第二天一早兩人用過(guò)早膳后便讓衙役引路，去了東街唯一一家孩子起了風(fēng)寒的人家。

    “就是這里了。”衙役在一戶人家門前站定，“這家的男人姓錢，前幾天就不見(jiàn)了，他家的兒子生了病，家里的婆娘怕咱們把孩子當(dāng)成瘟疫病人關(guān)起來(lái)所以一直沒(méi)敢上報(bào)，這兩天聽(tīng)說(shuō)神醫(yī)研究出救治瘟疫的方子才敢去請(qǐng)大夫。”

    “現(xiàn)在這孩子怎么樣了？”靖竹問(wèn)他。

    “這個(gè)……”衙役尷尬地?fù)狭藫项^：“這家人都不是招搖的性格，所以平素與街坊鄰居接觸不多，小人也不知道他們孩子到底怎么樣?！?/br>
    謝明端不在意地碰了碰靖竹手臂：“進(jìn)去看看不就知道了?！?/br>
    靖竹想想也是，便由著謝明端推開(kāi)了院門，隨著他朝院里走進(jìn)。

    正是晨起時(shí)分，這戶人家卻一點(diǎn)煙火氣都沒(méi)有，顯然并沒(méi)有準(zhǔn)備早飯。這種情況其實(shí)在這里并不少見(jiàn)，因?yàn)橹灰钤谶@座城里就少不得要接觸城中食物，誰(shuí)能保證食材上沒(méi)有不小心沾染到瘟疫患者的病氣？

    靖竹還聽(tīng)驛館的下人提起過(guò)，說(shuō)琿州城里夸張一些的人家自瘟疫蔓延之后隔十天八天才開(kāi)一次火，每次都用家里堆積的白面攤些干餅以備久用，但凡外面的東西，連碰都不會(huì)碰一下，連家門都不出一次。家里的人不和外人交流，就連糞池都堆出了茅廁之外，在炎熱的夏季里散發(fā)出難聞的臭氣，熏得左鄰右舍都煩不勝煩。

    其實(shí)在琿州這樣的小城里，百姓們防止感染和維持潔凈的意識(shí)還相對(duì)淡薄，自然也不清楚在這樣的夏季里閉門不出甚至連糞池都不清理干凈意味著什么。

    靖竹走進(jìn)院子，果然依稀聞見(jiàn)一股子臭味，也許是早晨空氣相對(duì)清新的關(guān)系，臭味還不是很重。

    原來(lái)這戶人家也是這樣處理的。

    靖竹眉目一肅，進(jìn)門后不著痕跡地打量院中布置，小院里種著各色菜蔬，菠薐菜和其他幾種叫不上名的青菜都泛著綠色，還有一棵矮梨樹(shù)上面掛著綠果。

    目光一移，靖竹視線落在房門口堆著的一小堆衣物上，眼里劃過(guò)一道暗光。

    這時(shí)主人已經(jīng)聽(tīng)到聲響出了門來(lái)，靖竹打眼望去，見(jiàn)是一名看起來(lái)四五十歲的中年婦人，樣貌和善，神態(tài)間幾許化不斷的憂愁。

    “你們是……”

    衙役走在最后，為他們介紹道：“這時(shí)京城里來(lái)的欽差大臣和女神醫(yī)沈大小姐?！?/br>
    婦人一臉驚喜之色，忙跪下身要給二人磕頭，靖竹快步上前攔住她的動(dòng)作：“您不必如此多禮，我們只是隨便過(guò)來(lái)看看的?！彼f(shuō)著視線光明正大地逡巡片刻：“我聽(tīng)說(shuō)，您家里的孩子生了風(fēng)寒？”

    “是啊?！币惶崞饍鹤拥牟∏?，婦人的臉色立刻泛起了幾分白：“這都好些天了，昨兒個(gè)那女太醫(yī)過(guò)來(lái)瞧，今天早上高燒倒是退了，可是咳嗽卻比之前更嚴(yán)重，也不知道是怎么回事?！?/br>
    靖竹：“可否帶過(guò)過(guò)去看看？”

    “自然?！眿D人聽(tīng)衙役說(shuō)起她是女神醫(yī)，便知靖竹就是昨天她去請(qǐng)大夫時(shí)大家伙說(shuō)起的古神醫(yī)的徒弟，神態(tài)當(dāng)先恭敬了幾分：“有您幫忙看看，我也能放下些心，我和那死鬼就只生了這一個(gè)兒子，若是他死了，我可真沒(méi)法子去見(jiàn)他爹和死去的公公婆婆了。”

    女人們一生所系，無(wú)非是父親夫君與兒子，這婦人與夫君只得一子，不怪現(xiàn)下神態(tài)如此憔悴。

    一行人進(jìn)了房門，從外間進(jìn)去之后便見(jiàn)房間靠窗方向的床上躺著一名瘦骨嶙峋的男孩子，靖竹走近去看，先抬手為他診了診脈，片刻后又翻了翻男孩半闔著的眼珠，收回手后才欲開(kāi)口說(shuō)些什么，便見(jiàn)床上的男孩啞著嗓音喚了一聲：“阿娘?！?/br>
    “哎?！眿D人眼里頓時(shí)落下淚來(lái)，趴在床沿上為男孩拂開(kāi)耳邊半濕的頭發(fā)，“山兒，娘在呢在呢，你現(xiàn)在好點(diǎn)了沒(méi)？你快醒醒，和娘說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    男孩先是咳嗽幾聲，嗓子里堵得不輕的樣子，臉也很快憋得通紅：“娘……我夢(mèng)見(jiàn)爹了。”

    “好孩子，你爹他出去賺錢了，很快就會(huì)回來(lái)了，你在家里等著，等你好了你爹就回來(lái)了，啊。”

    “我想我爹了，他之前還答應(yīng)要給我買八寶齋的點(diǎn)心，還有李老伯的冰糖葫蘆，他都沒(méi)給我買呢?！蹦泻⒂挚人粤藘陕暎旖且绯鲆稽c(diǎn)笑來(lái)，一副嘴饞的模樣：“阿娘，我饞得很?！?/br>
    “你想吃……想吃阿娘這就給你去買，你……”婦人視線一挪，這才留意到旁邊的靖竹和謝明端以及衙役：“大人，這……”

    靖竹動(dòng)了動(dòng)唇，朝婦人開(kāi)口：“夫人，請(qǐng)借一步說(shuō)話?！?/br>
    婦人似乎從靖竹神情間覺(jué)出了異常，慢慢地站起身，直起腰后細(xì)心地為男孩掖了掖被角，語(yǔ)氣柔和地說(shuō)：“乖，等著，娘這就去給你買啊。”

    婦人隨著靖竹出了內(nèi)室，這才擦了擦臉上的淚道：“小姐您有話就說(shuō)吧，我都挺得住?！?/br>
    靖竹微垂著頭，目光帶過(guò)婦人隱約漏洞的鞋子上，很快又抬起頭，“這孩子，他之前應(yīng)是得過(guò)輕微風(fēng)寒，但并不嚴(yán)重，只要開(kāi)一副對(duì)癥的方子療養(yǎng)幾天便好了。只是他的病癥雖微，但一直沒(méi)有得到及時(shí)的救治，所以漸漸加重，但即便如此，若是救治得好，也是可以痊愈的。只是……”

    “只是什么？”婦人盯著靖竹的臉，目光半分也不肯錯(cuò)開(kāi)：“您直說(shuō)吧?！?/br>
    “只是近來(lái)琿州瘟疫，您為防疫情危及到家中，應(yīng)是許久沒(méi)為家中打掃庭院和清洗衣裳了，這里的環(huán)境不好，再加上城中本就有疫情存在，這孩子身上不知怎的也沾染上了病氣，現(xiàn)下病情已經(jīng)演變……正是瘟疫重癥時(shí)期，而且同外頭的疫癥又有些不同，我一時(shí)，也想不出法子應(yīng)對(duì)?！?/br>
    琿州的水源都來(lái)自于城外五里的一條大河，百姓們洗衣服的水也大多來(lái)自那里，飲用水量少些，來(lái)自城中唯一的一口井。但是自從疫情爆發(fā)后大家洗衣服就再也不敢去城外取水了，像這婦人家里這樣謹(jǐn)慎些的，甚至連家門都不怎么出，家里的衣服和臟了的衣物都堆攢在一起，琿州不富，一戶人家大人孩子一年到頭能有幾件衣服？還不是換了一件衣服就把舊的扔到一旁堆攢著，等到實(shí)在找不出更干凈的衣服時(shí)便換上，更有甚者，靖竹走近時(shí)還聞到那孩子身上的衣服都已經(jīng)隱隱散發(fā)出汗臭味，這對(duì)于一個(gè)身患風(fēng)寒的幼孩來(lái)說(shuō)，實(shí)在不是一件好事情。

    “瘟，瘟疫？！”夫人聞言雙腿一軟，竟直接坐到了地上。

    靖竹看著她這樣子實(shí)在不忍心，蹲下來(lái)靠近婦人，抬手為她診了脈：“按照孩子的病情來(lái)看，時(shí)日已經(jīng)不短了，您現(xiàn)在還沒(méi)染上疫情已經(jīng)是幸運(yùn)，接下來(lái)我會(huì)請(qǐng)人將孩子單獨(dú)隔離，我和師父回想盡一切辦法來(lái)醫(yī)治好他。”

    “隔離？”婦人緩緩地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，緊跟著便發(fā)瘋一般猛地推開(kāi)了靖竹：“不行！我的兒子還好好的，他還沒(méi)得瘟疫，你們憑什么把他帶走？！我不同意，我死也不同意！”

    靖竹未設(shè)防，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)被對(duì)方推到了地面上，臀部被撞得生疼，謝明端沒(méi)來(lái)得及扶她，現(xiàn)在見(jiàn)她眉心緊蹙頓時(shí)氣得不輕，扶著她站起身后便欲發(fā)作，靖竹卻拉了拉他袖口，默默地朝他搖了搖頭。

    “昨天的那女大夫來(lái)的時(shí)候說(shuō)我家娃娃根本沒(méi)啥大毛病，養(yǎng)兩天就能好的，怎么就偏偏你來(lái)了就說(shuō)我兒子得了瘟疫，你這人一定是胡說(shuō)八道，想要騙走我兒子的壞人！”夫人搖著腦袋靠近她：“你說(shuō)，你到底想干什么，你到底安了什么壞心，我兒子好好的你為什么說(shuō)他有瘟疫！”

    靖竹被謝明端扶著，臀部那塊骨頭還是摔得生疼，眼瞧著夫人神色越來(lái)越不對(duì)，忙推了推謝明端的胳膊：“你快把她打暈。”

    謝明端聽(tīng)話地抬手，手刀落在那婦人后頸上，夫人眼睛一翻，立馬閉著眼睛倒在了地上。

    謝明端看了眼那婦人，回眸示意衙役過(guò)去扶她，又對(duì)靖竹問(wèn)：“要不要趁著她昏迷，把那孩子帶走？”

    “我看她這樣子不對(duì)，等她醒來(lái)之后看看情況吧。”靖竹對(duì)謝明端道：“我看她眼下這個(gè)狀態(tài)，醒來(lái)之后要是發(fā)現(xiàn)孩子不在肯定會(huì)發(fā)瘋的?！?/br>
    謝明端點(diǎn)點(diǎn)頭，靖竹見(jiàn)衙役猶豫著站在婦人身側(cè)不敢上前，稍微愣了愣便明白過(guò)來(lái)，從袖口里掏出一個(gè)藥瓶，從里面倒出一粒藥遞給衙役：“吃了這個(gè)，就不會(huì)被傳染?！?/br>
    這婦人雖然沒(méi)有得瘟疫，但是畢竟和孩子朝夕相處，身上難免過(guò)了些病氣，衙役也是俗人，家中妻兒老小要養(yǎng)活，怎么能做到為了一個(gè)陌生人拼上性命，靖竹也能理解他的想法。

    衙役道著謝將藥吃了，然后扶著婦人到里間躺下，很快走了出來(lái)。

    靖竹看著他：“你可知道那孩子方才說(shuō)的吃食都在哪里賣？”

    “哦，八寶齋就在這條街中央，現(xiàn)在還開(kāi)著呢，就是來(lái)往的客人少了不少。李老伯的冰糖葫蘆倒是好長(zhǎng)時(shí)間不見(jiàn)出來(lái)了，現(xiàn)在應(yīng)該買不到了?！毖靡廴缡堑馈?/br>
    靖竹抬頭看了看謝明端，謝明端立刻會(huì)意地掏出一錠銀子來(lái)扔給衙役：“那勞煩你去八寶齋買些可口的點(diǎn)心過(guò)來(lái)，也算是還了他的心愿?！?/br>
    “小姐真是心善?！毖靡劢舆^(guò)銀子笑呵呵地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小人這就去。”

    謝明端四處看了看，只見(jiàn)外間放著一把木頭小板凳，他脫下外袍墊在上面，然后拉著靖竹坐下，見(jiàn)她屁股才落上去就蹙了蹙眉頭，不由緊張道：“很疼？”

    靖竹搖頭：“地面有點(diǎn)硬，但是沒(méi)傷到骨頭，回去用藥酒揉揉就好了。”

    衙役回來(lái)后婦人剛好醒來(lái)，情緒倒是穩(wěn)定了不少，只是看著靖竹幾人的神情還是很提防。

    靖竹實(shí)在沒(méi)了法子，只好和謝明端說(shuō)：“看她這樣子，咱們要是把孩子帶走她怕是要和咱們拼命?！?/br>
    謝明端：“三種辦法，讓那車夫過(guò)來(lái)勸勸她，或者強(qiáng)行把孩子帶走，又或是命人來(lái)此處守著不讓出去，算是圈地為牢?！?/br>
    靖竹：“找人過(guò)來(lái)看著吧，咱們先回去，我去找?guī)煾干塘可塘窟@事要怎么處理?！毕氲较惹澳呛⒆又蓺獾男∧槪钢褚膊淮笕绦膹?qiáng)逼。

    這一行倒也沒(méi)白來(lái)，好在是明白昨天張思出去的確遇見(jiàn)了事情，要不然也不至于連孩子發(fā)了瘟疫這么大的事情都沒(méi)能發(fā)覺(jué)。

    謝明端想想還覺(jué)得匪夷所思：“一個(gè)太醫(yī)署的女醫(yī)，竟然連尋常風(fēng)寒和重癥瘟疫都分不清楚，她是怎么進(jìn)得太醫(yī)署?！?/br>
    “想來(lái)是當(dāng)時(shí)心里想著事情，只看了小孩神色覺(jué)得他病情不重就隨便開(kāi)了些藥吧?！爆F(xiàn)在張思無(wú)論做出什么事情靖竹都不覺(jué)得驚訝了，她聳了聳肩：“指著她來(lái)發(fā)現(xiàn)疫情，還是得靠我們自己。不過(guò)這事也給我們提了個(gè)醒，瘟疫期間大家都不敢出門，家里也應(yīng)該都和方才那家人一樣，潮濕悶熱又不干凈的環(huán)境極有利于瘟疫蔓延，還是應(yīng)該派人四處檢查一遍，看看有沒(méi)有別的類似情況的病人出現(xiàn)?！?/br>
    謝明端也早有了這個(gè)打算，聽(tīng)了靖竹此言便笑著道：“心有靈犀?！?/br>
    靖竹推了他一把，抿著嘴角一小步一小步往前走，謝明端看她走的實(shí)在費(fèi)力，索性直接打橫抱起了她：“是我不好，沒(méi)留意那婦人情緒不對(duì)，害你受了回?zé)o妄之災(zāi)?！?/br>
    “遇見(jiàn)這樣的事情，情緒激動(dòng)也很正常，還是體諒一些吧?！本钢竦溃骸叭羰菗Q作我，知道我的孩子得了瘟疫，我也會(huì)瘋掉的?！?/br>
    “渾說(shuō)些什么?！敝x明端臉色一冷：“我們的孩子一定是世界上最有福氣的娃娃，一定會(huì)平平安安長(zhǎng)命百歲，什么瘟疫病疾的，沾都不會(huì)沾分毫！”

    靖竹看著他一本正經(jīng)的俊臉，臉色不由得黑了黑。

    靖竹回去之后將事情經(jīng)過(guò)一一告知了古還春，今日老頭子本來(lái)打算帶著大家伙去各門各戶派藥出診的，現(xiàn)在出了這樣的事情，他也不能再去了，便指揮著大伙該干嘛干嘛，自己跟著靖竹又去了一趟先前的那戶人家。