聽聞朱時(shí)澤正妻，德平伯府嫡女，李淵茹中毒亡故，原本還充滿歡快氣氛的成國(guó)公府正堂，溫度瞬間降至冰點(diǎn)。

    時(shí)值正月，府中生喪，本就不吉。

    更遑論，這死了的人，還是同為武勛家族的，德平伯府嫡女！

    坐在主位的朱希忠擰了下眉，端起手邊的茶盞，淺淺的喝了一小口，抬眼，看向了跪于門口，已哭成了淚人的小丫鬟雙雀兒。

    以德平伯府李銘的脾性，這事兒，是一準(zhǔn)兒會(huì)鬧到隆慶皇帝那兒去的。

    中毒身亡。

    跟當(dāng)年的裕王妃，一樣死法。

    隆慶皇帝，是個(gè)念舊的人。

    若是由這事兒，聯(lián)想到當(dāng)年，同是死于正月，同是死于中毒的裕王妃李妙兒，成國(guó)公府怕是……

    “進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    睨了一眼雙雀兒，朱希忠緩緩起身，不怒自威。

    他歷事三朝，先后六十六次代皇帝出城祭天地，若無(wú)氣勢(shì)，豈能勝任？

    雙雀兒早有準(zhǔn)備，面對(duì)這滿堂惡意。

    她一邊哭，一邊從地上爬起來(lái)，跨過(guò)門檻，走進(jìn)了正堂，朝朱希忠盈盈一禮。

    “見過(guò)國(guó)公?！?/br>
    雙雀兒是李淵茹的陪嫁，自她進(jìn)了成國(guó)公府門兒的那一刻，就已歸成國(guó)公府所有，與德平伯府，再無(wú)關(guān)系了。

    于理，她該稱朱希忠為“老爺”。

    但此刻，她卻沒那么做。

    她稱朱希忠為“國(guó)公”，這是外人，才會(huì)使用的稱呼。

    雙雀兒的稱呼，讓朱希忠微微一滯。

    之前，他責(zé)朱時(shí)澤于李淵茹和成國(guó)公府之間，做出選擇。

    若李淵茹之死，是因朱時(shí)澤給她寫了休書，她想不開才……

    想到這里，朱希忠頓覺，自己的后背，冷汗?jié)M溢。

    這世上，怎會(huì)存在，這般癡傻的世家女子！

    被丈夫休棄的世家嫡女，不是該乖乖回返娘家，等娘家給她們安排擇婿改嫁么！

    “你家主母，何時(shí)沒的？”

    雖心里七上八下，朱希忠還是強(qiáng)抑懊惱，佯裝冷靜的，跟雙雀兒?jiǎn)柫艘痪洹?/br>
    主母。

    未被休棄的女子，才有資格被成為一院的主母。

    朱希忠這般跟雙雀兒?jiǎn)?，其?shí)，有很大成分，是在盼著，她能給自己肯定答復(fù)。

    “回國(guó)公的話，奴婢也不清楚詳細(xì)時(shí)候?！?/br>
    雙雀兒在正堂正中，緩緩跪下，給朱希忠磕了個(gè)頭，“請(qǐng)國(guó)公，為我家夫人做主。”

    “你們，先都退下吧?！?/br>
    將雙雀兒只是跪著抹眼淚，并不跟自己細(xì)說(shuō)彼間情景，朱希忠便明白，她這是有話，不便在大庭廣眾下明說(shuō)。

    坐回主位，朱希忠深深的吸了口氣，揮手，示意堂中子孫回避。

    朱希忠這一家之主發(fā)話，自無(wú)人敢怠慢。

    約莫半盞茶工夫，正堂里的百十號(hào)人，就都走了個(gè)干凈。

    “你既還稱李氏夫人，便該稱我老爺?！?/br>
    抬頭，看了一眼，從出現(xiàn)，就一直在哭個(gè)不聽，眼圈都紅腫了的雙雀兒，朱希忠緩緩起身，走近她身邊，俯身，遞了一條手帕給她。

    “丫頭，你叫什么名字？”

    “回國(guó)公話，奴婢名喚雙雀兒，本是我家夫人的陪嫁?！?/br>
    “夫人仁德，年前時(shí)，剛撕了奴婢的賣身契約，允奴婢自擇夫婿?！?/br>
    雙雀兒一邊說(shuō)著，一邊本能伸手，接了朱希忠遞給她的手帕。

    沒了賣身契，雙雀兒便是自由身。

    只要她不自成國(guó)公府領(lǐng)月銀，她便不算是受雇于成國(guó)公府，亦不算，成國(guó)公府的下人。

    這么說(shuō)來(lái)，她稱他“國(guó)公”，并無(wú)不妥。

    “你剛才說(shuō)，你家夫人中毒亡故，是什么時(shí)候的事？”

    朱希忠老當(dāng)益壯，年近花甲，仍喜廣納妾室。

    雙雀兒這丫頭，長(zhǎng)得也算靈巧，之前，只因一直跟在李淵茹身邊伺候，從不到別的院閑逛，才能在成國(guó)公府居住數(shù)年，未引人多顧。

    但今天，她自己跑來(lái)前院正堂，結(jié)果，可就不一樣了。

    古人喜用“梨花帶雨”，形容美人垂淚。

    朱希忠向?qū)Υ肃椭员恰?/br>
    在他想來(lái)，人哭時(shí)候，皆丑陋至極，何來(lái)美好可言。

    然今日，他見了雙雀兒，心里的某根弦，突然，就崩斷了。

    自幼跟在李淵茹身邊，經(jīng)過(guò)苦厄磨難，見慣人心險(xiǎn)惡，雙雀兒又怎會(huì)看不出，朱希忠，對(duì)她生了什么念頭。

    但對(duì)她而言，李淵茹的死，無(wú)異于天塌地陷，她此時(shí)心情，唯萬(wàn)念俱灰一詞，可以形容。

    一個(gè)連死都不怕的人，又怎會(huì)怕遭人覬覦？

    就此時(shí)的雙雀兒想來(lái)，若只拼上自己清白，便能讓李淵茹得償所愿，她，縱是獻(xiàn)身于眼前的這老頭兒，也沒什么大不了！

    “夫人生性淡薄，從不與人結(jié)仇?！?/br>
    “奴婢也不知道，為什么會(huì)有人，對(duì)夫人痛下殺手?！?/br>
    雙雀兒用朱希忠遞給她的手帕，擦了擦臉上淚痕，哽咽著，訴說(shuō)了早就跟朱時(shí)澤編排好的臺(tái)詞。

    “就在剛才，奴婢去給夫人送茶的時(shí)候，她還好好兒的，還跟奴婢問(wèn)，想嫁什么樣的夫君。”

    說(shuō)到這里，雙雀兒停頓了一下，吸了吸鼻子，抬頭，看向了站在她面前的朱希忠，“奴婢說(shuō)，想嫁個(gè)馳騁疆場(chǎng)的將軍，聽他講鐵血戎馬……夫人笑奴婢癡心妄想……怎知，音猶在耳，她卻就，卻就……”

    眼淚，再一次奔涌而出。

    臺(tái)詞是假的，雙雀兒的悲傷，卻真的不能再真。

    “淵茹，是個(gè)懂禮數(shù)的孩子。”

    “嫁給老七這幾年，生了兩個(gè)嫡子，也算，與成國(guó)公府有功?！?/br>
    利令智昏。

    色使人愚。

    在雙雀兒面前，朱希忠之前的堅(jiān)定，漸有松動(dòng)。

    “之前，聽?wèi)?yīng)楨說(shuō)，他受人指使，欲害府中子嗣，我訝異至極，責(zé)老七去跟她問(wèn)詢，不想……”

    雙雀兒已不是成國(guó)公府下人。

    依大明律，納自由平民為妾，需得其父母應(yīng)允，下三禮為聘，無(wú)父母者，需得本人同意。

    朱希忠不知，雙雀兒有沒有父母，但在他想來(lái)，即便她有父母在世，以自己身份，對(duì)方，也斷無(wú)可能拒絕。

    他需要的，只是雙雀兒自己點(diǎn)頭。

    他不喜歡強(qiáng)搶來(lái)的姻緣，對(duì)雙雀兒，這只看了一眼，就讓他身陷的姑娘，更是如此。

    所以，為了討雙雀兒歡喜，朱希忠刻意更改了，自己之前的說(shuō)辭。

    “七爺怕是沒機(jī)會(huì)，跟夫人問(wèn)清緣由了?！?/br>
    雙雀兒一邊說(shuō)著，一邊用朱希忠遞給他的手帕，擦了眼淚。

    她的聲音里，滿是遺憾。

    “你的意思是，老七，未曾與她見上？”

    聽話聽音。

    雙雀兒的話，讓朱希忠心頭猛的一亮。

    一種名為慶幸的心情，頃刻間，滿溢于心。

    “七爺不喜院里人，大白天睡覺?！?/br>
    “奴婢本在院子里，給石凳掃灰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見七爺回來(lái)了，便去喚夫人起身，恐她遭七爺訓(xùn)斥?！?/br>
    “哪知……”

    看朱希忠反應(yīng)，雙雀兒便明白，李淵茹的死，與他脫不了干系。

    只是，他有武功在身，自己一介弱女子，縱是以命相搏，也斷不可能，傷他分毫，更遑論，是取他性命。

    她要等。

    就像藏身在草叢里，覬覦牛犢的毒蛇。

    不出手則已，出手，便要一擊斃命，不給那牛犢，留丁點(diǎn)兒活命余地。

    “你何時(shí)給她送的茶？”

    “那茶，是什么人送去的？”

    聽李淵茹的死，不是因朱時(shí)澤要休棄她，朱希忠終于把懸著的心，放回了胸口里。

    遭人投毒，至多，不過(guò)是追查不到兇手，強(qiáng)逼兩個(gè)下人頂罪。

    這樣，他跟德平伯李銘，也好交待的多。

    五大武勛國(guó)公府不睦和隆慶皇帝的可以扶持，是德平伯府，在近幾年，迅速崛起。

    如今，東北大營(yíng)和江南大營(yíng)，都可以算是，德平伯府地盤。

    雖年前時(shí)候，隆慶皇帝因大皇子朱翎釴謀反，而對(duì)其略有微詞，讓德平伯李銘，在御書房前，跪了大半下午。

    但在那之后，卻并未見，隆慶皇帝，再對(duì)其，有更多動(dòng)作。

    想來(lái)，應(yīng)是那德平伯李銘，已哄好了隆慶皇帝，讓隆慶皇帝對(duì)他之前的“偏袒”，既往不咎了。

    孫子輩兒里，他最喜歡庶孫朱雁回，其次，是嫡孫朱應(yīng)楨。

    這兩個(gè)孫子，都出自長(zhǎng)房。

    唯有扶持朱時(shí)泰這一院，才有可能，讓爵位，最終落到朱應(yīng)楨頭上。

    他本是想著，尋個(gè)理由，迫朱時(shí)澤休掉李淵茹。

    然后，親往德平伯府，跟德平伯李銘，討個(gè)人情，給朱時(shí)泰娶個(gè)李氏嫡女做平妻。

    不曾想，人算不如天算，即將被朱時(shí)澤休棄的李淵茹，竟是在這節(jié)骨眼兒上，遭了不知什么人毒手！

    “以現(xiàn)在時(shí)辰看，應(yīng)是三刻鐘前?！?/br>
    “茶是九爺正妻段氏的大丫鬟送來(lái)的，說(shuō)是，剛自宮里得來(lái)的賞賜?！?/br>
    雙雀兒佯裝懵懂。

    柳眉微擰，“知無(wú)不言”的，將自己該說(shuō)的臺(tái)詞，悉數(shù)告訴了朱希忠知道。

    三刻鐘前。

    正是他坐鎮(zhèn)正堂，為朱應(yīng)楨主持公道的時(shí)候。

    那時(shí)，朱時(shí)澤，還不曾離開正堂，自然，也就不可能有機(jī)會(huì)，毒殺李淵茹，嫁禍旁人。

    張氏。

    張含嬌。

    已故英國(guó)公張榕的嫡女，她的哥哥，張?jiān)?，是最有望繼承爵位的嫡子，她的jiejie，張明眸，是隆慶皇帝的貴妃。

    若說(shuō)別人，敢在成國(guó)公府里，這般肆無(wú)忌憚的毒害他人，朱希忠定不肯信。

    但若是……張含嬌那個(gè)，目無(wú)尊長(zhǎng)，膽大包天的潑婦……

    “淵茹那丫頭，跟張氏有隙？”

    心中已有定論，臉上，卻不動(dòng)聲色。

    莫說(shuō)世家豪門出身的人，做事需思慮家族立場(chǎng)，便是販夫走卒，也沒有人，會(huì)毫無(wú)理由的，做殺人害命勾當(dāng)。

    朱希忠希望，能從雙雀兒這里，得到足夠多的消息，以推斷，張氏，到底受人蠱惑，被人當(dāng)了槍使，還是自己一念所致，要取李淵茹性命。

    若是前者，他需找出幕后黑手，與張氏一并，交德平伯府發(fā)落，德平伯府是不是要借著臺(tái)階，賣英國(guó)公一個(gè)人情，與他無(wú)關(guān)。

    至于后者，他需盡快找來(lái)，他膝下，排名第九的嫡子，朱時(shí)彤，讓他自行決定，是要與那張氏斷絕關(guān)系，留在成國(guó)公府，還是與張氏一起離開，一如，他之前讓朱時(shí)澤選擇的那樣。

    “我家夫人，與她關(guān)系極好的??！”

    雙雀兒不解的擰了下眉，否定了朱希忠的猜測(cè)。

    “年前時(shí)候，我家夫人，還邀她去院里品茶，她們閑聊了一下午，開心的很呢！”

    雙雀兒抿了下唇瓣，像是努力的回憶了一下，李淵茹與張含嬌的關(guān)系，然后，才認(rèn)真的，跟朱希忠補(bǔ)充了一句。

    “哦？”

    雙雀兒的回答，讓朱希忠頗有些意外。

    這于理不通。

    若兩人年前時(shí)候，還關(guān)系交好，怎也不可能，過(guò)了一個(gè)年節(jié)，就到了不死不休地步。

    難道，是他猜錯(cuò)了，李淵茹，根本不是遭張含嬌所害？

    “真的，國(guó)公！”

    “她們關(guān)系好的，雙雀兒都看著嫉妒呢！”

    似是想起當(dāng)日之事，雙雀兒的臉頰，泛起了略帶惱意的紅。

    “她們悄悄商議，要在城外，買一處莊子。”

    “見雙雀兒去送點(diǎn)心，就突然閉口不言了?！?/br>
    “想來(lái)，應(yīng)是打算，瞞著各自夫君，當(dāng)私房存下的?！?/br>
    生活在名門的閨秀，哪個(gè)不存點(diǎn)兒私房？

    嫁妝里的鋪?zhàn)雍颓f子收益，都是擺在明面上的，做不得半點(diǎn)兒假。

    若不存些私房，要用一些，不那么好看的手段，處理一些上不得臺(tái)面的事兒時(shí)，就會(huì)陷入尷尬境地。

    這是所有人都知道，但沒有人，會(huì)擺到明處說(shuō)的事，不值得奇怪。

    “城外的莊子？”

    “你可有聽到，是在什么地方的，管事的，叫什么名字？”

    尋常時(shí)候，朱希忠定不會(huì)對(duì)這種事，過(guò)多在意。

    但就在剛才，朱應(yīng)楨才揭出，李淵茹購(gòu)買莊子，設(shè)計(jì)陷害他的事……

    張含嬌，定是沒腦子，設(shè)計(jì)這種陰謀的。

    李淵茹，好歹是德平伯府出身的嫡女，縱是只跟李銘那老狐貍學(xué)些皮毛，應(yīng)該，也不會(huì)做這種，有可能讓自己處境尷尬的謀劃。

    難道，這件事背后，另有隱情？

    “回國(guó)公話，奴婢不知?！?/br>
    “德平伯府有規(guī)矩，不準(zhǔn)當(dāng)下人的，打聽主子的事兒，不然，是要被亂棍打死的?！?/br>
    對(duì)“幫不上”朱希忠這事兒，雙雀兒面露遺憾。

    她小心翼翼的，換了個(gè)跪的姿勢(shì)，重新低下頭去，“國(guó)公若想知道，可直接跟張氏問(wèn)詢，奴婢想來(lái)，想她身為兒媳，應(yīng)不敢，跟國(guó)公撒謊才是?！?/br>