迎面過來個兩歲的小人，耷著亮綢的小袍子，面目清雋而可愛。打前邊遛著條胖狗兒，與其說是他遛狗，倒不如說是狗遛他。那狗兒生得長毛淡h(huán)uáng，眼睛鼻子水潼潼的，忽而撞見陸梨過來，嗅了嗅鼻子，頃刻裝作若無其事地走過去。

    它就裝作不認(rèn)識也沒用，陸梨打第一眼就認(rèn)出它是那天叼走自己胭脂盤兒的小壞蛋。它溜達(dá)得飛快，像生怕她認(rèn)出來要與它秋后算賬似的，胖尾巴一蠕一蠕。

    小楚恪牽不住它，嘴上嚷嚷著慢點(diǎn)，慢點(diǎn)，我要尿啦。話還沒說完，人已經(jīng)蹲下去，從那開襠褲里孳孳地尿出來一小灘。

    認(rèn)出這是三皇子的寶貝小兒，陸梨不覺好笑，又想起五歲遛狗時尿急了，呼啦啦蹲進(jìn)坤寧宮花壇邊的一幕。她便愛善地點(diǎn)點(diǎn)頭，從楚恪身旁讓了過去。

    一路過昭華門回到尚服局，往日里人往如梭的院子倒是很空dàng。前陣子為了各宮換季而忙到?jīng)]歇，今日一撥被淘汰下來的秀女又要充盈進(jìn)來，差事崗位得重新安排，掌事的女官便gān脆給放了半天假，做完事qíng的就可以先走了。

    陸梨一個人趴在案條上學(xué)練字，右手執(zhí)筆很有些笨拙，照著字帖認(rèn)真描，半天了才描過一行。得加緊練習(xí)哩，六局每半年就有一次考試，是內(nèi)廷施恩給宮女們一次上進(jìn)的機(jī)會，這宮里陸梨哪兒也不想去，她就只想去尚食局做個司膳的差。

    一名太監(jiān)匆匆忙忙走過來，扔下一包袱衣服，說句給疊好就走了。

    值班姑姑正在樹底下繡花，聽了不高興，這人都走了才送活過來，叫誰gān呀？

    gān不了就擱著，打明兒再送去。太監(jiān)在墻外頭答話。

    姑姑回頭看，看見陸梨趴在桌子上，便叫她拿去給疊了。陸梨打開一看，見又是頭幾回那成色略次的皇子袍，便曉得又是給楚鄒的了。

    她便問姑姑：那西北頭的，怎的都是最后一個才送過來？

    值班姑姑這會兒閑著找人說話，聽了應(yīng)她：就浣衣局這還不算晚的，宮里頭的太監(jiān)都跟他有仇哩。要說晚，御膳房那邊才算怠慢，一日三頓飯，早上一頓隔三差五不送就算了，中午的得拖到午后，晚上更不知到什么時辰，時而拖著拖著給忘了，就也不送了。

    陸梨攏著楚鄒修長的袍子，怎聽得心里就有些酸酸涼。想起楚鄒八歲那年的光景，膳房太監(jiān)們給他吃摻小綠蟲的菜，他用筷子挑開，勉qiáng吃兩口不被餓死便繼續(xù)看書。以至于她撿地上丟棄的小魚給他燜了回咸魚，他都能就著白飯吃得噴香。

    本是刻意著不去打聽他消息，怎的回回問到都是他過得不好。陸梨抿了抿唇兒，又作好奇地打問：日子過得這樣清苦，那個小阿嬌倒也愿意跟著他。

    動聽的聲兒在寂曠的院子里dàng開，值班姑姑聽了忍俊不禁：嗤，瞅著你就是才進(jìn)宮的。清苦么？這就是宮廷。主子風(fēng)光時，眼里看不進(jìn)我們做奴才的，等到他們倒了，奴才們對他們苛刻起來，過得還不如個奴才。又做神秘兮兮地說：隔壁冷宮出來的那位皇七子，是連袍服都短了一截的，可見有多待薄。廢太子到底還有幾身換洗，雖是怠慢了些，總算趕在他洗浴前送過去。那小阿嬌就更加餓不著了，他是寧愿自己不吃，也會剩著給它吃的。前兒個聽說還親自給喂粥拭嘴兒吶。嘖，就是對從前那小太監(jiān)也沒這般好過了。

    說著曖昧地瞥眼睛，看陸梨一臉懵瓜好玩得緊，偏就與她故弄玄虛。等待她繼續(xù)打聽小太監(jiān)，好把當(dāng)年那段驚掉下巴的穢事兒接著講。

    喂粥拭嘴兒

    陸梨卻沒心qíng再問下去。眼前浮過少年楚鄒冷俊的臉龐，想他后來身邊有個女子對他不離不棄，想他竟也對她那般體貼溫柔，動作不自禁就慢了下來。這樣也好，患難與共、兩兩偎依，總好過一個人單方面的付出。她便笑笑說：這樣聽著倒也不算太冷清。

    院子里忽然靜默，姑姑等了半天沒見下文，便覺得有些不盡興。站起來說出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，叫陸梨疊好了先擱著，一會兒叫誰誰送過去。今兒不是你當(dāng)差，不好把活兒全都叫你一個gān。

    這是你爺天賦秉異，等回頭進(jìn)了太子妃你就曉得了，到時候爺免不了要疼她，她也會抱著你主子爺暖腳窩子，伺候著更衣

    那寬肩展直的中衣素白，在盈柔的指尖翻轉(zhuǎn)，陸梨的心怎就亂似了花絮。猜他衣裳上一定常沾那女子的味道，怎么手也不想繼續(xù)再往下疊。四下里瞅瞅無人，疊著疊著，忽而便把動作停了。

    大約是想找找有沒那小阿嬌的衣裳，看不著人看看身條兒也能估模樣。去女衣堆里翻了翻，沒有；柜子里再一番墊腳打量，尚服局每一包衣裳都標(biāo)著號的，找完了也沒找著她。忽然尋思她應(yīng)該是個女婢，買不起臉跟主子們一塊兒疊洗衣裳，這才又重新走回來。想她愿意跟著楚鄒過那樣凄苦日子，xingqíng必然也是難得，便又對她嫉不起來，心漸又復(fù)了平靜。

    孳孳~一股焦味兒悄悄地從桌上溢出。陸梨低頭一看，才發(fā)現(xiàn)炭熨斗起煙了。午正的日頭刺眼，她把楚鄒的襪子對著陽光舉起來，看到那大腳趾處烤出了一個小huángdòng。

    huáng毛狗麟子嗅著味道跟過來，杵在矮門下盯了她老半天，便見她忽而輕輕撫襪子，忽而攥在手心里捻了捻，忽而又扔進(jìn)簸箕里。

    麟子便很氣憤，太監(jiān)們心狹刁難，它的主子爺統(tǒng)共就沒幾雙好襪子，再丟下去該沒得穿啦。正要跑過去叼走，卻見陸梨又彎腰撿了回來。轉(zhuǎn)過身去，似是在里衫上扯下來一塊布，然后取了針線兒fèng補(bǔ)起來。

    它便呆呆地杵在門檐下看，看她那細(xì)致的手指穿來梭去，看得狗眼睛一眨不眨。它的主子爺過得太清苦了，雷鳴閃電的天整夜整夜不能闔眼兒，大冷的冬天蓋不成暖被窩總咳嗽，時常還氣喘吁吁地從夢中驚坐起。它看著眼前的藍(lán)裙姑娘，臉龐兒嬌嬌，胸前小喵咪翹翹，偶然側(cè)過身子，后頭腰細(xì)ròu腚子還好看。它便巴望著她能給它的主子爺暖g，枕著一定很舒服，面相也生得很般配有沒有錯？

    見陸梨fèng完了從后門出去，它便趕緊提溜著狗尾巴，屁顛屁顛隔著一段距離隨她去了下院房。

    午后光影幽幽的，在門邊上瞅著她在里頭褪下衣裳，露出一方鼓鼓的小白兜。它便趁她背過身去不注意，輕悄悄溜進(jìn)去叼走了那件撕扯的小罪證。

    第二天楚鄒穿襪子時就發(fā)現(xiàn)了，宮廷制衣將規(guī)矩，襪面一條線要正對鞋履正中心，不能歪、不能斜和皺。她倒是fèng得輕易看不著痕跡，但楚鄒是誰，稍一瞇眼便看見大腳趾頭上一道圈。

    那從前也有一個人愛gān這樣的事，也只有她會gān這樣的事。不小心搗蛋把他的書撕裂了，便用同色的碎紙在底下糊一層。表面看著好好的，須知他翻到下一頁，卻把底下的一片字給糊了去。個蠢瓜子太監(jiān)，五六歲里尿尤多，半夜里撒在了他g上，第二天怕被他責(zé)怪，便故意把夜壺蓋口子打開，讓味道散出來，以為他就會聞不見她身上的尿餿味。殊不知把兩手一支溜下g，那屁股后頭一圈兒還是掛濕的，一晚上都不知道尿了幾泡，楚鄒說都懶得說。

    清晨的咸安宮里一片死寂，殿脊下yīn涼，太監(jiān)眼看是不準(zhǔn)備送膳。楚鄒便肅了容色，挑眉問麟子：誰gān的？

    嚶嚶嗚~麟子答不出人話，跑到他g前叼過來一件小衫子。素白的薄緞兒，系帶子被扯下來半截，隱隱飄散開女兒的柔香。楚鄒嫌惡地用墨筆挑起，麟子又打外頭銜進(jìn)來一個小瓷盤，盤兒上有粉末未gān，一樣一樣莫名熟悉的味道。

    它眼巴巴地瞅著他，像要告訴他那個門里有個漂亮的小宮女。楚鄒剎那便無了話頭，怎得這紫禁城里像是忽然進(jìn)來了奇怪的生物，今日一驚明日一詫。

    她端午節(jié)時竟還來看了他。

    一輪淑女采選完畢，淘汰下來的二百五十名秀女，一部分充入東西六宮與慈寧宮使喚，其余的便分配至六局。尚服局里進(jìn)來了不少新人，陸梨因著學(xué)得快，掌事女官有意點(diǎn)拔她，便叫她做了個小副班，底下領(lǐng)著五個小姐妹。

    端午的太陽熱辣辣炙烤著紫禁城青灰色的地板，天高日朗，西北向英華殿前香案裊裊，太常寺贊禮念祭天祝詞：嗣天子臣天欽祗奏于皇天上帝：時唯端午、農(nóng)蠶皆舉。爰以茲辰、敬祈洪造

    皇帝楚昂手捻柳條向天祈雨，修展身軀著十二團(tuán)龍十二章袞服，舉止間自有一種清貴與寧靜。祭臺左側(cè)站著他的幾位皇子，壽昌王楚祁立于最前端，依次高矮過去是老九與老十。老二泰慶王楚鄺因傷筋動骨一百天，尚躺在清寧宮里未起；老三原本打算啟程回京，三王妃忽然又犯了熱燒，只得滯留在京郊別莊休養(yǎng)。

    皇七子楚邯站在那隊伍里便顯得很寒酸。楚祁是必定不理睬他的，其余幾個皇兄弟更加不認(rèn)識他。其實并未有人通知他來，他的母妃周雅非要叫他來，他便那樣掛著一身明顯不搭調(diào)的袍服，低著頭默默地站在矮矮的老十旁邊，突顯出一道瘦條的身體。