李巖聽了這話，反倒不安心起來(lái)，說(shuō)道：“姬兄，離會(huì)試開考還有一個(gè)月時(shí)間，你我共處一室，怕是有些不太方便吧？”

    姬慶文滿臉疑惑：“不方便？怎么不方便了？你我都是七尺男兒，又沒有什么好忌諱的，不知不方便在哪里？”

    李巖一臉的神秘表情，說(shuō)道：“姬兄還記得阜城客棧里，錦衣衛(wèi)李元胤說(shuō)的‘兔子’嗎？”

    姬慶文這才恍然大悟，慌忙說(shuō)道：“李兄這可就誤會(huì)我了。在下這一輩子，除了喜歡錢之外，就是喜歡女人……當(dāng)然了也不是什么女人都喜歡，就是喜歡那種身姿曼妙、相貌出眾的美女……”

    李巖眼神一晃，笑著低聲說(shuō)道：“就好像白蓮教里那個(gè)叫周秀英的女子？”

    臉皮厚度僅次于北京城墻的姬慶文，聽到“周秀英”的名字，臉上居然也泛起紅來(lái)，說(shuō)道：“李兄真是我肚子里的蛔蟲，我這一點(diǎn)心思，李兄居然了若指掌，今后我對(duì)李兄可不敢有半句假話了?！?/br>
    于是姬慶文便叫多九公拿銀子在京城購(gòu)置齊全了床鋪被褥，又讓天生神力的黃得功將東西送進(jìn)連升客棧自己的房間內(nèi)，這才安頓下來(lái)。

    經(jīng)過這樣一番折騰，便已到了吃晚飯的時(shí)分，于是姬慶文一行便選了京城里頭一間有名的飯館吃飯，也算是一嘗京師風(fēng)味。

    酒足飯飽之后，姬慶文便打發(fā)多九公、黃得功、杏兒去陜西會(huì)館住宿，而自己則同李巖一道回連升客棧下榻。

    此刻已過申時(shí)，連升客棧大堂之中卻依舊是燈火通明，三四十個(gè)趕考的舉人三五成群地圍坐在一起，正有一搭沒一搭地說(shuō)著悄悄話。

    這些人，姬慶文一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，也不想同他們結(jié)交，正要回房休息，卻被李巖拉?。骸凹?，現(xiàn)在休息尚早，不如我們也在這里多坐片刻，聽聽他們?cè)陂e扯些什么，如何？”

    姬慶文無(wú)可無(wú)不可，便答應(yīng)下來(lái)，舉頭卻見大堂里的幾張八仙桌都已坐滿，只有一張桌子只坐了一老一少一中年三個(gè)人，便拱手道：“請(qǐng)問三位，可否行個(gè)方便，讓我們坐在這里？”

    三人之中一人年紀(jì)最大，下顎續(xù)起了一把一尺來(lái)長(zhǎng)的濃密胡須，用深邃而又老成的眼光打量了姬慶文一番，卻不拿主意，反向身邊少年問道：“五爺，要不要讓他們坐在這里？”

    那少年年紀(jì)不過十六七歲的樣子，唇上只留了一層稀疏的胡須，思索了一下，尚未答話，卻聽另一邊的中年人冷冷說(shuō)道：“怕不方便，還請(qǐng)另尋去處。”

    那中年人四十來(lái)歲的樣子，嘴上、下顎續(xù)了三縷須髯，兩道劍眉下一雙三角眼炯炯有神，滿臉的嚴(yán)肅表情，身上雖也是書生打扮，卻一看就不是好說(shuō)話的人。

    姬慶文環(huán)顧四周，見客棧大堂里都已坐滿了人，唯有這里空著幾個(gè)座位，料想必然是被這個(gè)中年人趕走了。

    他心中雖不服氣，然而想到這里是天子腳下、首善之區(qū)，不能亂惹麻煩，只好壓住怒氣，對(duì)李巖說(shuō)道：“李兄啊，這就沒辦法了，你有意想要留下，可這里也沒有座位了啊。我們還是回房吧。”

    姬、李二人剛要邁步上樓，卻忽然聽座中那年輕人說(shuō)道：“兩位公子何須離開？不要聽他的，你們就坐在這里好了。”

    姬慶文意興闌珊，李巖卻十分高興，趕緊拱手作揖算是謝過，便拉著李巖坐了下來(lái)。

    他們兩個(gè)屁股剛粘到凳子，店里的跑堂就屁顛屁顛跑來(lái)，臉上掛著笑容說(shuō)道：“兩位爺，要不要上點(diǎn)吃，吃飽了肚子，才能同別的爺們考校探討學(xué)問?！?/br>
    姬慶文看了他一眼，說(shuō)道：“你也是個(gè)不長(zhǎng)眼的，現(xiàn)在什么時(shí)候，剛吃飽了飯，哪還有肚子吃吃？這樣，你選店里上好的的茶葉，給我泡一壺上來(lái)，我刮刮油水。”

    說(shuō)著，姬慶文便從懷里掏出一錠三四兩重的銀子，放在桌上。

    跑堂看到銀子，笑得臉上的肌rou都抽搐起來(lái)，說(shuō)道：“大爺，店最好的茶葉，一壺也就二兩銀子，您給得太多了，我去拿銀剪給您找錢。不過掌柜現(xiàn)在不知跑哪去了，銀剪怕是不太好找，您老可要多等會(huì)兒。”

    姬慶文“哼”地冷笑一聲：“天下烏鴉一般黑，你們京城里的跑堂，跟西安城里的一樣壞，不就是不想找錢給我嗎？沒事，多的錢賞你了。你拿五個(gè)茶碗過來(lái)，心伺候，要是灑著燙著，看我怎么收拾你?！?/br>
    跑堂是個(gè)知趣的，已猜出姬慶文的用意，便道：“爺是想請(qǐng)這三位也喝一杯吧？哼，這三個(gè)人，既不住我家的店、又不喝我家的茶，憑空在這里坐了快一個(gè)時(shí)辰，真是臉皮厚！”

    三人中那中年人聽了，立即火氣，眉毛一豎，問道：“你，你說(shuō)什么？”

    他聲色俱厲，一句話就將跑堂的嚇住，唬得他啞口無(wú)言，呆站在原地不敢動(dòng)彈。

    那年老之人卻道：“你聲著點(diǎn)兒，這跑堂雖然嘴巴沒個(gè)把門的，可說(shuō)的也是事實(shí)，我們到這里確實(shí)是什么東西也沒點(diǎn)。他開門做生意的沒生氣，你生氣什么？”

    中年人似乎十分敬畏那老年人，臉上因怒氣緊繃的肌rou立即松弛下來(lái)，低眉說(shuō)了個(gè)“是”字。

    李巖在旁看得清楚，微微一笑，對(duì)那跑堂的說(shuō)：“你也是狗眼看人低。你瞧瞧這三位的衣著打扮、舉止神態(tài)，哪里像個(gè)窮困潦倒的篾片相公？想必是出門喝飽了水，懶得花這冤枉錢罷了?！?/br>
    跑堂的趕緊順坡下驢，說(shuō)道：“是人有眼無(wú)珠，是人有眼無(wú)珠?！闭f(shuō)著便走了下去。

    這跑堂做事還算麻利，不一刻便泡好了一壺茶，又端上五個(gè)干凈茶碗，分別放在姬慶文、李巖和那三人面前，又極麻利地在茶碗里各倒了七分滿的茶水，便躬身退了下去。

    姬慶文見面前三人端坐不動(dòng)，似乎還有些緊張，便端起面前的茶碗，吹散幾片漂浮在水面上的茶葉，心啜了一口熱茶，說(shuō)道：“三位也是進(jìn)京趕考的吧？這跑堂的嘴巴雖然臭，可這茶味道還不錯(cuò)，來(lái)，不要客氣，我們天下讀書人都是自家人?！?/br>
    那老者輕輕端起茶碗，抿了一口，說(shuō)道：“老朽先謝過公子的茶了，可公子這話老朽卻不敢茍同。天下讀書人怎么會(huì)是一家人呢？別的不說(shuō)，東林黨和閹黨就勢(shì)同水火，別說(shuō)是精誠(chéng)友愛了，就是同桌吃一頓飯都不可得，又哪里像一家人的樣子？”

    李巖眼睛一亮，說(shuō)道：“看來(lái)這位前輩對(duì)朝中局勢(shì)也是頗為熟悉，卻不知是東林黨？還是閹黨？”

    那老者虬髯一聳，微微笑道：“老朽既不是東林黨、又不是閹黨，所謂‘君子不黨’，老朽愿仿效之。”

    李巖也笑道：“那我這位姬兄所說(shuō)的話就沒錯(cuò)了。我等也是一樣，既非東林、也非閹黨，孑然一身、群而不黨?！?/br>
    那老者欣慰一笑，說(shuō)道：“兩位雖然尚未踏入仕途，沒有到官場(chǎng)這大染缸里泡上一泡，不過能有這樣一番覺悟，已是很難得的了。來(lái)，老朽以茶代酒、借花獻(xiàn)佛，敬兩位一杯?！?/br>
    說(shuō)著，那老者便舉起茶杯，深深喝了一口。

    姬慶文、李巖不知此人底細(xì)，只覺得這人說(shuō)話豪爽，又帶著幾分親切，便也舉起茶碗跟著喝了一口。

    這一口茶下毒，桌上的氣氛頓時(shí)輕松不少，正待說(shuō)話，卻聽大堂之中有人起身說(shuō)道：“諸位，我們枯坐無(wú)益，不如斗一斗文，也算是靈敏一下文思，如何？”