是，當(dāng)日掃灑的太監(jiān)看到了，說(shuō)那什么豆子粥撒了一地，小子溜得飛塊，沒(méi)把那掃灑的好一頓罵。桂盛哈著腰。多大一人，逮著機(jī)會(huì)就說(shuō)人三歲小太監(jiān)壞話，也不曉得到底小麟子哪兒招他惹他。

    孫皇后懶得搭睬，只不動(dòng)聲色地又問(wèn)：那天的膳食你可打聽(tīng)過(guò)，都是些什么菜名兒？

    從前皇后娘娘心思揣不透，對(duì)人也像隔著一張薄屏，對(duì)宮中的那些暗事兒聞風(fēng)不動(dòng)。這還是頭一回派自己私下里打探這啊那的，桂盛心cháo澎湃，事無(wú)巨細(xì)：回娘娘，按說(shuō)也不至于這樣嚴(yán)重。只是清早那頓恰與清寧宮三皇子拿錯(cuò)了粥，是huáng鱔，本是給三皇子補(bǔ)體的，錯(cuò)給四殿下吃了。倒好，沒(méi)兩時(shí)辰，不曉得午膳誰(shuí)又給四殿下吃了幾串狗ròu，中間時(shí)間隔得短，看似沒(méi)什么，實(shí)則這二個(gè)相克，混吃生毒，這才導(dǎo)致舊病復(fù)發(fā)。

    孫皇后便不說(shuō)話了，宮中能這樣悄無(wú)聲息使yīn招的還能有幾個(gè)。小麟子那被絆倒的食盒子里暫且不說(shuō)，以施淑妃的xing子也不會(huì)刻意去絆倒，必是怕有貓膩的。施淑妃離著那個(gè)女人近。

    她想起當(dāng)年御花園里那個(gè)慘烈的一幕，黑紅的血從施淑妃大腹便便的裙下溢出，心底里那份久埋的虧欠便又隱隱涌起。

    問(wèn)：翊坤宮的懷了有多久？

    桂盛一聽(tīng)這話那個(gè)叫熱血沸騰摩拳擦掌，心里感動(dòng)著孫皇后這么多年總算是開(kāi)竅了，不枉自己巴心巴肺地為她謀算這許多。他心里升起曾經(jīng)為上一任萬(wàn)禧皇后跑腿的那種激動(dòng)，覺(jué)得差事終于派上用場(chǎng)了，渾身充滿斗志。

    越發(fā)把腰哈得卑敬：奴才查過(guò)，周麗嬪十一月上頭發(fā)現(xiàn)有孕，現(xiàn)下只怕也就倆月。娘娘的意思是

    孫香寧瞪了他一眼，他頓時(shí)又把話尾噎回去，訕訕低頭。

    孫香寧說(shuō)：那是皇帝的子嗣，本宮有什么意思，就讓她懷著吧。

    叫桂盛去把小麟子找來(lái)，桂盛便譴小路子去御膳茶房找。眼瞅著小麟子一襲小青袍子一丟一丟地上了臺(tái)階，就一路壓著她腦袋，把她壓到了坤寧宮皇后的跟前。

    去，跪著。

    傍晚的坤寧宮前夕陽(yáng)碎撒，撒在露臺(tái)上一片金huáng。小麟子兩手趴地磕頭：奴才給皇后娘娘請(qǐng)安。

    孫皇后叫她起來(lái)。霞光映照在小麟子珠玉粉嫩的蘋(píng)果臉上，泛著淡淡紅赧，每次看到漂亮的柿子爺母后，都會(huì)不自覺(jué)的有些臉紅。

    低頭揪著衣角。

    孫皇后貪看她兩眼，故意綁著臉責(zé)問(wèn)：你這差事當(dāng)?shù)每珊?，本宮把柿子爺jiāo給你伺候，眼下你柿子爺huáng巴巴躺在g上，你倒是吃得兩腮子鼓鼓像只花貓。

    小麟子頓時(shí)緊張地摒住呼吸。她也知道柿子爺生病了，可是快過(guò)年了，御膳茶房里忙得像個(gè)陀螺，陸老頭一會(huì)兒叫她接水一會(huì)兒叫她掃地，她這幾天忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，都沒(méi)空兒去瞧他了。

    孫皇后又問(wèn)：本宮問(wèn)你，知道你柿子爺?shù)玫氖鞘裁床。?/br>
    小麟子惴惴的，聲兒細(xì)弱得像只蚊子：知道，是哮~喘。

    她說(shuō)哮喘尾音上翹打彎，眼睛看著地板，做了錯(cuò)事的愧責(zé)與忐忑。

    孫皇后悄悄抿了抿嘴：那本宮再問(wèn)你，得了哮喘什么該吃，什么不該吃？

    小麟子不知道什么不能吃，只知道要多吃梨和百合，就仰起下頜說(shuō)：要多吃梨。

    光吃梨不夠，能吃的不能吃的可多了?？丛谀阒e(cuò)態(tài)度尚好的份上，本宮今兒起就把你提作監(jiān)膳太監(jiān)。這和侍膳太監(jiān)可不一樣，侍膳太監(jiān)是宮里的規(guī)制，監(jiān)膳太監(jiān)可是本宮獨(dú)一份賞你的差事。從明兒起，你每天來(lái)我坤寧宮半日，跟著李嬤嬤學(xué)，御膳房里那些太監(jiān)到底粗糙，我給你派的可是好師傅。李嬤嬤會(huì)教你柿子爺?shù)南埠茫麗?ài)吃什么，不能吃什么，你得給我記好了，還要盯緊了。要是有人拿不好的給你柿子爺吃，你就給悄悄地?fù)Q下來(lái)，然后到本宮這里來(lái)匯報(bào)，都聽(tīng)明白了？

    她說(shuō)得仔細(xì)，嬌好的臉容上帶著幾分嚴(yán)肅，卻又不掩親善，小麟子只是乖乖點(diǎn)頭。

    孫皇后見(jiàn)嚇夠了，這才緩和了語(yǔ)氣：那本宮這就正式把老四jiāo給你了。在宮里頭當(dāng)差，主子爺?shù)脴s光了，奴才才能跟著榮光；主子爺不好了，奴才頭一個(gè)替主子遭罪。我同你說(shuō)的這番話，你可會(huì)告訴第二個(gè)人？

    小麟子耷著手兒正襟危立：不會(huì)，奴才連柿子爺也不告訴。

    可惜了是個(gè)小太監(jiān)。

    孫皇后就愛(ài)憐地摸她小臉蛋：誰(shuí)給你做的這身饕餮袍子，不倫不類，那不曉得的只當(dāng)皇帝賞了一道補(bǔ)服呢。好了，本宮把你找來(lái)，就是把你當(dāng)做自己人。gān好了差事，回頭再賞你一身正經(jīng)的小麒麟袍。

    叫李嬤嬤賞賜她一個(gè)拉拉球。

    李嬤嬤對(duì)小麟子笑，把一枚七彩琉璃球放到她小手上。小麟子雙手捧接，彎腰對(duì)李嬤嬤鞠禮：謝嬤嬤。

    你客氣。李嬤嬤回應(yīng)她，是個(gè)四五十歲的婦人，因著甚得飲食內(nèi)養(yǎng)jīng髓，看不太出來(lái)年紀(jì)，一身的端持氣度只叫人敬重油然而生。

    孫皇后生產(chǎn)這么多個(gè)，身段依然保持著當(dāng)年模樣，皆因得著李嬤嬤的細(xì)心調(diào)理。見(jiàn)說(shuō)得差不多了，便道：去玩吧。

    小麟子就一歪一歪地走下了臺(tái)階。那七彩琉璃拉拉球在夕陽(yáng)下打著五彩斑斕的美麗光芒，兩頭各連著一條細(xì)線，她不知道怎么玩兒，但頭一回得柿子爺母后的賞賜，卻捧得歡喜崇敬。先還是乖乖地捧在懷里，后來(lái)下了臺(tái)階，左右看看沒(méi)有人，就放到地板上當(dāng)做小鴨子拖著走了。

    唏啦唏啦，球里的小碎石兒發(fā)出嘎啞的韻律，桂盛踅出來(lái)睇了兩眼：切，介孩子。酸溜溜。

    孫皇后也不看他。

    桂盛后來(lái)冒著殺頭的狗膽對(duì)孫皇后說(shuō)：在宮中，圣眷恩寵都是短暫的，帝王家有太多的約束，能拿在手里的都是權(quán)勢(shì)。當(dāng)年萬(wàn)禧皇后能把莊貴妃壓在底下翻不了身，就是因?yàn)樗腔屎?。娘娘既貴為六宮之主，沒(méi)得讓一群小的爬到頭上做幺蛾子。娘娘不能獨(dú)個(gè)兒把四殿下推去前頭，真正能護(hù)住殿下們的不是皇上，是娘娘您自個(gè)。說(shuō)得再直白點(diǎn)，皇五、皇六子也不能就那樣沒(méi)聲沒(méi)息地白死了。

    這是桂盛對(duì)孫皇后的第一次jiāo心，他在這宮里慣是個(gè)兩面三刀的yīn毒角色，這三年多被困在死寂的坤寧宮里耗著耗著，也沒(méi)得閑心再往外爬了。背著gān爹戚世忠，冒著死膽兒說(shuō)出這番掏心窩子話，就是對(duì)孫皇后表了忠誠(chéng)，也暗示孫皇后是時(shí)候卷入風(fēng)波了。

    這次的中和殿考試，皇四子的優(yōu)秀是遙遙領(lǐng)先的，一手蒼勁內(nèi)秀的筆骨更是叫朝臣們訝嘆。

    大皇子居二，雖沒(méi)有突破之相，但仍也是個(gè)英賢持守的，其余諸位皇子也甚為出挑。一時(shí)官員們紛紛上表奏疏，盛贊皇帝爺英明神武，得蒙太祖庇佑，膝下幾位皇子皆聰穎過(guò)人。

    東宮之儲(chǔ)基本便已明朗，緊繃了數(shù)月的氣氛悄然紓解，冬至的那天下了一場(chǎng)大雪，所謂瑞雪兆豐年，帝王賢明，皇子卓秀，普天皚皚生機(jī)?；实垡哺吲d，賞賜了各宮娘娘們不少禮物。過(guò)年的氣氛眼看越來(lái)越濃烈，司設(shè)監(jiān)、直殿監(jiān)和尚儀局的太監(jiān)宮女們穿梭在各宮各殿，布置著貼聯(lián)、掛門神、安天燈，忙碌中帶著年味與喜慶。

    臘月二十三祭過(guò)灶王爺，從二十四開(kāi)始御膳房里就要開(kāi)始蒸饅頭了。饅頭蒸得多，得一直吃到正月十七，皇帝娘娘們未必吃得完，可以賞賜給大臣。用huáng綢子包起來(lái)打賞下去，大臣們拿回府邸擱在廳案上，那是面上有光榮。

    宮里過(guò)年，光除夕夜吃的熱菜冷菜、湯菜鮮果、蜜餞點(diǎn)心就有一百單九品。從臘月十五就得開(kāi)始準(zhǔn)備了，御膳房里忙得叫個(gè)熱火朝天腳不沾地。因著皇帝進(jìn)了坤寧宮，緊跟著皇后又入了乾清宮，今年過(guò)年的氣氛似乎有點(diǎn)不一樣，隱隱的說(shuō)不出是個(gè)什么感覺(jué)，總之就是身輕腳輕、輕飄飄地掩著歡喜。

    三十晚上雖說(shuō)坤寧宮皇后母子四個(gè)依舊獨(dú)過(guò)，皇帝照例在張貴妃的景仁宮把各宮妃嬪叫齊了吃頓團(tuán)圓飯，但是酉時(shí)過(guò)半后，乾清門前的場(chǎng)院卻突然放起了煙花。

    這原是宮廷的慣例，東西六宮按制不允燃放煙花爆竹，但除夕當(dāng)夜是可以在乾清門前放的。素日深居簡(jiǎn)出的宮妃小主們這天晚上用完膳，可以走出內(nèi)左、內(nèi)右門，帶著偶遇皇上、被得垂青的美好念想，圍到乾清門外看。但這些年帝后關(guān)系詭秘，第一年還死了兩位皇子和那位何淑女，這便歇了三四年。今次皇上也沒(méi)吩咐，也不見(jiàn)得了哪個(gè)的授意，直殿監(jiān)的太監(jiān)卻是頭一個(gè)燃放起了煙花。

    砰啪

    那繁花璀璨在紫禁城高遠(yuǎn)的夜空綻放，溢散硫磺的空氣中夾帶著宮女子?jì)汕蔚倪駠u，整個(gè)皇城的年味兒都被帶動(dòng)起來(lái)，人未張口，各個(gè)臉上的笑容便是喜慶。