將軍府，議事堂。

    楊頡站在一面碩大的東胡地圖面前靜靜看著，沈銘站在他身后，同樣默不出聲。不知過(guò)了多久，沈銘終于開(kāi)口“老將軍早就注意到此人了吧。”

    楊頡背對(duì)著沈銘，“老夫鎮(zhèn)守邊疆，著力防范東胡，對(duì)于封居城內(nèi)的各色人等都不可掉以輕心。”

    “老將軍可知此人底細(xì)？”

    “此種事非老夫分內(nèi)事?！?/br>
    “多謝老將軍出手幫忙，抓住此人就能解開(kāi)京城之內(nèi)的諸多謎團(tuán)。”

    “沈老弟啊，老夫并不知你們來(lái)的目的，老夫也只是應(yīng)故人之求出手相幫，完全是私人情誼，不值一提的。”

    “老將軍之心，沈某明白。沈某畢竟無(wú)一官半職，抓住朝廷逃犯押回京城這事還是需要老將軍從旁協(xié)助的?！?/br>
    “這事并不難，沈老弟雖然不是朝廷中人，一身布衣，可你同行之人中不就有朝廷命官么？若人手不足，老夫倒是可以幫忙的。”

    “沈某謝過(guò)老將軍了！”

    “回去后記得告訴白石，老夫已經(jīng)多年未能和他交手下棋了，待老夫解甲歸田定然再去找他?！?/br>
    “老將軍放心！”

    抓住吳哲的第二天，沈銘就和三人在楊頡派出的一行人馬幫助下押送吳哲一眾人犯啟程回返京城。離開(kāi)京城已經(jīng)十日，之前說(shuō)好的三日假期早已經(jīng)超期，宣韶寧心里很清楚可當(dāng)初還是一口答應(yīng)要來(lái)查清楚案情，而事件的經(jīng)過(guò)也早已通過(guò)飛哥傳書(shū)送去了豫王府。

    一回到京城沈銘就將吳哲一行人送至了大理寺，并將案情說(shuō)了個(gè)清楚明白，有了之前木晉的告知林堃也并未感到意外，只是對(duì)著畫(huà)像將吳哲來(lái)回好是一番對(duì)照，直到最后確認(rèn)無(wú)誤之后才覺(jué)得不可思議，立即將吳哲收押審問(wèn)。

    大理寺的牢房不比刑部，能關(guān)押的犯人數(shù)量少，平時(shí)的看守也不甚嚴(yán)格，而此時(shí)的大理寺牢房卻因?yàn)閰鞘细缸油瑓窝訒?huì)的收押，看守嚴(yán)了許多。林堃站在審問(wèn)室內(nèi)，看著獄卒將吳氏父子提押出來(lái)，當(dāng)吳大年看見(jiàn)自己的兒子戴著鐐銬出現(xiàn)時(shí)，整個(gè)人差點(diǎn)暈了過(guò)去。

    “吳大年，你應(yīng)該沒(méi)想到在這里看見(jiàn)自己的兒子吧？”林堃的聲音在這陰暗的審問(wèn)室內(nèi)顯得驚悚，“當(dāng)初你偷梁換柱換下兒子一命，本該讓他隱姓埋名也許還能安穩(wěn)度過(guò)一生，可你偏偏卻讓他去東胡販賣(mài)石料，這不是等于將親生兒子往虎口里推么？”

    這一番誅心之論不異于在吳大年的傷口上撒鹽，吳大年看著自己的兒子不禁流下淚來(lái)，而吳哲面對(duì)自己的父親也是忍不住悲從中來(lái)，倆人唏噓了好一會(huì)兒，吳大年才開(kāi)口“林大人，草民所做的一切都是為了光耀門(mén)楣，同時(shí)能為吳家留后，草民膝下僅有這么一個(gè)兒子，事到如今只怕吳家血脈是留不住了”

    看著吳大年老淚縱橫地似乎抱著最后一絲希望的望著自己，林堃略一思襯之后，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣也親和了許多，“作為父親，你的心情我自然理解；可作為朝廷官員，你們父子所犯之罪已是無(wú)赦，若你倆能如實(shí)交代，我能做的就是盡量在陛下面前替你們吳家開(kāi)脫，力爭(zhēng)除了你們父子倆不再牽連你們家人。”

    “爹！”吳哲再也忍不住，雙膝跪地抱頭痛哭起來(lái)。

    相對(duì)于吳哲的懦弱，吳大年畢竟經(jīng)歷更多風(fēng)浪，此時(shí)緩緩跪下，語(yǔ)氣平穩(wěn)地說(shuō)道“我們吳家經(jīng)商發(fā)家，歷經(jīng)三代已經(jīng)是定篤郡的首富，可是我們始終是富而已，家族中始終無(wú)人能考取功名是我吳家一直的遺憾，因而我一直期盼逆子能夠考取功名光耀門(mén)楣，可惜啊逆子卻不是讀書(shū)的料啊，幾次科舉都是無(wú)功而返，直到遇到了朝廷的難得一遇的京試，逆子雖然無(wú)功名在身，可是憑借之前應(yīng)考過(guò)的科舉也入圍了京試。這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，我必須抓住，想著不論是花多少銀子，哪怕是傾家蕩產(chǎn)我也要逆子榜上有名，多年的經(jīng)商也讓草民同京城的京官多少熟識(shí)一些，所以所以我托關(guān)系找到了吏部司封胡大人，花重金讓他幫忙在科舉閱卷時(shí)候舞弊讓逆子入圍。當(dāng)皇榜公示的那一日，看見(jiàn)犬子的名字榜上有名，那時(shí)草民真的覺(jué)得死而無(wú)憾了！”

    “可你靠的是舞弊，即便是金榜題名依舊可恥！”木晉之前站在林堃身后一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)，此刻聽(tīng)見(jiàn)吳大年敘述往事，一味的強(qiáng)調(diào)自己的立場(chǎng)頗為反感。

    “那你又是如何在刑部大牢中偷梁換柱的？”林堃不在意木晉的反感，只想搞清楚案件的來(lái)龍去脈。

    “本以為無(wú)人知曉，這次終于能金榜題名了，可誰(shuí)料到落榜的仕子們聚眾鬧事，朝廷開(kāi)始徹查，更沒(méi)想到除了我還有別的人也通過(guò)各自渠道進(jìn)行了賄賂，同樣通過(guò)舞弊換取了功名，龍顏大怒導(dǎo)致刑部徹查，當(dāng)逆子被收押之后，草民已經(jīng)不再奢望功名了，只想換我兒一命。”吳大年說(shuō)到這里停頓了一會(huì)，像是下了決心一般，再繼續(xù)開(kāi)口“草民再去找了胡大人，他牽線(xiàn)讓草民見(jiàn)到了刑部司封，可是舞弊案是皇上親令徹查，所有犯事的仕子都是重犯，想要救人難如登天，那刑部司封當(dāng)即就拒絕了。之后，草民不斷奔走卻一無(wú)所獲，直到一日，有一位器宇軒昂的公子來(lái)客棧找我，說(shuō)是能救逆子，但是有一個(gè)條件”

    林堃和木晉不禁豎起了耳朵。

    “他要我們吳家日后從事交易的石料由他來(lái)，而且交易對(duì)象是東胡的一個(gè)商人，救出逆子之后這事必須由逆子來(lái)干。一開(kāi)始聽(tīng)到，草民覺(jué)得匪夷所思，看那公子雖然頗有貴氣卻不像是朝廷中人，無(wú)論如何草民都不信，他應(yīng)該也是看出了我的心事，所以就答應(yīng)第二日可讓草民見(jiàn)到逆子?！?/br>
    “結(jié)果第二天你果然見(jiàn)到了？”林堃接話(huà)道。

    “沒(méi)錯(cuò)，雖然那貴公子沒(méi)有出現(xiàn)，草民卻順利的在刑部大牢見(jiàn)到了逆子，至此我是確信那貴公子能幫助我們吳家。兩日后，他再次來(lái)到客棧，這一次草民答應(yīng)了?！?/br>
    “那換囚的具體情況你可清楚？”

    “不清楚，貴公子只要求草民去城郊的曜覺(jué)寺等候，草民在寺廟等了十日，終于等到了逆子，當(dāng)日我們就啟程離開(kāi)了京城，接下去的事情二位大人也都知道了。”

    林堃轉(zhuǎn)頭看著吳哲，問(wèn)道“你親身經(jīng)歷了換囚，你說(shuō)！”

    吳哲看了一眼吳大年，點(diǎn)點(diǎn)頭道“回稟大人，草民在見(jiàn)過(guò)父親之后的某一日，一個(gè)官員模樣的人和牢頭帶著一個(gè)人來(lái)到了我的牢房，那人掀開(kāi)面罩，才發(fā)現(xiàn)這人和草民長(zhǎng)得十分相像，官員立刻催促讓我倆更換衣服，然后就帶著草民離開(kāi)了刑部牢房，一刻未停于當(dāng)晚趕到了曜覺(jué)寺。這就是草民知道的一切了，其他真的是一無(wú)所知?！闭f(shuō)完吳哲偷看了林堃，想了想繼續(xù)補(bǔ)充道“在我們回到家中后，沒(méi)幾日就接到了書(shū)信，要求草民立刻去平州接收石料，然后運(yùn)至封居城同一個(gè)東胡商人交易，并將交易所得銀兩在下一次去平州領(lǐng)取石料的時(shí)候交給呂延會(huì)呂大人。二位大人，草民說(shuō)的都是實(shí)話(huà)，呂大人可以作證??！”

    “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，呂延會(huì)的確可以為你作證，因?yàn)樗碴P(guān)在這里！”林堃冷冷說(shuō)道，他心里明白吳大年父子應(yīng)該是說(shuō)了實(shí)話(huà)。

    在吳氏父子之后，林堃提審了呂延會(huì)，只見(jiàn)本來(lái)干凈神氣的呂延會(huì)此刻已經(jīng)是蓬頭垢面，神情呆滯。

    “呂延會(huì)，關(guān)于石料的交易，吳氏父子已經(jīng)交代清楚了，他們負(fù)責(zé)販賣(mài)石料，而所得的銀兩都是交由你了，可是在你的府邸并未搜到多少銀兩，本官問(wèn)你，這些銀兩去哪兒了？”林堃一口氣將問(wèn)題問(wèn)完，靜靜等待回答，然而呂延會(huì)卻一直呆呆的盯著地面，神情恍惚的樣子，癡癡傻傻的愣是不開(kāi)口。

    “看來(lái)不用刑是不會(huì)招了！”林堃嚴(yán)肅的喊道“來(lái)人，上刑！”

    一言落點(diǎn)，立刻有獄卒上前一人一邊架起了呂延會(huì)拖行至人字形刑架前，并將其雙手雙腳固定在上面，之后一個(gè)獄卒拿起一根浸潤(rùn)了鹽水的皮鞭對(duì)著呂延會(huì)就揮去。隨之而來(lái)的是一聲聲痛苦的喊叫，卻始終不開(kāi)口說(shuō)話(huà)，直到呂延會(huì)昏死過(guò)去。

    “大人，這招看來(lái)不管用，我們得另想辦法了！”木晉看到這情形害怕將呂延會(huì)打死急忙勸道。

    林堃神情肅然說(shuō)道“停手！木晉，你說(shuō)還能有什么別的辦法？”

    “剛才看呂延會(huì)的反應(yīng)，我認(rèn)為他雖然是受了刺激可是并沒(méi)有失去理智，之所以不愿意開(kāi)口只怕心里還有著期盼?！?/br>
    “什么意思？”

    “呂延會(huì)自己是絕對(duì)沒(méi)有這個(gè)膽量和能力去完成這么多年貪墨石料的事兒的，他應(yīng)該和吳氏父子一樣都是被人利用的棋子，相對(duì)于吳氏父子，他應(yīng)該知道更多的內(nèi)情，此刻不開(kāi)口應(yīng)該是手中還有砝碼?！?/br>
    林堃神情復(fù)雜的看著木晉“你的意思是他背后的人就在京城，而此人有可能能救他出去？”

    “正是，要他開(kāi)口就必須讓他絕望，我們唯今首先就是要找出那個(gè)吳氏父子口中的貴公子，畫(huà)師已經(jīng)根據(jù)口供繪制出了畫(huà)像，大人不妨先離開(kāi)牢房去一看?！?/br>
    “好，先回到府衙！”

    當(dāng)林堃和木晉來(lái)到內(nèi)事堂正準(zhǔn)備仔細(xì)觀(guān)看畫(huà)師繪制的畫(huà)像時(shí)聽(tīng)到稟告“沈千汲求見(jiàn)”。

    “沈千汲？”林堃還有些懵懂，木晉卻很快想起來(lái)了“大人，京試會(huì)考之后，此人是三甲之一，朝廷指派他為大理寺丞，今日正是報(bào)道之日?！?/br>
    “原來(lái)如此，那咱們就去前堂會(huì)見(jiàn)吧！”林堃?guī)е緯x從內(nèi)堂走了出來(lái)，只見(jiàn)此人一身素衣，身材挺拔，書(shū)生模樣，聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)身略一反應(yīng)之后立刻行禮道“在下沈千汲見(jiàn)過(guò)林大人、木大人！”

    林堃仔細(xì)打量了眼前人長(zhǎng)眉若柳、目如墨畫(huà)、頰似山黛、唇薄色粉，翩然俊美中藏著烈烈正氣，年紀(jì)輕輕卻不失沉穩(wěn)大氣。只一眼，林堃就覺(jué)得甚為滿(mǎn)意，笑著說(shuō)道“果然不同凡人，氣質(zhì)凜然！”

    沈千汲不卑不亢，微微一笑說(shuō)道“林大人過(guò)譽(yù)了，能在大理寺任職乃是在下之幸；能在林大人、木大人手下掌管刑名，伸張正義，鏟除jian佞更是我沈氏一族的榮耀！”

    “太過(guò)高抬了，在官場(chǎng)本官也要稱(chēng)呼一聲沈大人，你此刻已然是朝廷任命的大理寺丞了，卻不知沈大人師從何人？”林堃一邊拉著沈千汲就近坐下，一邊關(guān)心的問(wèn)道，隨手將畫(huà)像放在了桌上。

    沈千汲微笑著答道“曾師從江南名宿鶴汀州，在老師手下飽讀了八年的詩(shī)書(shū)?！?/br>
    “原來(lái)是鶴夫子，名師出高徒說(shuō)的真是一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)！”林堃笑著將桌面的茶盞朝著沈千汲的方向推了推，“能有你來(lái)大理寺真乃是陛下對(duì)我等的恩典啊?！?/br>
    “林大人太過(guò)高抬了，如今只想在大人手下盡職盡力！”沈千汲伸手取茶盞帶起的風(fēng)將畫(huà)像吹開(kāi)了，在低頭的一瞬間，沈千汲就被畫(huà)像給吸引住了“大人，這畫(huà)像？”

    林堃見(jiàn)沈千汲問(wèn)起，也就沒(méi)有隱瞞“京試舞弊案想來(lái)千汲是知道的，在這之后又發(fā)生了一件貪墨石料案，而這畫(huà)像中人就是根據(jù)已經(jīng)落網(wǎng)的嫌犯口供繪制的?！?/br>
    “也就是說(shuō)此人有可能是破案的線(xiàn)索？”沈千汲的表情顯得分外驚訝，這也被林堃看在眼里，有些不解的問(wèn)道“怎么？千汲有疑問(wèn)？”

    沈千汲思慮了一會(huì)，終于開(kāi)口道“實(shí)在不知該如何說(shuō)起，可是這畫(huà)像中人沈某卻是見(jiàn)過(guò)的。”

    “哦？哪里？”不僅是林堃，就連木晉也好奇的看著沈千汲。

    “是沈某在太子府見(jiàn)過(guò)若是沒(méi)有記錯(cuò)，他是太子府的掌書(shū)?！鄙蚯Ъ巢豢伤甲h的吞吞吐吐的說(shuō)出了自己的想法。

    “什么？！”林堃和木晉同時(shí)脫口而出，“你確定？”

    “當(dāng)日在見(jiàn)完陛下之后，三甲仕子即刻前往東宮覲見(jiàn)太子，而領(lǐng)我們的就是這位掌書(shū)?！鄙蚯Ъ痴f(shuō)的肯定，卻讓林堃和木晉心里亂了起來(lái)。

    “不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，這世上長(zhǎng)得相像的人也不鮮見(jiàn)，僅憑口供繪制的一副畫(huà)像不足以下定論的?！蹦緯x說(shuō)道。

    “木大人說(shuō)的是，沈某倒是有話(huà)要說(shuō)?！鄙蚯Ъ晨戳丝囱矍暗膬扇恕按耸乱菜闶且蛏蚰扯?，沈某愿意去一探明白?！?/br>
    林堃有些訝異的勸道“千汲，你初入官場(chǎng)，此事?tīng)砍恫簧龠€是不要摻和其中了，有你的這條線(xiàn)索已經(jīng)為我們指出了一條道路了。”

    “林大人，自沈某踏進(jìn)大理寺開(kāi)始就已經(jīng)是大理寺一員，既然身肩大理寺丞一職，那查清嫌疑自然是分內(nèi)之事了，況且沈某身為新晉仕子，去拜訪(fǎng)太子也是情理之中的?！鄙蚯Ъ痴f(shuō)的有理有據(jù)又堅(jiān)定無(wú)比，林堃一時(shí)間確實(shí)也找不出更好的辦法同時(shí)也覺(jué)得沈千汲說(shuō)的有道理，只好答應(yīng)下來(lái)“那此事就托付給你了，保重自身安全為上，切不可打草驚蛇！”

    “二位大人放心！”沈千汲深深一鞠躬，離開(kāi)大理寺朝東宮而去。

    林堃和木晉在目送沈千汲離開(kāi)，卻不料沈千汲辦事效率如此之高，僅僅半日之后就帶回了可靠的消息，兩人不約而同的開(kāi)始在心里盤(pán)算開(kāi)來(lái)。

    “說(shuō)好啦，這可是最后一杯了！”木清遠(yuǎn)舉起斟滿(mǎn)的酒杯將其中的瓊漿一飲而盡。

    “好好好，有了這酒量，清遠(yuǎn)的前途也是不可限量?。　毙つ孕Σ[瞇的看著，手里握著酒壺打算再往里面斟，卻被言柯冉攔住“你這是送行啊還是送命??？”

    “嘿，你怎么說(shuō)話(huà)的呢？”

    “柯冉說(shuō)得對(duì)，清遠(yuǎn)臉頰都泛紅了，你也該適可而止了。”葉凱一如既往地叼著一支狗尾草，慵懶地半躺在靠窗的位置說(shuō)道。

    “我這不是怕以后都沒(méi)機(jī)會(huì)找清遠(yuǎn)喝酒了嘛！”肖默言一臉委屈的辯解。

    “清遠(yuǎn)是去赴任，怎么就見(jiàn)不到了？真不會(huì)說(shuō)話(huà)！”戚婉彤一臉嫌棄的推開(kāi)了酒壺，夾了一塊糕點(diǎn)放進(jìn)木清遠(yuǎn)的碟子中。

    白洛遙看著大伙，忍不住笑笑來(lái)緩解尷尬的氣氛，“清遠(yuǎn)啊，大家都是舍不得你走，畢竟?jié)h州距離京城千里，又毗鄰下唐，你這一去我們是真的短期內(nèi)難以再見(jiàn)了?！?/br>
    “就是因?yàn)榱藵h州的位置，我才主動(dòng)請(qǐng)纓的，你們放心吧，我一定當(dāng)好這一方父母官！”木清遠(yuǎn)雖然微醺，但說(shuō)出這話(huà)的時(shí)候眸子里閃爍著光亮，宣韶寧全部看在了眼里，心中涌動(dòng)出莫名的感動(dòng)，突然眼眶微微發(fā)酸，急忙轉(zhuǎn)過(guò)頭看向窗外以防別人看見(jiàn)自己的情緒波動(dòng)。眼珠朝著街道轉(zhuǎn)了幾圈，眼淚算是完全倒流回去了，正準(zhǔn)備收回視線(xiàn)只見(jiàn)下方的街道上一頂華貴的轎子穿街而過(guò)，從轎子頂部的五色頂珠宣韶寧辨別出這是郡王才有的特權(quán)。