曲沃諸邑戰(zhàn)略地位之重要，聲稱自己有絕對把握收復(fù)曲沃，將秦人封堵在函谷關(guān)內(nèi)，太子申仍舊黑喪起臉，朱威別過臉去，白虎一言不發(fā)，惠施更是兩眼閉合，似是睡去了。

    “諸位，諸位，”龐涓急了，“前線已經(jīng)開戰(zhàn)，秦人大規(guī)模集結(jié)，欲奪回陜邑，甚至還叫囂搶我崤塞，斷我大魏血脈，將士們正在浴血，在下迫切需要糧草輜重，需要后備兵員，求請諸位了！”說著連連拱手。

    “龐將軍，”朱威長嘆一聲，緩緩應(yīng)道，“在下不是不想與秦人開戰(zhàn)，只是??將軍曉得，這幾年的存糧，該吃的吃了，沒吃的讓秦人一把火燒了。時下又遇荒春，各地皆有饑民，至于后備兵員，眼下正值春耕，人手本就??”

    朱威越說越慢，講不下去了。

    “司徒大人？”龐涓看向白虎，向他遞眼色。

    “龐將軍，”白虎非但不幫話，反倒附和朱威，“在下贊同上卿大人，眼下與秦開戰(zhàn)，時機(jī)不妥，望將軍三思?！?/br>
    在此場合下，龐涓曉得勢單力孤，氣呼呼地別過臉去。

    “惠相國，”太子申看向惠施，“武安君要求與秦開戰(zhàn)，朱上卿、白司徒認(rèn)為時機(jī)不妥，敢問相國是何決斷？”

    “回稟殿下，”惠施微微睜眼，拱手，“軍國大事，當(dāng)由王上裁決，臣不敢動議?！?/br>
    惠施將皮球踢到惠王那兒，龐涓自是無話可說，當(dāng)即動身求見魏王，被毗人攔在門外。龐涓候等兩個時辰，見惠王仍不傳見，曉得再等下去也是白搭，又擔(dān)心秦國出兵報復(fù)，只好長嘆數(shù)聲，驅(qū)車出城，連夜馳奔澠池大營，部署應(yīng)急防務(wù)去了。

    見龐涓這般好戰(zhàn)，眾臣皆是嘆氣。

    “就眼前困境，”太子申看向惠施，“先生可有良策？”

    “伐秦、征戰(zhàn)皆是外務(wù)，”惠施應(yīng)道，“眼前縱親未散，縱約仍在。既涉外務(wù)，殿下何不求問外相蘇秦呢？”

    “對，對，”朱威連聲附和，“當(dāng)初伐秦時，蘇相國就堅(jiān)決反對，向我提過此事，只是孤掌難鳴，無法說服王上與龐將軍，才致這個結(jié)局?！?/br>
    “聽說蘇子前時來過，”太子申思忖一時，看向幾人，“近日卻是沒他音訊了。你們有誰知道蘇相國人在何處？”

    “當(dāng)在趙國?！被菔╅]目應(yīng)道，“龐將軍懷疑趙人與秦暗結(jié)，王上也存疑慮，蘇子解說不清，趕赴趙國查詢真相去了。”

    “白司徒，”太子申轉(zhuǎn)向白虎，“你走一趟邯鄲，一是代父王問聘趙侯，二是拜訪蘇相國，就眼前局勢請他指點(diǎn)。如果蘇相國能撥冗光臨大梁，那是再好不過的了?！?/br>
    “回稟殿下，”白虎略一遲疑，“王上那兒??”

    “父王那兒，自有本宮奏報?！?/br>
    白虎趕到趙國，問聘過后，徑直造訪蘇秦府，將魏國危勢詳述一遍，拱手道：“蘇大人，縱親伐秦?zé)o果，近十萬將士喋血，傷者不計(jì)其數(shù)，魏國好不容易恢復(fù)起來的元?dú)庠俅蝹麚p，武安君卻無視國情，再請用兵。王上抱病不朝，朝臣束手無策，殿下與惠相國皆請大人趕赴大梁，指點(diǎn)迷津?！?/br>
    “唉，”蘇秦嘆道，“白兄有所不知，武安君和陜地之爭，不過是大海一濤，眼前危局也不在魏國?！?/br>
    “不在魏國，又在何處？”白虎吃一怔道。

    “在縱親國之間的嫌隙和猜疑。”

    “確是如此。”白虎吸口長氣，“尤其是武安君，他認(rèn)定是趙人出賣魏國?！?/br>
    “出賣魏國的不是趙人，而是楚人和齊人?！?/br>
    “楚人和齊人？”白虎驚愕。

    “是的?！碧K秦微微點(diǎn)頭，“縱親締約之初，在下聽聞魏王與楚、齊有意伐秦，即現(xiàn)憂慮，與趙侯謀議，趙侯所憂與在下趨同。在下曉得伐秦樞紐在魏王，前往勸諫，不料魏王深信龐涓，借省親之名將在下支開，終致此戰(zhàn)。至于龐涓猜疑，不過是中了秦人離間之計(jì)?！?/br>
    “秦人離間之計(jì)？”

    “旬日之前，李義夫?qū)④娙雽m稟事，在下已將實(shí)情查明。就李將軍為人及戰(zhàn)局進(jìn)程判斷，其言可信。秦人為破縱親，遠(yuǎn)交燕國，挑起燕、齊爭端，齊兵借此脫離戰(zhàn)場。楚人借口不服水土，出人不出力。剩下三晉之軍，皆聽龐涓調(diào)遣。龐涓搶頭功，令趙為后軍，駐守陜、焦，不料前軍受阻，崤塞遭襲，李義夫自告奮勇，回奪崤塞，秦人卻隱身不出，故意陷害趙人。李將軍誤以為秦人勞兵襲遠(yuǎn)，已經(jīng)撤回，又認(rèn)為此番伐秦，非趙侯所愿，遂引軍自回上黨。趙侯已責(zé)其失誤之罪，削其職爵，讓其閉門思過了?！?/br>
    白虎沉思良久，抬頭：“敢問大人，既然已結(jié)縱親，齊、楚怎能這般言而無信？”

    “不瞞白兄，”蘇秦嘆道，“齊、楚入縱，動機(jī)本就不純。話說白了，齊、楚兩國都想借合縱弱魏！”

    “弱魏？”白虎兩眼大睜。

    “一旦縱成，魏必伐秦。伐秦若勝，楚、齊坐享其成；若敗，魏、秦兩敗俱傷，楚、齊亦坐享其利。”

    “利在何處？”

    “利在弱魏。就遠(yuǎn)說，魏虎踞中原，這是齊、楚都不想看到的。就近說，黃池、陘山之事，他們也都記著的?！?/br>
    “是啊，”白虎倒吸一口冷氣，“可武安君他??”

    “不能怪他，”蘇秦輕嘆一聲，微微閉眼，“武安君是個好戰(zhàn)將軍，他的目力所及，只有殺戮。”

    聽完蘇秦一席話，白虎豁然洞明，當(dāng)即邀他同赴大梁，消除魏、趙隔閡。只要魏王想通，三晉和好，縱親就可繼續(xù)履約。

    蘇秦大以為是，正欲起程與白虎一道赴大梁，公子噲趕至，說是齊人似無誠意歸還十城，子之將軍幾番使人交接，全吃閉門羹，并說燕王震怒，已加撥軍卒三萬，車三百乘，詔令子之武力催討。

    見事出緊急，蘇秦只得修書一封，托白虎捎予魏王，便趕赴薊城善后。

    龐涓突襲谷地，奪回陜邑。戰(zhàn)報傳至秦宮，秦王急召諸臣商議對策。群情激憤，紛紛要求與魏開戰(zhàn)。

    “王上，”在崤山險遭不測的司馬錯早欲復(fù)仇，慷慨陳詞，“曲沃、陜、焦諸邑，背依函谷，進(jìn)可攻，退可守。攻北可經(jīng)由渡口，直取安邑，攻東可直取北崤塞，直抵洛陽，攻南可直取南崤道，直入宜陽，實(shí)乃戰(zhàn)略要沖之地，是以龐涓與我爭奪！”

    “以愛卿之見，該當(dāng)何如？”

    “與魏開戰(zhàn)！”司馬錯揮拳，“前有六國，我尚不懼，今只有一魏，臣誓奪回陜邑！非但奪回陜邑，臣還奏請攻奪崤塞，占領(lǐng)澠池，打通東出之路。同時，出兵收復(fù)臨晉關(guān)。河西之地，不能容魏人插足！”

    眾臣紛紛附和，與魏開戰(zhàn)聲沸沸揚(yáng)揚(yáng)，充滿朝堂，唯有坐在臣輔首席的張儀一聲不響。

    “張愛卿，”秦惠王看過來，“你如何看？”

    “回奏大王，”張儀微微拱手，“臣以為，眼下我不宜對魏開戰(zhàn)?！?/br>
    “哦？”秦惠王傾身。

    “非但不宜開戰(zhàn)，臣還建議將曲沃諸邑，包括太陽渡還給魏人，與魏睦鄰。”

    公孫衍走后，秦王再沒拜相，張儀名為左相，實(shí)際是秦國的唯一相國，內(nèi)政、外交一手獨(dú)攬。常言道，新官上任三把火。張儀初任相國即遇挑釁，照理當(dāng)雷厲風(fēng)行，借挫敗縱軍銳勢，一舉打通崤塞才是，不想他竟在這朝堂之上公然孵軟蛋，實(shí)在有損威儀，大煞風(fēng)景。

    眾臣面面相覷，有噓聲發(fā)出。這些人中有許多與公孫衍相善，張儀代公孫衍為相，他們原本不服，這又見他如此犯軟，無不生氣，尤其是武將。但張儀眼下是百官之首，眾臣忌憚，幾乎是不約而同地看向司馬錯，顯然指望他能反駁。

    “敢問左相，”司馬錯不負(fù)眾望，略略拱手，沉臉問道，“是害怕魏人呢，還是害怕龐涓？”

    張儀微微一笑，閉上眼去，沒有理睬。

    “左相大人，”司馬錯臉上掛不住了，聲音激昂，“六國縱親，數(shù)十萬人馬壓境，我且不懼，單單一個魏寇，敢問左相大人懼在何處？”

    “是呀，是呀，”眾臣紛紛附和，聲音不齊，但話是一樣的，“請問左相大人懼在何處？”

    “諸位，”張儀朝眾人拱手一圈，“在下只懼一個，因小失大，得豆丟瓜?！?/br>
    張儀的“得豆丟瓜”四字，讓在場人再吃一驚，只有秦惠王表情釋然，顯然明白了他的所指。一聲重重的咳嗽之后，惠王宣布散朝，但留下張儀、公子疾、司馬錯和公子華四人。

    “張愛卿，”惠王沖張儀微微一笑，“講講你的瓜吧，國尉等不及了?！?/br>
    “呵呵呵，”張儀朝司馬錯笑道，“此瓜本是國尉所種，要講也該國尉來講才是?！?/br>
    直到此時，司馬錯方才明白張儀所指，半是遲疑：“左相所指，不會是巴、蜀吧？”

    “正是巴、蜀！”張儀點(diǎn)頭，“縱親軍潰退，縱親列國無暇顧我，我將有至少三年時光，正是圖謀巴、蜀良機(jī)。巴、蜀乃后備糧倉，蜀道雖遠(yuǎn)，但若遇到饑荒，有糧就比無糧強(qiáng)。再說，巴、蜀之民驍勇善戰(zhàn)，堪為上乘兵源之地??”頓住話頭，給出一個笑。

    最后一句顯然是說給司馬錯的。

    “可??”司馬錯顯然聽進(jìn)去了，吸口長氣，“龐涓那廝如果得寸進(jìn)尺，又該如何？”

    “國尉盡管放心，”張儀笑道，“不是吹的，天底下沒有人比在下更清楚他了！”

    “愛卿不是虛言吧？”惠王忙問，“難道蘇秦也看不明白他嗎？”

    “當(dāng)然能，”張儀應(yīng)道，“不過，蘇秦看明白的是他的正，臣看明白的是他的邪。此人邪大于正，所以蘇秦拿他束手無策。”

    “對，”公子華點(diǎn)頭應(yīng)道，“據(jù)在下所知，此番伐我，蘇秦極力反對，卻被龐涓設(shè)計(jì)支開，耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)呢！”

    “那??孫臏呢？”公子疾問道。

    “邪不壓正。孫臏不屑與他斗邪，所以那廝害怕，才設(shè)計(jì)害他！”

    “咦？蘇秦亦是一身正氣。既然邪不勝正，為何龐涓害怕孫臏，卻不怕蘇秦呢？”

    “呵呵呵，這個嘛，”張儀笑道，“叫一把鑰匙開一把鎖。龐涓與蘇秦不在一個層級上，蘇秦之正，壓不住其邪。龐涓與孫臏在同一個層級上，龐涓之邪壓不住孫臏之正?！?/br>
    “愛卿呢？”惠王興趣來了。

    “至于臣，”張儀拱手應(yīng)道，“與龐涓雖說不在一個層級，玩的卻都是邪。他邪，臣比他更邪。呵呵呵，以邪對邪，他玩不過臣。聽說那廝在黃池擺出什么王八屎溺陣，一舉擒住齊將田忌，可有此事？”

    “有有有，”公子華樂了，“天下傳為美談呢！”

    “什么美談？”張儀鼻子一哼，“那個計(jì)是在下手把手教他的！”

    言及此處，張儀順口講出當(dāng)年鬼谷里的那樁惡作劇，聽得眾人樂翻肚皮，無不豎拇指大贊張儀，尤其是惠王，反復(fù)征詢每個細(xì)節(jié)，細(xì)細(xì)品味。

    一番言笑過后，惠王轉(zhuǎn)入正題，詔命張儀出使魏國，以曲沃諸邑與魏睦鄰，秦人退回函谷關(guān)，恢復(fù)戰(zhàn)前格局。

    張儀受命去后，惠王轉(zhuǎn)對司馬錯、公子華、公子疾，伸拇指贊道：“曉得什么叫大才了嗎？大才就是，在關(guān)鍵辰光，永遠(yuǎn)曉得瓜與豆的差別。曲沃、崤塞、臨晉關(guān)，這些都是豆，不過是寡人的點(diǎn)心，隨時想吃，伸手就可捏一粒，巴、蜀卻是一只大香瓜呀，你們將此香瓜擱在枕邊，只讓寡人聞香味，叫寡人何能睡得著呢？”

    “臣想得小了?！彼抉R錯揉搓兩手，憨憨地笑了。

    “司馬愛卿，”惠王看著他笑道，“魏國元?dú)庖褌?，?br />