“既然有端王同行，那想來(lái)官府一方的壓力會(huì)減輕很多，只是琿州中有數(shù)萬(wàn)百姓沒(méi)有感染上疫情卻不得出，他們對(duì)于瘟疫的恐慌恐怕比起那些官兵來(lái)有過(guò)之無(wú)不及?！鄙蚱桨驳溃骸叭粝敫挝烈?，除卻高明的藥方和官府的配合外，最主要的就是安撫民心?！?/br>
    沈平安不覺(jué)得靖竹能勝任這樣的任務(wù)，一來(lái)地方上的事物遠(yuǎn)比靖竹想象中的藥復(fù)雜繁冗，二來(lái)是身份使然，地方上的官員再不濟(jì)也不好聽(tīng)從一個(gè)小丫頭的號(hào)令。“這一點(diǎn)上，你盡可講給端王殿下，我相信他一定可以做得很好。”

    靖竹如何聽(tīng)不出他的言外之意，哼了一聲扭過(guò)頭，“若是沒(méi)有拿得出手的醫(yī)者，任憑他謝明端有再大的本事，也還是解救不了琿州的疫情?！?/br>
    “是是是?！鄙蚱桨部v容地點(diǎn)頭，又有些好奇地靠近些許，“我很想知道，小姐你是怎么勸說(shuō)端王殿下允你去琿州的。”

    “是他自己想通的，我可沒(méi)勸他什么?！本钢裢崃送崮X袋，想起當(dāng)時(shí)謝明端答應(yīng)此事的每一個(gè)動(dòng)作和表情，目光徐徐放柔。

    沈平安看著她的神態(tài)變化搖了搖頭：“既然馬上就要出發(fā)，我還是進(jìn)口回去準(zhǔn)備臨行前的車馬和一應(yīng)物品，以備不時(shí)之需。”

    靖竹抬眼仰視他挺直的身形一怔：“你的意思是，你也要去？”

    這下倒輪到沈平安訝然：“難道小姐您不打算讓我隨行？”

    “原本是沒(méi)打算的?！本钢駥?shí)話實(shí)說(shuō)，而后不知想到了什么，又勾了勾嘴角道：“不過(guò)現(xiàn)在想想，讓你一起去也沒(méi)什么不好的。有師父在，也不必?fù)?dān)心你們的安全，還能在人多的時(shí)候出一份力?！?/br>
    沈平安哭笑不得，還想再說(shuō)她些什么，門外便有一陣腳步聲傳來(lái)，他眉心一動(dòng)，斂了笑道：“既然如此，那我就回去準(zhǔn)備了?！?/br>
    “好?！?/br>
    沈平安才出門，謝明端就自他身側(cè)走了進(jìn)來(lái)，兩個(gè)男子相視一眼，各自頷首致意，靖竹看著他們的動(dòng)作挑起了眉，看著謝明端道：“上次見(jiàn)了平安不還是一副要吃人的樣子，現(xiàn)在怎么還能老老實(shí)實(shí)和他打招呼了？”

    謝明端沒(méi)回答她的問(wèn)題，坐到她身側(cè)就著她剩下的涼茶喝了口，又隨手翻了一下她之前看過(guò)的醫(yī)案：“想到什么法子了？”

    靖竹癟了癟嘴：“我在山上的時(shí)候都沒(méi)這么費(fèi)過(guò)神，這些醫(yī)書(shū)藥理什么的陶然哥哥之前又沒(méi)有教過(guò)我，師父那老頭子也只是偶爾提點(diǎn)一兩句，其他都要靠我自己摸索，我的本事還沒(méi)有老頭子大呢，他都研究不出來(lái)結(jié)果的事情，我怎么可能行？”

    謝明端坐到她身側(cè)，手上拿起她一縷發(fā)絲把玩：“你那陶然哥哥不是很厲害嗎？怎么教了你那么多東西，卻獨(dú)獨(dú)落了醫(yī)術(shù)？”

    “你的侄兒在治病救人上有幾把刷子你心里沒(méi)數(shù)嗎？”靖竹斜了斜他，從他手心抽回頭發(fā)：“陶然哥哥說(shuō)，他小的時(shí)候修習(xí)醫(yī)術(shù)的時(shí)候正趕上老山主病逝，他只學(xué)了一半就棄了，所以這門功課才學(xué)得高不成低不就，在山下的這些醫(yī)者里面比一比，他就連我都未必比得上，更何況是我?guī)煾?？?/br>
    對(duì)手總算少了門拿得出手的手藝，謝明端心情稍寬，又敲了敲桌面問(wèn)：“這次去琿州，沈平安也要隨行？”

    “不是都在門口聽(tīng)到了嗎？現(xiàn)在又來(lái)問(wèn)我做什么？”

    她說(shuō)的太直白，一點(diǎn)面子都不給自己留，謝明端干咳一聲：“我不是隨便、隨便問(wèn)問(wèn)嘛，再說(shuō)了，你要帶上他，事先也沒(méi)有問(wèn)過(guò)我的意見(jiàn)，我還沒(méi)說(shuō)你什么呢，你怎么還理直氣壯上了？”

    “平安隨我去琿州，雖然跟隨在咱們隊(duì)伍之后，但是途中一應(yīng)吃住花費(fèi)都走的是我們的私賬，又不花你一輛銀錢，跟不跟你報(bào)備全憑我心情?！本钢裢{地瞪著他：“怎么，你有意見(jiàn)？”

    “沈小姐都這么說(shuō)了，我怎么敢有意見(jiàn)?！敝x明端把她的小手握住，“不過(guò)，他去琿州說(shuō)到底也是為朝廷辦事，一應(yīng)的銀兩還是應(yīng)該從賑災(zāi)銀兩中抽取，你先前在水災(zāi)時(shí)已經(jīng)送去琿州不少錢財(cái)物資，這一次我不能再讓你出銀子了?！?/br>
    “其實(shí)要是說(shuō)起來(lái)，這點(diǎn)銀子無(wú)論是朝廷出還是我私下出都沒(méi)有什么要緊的，只是如果我用了賑災(zāi)的銀兩，日后若有有心之人利用此事在陛下面前詆毀于你，定然又會(huì)橫生枝節(jié)。”靖竹看過(guò)不少這樣的例子，朝堂上的許多清官就是如此被jian臣一點(diǎn)點(diǎn)陷害栽贓的，謝明端身居高位，一人之下萬(wàn)人之上，所以行事才更應(yīng)小心，免得被朝中言官御史抓住了把柄。

    “你這是在擔(dān)心我？”謝明端戲謔地湊到她眼前，和她四目相對(duì)，出聲問(wèn)道。

    靖竹懶得理會(huì)他這么幼稚的問(wèn)題，“聽(tīng)我一句勸吧，我還不差這些銀錢，而且救了琿州的百姓也是為了防止日后疫情蔓延到臨州，對(duì)我自己也有益無(wú)害?！?/br>
    “若是真有人存心要抓我的把柄，便是我什么都不做也會(huì)有人憑空捏造出證據(jù)來(lái)，你若是在擔(dān)憂我因此事受人話柄，那我便從私庫(kù)里掏銀子，這樣總可以了吧？”

    靖竹和謝明端都不會(huì)差這點(diǎn)銀錢，但是謝明端一再堅(jiān)持的態(tài)度讓靖竹很有些受用，再加上他態(tài)度堅(jiān)定，靖竹也沒(méi)再反對(duì)。笑著點(diǎn)頭應(yīng)下。

    ……

    張思帶著菱紗到客棧開(kāi)了一間房間，看過(guò)菱紗的傷口后又讓小二到藥鋪?zhàn)ニ幒笥钟H自為她涂上，這才得空坐下來(lái)歇上一會(huì)兒。

    “這藥要過(guò)一個(gè)時(shí)辰才能舒緩疼痛，我給你的藥膏你每天三次涂上，口服的湯藥也要按時(shí)喝，不出半個(gè)月傷口應(yīng)該就會(huì)愈合了?！?/br>
    “您已經(jīng)陪在我身邊很久了，想必宮中還有不少事，您還是先回去吧?！?/br>
    “宮里的事情暫且不急?！睆埶际潜欢送踅谐鰜?lái)的，就算回去的再晚也沒(méi)人敢多說(shuō)什么，只是眼前的這個(gè)小姑娘目下似乎無(wú)處可去，倒是讓她不由得生出幾分憐愛(ài)之心，就想為她謀個(gè)出路?！皩?duì)了，你的賣身契現(xiàn)在在什么地方？”

    “奴婢是從鄭王府出來(lái)的，不過(guò)奴婢之前開(kāi)罪了沉煙公主和國(guó)公府，小姐也可能將奴婢的賣身契交到公主或者是沈國(guó)公府大小姐的手上?！绷饧喴晃逡皇氐馈?/br>
    “若是如此，或許我可以嘗試一下，看能不能幫你贖回你的賣身契，然后再尋個(gè)地方安置你?！?/br>
    “您又說(shuō)笑了。”菱紗苦澀地勾起了唇角，低著頭垂著眼說(shuō)道：“奴婢身無(wú)一技之長(zhǎng)，更是連做人最基本的仁善之心都沒(méi)有，您幫我這樣的人做什么？”

    “我少年孤苦，和你的境遇有幾分相似，我說(shuō)過(guò)了，同是天涯淪落人。既然你出了這樣的事情，又被我遇到了，那我總得為你做些什么，才不枉費(fèi)咱們今日見(jiàn)的這一面?！?/br>
    “敢問(wèn)您芳名是？”

    “我姓張，單名一個(gè)思字，您就叫我思姑就好?！?/br>
    “那怎么行?！绷饧啌u頭如撥浪鼓：“您是我的恩人，奴婢又只是個(gè)下人，怎么能這么叫您呢?！彼肓艘幌?，目光和張思對(duì)視，“奴婢就喚您張?zhí)t(yī)可好？”

    “你想怎么叫都可以?！睆埶紟退戳艘幢唤?，望著小姑娘蘊(yùn)著水霧的大眼睛，嘴角不受控制地又翹了起來(lái)，“你應(yīng)該很累了，還是先休息一會(huì)兒吧，等到晚上我再隨你去一趟鄭王府，問(wèn)她們要你的賣身契，還你個(gè)自由身。”

    “就算您幫我贖了身，奴婢家中父母設(shè)若知曉了此事，一定還會(huì)再將我賣到其他人家去，說(shuō)不定還不比在鄭王府安心呢。張?zhí)t(yī)，您若是真想相幫，那還是不要管奴婢的事情了，您可是東明國(guó)少見(jiàn)的女太醫(yī)，日后定然前程似錦，何苦為我這樣的人耽擱了錦繡前程？”

    “你爹娘對(duì)待自己親生孩兒已經(jīng)歹毒至此，的確有可能再賣了你?！睆埶济蛑剿伎剂艘粫?huì)兒，還是堅(jiān)定地對(duì)上小姑娘明亮的眼睛：“這樣吧，我晚些帶你入宮見(jiàn)一見(jiàn)太醫(yī)署令，問(wèn)他我能不能在身邊留一個(gè)婢女，若是她同意，你日后就可以留在宮里了，有我護(hù)著，旁人總不會(huì)欺負(fù)你太過(guò)?！?/br>
    “當(dāng)真？”菱紗不可置信地看過(guò)去，得到張思肯定的回復(fù)后又有些自卑的道：“可是奴婢什么也不會(huì)，可能幫不上您什么……”

    “我教你進(jìn)宮也不全是為了讓你幫我做活，也是想讓自己身邊能有個(gè)伴兒，再說(shuō)了，你就算精細(xì)的活不會(huì)做，洗個(gè)衣服燒個(gè)水總該會(huì)吧？你只要能偶爾幫我打個(gè)雜，就算是不辜負(fù)太醫(yī)署令的安排，至于你是不是真的做了多少事情，對(duì)我來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么打緊?！?/br>
    “張?zhí)t(yī)！”菱紗抱住膝蓋，所在床角一處低低地嗚咽出聲：“從來(lái)沒(méi)有人，對(duì)我這么好過(guò)，您真的是一個(gè)好人，奴婢都不知道該怎么報(bào)答您好了?！?/br>
    “你只要好好活下去，就是對(duì)我最好的報(bào)答了?！睆埶济饧喢兹椎哪X袋，溫柔地笑著說(shuō)道。

    ……

    “師父，師妹信上寫(xiě)的什么？”明笙剛剛打理完外頭的上百個(gè)剛查出疫情的百姓，進(jìn)屋后發(fā)現(xiàn)古還春嘴角泛著得意的笑，不由得湊上前查看信上的內(nèi)容。

    “長(zhǎng)嶺草即將運(yùn)送到京城，你師妹也快帶人趕到琿州了。”古還春任由明笙將信紙搶了過(guò)去，站起身哈哈笑道：“咱們這日子可算能盼到了個(gè)頭了，琿州的疫情有了緩解，又有長(zhǎng)嶺草可以暫時(shí)壓制疫情的蔓延，咱們也好喘口氣。等你師妹來(lái)了，咱們師徒三個(gè)再加把勁，說(shuō)不定就能把破解疫情的方法給想出來(lái)了。”

    “想的倒挺美，我看你那醫(yī)案不也是隔三差五地往京城送？師妹她要是能想出主意，咱們又何苦在這兒苦熬了？”明笙毫不客氣地?fù)羝茙煾傅幕孟?，手上卻十分溫柔地將信紙重新裝回信封里，又將信封收起來(lái)放到胸前：“不過(guò)在這破地方待的時(shí)間長(zhǎng)了也怪沒(méi)勁，師妹要是來(lái)了還能給咱們逗逗樂(lè)，也不是一點(diǎn)用處都沒(méi)有的?！?/br>
    “哎，也不曉得你師妹是怎么說(shuō)服京城的那一大幫人，才能在這種節(jié)骨眼上往這虎狼之地里跑?！惫胚€春笑著笑著，不免想起徒兒在京中的難處，又不覺(jué)生出幾分憐意。

    “師妹她又不是誰(shuí)的東西，自然是想去哪兒就去哪兒，用得著別人管嗎？”曉得師父口中的“那一大幫人”定然也包括和靖竹定親的端王殿下謝明端，明笙的臉色有些不好看。

    “哎，小混蛋啊，你心里是怎么想的，我老頭子還不知道嗎？”古還春揪起徒兒的耳朵往一旁扯了扯：“收起你的那些小心思吧，靖竹都已經(jīng)和端王定親了，哪還有你什么事兒？還是好好守好你那一畝三分地吧！等師父以后駕鶴西去了，師父這輩子積攢的產(chǎn)業(yè)全都留給你養(yǎng)老，免得你這糊涂腦袋以后連日子都過(guò)不下去?！?/br>
    “您總是這么說(shuō)我，我有你想的那么差勁嗎？”明笙不滿地晃了晃腦袋，企圖讓自己的耳朵從古還春的魔爪下掙脫出來(lái)：“我好歹還有一身醫(yī)術(shù)，以后就算是行走江湖給人看病貼狗皮膏藥也不至于餓死?！?/br>
    “小混蛋！你師父教你一身醫(yī)術(shù)毒術(shù)是為了你去給人貼狗皮膏藥的？！”古還春狠狠踹了他一腳：“白瞎我把一輩子的本事交給你，真是好東西喂到了狗肚子里，全都變成了……”

    “誒誒誒師父，”明笙舉手投降，提醒地看過(guò)去：“您可注意點(diǎn)，外頭有不少官兵守著呢，千萬(wàn)別讓他們聽(tīng)到他們眼里的神醫(yī)滿口臟話，那樣對(duì)您的名聲不好。”

    說(shuō)著又揉了揉被踹的大腿，暗自嘀咕：“我可算知道師妹那踹人的習(xí)慣是打哪兒來(lái)的了，感情是從您這兒學(xué)的。動(dòng)不動(dòng)就踹人動(dòng)不動(dòng)就踹人，我腿上的這塊青大半年都沒(méi)下去了?！?/br>
    “古神醫(yī)！城西剛剛死了十幾個(gè)百姓，陳大人請(qǐng)您過(guò)去呢！”古還春又想說(shuō)些什么，房門外忽然有人高聲呼喊道。

    “死人了？”明笙看向古還春，師徒兩人視線交集，都在對(duì)上臉上看到了凝重之色。