王懷慶漸漸意識到什么，立刻說道：“何大人的意思是等二十鎮(zhèn)調回關外之后，咱們巡防營也去接管灤州的防務？”

    說是接管防務，這只不過是表面上的話，其中的意思無非就是占據(jù)灤州的地盤。

    何克平笑著頷首說道：“二十鎮(zhèn)一旦全部撤走，東直隸一帶就只有王大人巡防營的兵力，若王大人不去治理周遭的治安，一旦發(fā)生什么亂子，老百姓們還能指望誰呢？”

    王懷慶很滿意何克平的說法，煞有其事的點著頭說道：“何大人此言甚是，我等當兵之人自當維護一方安穩(wěn)，這是職責所在也是義不容辭。”

    何克平對灤州是沒有任何興趣的，同時他很清楚，不管王懷慶是否能夠占據(jù)灤州，對自己來說也并沒有一絲一毫的好處。他之所以又是慫恿又是暗示，僅僅是希望王懷慶把注意力放在灤州這塊肥rou上，如此一來昌黎縣這邊倒是可以松了一口氣了。

    當即，他又說道：“王大人鎮(zhèn)守通永鎮(zhèn)多年，真正是勞苦功高，直隸又是近畿重地，北京方面無論如何都會仰仗王大人來拱衛(wèi)近畿安全。相信用不了多久，必然會委任王大人出任巡閱使、安撫使、鎮(zhèn)守使等一方重將，到那時候王大人則更加名正言順了?！?/br>
    這原本只是一番拍馬屁的話，至于是否能實現(xiàn)誰也說不清楚。

    但是在王懷慶聽來，他倒是從中悟出了一些其他的東西，近畿是如此重要的地方，若是自己能在這里站穩(wěn)腳跟、奠定勢力，袁大總統(tǒng)勢必愈發(fā)要拉攏自己，到時候豈不是要什么官職便有什么官職了嗎？

    一念及此，王懷慶對灤州這塊地盤越來越感到興趣，在他看來一切都只不過是自己的囊中之物，現(xiàn)在只需要等著二十鎮(zhèn)接到命令撤回關外即可。

    至于袁肅這一節(jié)，他并非是置諸腦后。一方面他不相信何克平外甥的這位故交舊友，一支軍隊要脫離上級，這么嚴重的事情豈能輕而易舉的泄露出來？

    另外一方面他料定袁肅成不了大事，豈不說袁肅不可能有這個膽子，就算袁肅真在陰謀策動七十九標獨立，憑對方一個黃毛小子一沒資歷、二沒資金，七十九標憑什么跟著一個黃毛小子鬧獨立？

    更何況，他還巴不得袁肅在灤州繼續(xù)折騰出一些事來，算上之前的私自購置軍火，這次又如此囂張的要搞獨立，就算二十鎮(zhèn)統(tǒng)制潘矩楹不敢管，直隸總督張鎮(zhèn)芳難道會坐視轄區(qū)內有人飛揚跋扈的胡鬧嗎？一旦鬧僵起來，只怕連袁大總統(tǒng)自己的臉面都掛不住，到時候這姓袁的毛頭小子必會自食其果。

    “何大人這話說的太托大了，一切還得看上面的意思嘛，哈哈哈哈！”隨即，王懷慶暢快的笑了起來。

    第2章，似有察覺

    正月二十五下午，天氣晴朗，萬里無云，彷佛酷寒的天氣已經(jīng)一去不回。

    袁肅騎著軍馬走在最前面，在他身后則跟著杜預、孫連仲和葛金章三人三騎，今天是與彭加勒約定見面的日子，早上的時候王磷同還特意派人前來提醒了一番。

    不過雖然火車站就在七十九標標部旁邊，但是袁肅卻沒有親自去火車站迎接彭加勒，只是讓王磷同先將這一伙洋人帶到灤州政府招待所，他則在一個鐘頭之后才動身趕去。

    此時此刻，袁肅表情顯得很沉悶，心中一直在思索著待會兒與彭加勒見面后該如何應對。他并非是盲目的排外，只是種種跡象表明這伙洋人在灤州的生意肯定不簡單，在此之前自己曾有過一些決心，可當這一天終于到來時，內心深處卻仍舊爆發(fā)出一股最后的掙扎。

    擺在眼前一次現(xiàn)成的機會，只要有洋人在背后撐腰，他便可以迅速的一躍而起，建立一片屬于自己的事業(yè)基礎，這是一次千載難逢的機會，也有可能是一次不成功則失敗的機會。畢竟不與洋人合作，那就意味著要得罪洋人！

    從主干道轉入西大街時，葛金章忽然踢了一下馬刺，略微趕了幾步從后面追上袁肅。

    “大人，你今天一整天都心神不寧，可有什么心事嗎？”

    “哦，沒什么，只不過是一些小問題罷了?！痹C回過神來，淡然的回答道。

    “想必大人是因為洋人要在灤州開礦的事情擔憂，畢竟洋人在這個時候插一腳進來，確實不是什么好事。不過也沒辦法，咱們中國羸弱已久，從鴉片戰(zhàn)爭到庚子國難，國家的尊嚴早就被踐踏的干干凈凈，如今只要一提到洋人，不管是誰都得低聲小氣。唉！”葛金章性子不好，一回想到這種恥辱的事情，心頭不禁又燒起一股火焰來。

    “你說的沒錯，咱們中國現(xiàn)在太缺尊嚴了。但是要想有尊嚴，就必須先強大起來，這個順序是無法顛倒的。”袁肅深沉的說道。

    “袁大人所言極是。這次只要洋人的要求不過分，能合作還是合作為好，畢竟有洋人的支持，袁大人才能更容易站穩(wěn)腳跟。”葛金章很明白袁肅的意思，于是他也沒有任何拐彎抹角的說道。

    “希望事情真能這么簡單?！?/br>
    “對了袁大人，最近您有沒有覺得標部大院里面有些奇怪的地方？”

    “此話怎講？”袁肅疑惑的問道，他這段時間白天依然在督練公所督導訓練，時不時還要顧及灤州共和政府與地方豪紳們的關系，標部這邊向來都由陳文年在打理，所以自己并沒有什么過多關注。

    “也不知道怎么，最近幾日標部大院里竟然有許多傳聞，說袁大人正在密謀什么計劃，還說咱們七十九標以后會常駐在灤州。這其中會不會是有人故意放出謠言來生出事端？”葛金章是知道袁肅打算自立門戶的事情，只不過這件事并非是袁肅親口告知，一部分是緣自自己的猜測，另外一部分則是郭文遠告知。因此在談論這件事時，他也不敢把話挑的太明。

    “這件事我是知道的，杜預昨天才剛剛跟我談過這些事。雖然這其中確實奇怪的地方，不過并無大礙，由得這些宵小之徒去吧?！痹C淡然的說道。

    早在他與趙山河談論讓七十九標從二十鎮(zhèn)獨立時，便已經(jīng)做好消息散播出去的準備。

    事實上自己巴不得這個消息能提前散播出去，一方面可以試探眾人的反應，另外一方面則是給七十九標所有人一個心里準備。

    要說最近幾天標部大院里頻頻有人在議論此事，這些都在他的預料之中。然而并非沒有奇怪的地方，最讓他感到奇怪的就是張建功居然對這些下面的議論毫無反應！

    無論從哪一個方面來看，張建功都不會是一路人，既然對方好不容易才當上七十九標代理標統(tǒng)，又怎么會眼睜睜的看著一個外人把七十九標據(jù)為己有？而且還是用一種脫離二十鎮(zhèn)強行獨立的方式，對于張建功來說這顯然可以算作是一種造反！

    標部大院就這么大一點地方，連袁肅自己都聽說下面人的議論，張建功豈會一無所知？

    可張建功到底是什么都沒有，甚至都沒有過來詢問一聲，這無論如何是說不過去的。

    “既然袁大人知道，那還是小心一些為妙，畢竟現(xiàn)在灤州內內外外一片混亂，若是沒有萬全的準備就怕會誤了大事?！备鸾鹫乱徽Z雙關的說道。

    “放心吧，我自有分寸。”袁肅笑著應了道。當然話雖是這么說，可他到現(xiàn)在也未能想明白張建功的心思，只能走一步算一步，看看張建功究竟是不是在耍花招。

    “另外最近第三營的王隊正也有一些古怪?！备鸾鹫掠终f道。

    “王隊正，哪一個王隊正？”袁肅一時沒記起來。

    “據(jù)說就是之前跟袁大人去過安山鎮(zhèn)的王隊正，他是張建功的親信心腹，不過這幾天隔三差五就會跑到督練公所，要么是在四周轉悠，要么是進到督練公所喝杯茶、閑聊幾句。有一次我在訓練營外遇到他，問他到底有什么事，他卻只是說來參觀參觀，可一連參觀了好幾天，還有什么好參觀的？”

    “什么？竟有此事？我怎么不知道?！痹C奇怪的問道，他這幾天上午都在督練公所這邊，但是沒有看到也沒有聽說過這個王隊正在附近轉悠的情況。

    經(jīng)過葛金章這一提，袁肅立刻想起了這個王隊正，不得不說他對此人的印象極深，當然從始至終都不是什么好印象。既然對方是張建功的心腹親信，這幾天卻頻頻出現(xiàn)在督練公所周圍，實在是有一些說不通。

    不管王隊正心里打著什么算盤，袁肅都不希望跟這種人走的太近！

    “王隊正每次都是午后才來，來的時候袁大人你已經(jīng)返回標部去了?！备鸾鹫陆忉尩馈?/br>
    “是嗎？”袁肅微微皺起了眉頭，臉色陷入了一片沉思。

    難道王隊正是看準了自己平日外出的規(guī)律，所以故意選擇下午的時候去督練公所？

    當然，這些都不是什么重要的因素，最重要的是王隊正究竟有什么企圖！不過單憑對方故意避開自己這一點，已經(jīng)可以判定不是什么好事！

    “這件事最好多照應一下，王隊正品性很有問題，不得不防。”停頓了片刻，袁肅說道。

    “明白了，今后我會派人盯緊一些?！备鸾鹫锣嵵氐狞c頭應道。

    灤州共和政府是從之前州衙直接翻修而來，很顯然王磷同對這件事十分重視，因此破天荒的投入了大手筆，將整個州衙由內而外重新整頓了一番。直至今天雖然整體的翻修還未完全竣工，不過正面的一應屋宇、圍墻等等還是早已趕工完成。

    總體而言，如今的灤州政府已然看不到前清時期官衙的痕跡，就連大門口的兩尊石獅子都被搬到后院去了。朱紅大門被改成了立式的門樓，大門本身也換成了鐵柵欄，之前衙門前院的所有屋舍，包括正堂在內，統(tǒng)統(tǒng)改成了一棟一棟獨立的辦公室。

    袁肅一行人來到門樓前時，在門樓值勤的兩個衙役趕緊上前來牽馬。州衙變了樣子，之前州衙里面的衙役也一個個換上了新裝，成了灤州共和政府的衛(wèi)兵。

    第3章，洋商開礦

    早有人先跑進去政府大院通報了一聲，隨后沒過多久王磷同親自來到門樓處迎接。

    袁肅與王磷同一起進了政府大院，不過沒有在前院停留，直接繞道前往西邊的側院。

    一路上聽王磷同閑聊似的介紹了道，這些天因為衙門還在裝修趕工，所以政府各部門的官員還沒有正式上班，要等到正月過后才會正式到職考勤。

    對于袁肅沒有發(fā)表任何看法，只是隨意的應了一聲。他倒是覺得灤州政府改頭換面之后，這些前清的舊官僚一時半會還不知道從哪里入手，所以需要一段時間適應一下新環(huán)境。

    西邊的側院是州衙之前的客房，現(xiàn)在正好順理成章的被改為招待所。

    來到招待所的客廳，彭加勒等人早已等候在此，此次除了彭加勒和幾名隨行的中國翻譯之外，另外還有兩名一老一少的洋人，不過這二人從外貌和著裝上來看似乎并不像是法國人，更像是英國人。

    袁肅沒有多在乎這一點，不管這一老一少的洋人是什么來頭，他都會一視同仁的對待。

    彭加勒在見到袁肅出現(xiàn)后，笑容滿面的站起身來，略顯出幾分熱情的態(tài)度迎上前與袁肅行了一個握手禮。

    “彭加勒先生，見到你真好?！痹C保持著禮節(jié)的笑容，用英文向彭加勒問好道。

    “我也是，袁將軍。不得不說，對于今天這次會面，我是懷著萬分的期待?！迸砑永招呛堑恼f道，比起上次見面時彷佛顯得更加親近了一些。

    這時，那一老一少的洋人同樣帶著禮節(jié)性的笑容走上前來，等待著彭加勒為他們引見。

    趁著這個時候，袁肅打量了一番則二人。老者大約有五十多歲，穿著一身有些翻舊的西裝。鼻子上戴著眼鏡，不過并不是那種單片夾鏡，而是帶著一副雙邊的圓形眼鏡，一眼看上去倒像是一個教授學者似的。

    至于那年輕人似乎不到三十歲的年齡，他穿著一身十分考究的中長款西裝，但手里并沒有搭配一根西方年輕人流行的文明棍，從對方有規(guī)律的站姿和習慣性的垂手上可以推測出，此人應該是軍人出身。

    袁肅甚至還能進一步推測，以這個年輕人的年齡來看對方很有可能還是現(xiàn)役軍人，這個年代的西方軍人向來很有自豪感，就算在日常生活中也會盡量穿戴軍隊的禮服或者直接是軍服，既然對方故意如此打扮，很顯然是另有目的。而這一點也正好可以解釋為什么這個年輕人沒拿文明棍。

    “這兩位是？”

    “哦，讓我來為袁將軍介紹，這位是亞當·史密斯博士，他是瑞典皇家科學院地質學院院士，在我們法蘭西地質學界可是赫赫有名的大人物。這次史密斯博士將擔任我們礦場的地質顧問，全程指導礦場從選址到動工乃至后期的選礦工作?！迸砑永障葘⒛俏焕辖淌谒频娜宋镒隽艘姟?/br>
    “史密斯博士，真是幸會?！痹C微笑著向亞當·史密斯伸出手，不過在他的心中卻沒有表面上那么高興，區(qū)區(qū)一個礦場居然還要邀請瑞典皇家科學院的院士前來擔任顧問，這簡直就是大材小用。另外，彭加勒也沒有具體介紹亞當·史密斯的國籍，顯然這個名字和這個身份都不像是法國人，倒像是旅居法國的外國學者。

    史密斯博士雖然有著顯赫的身份，但是在對待袁肅時依然表現(xiàn)出彬彬有禮的態(tài)度，非?？蜌獾呐c袁肅握了握手，并且用英文問候了一句。事實上如今的中國就是這樣，很多洋人在為人處事時都顯得很有禮貌，倒是一些幫洋人辦事的中國人反而把鼻子翹起的老高。

    “這位是喬治·雷諾森先生，他是史密斯博士的學生，此次是陪同史密斯先生一起來到中國游學。”彭加勒又將那位年輕人做了介紹。

    “很高興家見到您?！边@次不等袁肅開口問好，雷諾森倒是搶先一步開口。

    “我也是?！痹C不動聲色的與雷諾森握了握手，握手的時候他可以感覺到對方虎口處有一層老繭，于是越發(fā)可以確定對方就是一個軍人。

    在彼此介紹完畢之后，一旁的王磷同招呼大家落座下來。

    彭加勒顯得十分積極，眾人剛剛坐定，他便再次開口對袁肅說道：“我很高興袁將軍能夠再次邀請我們前來會商，同時也十分歡迎袁將軍能與我們合作。關于在灤州開礦的一應手續(xù)，我們在半個月前便已經(jīng)向直隸省省府做了申請，前天下午剛剛得到正式的批復，直隸省省府方面很支持我們這次在灤州開礦的計劃?！?/br>
    袁肅聽著彭加勒的語氣，就好像彭加勒已經(jīng)認定自己會跟其合作似的。他很確定自己從來沒有在電文中提及支持洋人開礦的事情，顯然西方人的思想觀念與中國人還是很難達成默契的。不過不管怎么說，面對彭加勒如此熱忱的態(tài)度，他一時不好多說什么，然而卻覺得或許可以好好利用這一點。

    “我是非常欣賞西方先進的工業(yè)科技技術，我們中國要想發(fā)展，自然免不了要向西方國家學習和借鑒。所以對于諸位能夠來灤州投資辦廠，我個人是萬分歡迎。”他保持著一副欣然的態(tài)度，煞有其事的說出了這番言論。

    “對于袁將軍的開明，不得不讓我們感到很是欣慰。關于此次開礦的一應文件，袁將軍需要現(xiàn)在過目嗎？”彭加勒笑著問道，并且已經(jīng)示意一名中國隨員去取來相關的手續(xù)文件。

    “哦，這就大可不必了，以東方匯理銀行的背景，區(qū)區(qū)一次礦場投資自然不在話下，這些瑣碎之事能省則省?！痹C故作慷慨的說道，在他看來，如今最沒有說服力的東西就是這些官方文件了，但凡有錢有勢什么樣的官方文件都能擬出來。

    “既然袁將軍這么說，那當真能省去不少瑣事。相信以直隸總督與袁將軍的關系，這些文牘上的事情確實大可不必。”彭加勒很高興的說道。

    “彭加勒先生居然知道我與張總督的關系？”袁肅帶著幾分興趣問道，他當然很清楚以洋人在直隸省內的人際網(wǎng)絡，要想打聽到一些消息簡直輕而易舉，就好比上次自己購買槍支和子彈的事情。

    “這也是最近才聽說的，袁將軍乃名門之后，若我們能與袁將軍保持合作，用你們中國的俗話來說，那就是‘三生有幸’?！迸砑永障衲Ｏ駱拥恼f道。

    “我同樣期待這次合作，那么，關于在灤州開礦之事，諸位具體的計劃是什么？”袁肅切入正題的問道。

    第4章，別有圖謀

    “具體的計劃書我們已經(jīng)整理成文本，不過因為文本是英法兩文，目前還需要一段時間進行翻譯，大約半個月之內能呈遞給袁將軍過目。按照我們的計劃，會在三個月之內調集所有物資和設備，招募礦工，以及確定礦場的具體地址，預計再用兩個月的時間完成礦場的建設，之后便能投入運作?！?/br>
    “諸位只是在灤州開礦，對嗎？”

    “沒錯，所有開采出來的原礦石我們出售給其他冶煉公司，由它們負責冶煉以及成品銷售。當然，如果袁將軍或者王大人有興趣的話，可以在未來半年的時間里成立一家貨運公司，我們愿意將所有原礦石的運輸業(yè)務承包于袁將軍或王大人的貨運公司?！?/br>
    一旁的王磷同在聽完翻譯的描述之后，雙眼立刻冒出金光，整個人也顯得精神了起來，他當然知道這是一件薄本厚利的買賣。