刑部大堂審案從來就不是請客吃飯。

    先別說是刑部尚書、侍郎幾個大魔王了；也別說各位郎中、主事、員外郎之流的閻王爺了；就是幾個站班的衙役也都是些不好對付的小鬼。

    刑部的衙役們，雖然沒有東廠、錦衣衛(wèi)那么喪心病狂，可所用的刑具卻是自隋唐設(shè)立刑部衙門以來流傳了一千年的好玩意兒，堪稱是人類身體極限研究的泰山北斗。

    而在理論準(zhǔn)備充分且極為正統(tǒng)的前提下，刑部衙役們也沒有忽視實踐的作用，受審的罪犯——無論是江洋大盜，還是貪官污吏，又或是雞鳴狗盜之徒——只要回答不老實，總免不了挨上狠狠一頓收拾。

    事實上，像今天這樣，審問一個幾乎已被皇帝欽定了罪名的犯人——雖然這個叫袁崇煥的犯人的身份極為特殊，居然不動他一根毫毛，且還讓他坐著受審。這樣的待遇，可以說是刑部自打成立以來所絕無僅有的。

    因此分列大堂兩旁的衙役們聽見要動刑的號令，下意識地答應(yīng)了一聲，而那衙役班頭又例行公事一般，出班問道“夾棍、竹簽、老虎凳、辣椒水，到底用哪樣刑具，還請大人明示！”

    他話一出口，便知自己問錯了人。眼下刑部尚書溫體仁還正高坐堂前，作為吃著刑部飯的衙役班頭沒有去情勢溫體仁，居然去詢問一個太監(jiān)，這可犯了官場上的大忌諱了。

    可高起潛卻似乎沒有意識到這一點，順嘴就答道“這種尋常刑具能有什么用？不如彈琵琶聽聽……”

    “呵呵?！眳s聽周延儒冷笑道，“聞大人，你這官當(dāng)?shù)每烧媸亲尡竟匍_眼了啊！這里是刑部大堂，你一把手尚書大人沒有發(fā)話，卻讓個閹人在這里發(fā)號施令，說去出去是不是太丟我們讀書人的臉了？”

    溫體仁一張面孔漲得通紅，先是教訓(xùn)那衙役班頭道“你吃屎吃昏了頭了嗎？本官沒有說話，你出來胡謅什么？還不快給我退下！”

    那班頭生怕“夾棍、竹簽、老虎凳、辣椒水”等刑具一樣不落地招呼到自己的身上，便趕緊退了下去。

    溫體仁又扭頭對高起潛說道“高公公，你也太跋扈了，這里是刑部衙門！兩位內(nèi)閣大學(xué)士都在這里，什么時候輪到你說話了？”

    高起潛臉色一沉，道“溫大人你可別忘了，雜家還提督著東廠衙門。照例刑部審案，東廠是有權(quán)力參與審案的……”

    “笑話！”周延儒立即駁斥道，“當(dāng)今圣上登極以來，做的第一件大事就是一句鏟除閹人魏忠賢及其黨羽。同時為肅清魏忠賢的流毒，也對廠、衛(wèi)大加限制。除了錦衣衛(wèi)因還有對敵搜集情報的職能沒有削弱之外，東廠責(zé)權(quán)已被嚴(yán)重限制。你高起潛還敢提什么參與審案，是想同皇上為敵么？不怕朝廷百官彈劾么？”

    高起潛似乎真的是一點也不害怕，說道“周大人，你是內(nèi)閣首輔，還兼著都察院左都御史，想要彈劾雜家那是你的責(zé)任，盡管去彈劾好了?！?/br>
    說罷，高起潛便又對堂上站著的衙役班頭說道“怎么？東廠的話不好使了嗎？還不快給我動手！”

    “你敢動手，信不信本官立即就捏死你？”周延儒惡狠狠說道。

    那衙役班頭在刑部里當(dāng)了二十多年的差了，東廠的厲害，他自然是心知肚明的；可內(nèi)閣首輔有多大的權(quán)柄，他也一清二楚。眼下這周延儒和高起潛這兩位，都是拔根頭發(fā)比自己腰還粗的人物，這衙役班頭被頂在杠頭上，實在是讓他進(jìn)退維谷、左右為難，趕忙偷眼往溫體仁——這位刑部尚書——臉上看去。

    溫體仁臉上卻是陰晴不定。

    他雖然看不慣閹人囂張跋扈的做派，卻也是一心想要謀奪周延儒的首輔之位，所以才挑起了會審袁崇煥的事件。

    可溫體仁沒料到的是，袁崇煥雖然已被問罪下獄，可能量卻依舊大得很，將周延儒、姬慶文、高起潛等等朝中舉足輕重的人物都卷了進(jìn)來，讓事態(tài)幾乎已失去了自己的控制。

    可正在這個時候，溫體仁忽然發(fā)現(xiàn)說話之間，圍繞著袁崇煥一案，居然變成了文官集團(tuán)和閹人太監(jiān)的又一次大沖突，或許會引致自從魏忠賢壞事之后的又一次官場大地震、大洗牌。

    而作為坐二望一的內(nèi)閣次輔，他的心思同首輔周延儒卻是大相徑庭。周延儒一心想要的是維持現(xiàn)有朝政的穩(wěn)定，而溫體仁要的就只是一個“亂”字，以便亂中取勝、火中取栗。

    而想要把事情弄亂，則必須拉一派、打一派，讓兩派打到不可開交之時，才能從容出手收拾殘局，取漁翁之利。而拉的一派，必然得是爭斗之中出于劣勢的一方……

    于是溫體仁斟酌了一下，說道“袁崇煥你站起來！”

    袁崇煥好歹也是當(dāng)過薊遼督師的人，也曾發(fā)號施令、殺伐決斷，如今被這樣押在堂前被人呼來喝去，自然心中不快?？伤F(xiàn)在生死未卜，只能對別人俯首帖耳，乖乖從座椅上站了起來。

    卻聽溫體仁說道“袁崇煥，自審問開始，你便狂傲自打，對抗朝廷，看來對你是不能再客氣下去了！”

    溫體仁已做好了暫時同閹人高起潛合作的決定。不過溫體仁好歹也是兩榜進(jìn)士出身，比起高起潛來還是有些做人的底線的。

    于是他高聲呼喊道“來人吶！二十大棍，給我打！”

    底下站著的刑部衙役班頭聽了這話，心中立即有了底，低聲招呼著幾個衙役弟兄，立即七手八腳地將袁崇煥撲倒在地，脫下襤褸的褲子，抬起棍子就要往袁大督師的屁股上打去。

    姬慶文一看不妙，立即跑到堂上，伸手捏住一根就要砸下來的棍子，說道“不行，我倒要看看今天誰敢打袁崇煥！”

    那衙役班頭趕忙在姬慶文耳邊說道“姬爵爺放心，胡亂打幾下，我心里有數(shù)，不打緊的?！?/br>
    姬慶文抬眼一看這棍子都有碗口粗細(xì)，分量怎么著都有二十斤以上，就是自由落體下來，加上重力加速度的威力也是十分厲害，不用費什么力氣，就能將人打得皮開rou綻。

    可他不知道的是，刑部打棍子，也有打棍子的學(xué)問，而這學(xué)問全在主審官的發(fā)號施令之中。

    譬方說主審官說是要“用心打”，那掄棍子的必然得要打出些成效來，幾棍子下去必定讓你皮開rou綻、骨斷筋折，卻也不會就這樣當(dāng)場把你打死了；可主審官要是說“往死里打”，那可就對不起了，幾棍子下去必然讓地斷了氣，否則就該輪到掄棍子的該死了。

    可溫體仁現(xiàn)在下的命令，卻是清水光湯好似陽春面一樣的一個干干凈凈的“打”字，那cao作空間就十分巨大了。只要掄棍子的班頭留意，就是打上一百棍、兩百棍也傷不到你的筋骨，說不定反倒能把你老寒腿的毛病給打好了。

    這其中的區(qū)別，姬慶文是頗有些耳聞的，聽這衙役班頭說得這樣直接，倒也放下心來，慢慢松開了緊握著大棍的手。

    卻不料又是那高起潛開口道“打，就得用心地打。要是你敷衍了事……哼哼，東廠里的大棍子也有的是，不但要將袁崇煥重新打過，連你們幾個衙役也一并打了！”

    姬慶文聽了高起潛這話，頓時怒了，三步并作兩步躍到高起潛的面前，指著他的鼻子罵道“閹狗，方才的話，你再說一遍！”