宣珠正咯咯笑得開心，聽她這樣一說臉頰緋紅，靦腆一笑便跑開了。

    第四章 霧里邂逅，看不穿這一世糾葛（下）

    宴會漸入尾聲，詠荷方才得空從大廳出來，這時(shí)正是夜色漫漫，園子里早就亮起了各式彩燈，與天幕襯托下的點(diǎn)點(diǎn)繁星交相輝映，煞是好看。剛才趁著興致高漲，背著她娘多喝了幾口紅酒，夏日的晚風(fēng)吹得人舒爽極了，這會兒暈乎乎的腦袋才漸漸清醒，沿著碧綠的游廊一路走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見有人在花園空地上悠閑地蕩秋千，便飛跑過去，在背后蒙住她的眼睛，粗著嗓子裝模作樣道：“山里來的采花賊，打劫咯！”

    那女孩嚇了一跳，摸著她的手笑道：“采花賊都是像霍小姐這般，一雙芊芊玉手么？”

    詠荷不好意思地縮回手來，佯裝著生氣道：“瓦妮莎，虧我找你這樣久，你倒在這兒躲清閑來了?！眲竦溃骸把鐣龅牟贾媚阗M(fèi)的心血最多，長輩們卻都表揚(yáng)的是我。宴會快結(jié)束了，你總要露個(gè)面才行啊。”

    女孩子抬頭一笑，道：“我不大喜歡人多的地方?？倸w是我們大家的心血，沒有白費(fèi)便好?！?/br>
    詠荷卻是目光一凝，見她眼睛紅紅的，忙問：“素弦，你怎么哭了？”挨著她坐下，又道：“誰欺負(fù)你了，告訴我，我非把他大卸八塊不可?！?/br>
    女孩子輕輕搖了搖頭：“只是月亮看得久了，有點(diǎn)想家了。”

    詠荷仰起頭，銀盤似的月亮掛在天邊，又大又亮，漫天數(shù)不盡璀璨繁星，想到今晚又干了件轟轟烈烈的大事，心里便莫名的激動，不由分說拉著她起身：“素弦，忘掉那些不開心的事，我們跳舞吧！”

    詠荷開心地轉(zhuǎn)著圈兒，也稱不上什么舞步，那滿臉洋溢的歡樂喜悅，卻足以把任何人感染。

    詠荷的丫鬟金桔舉著封信跑來，氣喘吁吁道：“三小姐，這……這是大少爺派人送來的。”

    詠荷這才肯撒手停下，拆開來看，是一張霍氏錢莊的銀票，面值足有一千大洋。

    “是你大哥？”素弦問道。

    詠荷笑笑：“我大哥這個(gè)人啊，和你一樣，不喜歡熱鬧的。不過他對我的關(guān)心倒是不亞于二哥。他呀，就是個(gè)外冷內(nèi)熱的人?！卑研胖匦路夂?，又道：“我還得回去一趟?！?/br>
    素弦這時(shí)道：“詠荷，我想去你家做客，可以么？”

    詠荷爽朗一笑：“當(dāng)然啦，隨時(shí)歡迎。我爹娘，大哥、大嫂，還有二哥，都是很和善的人吶。還有我那調(diào)皮可愛的小侄子。你剛轉(zhuǎn)來我們學(xué)校不久，你、我，還有宣珠，我們便成了無話不談的好朋友，想來這一定是老天注定的緣分呢?！?/br>
    “詠荷，聊什么呢，這么開心？”

    詠荷回頭一看，是二哥，便笑道：“我這不是忙里偷閑嘛?！庇种钢磉叺呐ⅲ骸岸?，這是我的新同學(xué)，也是我的好閨蜜，張素弦張小姐。素弦，這是我二哥霍裔風(fēng)?！睕_二哥神秘一笑：“她就是神秘的瓦妮莎小姐哦。”

    素弦略一行禮：“霍先生好。詠荷，我還有事，就先走了。”說罷便轉(zhuǎn)身去了。

    “二哥，二哥！”

    詠荷喚了好幾聲，霍裔風(fēng)才把望得入迷的目光從遠(yuǎn)處收回來，詠荷面露不悅道：“二哥，你總是這樣，看到漂亮女孩子就跟丟了魂似的。對了，二哥，你以前見過素弦么？”

    霍裔風(fēng)略一沉思，答道：“似曾相識。怎樣？”

    詠荷知他不愿正面回答，小嘴一撅：“明明見過的，對吧？那塊青絲帕，我在素弦那里見過的，你抵賴不掉?！辈坏人卮?，便伸手道：“把絲帕給我，不然我告訴娘去?！?/br>
    霍裔風(fēng)看了一眼她的掌心，無奈笑了笑：“既是你的同學(xué)，以前怎么沒聽你說起過她？”

    “她們家在臨江新開了店，她才轉(zhuǎn)來學(xué)堂不久?！痹伜傻幕卮鸬挂埠喚?，手掌仍舊伸著。

    她在他心里是個(gè)妙不可言的謎，他永遠(yuǎn)泯滅不去探索她的興趣。他想象她是出自書香門第，抑或簡樸素凈的小戶人家，卻不曾想到，原來她出身于富庶商賈。

    他從風(fēng)衣的內(nèi)口袋里掏出疊得方正的絲帕，鄭重地放在meimei的掌心。

    這天下午，霍裔風(fēng)比平日早了一個(gè)鐘頭到家，大廳里霍夫人和幾位富家太太打著馬吊，贏了錢興致正濃，便對一旁的大丫鬟朱翠道：

    “一會兒告訴夫人，晚上龔局長請了飯局，晚飯不用等我了。”

    霍夫人這會兒倒是聽見了，眼盯著手邊的牌，隨口道：“真是不巧，家里今兒也有客人來。好在也不打緊，下次也不遲?！?/br>
    霍裔風(fēng)應(yīng)了一聲，便從主樓出來。出得院子，上了九曲木橋，正碰上金桔領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟，端了大盤的水果糕點(diǎn)往西院那邊去，便隨口問：“是三小姐有客么？”

    金桔道：“小姐的同學(xué)來做客，小姐說把好吃的都送過去?！?/br>
    霍裔風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“陶小姐么？”

    金桔猶豫了一下，還是答道：“是陶小姐，還有另一位小姐?！?/br>
    霍裔風(fēng)頓時(shí)來了興致：“我也閑著沒事，拜會一番?！闭f罷便大步走在前面，金桔暗一咬牙：“這下可糟了，小姐要非要怪我多嘴不可。”

    他才到西院外，隔著青磚院墻便聽到女孩子鳥雀似的嬉笑聲，詠荷和宣珠一貫是這個(gè)樣子的，他早就習(xí)慣了，便從月亮門進(jìn)去，一眼便望見三妹和陶小姐在逗弄那只從南洋來的綠毛藍(lán)冠鸚鵡，鼓弄著要它學(xué)話。素弦穿著鵝黃色碎花半袖綢褂，配著瓊花白的縐邊長裙，濃黑的發(fā)編作魚骨，長長地垂在腰際，站在一旁靜靜望著。

    詠荷回過頭，見二哥來了，正覺得奇怪，宣珠笑容滿面地迎了上去：“二哥，今天這么早就下班了?！?/br>
    霍裔風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，宣珠迫不及待地帶他到籠子旁，指著那鸚鵡笑道：“二哥快看，鸚哥兒會說話了呢！”說罷便拿柳葉兒逗弄著它，教它說聲“大家好”出來，那鳥兒卻只混沌地叫了幾聲，氣得她努嘴又跺腳。

    詠荷瞪了眼金桔，對霍裔風(fēng)半推半搡著道：“二哥，我們姑娘家的玩意兒，你不感興趣。你呀，還是忙你的去吧?！?/br>
    宣珠不明就里，插話道：“詠荷還養(yǎng)蛇呢，這也算‘姑娘家的玩意兒’么？”氣得詠荷直瞪眼。

    霍裔風(fēng)也明白meimei的心思，笑道：“詠荷，好好招待你的同學(xué)，我這便走了?！?/br>
    一直沒作聲的素弦頷首道：“霍總長慢走?！?/br>
    “張小姐不用拘謹(jǐn)，叫我二哥就行。”霍裔風(fēng)笑望了她一眼，目光相對的一剎那，她臉色微微泛紅，就低下眉眼去，柔柔的眼波瀲滟流轉(zhuǎn)，顯出小女兒家特有的羞態(tài)。

    他走出院去，心里像得到了莫大的滿足感。

    傍晚，幾個(gè)女孩兒在霍家用了晚餐，霍夫人對張小姐十分欣賞，不停地問這問那，她也都一一作答。她身姿優(yōu)雅，舉止大方，說話又婉轉(zhuǎn)得體，霍夫人高興得不得了，直問她許了人家沒有。女孩兒家被問這些話總是不好意思的，那邊詠荷打趣道：

    “娘，您老人家就別cao這份心了。您說您大兒子早就成了家了，二兒子這不有我們宣珠呢么？張小姐就是再好，您也沾不上光嘍?！?/br>
    霍夫人笑道：“我們這三姑娘，嘴這么厲害，當(dāng)心嫁不出去?！?/br>
    詠荷趁眾人不注意，向母親吐了吐舌頭，以示抗議。

    飯畢，品茶聊天的時(shí)候，素弦小聲對詠荷道：“方才拜會了霍總長，還沒見過大少爺呢，真是可惜了。”

    詠荷道：“洋行的事多著呢，大哥他忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。不過沒關(guān)系，以后呀，有的是機(jī)會?！?/br>
    霍裔風(fēng)從夜宴樓吃席回來，只見大宅門外停著一輛半舊的德國產(chǎn)黑色轎車，看車牌有些面生，正尋思著，只聽后面有人道：“霍總長，真巧又碰見您了?！?/br>
    霍裔風(fēng)回過頭去，借著澄黃的燈光看這人有些面熟，細(xì)一回想，才想起他便是前幾日宴會上的那個(gè)商人張晉元，便同他握手，二人客套了幾句，大門處傳來一聲少女銀鈴般的呼喚：“哥哥?！?/br>
    霍裔風(fēng)回過頭去，張小姐面帶微笑走過來，親昵地挽著張晉元的胳膊：“霍總長，這位是我哥哥，他是來接我回去的?！?/br>
    霍裔風(fēng)大感意外，怔了一怔，才道：“張先生不進(jìn)去坐坐么？”

    張晉元行了個(gè)禮：“這么晚就不打攪了，舍妹從小被慣壞了，如有不得體之處，還望見諒?！?/br>
    霍裔風(fēng)望了素弦一眼，笑道：“張先生客氣了。以后便常來坐坐吧，隨時(shí)歡迎。”

    兄妹二人上了車，素弦不自然地松開了張晉元的胳膊，張晉元也不甚在意，從西服口袋里掏了卷煙點(diǎn)上，用力吸了一口，煙氣便從鼻子中呼出來，搖下了車窗，吩咐司機(jī)道：“開車?！?/br>
    他斜睨了她一眼：“怎么樣，見到你想見的人了么？”

    素弦只覺得氣味嗆鼻，輕輕向外欠了欠身，小聲回道：“沒有?！?/br>
    “一個(gè)都沒有？看來進(jìn)展不順啊?！睆垥x元冷笑了一聲，“我看，那個(gè)霍裔風(fēng)看你的眼神在冒火呢?！?/br>
    素弦下意識地咬了下嘴唇，囁喏道：“詠荷說，他們家早就給他訂下婚約了，就是陶家的二小姐?！?/br>
    張晉元徐徐吐了口煙出來，一副不以為然的樣子：“那又如何？這些年我是怎么教導(dǎo)你的?越是比登天還難的事兒，就越是要迎難而上！你從金鈿那兒學(xué)來的，現(xiàn)在正是有用武之地的時(shí)候，怎么，想不起來了？男人嘛，說到底，都逃不過一個(gè)‘色’字！你就算是使盡渾身解數(shù)，也要讓他……哎，那句話怎么說來著，‘拜倒在你的石榴裙下’！”

    聽到這些字句，素弦渾身都不自在，狹小的空間里，卻也只能默默忍著。令人難受的沉默了片刻，張晉元突然大聲道：“老寇，掉頭，去輕煙閣！咱們小姐需要補(bǔ)補(bǔ)課了?！?/br>
    她嚇了一大跳，慌張抓住他的手臂，幾乎是哀求的口氣：“哥，我不想去，我已經(jīng)學(xué)得差不多了……明天還得去學(xué)校上課……”

    老寇回頭瞅了張晉元一眼，見他面無表情地看著前方，趕忙縮回去調(diào)轉(zhuǎn)了方向。

    輕煙閣便是臨江城里最熱鬧的煙花之地之一，坐落于滄凌江畔，是一幢典型的明清古典式八角建筑，到了夜晚，這里流光溢彩，歡歌笑語，鶯鶯燕燕三兩成群，船上、樓上燈火輝映，一片喧騰。張晉元走進(jìn)去，那濃妝艷抹的老鴇一眼便認(rèn)出他來，搖著貴妃扇便笑臉迎上：“張老板，您來了？還點(diǎn)金鈿兒不是？哎呦喂，真不巧，金鈿兒今兒陪客人去了，您看我這比金鈿兒好看的姑娘有的是，要不您再挑挑？”

    張晉元四下一望，并不看她，只道：“少廢話，我加錢，快叫她來?！?/br>
    老鴇露了難色：“這……您看……”

    張晉元想起自己來臨江城不算久，各方打點(diǎn)尚未通透，得罪那些有頭有臉的人物也劃不來，便揮手道：“也罷。我在她房里等她，你叫她忙完快來?！?/br>
    那老鴇如獲大赦，忙不迭地應(yīng)了聲。

    張晉元帶著素弦從后堂的拐角樓梯上了三樓，金鈿的閨房是他們過去常去的地方，因此并不難找。二人干坐了一會兒，素弦覺得有些不自在，便找了個(gè)借口出去。

    “小心一點(diǎn)，快去快回?！睆垥x元道。

    素弦嗯了一聲，快步出房門去，這才深吁了一口氣。倚著雕龍轉(zhuǎn)鳳的紅漆木欄，透過五光十色的水晶珠簾向大堂望去，滿眼的浮華與喧囂很容易讓人慨嘆。想當(dāng)初，她只有十五歲，張晉元就連哄帶騙地把她帶到這個(gè)地方，她從未想過自己會淪落到煙花之地，然而張晉元就只問了她一句話：

    “想不想報(bào)仇？”

    她滿臉是淚，生生在唇上咬了個(gè)血印出來，半晌才從喉嚨里擠出那個(gè)字：“想！”

    張晉元二話不說，就把她帶到妓女金鈿的閨房，讓她三叩九拜，向金鈿學(xué)習(xí)勾引男人的手段。金鈿果真教了她很多技巧，怎樣走路，怎樣扭腰，怎樣笑得風(fēng)情萬種，怎樣從眼窩里流轉(zhuǎn)出引人垂涎的媚態(tài)來。

    想起這些，她覺得很痛苦，甚至隱隱作嘔。那些虛偽造作的東西曾經(jīng)被她厭棄，在母親嚴(yán)苛的家規(guī)教導(dǎo)下她是無論如何不敢想象的，然而為了“報(bào)仇”兩個(gè)字，她忍了，她也認(rèn)了。

    她想起六年前那場大火，母親和jiejie慘遭不幸，只有她一人活了下來。她不能原諒自己，她恨自己這樣自私，偏偏一個(gè)人茍活了下來，倒不如一起死掉，反倒不用像如今這般艱難。后來她想通了，她不是一個(gè)人活著，是母親和jiejie與她一起活著，她們的生命接續(xù)在了她一人身上，而她的使命，就是讓那些殘害她們的人，得到應(yīng)有的報(bào)應(yīng)！

    她抱著這樣的信念，像對待普天下最深?yuàn)W、最權(quán)威的學(xué)問那樣去跟金鈿學(xué)習(xí)。但是在她心里，她還是認(rèn)為男人們喜歡的，應(yīng)該是像jiejie那樣，純潔得如同山茶花一樣的女子。

    jiejie喜歡山茶，尤其是純白不摻一絲雜質(zhì)的那一種，她把它繡在手帕上，衣領(lǐng)上、荷包上，一切她喜歡看到的地方。那場大火把它們?nèi)繗Я?，唯一留下的，是那條她親手為meimei繡的青絲帕。

    她不自覺地伸手去摸那塊帕子，那絲絲爽沁的白茶花香，讓她不由得貪婪吮吸著，就如同貪戀在躁動中，偶得的片刻寧和一般。

    卻在這時(shí)，走廊的一頭突然傳來女人慌亂的尖叫：“不好了！起火了！”

    人們頓時(shí)驚叫著奔逃起來，樓上樓下頓時(shí)亂作一鍋粥，素弦被擠在人群當(dāng)中，一個(gè)女人慌不擇路，用力一推，素弦躲閃不及，手指一松，那絲帕飄飄蕩蕩落到樓下大堂去了！

    素弦忙探身去夠，若不是人多擁擠，她已然跟著絲帕栽下樓去。她只覺腦中轟的一響，怔忪著猛一轉(zhuǎn)頭，不遠(yuǎn)處的那間屋子窗戶大開，火光紅色的影子似是張牙舞爪的惡魔，邪惡地伸向屋外……

    她恍惚間魔怔了一般，嘴里不停地重復(fù)著同一個(gè)字，“火，火……”，突然，她如是想起了什么似的，逆著擠進(jìn)人流，拼命向那火光的方向跑去！掙扎著跑到門外，眼睛瞪得老大，將那火舌死死盯住，就那么一直盯著，她似乎聽見有人大喊她的名字，然而她顧不得許多了，一言不發(fā)，只狠命地去推那房門，奮力用身體去撞，那房門似從里面鎖死了，卻是紋絲不動！

    過道里的人流越發(fā)擁擠，場面混亂不堪，如駭浪中的孤舟般不堪一擊，她被沖擠到一旁，一只腳被人狠狠踩到，眼看便要跌倒被人群踩踏，突然，一只大手有力地托住了她的腰身！

    她軟綿綿地倒在那人的臂彎里，朦朧中是一張陌生卻又熟悉的臉孔，她頓時(shí)感到一股氣血沖上，想說些什么，卻只是不停地喘著粗氣。那一瞬就仿佛生命即將終止，她根本不相信自己的眼睛，那臉孔亦真亦幻，索性什么都顧不了了，于是用盡全身的力氣，喉嚨卻像是被堵住一般，然后是眼前驟然一黑，便什么也不知道了……

    第五章 難測最是人心，縱飄零、也無淚（一）

    再次睜開雙眼的時(shí)候，是被一陣嘩啦的碎裂聲驚醒，發(fā)覺自己已然身在租住的洋河公館，臥室溫暖的大床上。她抿了抿發(fā)干的嘴唇，問：“什么時(shí)候了？”

    青蘋正蹲著把青釉瓷瓶的碎片撿到簸籮里，頭也沒抬：“日上三竿了，你沒瞅見么？”把簸籮放在墻邊，突然驚叫：“啊呀，我的手破了！”便翻箱倒柜地找著什么，邊找嘴里邊念叨著：“明明就在這兒的，上次洋大夫給的，那種神奇的膠布，咦，怎么不見了呢?！?/br>
    素弦被她吵得心里發(fā)煩，翻了個(gè)身用被子把頭蒙住，又覺得悶熱，腦袋疼得發(fā)脹，突然就回想起昨晚的事，猛地驚坐起來：“我的手帕！我的手帕丟了！”

    青蘋正包扎手指，嚇了一跳，翻了個(gè)白眼道：“我說小姐，你可得鎮(zhèn)定些。大少爺他很不高興呢?！?/br>
    素弦失了魂般，恍恍惚惚地下床，趿上絨線拖鞋，便去拿外套，這時(shí)張晉元進(jìn)來了，青蘋趕忙上去兩只手環(huán)著攏住她，手勁比一般女子要大許多，素弦如是被人制住了一般，青蘋倒是一臉擔(dān)心的神色，勸道：“小姐，您身子虛，有事吩咐我就行了嘛?！?/br>
    張晉元面色沉得可怕，就快把周圍的空氣也凝滯了，她本就怕他，也不敢由著自己的意思，只得任由青蘋帶回床上去。

    他做了個(gè)手勢叫青蘋出去，冷聲道：“你是怎么回事。之前的訓(xùn)練都不作數(shù)了么？還那么怕火，嗯？那不過是場小火，那妓女正玩得盡興，弄倒了燭臺，連人都沒死一個(gè)。倒是你，差點(diǎn)丟了小命，你不覺得慚愧么？”見她木然愣坐著，又道：“你這樣怕火，任誰都得懷疑。這是你的致命弱點(diǎn)，將來定要誤了大事?？磥?，我還得帶你去‘鍛煉鍛煉’?！?/br>
    素弦登時(shí)心頭一顫：“你又要把我一個(gè)人扔到著火的屋子里么？文森特醫(yī)生不是說過，過度的刺激，反而會適得其反。你難道不怕，我變成真正的瘋子么？”

    張晉元哼了一聲，道：“我今天所做的一切，不過是讓你擁有更強(qiáng)大的內(nèi)心！你如此脆弱，又怎能去對付敵人，達(dá)成我們的目的？”