古還春師徒來(lái)到琿州的時(shí)日不短，雖然還沒(méi)有找出真正根治瘟疫的法子，但是城中的疫情已經(jīng)得到了很大程度的抑制，現(xiàn)如今感染疫情的人雖在徐徐增加，但是死亡的百姓卻極少，不怪古還春和明笙聞?dòng)嵢绱梭@訝。

    師徒兩個(gè)急匆匆趕過(guò)去查看情況時(shí)，城中的官兵們正將死去百姓的尸體抬到擔(dān)架上。

    這次急病突發(fā)猝死的百姓共有十六人，去世前瘟疫的癥狀已經(jīng)到了最兇險(xiǎn)的時(shí)候，古還春用藥壓制了這些人的病情，只等靖竹帶了長(zhǎng)嶺草過(guò)來(lái)入藥，或許可以給這些人一線生機(jī)。

    只可惜，這些人原本還有可以活下去的機(jī)會(huì)，卻在救命之機(jī)馬上就要到來(lái)的時(shí)候離開(kāi)了人世。

    明笙上前細(xì)細(xì)探看了幾人的癥狀，不多時(shí)走到還蹲在地上觀察死者的古還春身邊：“已經(jīng)看過(guò)了，外相上看不出什么異狀。只是我覺(jué)得此事存疑，這些人就算都是重癥患者，也不可能像約好的一樣一齊病發(fā)?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)?！惫胚€春頭也不抬，指著躺在擔(dān)架上死者的眼下：“這幾天的藥方藥效顯著，他們已經(jīng)能偶爾放松入眠了，眼下的烏青大多消去，嘴唇也恢復(fù)了血色。可是你看這些人，他們的嘴唇顏色偏紫，眉間也緊緊擰在一起，經(jīng)過(guò)這么多天的藥湯鎮(zhèn)定安撫，他們不可能是這副飽受折磨的樣子?！?/br>
    這話倒不是古還春妄下雌黃，他神醫(yī)之名絕非徒有虛名，經(jīng)他之手醫(yī)治過(guò)的病人，只要還留著一口氣的，從來(lái)不會(huì)像現(xiàn)在這般沒(méi)有任何征兆地霍然離世。但是如今這種情況不但出現(xiàn)了，還一連死去了十六條人命。

    “可是這琿州已經(jīng)封城，外人不可能隨意進(jìn)出，誰(shuí)會(huì)無(wú)端傷害這些尋常百姓？”

    “這就不是咱們?cè)摴艿牧恕！惫胚€春直起身子，拍了拍身側(cè)徒兒的肩膀，攏緊面上的白布道：“先去讓那些官兵們?nèi)?wèn)問(wèn)，哪個(gè)可以讓咱們驗(yàn)尸的，剖開(kāi)一個(gè)腸胃看看就知道那些人的死是怎么回事了?！?/br>
    患病的百姓已死，脈象上已然是看不出什么，要想知道死因，只能驗(yàn)尸。

    對(duì)于大多數(shù)百姓來(lái)說(shuō)，家人死去了能入土為安才是最好的結(jié)局。但凡對(duì)死去親人有一丁點(diǎn)感情的，都不會(huì)同意讓人剜腸剖腹，死后都不得安寧。

    官兵們?nèi)チ诉@十幾名百姓的家里，竟無(wú)一家愿意將尸身貢獻(xiàn)出來(lái)查明真兇。古還春空卯足了一身的勁，卻落到了空處，難免心生郁悶。

    “我聽(tīng)說(shuō)琿州的百姓有一個(gè)傳統(tǒng)，說(shuō)是家人死后若不入土為安，死者的亡靈會(huì)一生一世糾纏在生者身側(cè)，讓活著的人永不得安寧。”明笙走到棚子里的古還春面前坐下，嘆著氣安慰道?！皫煾?，這剖人尸身的事尋常人家都不會(huì)同意，更何況是琿州這樣有成規(guī)的地方。我看啊，咱們還是等哪天死了無(wú)依無(wú)靠的街頭乞丐時(shí)再伺機(jī)下手吧。”

    話說(shuō)的簡(jiǎn)單，琿州這地方不富庶，就連乞丐也大多往臨州明州那樣的富貴地里鉆，停留在街頭乞丐大都四處游蕩于各座城池之間，體魄也比尋常百姓和婦孺健壯，根據(jù)今日死去的這些百姓的情況來(lái)看，幕后之人只挑瀕臨死境的病弱之人下手，強(qiáng)健的乞丐哪有那么容易被盯上。

    “一個(gè)個(gè)的要都是這么想，什么時(shí)候才能查到真兇?！惫胚€春端起大碗咕嘟咕嘟把里面的水一飲而盡，然后重重地把白碗放到桌面上，眉心的結(jié)久久都沒(méi)有散開(kāi)。“要都照他們這個(gè)樣子，說(shuō)不定那些人下一個(gè)下手的就是他們！”

    古還春說(shuō)到后面情緒激動(dòng)，口氣也放高了許多，明笙見(jiàn)周?chē)粩嘤腥藗?cè)目而來(lái)，忙上前捂住師父的嘴：“老頭兒慎言慎言啊，咱們還得在琿州住下去呢?！?/br>
    古還春嫌棄地甩開(kāi)他的手，不情不愿地哼唧兩聲：“那你說(shuō)咱們?cè)撜k，這些百姓都不愿意配合，找不到暗害那十六個(gè)人的兇手，過(guò)不了多久肯定又會(huì)有人受害，咱們治病的速度沒(méi)準(zhǔn)兒還緊不上他們害的呢?！?/br>
    “師父您自己不也說(shuō)了，死人的事情了根本不歸咱們管。咱們只需要將存疑的消息告訴給知州就得了，追查兇手咱們不行的。”

    “咱們前腳去救人，他們后腳去害人，那咱們救人還有什么意義？”

    “師父你這么想可不成，且不說(shuō)驗(yàn)尸未見(jiàn)得能得到兇手的線索，就算是查到了蛛絲馬跡，咱們也能查到兇手，城中的官吏知道了真兇又能怎樣？現(xiàn)如今百姓深陷瘟疫之中，官吏們自顧不暇，又怎么可能有功夫理會(huì)死了幾個(gè)得了重癥疫疾的百姓這樣的事情呢？”

    古還春如何不知道這個(gè)道理，現(xiàn)在琿州舉城都被瘟疫的恐慌覆蓋，百姓和官員們個(gè)個(gè)惶惶不可終日，又怎么會(huì)有閑暇去追查幾個(gè)患了瘟疫的百姓的死因？

    古還春從來(lái)沒(méi)忘記，這里有上千個(gè)百姓的命，都是因?yàn)樽约旱牡絹?lái)才能擺脫被燒死的命運(yùn)的。

    唏噓一聲，古還春抬眼望了望棚子外烏蒙蒙的天色，輕聲道了一句：“只盼你師妹來(lái)了之后，事情會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)吧。”

    ……

    第二日傍晚時(shí)候，謝明端那里傳來(lái)了運(yùn)送長(zhǎng)嶺草的車(chē)隊(duì)運(yùn)達(dá)京城的消息。

    靖竹興沖沖地開(kāi)始做最后的準(zhǔn)備，沉煙公主卻唯恐天下不亂地傳來(lái)了又一個(gè)消息。

    “公主殿下今早命奴婢到太醫(yī)署給太后娘娘拿滋補(bǔ)的藥包，奴婢進(jìn)了太醫(yī)署瞧著有個(gè)小宮女眼熟得緊，便特意探問(wèn)了一番，太醫(yī)署令說(shuō)那婢女名叫菱紗，是由太醫(yī)署唯一的女醫(yī)張思帶進(jìn)來(lái)的。”沉煙派來(lái)的宮婢如是說(shuō)道。

    “菱紗？”靖竹聽(tīng)著這名字耳熟，愣了一下才回想起那人是昨兩日才被自己命人送到京兆尹府的婢女?！八秊楹螘?huì)和張?zhí)t(yī)相識(shí)，張?zhí)t(yī)又為何會(huì)把她帶到太醫(yī)署去？你把話說(shuō)清楚?！?/br>
    “沈大小姐見(jiàn)諒，這事情到底是怎么回事，奴婢也不大清楚，只是奴婢聽(tīng)聞端王殿下曾在張?zhí)t(yī)窮困潦倒之際扔過(guò)一個(gè)銀錁子。公主殿下命奴婢將此事照實(shí)告知與您，其他的，奴婢便不多說(shuō)了?！睂m婢朝著靖竹盈盈一禮，目光柔柔：“奴婢告辭?！?/br>
    那宮婢走后，綠蟻噘著嘴走到靖竹身邊跺腳：“她那話是什么意思啊?！?/br>
    “平日看你不是挺聰明的嗎，現(xiàn)在不妨來(lái)猜猜看?！本钢癫患辈幻Φ胤畔鹿P，“那我給你個(gè)機(jī)會(huì)，讓你猜一猜她為何會(huì)這么說(shuō)?！?/br>
    “這個(gè)奴婢怎么可能猜得到啊?！本G蟻擰著眉頭瞪圓眼睛苦苦思索了好一會(huì)兒，“……她說(shuō)，菱紗出現(xiàn)在太醫(yī)署，還說(shuō)菱紗是張?zhí)t(yī)帶進(jìn)去的。菱紗之前開(kāi)罪了小姐，張?zhí)t(yī)這個(gè)時(shí)候帶菱紗入宮，難道她……”綠蟻說(shuō)著又費(fèi)解地問(wèn)：“可是張?zhí)t(yī)和小姐您沒(méi)有仇啊?！?/br>
    紅泥哼了一聲，“那宮女不是說(shuō)了嗎？端王殿下昔日曾經(jīng)有恩于她，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小姑娘不是最容易因?yàn)橛⑿劬让佬纳鷲?ài)慕的嗎？咱們小姐和端王殿下定了親，她當(dāng)然不痛快。收留菱紗說(shuō)不定是她想借機(jī)挑釁?！?/br>
    “不要把人想的那么壞。”靖竹相信張思并不是那樣心機(jī)深沉的女子，有些不贊同地對(duì)著紅泥顰眉：“菱紗身世可憐，張思那日被端王叫去京外的庫(kù)房，恰好遇到了覺(jué)得菱紗可憐收留下來(lái)也不足為怪。沉煙是小孩子心性，見(jiàn)了點(diǎn)事情就亂竄，你們跟在我身邊，千萬(wàn)不能懷了那樣的心思，更切忌在人前信口胡言，若是教人知道了，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)借機(jī)生事?！?/br>
    “小姐您和張?zhí)t(yī)見(jiàn)過(guò)好幾次，難道就瞧不出來(lái)她對(duì)端王殿下有意？”紅泥不喜歡自家小姐為那個(gè)居心叵測(cè)的張思說(shuō)好話，當(dāng)即反駁道。

    “自我第一次見(jiàn)到她我便知道她和謝明端之間一定有些淵源，前些天在宮里，我也大抵明晰了她的想法。她喜歡謝明端是沒(méi)錯(cuò)，我也從不懷疑張思對(duì)謝明端的居心，只是她品性正直，不會(huì)背地里算計(jì)我，這一點(diǎn)我心中有數(shù)?！?/br>
    “可是小姐……”紅泥還欲多說(shuō)，卻被綠蟻扯了扯袖口，這才咬著唇瓣住了口。

    靖竹從來(lái)知曉張思對(duì)謝明端的情意，但是她也曉得，不能因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)扯不上多大關(guān)系的小事就疑心旁人對(duì)自己懷有異心，如果她做不到這一點(diǎn)，那她也大可不必嫁給謝明端，日后為他掌管王府，整日坐在房間里疑心病重得了。

    晚上靖竹入睡后綠蟻和紅泥一同離開(kāi)靖竹的房間，綠蟻看著身邊的紅泥不解道：“紅泥jiejie你一向都是最穩(wěn)重的，這回怎么就在小姐面前說(shuō)了那么多話？我看小姐聽(tīng)的都有些不開(kāi)心了。”

    “就算小姐不開(kāi)心我也還是要說(shuō)，那張思分明對(duì)端王殿下有情，女人若是愛(ài)慕一個(gè)男人，是可以為了他做任何壞事的，咱們小姐秉性善良，就因?yàn)閺那暗膸酌嬷壉爿p信她人，我是擔(dān)心小姐以后會(huì)在張思身上吃虧?！?/br>
    “話也不能這么說(shuō)，咱們小姐是仁義，但也不乏防人之心啊，你什么時(shí)候見(jiàn)咱小姐在惡人身上栽過(guò)什么跟頭？”

    “陳大夫人那回不就是了？”紅泥搓了搓指尖，夜里的風(fēng)有些冷，她縮著雙手放回袖口，看著院中央的銀杏樹(shù)道：“那一次小姐明明可以不傷害自己的，可是卻偏偏拿了半條命來(lái)還陳大夫人的生育之恩，我覺(jué)得小姐那次真是傻透了，她卻偏以為自己做的很值?！?/br>
    綠蟻噗嗤笑出了聲，“我算是聽(tīng)明白了，感情紅泥jiejie你是在心疼小姐啊。你有話直接說(shuō)不就得了，那樣疑慮重重地在小姐面前說(shuō)張?zhí)t(yī)的壞話，小姐只會(huì)認(rèn)為你想得太多。”

    紅泥抿著嘴唇垂下了頭，也暗惱起自己太心急了。若是她平平靜靜地和小姐好好說(shuō)，小姐未必會(huì)聽(tīng)不進(jìn)去，先前自己在小姐面前的那些話，也委實(shí)太像是小孩子在情急之下的片面之詞了。

    第二日靖竹早起之后告別了國(guó)公府一眾人，踏上了離京的馬車(chē)。

    謝明端怕靖竹坐馬車(chē)時(shí)間太久會(huì)不舒服，特意命人在車(chē)?yán)飰|上好幾層厚厚的軟墊，靖竹坐上去的時(shí)候只覺(jué)得身下軟綿綿的好似坐在云上，舒服得她舒展眉頭笑瞇了眼。

    “這一路要是行的快也要兩天，咱們?yōu)榱粟s時(shí)間除了吃飯以外都要在馬車(chē)上度過(guò)，你可會(huì)吃不消？”謝明端拉過(guò)她的手，有些不放心地問(wèn)道。

    “沒(méi)什么吃不消的，我可是懂武功的俠女。”靖竹不滿謝明端對(duì)自己體力的質(zhì)疑：“我可不是京城里那些嬌滴滴的千金小姐，別說(shuō)是兩天，就是十天半個(gè)月，只要馬兒熬得住，我就一樣可以熬得住?！?/br>
    謝明端見(jiàn)她如此便只好點(diǎn)頭吩咐車(chē)夫趕車(chē)。

    幾十輛裝載著長(zhǎng)嶺草和各類(lèi)物資的馬車(chē)浩浩蕩蕩地行了起來(lái)。

    在馬車(chē)上度過(guò)的第一天果然如謝明端所說(shuō)，除了吃飯之外其他時(shí)間都要在馬車(chē)上度過(guò)，每到一座城池都會(huì)更換馬匹，每隔四個(gè)時(shí)辰更換車(chē)夫，護(hù)衛(wèi)們交換著休息。如此走了一日夜，饒是靖竹這樣的習(xí)武之人也有些吃不消。

    謝明端察覺(jué)靖竹的身體明顯不濟(jì)，不顧靖竹的反對(duì)，強(qiáng)行命令隊(duì)伍在此地休整半日。

    靖竹被謝明端不顧自己意愿的舉動(dòng)氣得不起：“再有一日就能到琿州了，這個(gè)時(shí)候休息太誤事，你怎么就是不聽(tīng)。”

    她身體不舒服，有些不講道理也在所難免，謝明端耐著性子解釋給她聽(tīng)：“看天色，今天應(yīng)該會(huì)下雨，繼續(xù)趕路非但到不了琿州，藥材沾了水說(shuō)不得還有發(fā)霉影響藥效?！?/br>
    靖竹聽(tīng)他這么說(shuō)也抬起頭看了看天氣，天空中白云朵朵晴空萬(wàn)里，哪有什么要下雨的征兆？

    靖竹看向謝明端，無(wú)聲地質(zhì)疑他的話，謝明端卻只是溫和地笑。

    還是一旁的兵士看不下去，湊上前嘻嘻笑著解釋?zhuān)骸吧虼笮〗隳蓜e不信，端王殿下他帶著咱們行軍打仗好些年了，他看天氣可是一把好手，只要是他看準(zhǔn)的風(fēng)雨大雪，就沒(méi)有一次看錯(cuò)過(guò)?！?/br>