柿子爺?shù)哪负蠛妥约赫f話了。

    小麟子羞赧臉紅，恭敬地回說：謝娘娘恩典。御膳房的太監(jiān)盡職盡責(zé)，每天都在想著給皇上和娘娘們做好吃的。奴才還在學(xué)手藝，柿子爺想吃他母后做的點心，就叫奴才跟著學(xué)。

    她說得慢慢，聲音在富麗的藻井下顯得清輕悅耳。

    終于把話題引到皇后的身上去。

    楚昂不動聲色地勾了勾唇，眼梢一抹朱緋色大袖長裙帶著熟悉的體香，妙目流盼地站在他身旁，其實他已注意了她良久。而她一開口說話，話里的揶揄明顯是沖著自己。他也說不出這是種什么奇妙的感受。

    便作板著臉道：哦？即是學(xué)朕的皇后，那便把你的蛋拿過來給朕評評。倘若果然學(xué)得不錯，今日這頓打朕便給你免了。

    一句朕的皇后，就仿佛兩宮之間從未發(fā)生過什么。宮人們聽得惴惴歡喜，尤其桂盛心里撲通撲通，連腦門上的腦筋也遏止不住地?fù)渫〒渫ㄟ@下可以在gān爹面前揚眉吐氣了。

    兇斥小麟子：萬歲爺叫你拿，還不趕快拿上去。

    哦。小麟子只好曲腿爬起來，雙手捧著食盒子迎上前。

    她這會兒跪得久了，兩腳發(fā)麻，袍子有點皺，走起路來晃噠噠的。因為緊張，兩顆蛋在食盒子里也噠噠噠噠，把她皮ròu下的打哆嗦出賣得一gān二凈。

    一旁的宮女們抿嘴想笑。早就聽說宮里進(jìn)來個小太監(jiān)，只有三四歲，分在御膳房里打雜，生得是jīng靈氣十足，一掏她下面就夾腿兒弓背。這會兒看著果然討喜得不行。

    走到皇帝身邊，楚昂拿起來一個吃了，問她：是你自己做的？

    小麟子答：嗯，小順子說柿子爺近日嘴淡了，想吃重口兒。奴才用一芽一葉清明龍井，加了八角、茴香、香葉，還有桂皮、花椒和老抽，煮了兩個時辰做好的。

    她背得頭頭是道，殊不知那味兒卻是偶得了幾分皇后技藝的。

    因聽她口中柿子爺叫得甜膩膩，滿顆心的當(dāng)著自個老四的差事。楚昂便難得與她戲謔：小麟子？你在宮里的背景倒是雄厚，朕也不敢罰你。既是你柿子爺喜歡，今后就好生服侍著吧。叫張福賞了她一枚金葉子。

    轉(zhuǎn)而對底下的一群láng狽小子道：都下去吧。內(nèi)睦者，家道昌，國運盛，生在天子之家，豈能如民間兒戲？老二老三老四，還有你們幾個，都給朕去文華殿里抄《孝經(jīng)》一百遍。抄不完，哪個奴才也不許陪著主子出宮門。

    是。一個個世子耷拉著腦袋磕頭。

    殿外頭階梯下跪著一群奴才，見小主子出來，紛紛忙不迭地爬上來迎接。

    楚鄒暗暗吁了口氣，瞥了小麟子一眼：沒嚇出尿來算你命大。

    小麟子攥了又松了小拳頭，白嫩的手心里一枚小金葉子亮閃閃，她臉上一抹紅云悄然未褪。

    莫名其妙，楚鄒也懶得搭理她。

    人群陸續(xù)漸散，楚鄒回頭看。幽暗光影中的父皇面如冷玉，母后站在他身旁，父皇似乎并沒有起身的意思。他就只好往外面走。

    一腳跨出殿檻，露臺上二皇子楚鄺對他低語：老四你是個叛徒，你把你母后出賣了。

    楚鄒沖他憤怒齜牙。

    張貴妃連忙把兒子一扯：還鬧？經(jīng)書還沒抄吶，不長記xing。

    自己往殿內(nèi)回望，周雅的父親今日才剛死，皇帝后腳就進(jìn)了坤寧宮。又聽說前些天肅王怒氣沖沖地闖進(jìn)中和殿，又怒氣沖沖地負(fù)手出去。張貴妃現(xiàn)在才隱約猜到些皇帝的意思。

    看了眼身旁與他父皇眉宇神qíng極似的老四罷了，得意的總是她們母子。這坤寧宮門一旦打開，皇帝是乾，皇后是坤，帝后合為天地，今后還能容易斷得開？

    張貴妃眼里便有些澀澀的，叫錦秀：回去給二殿下拿件衣裳來，仔細(xì)在那沒人的殿里凍著了。

    是。錦秀躬身應(yīng)是。小麟子從里面走出來，露臺上冷風(fēng)向她迎面chuī，她的太監(jiān)帽耳朵拂來拂去，露出一張玉脂般的小臉蛋。錦秀不自覺地多看了兩眼，小麟子已經(jīng)略過去往前走了。

    人去殿空，四面又復(fù)了初時的空涼。皇帝端坐在錦椅上，并沒有要走開的意思。連日徹夜批閱奏折，他的側(cè)影有些消瘦，英挺鼻梁下勾勒著一方冷肅。

    孫皇后睇了一眼，準(zhǔn)備離開。

    淡淡梨花香掠過耳鼻，他幾乎可以聽到她早已心死的聲息。其實知道她剛才的生動是因著有外人在，這一方面她向來區(qū)分得體，此刻才是她真正肯給予自己的臉色。

    但他既已跨進(jìn)這道門檻。

    楚昂默聲道：關(guān)于楚湘的婚事，你就沒有什么想與朕說的？

    孫皇后頓了一頓，應(yīng)他：楊家老大人奏折里寫的，就是臣妾的意思。

    楚昂不容置喙：朕要聽你自己說。

    那皇帝就準(zhǔn)了吧，畢竟也是你的長女。她冷漠地說著，沒了耐心依舊是想走。

    楚昂驀地牽住她的手，她的指尖纖瑩，是一種潤玉般的涼滑。這也和從前不一樣，從前的總是帶著點兒潤心的暖意。他不知她是因著產(chǎn)后月子的憂思，連帶著體也涼了。心中只是舊qíng悸動，握了她一下，站起來：幾時學(xué)會了這些胭脂描繪，滿屋子都是。

    聲音忽然溫柔，頎長的身軀擋住她眼前的光線，目光如炬，迫著她看他。

    孫皇后略略仰頭，又淡過去：若是沒甚么其余要緊的，皇帝就走吧。臣妾還有事。

    有什么事，無非就是那被她拿來擋借口的一堆瓶瓶罐罐。二人靠得近，他的下頜貼近她潔凈的額頭，幾乎一個錯神便吻去她的發(fā)。楚昂說：是準(zhǔn)備一輩子都不與朕說話么？

    孫皇后不應(yīng)。其實她不用回答，他都知道她是。

    低頭俯看著她chuī彈可破的顏頰，一縷細(xì)碎鬢發(fā)在風(fēng)中輕拂，他很想伸手揩上去，末了放棄道：休養(yǎng)了三年，是時候該起來了。不為朕，便是為了你自己，還有他們。

    言畢一道寬長袍擺便往宮外踅去。jiāo泰殿露臺上落滿積雪，他的步履輕健，背影在huáng瓦紅檐下漸遠(yuǎn)，略略幾分帝王的孤落與蕭索。

    其實說的是沒錯，誰都道中宮失寵，楚湘嫁出去后也會著人看輕。楊家再好，也免不了成親后需要在各個世族之間jiāo往應(yīng)酬。

    孫皇后佇在殿內(nèi)不語，回想三年前那道帶著山中清涼的偉岸，那時候有多么愛，捧著臉百般親著舍不得放，后來的坎就有多么深。而那道坎，對他而言，也是他與她橫跨不過去的。

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    宮中皇子世子聚眾打架，被皇帝關(guān)在文華殿里罰抄書。這種大寒天的，文華殿內(nèi)可沒有燒暖。幾個王府急亂了套，這些個王爺幼年擔(dān)心受怕，沒過過幾天踏實日子，等到建府成親后，便把自家的兒子們一個個當(dāng)成了寶，哪里舍得受這等苦頭。

    酉時的東華門外圍著一群王府里的車馬，當(dāng)?shù)谋煌蹂?、?cè)妃們眼淚鼻涕哭出府，喚來一群奴才又是裘衣、又是湯缽的候在宮門外。其中不乏東平侯府的老大人。

    宋巖命人守著不讓進(jìn)，他自己的兒子也在里頭關(guān)著呢。楚妙的第二胎生了個閨女，他宋家長房就獨獨這一個寶貝小兒子，那是闔府上下疼進(jìn)ròu里的。然而也得忍著。冬天暗得早，燈籠打出幽huáng不清的光澤，他便只作是沒看見老父親。

    又收買賄賂，叫內(nèi)廷的太監(jiān)們進(jìn)去送食，但都被張福擋在了文華殿外。

    御膳房里剛過去一撥送膳的太監(jiān)，鍋灶旁顯得不那么忙碌。小麟子墊了張矮凳，在蒸籠屜里夾了三塊桂花拉糕，用紅綢布包著，悄悄摸著漆紅的殿門走進(jìn)來。

    張福抱著拂塵守在殿門外，見是她來，也就半閉著眼睛放過去。

    窸窸窣窣，冰冷的大理石磚打照著青光，十多張黑木的長條桌子在殿內(nèi)隔成三排，每張條桌上放一盞幽huáng的燭臺。

    一眾發(fā)束玉冠、衣著錦袍的世子皇子們各坐其位，安靜的藻井下都是翻紙著墨的聲音。太冷了，早先的時候還哭喪著臉，妄圖引起同qíng；后來看老太監(jiān)張福板著張臉，知道不抄完死活是出不去，倒各個識相的專注起來。

    小麟子在桌道旁轉(zhuǎn)悠，烏亮的眼珠子掃量著各個低垂的腦袋，偶有哪家世子抬頭看到她，復(fù)又迅速埋下去疾書。看到第三排最左角一道熟悉的俊影，頭上戴著午間被扯壞的爪拉帽，撕裂的袖口隨著手肘動作輕拂，便吸了一口氣折過去。

    事親者，居上不驕，為下不亂，在丑不爭。楚鄒一個爭字正待收尾，眼角余光便瞥見有東西掂著腳，把一個紅綢子推到了自己跟前。

    楚鄒頓筆，問小麟子：是給我的？聲音壓得很低，顯然很意外她能混進(jìn)來。