旁人說(shuō)再多也難改變浩武帝的心意，可是謝明端是他胞弟，更是他欲封賞之人的未婚夫婿，浩武帝不能明白，他這弟弟明明看起來(lái)很在意他的那位未婚妻子，為何自己如今要給她賞賜，他卻站出來(lái)反對(duì)呢？

    “哦？”浩武帝靠在椅背上，好奇地問出自己的疑問：“沈小姐是你未來(lái)的王妃，朕要給她厚賞，你不是該為她高興才對(duì)嗎？為何要?jiǎng)耠奕?？?/br>
    “靖竹在琿州時(shí)的確為那里的百姓做過(guò)不少的事情，但那只是出于她身為醫(yī)者的仁善之心，并無(wú)任何功利的企圖，百姓們能恢復(fù)健康，這就是靖竹此行最大的成就了，若然因此被陛下封賞，靖竹不會(huì)高興的?！?/br>
    靖竹一噎，內(nèi)心的另一個(gè)小人在身邊瘋狂地咆哮著：誰(shuí)說(shuō)她去琿州沒有任何功利之心的？她大老遠(yuǎn)的跑那么一趟不拿點(diǎn)好處怎么對(duì)得起她死里逃生這一回？！

    浩武帝看向靖竹：“沈小姐真的是這么想的？”

    靖竹打掉了門牙和血吞，含笑端莊地頷首：“臣女自以為于國(guó)家社稷并無(wú)大的功績(jī)，當(dāng)不起您要給的厚賜，而且郡主之位位尊，臣女自以為尚有不足，襯不起這個(gè)位置，還望陛下收回成命?！?/br>
    “既然沈小姐本人都這么說(shuō)了，那朕自然要成人之美?！焙莆涞蹣返溃骸澳氵@小姑娘倒是當(dāng)真淡泊名利，竟不將郡主的名號(hào)放在心上，不愧是明端瞧上的媳婦，他日你們二人大婚，朕一定要好生敬你們一杯酒，以謝你們?yōu)榘傩赵煜碌母ｌ??！?/br>
    靖竹被夸的幾乎無(wú)地自容，恍然有一種，自己大老遠(yuǎn)跑出去一趟居然懷著貪名圖利之心實(shí)在是罪該萬(wàn)死的罪惡感。

    宴會(huì)后果天色已經(jīng)黑了，靖竹和謝明端送太后回去后在明華宮小坐，太后對(duì)靖竹道：“你今日可算是和彭嶺撕破臉了，哀家是真瞧不出來(lái)，彭嶺在外頭敗壞你父親名聲的時(shí)候你不顯山不露水的，還當(dāng)你是氣量宏大，沒想到原來(lái)是憋著氣呢?！?/br>
    “彭嶺因私廢公，因?yàn)橐患褐蕉抵衅畚晟蚴虾笕?，的確忝居高位?！敝x明端當(dāng)然是站在靖竹這一邊：“我也看不慣他好久了，原本打算這次回京之后就好好整治一番，沒想到靖竹倒是搶先我一步?！?/br>
    太后如何看不出來(lái)他是替靖竹說(shuō)好話，哭笑不得道：“少在哀家面前做戲，你還以為哀家會(huì)因?yàn)檫@個(gè)生這丫頭的氣嗎？”

    謝明端被戳破了心思，掩著唇耳根泛紅：“兒臣只是擔(dān)心您……”

    “擔(dān)心我欺負(fù)你的王妃？”太后冷哼一聲，拉著靖竹的手佯作發(fā)火狀：“你看他，這還沒成親呢就開始擔(dān)心哀家做惡婆婆了，日后若是成了親還不得連面都不許咱們婆媳見了？”

    “太后這是說(shuō)的什么話，”靖竹溫言勸導(dǎo)道：“您這兒子是個(gè)白眼狼不要緊，這不是還有兒媳呢嘛，您放心，靖竹以后一定好好孝順您，這樣您不就多了個(gè)女兒填補(bǔ)了兒子上的虧空了？”

    “瞧瞧這丫頭多會(huì)說(shuō)好聽話，”太后高興地直輕拍靖竹的小手：“你說(shuō)得對(duì)，哀家不要這沒心肝的破兒子里，往后就咱們婆媳兩個(gè)過(guò)，理他個(gè)白眼狼做什么？”

    靖竹沒忍住，噗嗤一聲笑了出來(lái)。

    ……

    從明華宮出來(lái)，謝明端先送靖竹回府。

    因已是暮色四合的時(shí)候，靖竹今天又委實(shí)累了一整天，好不容易歇下來(lái)便難免有些犯困，謝明端見她小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，拉著她的頭在自己腿上躺下：“你睡一會(huì)兒吧，等到了我叫你?！?/br>
    “不睡?！本钢窕瘟嘶文X袋：“沒多大會(huì)兒就到了，那時(shí)候估計(jì)我都睡著了，半路被叫醒的滋味可不好受。”話雖這么說(shuō)，可是她話才出口眼睛就又徐徐闔向了一處。

    謝明端摸摸她臉頰：“好，你說(shuō)如何就如何，不睡就不睡吧?！?/br>
    靖竹覺得這樣不行，猛地睜開眼坐起身看著謝明端：“你和我說(shuō)說(shuō)話吧，幫我醒醒神，我回府之后還要去見下頭的幾個(gè)弟妹，還有的鬧騰呢。”

    “你想說(shuō)什么？”謝明端問她。

    靖竹審視地問向他：“怎么？才和我在一起多久就和我沒話說(shuō)了？”

    “我只是隨口問問罷了。”謝明端連忙轉(zhuǎn)了話題，出聲問道：“你今天在宴上為何要我?guī)湍憔芰嘶市值姆赓p？”

    “旁人當(dāng)我大公無(wú)私，可是我去琿州是為了什么你還不曉得嗎？”靖竹郁悶地靠在他身上：“我需要一個(gè)讓世人對(duì)我沈家人改善態(tài)度的契機(jī)，可是我在京中等了又等，還是沒有什么合適的機(jī)會(huì)出現(xiàn)，琿州此次瘟疫病發(fā)，我為百姓們憂心忡忡想去救治是真的，只是也有一些旁的目的?！?/br>
    一來(lái)，東明國(guó)中武將失城的確不是小事，父親在軍中的地位很可能受到威脅，她必須站出來(lái)為家里做些什么。二來(lái)，琿州瘟疫一旦蔓延，不多久就會(huì)影響東明和北臨的占據(jù)，東明一旦戰(zhàn)敗，唇亡齒寒，靖竹和沈家的利益也勢(shì)必會(huì)受到威脅。

    謝明端自然曉得靖竹在想些什么，可是他想是一回事，聽她把這些話說(shuō)出來(lái)就是另外一回事了。

    他曾依稀猜測(cè)過(guò)靖竹在凌云山上的生活，聽說(shuō)那里是世間難得一見的如世外桃源一般的居所，靖竹在凌云山上有那人護(hù)著，想來(lái)定然是無(wú)憂無(wú)慮快活自在的，如今一朝轉(zhuǎn)世，生在了這局勢(shì)不甚安穩(wěn)的東明國(guó)，成為了自己的未婚妻子，卻因?yàn)檫@樣那樣的原因而活成了這么疲累辛苦的樣子……他不禁懷疑，自己是不是從來(lái)沒有照顧好她？是不是自己根本給不了她如在凌云山一般閑適的生活？

    “你方才在陛下面前說(shuō)那些話，我聽著都有些臉紅，畢竟我不是那么無(wú)私的一個(gè)人，去琿州也不是出于多么高尚的目的，身為醫(yī)者，在醫(yī)治百姓的時(shí)候卻懷著那樣不純的初衷，我恨不能在座下尋個(gè)地縫鉆進(jìn)去算了。”

    謝明端攬著她馨香的小身子笑道：“你若是真想找個(gè)地方鉆進(jìn)去，那倒不如鉆進(jìn)我袖口里，這樣你走到哪里我都能照顧好你，不用擔(dān)憂你冷了熱了受了寒生了病我照看不及，白白看著你受苦受罪卻什么苦都不能代你領(lǐng)受?！?/br>
    這情話說(shuō)的又酸又真，靖竹的困意頓時(shí)散了個(gè)徹底，咬了咬下唇，老臉上飄起一抹緋紅。

    馬車不知不覺行至沈國(guó)公府，謝明端在靖竹下車之前拉住她的手，在她耳邊小聲提醒：“等會(huì)我去閑云閣找你?！?/br>
    “今天你忙了一整天，國(guó)公府和端王府兩頭跑也很辛苦，還是回府睡吧。”靖竹真誠(chéng)地建議道。

    謝明端目光堅(jiān)持。

    “好吧，”靖竹聳聳肩，“那你來(lái)時(shí)記得看著點(diǎn)，別被人看見?！?/br>
    去和未來(lái)王妃睡個(gè)覺還要像做賊似的，謝明端忽然好心酸。

    靖竹從馬車上下來(lái)才進(jìn)府門就看到迎面走來(lái)的聞伯，老人家雖然年歲不小了，但是走起路來(lái)還是虎虎生風(fēng)，“大小姐，有一個(gè)宮女來(lái)找你。”

    “宮女？”靖竹問：“是沉煙身邊的人嗎？”

    “沉煙公主身邊的宮人老奴都見過(guò)，這一個(gè)看著眼生，應(yīng)該不是?！甭劜溃骸安还茉趺凑f(shuō)，人家也在偏廳等了您大半天了，您還是去見見吧。”

    “等了這么長(zhǎng)時(shí)間？”靖竹詫異道：“她可說(shuō)了是有什么事？”

    “這個(gè)倒是沒說(shuō)，不過(guò)我看她好像挺著急的，可能是聽說(shuō)小姐您懂醫(yī)術(shù)所以來(lái)請(qǐng)您救什么人吧？”

    靖竹點(diǎn)點(diǎn)頭，“聞伯你先去忙吧，我過(guò)去看看?！?/br>
    “好。”

    靖竹還未到偏廳，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見了聞伯口中等待自己的姑娘的長(zhǎng)相：“這不是菱紗嗎？”綠蟻一眼就認(rèn)出了對(duì)方。

    靖竹走進(jìn)去，菱紗見她進(jìn)門忙躬身見禮：“奴婢見過(guò)沈大小姐?！?/br>
    “不必多禮。”靖竹抬手請(qǐng)她坐下：“我聽聞伯說(shuō)你已經(jīng)等了大半天了，先坐下和我說(shuō)吧。”

    “奴婢……奴婢就不坐了?！绷饧喰⌒囊硪淼靥ь^瞟了一下靖竹，“沈小姐，奴婢這次來(lái)，其實(shí)是想問問……張?zhí)t(yī)，張?zhí)t(yī)她為何沒有回來(lái)？”

    靖竹一怔，這才想起了那個(gè)已經(jīng)死在琿州大牢中的張思。

    張思犯了國(guó)法，但是畢竟曾經(jīng)是太后身邊的人，靖竹的意思原本是將人帶回京交給太后處置，可是謝明端擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，又有其他的北臨眼線和張思連上線，便做主命人將張思處死了，張思的尸體被埋在琿州郊外，靖竹還讓人去祭奠過(guò)。

    “張?zhí)t(yī)她在琿州時(shí)意欲殺害百姓，已經(jīng)被端王殿下依照律例處死了。”靖竹誠(chéng)實(shí)地回答。

    靖竹此話一出，不僅是菱紗，就連綠蟻和紅泥都吃了一驚。

    “處死？”菱紗長(zhǎng)大了嘴巴，不可思議地上前兩步：“沈小姐是不是誤會(huì)了什么？張?zhí)t(yī)她很善良的，她看見阿貓阿狗都會(huì)可憐它們想要救它們的命，她怎么可能去害人？”

    是啊，若是從前那個(gè)刪了純潔的張思，的確不可能做出意圖傷害無(wú)辜百姓性命這種事，靖竹想。

    可是人總是會(huì)變的，就如同從前在凌云山時(shí)無(wú)憂無(wú)慮的她，如今不也變成了這般利益至上的冷血模樣？更何況是一個(gè)心智根本稱不上堅(jiān)定的張思？

    “此事是許多琿州衙役親眼見證，琿州府衙中也有張思被北臨jian細(xì)指使被抓之后她自己的供詞，你若是不信，我可以讓人取來(lái)給你瞧瞧?！?/br>
    “……沈大小姐，張?zhí)t(yī)她真的……死，死了？”

    靖竹表情沉重地點(diǎn)頭：“嗯。”

    “沈大小姐，沈大小姐……張?zhí)t(yī)她真的人很好的，奴婢做了那么多壞事，她還是肯好心收留奴婢，旁人都說(shuō)奴婢心思歹毒，只有她肯不計(jì)前嫌地帶奴婢進(jìn)宮給奴婢活路，她真的能做出那樣的事情嗎？”

    “我說(shuō)了，這件事是很多人親眼見證，你若是不信，我可以讓人帶你去看張思自己的口供?！?/br>
    “我不信！我就是不信！張?zhí)t(yī)她那么好的一個(gè)人，她連螞蟻都不舍得踩死，他怎么可能去下毒害無(wú)辜的百姓？！”菱紗咬著牙瞪向上首的靖竹：“是你，是你是不是！你看不慣張?zhí)t(yī)愛慕端王殿下，覺得她礙眼了，所以就找人陷害張?zhí)t(yī)是不是？！”

    “你胡說(shuō)些什么？”綠蟻在一旁看著，見菱紗手指一直指著自家小姐的方向，臉上盡是怨毒之色當(dāng)即不滿地?fù)踉诰钢裆砬埃骸拔壹倚〗闶呛萌?，她從?lái)只救人不害人，那個(gè)張?zhí)t(yī)愛慕我家小姐的未婚夫婿都已經(jīng)夠無(wú)恥的了，我家小姐不跟她計(jì)較就罷了，你怎么能站在中立誣陷我家小姐的清名？”

    “如果真的是清名，那還怕別人說(shuō)嗎？”見綠蟻神色激動(dòng)，菱紗愈發(fā)肯定了自己的猜測(cè)，挺直了身子堅(jiān)持道：“張?zhí)t(yī)醫(yī)者仁心，我跟在她身邊親眼看她救治過(guò)不知多少病人，她出宮看診從來(lái)不收百姓的銀子，還主動(dòng)掏腰包給沒錢的人買藥吃，她路上見了乞丐都會(huì)拿銀子施舍，她怎么可能去害人？！一定是你嫉妒張?zhí)t(yī)和端王殿下有牽扯，所以故意買通惡人構(gòu)陷的！”

    靖竹嘴角微抽，實(shí)在不明白這丫頭到底是怎么得出的結(jié)論，難道就只因?yàn)閺埶季冗^(guò)人，就真的能說(shuō)明張思不會(huì)害人嗎？

    要是真的能這么看，那她這么多年來(lái)不知道救過(guò)多少人，她以后是不是就可以隨心所欲地做壞事了？反正也不會(huì)有人覺得她惡毒。

    “你這個(gè)瘋丫頭，我都說(shuō)了我家小姐不會(huì)害人的，你是不是耳朵聾了？”綠蟻像母雞護(hù)小雞一樣擋在靖竹身前：“我警告你，我家小姐該說(shuō)的已經(jīng)和你說(shuō)過(guò)了，你要是還不信大可以找人去查去問，但是不許你無(wú)端端到外面說(shuō)我家小姐的壞話構(gòu)陷我家小姐的清名，你聽明白了沒有？！”

    “你家小姐要是好人你這樣緊張做什么？”菱紗冷哼一聲，看向靖竹的眼神冷的像冰：“我還當(dāng)是多么高貴優(yōu)雅的世家貴女，原來(lái)也不過(guò)是陰險(xiǎn)惡毒的壞女人，虧張?zhí)t(yī)從前那么信任你的！”