蘇先生頗躊躇，程老太公道：姐兒聰明，已識(shí)數(shù)百字，背了三五本蒙書(shū)。這半日我觀先生也是大才，想是暫在這里落個(gè)腳，外頭風(fēng)大雨大，我這里風(fēng)不打頭雨不打臉。且與先生混幾日罷咧。先生先看看我家姐兒，再說(shuō)話，如何？

    蘇先生一想：也好。

    當(dāng)下叫過(guò)玉姐。玉姐回家后換一件拼的水田小襖、一條妃色裙子，頭上垂雙鬟，配脖子上一個(gè)金鎖片兒，水靈可愛(ài)。蘇先生一見(jiàn)，不由一展顏，可愛(ài)孩童，還是討人喜歡的。玉姐上來(lái)先拜太公，語(yǔ)音清脆，程老太公道：見(jiàn)一見(jiàn)蘇先生哩。

    玉姐不知這是何人，卻也聽(tīng)話，學(xué)著母親見(jiàn)何氏時(shí)的樣兒，略一福：?jiǎn)柼K先生好。

    程老太公眼巴巴望著蘇先生，玉姐依舊不知端底，卻想，既是太公看他，我便也看他。學(xué)著程老太公的樣兒，也把一雙黑白分明的大眼睛巴巴地看著蘇先生，看得蘇先生手足無(wú)措。

    程宅院中有樹(shù)，枝椏蔓蔓，天已入夏，金烏余輝，清清凈凈個(gè)院子里，一老一小這么看著，蘇先生將將吃了人家的酒席，且有些上頭，又思自己離家頗遠(yuǎn)，不得入京，又不想累人。為人師表確比算命寫信雅相些，于是便考起玉姐來(lái)。

    蒙書(shū)不過(guò)那些本，天下間不拘哪里都是大同小異，蘇先生信口捻來(lái)而問(wèn)，玉姐見(jiàn)程老太公點(diǎn)頭，也一一作答。蘇先生見(jiàn)她聰明，倒也歡喜：可也。

    程老太公歡喜不盡：先生方才說(shuō)昨日方重來(lái)，未知有住處否？實(shí)是我家中與旁人略不如，先生如方便，還請(qǐng)住在我這里哩。

    蘇先生想，他家無(wú)兒，又緊著女孩兒，請(qǐng)先生住在家中，也未嘗不可，點(diǎn)頭應(yīng)允。程老太公又說(shuō)與蘇先生：每年封先生四兩銀子，平日三餐，每餐兩葷兩素有湯，晚間有酒，年節(jié)與我家人一般，一年四季各兩套衣裳，就住我家，與先生買個(gè)童兒伺候筆墨，可使得？

    蘇先生于這些并不計(jì)較，一口答允。

    程老太公歡喜道：我這便請(qǐng)人看歷書(shū)，擇個(gè)吉日好拜師。又令把早準(zhǔn)備下了先生住的院兒趕緊著上鋪蓋，請(qǐng)?zhí)K先生且住下。蘇先生身無(wú)長(zhǎng)物，攤子家什早被扛了過(guò)來(lái)，推辭不得，索xing住下。

    且不忙，歷書(shū)我也懂些兒，蘇先生掐指一算，十指翻飛，還有五日方好。

    卻說(shuō)程老太公令平安兒伺候著蘇先生，自家領(lǐng)著玉姐去見(jiàn)老妻與女兒、外孫女兒夫婦，如此這般一說(shuō)。林老安人道：這是甚么人，你就敢這么請(qǐng)到家里來(lái)？知根知底且不敢斷言，才識(shí)得半天你就

    程老太公瞇fèng著眼兒：你哪里知道，這是大造化哩，誰(shuí)說(shuō)我只看他半日的？幾十年前，我還看過(guò)他兩眼哩。

    眾人皆問(wèn)：這是何故？

    那一年，我親送質(zhì)郎去考試，散了場(chǎng)，出了榜，質(zhì)郎中了，又拜考官，你道考官是誰(shuí)？就是他！他倒是個(gè)君子哩，行不更名坐不改姓兒的，依舊自稱姓蘇。是個(gè)才子，人是迂腐正直些，這些年不上不下地，每升官兒，必因xing子剛qiáng要降上一降，官家做太子的時(shí)候就伺候讀書(shū)的老師哩，多難得？！他這回是因?yàn)楣偌液蜄|宮說(shuō)話，觸怒了皇太后，方貶了官兒，令他出京，不知為何卻到了江州，這豈不是天大的緣份？

    林老安人猶不信：幾十年前一眼，你又知道了？

    那筆字兒，錯(cuò)不了，我看著他寫了，質(zhì)郎中了之后，還求過(guò)字兒哩，這些年，質(zhì)郎留下的東西，我日日看，認(rèn)得。我又與他說(shuō)些文章詩(shī)書(shū)，確比我懂得多。是他！嘿嘿，皇太后老啦，官家雖不算很年輕，總比皇太后好些，東宮更不必說(shuō)。咱家有這緣份，好事哩！

    程秀英道：這佛拜得對(duì)哩。

    程老太公道：今日是我灌醉了他，又拿些慘事說(shuō)得他動(dòng)了惻隱之心，玉姐又聰明可愛(ài)，這才勉qiáng應(yīng)了，依著我，今日就拜了這先生。因蘇先生說(shuō)是五日后是好日子，你們好生準(zhǔn)備著，說(shuō)著又看一眼程謙，孫女婿過(guò)幾年就要另立門戶，不如讀書(shū)，若投緣，你歸了宗，就是正經(jīng)的戶主良民，也去考個(gè)試哩，有這么個(gè)先生，不求照應(yīng)，學(xué)問(wèn)也好哩。

    程謙聽(tīng)到蘇先生時(shí)便是一皺眉，待聽(tīng)程老太公如是說(shuō)，心中一暖，垂手低頭。

    第13章 學(xué)生

    單看程老太公把這位蘇先生的經(jīng)歷如數(shù)家珍般說(shuō)將出來(lái)，就知他說(shuō)與林老安人此地消息靈通不是假話。

    蘇先生名正，字長(zhǎng)貞，自幼便會(huì)讀書(shū)，諸子百家無(wú)一不讀、星學(xué)雜卜樣樣知曉，二十出頭便做了榜眼。他中進(jìn)士那一年，狀元公生得鼻直口闊，探花郎俊朗飄逸，榜眼呢五官端正

    忽忽二十年，狀元公已位至宰相，探花郎做了尚書(shū)，唯有這位榜眼兄，屢屢在四、五品上打轉(zhuǎn)。說(shuō)他來(lái)讀書(shū)資質(zhì)最好，過(guò)目不忘是好本事，又奉命伴太子讀書(shū)，如無(wú)意外，錦繡前程是跑不掉的。毀就毀在為人正直。太子略不努力，他便嚴(yán)詞勸諫，本朝家法重大臣，太子連稱不敢，被整得苦不堪言，卻也知他是好意。

    太子登基做了官家，他做到了五品，又因官家見(jiàn)嫡母次數(shù)不見(jiàn)見(jiàn)生母次數(shù)，被他又一諫，官家十分下不來(lái)臺(tái)，緩了他晉升之路。官家生母薨逝，因他在，便不敢過(guò)于隆重，僅存之皇太后十分待見(jiàn)他，一力支應(yīng)他做到了三品，也就是因這品級(jí)，程質(zhì)做舉人那回，他做了考官。此后也就僅此一回做到四品，接著他又因皇太后把娘家侄女弄到后宮，勢(shì)凌皇后，狠參了一本，官家開(kāi)心，皇太后又不開(kāi)心，他又被降成了四品。

    官家原配的皇后崩逝，皇太后yù以親侄女淑妃為后，被他天下淑女多矣，何必以妾為妻噎到了南墻。不得已，重聘皇太后另一侄女為后，長(zhǎng)者為妃、幼者為后，如何能和睦？皇太后氣極，他又成了五品。

    官家看中他，不多時(shí)，又升他做了四品，偏他不識(shí)趣兒，又參了官家生母娘家人不法事，官家頭疼萬(wàn)分。此后又有繼后產(chǎn)子，皇太后寵愛(ài)事，京中紈绔事，等等等等不一而足，他的官階也就起起伏伏。

    這一回卻是涉及國(guó)本，卻說(shuō)這世上總是寡婦比鰥夫多，為何？蓋因鰥夫再娶的總比寡婦再嫁的多，尤其是皇帝，自家不急，總有人催他續(xù)弦，這一續(xù)，便有了前后兩任皇后，若止哪一個(gè)有兒子，倒也罷了，若全都生子，倆有雙嫡。同母所出還不定和睦，何況異母？

    繼后陳氏乃皇太后侄女，偏又生下了比太子僅小了三歲的魯王。九五之位，較之尋常人家家業(yè)更是不同，陳氏系出名門，自有一等人更喜魯王?；靵y之下，蘇老先生一本奏上，言道魯王已經(jīng)十三了，該出宮建府了。

    先時(shí)他參京中有名的làngdàng子紈绔朱沛與后母不睦是為不孝等，倒是令皇太后深覺(jué)他會(huì)站在魯王一邊，孰料他又殺這一回馬槍，一喜一怒之下，皇太后好險(xiǎn)沒(méi)被他氣死。

    爭(zhēng)執(zhí)了一、兩年，魯王納妃出宮，蘇老先生也把皇太后給得罪死了。因事關(guān)東宮，且曠日持久，江州這等人來(lái)人往之處，也頗聽(tīng)了些。清流等一力推崇也只保住了蘇老先生的xing命，皇帝不得已又把他弄出京，不再讓他做官，以息皇太后之怒。

    這位蘇先生也不猶豫，宮門前磕了三個(gè)響頭，道一聲：國(guó)本已固，臣無(wú)憂、無(wú)憾、無(wú)愧于先帝！轉(zhuǎn)頭走了。至于妻小，自有他故舊照看。

    然則蘇老先生什么都好，唯有一樣怪癖，說(shuō)不好是長(zhǎng)處抑或是短處：此人好學(xué)不倦。便是走在路上，看到個(gè)新鮮，也要追上去探個(gè)究竟，以此便常誤入藕花深處總是尋他不著。他自家也是一抬頭，便覺(jué)不知走入何地，此時(shí)那過(guò)目不忘也不管用了，便常要人來(lái)尋他。蘇家小廝兒把京中街巷串熟，亦因此老之功。

    出了京城，他自有故舊開(kāi)了路引、送了盤費(fèi)，正好游遍大好河山，只管尋有趣之事，一迷路二迷路，讓他迷到了江州城。一想也看得差不多了，又處江湖之遠(yuǎn)頗憂其君，恐京中又有難事，便思此處是jiāo通要沖，消息也方便聽(tīng)，不如留下。賃間房，租張桌，買了筆硯，支起了卦攤兒他又對(duì)《易》生了興致。

    卻說(shuō)這蘇長(zhǎng)貞被程老太公拐了來(lái)做先生，因玉姐聰明，他倒也不覺(jué)遺憾。自思自家如今還是低調(diào)些好，教個(gè)女孩兒，倒也相宜。且他自家資質(zhì)好，讀書(shū)不吃力，教的唯一一個(gè)學(xué)生，卻資質(zhì)平平，每每弄得他嘆息，bī勒著學(xué)生用功苦讀，弄得當(dāng)今官家想撞墻。學(xué)生苦，先生也苦，發(fā)誓往后不教笨蛋。管他男女呢？別那么呆就是燒了高香。

    蘇長(zhǎng)貞勸完自個(gè)兒形勢(shì)比人qiáng、他家亦可憐我是憐其困弱、伯樂(lè)不常有等，好容易下定決心答應(yīng)了收徒，五日一過(guò)，便行拜師禮。五日間，程老太公固知蘇長(zhǎng)貞是守信君子，卻也憂心他改了主意，日日與蘇長(zhǎng)貞飲酒談天，又恐自家說(shuō)漏了嘴，并不帶人與蘇長(zhǎng)貞說(shuō)話，唯偶爾攜玉姐來(lái)見(jiàn)蘇長(zhǎng)貞，童言童語(yǔ)，十分有趣。

    這五日里，江州府卻又發(fā)生了一件不大不小的事兒，引得人人談?wù)摮莾?nèi)有一富家翁身死，長(zhǎng)子把繼母幼弟掃地出門，如今在衙里鬧作一團(tuán)。富翁姓游，乃江州數(shù)一數(shù)二的富戶，家族人亦不少，事qíng鬧得極大。弄得出門散心的蘇長(zhǎng)貞聽(tīng)得入神，心里從禮至律乃至于刑判了好幾回案。他一走神，就容易走失，驚得平安兒一身汗，幾乎以為他平空消失。

    游氏爭(zhēng)產(chǎn)案尚未有個(gè)端底，拜師的吉日到了。行了拜師禮，蘇先生臉掛了下來(lái)，只恨君子言而有信，他答應(yīng)了便不能反悔。

    頭天上課，雖則程老太公早已囑咐家人：要裝作不知蘇先生來(lái)歷。程謙必要聽(tīng)聽(tīng)這先生本事如何，程秀英又牽心玉姐，qiáng求了跟著聽(tīng)一回課。程秀英嘴上利落：姐兒日日長(zhǎng)在我跟前，一時(shí)離不開(kāi)，恐離了她玩鬧，我且伴她一日，待她不怕了，好用心攻書(shū)。程謙只管不說(shuō)話。

    蘇先生道：也罷。言畢一甩袖，程老太公下死力瞪了小夫婦一眼，只得留下來(lái)打個(gè)圓場(chǎng)。

    玉姐今日便不穿女童之衣，著的是男童之裝。頭上挽個(gè)小小小小的髻兒，cha根小小小小的玉簪，一身青綢衣，并不戴首飾，唯頸間一只金鎖。板板正正坐著，暗道這位先生與家中人不同，說(shuō)話音兒不一樣，說(shuō)出來(lái)的話兒，橫豎是不同的。