戌時三刻，往日還人聲鼎沸的六博賭坊清了場，只剩下二樓雅座燭火通明。

    管事呷了一口茶，客氣道：“公子說的這件事，小人斟酌過了，可惜我家主子不得閑，公子還是改日再上門拜訪吧。”

    這是回絕，亦是對她上次出言不遜的反擊。

    燕云歌今日這趟是受趙靈所累，她沒想過要這么快對上賭坊和戶部，怪趙靈行事高調(diào)，教賭坊看出了端倪，被拿住了。是以她剛回到燕樓，就又和季幽來了賭坊。

    她看了眼這會乖巧如鵪鶉的趙靈，再看明顯不好周旋的管事，面不改色道：“無妨，只是希望下次我再來時，貴坊還能安然無恙?！?/br>
    管事喝茶的手微停，沒好氣道：“公子好大的口氣，你以為憑你剛才那些就能教我們賭坊出事？”

    “我敢這么說，自然有我的原由。如果你背后的主子不倒，你這賭坊倒還能風(fēng)光兩年?！毖嘣聘枵Z聲徐徐，“可如今，他自身難保，還不定是什么下場?！?/br>
    管事擺明不信，冷笑著，“故弄玄虛?！?/br>
    “我故弄玄虛？”燕云歌笑著傾身向前，聲音壓低，字字有力，“我真該直接去御史臺敲鑼打鼓，將你們賭坊和戶部勾結(jié)的證據(jù)大擺于天下，教那些因你們摻了陳米爛米，只好餓著肚子打仗的將士看看，看看是誰在他們豁出性命保家衛(wèi)國的時候在他們身后捅刀子，我哪怕不能為將士們討個公道，惠州百姓這些年承受的絕望和痛苦，總能說道說道。如今我好心救你們，你竟說故弄玄虛?！?/br>
    “是啊，我是該故弄玄虛，好看看遠(yuǎn)在皇陵的太子能不能有更好的下場?！?/br>
    管事臉色大變，低聲呵斥：“你胡說八道什么！”

    燕云歌繼續(xù)逼視著他，目光和語氣都是冷森森的：“我有沒有胡說，管事你心知肚明，若想你家主子無事，就將我的來意表明，回頭等你們大人真的挪了戶部賬面上的銀子，外面風(fēng)言風(fēng)語傳起來，你就該知道什么叫胡說八道了?！?/br>
    “你也別打算朝我下黑手，我今日敢來，我家主子也做好了萬全準(zhǔn)備，我若出事，明日內(nèi)務(wù)府與戶部聯(lián)手中飽私囊導(dǎo)致江南收糧失敗的折子就會呈在朝堂前，若不信，你盡管試試。”

    管事的惶恐瞬時沖到頭頂，拿不定主意的他甚至發(fā)抖起來，想出言狠狠教訓(xùn)，可是……

    他心生恐懼，不敢去賭。

    門被推響，打破了兩人良久的對峙，亦讓管事冷靜了下來。

    “大人……”管事面色發(fā)白，再一看，來人并非是周毓華。

    周臣快步走進(jìn)門來。

    燕云歌側(cè)身，望向來人。

    只一眼，便想起他是誰了，書院那位棋風(fēng)狠辣的書生。

    手指一敲桌面，手上本就沒有半點(diǎn)證據(jù)全靠冷靜來訛人的她，眉頭微微蹙了起來。

    “公子如何稱呼？”周臣語聲清冷。

    他之前在內(nèi)室聆聽了原由，察覺到管事方寸大亂才不得已出現(xiàn)，江南收糧戶部做的如此隱蔽，這人是如何得知？既然知曉又為何不直接去上達(dá)天聽，反來言語威脅，故作姿態(tài)。

    料想此人必有所求，周臣表情平靜。

    燕云歌端起了早已涼透的茶水，仰頭之間，余光望進(jìn)周臣不動神色的眼眸里。

    她知曉，最難打的一場仗，終于來了。

    管事把門關(guān)上，退到角落，燕云歌亦讓趙靈退到旁邊。

    房內(nèi)寂靜，雙方各是博弈的高手，懂得先發(fā)未必占先機(jī)的道理。

    燕云歌很快有了腹稿，微笑著道：“鄙姓顏，公子如何稱呼？”

    “你是為何事而來？又有何求？”周臣不答反問，更是單刀直入問到關(guān)鍵，“你命人來我們賭坊光顧無妨，卻不該蓄意散布謠言，制造恐慌拉大賠率。會試結(jié)果還有幾日才知，你們何以確定沈沉璧就一定能高中？”

    “我們抓住此人，不過是為了維護(hù)賭坊的秩序，你卻上門來危言聳聽，甚至將我們小小的賭坊牽扯上朝廷的戶部，甚至敢言語沖撞東宮太子——”周臣冷靜分析，目光冷厲望著燕云歌，“你說自己顏姓，必然也是假的，不妨直接說明來意?！?/br>
    燕云歌對上周臣視線，內(nèi)心佩服他心思縝密，這樣的人本該是天子門生，如今卻在賭坊做事，真是大材小用。

    “我是另有所圖，但非包藏禍心?！?/br>
    周臣頷首，“是與不是，你說完，我自會分辨?！?/br>
    燕云歌忍不住笑了，“周公子還真是一如既往的快人快語?！?/br>
    “還請言歸正傳?！敝艹疾恢秊楹斡写艘徽f，目光冷淡地凝視著，“你究竟為何而來？”

    燕云歌收了笑，一敲桌子，冷冷地吐出四個字，“戶籍文書。”

    “一張蓋有戶部大印，空白的戶籍文書?！?/br>
    周臣蹙眉，他料想了種種，唯獨(dú)沒想到會是這個。

    如果對方手上真握有戶部重大過失的把柄，便是開口要銀子，或者要在戶部還是哪里謀份差都可以理解。

    戶籍文書，最不值一文的東西。

    也是經(jīng)由這次編冊，他才發(fā)現(xiàn)戶籍管理是如此混亂，多報、不報或者黑戶、買戶的問題比比皆是。一個握著戶部生死攸關(guān)把柄的人，居然開口只要一份文書，實(shí)在是古怪和難以理解。

    “你無需猜測我的用意，我的來意便是如此，只要你將空白文書奉上，我便告訴你如何解局?！毖嘣聘枭裆爸芄勇斆鹘^頂，不難明白我是抱有誠意而來。”

    周臣不言。

    燕云歌接道：“不說江南收糧一事，我只說幾日后的會試，周公子可知你們賭坊已經(jīng)置之死地，全看我能不能給一條活路?！?/br>
    周臣臉色突然變了，燕云歌點(diǎn)頭一笑，“除了求我之外，你們已無路可走?！?/br>
    “你們與沈沉璧串通！”周臣只想到這點(diǎn)，怒道。

    燕云歌卻反問：“你們又如何肯定沈沉璧就一定能高中？還是你們一早知道皇上內(nèi)定了他為駙馬，所以他一定能出仕？周公子，讓我來告訴你，其一，論會做文章，天下不只一個沈沉璧；其二，沈沉璧也未必想做這個狀元?！?/br>
    周臣已經(jīng)陷入深思，燕云歌再道：“沈沉璧如果落選，你們賭坊并沒有什么損失，甚至做莊的抽成還能大賺一筆，只可惜——”

    周臣臉色不善，替她將話補(bǔ)完，“可惜你們扶持了另外一名考生勝出，光二十倍的賠率，賭坊的抽成還不夠賠付給你們。如果我們賭坊不出這筆銀子，你們便要去京兆府報案，抽絲剝繭之下，自然會查到我們賭坊的根本?！?/br>
    “周公子很聰明?！毖嘣聘柩塾匈澷p，修長的手指輕輕叩著桌面，眼見他臉色越來越難看，她笑微微地道，“一張戶籍文書，我替周公子解開一個死局?！?/br>
    一個？周臣很快明白了，這人讓他在賭坊和戶部之間二選一。

    “無需再說，你若有通天的本事只管去報官。”周臣語畢，站起身來。

    果然沒這么容易。燕云歌嘆息，好心地道：“周公子，三思啊，你今日出了這個門，明日進(jìn)的便是大理寺的牢房了?！?/br>
    “怎么？你背后主子是刑部大理寺的人不成？”一旁的管事終于忍無可忍說道。

    燕云歌頷首，卻吐出一個更驚人的名字。

    “我家主子姓燕，——燕、不、離。”

    周臣身形一頓，難以置信地望著燕云歌。

    趙靈險些失聲叫好，掐了自己一把才忍住。

    周臣真是做夢都沒想到會在這聽到這么意外的一個名字。

    燕云歌為了這個局煞費(fèi)苦心，戶部要收拾，她那個無情的父親也該吃個教訓(xùn)，當(dāng)然更重要的是讓這些人全部成為她仕途路上的踏板，讓她能平步青云。

    她可不講什么三綱五常，燕不離連殺手都派出來了，早就磨斷了最后一點(diǎn)父女之情。

    涉及到朝廷一品大員，事情已經(jīng)不是周臣可以解決，他甚至才反應(yīng)過來，這人沒有拿出一點(diǎn)證據(jù)，自己已經(jīng)先露了底。

    眼下再討要證據(jù)已經(jīng)毫無意義，但就此認(rèn)輸，不是周臣的作風(fēng)。他冷言冷語道：“如果，你真的握著罪證，大可一早呈上表明身份?！?/br>
    “你手上并沒有什么證據(jù)，甚至連剛才的言辭都是編造的?！?/br>
    “至于你如何得知我們賭坊與戶部的關(guān)系，若是有心跟蹤，不難獲知?！?/br>
    “如果你的背后之人真是燕國相，小小一張文書分明手到擒來，你卻要大費(fèi)周章，引我們?nèi)刖?，引我們與燕相針鋒相對——你不可能是燕相的人。”

    “你是白容的人?！?/br>
    想到柴九說的，一切有了合理的解釋。

    語聲落地，室內(nèi)陷入沉寂。

    如窒息一般的安靜，靜到可以聽到指尖噔噔敲著桌面的聲音。

    良久，燕云歌終于嘆了一聲，“佩服，實(shí)在佩服?！?/br>
    周臣無聲地松了一口氣，本是孤注一擲的猜測，沒想到得到意外的結(jié)果。

    “白容的人，竟然敢來我們這！”管事氣不過，叫嚷起來。

    周臣示意管事安靜，目不轉(zhuǎn)睛盯著燕云歌，“你到底意欲何為？”

    “意欲何為？”燕云歌輕笑了一聲，這次是真的苦惱了。

    “我也得想想?！?/br>