廣生左門內(nèi)，施淑妃著一襲兔毛領(lǐng)纏枝花紋對襟褙子，正在和三公主楚湄玩拋球。楚湄出生起就耳朵半聾，但是能讀懂唇語，母妃叫她看左邊，她就往左跑。施淑妃眼里是愛憐和欣慰的就怕她長大了不靈敏，出嫁后受夫家嫌棄，自小訓練著她的反應(yīng)。

    小麟子提著食盒子從門外晃過去，森青的亮綢小袍子矮墩墩挪移。

    施淑妃瞥眼睇見，就把手上的球往她那邊滾過去了。從小麟子的腳面滾到路中間，小麟子就立住了朝門里看?？吹揭粋€面生的娘娘，個兒嬌小的，臉上妝容淡雅，眼里的笑叫人舒適。

    誒，你幫本宮撿過來。聽見她向自己招手，小麟子便蹲下來彎腰撿。還沒撈起來呢，里頭又滾出來一只，她只好放下食盒子，用兩只手去捧。

    然后站起來：給。不自覺瞄了瞄紅墻下秀美的小楚湄。楚湄轉(zhuǎn)過身躲。

    施淑妃佯作嗔責：奴才是不可以這樣打量主子的，小心挨板子。

    小麟子立刻恭敬地勾了頭。怎么才把腦袋哈下來往后退，卻把自己的食盒子磕倒了，清香的八寶粥流到了地上。

    施淑妃掂帕子：呀，裝的是什么好東西？瞧本宮，叫你撿個球的功夫，倒壞了你一鍋粥。

    她做著歉然的表qíng，眼里可看不出真歉意。小孩兒的心思都門清，小麟子仰著下巴看她兩眼，就把她眼底看清了。好容易熬了一晚上，想趁主子爺去圣濟殿前端過去的，明明剛才那食盒子就不在自己的腳后面，宮里的顏色果然都是迷惑人的，正面一道，背面又一道。

    她矮矮的，耷著小臉蛋顯得很有些沮喪。施淑妃便笑笑，也不多說什么，帶著楚湄回宮去了。

    東一長街又恢復(fù)了冷寂，聽見竹掃把在地上嘶啦嘶啦的輕輕摩擦，小麟子彎下腰把食盒子拾起來。怕掃地的看見了要罵，便往另一條道繞著回去了。

    陸安海敷完胳膊就回了御膳房，轉(zhuǎn)頭看見她這樣早就回來，晃dàng晃dàng沒心沒緒的。一問，粥打在路上了，他心里反倒默默松了口氣，囑咐她今兒個只管捏面點子。

    于是在皇子們考試前的最后這一天，小麟子沒有見到她的柿子爺。

    是在保和殿做的卷子，正殿中央擺著五張紫檀木條桌，皇帝爺?shù)膸讉€兒子按著從小到大的順序坐成兩排。殿脊藻井下靜悄悄的，請了幾個德高望重的老臣過來監(jiān)考，楚昂親自坐在金鑾寶殿上靜候。辰時初開考，楚鄒被人抬出去時已經(jīng)接近午正尾聲了，哮喘突發(fā)惡劣，呼吸難上，硬撐著一口氣耗到這時候，最后一筆敬字沒寫完，就兀地面無血色栽倒在金磚地上。

    張福命人把他抱回了乾清宮。這個年邁的太監(jiān)掬著拂塵走在前頭帶路，中開三階的漢白玉石須彌座，兩側(cè)銅鎏金獅子威武矗立。當年是張福親手把這扇門關(guān)上，這次又是他親自命人把皇四子抱進去，時候像是自然而然，并沒有誰人生出疑義。

    皇帝的臉色很難看。內(nèi)殿明huáng刺繡的龍榻上，匆匆趕來的太醫(yī)把了脈，萬幸不是被下藥，怕是吃錯了東西，飲食相克致使哮喘突然反復(fù)。

    孫皇后從坤寧宮中過來，肩上搭一抹彩鳳鑲雪狐毛披風，雙頰被寒意chuī得微泛嬌粉。進來也不多看，叫桂盛去把人抱起來。

    桂盛踟躕著不想抱，她就轉(zhuǎn)而又叫小路子。小路子上前正要伸手，聽見萬歲爺開口：淤氣正滯在胸口未落，太醫(yī)還未施針，一會兒朕給你送回去。

    這還是孫皇后三年多來第一次踏入乾清宮，皇帝的語氣是有些輕柔的。

    孫皇后卻不領(lǐng)他的qíng，像不愿意在他的這個宮殿里多呆，淡淡的垂著眼簾：回臣妾宮里施針吧，這里他不習慣。

    有什么不習慣，從前小時候還不是都在這里過夜。

    楚昂有些無力，那短暫的qíng動來也即逝，他叫那個淑女來宮中磨墨寫字、徹夜留宿，時間過去了這樣久，花開花落有如驚鴻一瞬，他后來便深掩在心中，如同無有，不再去刻意觸碰。她卻心心念念難忘，提醒他那段存在。

    見孫皇后執(zhí)意，便驀地扯住她手腕：這也是朕的兒子。聲音是輕，但不掩天子威冷。

    皇帝爺一向面容清淡，甚少對人施以重語，他這樣一說話，氣氛便有些凝滯。張福連忙對眾人覷了個眼神，腳步聲窸窸窣窣，輕輕地退出去。

    孫皇后把手拽回來：你但且還知道他是你的兒子，又可曾對他有過應(yīng)有的憐恤？

    她的眼睛是不看楚昂的，只是睇著龍榻上那個將滿九歲的小兒。容長瓜子臉兒，下巴瘦削了，俊美五官清晰鐫刻著他父皇的影子。她還記得那時的畫面，那曾是他楚昂多么寵愛的一個兒子，卻為著一個不過繾綣沒多久的女人。

    皇帝就一定要把臣妾僅有的，一點一點都剝奪走么？

    楚昂默了默，松開孫皇后的手：朕一直在試圖彌補你們。

    十步外張福弓著腰：這些年，皇上對四殿下不聞不問，放任殿下在娘娘身邊陪伴，便是憐恤娘娘的失子之痛。朝臣多有上表改立中宮、冊立皇儲，也都是皇上置若罔聞，一意保著娘娘與殿下們在后方無憂。娘娘不肯站出來，皇上便不忍心打擾?；噬蠈δ锬锏囊黄嘈?，做奴才的委實看在眼里，冒著膽兒說這番話，請娘娘賜罪。

    低霾的太監(jiān)嗓兒在殿脊下空幽回dàng，楚昂不自覺凝了孫皇后一眼。

    孫皇后默了默，輕啟紅唇：天家之子，如履薄冰。你是皇帝，自然有你的苦衷，臣妾無須這份憐憫。皇上若是真心把鄒兒當兒子，就該讓他出宮建府，將來安靜地做個閑王，而不是把他bī到這等份上。

    那小子自幼天馬行空，他的心思在哪里，楚昂做父親的又豈能看不明白。這便是當年對他說那句幾時若明白了朕的良苦用心，幾時再來見朕的用意。

    他不bī他，這些年一直都在靜觀，對他默默等待。

    直到普渡寺楚鄒叫出那聲父皇起，不管是出于真心還是假意，楚昂便知他已是想明白，決定投靠自己了。

    你還是不了解朕，不了解這座宮廷。楚昂說：鄒兒若不上那個位置，他年或?qū)⒉蝗珉尬羧铡Ｔ诨蕶?quán)至高之下者，唯有資質(zhì)平平才得偷生。從前在王府里，朕寵他，只是寵愛一個幼子。如今面對的是朝廷與天下，越是得寵的龍嗣便越容易四面楚歌朕的這些兒子中，只有他是最做不成閑王的，唯有一個辦法保他安生便是讓他也與朕一樣，為孤，為寡，高至無人匹及。

    他的言語里有無奈與決絕，這些年朝政不易，人前人后的真qíng假意，都是自己一個人扛過來。而他從前在王府里，卻是那樣真實的yīn柔與多qíng，那么地需要并繾綣她的慰藉。

    此刻他這樣看著她，年輕的面龐清削俊朗，眼里的孤單藏不住。

    孫皇后假裝不看見：你不問問他自己肯不肯，便這樣替他決定。

    這是他自己的選擇。圣濟殿里整日攻讀的身影，坤寧門bào亂斷了多少只箭，朕都有叫人看在眼里。皇后既不肯再給朕機會，朕便一個人為他鋪平這條路罷。等不到她的體恤，楚昂輕抿薄唇，滯滯地凝了眼孫皇后，筆挺身軀從她身旁攜風掠過

    這些天你也做好準備，他此次考得優(yōu)異，大約不日便要另請東宮入住。

    大皇子楚祁與長公主楚湘一直候在殿外默默地聽著，見父皇離去，便大步走進來，在g頭圍住。

    施過針之后的楚鄒轉(zhuǎn)醒過來，蒼白的臉上嘴唇gān而無色，叫了聲：母后。

    孫皇后愛憐地握住他手：是你自己這樣決定的？

    嗯。楚鄒點點頭：兒臣怕最后不是哥哥母后與jiejie便要受人欺負。

    他氣息很弱，說話慢慢，胸口依舊窒悶地上不來氣。

    楚湘眼角濕紅：弟弟勞心這些做什么？你倒是自己一條命不好了。

    楚鄒沒應(yīng)，看了眼站在最末的哥哥。

    楚祁剛才在殿外已將父皇那番話聽得一字不落，此刻面色淡淡的，見楚鄒望過來，便踅步上前：四弟又何必多想，我無意與你爭就是了。嘴角忽地有些悲愴，到底是坦然地迎了楚鄒目光，扯了扯唇角：自討苦吃。

    這是多年來哥哥頭一回對自己這樣澈然，楚鄒便也對他笑了笑，咳咳咳猛地卻嗆住了咳嗽。

    第54章 『伍肆』煙花三十

    孫皇后叫桂盛去打聽消息，桂盛出坤寧宮繞了一圈，沒過多久就回來匯報。

    其實不用細想都知道，這兩面三刀的太監(jiān)必是早已經(jīng)私下里打聽完畢了。

    孫皇后默默地聽完，問：你是說，小麟子的食盒被施淑妃打掉了？