一個(gè)時(shí)辰后，謝明端喘著粗氣出現(xiàn)在靖竹房間里。

    “怎么了？出了什么事情這么急要見(jiàn)我？”

    靖竹把紙包推到他面前。

    謝明端打開(kāi)看了看，抬眸看著靖竹：“這是什么？”

    靖竹：“怨離殺?！?/br>
    謝明端俊臉霎時(shí)間布滿陰霾。

    “我曾經(jīng)幾次揣測(cè)你當(dāng)日被埋伏刺殺的真相，還曾推度幕后的兇手有可能是陛下。可是日子久了，我覺(jué)出你與太后對(duì)陛下的態(tài)度如常，便也否定了整個(gè)推測(cè)?！?/br>
    謝明端道：“我與皇兄之間從無(wú)皇室子嗣的爭(zhēng)端，我更無(wú)心帝位，因此與他從未有過(guò)隔閡。”

    “既然無(wú)法從主使的身份上查出真兇，那就只能從擁有毒藥的人查起。我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)師父，怨離殺之毒早在幾十年前就已經(jīng)在世間消失，這么多年來(lái)從無(wú)蹤跡。但若是真論起來(lái)，這世上還有哪個(gè)地方可能藏著此毒的話……”

    謝明端接口：“你是說(shuō)凌云山？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！本钢窨隙ǖ溃骸傲柙粕缴嫌幸粋€(gè)很大的藏毒樓，閣樓里面全都是千百年來(lái)絕跡的各類毒藥。怨離殺才消失幾十年，所以我想，它也必定藏在其中?！?/br>
    謝明端明白過(guò)來(lái)她的意思，“冷芙蕖將此藥交給沈靖敏，想要借此毒害你。由此可見(jiàn)，冷芙蕖和當(dāng)日我被襲之事一定有關(guān)聯(lián)。”謝明端話音停頓，語(yǔ)氣迷惑：“可是當(dāng)日刺殺我的至少有幾十人，冷芙蕖有那么多同黨？”

    “我也覺(jué)得奇怪，所以剛才我特意寫(xiě)信給陶然哥哥去信詢問(wèn)此事，他回信上說(shuō)冷芙蕖當(dāng)時(shí)是只身一人下山，并沒(méi)有任何幫手。但是大長(zhǎng)老昔年曾經(jīng)有恩于北臨皇室，當(dāng)初的北臨皇帝還因此下過(guò)一道密旨，言明大長(zhǎng)老的后代若有所求，皇室子孫必須傾力相助?！?/br>
    謝明端：“若真是冷芙蕖聯(lián)手北臨人做的，那她的目的又是什么？”

    靖竹把桌上的藥方收好，漫不經(jīng)心地道：“還能是什么，為了我的陶然哥哥唄?！?/br>
    “太子就是太子，叫什么陶然哥哥，還什么……你的陶然哥哥，叫那么親近做什么？”謝明端沉眸駁道。

    靖竹癟了癟嘴，識(shí)趣地沒(méi)有說(shuō)話。

    謝明端也不是無(wú)理取鬧的人，靖竹和那人那么久的交情，到底不是一朝一夕可以消磨的，便按捺下不悅，繼續(xù)剛才的話題：“你是說(shuō)，她想借著刺殺讓我和皇兄自相殘殺，太子就可以借機(jī)上位？”

    靖竹道：“冷芙蕖這個(gè)人啊，我再了解不過(guò)了。為了自己喜歡的人能過(guò)的好一些，她是什么惡毒的事情都做得出來(lái)的。她那么喜歡陶然哥哥，就算為了她打家劫舍殺人放火，她也不會(huì)有半分遲疑?！?/br>
    謝明端伺機(jī)表明心跡，抓住靖竹的小手一本正經(jīng)地道：“為了你，我也什么都可以做。”

    靖竹咬了咬唇，羞得耳根紅通通的，她刻板地轉(zhuǎn)移話題：“但這些也只是我的猜測(cè)，事情到底是不是如此，恐怕還是得你自己去查?！?/br>
    靖竹既然敢把猜想說(shuō)出口，那就說(shuō)明她心中已經(jīng)覺(jué)得八九不離十了。一則是冷芙蕖身上確實(shí)有可能帶著怨離殺的毒藥。二則，東明皇室內(nèi)亂的結(jié)局，想來(lái)亦是北臨人喜聞樂(lè)見(jiàn)的結(jié)果。

    “我自有主意?！敝x明端把她打橫抱起放到床上，“你身子還沒(méi)好全，早些睡吧，接下來(lái)的事情我來(lái)做，你就別再cao心了?！?/br>
    靖竹抓住他的手臂，笑著朝他道：“我頭有點(diǎn)疼?！?/br>
    謝明端坐到床邊，手指力道適中地在她額頭上按揉，“怎么樣？”

    “很舒服?！本钢窬従忛]上眼，“謝明端，就是為了你這手照顧人的手藝，我也愿意嫁給你。”

    謝明端輕笑這松開(kāi)手，沒(méi)忍住附身吻向她唇瓣。

    綿長(zhǎng)的親密結(jié)束，靖竹捂著嘴道：“要是你能不總是借機(jī)占我便宜就更好了?！?/br>
    謝明端心情好沒(méi)和她計(jì)較，幫她把被子蓋好：“這點(diǎn)程度就受不了，以后你可該怎么辦？”

    靖竹翻了個(gè)身背對(duì)他：“你快回去吧?！?/br>
    謝明端眷戀地摸了摸她頭發(fā)，“我走了，你休息吧?！?/br>
    關(guān)門的聲音在身后響起，靖竹回過(guò)身朝謝明端離開(kāi)的方向看了眼，一股奇怪的情緒從心口處蔓延了開(kāi)。

    ……

    次日天明時(shí)分，沈國(guó)公府的馬車停在太子府門前。

    太子貼身侍衛(wèi)親自將車內(nèi)人引去陶然閣。

    劉氏才剛起身，含絹就急匆匆地跑進(jìn)來(lái)：“娘娘，不好了不好了！”

    劉氏將簪子插進(jìn)發(fā)間，“什么不好了？”

    “奴婢剛剛聽(tīng)外院伺候的丫環(huán)阿月說(shuō)剛剛沈國(guó)公府的馬車來(lái)了咱們府上，周侍衛(wèi)親自把車上的女子帶去了陶然閣?！?/br>
    “沈國(guó)公府的小姐？”劉氏秀眉挑起，柔美的側(cè)顏嫻雅恬淡：“是沈家大小姐沈靖竹嗎？”

    “奴婢聽(tīng)說(shuō)太子殿下和沈大小姐關(guān)系匪淺，想來(lái)應(yīng)該是了?！焙伋蠲兼i眼地在劉氏背后打轉(zhuǎn)：“這沈大小姐都已經(jīng)和端王殿下定親了，現(xiàn)在來(lái)找太子殿下做什么？真是不檢點(diǎn)。”

    “我聽(tīng)說(shuō)沈小姐詩(shī)書(shū)氣度，應(yīng)該不是你說(shuō)的那種人?！眲⑹系溃骸跋雭?lái)應(yīng)該是有什么急事?！?/br>
    “不管她有什么急事，可是太子殿下都讓人把她領(lǐng)到陶然閣去了啊！”見(jiàn)劉氏還在對(duì)鏡梳妝，含絹心焦地上前奪過(guò)劉氏的梳子：“娘娘，您怎么一點(diǎn)都不著急啊，太子殿下對(duì)那沈小姐擺明了有所不同，您就不怕……”

    “怕什么？”劉氏從含絹手里拿回梳子繼續(xù)梳理發(fā)絲，笑得風(fēng)輕云淡：“她已經(jīng)和端王殿下定親，端王是何等人物，怎么可能容忍自己未來(lái)的王妃和侄兒有牽扯。再說(shuō)了，沈靖竹在太后面前那樣得臉，想來(lái)也該是個(gè)聰明人，既然是聰明人，她又怎么可能得隴望蜀，和皇叔結(jié)親之后再去接近太子殿下？”

    “那娘娘您的意思是，沈小姐和太子殿下沒(méi)有可能？”

    “以沈靖竹的身份，是足以做太子正妃的，可是她最后卻應(yīng)下了太后和端王的求親，那就表明她并不喜歡太子殿下。一只巴掌拍不響，我又有什么可擔(dān)心的？”劉氏在鏡中對(duì)含絹斥道：“少cao些沒(méi)用的心吧，太子殿下是不可能與沈大小姐有什么私情的。”

    “更何況，”劉氏低眸，唇畔笑意轉(zhuǎn)苦：“太子殿下是一國(guó)儲(chǔ)君，日后后宮必然佳麗三千，沒(méi)有沈靖竹，也會(huì)有趙靖竹李靖竹，我能在太子府的后院中占著一席之地已經(jīng)很不容易了，又有什么資格去想著怎么爭(zhēng)寵？”

    太子先前和侯爺說(shuō)起要休棄側(cè)妃娘娘，整個(gè)府里都傳遍了此事，劉氏如何能不知道。她一向清楚太子不喜歡她，得知了消息更加心灰意冷：“他能留我一日我便在這太子府里待一日，他若是想休了我，我便安安心心地會(huì)永樂(lè)候府去，也好過(guò)日日看人臉色過(guò)日子?！?/br>
    含絹看著劉氏失魂落魄的面容，也跟著有些難過(guò)。

    ……

    陶然閣。

    謝長(zhǎng)華朝著下首的靖竹笑道：“你好像還沒(méi)來(lái)過(guò)我府上，今天這么早過(guò)來(lái)是有什么急事嗎？”

    靖竹對(duì)上他的視線，點(diǎn)頭：“陶然哥哥，我想請(qǐng)你幫忙，讓冷芙蕖的靈識(shí)回到本體?！?/br>
    謝長(zhǎng)華饒有興致地問(wèn)道：“你不是說(shuō)想要再戲弄她一段時(shí)間嗎？怎么忽然改變主意了？”

    想到昨晚睡夢(mèng)中被送到面前的急信，“和你昨晚問(wèn)我的事情有關(guān)？”

    靖竹沒(méi)瞞他，將昨晚怨離殺毒藥粉的事情和自己對(duì)謝明端中毒緣由的推斷一一說(shuō)給他聽(tīng)。

    謝長(zhǎng)華聽(tīng)完沉吟了片刻，“所以說(shuō)，你是因?yàn)椴聹y(cè)皇叔被刺殺的事情可能與冷芙蕖有關(guān)，所以才急著料理她？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    謝長(zhǎng)華翹了翹嘴角，眼底卻了無(wú)笑意：“我記得你從前對(duì)皇叔是半點(diǎn)都不放在心上的，現(xiàn)如今不過(guò)是知曉了從前的一樁舊事，就因此打亂你的計(jì)劃？”

    靖竹聞言反覺(jué)稀奇：“他是我未婚夫婿，他被人暗害了，我替他出出氣有什么不對(duì)嗎？”

    謝長(zhǎng)華握緊手中的羊脂玉玉佩，“看不出，你對(duì)皇叔已經(jīng)如此在意了、”

    “陶然哥哥你是知道我的，旁人若是對(duì)我好，我也會(huì)全心全意地去為他好。謝明端他雖然年輕，但我在他面前的時(shí)候，總感覺(jué)自己才是年紀(jì)小的那一個(gè)?！本钢癫缓靡馑嫉孛嗣洌骸白蛞刮蚁雭?lái)想去，還是覺(jué)得去除隱患宜早不宜遲，否則夜長(zhǎng)夢(mèng)多。我不安心，他也無(wú)法安心?！?/br>
    謝長(zhǎng)華見(jiàn)她向自己看過(guò)來(lái)，笑著垂下眼眸：“既然你想盡早處理，我當(dāng)然沒(méi)有意見(jiàn)。此事……皇叔知道嗎？”

    “他是不想我插手的，可是我不放心?！本钢袂笾刈叩街x長(zhǎng)華面前：“陶然哥哥，謝明端他就算再厲害也只是個(gè)普通人，冷芙蕖術(shù)法精湛，他自己又有傷在身，我不想他再因?yàn)檫@些瑣事cao心?！?/br>
    “皇叔的傷是因?yàn)榫饶悴艜?huì)一拖再拖不能康復(fù)的，你放心，你的事情就是我的事情，下午我親自帶人將冷芙蕖的身體送去國(guó)公府，你想法子將她困住，我隨后施術(shù)讓她回歸本體。你也可以伺機(jī)審問(wèn)她皇叔遇襲的真相?！?/br>
    “謝謝陶然哥哥?！?/br>
    謝長(zhǎng)華拍拍她手臂，“竹兒，從前我為你做什么，你是從來(lái)不會(huì)跟我說(shuō)謝謝的?！?/br>
    靖竹臉上表情微僵，有些尷尬地垂下頭。

    ……

    靖竹回府之后心神不寧了一上午，用罷午膳后沈靖敏到訪，靖竹留她枯坐了半個(gè)時(shí)辰，然后遣她去給冷芙蕖報(bào)信?！叭ジ嬖V紅泥，就說(shuō)你已經(jīng)得手了?！?/br>
    “她會(huì)信嗎？”

    靖竹睨著她：“她信不信，就要看你的說(shuō)瞎話的本事了。”

    沈靖敏道：“我盡力。”

    接下來(lái)的每時(shí)每刻都走得慢極了，靖竹坐在房里安靜地坐了一會(huì)兒，待綠蟻稟告沈靖敏回了住處才沉靜地吩咐：“你去把紅泥請(qǐng)到花廳，就說(shuō)我有話要同她講。”

    “奴婢這就去?！本G蟻幫著丫環(huán)們把桌子清理干凈，聞聲立馬答應(yīng)下來(lái)。

    冷芙蕖到的時(shí)候，靖竹正坐在琴架前彈琴。

    琴曲悠悠達(dá)人意，冷芙蕖聽(tīng)出她琴音里幾許閑愁，淺聲問(wèn)：“小姐的曲子聽(tīng)起來(lái)好像有些不開(kāi)心?！?/br>
    靖竹指尖微頓，抬起頭：“你知道我為什么不開(kāi)心嗎？”

    冷芙蕖搖了搖頭：“奴婢不知道。”

    “我曾經(jīng)喜歡上一個(gè)男子，喜歡了好多年，可是他從來(lái)沒(méi)有給過(guò)我回應(yīng)，我漸漸死了心，等到再以平常心和他相處的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，他其實(shí)并非對(duì)我無(wú)情。但是這個(gè)時(shí)候我已經(jīng)和旁的男子定親了?！本钢裼行┟悦＃骸澳阏f(shuō)，我該怎么辦？”

    冷芙蕖唇角動(dòng)了動(dòng)，聲音晦澀：“小姐說(shuō)的，您曾經(jīng)喜歡過(guò)很久的男子是……”

    靖竹毫無(wú)疑義地回答她：“太子殿下啊?！彼苡心托牡刂貜?fù)了一遍：“我喜歡的那個(gè)人是太子殿下。”

    冷芙蕖目光一厲，感受到靖竹的視線落在自己身上，才假笑著出聲：“那，小姐您既然喜歡太子殿下，為什么要和端王殿下定親呢?！?/br>
    “我是一個(gè)缺少耐性的人。與其去期待一段幾乎沒(méi)有可能得到回應(yīng)的感情，倒不如去找一個(gè)喜歡自己的人，他寵我愛(ài)我，永遠(yuǎn)事事以我為先，何嘗不是一件好事?！?/br>
    “那太子殿下呢？”冷芙蕖上前兩步，盯著靖竹道：“太子殿下已經(jīng)喜歡上你了，你卻在此時(shí)棄他于不顧，你可曾考慮過(guò)他的感受？”

    她走近的一剎那，靖竹嗅到她身上一股子的酸臭味。

    為了防止她察覺(jué)自己靈力消失，靖竹讓張嬤嬤找人一天十二個(gè)時(shí)辰看著冷芙蕖做活，連睡覺(jué)的時(shí)間都沒(méi)有，哪里還有時(shí)間洗澡換衣服？冷芙蕖每天干活時(shí)流的臭汗幾乎把衣服浸透，被風(fēng)吹干后味道還在，這么些天積攢在一起，實(shí)在有些讓人受不住。

    靖竹深吸一口氣，然后面如菜色地站起身往窗口的方向走，故作高傲地道：“我喜歡他那么久，他卻從沒(méi)給過(guò)我回應(yīng)，現(xiàn)在我想開(kāi)了，想要另覓良緣，這有什么不對(duì)的嗎？”

    “他之前不