“爹，”赫修竹眼巴巴望著，喉結上下滾動，“兒子可是前屋后院奔忙，腳不沾地跑了一天，您老人家能忍心嘛。”

    他雖喚著爹爹，卻沒什么尊卑老幼之分，只因赫鐘隱面上歲月不顯，這些年過去，除了眼角多了幾縷細紋，爹爹身上幾乎看不出變化，兩人走在街上，說是兄弟都有人信的。

    赫修竹知道他這位爹爹在外端方持重，中正守矩，對陌生人退避三舍，對身邊人保持距離，在家卻性子跳脫，以捉弄自己為樂，時不時在他床頭放個惟妙惟肖的蟾蜍，往他被窩里塞條冰涼僵硬的蛇蛻，嚇得他一身冷汗兩股顫顫，在地上抱著被子跳腳。

    眼下只是多吃幾塊燉rou，已經稱得上大發(fā)慈悲了。

    赫鐘隱端著rou碗上前，彎身笑道：“兒子生爹爹氣了？”

    “兒子哪敢，”赫修竹耷頭耷腦，哼哼唧唧，“身體發(fā)膚受之父母，區(qū)區(qū)幾塊燉rou······”

    話音未落，他猛然蹦起，探長脖子嗷嗚一口，將那rou碗吞掉大半，直噎的連連咳嗽。

    “如此一碗美味，”赫鐘隱嘖嘖搖頭，“竟做牛飲灌下，著實暴殄天物?！?/br>
    赫修竹哼哼兩聲，心道若不是您老為老不尊，我何至于噎到自己？

    赫鐘隱放下rou碗，連連幫兒子拍背，父子倆挽袖洗手，從井里提出冰鎮(zhèn)的一桶葡萄，送到桌上當做點心。

    兩個人吃了三菜一湯，赫修竹面前是一碗香米，赫鐘隱面前是一份竹筒糯米，赫修竹餓了一天，進食飛快，一碗飯飛速剩了個底朝天，倒是赫鐘隱被rou塊填飽了肚子，這會慢條斯理，細心咀嚼，看不出半點慌張。

    赫修竹打個飽嗝，小心打量爹爹的神色，不免心內揣揣，爹爹白日里在私塾講學，不知會不會被人堵在里頭，若是今夜便要搬家離開······那鋪子的藥材要收，洗好晾干的衣服要收，屋后曬著的菜干要收，桶里腌制的釀菜要收······

    “兒子怎不吃了，”赫鐘隱敲敲碗沿，似笑非笑看人，“這些年了，我兒還是個小受氣包，爹爹錯了，爹爹給你賠罪?！?/br>
    赫修竹回過神來，抬手磋磨臉頰：“別胡說了爹！哪至于生這么久的氣，只是，只是······”

    “只是甚么，”赫鐘隱放下碗筷，笑瞇瞇抬眼看人，“說幾句話怎還吞吞吐吐，到底有甚么難言之隱，說來給爹聽聽。”

    “沒、沒甚么，”赫修竹可不想多說，擔心勾起爹爹卷鋪蓋走人的念頭，“我吃好了，進房燒水去了，夜深露重，爹爹早些睡吧?！?/br>
    赫鐘隱不置可否：“哦?！?/br>
    赫修竹腳底抹油溜了，乖乖進房燒水，他做這些已經輕車熟路，是伺候人的一把好手，等水燒開了試好水溫，他起身呼喚爹爹，走出兩步便見爹爹推門進來，身上只著單衣，腳上踩著木屐，打著哈欠搖搖晃晃，手里還拎著吃了一半的竹筒。

    “爹爹胃口甚好，”赫修竹啪啪拍掌，“定能長命百歲。”

    赫鐘隱掀開眼皮，懶洋洋瞥他一眼：“還用你說?！?/br>
    赫修竹：“······”

    赫鐘隱并不避嫌，走到桶邊撩起衣袍，抬腳便要下水，他一身皮膚雪白，如冬日寒雪雕成，浸入水中寒雪融化，透出春日華彩。

    赫修竹兢兢業(yè)業(yè)，在旁邊靜候添水，添了兩次之后，他盯著爹爹背影，忍不住咕噥出聲：“爹爹，是藥三分毒，若是毒入肺腑，你我也是回天乏術，此時已是三更天了，想必不會再有來客，明日且稱病告假幾日，好好休養(yǎng)身體。”

    赫鐘隱不為所動，后頸仰在桶邊，手臂撥弄流水，蒸出陣陣白霧。

    赫修竹低聲哀求：“爹爹······”

    “曉得了，”赫鐘隱嘆道，小指撓撓耳朵，“把藥粉拿過來吧?！?/br>
    “哎！”

    赫修竹興沖沖跑了，不多時端回來一堆五顏六色的藥粉，放在爹爹身旁。

    赫鐘隱無需稱重，憑經驗抓住藥末，赫修竹瞪圓眼睛，直勾勾盯著爹爹的手，看了半晌也沒看懂這藥是怎么抓的，瓦罐里鋪滿細末，赫鐘隱點點桶沿，下巴微抬：“去吧?！?/br>
    就這么把兒子打發(fā)走了。

    赫修竹灰頭土臉熬了一瓦罐藥，捧在懷里小跑回來，呈到爹爹面前。

    赫鐘隱抓過瓦罐，倒了半罐入水，捏鼻灌入另半罐藥湯，深深吸口長氣，埋頭浸入水中。

    赫修竹關上房門，拉緊屏風，搬來小凳坐在旁邊，小心翼翼等著。

    藥汁至少要半個時辰才能起效，赫修竹坐立不安，時不時湊到桶邊，關心爹爹狀況。

    透明水流逐漸發(fā)黑，到后來如墨汁一般，看不清里面顏色。

    足足一個時辰過去，水流嘩啦作響，赫鐘隱如游龍出海，淋漓站在桶中。

    濃密金發(fā)披在身后，襯著如雪肌膚，在頸邊垂墜下來。

    碧色眼眸如夜色里的琉璃，光彩照人明亮如瀑。

    赫修竹揉揉眼睛，手忙腳亂抓起布衫，將人罩在里頭：“爹，您真是我親爹！夜深露重小心著涼！”

    卸下這一身偽裝，赫鐘隱累的厲害，哈欠一個接著一個：“乏了，兒子扶我回去歇著?！?/br>
    赫修竹無奈撇嘴，端來矮凳放在桶下，扶爹爹回房歇著，兩人剛走近臥房，大門驟然被人捶響，咚咚咚三長兩短，急促如戰(zhàn)角狂吹，逼得人心口發(fā)慌。

    兩人對視一眼，雙雙屏氣凝神，直直看向大門。