聽(tīng)差陪著笑道：“王大人放心，小人一定都辦妥。”

    王懷慶這才滿(mǎn)意的揮了揮手，說(shuō)道：“去吧，去吧，辦好了有賞?！?/br>
    自從大革命之后，通永鎮(zhèn)的番號(hào)一直無(wú)名有實(shí)，這件事一直讓他耿耿于懷。再加上這段時(shí)間巡防營(yíng)的勢(shì)力越做越大，根基越扎越深，沒(méi)有一個(gè)官方的、正式的名號(hào)實(shí)在有些說(shuō)不過(guò)去。不僅是顏面的問(wèn)題，更重要的是不能堂而皇之的干涉地方政權(quán)。

    現(xiàn)如今上面總算給了一個(gè)名份，而且還是由大總統(tǒng)親自委任，這簡(jiǎn)直就是名至實(shí)歸，怎能不讓自己感到興奮？怎能不在第一時(shí)間炫耀出去？

    很快，整個(gè)王府大院最先熱鬧起來(lái)，幾房姨太太和一眾親戚們聽(tīng)說(shuō)王懷慶升官的消息后，忙不迭跑過(guò)來(lái)又是恭喜又是賀喜，有人說(shuō)要設(shè)宴慶祝，也有人說(shuō)要敲鑼打鼓到街上巡一圈，還有人說(shuō)要趕緊修建一座按察使署衙。

    沒(méi)過(guò)多久，縣里的士紳官僚們收到了風(fēng)聲，絡(luò)繹不絕的趕到王府登門(mén)道喜。雖然這些士紳官僚們心里并不高興，沒(méi)有升官之前王懷慶已經(jīng)是一副貪得無(wú)厭的德行，如今升了官之后還不更賣(mài)力的去剝他們的皮？不過(guò)不高興歸不高興，誰(shuí)叫人家有槍有兵，只能硬著頭皮來(lái)討好王懷慶，希望這位大爺今后能對(duì)自己好一些。

    快到晌午時(shí)，王懷慶的幕僚長(zhǎng)于繼芳從巡防營(yíng)趕到王府。

    做為王懷慶的首席謀士，于繼芳在巡防營(yíng)中的地位雖然不怎么高，但手里卻掌握著不小的權(quán)力，但凡王懷慶不在巡防營(yíng)時(shí)，一應(yīng)營(yíng)中公務(wù)便全權(quán)由他負(fù)責(zé)處理。

    今日早上從京城發(fā)來(lái)的電報(bào)，他是第一時(shí)間看過(guò)，隨后趕緊派人送到王懷慶府邸。本以為王懷慶看完電報(bào)后會(huì)立刻開(kāi)始著手準(zhǔn)備走馬上任，哪里知道對(duì)方卻只通知下午召開(kāi)會(huì)議，之后竟開(kāi)始在府上張羅著慶典之事。

    為此，他只好親自來(lái)到王府，向王懷慶詳細(xì)解釋目前的情況。

    門(mén)房認(rèn)得于繼芳，殷勤的將其引進(jìn)前廳，然后派人去通知王懷慶。

    片刻過(guò)后，先后有三、四名縣里的士紳從中堂上走出來(lái)，他們路過(guò)前廳時(shí)還與于繼芳客客氣氣打了一聲招呼。又過(guò)了一會(huì)兒，王懷慶才滿(mǎn)臉春光、笑逐顏開(kāi)的來(lái)到了前廳。應(yīng)付其他客人時(shí)是讓仆從將人帶到中堂上，但會(huì)見(jiàn)于繼芳時(shí)卻是他親自出來(lái)相迎，其對(duì)于繼芳的倚重之意由此可見(jiàn)一斑。

    “陽(yáng)武，怎么，你也專(zhuān)程來(lái)向我道喜的嗎？”剛剛邁過(guò)前廳的門(mén)檻，王懷慶就笑呵呵的向正在起身的于繼芳說(shuō)道。

    “大人榮升通永按察使，名至實(shí)歸，卑職自當(dāng)前來(lái)道喜?！庇诶^芳躬身行禮答道。

    “你這人吶，就是喜歡面面俱到，下午我不就去營(yíng)里了嗎？何必還要大老遠(yuǎn)的跑一趟？”王懷慶說(shuō)了一句客套話(huà)，然后連忙招手請(qǐng)于繼芳落座下來(lái)。

    “雖說(shuō)下午大人會(huì)去營(yíng)里開(kāi)會(huì)，但卑職還是希望能先行知道大人您下一步的打算？”于繼芳追隨王懷慶已有多年，談?wù)聲r(shí)他從來(lái)不拐彎抹角。

    “下一步打算嘛，當(dāng)然是要派人去下面各縣傳達(dá)通知，三日后京城才會(huì)派來(lái)正式的官文儀仗，到時(shí)候再去灤州走馬上任嗎？怎么，這等小事還用得著陽(yáng)武你來(lái)掛記嗎？”王懷慶瞇著眼睛笑著說(shuō)道，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣就好像是在開(kāi)玩笑似的。

    “大人，你若是還要等到三天之后才去走馬上任，只怕到時(shí)候可就不容易了?！庇诶^芳語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道。

    “哦？你這話(huà)是什么意思？”王懷慶微微擰起眉頭，疑惑不解的問(wèn)道。

    “您要知道，灤州可是還有一個(gè)袁肅在的，他不僅是大總統(tǒng)的侄子，手里有兵有槍?zhuān)羰亲屗缦茸龊昧藴?zhǔn)備，到時(shí)候?yàn)粗莩堑拇箝T(mén)可不好進(jìn)呢?！庇诶^芳連忙說(shuō)道。

    “原來(lái)你說(shuō)的是這件事，陽(yáng)武啊，不是我說(shuō)你，你向來(lái)是一個(gè)聰明人，難道今天早上發(fā)到營(yíng)里去的電報(bào)你只看了一半？”王懷慶笑著說(shuō)道。

    “卑職自然是一字不落的全看過(guò)了。”

    “大總統(tǒng)在電報(bào)里再三叮囑，就是要讓老夫好好看住袁肅這小子，不要讓他再折騰出什么事故來(lái)。還說(shuō)今后通永鎮(zhèn)整編，將袁肅手里的那兩個(gè)營(yíng)都納入通永鎮(zhèn)麾下，說(shuō)白了今后他就是給我打下手的，難不成他還敢反了天？”王懷慶頗有得意之色的說(shuō)道。

    “話(huà)雖如此說(shuō)，可一來(lái)袁肅畢竟是大總統(tǒng)的侄子，二來(lái)請(qǐng)王大人試想，若袁肅真是一個(gè)安分的角色，又豈能策動(dòng)駐扎在灤州的新軍脫離二十鎮(zhèn)？不瞞王大人說(shuō)，卑職早先就托人打聽(tīng)過(guò)袁肅在灤州的作為，先是辦民防，后又結(jié)交洋人，私底下還購(gòu)置大批軍火，這年輕人可絕不是省油的燈啊?！庇诶^芳擲地有聲的說(shuō)道。

    這些話(huà)王懷慶早先就聽(tīng)說(shuō)過(guò)不止一次，若是從別人口中說(shuō)出，他只當(dāng)是廢話(huà)、啰嗦，可現(xiàn)在說(shuō)這話(huà)的人是于繼芳，不得不讓自己深思這件事的輕重。

    他雖然是一個(gè)記仇的人，之前讓袁肅擺了自己兩道，心里當(dāng)然不痛快。

    可不管怎么說(shuō)，對(duì)方都是袁大總統(tǒng)的侄子，而且在今天的電報(bào)里袁大總統(tǒng)是親自叮囑要好好“看住”袁肅。細(xì)想一下，這“看住”一詞可是能有很多解釋的。

    單從軍力來(lái)說(shuō)，他手底下兩、三千號(hào)人確實(shí)要比袁肅多得多，可問(wèn)題是自己敢?guī)ПジC硬碰硬嗎？軍力是他唯一的優(yōu)勢(shì)，而這唯一的優(yōu)勢(shì)偏偏又派不上用場(chǎng)，如此來(lái)看這還真是一樁麻煩的事。

    第25章，幾番折騰

    “唉，說(shuō)到底，老夫也不愿意跟這小子有任何瓜葛，如今得了按察使的頭銜，顧好自個(gè)兒這一塊就足矣。反正這通永鎮(zhèn)原本就沒(méi)有包含灤州，按察使的治所放在哪里都一樣。到時(shí)候我就去一封電報(bào)給袁肅，給他一個(gè)番號(hào)，愛(ài)怎么折騰隨他自己去?！币荒罴按?，他帶著幾分無(wú)奈口吻的說(shuō)道。

    記仇可以記，但報(bào)仇總得看仇人是誰(shuí)！自己一把年紀(jì)了，沒(méi)必要跟年輕人計(jì)較。

    “我的大人，瞧您這話(huà)說(shuō)的，灤州、昌黎、唐海、樂(lè)亭四地，獨(dú)灤州有火車(chē)站，電報(bào)里都寫(xiě)明了三天之后官文儀仗會(huì)送到灤州，這意思就是讓大人您把治所按在灤州去。您倒好，現(xiàn)在知道了袁肅不是一個(gè)善茬，索性不去理會(huì)他了。在公而言，這豈不是辜負(fù)了大總統(tǒng)的一番信任？在私而言，灤州如此油肥之地，大人竟舍而不取？”于繼芳加重語(yǔ)氣說(shuō)道。

    “那你說(shuō)說(shuō)，老夫該如何是好？這袁肅不是省油的燈，動(dòng)有動(dòng)不得，不動(dòng)有壓不住，何必還要自取麻煩？大總統(tǒng)只吩咐老夫看住這小子，無(wú)非有什么動(dòng)靜向上面匯報(bào)就是。”王懷慶不耐煩的說(shuō)道。

    “正因?yàn)槿绱?，所以卑職才特意趕來(lái)見(jiàn)大人?！?/br>
    “莫不是陽(yáng)武你有主意？”王懷慶瞇著眼睛問(wèn)道。

    “若在下沒(méi)主意，又豈敢來(lái)見(jiàn)大人您呢？雖然大人動(dòng)不了袁肅，但常言道虎斷其爪不如狗，龍失其鱗不如蛇。動(dòng)不了袁肅大可動(dòng)其麾下，只要沒(méi)兵沒(méi)槍?zhuān)徦膊桓襾y來(lái)?！庇诶^芳煞有其事的說(shuō)道。

    “你且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！蓖鯌褢c頓時(shí)覺(jué)得于繼芳的話(huà)頗有道理，重新打起精神來(lái)，認(rèn)真的向于繼芳請(qǐng)教道。

    “當(dāng)務(wù)之急，王大人應(yīng)該立刻點(diǎn)起兵馬趕往灤州，趁著袁肅還未有任何準(zhǔn)備之前，先將灤州掌控在手里。之后再以整頓通永鎮(zhèn)軍務(wù)為由，刻意將袁肅麾下兩個(gè)營(yíng)的兵力調(diào)出灤州，分拆編入巡防營(yíng)各部。至此袁肅在灤州已無(wú)任何兵力，王大人大可隨意委派一個(gè)閑職，置其于左右監(jiān)控之下。如此，此事可定?！庇诶^芳不疾不徐的說(shuō)出了自己的計(jì)謀。

    “雖說(shuō)袁肅尚無(wú)任何準(zhǔn)備，可我等這樣帶兵前去，倘若袁肅起兵來(lái)拒，又該如何是好？要知道這小子是有恃無(wú)恐，他敢對(duì)我開(kāi)槍?zhuān)覅s不敢對(duì)他下手呀?！蓖鯌褢c擔(dān)憂(yōu)的說(shuō)道。

    “大人不必有過(guò)多擔(dān)心，卑職料定袁肅絕不敢亂來(lái)，之前他擅自策動(dòng)新軍脫離二十鎮(zhèn)，這件事已經(jīng)讓大總統(tǒng)動(dòng)怒過(guò)了。這次王大人是奉命前去接管灤州，他若還敢真刀真槍的來(lái)拒，那豈不是引火燒身、自討苦吃？袁肅不反抗就罷了，一旦反抗那是正中下懷，不僅大總統(tǒng)會(huì)治他的罪，王大人您也可以趁這個(gè)機(jī)會(huì)強(qiáng)行收編了他的手下?！庇诶^芳輕笑著說(shuō)道，顯出一副胸有成竹的樣子。

    “此言甚是，甚是啊。好，老夫這就去集合隊(duì)伍?！蓖鯌褢c立刻說(shuō)道。

    “早該如此了?！庇诶^芳附和著說(shuō)道。

    陳文年回到灤州是四月四日中午，當(dāng)他將張鎮(zhèn)芳的話(huà)轉(zhuǎn)告給袁肅，又取出省府批擬的一應(yīng)官牘文書(shū)之后，袁肅心頭總算是舒了一口氣，這件事十之八九算是熬過(guò)來(lái)了。

    當(dāng)天，袁肅在標(biāo)部大院召開(kāi)一次會(huì)議，決定著手開(kāi)始布置治安團(tuán)在灤州的相關(guān)公務(wù)，其中首要之事就是要把治安團(tuán)的名號(hào)盡快打出去，好讓灤州上下都知道治安團(tuán)的合法身份。會(huì)議一直開(kāi)到傍晚，林林總總計(jì)劃好了所有事項(xiàng)，包括治安團(tuán)正式編制、軍服旗幟的更改、大大小小的細(xì)則總則等等。同時(shí)也確定第二天在灤州政府召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，對(duì)外公開(kāi)消息。

    然而才睡了一個(gè)晚上的安穩(wěn)覺(jué)，次日一早從保定發(fā)來(lái)的另外一封電報(bào)再次讓治安團(tuán)陷入緊張的氣氛之中。這封電報(bào)自然是直隸總督府發(fā)過(guò)來(lái)的，而內(nèi)容就是轉(zhuǎn)達(dá)北京方面最新的命令，從即日開(kāi)始灤州治安團(tuán)的番號(hào)歸轄于通永按察使麾下，新任通永按察使王懷慶將于四月八日到灤州接管軍務(wù)。

    在這封電報(bào)里，張鎮(zhèn)芳也提到了袁世凱的用意，對(duì)此他沒(méi)有任何異議，只是叮囑袁肅今后好好跟著王懷慶學(xué)習(xí)歷練，打理好灤州防務(wù)工作，切莫再惹袁大總統(tǒng)生氣。

    顯而易見(jiàn)，張鎮(zhèn)芳根本不清楚王懷慶是什么人物，僅僅覺(jué)得北京方面這樣的安排，已經(jīng)算得上是息事寧人，理所當(dāng)然就這么決定下來(lái)。

    可是袁肅在看完電報(bào)之后，第一個(gè)念頭就是這件事還沒(méi)有完，很快必然還會(huì)鬧出另外一場(chǎng)波瀾。他知道這將會(huì)是決定自己命運(yùn)轉(zhuǎn)折的事件，如若處理的不好，只怕今后再?zèng)]有任何翻身的機(jī)會(huì)。

    之前袁世凱好歹只是勒令他返回北京，這說(shuō)明袁世凱還認(rèn)自己這個(gè)侄子，再不濟(jì)去北京還能另有出路。可現(xiàn)在不同了，再要是惹惱了袁世凱，他這個(gè)大總統(tǒng)侄子的身份肯定保不住，別說(shuō)在北京謀一份閑差，十之八九得在大牢里過(guò)下半輩子了。

    有那么一刻他情不自禁的發(fā)出感慨，自己只不過(guò)想混一個(gè)地方掌權(quán)者，不至于受人擺布而已，犯得著這么困難嗎？大革命之后軍閥遍地皆是，中央政府不去處理這些懷有異心的人，何必要拿自己過(guò)不去！

    不過(guò)等情緒冷靜下來(lái)之后，他漸漸恍然過(guò)來(lái)，一切都在于自己背負(fù)的身份——袁世凱的侄子?？梢哉f(shuō)他之所以能在短短四個(gè)月的時(shí)間里，從一名名不見(jiàn)經(jīng)傳的見(jiàn)習(xí)軍官，一躍成為灤州軍政要人，正是仰賴(lài)了背負(fù)的這個(gè)身份。而世上絕沒(méi)有什么一帆風(fēng)順的好事，有順利的時(shí)候，自然也會(huì)有困難的時(shí)候。

    想清楚了這一點(diǎn)，他覺(jué)得自己應(yīng)該做一些改變了！

    將電報(bào)信手?jǐn)R在了桌案上之后，袁肅讓杜預(yù)去后勤處領(lǐng)一匹軍馬過(guò)來(lái)，隨后獨(dú)自一人騎著馬離開(kāi)了標(biāo)部大院。

    沒(méi)過(guò)多久，陳文年、趙山河從通訊處聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息，二人意識(shí)到情況不對(duì)，匆匆忙忙跑到營(yíng)樓去找袁肅，一打聽(tīng)才知道袁肅獨(dú)自一人騎馬出去了，也不知道是去哪里。二人著急不已，正是一波未平一波又起的時(shí)候，袁肅居然一句話(huà)都不交代便不見(jiàn)人影了。

    到中午過(guò)后的時(shí)候，標(biāo)部大院門(mén)口來(lái)了一人一騎，說(shuō)是有要緊事要見(jiàn)袁肅。一番通報(bào)之后，原來(lái)來(lái)者真是高順。

    陳文年親自來(lái)到門(mén)口接見(jiàn)了高順，雖然他對(duì)高順并不熟悉，彼此也沒(méi)有什么交往，不過(guò)這段時(shí)間也聽(tīng)說(shuō)了此人在督練公所任職，而且還是灤州本地小有名氣的進(jìn)步青年。在這個(gè)時(shí)候說(shuō)有要緊事，那肯定不會(huì)是小事。

    見(jiàn)面之后，高順很客氣的向陳文年行了一個(gè)拱手禮，問(wèn)道：“袁大人可有在？恰才我先去了南郊找袁大人，不料袁大人并不在督練公所。實(shí)在是有要緊事，還請(qǐng)陳大人代為通達(dá)?！?/br>
    陳文年嘆了一口氣，郁悶的說(shuō)道：“何止你要找袁大人，我們也都要去找他。誰(shuí)料一大早他獨(dú)自出去了，臨走時(shí)什么都沒(méi)有交代，著實(shí)讓人著急?！?/br>
    第26章，拼上一把

    高順原本凝重的臉色加深了幾分，默然片刻后，他壓低聲音對(duì)陳文年說(shuō)道：“還請(qǐng)陳大人借一步說(shuō)話(huà)?！?/br>
    于是陳文年將高順請(qǐng)到營(yíng)樓第一層的茶水室，下意識(shí)的屏退了左右，然后問(wèn)道：“高兄究竟有什么要緊事，竟需要如此神神秘秘？”

    高順表情顯得很認(rèn)真，語(yǔ)氣一絲不茍的說(shuō)道：“昌黎縣山海布莊的趙掌柜今日來(lái)我家的棉紡廠接納一筆成衣訂單，閑聊時(shí)他告訴我前通永鎮(zhèn)總兵王懷慶今日一早剛剛被擢升為通永按察使，這本不是什么要緊事，但不知為何，晌午時(shí)王懷慶突然在縣城里下令集合兵馬，傳說(shuō)是要向?yàn)粗葸^(guò)來(lái)?！?/br>
    陳文年眼神一冷，臉色瞬間繃緊了起來(lái)，他當(dāng)然知道這個(gè)消息不會(huì)有假，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到王懷慶居然這么著急。

    高順等了一會(huì)兒，見(jiàn)陳文年沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而且臉色也變得十分難看，于是進(jìn)一步問(wèn)道：“陳大人，究竟發(fā)生什么事了？”

    陳文年嘆了一口氣，把今早治安團(tuán)收到的電報(bào)告訴了高順。

    聽(tīng)完陳文年的話(huà)后，高順也微微皺起了眉頭，雖然他本身對(duì)灤州軍政之事并不感興趣，但這些年與昌黎縣生意來(lái)往，時(shí)常聽(tīng)說(shuō)王懷慶是一個(gè)貪婪成性的人，若是讓王懷慶接管了灤州，今后的日子肯定不會(huì)好過(guò)。

    “這事可真是麻煩了，袁大人此刻又不在，治安團(tuán)無(wú)人主持大局，只怕王懷慶帶隊(duì)趕到時(shí)也只能聽(tīng)之任之了?！备唔槦o(wú)奈的說(shuō)道。

    “昌黎到此應(yīng)有五、六個(gè)鐘頭的路程吧？”陳文年深沉的問(wèn)道。

    “差不多。趙掌柜出城的時(shí)候，昌黎的巡防營(yíng)還在整隊(duì)當(dāng)中，他因?yàn)閾?dān)心要出什么事，怕到時(shí)候?yàn)粗葸@邊會(huì)封城，所以是快馬趕過(guò)來(lái)處理訂單。料想傍晚時(shí)王懷慶就會(huì)抵達(dá)灤州?！备唔樆卮鹬f(shuō)道。

    “唉……現(xiàn)在只能等袁大人回來(lái)了，走一步算一步吧?！标愇哪険u著頭說(shuō)道。

    對(duì)于陳文年來(lái)說(shuō)，他現(xiàn)在確實(shí)無(wú)計(jì)可施，自己并不了解王懷慶是什么人。之前還曾幻想治安團(tuán)只是名義上編入王懷慶麾下，不過(guò)現(xiàn)在聽(tīng)了高順帶來(lái)的消息，他立刻意識(shí)到王懷慶是當(dāng)真要把灤州據(jù)為己有了。

    高順在治安團(tuán)略作了一盞茶的功夫，隨后便告辭離去，他只不過(guò)是一個(gè)外人，繼續(xù)留在這里也不見(jiàn)得有什么幫助。陳文年沒(méi)有多留，派人將高順?biāo)偷酱箝T(mén)外。

    到了下午三點(diǎn)鐘時(shí)，袁肅總算返回標(biāo)部大院，不僅他胯下的軍馬一身汗?jié)?，就連他本人同樣是滿(mǎn)頭大汗的樣子。大院門(mén)口值勤的士兵連忙跑去通報(bào)，陳文年、趙山河以及后來(lái)聞?dòng)嵹s回標(biāo)部的郭文遠(yuǎn)等人急急忙忙來(lái)到馬棚迎接袁肅。

    袁肅剛下馬，一眾人立刻圍了上來(lái)，七嘴八舌的一直說(shuō)個(gè)不停。

    “都什么時(shí)候了，袁大人你還有心思外出？”

    “是啊，袁大人你剛才究竟去哪里了？”

    “出大事了，王懷慶已經(jīng)集合人馬來(lái)接管咱們?yōu)粗萘??！?/br>
    聽(tīng)到最后一句話(huà)時(shí)，袁肅的表情方才有了輕微變化，然而他非但沒(méi)有著急，反而露出了一絲冷笑：“是嗎？這廝竟著急到如此地步？”

    陳文年忍不住說(shuō)道：“袁大人，你現(xiàn)在還笑的出來(lái)，倒是趕緊想一個(gè)辦法呀?！?/br>
    袁肅緩緩吸了一口氣，臉色恢復(fù)正經(jīng)，語(yǔ)氣有力的說(shuō)道：“眼下我有一件事需要諸位幫忙，只是這件事并不容易。我不會(huì)強(qiáng)迫大家一定要幫我，不過(guò)我等磕磕碰碰熬到今天，離成功就只差一步，所以我希望諸位還是能拼上這一把?！?/br>
    眾人聽(tīng)完袁肅的這番話(huà)，又看到袁肅一副嚴(yán)肅正經(jīng)的表情，一個(gè)個(gè)都扣緊了心弦。

    一陣短暫的沉默之后，陳文年下意識(shí)向前邁了一步，壓低聲音問(wèn)道：“袁大人，你該不會(huì)……是要跟王懷慶拼了吧？”

    不管怎么說(shuō)，現(xiàn)在選擇跟王懷慶硬碰硬是絕對(duì)不理智的決定，豈不說(shuō)王懷慶人馬眾多，硬拼時(shí)根本占卜得半點(diǎn)便宜，再者就算僥幸擊退了王懷慶，這件事又該如何向上面交代？前陣子因?yàn)榕c洋人有來(lái)往，已經(jīng)讓大總統(tǒng)動(dòng)火不已，這件事還未平息卻又鬧出更大的事來(lái)，只怕到最后可不是卷鋪蓋走人那么簡(jiǎn)單，弄不好可是要論罪的。

    袁肅氣定神閑，不疾不徐的說(shuō)道：“諸位放心，我不會(huì)讓你們?yōu)殡y，都隨我到營(yíng)樓再議?！?/br>
    眾人半信半疑，每個(gè)人心思不定，只好跟著袁肅向營(yíng)樓走去。

    天色漸暗，灤州城外東北方向忽然出現(xiàn)了一支三、五十人的騎兵隊(duì)伍，一個(gè)個(gè)身穿著嶄新的軍裝，然而許多人的腦袋后面還留著一條辮子，正沿著官道小跑而來(lái)。

    附近村鎮(zhèn)的百姓們紛紛湊到官道兩旁張望，又是指點(diǎn)、又是議論，誰(shuí)都不清楚這些當(dāng)兵的究竟是什么來(lái)路。沒(méi)過(guò)多久，在騎兵隊(duì)伍后面隔了幾百米遠(yuǎn)的地方，再次出現(xiàn)另外一大隊(duì)人馬，這次可不止是三、五十人，沿著官道向著隊(duì)伍后面望去，少數(shù)也有七、八百之多人，多數(shù)是徒步行走的士兵。

    那些還在圍觀的老百姓們頓時(shí)有了慌張的跡象，若只是幾十人的騎兵倒沒(méi)什么，現(xiàn)在一下子來(lái)了這多人馬，只怕今晚灤州是要出大事了。

    通永鎮(zhèn)巡防營(yíng)久不cao練，平日里軍紀(jì)又十分渙散，這七、八百人的隊(duì)伍走在官道上毫無(wú)隊(duì)列可言，或三五一群邊走邊聊，或左右搭肩一步一埃。不少士兵走的熱了，竟自顧自敞開(kāi)衣襟，還有人將外套用步槍挑著扛在肩膀上。整個(gè)場(chǎng)面一點(diǎn)沒(méi)有軍隊(duì)行軍的樣子，相反倒活像是一支大敗而退的潰軍。

    不等這支部隊(duì)靠近灤州城郊，早有好事者跑進(jìn)城內(nèi)大聲宣揚(yáng)，只片刻的時(shí)間就傳到了灤州政府這邊。王磷同趕緊又派人去火車(chē)站治安團(tuán)司令部，把消息通知給袁肅，隨后按照袁肅下午時(shí)候的吩咐，帶著一眾政府官員來(lái)到諮議局大樓，與灤州眾豪紳們會(huì)在一處。

    王懷慶此番帶領(lǐng)了三個(gè)營(yíng)的兵力來(lái)到灤州，對(duì)外號(hào)稱(chēng)是一千兩百人，實(shí)際上各營(yíng)都有不同程度的缺額，總計(jì)不過(guò)八百多人馬。雖然他很清楚袁肅手下也有三、四百號(hào)人馬，但一來(lái)想必袁肅沒(méi)有任何準(zhǔn)備，自己的兵力兩倍于對(duì)方足以應(yīng)付局勢(shì)，二來(lái)更是料定袁肅不敢輕舉妄動(dòng)，這番前來(lái)是十拿九穩(wěn)。

    此刻，王懷慶正坐在自己專(zhuān)用的八抬大轎里，一邊捧著紫砂茶壺咀著茶，一邊心曠神怡的看著天邊夕陽(yáng)。一名騎著軍馬的管帶軍官?gòu)那胺奖贾涟颂Т筠I側(cè)面，躬著身子向轎子里面稟道：“大人，已經(jīng)到灤州城外了?！?/br>