這龜公顯然是伺候慣了姬慶文這樣難纏的官，臉上笑容不改，不慌不忙地說道：“大人這又何必呢？我們開行院行當(dāng)?shù)碾m然下賤，卻也是照章納稅。您拆了我的樓，地方少了份稅收，樓里這么多老少爺們也每處吃喝，這樣損人不利己的事情，大人有何苦去做呢？”

    這龜公說得還真有幾分道理，將姬慶文堵得一愣，說道：“我就隨口說了一句，你倒還了我一車。得了，看你也是個沒主意的，我也不為難你，你去把你家老板娘請來，我自然有話對她說。”

    龜公又笑道：“姬大人能有這樣的見識，那可就是小人的福分了。大人不是想要見老板娘么？喏，那里下來的就是……”說著，龜公向中庭前方的舞臺上一指。

    姬慶文朝臺上望去，果然見一個三十多歲、不到四十歲的紅衣女子，搖曳著腰肢，款步走到臺上，用團(tuán)扇掩著嘴巴，先“哈哈哈”笑了一陣，方才說道：“諸位，諸位，奴家我便是這處‘絳云樓’的老板娘，年輕時候在秦淮河畔也有些名號，叫‘馬湘蘭’的就是?！?/br>
    眾人見她雖是徐娘半老，卻也風(fēng)韻猶存，眼角、額頭、嘴角雖然布滿了厚厚的胭脂也遮蓋不住的皺紋，五官的比例和位置卻是恰到好處，可見她年輕時候也必是一位絕色的女子。

    只聽他接著說道：“奴家也是花國之中一路蹚水過來的，知道這里頭的規(guī)矩——我們‘絳云樓’百十來個姑娘，加起來都抵不上一個柳如是姑娘——諸位光臨我這‘絳云樓’想必都是沖著柳姑娘來的吧？”

    中庭之中立即有官附和道：“你這老鴇子倒也識時務(wù)，知道我們都是來見柳姑娘的，那你還不請她出來？”

    馬湘蘭掩嘴笑了一陣，說道：“柳姑娘就在這樓里頭，請她出來自然方便?？芍T位這么多人，柳姑娘出來給諸位露個臉、唱支曲，誰也輪不上同柳姑娘多說半句話，又有什么意思？”

    可不是嘛！

    要是只見柳如是一面，那連這進(jìn)場的二十兩銀子都不用給了，只要日日夜夜守在這“絳云樓”之前，總有一日能等得到柳如是出門的……

    于是又有人高聲問道：“老鴇子你有話直說，少賣關(guān)子！”

    馬湘蘭又笑道：“這里這么多的官，要是人人都同柳姑娘見上一面、說上幾句，就怕把姑娘累壞了。不如這樣如何，諸位分個高低上下，奪得魁首的，自然聽柳姑娘為您單獨(dú)彈唱上一首曲子，說上幾句知心的話……”

    她話音未落，中庭之中便有人起哄道：“高下？這高下怎么分得出來？總不見得誰個頭最高，誰就能同柳姑娘見上一面吧？”

    姬慶文聽了卻笑道：“這主意倒好，我看現(xiàn)在這里的人，就數(shù)黃得功個頭最高了。要是按個頭分高下，黃得功可以獨(dú)占鰲頭了?！?/br>
    卻聽馬湘蘭又“哈哈”笑道：“這位爺開玩笑呢。又不是皇上選大內(nèi)侍衛(wèi)，要這么高做什么？”

    卻又有人說道：“哼！說來說去，還是要錢。老鴇子你不如干脆一些，開個價，我們出得起的出、出不起的自然知難而退，省得在這里抓耳撓腮地戲弄我們！”

    馬湘蘭笑道：“這位爺說話實(shí)誠，奴家也是欽佩的?？商斓紫履敲炊噱X，再怎么賺都賺不完。剛才下樓之前，奴家聽我們姑娘說了，今日以詩文比較，諸位作詩作得最好的，自然可以同柳姑娘相會?！?/br>
    馬湘蘭話音剛落，中庭之中立即響起竊竊私語之聲，這聲音繼而越來越響、越來越大，終于哄哄鬧鬧亂成一片。

    原來在座之人，大多是世家子弟或者官宦人家，雖然未必能有什么經(jīng)世濟(jì)民的真才實(shí)學(xué)，卻大多以風(fēng)雅自詡——詩文，作得未必就好，但搜腸刮肚地總能作上一兩首，搞不好今日就能力壓群雄，贏得同柳如是造膝晤談的機(jī)會。

    中庭之人個個躍躍欲試，只有姬慶文心灰意冷。

    他從后世穿越過來，從來沒有學(xué)過怎么吟詩作對，要他寫首詩出來，真比要他扛三百斤的沙包還難；偏偏學(xué)識過人、才華出眾的李巖被自己安排留在松江，經(jīng)營那座新碼頭……

    想到這里，姬慶文幾乎已是放棄了，心想：憑才華今天我是見不著柳如是了，只有改日找機(jī)會多出幾兩銀子，才能同她會面了。

    姬慶文正胡思亂想，那馬湘蘭在臺上高聲說道：“諸位靜一靜，靜一靜！我家姑娘也不是讓諸位胡亂作詩，先出了個題目，讓諸位依題作詩，既能有的放矢、也好分個高下不是？”

    中庭之人聽了她的話，立即安靜下來。

    有人高聲問道：“什么題目，老鴇子你快說?。　?/br>
    馬湘蘭笑了兩聲，說道：“題目也不刁鉆，諸位寫一首‘七律’要寫盡相思之情，僅此而已?！闭f著，她掃視了臺下一眼，又道，“那諸位就請開始吧，多攢幾首好詩，說不定奴家還能給諸位刻印一部詩集呢！”

    馬湘蘭說罷，中庭之中便又竊竊私語起來，過了許久，依舊沒有一個人敢起身作答。

    原來是這“以相思為題的七律”，古往今來不知有多少名家寫了多少傳世之作，現(xiàn)在中庭中人，如果倉促吟詠出來，不是步了先賢的后塵、便是落了已有的俗套——沒一個人有把握能夠獨(dú)領(lǐng)風(fēng)sao。

    過了許久，終于有個書生站起身來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢念了一首自己搜腸刮肚剛剛寫好的“七律”，眾人默默聽完，無不垂首搖頭——這首詩寫得實(shí)在是平常得很，沒有半點(diǎn)出彩之處。

    那書生見眾人這副模樣，臉上一紅，便趕緊坐了下去。

    眾人見他折戟沉沙，料想這自己做的詩也未必能比他強(qiáng)到哪里去，萬一貿(mào)然說出來，搞不好也要貽笑大方，便更加不敢出頭了。

    就這樣又等了片刻時候，卻聽馬湘蘭笑道：“諸位，諸位。怎么今日大家才思枯竭，竟做不出像樣的詩來？奴家我倒有首詩，念出來讓大家哂笑哂笑。”

    說著，馬湘蘭在臺上走了幾步，口中吟詠起來：

    “飛閣凌云向水開，好風(fēng)明月自將來。

    千江練色明書幌，萬疊嵐光拂酒杯。

    何處笛聲梅正落，誰家尺素雁初回。

    芳尊竟日群公坐，得侍登高作賦才?！?/br>
    她這一首詩暗含譏諷之意，揶揄眾人只知道舞文弄墨、喝酒**，竟然沒有一個人有真才實(shí)學(xué)的——頓時說得中庭之人無不羞愧不已。

    正在這時，卻聽有人說道：“老鴇子何須這樣作弄人？不如我來作一首，讓諸位品評品評?！?/br>
    說罷那人便低聲吟詠道：

    “不憚風(fēng)波兩日程，孤舟聊系故人情。

    菊花與我為賓主，醴酒從人結(jié)弟兄。

    秋谷已銷吳甸雨，寒潮不上闔閭城。

    白頭欲制烏啼曲，付與漁郎短笛聲?！?/br>
    在場之人聽了這首詩，無不敬佩不已——這首詩沒有一個字點(diǎn)出“相思”二字，卻字字不在寫“相思”之情，又能寓情于景、娓娓道來，可謂是詩中的極品了。

    馬湘蘭聽了這首詩，也禁不住夸贊道：“好詩！好詩！奴家我在秦淮河邊開了那么久的行院，也見了不少江南才子、讀了不少絕妙好詩，卻沒一首能同今日這首相提并論！這首詩，是哪位的大作，還請現(xiàn)身……”

    那作詩之人自矜身份，并沒有起身或是舉手，半晌才有身邊之人說道：“這位，是這位老先生做的詩！”

    馬湘蘭注目望去，忽然“哎呦”驚叫一聲，便趕忙從臺上走到那人身邊，滿臉堆笑道：“原來是虞山先生來了，您老怎么不提前打聲招呼，奴家也好親自來迎不是？”