與張儀分手之后，蘇秦邁開(kāi)大步走向洛陽(yáng)。走有數(shù)里，蘇秦漸漸放慢腳步。出山之后的第一步尚未邁出，就被張儀全盤(pán)忖出，倒是讓他頗費(fèi)思量。

    欲謀天下，須知天下。此前，自己的眼界只在洛陽(yáng)，進(jìn)鬼谷之后，眼界雖開(kāi)，也多是間接性的，列國(guó)情勢(shì)或存于想象中，或存于書(shū)本中，或來(lái)自道聽(tīng)途說(shuō)，究竟如何，他真還是一頭霧水。孫、龐事魏，張儀赴楚，有他們幾個(gè)在，楚、魏他可基本知情。秦國(guó)是他的目標(biāo)，燕國(guó)有姬雪在，也可暫時(shí)忽略。余下大國(guó)中，唯有齊、趙、韓三國(guó)，他何不趁此機(jī)會(huì)實(shí)地勘察？

    主意打定，蘇秦踅身向東。經(jīng)過(guò)旬日跋涉，蘇秦來(lái)到臨淄，在稷下安頓下來(lái)。天下顯學(xué)皆集稷下，人才濟(jì)濟(jì)，門(mén)派如林，眾多稷下先生各執(zhí)一說(shuō)，互相攻訐，著實(shí)讓蘇秦大開(kāi)眼界。蘇秦在此既不愁吃喝，又有好房子可住，過(guò)得倒也逍遙，日日鉆研學(xué)問(wèn)，開(kāi)闊眼界，將各家學(xué)說(shuō)皆習(xí)一遍，不知不覺(jué)中竟住數(shù)月，其間并無(wú)一絲兒張揚(yáng)，莫說(shuō)是鬼谷先生，即使龐涓、孫臏之事，他也絕口不提，只是冷眼旁觀列國(guó)情勢(shì)。先是楚國(guó)伐宋，后是魏伐項(xiàng)城，大敗楚人，迫使昭陽(yáng)撤兵，再后是越人南下謀楚，楚、魏議和，昭陽(yáng)南下御越。

    列國(guó)的一連串熱鬧，看得稷下學(xué)者瞠目結(jié)舌，唯有蘇秦明白其中曲折。這年夏季，在二十余萬(wàn)越人完全鉆入楚人布下的巨型口袋之際，蘇秦會(huì)意一笑，背起行囊前往趙國(guó)，在邯鄲又住了兩個(gè)月，于秋葉再落時(shí)經(jīng)胥宿口直奔韓國(guó)，在新鄭小住旬日，過(guò)榮陽(yáng)重返故里洛陽(yáng)。

    渡過(guò)洛水時(shí)，樹(shù)葉多已黃落，時(shí)令已入初冬。與六年前離家時(shí)的狼狽完全不同，此時(shí)的蘇秦一身士子服，滿腹經(jīng)綸與籌策，神清氣爽，坐船渡過(guò)洛水，提袍涉過(guò)伊水，躊躇滿志地踏上了軒里村北頭那個(gè)他自幼攀上攀下不知多少次的土坡。

    蘇秦背負(fù)包裹，佇立坡頂，俯視眼前這個(gè)曾經(jīng)生他養(yǎng)他的村落。在這里，他可清楚地看到蘇家院中那棵已經(jīng)落光樹(shù)葉的椿樹(shù)。坡下是村里的打谷場(chǎng)，場(chǎng)中央是幾堆垛起的秸稈。幾只狗正在打谷場(chǎng)上追逐，許是過(guò)于沉迷于嬉戲，它們竟然忘卻職守，對(duì)眼皮子之下的不速之客視而不見(jiàn)。一群母雞正在秸稈垛下奮爪刨食，一只羽毛閃亮的公雞昂首挺立，不無(wú)自豪地審視他的這群妻妾，時(shí)不時(shí)地“咯咯”叫出幾聲。

    軒里村依然是六年前的樣子，也與他在夜靜更深時(shí)無(wú)數(shù)次的想象毫無(wú)二致。蘇秦輕嘆一聲，緩步走下土坡。

    土坡西側(cè)，離土坡約兩箭地開(kāi)外是蘇家的桑林，三個(gè)女人在修剪桑枝。中間年歲略大的是蘇厲妻，左側(cè)是六年前曾與蘇秦拜過(guò)堂的朱小喜兒，右邊一個(gè)女子是蘇代家的，腹部略突，顯然有了身孕。

    蘇厲妻偶然抬頭，看到已經(jīng)走至坡底的蘇秦，揉揉眼睛，確認(rèn)是他，不無(wú)興奮地沖小喜兒叫道：“二妹子，快，你家夫君回來(lái)了！”

    小喜兒心頭一顫，紅了臉道：“大嫂，你??又來(lái)打趣！”

    “是真的！”蘇厲妻手指漸去漸遠(yuǎn)的蘇秦背影，“你看，就是那個(gè)人，正朝家里走呢！”

    朱小喜兒順著她的手勢(shì)望去，果見(jiàn)一人挎著包裹，正在一晃一晃地走過(guò)麥場(chǎng)，看樣子是朝村子里走。雖說(shuō)結(jié)婚六年，也拜過(guò)大堂，可朱小喜兒心中慌亂，又被紅巾蒙頭，根本未能看到蘇秦，此時(shí)見(jiàn)到背影，自不肯信，但心思卻被攪動(dòng)，怔怔地僵在那兒，咬著嘴唇。

    聽(tīng)聞這位名聲很大的二哥終于回來(lái)，蘇代妻也替小喜兒高興，小聲催道：“二嫂，快呀，二哥總算回來(lái)了，你得快點(diǎn)回去才是！”

    小喜兒仍舊僵在那里，呆望蘇秦的背影。在蘇秦的背影完全沒(méi)入村子之后，她終于回過(guò)神來(lái)，怯生生地轉(zhuǎn)向蘇厲妻：“嫂子，那??是他嗎？”

    “哎呀，”蘇厲妻急道，“好妹子呀，都啥辰光了，你還在問(wèn)這個(gè)？我跟他在一個(gè)屋檐下住有一年多，還能認(rèn)不出來(lái)？你得趕緊回去，不然的話，你家那口子說(shuō)不定又要走了。如果再走幾年，看不急死你。”

    小喜兒手中的剪刀掉在地上，兩行淚水順面頰淌下，滑落在秋風(fēng)催落的一地桑葉上。

    蘇家院落里，一個(gè)五歲多的男孩正在柴扉前與兩個(gè)更小的孩子玩耍。蘇秦繞過(guò)他們，正欲進(jìn)門(mén)，男孩子攔住他道：“喂，你要做啥？這是我家！”

    蘇秦蹲下來(lái)，微微笑道：“你是誰(shuí)？”

    男孩子看他一眼：“我叫天順兒！”又指著身邊一個(gè)約三歲大的男孩子和另外一個(gè)小女孩，“這是我弟，地順兒，這是季叔家的妞妞！”

    蘇秦又是一笑：“你的阿大可是蘇厲？”

    男孩子將兩只大眼忽閃幾下，不可置信地望著蘇秦：“咦，你怎么知道？”

    “呵呵呵，”蘇秦笑道，“我還知道你爺爺、你奶奶、你娘和你季叔呢！”

    男孩子歪頭望著他：“你是誰(shuí)？”

    蘇秦正欲答話，正在灶房里忙活的蘇姚氏聽(tīng)到聲音，疾步走出，看到蘇秦，揉揉眼睛：“秦兒？”

    “娘！”蘇秦起身，急迎上去。

    蘇姚氏驚喜交集，熱淚流出，忙不迭地拿袖子抹淚：“秦兒，你??想死娘了！”

    蘇秦鼻子一酸，在蘇姚氏跟前跪下：“娘，秦兒不孝，惹娘cao心了！”

    蘇姚氏陡然一怔，顧不上兩手面粉，蹲下來(lái)，拉起蘇秦，驚奇地望著他：“秦兒，你??你好像不結(jié)巴了！”

    蘇秦激動(dòng)地說(shuō)道：“嗯，秦兒不結(jié)巴了！”

    蘇姚氏的淚水再度流出，跪在地上，沖天三拜，泣道：“蒼天在上，老妞謝您了！我的秦兒不結(jié)巴了，嗚——”

    天順兒急撲上來(lái)，扯住蘇姚氏：“奶奶，你咋哭哩？”又捏起小拳頭，“你敢欺負(fù)我奶奶？”作勢(shì)廝打。

    蘇姚氏一把扯住他：“天順兒，不得撒野，他就是你仲父！”

    天順兒止住步，上下打量蘇秦：“奶奶，是不是跛子仲嬸家的那個(gè)仲父？”

    蘇姚氏責(zé)道：“仲嬸就是仲嬸，不許你再叫跛子仲嬸！要是再叫，看奶奶掌嘴！”

    “嘻嘻，”天順兒嬉皮笑了，“奶奶，天順兒知錯(cuò)了。”

    “知錯(cuò)就好！”蘇姚氏指著村外，“天順兒，快到田里喊你爺爺，就說(shuō)你仲父回來(lái)了！”

    天順兒“嗯”出一聲，撒腿跑向村外大田，老遠(yuǎn)就沖正在田里忙活的蘇虎叫道：“爺爺??爺爺??”

    蘇虎與蘇厲、蘇代正在吆牛耕地，聽(tīng)到喊聲，喝住牛，慈愛(ài)地看過(guò)來(lái)：“天順兒，跑慢點(diǎn)兒，甭磕著！”

    天順兒跑到跟前，上氣不接下氣：“爺爺，家里來(lái)人了，奶奶說(shuō)是我仲父，叫你回去哩！”

    蘇代興奮道：“阿大，我二哥回來(lái)了！”

    蘇虎眼中一亮，又迅即暗淡下去，沉思一會(huì)兒，問(wèn)天順兒：“天順兒，給爺爺說(shuō)說(shuō)，只你仲父一個(gè)人嗎？”

    天順兒點(diǎn)頭：“嗯！”

    “他??沒(méi)有高車(chē)大馬？”

    天順兒搖頭。

    “沒(méi)帶什么物事？”

    “帶了?！碧祉槂簯?yīng)道，“背個(gè)大包囊，有點(diǎn)兒泛黃，是個(gè)舊的?！?/br>
    蘇虎噓出一口氣，微微點(diǎn)頭，對(duì)蘇厲、蘇代嘆道：“唉，這小子在外野這幾年，總算是收心了，蒼天有眼哪！蘇代，你到集市上割塊肥rou兒，買(mǎi)個(gè)豬頭，叫你娘她們弄幾個(gè)好菜，家中有壇酒還沒(méi)開(kāi)封，咱爺兒幾個(gè)好好喝幾盅！”

    “好咧！”蘇代應(yīng)過(guò)，將天順兒一把抱起，放到脖頸上，“走，季叔帶你逛集市去，讓你小子過(guò)回rou癮！”

    天順兒開(kāi)心地連連拍手：“有rou吃嘍，噢，有rou吃嘍——”

    望著這對(duì)叔侄遠(yuǎn)去的身影，蘇虎樂(lè)得合不攏嘴，轉(zhuǎn)對(duì)蘇厲：“二小子回來(lái)了，你也回去吧，看看他瘦了沒(méi)，聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)些啥話。告訴二小子，就說(shuō)我把剩下的地犁完就回！”

    蘇厲點(diǎn)頭，彎腰收拾工具。

    這日晚間，蘇家正堂燈火輝煌。

    正堂中央懸著那塊寫(xiě)有“天道酬勤”的大匾，匾下擺著一張長(zhǎng)條幾案，上供神農(nóng)氏、蘇家列祖列宗的多個(gè)牌位。牌位前面放著一只煮熟的豬頭、一只肥鴨和一只燒雞。堂正中擺著兩只并在一起的幾案，四周皆是席位。蘇虎偕蘇厲、蘇秦、蘇代、天順兒、地順兒魚(yú)貫而入。

    蘇家的所有男人，蘇虎打頭，身后是蘇厲兄弟三人，再后是天順兒兄弟二人，錯(cuò)落有致地跪在幾案前面。

    蘇虎行過(guò)三拜九叩大禮，致辭道：“神農(nóng)先祖、列祖列宗在上，不肖后人蘇虎偕蘇門(mén)子孫叩拜先人，懇求先人聆聽(tīng)蘇虎祈禱?；⒂胁恍ぷ犹K秦，不思農(nóng)事，于六年前棄家出走，背井離鄉(xiāng)，浪跡天涯，嘗盡離鄉(xiāng)之苦。承蒙列祖列宗在天之靈的感化大功，不肖子蘇秦迷途知返，于今日晡時(shí)浪子回頭，返歸家園。蘇虎心底寬慰，特備犧牲，敬獻(xiàn)列祖列宗在天之靈！”

    禱畢，蘇虎將一碗米酒灑于幾案前面的地上，又是數(shù)拜。

    蘇虎拜完，蘇厲、蘇秦、蘇代三人接著叩拜，然后是天順兒和地順兒。

    盡皆拜畢，蘇虎起身，在廳中主席坐下。蘇厲三人及天順兒兩個(gè)也按長(zhǎng)幼之序，分別坐定。

    蘇秦起身，朝蘇虎跪下，叩首：“不孝子蘇秦叩拜阿大大人！”

    蘇虎聲音慈愛(ài)：“起來(lái)吧！”

    蘇秦起身。

    蘇虎轉(zhuǎn)對(duì)天順兒：“天順兒，這還沒(méi)有開(kāi)席，你先領(lǐng)地順兒到外面玩一小會(huì)兒，待會(huì)兒一開(kāi)席，爺就喊你！”

    天順兒、地順兒望著幾案上的美味菜肴，咽下口水，手牽手走出。

    蘇虎輕輕咳嗽一聲，掃視三子一眼：“蘇厲、蘇秦、蘇代，你們聽(tīng)好！”

    三子凝視蘇虎。

    蘇虎的目光再掃三人一眼，落在蘇秦身上：“厲兒、秦兒、代兒，這些年來(lái)，阿大挖空心思，一心要你們好好種田，你們可知為什么嗎？”

    兄弟三人無(wú)不搖頭。

    蘇虎抬頭望向那塊大匾，指著它說(shuō)道：“就為這塊匾額！”

    蘇秦望向匾額，見(jiàn)上面蓋著大周天子的印璽，知是天子御賜。其實(shí)，他自幼就熟悉這塊匾額，只是從未過(guò)問(wèn)它的出處，就好像他從未過(guò)問(wèn)阿大的內(nèi)心一樣。

    蘇虎凝視匾額，情深意切：“蘇門(mén)世居軒里，祖系隸農(nóng)，世代為天子耕種。至曾祖蘇文之時(shí)，勤于耕作，不誤農(nóng)時(shí)，接連八年五谷豐登，于安王二十二年被里正舉為幸民，奉詔入宮，與王畿八十八邑所選出的八十八位幸民一起，榮獲天子嘉勉。入宮那日，天子龍顏大喜，赦曾祖隸農(nóng)身份，賜曾祖為平民，賜田一井。曾祖感念天子隆恩，立下祖訓(xùn)，囑后人立本務(wù)農(nóng)，世代做天子忠臣，為天子耕種?！甭灶D一頓，咳嗽數(shù)聲，“阿大自撐家門(mén)之后，無(wú)時(shí)無(wú)刻不以此訓(xùn)自勉。阿大今已五十有三，腰酸背疼，身體大不如前，此生算是不說(shuō)了。就木之前，阿大唯有一愿，就是看到你們?nèi)四軌蚍N出一手好莊稼，能如曾祖一般覲見(jiàn)天子，再得天子嘉勉，為蘇門(mén)列祖列宗爭(zhēng)光！”

    言及周天子，蘇虎心向神往，二目放光。二十多年來(lái)，蘇秦這是第一次聽(tīng)到蘇虎的心底之言，為之震撼，久久凝視阿大。阿大的額頭刻滿皺紋，剛過(guò)五十，看起來(lái)竟比七旬老人還要蒼老。

    是的，阿大不曾理解過(guò)他，他也從未真正地理解阿大。此時(shí)此刻，蘇秦由衷感到，他開(kāi)始走近阿大，開(kāi)始了解阿大，也第一次注意到阿大正在變老。

    蘇秦再次跪下，哽咽道：“蘇秦不孝，今日方知父親之心！”

    “秦兒，”蘇虎也動(dòng)情了，“你能知阿大之心，阿大縱使現(xiàn)在閉眼，也死而無(wú)憾了！”轉(zhuǎn)視蘇厲、蘇代，“蘇厲、蘇秦、蘇代三子聽(tīng)好，阿大想有多日了，男子二十弱冠，三十而立。厲兒年逾三十，早該立世，秦兒、代兒也過(guò)冠年，各有家室，阿大不該再去約束你們。今日秦兒浪子回頭，阿大決定趁此機(jī)緣，析家分產(chǎn)，望你們各立門(mén)戶，各爭(zhēng)榮譽(yù)，各奔前程！”

    蘇代急道：“阿大，家里還是由您掌管為好。有您撐著，我們兄弟心里踏實(shí)！”

    “不必說(shuō)了！”蘇虎望他一眼，輕嘆道，“家中別無(wú)財(cái)物，僅有祖?zhèn)魈锂a(chǎn)一井，打總兒是一百畝，阿大仿照周室古制析分。你們兄弟三人，一人二十畝，另外四十畝算作公田，由我們老兩口兒暫時(shí)掌管。你們?nèi)?，依周時(shí)農(nóng)制，先公后私，也就是說(shuō)，農(nóng)忙時(shí)節(jié)，先種公田，后種私田。為節(jié)儉起見(jiàn)，各家吃住仍在一起。家務(wù)諸事，由你們娘親掌管，一日三餐，則由三個(gè)妯娌輪值，長(zhǎng)嫂掌勺。待過(guò)兩年，各有產(chǎn)業(yè)時(shí)，再行分灶?！?/br>
    兄弟三人面面相覷。

    蘇厲想了下，點(diǎn)頭道：“阿大定要如此處置，厲兒身為長(zhǎng)子，唯有遵從?！?/br>
    蘇代急了，拿眼睛直盯蘇秦，要蘇秦反對(duì)，不料蘇秦非但不反對(duì)，反而點(diǎn)頭道：“秦兒遵從阿大處置?！?/br>
    蘇代無(wú)奈，只好點(diǎn)頭。

    “好，”蘇虎噓出一口氣，“既然你們兄弟三人均不反對(duì)，這事兒就算定下，阿大明日即去里正處，讓他更換田契。眼下入冬，正是休耕時(shí)節(jié)，分家析產(chǎn)，并不耽擱農(nóng)時(shí)?！?/br>
    三人皆道：“聽(tīng)從阿大處置?！?/br>
    “呵呵呵，”蘇虎笑道，“這事兒既已定下，就可開(kāi)席了！”便朝外叫道，“天順兒，地順兒，開(kāi)席嘍！”

    早就候在門(mén)外的兩個(gè)順兒不及應(yīng)聲，人已躥進(jìn)廳中，急不可待地將手伸向幾案。

    按照周室禮節(jié)，男丁在正堂吃飯，蘇姚氏則領(lǐng)幾個(gè)媳婦及孫女在偏房吃。酒過(guò)數(shù)巡，蘇代見(jiàn)蘇秦起身出去，忙也跟到外面，望見(jiàn)蘇秦徑往茅房走去。

    蘇代站在椿樹(shù)下面候有一時(shí)，見(jiàn)蘇秦走出茅房，叫住他道：“二哥，爹知你不想種地，此番分家，分明是要拴住你，你咋能點(diǎn)頭呢？”

    “唉，”蘇秦輕嘆一聲，“都是二哥不好，害爹、娘，還有哥和小弟你，為我cao心！此番回來(lái)，二哥啥都不為，只想看看你們。二哥不孝，無(wú)法照料雙親，家中諸事，還望小弟費(fèi)心了！”說(shuō)完朝蘇代深鞠一躬。

    “二哥，”蘇代心頭一怔，“聽(tīng)話音，你還要出去？”

    蘇秦點(diǎn)頭。

    “幾時(shí)走？”

    “既然回來(lái)了，就多住幾日。”

    “敢情好！”蘇代笑道，“二哥一走幾年，別的不說(shuō)，想煞小弟了！不瞞二哥，你走的這些日子，小弟也是不想種地，滿腦子盡是達(dá)官貴人，早晚聽(tīng)到車(chē)馬響，就有點(diǎn)兒魂不守舍，那心思，就跟幾年前你在家時(shí)一樣！”

    蘇秦笑笑，拍拍蘇代的肩膀：“是一樣，也不一樣！”

    “嗯，”蘇代點(diǎn)頭，“聽(tīng)二哥說(shuō)話，就是跟別人不一樣。二哥，你且說(shuō)說(shuō)，這些年都到哪兒去了？還有，你的結(jié)巴是怎么治好的？”

    蘇秦不想多說(shuō)，指指屋子：“還是屋里去吧，爹等著喝酒呢！”

    蘇代笑笑，跟蘇秦回到廳中。

    是夜，蘇虎高興，不停喝酒，蘇厲兄弟三人陪著他喝。一直喝到人定時(shí)分，蘇虎、蘇厲支撐不住，各回房中睡了。

    夜色漸深，蘇代仍在陪蘇秦喝酒。蘇代妻在門(mén)外大聲咳嗽，蘇代聽(tīng)得明白，知道妻的意思，笑對(duì)蘇秦道：“二哥，夜深了，你剛回來(lái)，想必累了，這先回房歇著。我們兄弟有酒明日喝，有話明日說(shuō)?！?/br>
    蘇秦干笑一下，對(duì)蘇代道：“你先睡吧，我還要想些事兒?！?/br>
    蘇代知道蘇秦不愿回房，隨口笑道：“二哥，你一走幾年，可把二嫂想壞了。有啥事兒以后再想，二嫂這會(huì)兒在房中候你呢！”

    蘇秦沒(méi)有睬他，端起酒碗，揚(yáng)脖喝下。

    蘇代以為二哥是磨不開(kāi)面子，起身抱拳，笑道：“二哥，那口子在催我呢，小弟這先回房去了?！?/br>
    蘇秦點(diǎn)頭，拱手別過(guò)。

    蘇代走出大堂，與妻回到他們兩口子的獨(dú)門(mén)小院。

    蘇秦走這幾年，蘇家大院添丁加口，蘇虎繞主房增設(shè)兩進(jìn)小院，一進(jìn)是蘇秦家的，另一進(jìn)讓蘇代家住了。蘇厲家住在主房后面，早在蘇秦走前已設(shè)小院。蘇虎、蘇姚氏則與兩個(gè)孫子、一個(gè)孫女住在主房。

    蘇秦隱隱聽(tīng)到關(guān)房門(mén)聲，再后是門(mén)閂的“嘩啦”聲，再后就悄無(wú)聲息了。

    夜越來(lái)越深。

    蘇秦又喝一時(shí)，周身燥熱，起身走到院中，在大椿樹(shù)下閉目而坐。

    初冬之夜，天清月冷，寒氣襲人。蘇秦一來(lái)腹中有酒，二來(lái)在谷中練就功夫，竟也不覺(jué)得寒。

    整個(gè)院落里，唯有蘇秦小院的燈光依然閃亮。蘇秦知道有人在等他，仍舊一動(dòng)不動(dòng)。

    不知過(guò)有多久，一扇門(mén)“吱呀”開(kāi)啟，一個(gè)人緩緩走出，在他身邊坐下。

    蘇秦不用睜眼就已知道，是娘來(lái)了。

    蘇姚氏陪他坐了一會(huì)兒，伸手撫摸他的頭發(fā)，輕聲說(shuō)道：“秦兒，外頭冷，你坐這里會(huì)受寒的，榻上歇去?！?/br>
    蘇秦睜開(kāi)眼睛，望娘一眼，沒(méi)有說(shuō)話。

    “唉，”蘇姚氏輕嘆一聲，“秦兒，娘知你心里苦，可你那媳婦，她也苦?。　?/br>
    蘇秦再也承受不住，一頭扎進(jìn)蘇姚氏懷中，哽咽道：“娘——”

    蘇姚氏在他背上輕輕拍打，就像他小時(shí)候一樣。

    小院子里，朱小喜兒呆呆地站在陰影里，望著相擁而泣的娘兒倆，淚水奪眶而出。有頃，她反身走進(jìn)屋中，兩只淚眼久久凝視她早已鋪好的雙人被褥。榻上是三床嶄新的緞面被子，上面有她做姑娘時(shí)親手繡下的鴛鴦圖。自成親那夜蘇秦出走，她再未用過(guò)，保存至今。

    站有一會(huì)兒，小喜兒牙關(guān)一咬，拿袖子抹去淚水，從角落里取出自己平日所睡的兩床舊被子，又從榻下拉出一床硬席，靠墻角攤好，在上面鋪上一床被子，爬上去躺下，再用另一床將自己蒙了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

    油燈的余輝斜照在她蓋了六年的舊被子上，被子隨著她的不斷抽泣而陣陣抖動(dòng)。

    蘇秦回到房中時(shí)，小喜兒已睡熟了。蘇秦望她一會(huì)兒，輕嘆一聲，從榻上取過(guò)一床新被子，蓋在小喜兒身上，反身于榻上和衣躺下，拉被子蒙上。

    翌日晨起，蘇虎早早起床，拿上地契，趕往里正家里。蘇秦喝過(guò)蘇姚氏煮的兩碗稀粥，回房打開(kāi)包裹，挑出一件像樣的衣服穿上，朝院門(mén)走去。

    剛到門(mén)口，蘇厲打外面回來(lái)，見(jiàn)他這副樣子，憨厚一笑：“二弟，你要出去？”

    蘇秦點(diǎn)頭。

    “是去王城？”

    “嗯?！?/br>
    蘇厲將手伸進(jìn)袖中，摸有一時(shí)，拿出一袋布幣，塞給蘇秦。蘇秦怔了下，正欲推還給他，見(jiàn)他又是憨厚一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)院去了。

    蘇秦細(xì)看這袋布幣，見(jiàn)它們錚錚閃亮，知其在大哥的袖囊里不知存放多少時(shí)日了。蘇秦心里一酸，朝蘇厲的背影輕嘆一聲，將錢(qián)袋納入袖中，大步走向村外。

    天氣晴好，無(wú)風(fēng)。洛陽(yáng)天高云淡，陽(yáng)光和暖，路人無(wú)不脫下剛剛穿上的棉衣，各自忙活營(yíng)生。

    蘇秦像六年前一樣走在大街上，一邊游蕩，一邊張望。一如沒(méi)有任何改變的軒里村，洛陽(yáng)王城里一切依舊，只是較六年前更冷清些。蘇秦走過(guò)那些他曾為之做簡(jiǎn)、抄書(shū)的店鋪，見(jiàn)鋪面、主人全都換過(guò)了。

    蘇秦信步來(lái)到貴人居，走到張儀曾經(jīng)租住的那個(gè)院子，見(jiàn)門(mén)口長(zhǎng)滿齊膝深的蒿草，在這初冬的風(fēng)里多已枯黃。門(mén)上落著銅鎖，細(xì)看那鎖，竟是銹跡斑斑，想是自他走后，再也沒(méi)有開(kāi)過(guò)。蘇秦尋至房東家拜望，也是無(wú)人。打探鄰居，方知房東已于三年前得病謝世了。

    想到時(shí)過(guò)境遷，世事無(wú)常，蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，離開(kāi)貴人居，走向辟雍，想去看看琴師。守門(mén)的老人已經(jīng)不在，院門(mén)無(wú)人打理。蘇秦不曉得琴師是否還在這兒，如果在，又住何處，遂在門(mén)口逡巡一時(shí)，又到琴師上過(guò)課的琴室轉(zhuǎn)了一圈，連個(gè)鬼影子也沒(méi)看到，只得長(zhǎng)嘆一聲，離開(kāi)太學(xué)。

    此番回洛，他要做的大事之一就是覲見(jiàn)天子。在山中時(shí)，蘇秦一度想過(guò)振興周室，借周天子旗號(hào)一統(tǒng)亂勢(shì)，使天下復(fù)歸周初禮制。游過(guò)齊、趙之后，這一想法不翼而飛，此番拜見(jiàn)，也就只有一個(gè)目的，就是替師姐姬雨，更替姬雪，探望一下這個(gè)飽受打擊的阿大。

    周宮正門(mén)飄滿落葉，兩扇深紅色的大門(mén)洞開(kāi)，大門(mén)兩側(cè)各站兩名甲士。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，四名甲士全身披掛，持戟挺立，頗有威儀。走到近旁，蘇秦方才看到真相。四甲士站姿各異，有兩個(gè)干脆是拄戟而立，眼皮耷拉，似在打瞌睡。另外兩個(gè)雖未拄戟，卻也是一身懶散，百無(wú)聊賴。蘇秦注意到，他們個(gè)個(gè)年過(guò)四旬，毫無(wú)疑問(wèn)，都是老兵油子了。

    蘇秦一直走到門(mén)口，四甲士仍舊未動(dòng)，似是沒(méi)有注意到他。蘇秦不敢硬闖進(jìn)去，只好頓住步子，咳嗽一聲，揖道：“周人蘇秦求見(jiàn)天子，煩請(qǐng)軍士通報(bào)！”

    四人打個(gè)愣怔，醒過(guò)神來(lái)，抖起精神，將戟橫起，各拿眼睛上下打量蘇秦。蘇秦再揖一禮，遞上拜帖，朗聲重復(fù)：“周人蘇秦求見(jiàn)天子，煩請(qǐng)軍士通報(bào)?！?/br>
    一名甲士接過(guò)拜帖，上下打量他一眼，見(jiàn)他雖然一身布衣，既無(wú)車(chē)乘，也無(wú)仆從，立時(shí)眼睛橫起，大聲問(wèn)道：“既是周人，家住哪兒？”

    蘇秦再揖：“伊洛之東，軒里。”

    “是軒里呀，”另一甲士接道，“在下去過(guò)，都是隸農(nóng)，一窩子打牛屁股的！”

    眾甲士哈哈大笑起來(lái)。

    蘇秦正自慍怒，頭前說(shuō)話的甲士走過(guò)來(lái)，用鼻子嗅嗅蘇秦的衣冠，點(diǎn)頭道：“嗯，你說(shuō)得是，這人身上真就有股牛屎味兒！”

    幾個(gè)甲士笑得越發(fā)開(kāi)心。

    蘇秦萬(wàn)未料到會(huì)在此地遭人搶白，頓時(shí)怔了。

    一個(gè)甲士見(jiàn)他不走，眼睛一瞪，喝道：“你還不走，想吃rou栗子嗎？”

    一切發(fā)生得過(guò)于突然，蘇秦臉上紅一陣，白一陣，竟是傻在那兒。那甲士猛一跺腳，又將戟頭連連搗在地上：“你個(gè)臭牛屁股，快滾！”

    蘇秦這才從噩夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，倉(cāng)皇逃去，身后傳來(lái)幾個(gè)甲士更加開(kāi)心的哄笑聲，再后是一句奚落：“哼，一個(gè)摳牛屁眼的也想朝見(jiàn)天子，大周天子雖說(shuō)落勢(shì)，也是這么好見(jiàn)的嗎？”

    蘇秦又羞又氣，一路走過(guò)兩條街道，方才放緩步子。與此同時(shí)，隱藏于內(nèi)心深處的自卑感被這番羞辱再次釋放出來(lái)。蘇秦摘下頭冠，拿在手中看有一時(shí)，又將身上衣著打量一番，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，這世道，狗眼看人低，似我這般出身，若無(wú)衣冠，連門(mén)也進(jìn)不去?！?/br>
    正自忖思，蘇秦瞥到遠(yuǎn)處有家門(mén)面考究的裁縫店，心頭一動(dòng)，徑直走過(guò)去。

    此店裝修考究，門(mén)面奢華，店中掛滿各式精工制作的冠帶、鞋襪、服飾等，另有許多面料、皮毛等，色彩艷麗，質(zhì)量上乘，門(mén)額上更寫(xiě)著“王城第一剪”五個(gè)金字?？吹贸鰜?lái)，門(mén)面生意并不好。洛陽(yáng)王氣已失，百業(yè)凋落，富貴人家越來(lái)越少，此店自也門(mén)可羅雀了。

    聽(tīng)到腳步聲，店中伙計(jì)迎出來(lái)，但在瞥見(jiàn)蘇秦的衣著后，旋即扭身進(jìn)屋。見(jiàn)蘇秦也跟進(jìn)來(lái)，伙計(jì)吃一驚，倚在柜邊，不冷不熱道：“客官有何貴干？”

    蘇秦逐一審視掛在店中的各式華服，見(jiàn)到一套士子服甚是中眼，指著它問(wèn)道：“這套服飾全做下來(lái)，要多少錢(qián)？”

    伙計(jì)再次將他打量一番，撲哧笑道：“不瞞客官，這套服飾不適合你！”

    蘇秦冷笑一聲，板起面孔：“我在問(wèn)你多少錢(qián)？”

    見(jiàn)蘇秦虎臉，伙計(jì)這也意識(shí)到自己違了生意上的規(guī)矩，忙打一揖，賠笑道：“客官，這是名士服，一身三套，有春秋裝、夏裝和冬裝，不單賣(mài)。春秋、夏裝面料是從楚國(guó)郢都來(lái)的，冬裝面料是燕、趙來(lái)的正宗裘皮，三套去年要足金十兩，今年生意不好，主人削價(jià)，只要足金八兩！”

    蘇秦將手伸入袖中，摸出錢(qián)袋：“這是訂金！”

    伙計(jì)掃一下錢(qián)袋，曉得是尋常農(nóng)家所用，曉得里面不會(huì)是金子，便翻個(gè)白眼，輕輕搖頭：“本店是‘王城第一剪’，在洛陽(yáng)沒(méi)有第二家，是以不收訂金?？凸偃粢獙?shí)做，就得付清足金八兩，十日后取——”

    不及伙計(jì)說(shuō)完，蘇秦一個(gè)轉(zhuǎn)身，大步離去。

    背后傳來(lái)伙計(jì)不屑的自語(yǔ)聲：“哼，這人真是，我說(shuō)不適合你，偏是不信！”

    中午時(shí)分，各家都在吃飯，大街上甚是冷清。蘇秦漫無(wú)目標(biāo)地沿街溜達(dá)，手中下意識(shí)地揉搓蘇厲早上塞給他的那袋錢(qián)幣，眼前反復(fù)閃出甲士的嘲弄、伙計(jì)的不屑。

    蘇秦拐進(jìn)一條胡同，抄近路回家。走沒(méi)多遠(yuǎn)，身后傳來(lái)一陣sao動(dòng)。蘇秦回頭一看，是一條黑狗夾著尾巴“汪汪”叫著狂奔過(guò)來(lái)，兩個(gè)壯漢各執(zhí)棍棒追后。蘇秦閃到一邊，黑狗從旁邊直躥過(guò)去，沒(méi)跑幾步，卻見(jiàn)前面現(xiàn)出另一漢子，手拿棍棒堵在胡同的另一端。

    眼見(jiàn)無(wú)處可逃，黑狗回頭奔至蘇秦腳下，伏在蘇秦面前，全身哆嗦，兩眼可憐兮兮地望著他，嗚嗚哀鳴。三個(gè)持棍大漢前后圍攏過(guò)來(lái)。黑狗越發(fā)戰(zhàn)栗，嗚嗚叫著，鉆進(jìn)蘇秦的兩腿中間。

    一個(gè)壯漢叫道：“這位兄弟，讓開(kāi)！”

    蘇秦掃他們一眼，非但不讓，反而蹲下身子，伸手撫摸黑狗。

    黑狗顫抖著伸出舌頭，一下接一下地舔他手指，口中嗚嗚叫著，兩眼盯住他，尾巴不?；蝿?dòng)，百般討好，乞求他的解救。

    蘇秦拍拍它的腦袋，抬頭看向一個(gè)壯漢：“你們?yōu)楹巫匪?？?/br>
    那壯漢道：“我們是rou鋪里的伙計(jì)，方才買(mǎi)回幾只狗，一不小心，讓這只溜了！”

    蘇秦繼續(xù)安撫黑狗：“花多少錢(qián)買(mǎi)的？”

    “十枚布幣！”

    蘇秦隨手將那袋布幣拋在他們腳下：“這只袋子，數(shù)一數(shù)！”

    三個(gè)壯漢面面相覷，似乎不敢相信眼前的事實(shí)。一個(gè)壯漢撿起錢(qián)袋，連數(shù)幾遍，對(duì)另外二人道：“嗨，有二十三枚！”

    蘇秦盯住他們：“夠不？”

    那壯漢應(yīng)道：“夠夠夠！”

    “既然夠了，還不快走！”

    三個(gè)壯漢撿到便宜，生怕蘇秦反悔，撒腿跑去。

    見(jiàn)三人走遠(yuǎn)，黑狗從蘇秦的兩腿間鉆出來(lái)，朝蘇秦又是搖尾巴，又是舔腳面，在他的腿上蹭來(lái)蹭去，表達(dá)不盡它的感激之情。

    真是一只聰明的畜生！

    蘇秦輕嘆一聲，拍拍黑狗的腦袋：“回你的家吧！”

    黑狗一動(dòng)不動(dòng)，蹲在地上，歪著腦袋，兩只大眼巴望著他。

    蘇秦輕嘆一聲，撫摸它：“看樣子，你是無(wú)處可去了。那就走吧，記住，以后你叫阿黑?！?/br>
    阿黑聽(tīng)懂他了，在他腳上又是舔了幾舔。蘇秦起身，阿黑頭前走去，走幾步就停下來(lái)看看他，沖他晃動(dòng)尾巴。

    蘇秦帶著黑狗來(lái)到軒轅廟，在鬼谷子坐過(guò)的地方冥思一個(gè)時(shí)辰，才起身回到軒里。

    天已傍黑。

    見(jiàn)院中人多，黑狗膽怯地蹲在門(mén)外。蘇秦拍拍它的腦袋，叫道：“來(lái)吧，阿黑，這兒就是你的家。”

    蘇秦引阿黑走進(jìn)院子，見(jiàn)蘇代招手，就讓阿黑守在椿樹(shù)下，大步入堂。蘇虎端坐于席，蘇厲、蘇代侍坐于側(cè)，都在堂中候他。蘇秦坐下。

    場(chǎng)面嚴(yán)肅。墻上依舊懸著那塊匾額，匾額下面的祖宗牌位也未拆除，豬頭和雞鴨依舊供在那兒。

    大堂正中，蘇虎面前的幾案上端端正正地?cái)[著三張?zhí)锲?，上面蓋著大周司農(nóng)府的官印。

    蘇虎咳嗽一聲，掃一眼兄弟三人：“厲兒、秦兒、代兒，阿大依昨晚所說(shuō)，今兒托里正將田產(chǎn)析了。這是三張?zhí)锲酰恳粡埗€，各有十畝旱田，五畝水田，五畝桑園。這些都是上好肥地，瘦的阿大留下，算作公田。你們兄弟三人還有啥說(shuō)？”

    兄弟三人各自垂頭。

    蘇虎又掃他們一眼：“要是都沒(méi)話說(shuō)，各拿各的吧?！?/br>
    兄弟三人誰(shuí)也沒(méi)有動(dòng)手，依舊垂著頭，似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    蘇虎點(diǎn)頭：“嗯，既然你們愛(ài)面子，阿大只好發(fā)話了。蘇厲，你是長(zhǎng)子，先拿！”

    蘇厲起身，朝列祖列宗跪下，行過(guò)拜禮，又拜過(guò)蘇虎，選了一張下水頭的取走。蘇虎點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向蘇秦，目光充滿慈愛(ài)。蘇秦不敢看他，垂頭拜過(guò)祖先，再拜過(guò)蘇虎，隨手取過(guò)一張。余下一張自是蘇代的。

    蘇虎見(jiàn)三人各自田契在手，流淚道：“厲兒、秦兒、代兒，阿大老了，以后只能巴望你們了?！甭灶D一下，提高聲音，“咱是莊稼人，田是咱莊稼人的命。有田在手，走路腰桿就直。手中無(wú)田，日子就沒(méi)盼頭。你們打小就看到了，在咱軒里，除去里正家，有田的只有咱蘇家。余下的都是隸農(nóng)，十有九家都在為里正家種田。隸農(nóng)們過(guò)的是啥日子？從年頭到年尾，都是在為人家忙活。這點(diǎn)田產(chǎn)雖說(shuō)微薄，卻是先祖留下的基業(yè)，阿大力微，未能增加一畝，為祖上爭(zhēng)光。好在阿大養(yǎng)大你們兄弟三人，也算是份苦勞，不至于在祖宗面前沒(méi)有話說(shuō)。阿大別的不說(shuō)了，今兒每人分配二十畝，阿大希望幾年之后，你們都能廣置田產(chǎn)，使二十畝成為三十畝，四十畝，五十畝。若是你們誰(shuí)能置田一井，就到阿大墳頭，告訴阿大一聲。阿大為你們祈福！”

    蘇厲眼圈發(fā)紅，跪下叩道：“阿大，兒子一定盡力！”

    蘇虎卻不睬他，目光轉(zhuǎn)向蘇秦：“秦兒，知子莫如父。你雖浪蕩，卻天性聰明，若是能將心思用在田里，縱使先祖，也未必趕得過(guò)你！”又掃視蘇厲、蘇代一眼，“不瞞你倆，阿大有個(gè)預(yù)感，你們?nèi)酥校婺軐⑻锂a(chǎn)置到一井的，只怕還是秦兒。真能覲見(jiàn)周天子，真能與里正家比個(gè)高下的，只怕也是秦兒。唉，秦兒，你走這幾年，阿大??阿大心里疼??！你回來(lái)了，阿大高興，阿大高興啊！”

    許是興奮過(guò)度，蘇虎竟是雙手捂臉，嗚嗚哭泣起來(lái)。

    蘇秦心中一陣絞痛。莫說(shuō)是與里正攀比，即使是周天子、周王后，他也早就見(jiàn)過(guò)了，還有周天子的兩個(gè)公主??然而，這些事情他不能講。再說(shuō)，即使講出來(lái)，在這軒里，哪一個(gè)人肯信？

    蘇秦所能做的只是緩緩跪下，朝蘇虎拜上三拜：“是兒子不孝，對(duì)不起阿大了！”

    看到蘇秦與幾年前判若兩人，蘇虎更是高興。父子幾人又?jǐn)⒁粫r(shí)，蘇姚氏端來(lái)飯菜，蘇虎起身禱告幾句，撤去堂中牌位，將所供的雞、鴨取下，撕去一半，交給蘇姚氏，要她拿去偏房，由女眷們吃去。

    翌日晨起，蘇秦早早走出院門(mén)。阿黑搖著尾巴跑過(guò)來(lái)，舔他腳面。

    蘇秦拍拍阿黑：“阿黑，隨我走趟伊里！”

    黑狗搖著尾巴頭前走去。

    洛陽(yáng)周室仍舊采用西周時(shí)的鄉(xiāng)里制，鄉(xiāng)下設(shè)里，里設(shè)里正。

    軒里村與伊水東岸幾個(gè)自然村落組成一里，名喚伊里，里正姓劉名權(quán)，先祖是威烈王時(shí)大夫，置田百井，為方圓十里的大戶之一。后世數(shù)代不務(wù)正業(yè)，劉家衰弱，田產(chǎn)減至八十井。至劉權(quán)時(shí)，精于農(nóng)務(wù)，善于結(jié)交，被司農(nóng)大人舉為里正，家業(yè)再振，田產(chǎn)躍升至一百二十余井。軒里二十余戶，除去蘇家，清一色是他家佃農(nóng)。蘇家田產(chǎn)因是周天子親賜，他雖垂涎，卻也不敢造次。

    伊里在春秋時(shí)是個(gè)古邑，有城有壕，只是年久失修，無(wú)人守備，變成一個(gè)土寨子了。邑中居民原有數(shù)百戶，都跟蘇家一樣是周室隸農(nóng)。百年來(lái)世事變遷，周室衰落，隸農(nóng)大多逃往他處，余下百來(lái)戶，轉(zhuǎn)成劉家佃農(nóng)。里正劉權(quán)一家，就住在城邑中間，庭院苑林占地?cái)?shù)十畝，在這伊水岸邊，算是豪門(mén)了。

    蘇秦剛走進(jìn)來(lái)，里正家的幾只大狗見(jiàn)到阿黑狂吠，嚇得阿黑夾緊尾巴貼住蘇秦。里正迎出，見(jiàn)是蘇秦，喝住狗，朝蘇秦揖道：“我道是誰(shuí)，原是稀客來(lái)了?！?/br>