因?yàn)闀r(shí)辰不早了，之前木清遠(yuǎn)已經(jīng)從軍營(yíng)處借來(lái)了糧食，向克儉便讓眾人幫忙將糧車暫存在了府衙前庭。

    “各位兄弟，這些日子可是苦了你們了！”向克儉看著這些蓬頭垢面，面黃肌瘦的運(yùn)糧兵，很是欽佩的說(shuō)道“各位先趕緊回府衙洗漱，好好飽餐一頓，我立刻去稟告木大人！”

    待向克儉興沖沖的趕到府衙要報(bào)告這個(gè)天大的好消息的時(shí)候，很是不巧，木清遠(yuǎn)已經(jīng)出去查訪民情了，這位木大人向來(lái)不愿在府衙待著，總愛(ài)到處去走，向克儉早已經(jīng)習(xí)慣，況且木大人查訪民情不講章法，隨心而逛，這一時(shí)半會(huì)也著實(shí)不好找?？戳丝磿r(shí)辰，想著快到酉時(shí)了，自己還是在府衙等著為好。

    這一等還是等了近一個(gè)時(shí)辰，在酉時(shí)末的時(shí)候，木清遠(yuǎn)終于風(fēng)塵仆仆的回來(lái)了。他抖落一身的落雪，抬頭就看見(jiàn)了蹲坐在府衙門檻上昏昏欲睡的向克儉，既驚訝又意外的跑過(guò)去，搖醒他問(wèn)道“你如何回來(lái)了？難不成是糧隊(duì)返回了？”

    原本應(yīng)為疲憊昏睡的向克儉一睜開(kāi)看見(jiàn)木清遠(yuǎn)立刻來(lái)了精神“大人，您可算回來(lái)了！是的，屬下出城行進(jìn)一日便遇到了糧隊(duì)，因而參與護(hù)送糧隊(duì)返城，此刻糧車已然在府庫(kù)門庭了，運(yùn)糧的弟兄們屬下已經(jīng)讓他們飽食洗漱去了！”

    多日來(lái)的焦慮在此刻終于放下了，木清遠(yuǎn)欣慰的深吸一口氣，不無(wú)慶幸的說(shuō)道“你做的對(duì)，他們辛苦了，你也是，今晚便是守歲夜了，早些回去陪陪你娘親吧，一切的活計(jì)都留待明日在做！”

    “不，屬下不累！大人定是要去清點(diǎn)糧食，屬下陪同大人前往！”

    “你啊，你家中還有老母在等你呢，我孑然一身的，何時(shí)回去都一樣，你就不用陪我了?！?/br>
    “不行，屬下乃是大人的貼身侍衛(wèi)，護(hù)衛(wèi)大人的安全乃是屬下的職責(zé)，大人不回，屬下絕不回！”

    木清遠(yuǎn)哭笑不得，這個(gè)年輕人倔強(qiáng)起來(lái)一點(diǎn)不亞于自己，也正因?yàn)榇?，他才格外重視這個(gè)年輕人。既然說(shuō)服不了，那就只能妥協(xié)了，正待木清遠(yuǎn)準(zhǔn)備和向克儉前往府庫(kù)，在府衙門口撞見(jiàn)了一名老婦人，衣著樸素，面容清瘦，青絲換雪，唯獨(dú)一雙眼睛炯炯有神。

    “顧大娘！”

    “娘！”向克儉急忙攙扶住老婦人“這么大雪的日子，您怎么一個(gè)人出來(lái)了？”

    老婦人先是給木清遠(yuǎn)做了一個(gè)萬(wàn)福，繼而揚(yáng)了揚(yáng)手中的竹籃，說(shuō)道“老身知道木大人cao心漢州百姓，此刻定然不會(huì)回去守歲，你作為木大人的貼身侍衛(wèi)自然不可以擅離職守，可又擔(dān)心你們餓著肚子，老身于是做了些薺菜飯團(tuán)給你們送來(lái)，就算是要忙碌公務(wù)也要照顧自己的身子?！?/br>
    頓時(shí)向克儉眼眶濕潤(rùn)了，他的孝順是漢州城聞名的，這新年的守歲不能陪伴在唯一的母親身邊，他著實(shí)有些過(guò)意不去，有些嘶啞的說(shuō)道“孩兒知道了，母親也早些回去，別著涼了，孩兒陪木大人點(diǎn)完糧庫(kù)便回來(lái)陪娘親?！?/br>
    面對(duì)此景此景，木清遠(yuǎn)不禁聯(lián)想到了自己的雙親，自己離開(kāi)京城已經(jīng)一年了，此刻他們也一定在府里守歲吧，他們也一定思念自己吧！可惜大雪阻道，書(shū)信難以送達(dá)，無(wú)法告知他們自己一切安好。再看眼前的母子倆，木清遠(yuǎn)內(nèi)心最柔軟的地方被觸動(dòng)了，這艱難的年歲里，一家團(tuán)聚是多么的難得。木清遠(yuǎn)躊躇了一陣，糧隊(duì)既然已經(jīng)安全送達(dá)，漢州城歷來(lái)治安良好，晚上幾個(gè)時(shí)辰再去勘驗(yàn)應(yīng)該也是無(wú)妨，關(guān)鍵是向克儉這小伙子性子拗，不如就先讓母子倆回家，自己晚些時(shí)候再去勘驗(yàn)。

    “顧大娘，這回啊您還真是白忙活了，我現(xiàn)在就和克儉一同陪您回家去守歲！”

    母子倆瞪圓了意外的雙眼，不等他倆發(fā)問(wèn)，木清遠(yuǎn)催促道“再不快些，這薺菜飯團(tuán)可就要涼了，涼了可就不好吃了！還有，顧大娘不會(huì)不歡迎我去你們家蹭一頓飯吧？”

    老婦人開(kāi)心的咧開(kāi)嘴笑道“怎么會(huì)？怎么會(huì)？老身歡迎還來(lái)不及呢！”

    向克儉感激的看了看木清遠(yuǎn)，接觸到對(duì)方堅(jiān)定的眼神之后，奮力點(diǎn)點(diǎn)頭，于是乎，兩人一左一右攙扶著老婦人朝著不遠(yuǎn)處的家走去，唯留下一串串腳印。

    大梁習(xí)俗，在新年守歲夜要在門口掛上大紅燈籠，貼上桃符，用以祈求來(lái)年好運(yùn)平安，在漢州城里，此刻家家戶戶已經(jīng)將燈籠掛上了門樓，站在城墻上俯瞰，可以看到紅彤彤的一點(diǎn)一點(diǎn)，和純白的雪相映成趣，可看得久了卻又會(huì)覺(jué)得這份殷紅正在慢慢變得血紅。

    戌時(shí)一刻，向克儉將兩頂燈籠高高掛起，顧大娘則忙活著將薺菜飯團(tuán)回爐加熱同時(shí)再做些小菜。木清遠(yuǎn)環(huán)顧著一門一進(jìn)的小宅院，毫無(wú)奢華之處，樸實(shí)簡(jiǎn)單的一點(diǎn)都不似官宦之后。

    “大人，您先落座啊，我這就幫我娘去，讓咱們?cè)琰c(diǎn)填飽肚子！”不等木清遠(yuǎn)發(fā)話，向克儉就跑到了后廚，接著熱火朝天的做飯聲就傳了出來(lái)，木清遠(yuǎn)只好無(wú)奈笑笑，坐在原地等著，說(shuō)實(shí)話，當(dāng)初在青山書(shū)院沒(méi)有跟胖魁學(xué)習(xí)一點(diǎn)廚藝，如今倒是有些后悔。

    軍營(yíng)這邊，嚴(yán)於信也是體恤戰(zhàn)士，將原本三個(gè)時(shí)辰換班改為了一個(gè)時(shí)辰換班，同時(shí)減少了執(zhí)勤人數(shù)，最大限度的讓將士們能參與守歲。毫無(wú)疑問(wèn)，嚴(yán)於信明白此舉有違兵法，可他看著滿天大雪，心中還是祈禱今晚能平安度過(guò)，一連數(shù)日派出去的斥候回報(bào)均未發(fā)現(xiàn)下唐軍異動(dòng)，也是讓他安心不少。

    待雪停了，馳援大軍總該到了，屆時(shí)自己的壓力也能減輕不少?？瓤瓤?，突然的一陣咳嗽，讓嚴(yán)於信想要取過(guò)茶盞喝一口暖茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，卻不小心打翻了茶盞還割傷了手指。血并不多，可看著地上破碎的茶盞，嚴(yán)於信的眉頭開(kāi)始緊鎖。

    “菜來(lái)啦！”向克儉端上一盤(pán)熱氣騰騰的辣子燒rou“這rou啊，可是我娘殺了家里的母雞，這一年到頭總該吃點(diǎn)好的！”

    隨后顧大娘端上了盆圓芋湯，加上之前做好的薺菜飯團(tuán)，這向家的守歲夜團(tuán)圓飯就算是齊了。

    “來(lái)來(lái)來(lái)，動(dòng)筷子吧！”向克儉回到家一改在衙門里的嚴(yán)謹(jǐn)模樣，變得歡脫，像是個(gè)孩子般，“這是多少年來(lái)，我家第一次有三人一起守歲呢！”

    顧大娘被觸動(dòng)了心神，舉起的筷子又放下了，可她看見(jiàn)對(duì)面木清遠(yuǎn)的目光之后還是換上了喜慶的笑容“木大人，別嫌棄！”

    “在家里就別再稱呼大人了，就叫喚我清遠(yuǎn)吧，顧大娘?！?/br>
    “這不能壞了規(guī)矩！”

    “娘，木大人是實(shí)誠(chéng)人，他不搞那些虛頭八腦的事兒，屋內(nèi)就我們?nèi)?，我就叫木大哥好了！?/br>
    “好！我就叫你克儉！”

    “好好好，趕緊吃飯，不然又該涼了！”

    當(dāng)那一塊又滑又嫩的雞rou送進(jìn)嘴里，連日來(lái)的奔波都被掃蕩一空，也許味道算不上有多美味，可這份踏實(shí)而親切的感覺(jué)著實(shí)讓木清遠(yuǎn)感動(dòng)，這是家的溫暖，這是親人的關(guān)懷，這是忙碌之余對(duì)疲憊的身心最好的撫慰。

    正當(dāng)漢州軍民沉浸在守歲的氣氛中時(shí)，停留在府庫(kù)糧倉(cāng)內(nèi)的二十輛糧車車頂從內(nèi)部推開(kāi)了車門，數(shù)十個(gè)黑色身影如鬼魅一般迅速躲入了夜色之中，整個(gè)過(guò)程快速安靜，沒(méi)有驚動(dòng)任何人。

    “換班啦！”

    四名右銜衛(wèi)兵卒完成了換防，剛剛在北面城門口就位，幾人環(huán)顧四周，安靜祥和，再眺望城墻百里開(kāi)外的下唐青枝城，依舊一如往常，沒(méi)有異動(dòng)，大家終于放下心來(lái)。

    “能平安度過(guò)今夜就好啦！”一個(gè)士兵喃喃自語(yǔ)，卻被另一個(gè)士兵聽(tīng)見(jiàn)，他安慰道“文有木大人，武有嚴(yán)指揮使，大可放心啦！”說(shuō)完便走到了城頭的另一側(cè)，忽然眼前飄過(guò)一個(gè)黑影，沒(méi)等他反應(yīng)，自己的頭顱已經(jīng)被人旋轉(zhuǎn)了一百八十度，死前映入瞳孔的最后一個(gè)場(chǎng)景是他的袍澤倒地后瞪著的不敢相信的眼睛。

    片刻之間，北城門的守將全部被殺，黑色人影緩緩的打開(kāi)了城門，原本被皚皚白雪覆蓋著的土地里豁然冒出一個(gè)接一個(gè)同樣的黑色身影，同樣悄無(wú)聲息的閃身進(jìn)入城內(nèi)，很快城外的雪地里留下了一個(gè)個(gè)空洞，就像是蜂巢一般。

    黑色人影越來(lái)越多，他們便朝著右銜衛(wèi)的軍營(yíng)而去，一時(shí)間并不急于發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而是躲在暗處將軍營(yíng)圍繞起來(lái)，在軍營(yíng)附近挖土并將一個(gè)個(gè)類似酒壇的物件半埋入土中，物件的口內(nèi)塞滿了黑色的顆粒物。

    天空中的雪依舊在飄，向克儉摸著自己的肚子，分外滿足的打了個(gè)飽嗝，臉色通紅的說(shuō)道“今年能有大哥一起守歲是我從來(lái)沒(méi)有過(guò)的體驗(yàn)，二十多年了，一直都是我和我娘兩人，今晚特別痛快！”

    “我赴任以來(lái)，你就是我的貼身侍衛(wèi)，一年以來(lái)，事務(wù)繁忙，都沒(méi)來(lái)得及過(guò)問(wèn)你的家事，敢問(wèn)令尊”沒(méi)等木清遠(yuǎn)把話問(wèn)完，顧大娘就說(shuō)道“木大人，之前老身知道大人是體恤老身才讓克儉早些回來(lái)的，此時(shí)團(tuán)圓飯也吃完了，還是讓克儉陪大人去把事兒完成了吧。”

    “是??！之前大人不是要去勘驗(yàn)糧車么，為了屬下耽誤了些時(shí)辰，不如這就啟程吧！”一說(shuō)到公事，向克儉就恢復(fù)了稱呼，木清遠(yuǎn)并不在意，他本就是做這般打算的，這會(huì)正好合他心意，因此欣然應(yīng)允。

    “辦完事了，就早些回家，娘等你一起守歲?！贝齼扇俗叱鲂≡鹤拥臅r(shí)候，顧大娘依舊有些不舍的對(duì)著可儉喊道，向克儉重重點(diǎn)點(diǎn)頭便陪同木清遠(yuǎn)消失在小巷的盡頭。

    從顧大娘家所在的米巷到府庫(kù)糧倉(cāng)需要穿越整個(gè)漢州城國(guó)民區(qū)，正巧一南一北，這路上耗時(shí)不少。兩人踩著積雪走在大街上，看著兩邊民居、商鋪懸掛的紅燈籠；聽(tīng)著隱隱約約傳入耳中的合家團(tuán)聚的笑談聲，木清遠(yuǎn)很是心安。

    “方才我想問(wèn)令尊的事兒”木清遠(yuǎn)率先發(fā)問(wèn)，他早已感覺(jué)到顧大娘似乎不愿意談克儉父親的事兒，于是乎，在只有兩人的時(shí)候就再問(wèn)一次。

    “我爹啊，我其實(shí)也不清楚，我娘從不講我爹的事兒，我只知道在我出生之前，我爹就過(guò)世了?！毕蚩藘€平靜的說(shuō)出，“我也曾問(wèn)過(guò)我娘，可她始終說(shuō)是我爹死于疾病?！毙』镒右粩偸郑厩暹h(yuǎn)也明白他知道的也就真的僅限于此了。

    “我隨口一問(wèn)，你不要在意。”

    “大人言重了，能跟隨大人也是我的榮幸，家世也沒(méi)啥可以對(duì)大人隱瞞的?！?/br>
    于是乎，兩人轉(zhuǎn)換話題，從漢州的風(fēng)土人情聊到對(duì)下唐作戰(zhàn)的種種可能性，這路程也變得短了，剛過(guò)亥時(shí)，糧庫(kù)已經(jīng)是遙遙在望了。

    “嘿，大人，我們到了！”

    “等下！”木清遠(yuǎn)一手制止了正要繼續(xù)前進(jìn)的向克儉。