宣韶寧所料不錯(cuò)，轎子內(nèi)的人正是陵王，此刻的他正閉著眼回味著半日前發(fā)生的事兒林堃前來(lái)報(bào)告案情進(jìn)展，當(dāng)聽(tīng)到吳氏父子指認(rèn)同呂延會(huì)交接的人物是太子府的掌書(shū)時(shí)，陵王內(nèi)心涌起的波瀾是靠自己努力的壓制才沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，尤其是接過(guò)林堃送來(lái)的畫(huà)像以及沈千汲的明確指認(rèn)，陵王已經(jīng)在心里盤(pán)算出了一個(gè)計(jì)劃。

    “陵王殿下，這邊請(qǐng)！”太子府家老畢恭畢敬的將其引至太子府正殿。

    “大哥！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)太子，陵王立刻換上一張溫暖的笑臉，快步走上臺(tái)階。而太子則是表情平淡的慢慢走上前，有些不明所以的問(wèn)道“七弟今天怎么這么有雅興來(lái)我這兒？”

    陵王繼續(xù)笑著說(shuō)道“大哥，之前的除夕血案引出的貪墨石料案如今出現(xiàn)了重要線索，臣弟也就第一時(shí)間來(lái)告知大哥??！”

    相較于陵王的興奮，太子顯得有些拘謹(jǐn)“父皇本就指定你來(lái)負(fù)責(zé)此案，就算是有突破了也該早早向父皇稟告啊，來(lái)我這兒算什么呢？”

    陵王環(huán)顧了一下四周“大哥就打算讓臣弟站在這大殿門(mén)口說(shuō)事兒呢？”

    “哦，是本宮忽視了，那七弟進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！闭f(shuō)著，太子轉(zhuǎn)身走進(jìn)了大殿，陵王也跟著進(jìn)去，在門(mén)口關(guān)閉的一刻，陵王從袖中抽出一張畫(huà)像遞給太子說(shuō)道“大哥，這就是吳氏父子指認(rèn)的同呂延會(huì)接頭之人！”

    果然不出所料，當(dāng)太子盯著畫(huà)像時(shí)包含著驚訝、害怕、緊張的表情被陵王看得清清楚楚。

    “這”

    “沒(méi)錯(cuò)，就是這人，臣弟這就打算稟告父皇，不過(guò)臣弟雖然領(lǐng)旨全面徹查案件，能動(dòng)用的也只有大理寺，若是要在京城搜查出此人大理寺人手是明顯不足，這就是臣弟先來(lái)告知大哥的緣由所在?！绷晖醪粍?dòng)聲色的說(shuō)道“大哥，你是了解父皇的，若是想要?jiǎng)佑糜中l(wèi)臣弟底氣不足，還望大哥能幫臣弟一把！”

    太子咽了咽口水，顯然還沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，有些木然的說(shuō)道“這事這事恐怕還是七弟你你自個(gè)兒去處理啊，我我身子有些不適?！?/br>
    “大哥你是怎么了？”陵王慌張的扶住太子，關(guān)切的問(wèn)道。

    太子推開(kāi)陵王，大聲喊道“來(lái)人啊！”待家老小跑進(jìn)殿之后，太子吩咐道“先送陵王殿下回去，本宮身子不適！”

    “大哥，不然還是請(qǐng)?zhí)t(yī)前來(lái)診治吧，都是臣弟不好，不知大哥身子不適，竟然還來(lái)叨擾！”陵王的眉宇間透出的盈盈關(guān)切任誰(shuí)都看不出是裝的。

    “無(wú)妨，不需請(qǐng)?zhí)t(yī)了，七弟先請(qǐng)回吧！”說(shuō)完，太子已經(jīng)轉(zhuǎn)身背對(duì)著陵王了，陵王也就不再堅(jiān)持了，說(shuō)了聲“保重”后隨著家老走出了大殿。

    透過(guò)窗棱看著陵王走遠(yuǎn)了，太子立刻大聲喊道“來(lái)人來(lái)人！快去請(qǐng)?zhí)渝?，還有，還有讓掌書(shū)立刻來(lái)見(jiàn)！”

    當(dāng)太子府掌書(shū)慌張的走進(jìn)大殿的時(shí)候，只見(jiàn)太子和太子妃已經(jīng)肅然站在眼前了“參見(jiàn)太子殿下，參見(jiàn)太子妃！”

    “你怎么辦事的？如今你已經(jīng)被吳氏父子指認(rèn)出來(lái)了！”太子咆哮道。掌書(shū)跪在地上，一臉的不相信，急忙解釋“不會(huì)啊，每次交易的時(shí)候，屬下都是蒙面的，吳氏父子也好，呂延會(huì)也好，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)屬下正臉啊，太子殿下，這這怎會(huì)別人指認(rèn)出來(lái)？”

    “你確定這么多年從沒(méi)失手過(guò)？若不是你自己失誤，吳氏父子怎會(huì)供出你的畫(huà)像？”太子眼里要噴出火來(lái)。掌書(shū)一個(gè)勁兒的磕頭求饒，不斷解釋自己一直萬(wàn)分小心，從未出錯(cuò)。

    太子妃安撫道“殿下，方才的畫(huà)像可是看仔細(xì)了，確定是掌書(shū)的模樣？”

    “自然！陵王將畫(huà)像展開(kāi)放在本宮面前，本宮一眼就認(rèn)出來(lái)了！”太子不再看跪在地上的掌書(shū)，轉(zhuǎn)而問(wèn)太子妃道“這下如何是好？陵王已經(jīng)入宮去求旨要全城搜捕了，那么掌書(shū)是萬(wàn)萬(wàn)不可留了！”

    一聽(tīng)到這話，嚇得掌書(shū)拼了命的磕頭求饒，直至將額頭磕出血來(lái)還不停止，太子妃制止道“家老還不趕快制止他！掌書(shū)，不管你如今如何解釋?zhuān)呀?jīng)被人認(rèn)出這個(gè)事實(shí)是跑不掉了，若是你被人抓住，定然會(huì)連累到太子府，你知道怎么做的!”

    “對(duì)，你趕快自我了斷吧！”太子斬釘截鐵的說(shuō)道，卻被太子妃阻止“不可，掌書(shū)在太子府這么多年，見(jiàn)過(guò)他的人也不在少數(shù)了，陵王既然有了畫(huà)像，只要多方查探一定會(huì)查到我們頭上的?！?/br>
    聽(tīng)到太子妃這么一說(shuō)，太子慌張起來(lái)“如何如何？我怎么沒(méi)想到呢，這下可就麻煩了！”

    “掌書(shū)，這事到你為止就夠了，你的家人太子府一定會(huì)好生安頓的?！碧渝鷱娜莸膶?duì)掌書(shū)說(shuō)道。此刻的掌書(shū)眼含著淚，不甘心的點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭。

    “你必須死！但是絕對(duì)不能死在太子府，必須由太子押著你入宮面圣！”

    “什么？！”太子和掌書(shū)同時(shí)不可思議的看著太子妃。

    “殿下，如今我們只能以退為進(jìn)，到父皇面前承認(rèn)錯(cuò)誤，認(rèn)的是疏于管教屬下、放任屬下的錯(cuò)，貪墨石料之事全由掌書(shū)私下借太子名義干的！”

    “這個(gè)只怕很難說(shuō)服吧，父皇定會(huì)追查銀兩的去向的！”

    “這個(gè)就只能犧牲周訓(xùn)良了，平安軍的一應(yīng)支出本就是一筆不小的開(kāi)支，而平安軍的規(guī)制、配屬、軍餉都是高于別的軍隊(duì)的，這樣也就能解釋的過(guò)去了?！?/br>
    “不行！不行！周訓(xùn)良是我在軍隊(duì)的支持啊，平安軍可是太子屬軍，這樣做豈不是葬送了他們？”

    “總好過(guò)葬送殿下你??！平安軍的重要性，臣妾又豈會(huì)不知道？可事到如今我們必須保存殿下啊，沒(méi)有了周訓(xùn)良，沒(méi)有了平安軍，殿下還有臣妾母家，還有在東胡的力量啊，屆時(shí)要東山再起也不是難事！如今除夕血案和貪墨石料案已經(jīng)到了這田地，不査清楚，父皇是不會(huì)罷休的，殿下可別忘了，陵王、襄王都在虎視眈眈您的位置??！何況還有近來(lái)風(fēng)頭正勁的豫王，屆時(shí)他們不會(huì)落井下石？若是失去了太子的位置，殿下，我們將萬(wàn)劫不復(fù)，再無(wú)出頭之日！”

    太子妃的一番苦口婆心的分析確實(shí)讓太子意識(shí)到了事件的嚴(yán)重性“只能如此了么？再無(wú)別打的余地了？”看到太子妃搖搖頭，太子一手捂住胸口，思緒在掙扎著，卻聽(tīng)見(jiàn)太子妃繼續(xù)說(shuō)道“葉榮軒只怕也要保不住了?！?/br>
    “什么？”太子瞪大了眼睛。“他可是六部之中唯一能由本宮掌控的??！”

    “殿下，你是真糊涂了，當(dāng)初吳氏父子死牢換囚，憑他一個(gè)掌書(shū)如何能做到？在父皇看來(lái)刑部尚書(shū)就算沒(méi)有直接參與也是難逃監(jiān)督不力之責(zé)的！”

    “是了，是了，可是”

    還沒(méi)等太子說(shuō)完，太子妃就比出了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，轉(zhuǎn)身對(duì)家老說(shuō)道“帶掌書(shū)下去，好生看管！”

    “是”家老諾了一聲就去攙扶已經(jīng)軟癱在地上的掌書(shū)，扶著他一步步走出了大殿。直到兩人徹底消失不見(jiàn)，太子妃安慰道“殿下莫急，這事也沒(méi)有到無(wú)法收?qǐng)龅牡夭剑兼故怯修k法。”太子妃朝著太子開(kāi)始耳語(yǔ)一番，太子終于神色開(kāi)始轉(zhuǎn)安。

    在隨后的兩日之中，陵王果然借到了御林衛(wèi)幫忙在京城大肆的搜捕，而太子府卻是平靜如常，直到第三日，一輛四駕馬車(chē)匆匆駛出太子府朝著皇城的方向而去。

    這日梁帝身體有感不適，正在瓔淑人處享受著按摩，卻見(jiàn)張公公悄悄走進(jìn)來(lái)稟告道“皇上，太子在承元宮求見(jiàn)?！?/br>
    梁帝有些不耐，剛想揮手不見(jiàn)，瓔淑人及時(shí)制止道“陛下，太子殿下在這個(gè)時(shí)候覲見(jiàn)定然是有要事的，陛下還是見(jiàn)一見(jiàn)吧，臣妾保證陛下見(jiàn)過(guò)太子殿下之后一定更是舒坦?！绷旱圯p輕捏了瓔淑人的臉蛋，寵溺地說(shuō)道“就依你了，擺駕！”

    “陛下英明”瓔淑人收拾好衣裙緩步退出了，梁帝卻還一直癡笑地看著她離去的方向，滿腦子都是回味。待梁帝乘坐龍攆來(lái)到承元宮時(shí)只見(jiàn)兩人正跪在正殿之中，靠前的正是太子，而在他身后的一人被五花大綁著。

    “兒臣參見(jiàn)父皇！”

    “太子啊，你身后的人是？”

    聽(tīng)見(jiàn)梁帝詢問(wèn)，太子竟然分外羞愧，將頭埋得更低，帶著哭腔說(shuō)道“兒臣萬(wàn)死難辭啊，還請(qǐng)父皇千萬(wàn)勿動(dòng)氣，聽(tīng)兒臣說(shuō)完?。　?/br>
    梁帝不禁皺起眉來(lái)，有些慍怒的說(shuō)道“究竟什么事，不要在朕面前賣(mài)關(guān)子！”

    “是，兒臣帶來(lái)的此人乃是兒臣府內(nèi)的掌書(shū)，此人此人正是當(dāng)前全城通緝的要犯！”

    “他就是陵王借調(diào)御林衛(wèi)全城搜捕的犯人？”

    “正是！”

    “陵王告訴朕，要搜捕的人是貪墨石料案中同呂延會(huì)接頭交易的人，難不成這人就是太子你的掌書(shū)？”

    “父皇息怒?。撼家彩锹?tīng)到下人回報(bào)說(shuō)在京城多處看到畫(huà)像，畫(huà)像極像掌書(shū)，正巧遇見(jiàn)掌書(shū)欲出逃被兒臣逮了個(gè)正著，在兒臣的逼問(wèn)下，掌書(shū)才交待自己確實(shí)就是畫(huà)像上的人，因而兒臣不敢再私下處置，立刻捆綁前來(lái)面見(jiàn)父皇?！?/br>
    “太子你起來(lái)，讓朕好好看看此人！”

    隨著太子起身，梁帝看清掌書(shū)捆綁著跪在地上，然而臉上沒(méi)有絲毫的緊張、害怕此類(lèi)東窗事發(fā)后的恐懼表情，而是平靜。

    “太子方才所言可是事實(shí)？”

    等了一會(huì)，竟然沒(méi)有得到任何回答，梁帝大怒，狠狠一錘龍椅扶手，站起來(lái)質(zhì)問(wèn)道“大膽刁民，竟然無(wú)視朕！來(lái)人??！”一聲令下，兩名御林衛(wèi)氣勢(shì)洶洶地走進(jìn)大殿，正準(zhǔn)備聽(tīng)候梁帝吩咐，卻見(jiàn)掌書(shū)突然笑了起來(lái)“哈哈哈，我一條賤命，不過(guò)是棋子而已，替太子辦事多年，換來(lái)的只是這個(gè)下場(chǎng)！是我應(yīng)得的，我罪該萬(wàn)死！”

    這一番話顯然打了太子個(gè)措手不及，還沒(méi)等他回過(guò)神來(lái)，只聽(tīng)掌書(shū)繼續(xù)說(shuō)道“皇上，同呂延會(huì)接頭的確實(shí)是我，貪墨石料也是我，可我區(qū)區(qū)一個(gè)掌書(shū)如何能同朝廷命官接觸又如何能吞下如此巨額的銀兩，此事我在暗地里整整干了八年啊，皇上！”

    “你你你，你休得胡說(shuō)！”太子已經(jīng)臉紅到了脖子根，橫眉怒懟，咬牙切齒的擠出了這幾個(gè)字，“父皇，父皇，此人心思歹毒啊，方才在我府可是不是這樣說(shuō)的?。　?/br>
    梁帝瞇著眼看了太子一眼說(shuō)道“此人究竟是含血噴人還是別有用心，朕今兒倒是要好好看看！”繼而大聲吩咐道“來(lái)人！立刻傳陵王、林堃、木晉入宮！”

    隨著傳門(mén)郎離去，梁帝端坐在龍椅上，一雙眼似有似無(wú)的盯著太子，而太子盯著跪在地上的叛徒，恨得牙癢癢，卻愣是不敢回頭正視梁帝的目光，心里盤(pán)算著一旦陵王來(lái)了，自己的境況只怕會(huì)更危險(xiǎn)，可如今曦茹卻不在身邊，自己只能硬著頭皮應(yīng)付了，想著想著汗水已經(jīng)悄悄打濕了衣襟。

    “太子”

    “兒臣在！”聽(tīng)見(jiàn)梁帝問(wèn)道自己，連忙回身，依舊閃躲著目光。

    “朕問(wèn)你，你究竟有無(wú)參與到貪墨石料案中？”

    “兒臣是萬(wàn)萬(wàn)不敢??！這家奴也不知是受了何人的蠱惑竟然隨意攀咬！”

    “這個(gè)家奴已經(jīng)是個(gè)死人了，如今就只有你我父子二人，朕希望你能說(shuō)實(shí)話。”

    “兒臣豈敢期滿父皇？?jī)撼即_實(shí)從未參與此案之中，兒臣愿意全力配合七弟查案！”

    “太子啊，這件案子你就不要插手了。”梁帝說(shuō)完也不等太子的反應(yīng)，兀自閉眼，直到聽(tīng)見(jiàn)請(qǐng)安的聲音。

    “兒臣參見(jiàn)父皇！”

    “臣參見(jiàn)圣上！”

    太子悄悄用衣袖拭去耳后淌下的汗珠，睜眼看見(jiàn)來(lái)人正是陵王、林堃和木晉，只見(jiàn)三人行禮后起身等待著梁帝發(fā)話，而陵王看見(jiàn)太子的眼神中有些摸不透的意外。

    “陵王，你可看清楚了，跪在地上的此人可是你正在緝捕的要犯？”梁帝睜開(kāi)眼問(wèn)道。

    陵王走近仔細(xì)端詳了一番，只見(jiàn)此人跪在地上，面無(wú)表情，而樣貌同畫(huà)師所畫(huà)的極為相似，不禁頗為意外的回復(fù)道“回稟父皇，此人應(yīng)該就是兒臣一直在緝捕的要犯！”頓了頓后繼續(xù)“可是，可是，此人怎么會(huì)”

    沒(méi)等陵王說(shuō)完，梁帝接話道“你滿城搜捕的要犯可是太子府的掌書(shū)！”此話一出，驚得陵王慌忙下跪看了看太子說(shuō)道“兒臣絕無(wú)污蔑太子的意圖，還請(qǐng)父皇明察！這其中一定有隱情，兒臣絕對(duì)相信太子是清白的！”

    “你相信？”梁帝冷冷的問(wèn)道“可是此人方才指認(rèn)太子就是他的幕后主使！”

    “父皇，僅憑此人空口白牙不可信，還請(qǐng)交給大理寺細(xì)細(xì)審查！”陵王說(shuō)得義正言辭，林堃和木晉只能同樣發(fā)言“臣同請(qǐng)！臣定當(dāng)輔佐陵王殿下全力查出事實(shí)真相！”

    “太子，你怎么說(shuō)？”

    “兒臣已經(jīng)言明定當(dāng)配合七弟調(diào)查，洗脫嫌疑！”

    “那好，陵王、大理寺好好審案，太子就回府避嫌吧?！?/br>
    梁帝話語(yǔ)一出，太子慌忙跪下“兒臣知錯(cuò)了，雖然兒臣并不知情，但是屬下人做出此等事來(lái)也是兒臣管束不力，兒臣這就回府面壁思過(guò)！”

    聽(tīng)到太子的回答，梁帝臉色變得溫潤(rùn)了一些，語(yǔ)氣也緩和了些“太子還是識(shí)大體的，接下去就要辛苦陵王了?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)梁帝說(shuō)到自己，陵王下跪道“太子一直都是兒臣學(xué)習(xí)的榜樣，兒臣絕對(duì)不負(fù)父皇的期望，將此案查清楚！”最后幾個(gè)字聲音響亮，咬字清楚。

    坐在離宮的馬車(chē)?yán)?，陵王用握緊的拳頭狠狠砸向了自己的大腿卻絲毫沒(méi)有感受到疼痛，“父皇啊父皇，到了這地步您還這么護(hù)著太子！同樣都是兒子，您怎可這般偏心！太子，這回可就別怪我了，父皇不護(hù)著你還好，他越是這么做我越要扳倒你！”

    轉(zhuǎn)眼間，來(lái)到京師已經(jīng)數(shù)月了，經(jīng)歷了一些事兒，宣韶寧也體會(huì)到了京城的魚(yú)龍混雜，不禁開(kāi)始懷念起漠北的豪爽簡(jiǎn)單。不過(guò)轉(zhuǎn)念想想，距離離京的日子也是屈指可數(shù)了，心里不免也晴朗起來(lái)，走在天街上的腳步也輕快起來(lái)。

    天街中段的一家名為“硯香”的店是宣韶寧的目標(biāo)，乍聽(tīng)起來(lái)以為這是家販賣(mài)文房四寶的店鋪，實(shí)際上是一家糕點(diǎn)店，最為出名的就是硯墨酥，算得上是京城數(shù)一數(shù)二的名點(diǎn)了，宣韶寧想著購(gòu)置點(diǎn)硯墨酥去青山書(shū)院看看夫子。直至走至店鋪近處才發(fā)覺(jué)依舊有不少的人在等候著，而這其中有一人的背影甚是熟悉，宣韶寧還在腦子里搜索著，恰巧那人會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，那一張平淡無(wú)奇的臉卻掩蓋不住眸子里閃著的光，不是江維楨卻是何人？比起初見(jiàn)面時(shí)候的落魄寒酸，此刻的江維楨依然是樸素的穿著，只不過(guò)是干凈了些。

    “江兄！”

    “哎，是韶寧賢弟??！”

    江維楨看見(jiàn)這個(gè)在困難時(shí)刻援助自己的兄弟，眼神都變得熾熱起來(lái)，快步走過(guò)來(lái)握住宣韶寧的手說(shuō)道“京試會(huì)考之后我倆見(jiàn)面的次數(shù)是屈指可數(shù)啊，一直沒(méi)能抽出時(shí)間上門(mén)致謝，是江某不周了！”

    “說(shuō)的哪里話來(lái)？江兄如今任職戶部，事兒本就是千頭萬(wàn)緒，若是這都不能理解，那可是枉為兄弟一場(chǎng)了?！?/br>
    “哈哈，說(shuō)的是，說(shuō)的是！賢弟也是慕名而來(lái)嘗這硯墨酥的？我也是一直聽(tīng)聞這硯墨酥如何的美味，這不特意前來(lái)品嘗，還真別說(shuō)，先不提這口感，光看看這等待的人群，想來(lái)味道一定不差了！”

    宣韶寧看了看江維楨手里提著的一小盒提籃，點(diǎn)點(diǎn)頭道“被江兄猜中啦，我真是為了這硯墨酥來(lái)的，本想明日回一趟青山書(shū)院，想著給夫子帶點(diǎn)小吃，他老人家啊平生一好就是這世間的美味。”

    “好好好，這剛出爐的硯墨酥已經(jīng)賣(mài)完了，不如我陪你等下一爐如何？”

    “那正好啊，正巧和江兄好好聊聊！”