她身材嬌小，一頭濃密閃亮的栗色長卷發(fā)披在肩頭，雪花石般白皙的臉頰上嵌著一雙深邃的烏黑眼眸，白袍銀帶襯得她風(fēng)姿秀麗，纖腰如束。雖然擁有這樣出色的姿容，少女卻絲毫沒有女性的軟弱印象，眼神清冷無情，背上一柄烏沉沉的巨型鐮刀。

    在這男性統(tǒng)治一切的伊斯蘭世界中，她是一個(gè)不帶面紗的異類，像斑斕花叢中一株罕有的黑色郁金香一樣萬人矚目。

    “海軍元帥巴巴羅薩舉薦：妮可·洛薩！”

    少女經(jīng)過蘇萊曼的王座，侍衛(wèi)高聲報(bào)出她的姓名，肅穆的廣場突然爆發(fā)出一陣無法制止的喧囂私語。這個(gè)美麗少女，竟然就是令整個(gè)歐洲聞風(fēng)喪膽的東西地中海最強(qiáng)傳說——海妖！

    海雷丁以左手撫肩，向皇帝致意：“最神圣高貴的立法者，原諒我遲來的引薦，這便是我的愛將妮可?！?/br>
    “我最忠誠勇敢的元帥，你終于舍得將海妖帶出門來讓大伙兒瞧瞧了。可這個(gè)……”蘇萊曼滿臉驚異神色，眼光追隨著她經(jīng)過王座：“我聽到的傳說可以讓吟游詩人唱上一整天，可從沒有一個(gè)詩人說過海妖是個(gè)女孩子！”

    海雷丁微笑道：“她一直是女孩子，只不過以前年紀(jì)幼小看不出，船上也不方便穿女裝。請您原諒我的唐突，為了避免欺騙偉大的立法者，我讓她在這樣莊重的場合下露出本來樣貌?！?/br>
    紅獅子巴巴羅薩的名號地中海無人不知無人不曉，但只有很少人知道他的原名叫做雷斯·洛薩，海妖既然身為女子，又冠了他的姓氏，兩個(gè)人的關(guān)系也昭然若揭。

    蘇萊曼早聽聞海雷丁眼界極高，原來是有這樣一個(gè)傳奇人物侍候在側(cè)，怪不得他什么絕世美女都看不上?；实刍厥卓纯瓷砗蠹啂ぶ械穆蹇巳?，心中不禁泛起找到知音的感受。只是這樣一個(gè)簡單動(dòng)作，穆斯塔法大王子的臉上便泛起了一絲陰霾愁容。皇帝的女人們都被封閉在深深后宮中，由閹人們嚴(yán)加保護(hù)，只有洛克塞拉娜，這個(gè)來自異國的女奴隸能得到列席的專寵殊榮。

    沒有注意兒子的情緒變化，蘇萊曼心情很好：“親愛的元帥，愿真主護(hù)佑你的坦誠！不過，這么一個(gè)嬌小年輕的姑娘，是否真有傳聞中掃蕩地中海的驚人業(yè)藝？”

    海雷丁回道：“陛下可拭目以待，她是我最鋒利的刀！”

    勇士們列隊(duì)經(jīng)過后，各自跟隨自己的舉薦人進(jìn)入廣場四周白綢搭建的涼棚中。海雷丁的軍旗在棚外迎風(fēng)招展：代表土耳其的星月之下是一個(gè)碩大的藍(lán)色六角星。不僅是貨幣，他在自己所有的代表物上都標(biāo)記了這么一個(gè)東西。此番心意聞所未聞，但海盜王的囂張任性也不是一般人能夠揣度。

    而此時(shí)這個(gè)不識趣的小六角星，正在涼棚下悶悶不樂扁著嘴咕噥：“為什么船長要給那么多人行禮，胡子皇帝也就算了，他那四個(gè)衰仔算什么東西，最大不過二十出頭，憑什么大喇喇坐在那里受禮？！”

    海雷丁樂了：“那你說怎么辦才順心？”

    尼克哼了一聲，不忿道：“我可不管什么來頭，全世界的人都該低頭親吻你的戒指才對！”

    維克多果斷出手扯她臉頰，低聲斥道：“就你能，隨隨便便一句話就足夠害死我們幾百遍！知道謹(jǐn)言慎行怎么拼嗎？”

    “我就是看不慣船長給別人行禮嘛……”尼克被扯得呲牙裂嘴，始終不肯放棄想法。

    海雷丁知道她不愿自己屈居人下，摸了摸她的腦袋不說話。自從宣誓效忠奧斯曼土耳其，有了大本營紅獅子軍容更勝，但盤根錯(cuò)節(jié)的政治和頻繁的王室爭斗卻也頻頻掣肘，讓他心煩氣躁。

    “維克多，別扯她臉了，好不容易把猴子養(yǎng)出個(gè)姑娘模樣來，小心當(dāng)眾打回原形。”

    船醫(yī)松手，抽出絲帕擦拭手指：“你以為我愿意呢，每次參加這種場合還不都是我培訓(xùn)，你好歹放兩天假給我當(dāng)辛苦費(fèi)??！”

    尼克毫無自覺，腆著臉皮吹噓：“那是我天生麗質(zhì)，禮儀培訓(xùn)能訓(xùn)出胸來？”隨即得意洋洋的挺起胸脯，展示她新近的成長。

    海雷丁無窮盡的耐心和等待后，十六歲的尼克那姍姍來遲的青春期終于開始了。個(gè)子拔高，曲線微露，郁金香毫不起眼的包莖發(fā)芽了，充足的休養(yǎng)使少女天生的美貌煥發(fā)出奪目光彩。當(dāng)她站在海雷丁身邊時(shí)，無論是相貌還是氣勢，已足夠配得上他。

    海妖歸來令人興奮，但尼克隊(duì)長這‘從馬仔到馬子’的神奇跨越更讓人目瞪口呆。土狼又驚又喜，想湊上來說兩句話，可老板在上，根本沒有機(jī)會(huì)。海妖的替身安東尼·托利亞倒是很高興能以自己的真實(shí)身份參加比賽，和尼克交手的機(jī)會(huì)，他已經(jīng)等待了很多年。

    “比武開始！第一場！刀法！”號角響起，大賽正式開始了。

    這場盛宴與其說是比賽，不如說是武士在君主面前展示能力、上級選拔人才的機(jī)會(huì)，一共有三個(gè)大項(xiàng)目：第一場比試穆斯林最常用的武器彎刀，第二場較量騎射，第三場是自由賽，可以任選武器。另外還有摔跤、火器等小項(xiàng)目，最后由皇帝親自點(diǎn)評，以綜合實(shí)力選拔出前三名予以嘉獎(jiǎng)。

    比武傷亡勿論，但為了避免優(yōu)秀的人才賽后變成殘障人士，所以相應(yīng)做了降低身體損害規(guī)定，比如第一場的刀法要求使用木刀參賽。尼克卸下鐮刀，四個(gè)仆從升起白帳遮蔽，她脫下絲綢長袍，以船上常穿的緊身短打裝扮上場。