雖然明知自己是肯定中不了進(jìn)士的，不過好歹也是一樁事情做完，姬慶文心里是說不出的輕松，腳下裝了彈簧似的一蹦一跳回到連升客?？头恐小?/br>
    卻不料李巖已在房內(nèi)等候，開口問道：“姬兄，考試考得如何？”

    姬慶文抬手撓撓頭皮，說道：“我有多少學(xué)問，李兄還不清楚嗎？考得怎樣？四個(gè)字——一塌糊涂。不過看李兄這滿面春風(fēng)，想必是考得不錯(cuò)吧？”

    李巖忽然閉上眼睛，深深感嘆道：“姬兄覺得這三道考題出得怎樣？”

    這問題可就要了姬慶文的命了，他連這三道題的意思都沒弄明白，只能支支吾吾地說了兩個(gè)字：“不錯(cuò)?！?/br>
    李巖卻是一副深有感慨的樣子，說道：“確實(shí)不錯(cuò)。這三道題兩道出自《大學(xué)》、一道出自《易經(jīng)》，引用的又都是原文，不拆不拼、不割不裂，可謂是堂皇正氣，頗有新朝氣象了?！?/br>
    這幾句話，姬慶文又只聽了個(gè)半懂不懂，只能隨聲附和道：“有理，有理，李兄說得有理。”

    李巖點(diǎn)點(diǎn)頭，又接著說道：“再看考題涵義，乍眼一看雖然平平無奇，可似乎暗含著對前朝政治不滿，要整頓社稷、刷新吏治，再創(chuàng)大明中興盛世的?！?/br>
    這幾句話，姬慶文倒是聽懂了，卻依舊有些迷茫，便問道：“李兄，科舉出題，不就是考察一下考生的才學(xué)文筆嗎？出題的考官會想得那么深遠(yuǎn)？”

    李巖耐心解釋道：“那是自然。姬兄可別忘了，這是會試考題，今科結(jié)束之后，必然有人用此題練習(xí)八股文章，而考官錄取的幾份切中考題、立意深遠(yuǎn)的文章更將流布于世。這樣，出題者的意圖，便會傳達(dá)到舉國上下所有讀書人眼中、心中……”

    這番話，說得姬慶文也頗有幾分感慨，說道：“李兄知道我是個(gè)胸?zé)o點(diǎn)墨之人，沒料到出考題居然還有這樣的講究。不過李兄既然識破了考官心思，那想必這次考試，已是胸有成竹了咯？”

    李巖一臉得意地說道：“不敢。只是這幾題正中我的脾氣，因此筆走龍蛇，三篇文章一氣呵成，大概是第一個(gè)做完題目，離開考場的。胸有成竹倒不至于，但是有一件事情是肯定的了?！?/br>
    姬慶文聽他賣了個(gè)關(guān)子，便追問道：“什么事情是肯定了的？”

    李巖一笑道：“今科主考馮銓雖是閹黨中人，但看這三道考題，可以確認(rèn)，閹黨至少在此次科舉之中，已經(jīng)沒有什么實(shí)權(quán)了！”

    誠如斯言。

    會試三道考題的主旨，便是要改革弊政。那這些弊政是由何而起的呢？不就是前朝的天啟皇帝、“九千歲”魏忠賢和閹黨們造成的嗎？若還是閹黨主持會試，又怎么會出這樣的題目，自己打自己的臉呢？

    姬慶文忽然想到兩個(gè)月之前，就在這連升客棧里遇到的那一老一中一少三人——他們自稱自己是宗室中人，并有面見皇帝、當(dāng)面陳奏的權(quán)力。

    當(dāng)時(shí)姬慶文還有幾分懷疑，可現(xiàn)在想來，他們說話竟沒有半字虛言，他們幾個(gè)或許真的在很大程度上影響了皇帝的決策。

    想到這里，姬慶文不僅有些后悔——

    要知道古往今來，當(dāng)官的道理都是一樣的，千言萬語化作一句話便是“朝中有人好做官”；而做生意賺錢又同當(dāng)官相似，朝廷中樞里認(rèn)識幾個(gè)說得上話、派得上用的人，可比手上多幾萬兩銀子可重要多了——而且這三人還是宗室王府中的人物，只要大明朝朱家皇帝不倒臺，那就輪不到王府的人倒霉，是最值得結(jié)交的了。

    ——可偏偏自己到現(xiàn)在，連這幾人的姓名都還沒弄清楚！

    姬慶文越想臉色越是凝重，李巖在一旁見了，還當(dāng)是他科考不利因而有些心神不寧，便說道：“姬兄天資聰穎、見識廣博，比起那些腐儒不知強(qiáng)到哪里去了，一次會考失利算得上什么？今后有的是姬兄飛黃騰達(dá)的時(shí)候。好了，好歹會試已過，一塊石頭總算落地。來，今日由我請客，我們出去吃喝一番?！?/br>
    說著，李巖便拉起姬慶文的手，就往門外走去。

    兩人選了京城里一家有名的飯館，大快朵頤了一番，一直吃到華燈初上，這才心滿意足地回了連升客棧。

    接下來的幾天，姬慶文是一身的輕松，而李巖卻又不安緊張起來。

    姬慶文之所以輕松，那是他確定自己交了一份白卷上去，心里有數(shù)是絕對不會考中的；而李巖雖然覺得自己三道考題、三篇文章做得花團(tuán)錦簇、辭藻流暢，卻擔(dān)心是否對了閱卷考官的脾氣，會取在會試的第幾名。

    就這樣，一直等了十天時(shí)間，終于到了會試發(fā)榜的時(shí)候。

    那天李巖不等太陽升起，便起床穿著梳洗整齊，一個(gè)人往發(fā)榜的貢院而去查閱名次。

    可他去了整整一個(gè)上午，直到午時(shí)才回到客棧房內(nèi)，臉色卻是烏黑鐵青，仿佛生了一場大病。

    屋內(nèi)的姬慶文見他這副模樣，不禁關(guān)切地問道：“李兄怎么了？你不是去看榜去了嗎？怎么現(xiàn)在回來，臉色這樣難看，就好像落榜了似的？”

    李巖抬眼看了一眼姬慶文，自失地一笑，卻不說話，緩緩坐在屋內(nèi)一張椅子上，到了碗涼水，“咕咚咕咚”牛飲而下，終于長嘆了口氣，說道：“我自詡有才華不遜色于天下英才，原以為這場功名唾手可得，卻不料也有名落孫山的一天……”

    姬慶文驚叫道：“這怎么可能？要么是考官瞎了眼？李兄這么好的才華文章，居然也會考不中？”

    李巖臉上陰晴不定，說道：“今科考官還算公道。我看取在第一名會員的，就是那個(gè)劉若宰。他雖然輕浮一些，不過還是有真才實(shí)學(xué)的?？伞伞晌业奈恼拢幢悴槐人麖?qiáng)，也絕不會比他差。即便沒有考中前幾名，再次也不會落榜啊……”

    姬慶文在穿越之前，讀過幾篇《孔乙己》、《范進(jìn)中舉》之類的文章，知道科舉考試對古代讀書人意味著什么，生怕這場考試失敗，會將一個(gè)年輕有為、才華卓著的李巖給弄傻了、嚇癡了。

    于是姬慶文趕緊安慰道：“李兄的學(xué)問才華，我是知道的。今年不中，三年之后必然高中。不是前朝的張居正老相公，他不也是第一次會試不中，第二次才考中的嗎？說不定是李兄前幾日在客棧里議論詩詞文章，氣勢太盛，被哪個(gè)主考官看見了，故意不取，有意磋磨一下李兄的意志，這也是有可能的?！?/br>
    聽了姬慶文這樣一番話，李巖臉色終于恢復(fù)了一些。

    姬慶文見了，趕緊又寬慰了兩句，便開門叫客棧跑堂的撿店里好吃好喝的，盡管送到房間里來，陪著李巖一邊吃菜喝酒，一邊說話聊天，一直坐到了夜里。

    一張紅榜頒布下來，便是有人歡喜有人愁，而能從科舉這根獨(dú)木橋上走過去的，畢竟還在少數(shù)——畢竟是歡喜之人少，憂愁之人多。

    就拿這連升客棧而言，今日紅榜一發(fā)，客棧立即冷清了不少——只因那些未能考中的舉人，不愿再住在這客棧里頭花冤枉錢，還未入夜便紛紛結(jié)清房款欠債，卷鋪蓋走人——原本熱鬧異常的連升客棧，頓時(shí)變得冷清不少。

    姬慶文唯恐李巖再受這冷清氣氛的感染，便不讓他出門，而又叫跑堂送菜上來，同他天南海北地聊天直到兩人都已筋疲力盡，這才各自睡下。

    然而姬慶文眼睛剛閉上，便傳來敲門之聲，又聽有人在門外問道：“姬慶文在不在？姬慶文在不在？”