李巖提出的這個(gè)問題，姬慶文仔細(xì)沉思了一下，說道：“這道難說……這兩方人馬，一邊是烏合之眾、一邊也差不了多少，真打起來，大概會(huì)是一副菜雞互啄的局面吧……”

    李巖點(diǎn)頭道：“我同姬兄想的差不多。這兩邊人馬戰(zhàn)斗力接近，可白蓮教徒是拼了命地要逃出南京城，我看官軍就未必能抵擋得住……不過徐鴻儒打了這么大半天，想要沖出城去，似乎也不會(huì)太過輕松……”

    對(duì)白蓮教徒和南京守軍之間的戰(zhàn)斗，姬慶文所持的是一種“事不關(guān)己、高高掛起”的開放態(tài)度——本來嘛，負(fù)責(zé)南京防務(wù)的那三位官員對(duì)自己就不是太氣，讓原本想要自己小命的白蓮教徒教訓(xùn)他們一下，正合著姬慶文的心意。

    然而他忽然想起周秀英還在白蓮教眾之中，若是這仗打臭了、打爛了，打成一次互相絞殺在一起的糊涂仗，那搞不好周秀英這樣一個(gè)絕色女子，就會(huì)在這樣的亂局之中損了性命。

    “那可真是太可惜了！”姬慶文低著頭，默默在心中念出了這句話。

    于是姬慶文忽然抬頭，給自己找了個(gè)理由，說道：“要是我在這里休整兵馬，不免給那些流氓文人落下袖手旁觀的口實(shí)，這個(gè)黑鍋我可不背。走，我們過去瞧瞧去！”

    說著，姬慶文便招來孟洪，詢問一下自己麾下“明武軍”將士在今早這場(chǎng)鏖戰(zhàn)之中的傷亡情況。

    孟洪帶來的傷亡統(tǒng)計(jì)倒也還算可喜——因白蓮教徒雖然人多勢(shì)眾，可手中沒有什么像樣的刀劍兵刃，更沒有弓弩火槍，因此“明武軍”將士所受的傷大多是被鈍器、磚石打到而造成的淤傷，雖然外表難看，卻沒有什么大礙，可以立即投入戰(zhàn)斗。

    姬慶文是經(jīng)歷過京師城下同滿洲八旗精銳那一場(chǎng)生死血戰(zhàn)的，是有過親信兄弟喪命在自己面前大的慘痛經(jīng)歷的，因此聽了孟洪這樣的消息，禁不住長舒口氣，說了句：“那好，那好，那就好?！?/br>
    于是他點(diǎn)起全軍將士，重新排好隊(duì)形，又派武藝高強(qiáng)、腦子機(jī)靈的兵士，由黃得功領(lǐng)軍先行一步探查情況，便循著徐鴻儒、周秀英退卻的防線，帶領(lǐng)全軍上前追擊而去。

    因現(xiàn)在南京城中情勢(shì)晦暗不明、危機(jī)四伏，除了被親信的“明武軍”保護(hù)的地方之外，并不存在什么絕對(duì)安全之處，因此姬慶文便將柳如是這樣?jì)傻蔚我粋€(gè)女子待在身邊，隨自己一同行動(dòng)。

    在城市之中——特別是南京這樣天下最繁華的城市——作戰(zhàn)，比起在荒郊野外同對(duì)手野戰(zhàn)決戰(zhàn)大有不同，因城中街道、河流、高樓將地形阻隔得異常復(fù)雜，需要隨時(shí)提高警惕，以免被敵軍偷襲。

    在此弊端之外，卻因城中居民、商戶極多，只要有銀子，補(bǔ)給起來也是十分容易。

    姬慶文就是這樣一個(gè)有銀子的人。

    他一面領(lǐng)軍前進(jìn)追擊白蓮教眾，一面從懷中掏出一疊銀票，向接到周邊的茶樓、酒肆、飯館購買糧食。

    姬慶文出手極為大方，只要能夠提供新鮮熱乎的食品，自己便能花三倍、四倍的收購。

    商戶們聽到這樣的價(jià)格，自然是十分高興，爭著招呼起店里全部的伙計(jì)，立即開鍋造飯，將新鮮做出來的饅頭、包子、飯團(tuán)、炊餅等食品，源源不斷地送到姬慶文軍中。

    就這樣，“明武軍”將士一路追、一路吃，體力竟然沒有什么損耗，士氣反而更加高漲起來，邁著齊整而又有力的步伐，向前追擊而去。

    南京城中的商賈百姓多少也是見過些世面的，可卻也從未見過這樣一支訓(xùn)練有素、秋毫無犯的軍隊(duì)，無不憑窗觀看、嘖嘖稱羨。

    又聽說這支打著“明武軍”、“姬”、“戚”三面旗號(hào)的精兵，竟是戚繼光老將軍的“戚家軍”的后人，百姓們更是異常興奮，高聲歡呼著給他們加油鼓勁。更有幾個(gè)年輕時(shí)候曾經(jīng)親眼見過“戚家軍”軍容的耄耋老人，見到了今日這樣的場(chǎng)面，禁不住老淚縱橫、泣不成聲。

    卻說白蓮教徐鴻儒那邊同姬慶文交手落敗之后，便聽從了“女兒”周秀英的意見，領(lǐng)軍從戰(zhàn)場(chǎng)上退了下來，想要沖出南京城再尋出路。

    南京城北邊、西邊橫亙著一條波濤洶涌的長江，南邊則被將軍山、牛首山兩座大山阻斷了退路，只有東邊才是平原農(nóng)田。

    照理說，白蓮教徐鴻儒吃了敗仗，應(yīng)該迅速從南門離開，遁入深山之中隱藏起來以求東山再起的機(jī)會(huì)。然而徐鴻儒今日是臨時(shí)起事，并沒有做好萬全的準(zhǔn)備，身上除了用魏忠賢十分之一的遺產(chǎn)換來的價(jià)值四五十萬兩銀子的銀票之外，兵器、糧食、衣物全都沒有準(zhǔn)備好。

    因此，在這種情況下貿(mào)然遁入深山老林，其實(shí)同跑到山上去當(dāng)野人沒有什么卻別。只有利用手里數(shù)額不菲的銀兩籌措一些兵器補(bǔ)給之后，才能夠有備無患地潛入山林之中，再作長期打算。

    故而徐鴻儒離開放棄圍攻“群玉院”之后，便沿秦淮河先向南邊退卻，又轉(zhuǎn)而向東，想要經(jīng)東南方向的通濟(jì)門出城，先在富庶的江南平原上搜掠一番才能上山圖謀大事。

    南京守軍自然不能讓徐鴻儒遂愿。

    兵部尚書熊明遇、守備太監(jiān)韓贊周、提督勛貴劉孔昭三位大人接到“白蓮教匪攻打姬慶文失敗，正要向東南逃竄”的消息之后，齊齊意識(shí)到：現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，便是要就將徐鴻儒等人全部攔截在城內(nèi)。

    畢竟，在南京城這么個(gè)緊要的地方，發(fā)生了白蓮教起事這種轟動(dòng)天下的大事，不論緣由如何，這幾個(gè)軍事主官便首先是大罪一條。若在此基礎(chǔ)上，又讓首惡元兇從堅(jiān)固無比的南京城中逃了出去，那就更是罪上加罪——以崇禎皇帝的脾氣，絕不能輕饒了這幾個(gè)沒用的官員，開刀問斬說不定都是輕的，非給他們來個(gè)腰斬凌遲之類的大刑不可。

    崇禎皇帝的刻薄性格，頓時(shí)讓這幾位貌合神離、頗有芥蒂的官員瞬間達(dá)成了共識(shí)——只有齊心協(xié)力，將這場(chǎng)白蓮教叛亂的無妄之災(zāi)先解決了，然后才能從容尋找個(gè)替罪羊，也好保住自己這來之不易的官位。

    計(jì)議已定，這幾個(gè)大人便立即用各自的兵符令箭，召集起南京城中的守衛(wèi)軍隊(duì)來。

    南京城中按定額應(yīng)有守軍五萬人。

    可其中吃空餉的就占了一小半，再除去老弱殘兵，便只剩下不過兩萬人而已。而這兩萬人，又并非全部都時(shí)刻在城中待命，而是各有生業(yè)，在四處種田或者打工謀生。

    因此，能夠在短時(shí)間內(nèi)召集起來的南京守軍，不過一萬五千人左右。

    這些人許久沒有訓(xùn)練，更沒有實(shí)際作戰(zhàn)過，命令執(zhí)行得亂七八糟，直到徐鴻儒連續(xù)三次攻擊姬慶文所部沒有成功，知難而退之后，才將將集結(jié)起來。

    他們聚集完備不過片刻功夫，徐鴻儒、周秀英、許道清三人便已領(lǐng)軍殺到。

    熊明遇、韓贊周、劉孔昭三人見對(duì)面殺來的白蓮教徒只剩下不過區(qū)區(qū)兩三千人，又看看自己身邊一萬多人的隊(duì)伍，頓時(shí)信心大增，揮令全軍沖殺過去，將白蓮教徒全部圍殲。

    這條命令下得全無章法——怎么沖過去？多少人沖過去？沿什么線路沖過去？全都沒有交代清楚，叫屬下兵馬如何執(zhí)行？

    然而人馬也都盡是些昏頭鴨，聽主官這樣命令，便也自顧自地向?qū)κ譀_殺過去。

    南京乃是一座繁華絕頂?shù)拇蟪?，城?nèi)建筑鱗次櫛比、小巷縱橫交錯(cuò)，能夠施展大軍的空間本來很不足夠，這樣胡亂沖殺一番，不但沒能發(fā)揮出人多勢(shì)眾的優(yōu)勢(shì)，反而將自己的人馬擠壓、沖撞了個(gè)七零八落。