朱時(shí)澤離了成國(guó)公府正堂，被管家丑伯半押著回了西院。

    這一路，他走的很慢。

    他需要時(shí)間謀劃，怎能在不得罪德平伯府的情況下，繼續(xù)留在成國(guó)公府。

    這一次，他謀劃有誤，著了朱應(yīng)楨這小崽子的道兒，他認(rèn)栽。

    但下一次，下下一次，卻未必，還是他輸！

    他院中客卿，曾在離京省親前，給他留了一句話。

    他說(shuō)，人可以輸，也可以一直輸，但只要最后一次贏了，之前的諸多敗局，就都會(huì)被一并抹去，不復(fù)被人提起。

    朱時(shí)澤覺(jué)得，他說(shuō)的很有道理。

    名門世家，從來(lái)只講成王敗寇。

    手段光明也好，陰損也罷，唯有最終勝者，才會(huì)被認(rèn)為是正統(tǒng)。

    換句話說(shuō)，不管朱希忠現(xiàn)在以何種態(tài)度待他，只要最終，他能斗敗其他兄弟，承襲爵位，朱應(yīng)楨，這讓他吃了諸多暗虧的小崽子，便不足為懼。

    畢竟，自永樂(lè)年以后，孫承祖位這種事，就成了名門世家的禁忌。

    雖然，律法并未明文規(guī)定，不允這種情況發(fā)生，但大家的心里都明白“行情”。

    莫說(shuō)只是成國(guó)公府這種，血脈疏遠(yuǎn)的同姓國(guó)公府，便是當(dāng)今圣上的胞弟，也未必敢，把規(guī)矩當(dāng)兒戲。

    帝王，不怒便罷，怒，便是覆巢之禍！

    行至院門口，朱時(shí)澤停下了步子，轉(zhuǎn)身，客氣的向管家丑伯行了一禮，感謝他送自己回來(lái)的同時(shí)，也謝絕了他繼續(xù)跟隨。

    管家丑伯受命，將朱時(shí)澤送回院子。

    “送回”這個(gè)詞兒，看似簡(jiǎn)單，意思卻可以有很多種。

    送至院門，叫送回，送至房門，叫送回，送進(jìn)屋里，也叫送回。

    “老奴這就回去復(fù)命了，七少爺。”

    丑伯能做到成國(guó)公府管家位置，自不會(huì)是個(gè)蠢人。

    他客氣的朝朱時(shí)澤作了個(gè)揖，就停下了腳步。

    宅院之爭(zhēng)，勝負(fù)難辨。

    最聰明的人，未必，就會(huì)是最后勝者，開(kāi)始輸了的人，也未必，就沒(méi)有東山再起機(jī)會(huì)。

    他只是個(gè)管家，深知“得饒人處且饒人”的道理。

    成國(guó)公風(fēng)頭正盛，年前時(shí)候，才代帝王巡郊，行祭祀之禮，他沒(méi)必要過(guò)早站隊(duì)，為了主子們的爭(zhēng)端，斷自己活路。

    ……

    朱時(shí)澤在院門口站了一會(huì)兒。

    待想明白，自己該怎么做了，才緩步進(jìn)了內(nèi)院。

    像大多數(shù)名門望族一樣，德平伯府，只將自家女兒，當(dāng)做締結(jié)聯(lián)盟關(guān)系的工具。

    之前，德平伯李銘肯答應(yīng)，將嫡女李淵茹，嫁給他做正妻，是因?yàn)樗浅蓢?guó)公府嫡子，有望繼承爵位。

    為了得到德平伯府的支持，他跟德平伯李銘許諾，若他能繼承成國(guó)公府爵位，定立下文書(shū)，將他與李氏嫡女所生的兒子，確認(rèn)為爵位繼承人。

    若他休妻再娶，他和李氏所生的兒子，便不能再被視為嫡子，也就不再具有，繼承爵位的權(quán)力。

    介時(shí)，德平伯府定會(huì)收回，對(duì)他的所有幫助，甚至，將他置之死地。

    若他不肯休妻，他的父親，朱希忠，則會(huì)將他逐出府門。

    到那時(shí)，德平伯府自不可能，再在他這毫無(wú)價(jià)值的人身上，投入精力和財(cái)力。

    如果沒(méi)什么意外，德平伯李銘，會(huì)讓他的正妻，李淵茹，與他和離，帶上他的兩個(gè)兒子，一個(gè)女兒，回德平伯府去。

    這兩種結(jié)果，都是他不想接受，也不能接受的。

    他不想失去所有。

    辦法，只有一個(gè)。

    讓他的正妻，李淵茹，在未被他休棄的情況下，死于“非命”。

    依大明律，李淵茹于正妻之位亡故，其所生的子女，仍應(yīng)被視為嫡出。

    縱是三年之后，他再娶旁人為妻，那女人，也只能算是續(xù)弦，即便育有子女，繼承權(quán)，也在他與李淵茹所生的，這兩個(gè)兒子之后。

    他知道，只要，他對(duì)德平伯府的許諾不變，李銘根本不會(huì)在意，是不是死了一個(gè)嫡女。

    若他去對(duì)李銘說(shuō)明情況時(shí)，李銘表示，對(duì)他的許諾放心不下，他也可以跟他約定，三年之后，他續(xù)弦的正妻，還交德平伯府安排。

    “淵茹?！?/br>
    緩步進(jìn)門，朱時(shí)澤面色不變的，喚了李淵茹一聲。

    他們自成親至今，一直相敬如賓。

    但也僅僅是，相敬如賓而已。

    他不曾心儀于她，連誕育子嗣，都是為了履行承諾，不得已而為之。

    “今天的事兒，成了么？”

    見(jiàn)朱時(shí)澤進(jìn)門，李淵茹忙快步上前。

    朱應(yīng)楨是當(dāng)下，他們最急需除掉的對(duì)手，若不是有他從中作梗，此時(shí)的成國(guó)公府里，與朱時(shí)澤同輩的嫡出子女，至少，得折去半數(shù)。

    用李淵茹的話說(shuō)，朱應(yīng)楨不死，他們大事難成。

    “成了?！?/br>
    朱時(shí)澤已打算除掉李淵茹，自不可能告訴她實(shí)話，讓他對(duì)自己有所提防。

    “父親很生氣，已遣人去請(qǐng)家法。”

    朱時(shí)澤一邊說(shuō)著，一邊緩步走過(guò)李淵茹身邊，在桌子旁邊，坐了下來(lái)。

    “你的意思是，還沒(méi)開(kāi)始打？”

    聽(tīng)朱時(shí)澤說(shuō)，朱希忠只是遣人去請(qǐng)家法，并未執(zhí)行，李淵茹本能的擰了下眉，之前滿意于心的歡喜，也瞬間，消弭了干凈。

    世間之事，最不可防備的變數(shù)，叫人心。

    只要家法不曾開(kāi)始執(zhí)行，確切的說(shuō)，朱應(yīng)楨還沒(méi)被打死，他們的謀劃，都算不得完成。

    “我急著回來(lái)，告訴你消息，怎有閑心，留在那里干等?！?/br>
    見(jiàn)李淵茹面露不虞，朱時(shí)澤忙陪著笑，哄了她一句。

    “你幫我取文房四寶來(lái)，我給岳父大人寫(xiě)信報(bào)喜?！?/br>
    李淵茹沒(méi)動(dòng)。

    她死死的盯著朱時(shí)澤，仿佛，要把他看出幾個(gè)窟窿來(lái)。

    “你瞪我作甚！”

    “執(zhí)行家法這種事，得齊招內(nèi)院觀摩，以儆效尤，我便是待在那里干等，也不可能，讓家法執(zhí)行的更快半刻，何不趁著這工夫兒，給岳父大人把喜報(bào)寫(xiě)了，也能省得待會(huì)兒，再跑一趟！”

    說(shuō)罷，見(jiàn)李淵茹仍站在原地，不肯移步，朱時(shí)澤不得不又編了一句瞎話騙她道，“你快些去把文房四寶取來(lái)，待寫(xiě)好信，咱們還得往前院去呢，若是晚了，惹父親責(zé)備，豈不是給別人機(jī)會(huì)，挑咱們不是！”

    李淵茹沒(méi)轉(zhuǎn)身出門。

    相反，她緩步上前，在朱時(shí)澤的對(duì)面，坐了下來(lái)。

    “你不用騙我了。”

    “那事兒沒(méi)成。”

    李淵茹說(shuō)的堅(jiān)定鄭重。

    就仿佛，對(duì)在正堂發(fā)生的事兒，她親眼所見(jiàn)，而非只是猜測(cè)一般。

    “你被朱應(yīng)楨反咬一口，為求自保，便將罪過(guò)悉數(shù)推到了我身上。”

    “國(guó)公責(zé)你于我和留在成國(guó)公府間，做一選擇。”

    “你不甘多年殷勤付諸流水，亦不敢賭，離開(kāi)成國(guó)公府后，我父親還會(huì)待你如初?！?/br>
    “所以，你打算以我之死，成全你當(dāng)日對(duì)我父親許諾?！?/br>
    李淵茹沒(méi)有哭鬧，甚至，連臉色，都未改變分毫。

    她非常平靜。

    仿佛，自己會(huì)有今日之果，早在她意料之中。

    “我可以成全你?！?/br>
    “但你需答應(yīng)我，為我做兩件事?！?/br>
    手握主動(dòng)，便有話語(yǔ)權(quán)。

    李淵茹以一種，聽(tīng)似商量，實(shí)則不可拒絕的口氣，對(duì)朱時(shí)澤，提出了要求。

    “你說(shuō)。”

    朱時(shí)澤沒(méi)有選擇。

    名門世家，可不在乎子女生死，卻不能不在乎，家族名聲。

    知謀劃敗露，他若不答應(yīng)，李淵茹將事情鬧大，他必會(huì)被德平伯府和成國(guó)公府同時(shí)視為眼中之釘，朱時(shí)澤不自覺(jué)的攥緊了拳頭，硬著頭皮，跟李淵茹問(wèn)起了要求的內(nèi)容。

    “我死后，將我尸身入棺，送去城外，我的嫁妝莊子。”

    “頭七過(guò)后，再將我以嫡妻之禮入葬?！?/br>
    “那是我心喜之地，于人世最后光陰，我盼，能在那里安度?！?/br>
    李淵茹一邊說(shuō)著，一邊打開(kāi)腰間荷包，從荷包里，取了一只瓷瓶出來(lái)，放到了朱時(shí)澤面前。

    “我的嫁妝，交應(yīng)塵打理，你續(xù)弦之妻與府中姨娘，不得擅動(dòng)?！?/br>
    李淵茹的目光，不自覺(jué)的自那瓷瓶上移開(kāi)。

    雖然，嘴上說(shuō)著，愿自求死路，身體，卻還是有些不聽(tīng)使喚。

    聽(tīng)李淵茹要求，竟是這般簡(jiǎn)單，已做好準(zhǔn)備，被她刁難的朱時(shí)澤，不禁一愣。

    “只這兩個(gè)？”

    在世家后院里生活的久了，就會(huì)習(xí)慣，遭人刁難。

    此時(shí)，聽(tīng)李淵茹，竟是以己之死，換這么兩個(gè)微不足道的成全，朱時(shí)澤本能的擰緊了眉頭。

    直覺(jué)告訴他，這事兒，許沒(méi)聽(tīng)起來(lái)這么簡(jiǎn)單。

    “只這兩個(gè)。”

    李淵茹說(shuō)的肯定，眸子里，水氣漸凝。

    “好罷?！?/br>
    成親多年，朱時(shí)澤從未見(jiàn)過(guò)李淵茹哭，此時(shí)突然見(jiàn)了，心下里，本能的，便生出了一絲愧疚。

    對(duì)她的要求，也是毫不猶豫的答應(yīng)了下來(lái)。

    在朱時(shí)澤的印象里，李淵茹是個(gè)對(duì)別人狠心，對(duì)自己絕情的女人。

    像她這么一個(gè)，連自己初生的孩兒，都能毫不猶豫的舍棄，只為，將對(duì)手置之死地的女人，若非無(wú)奈，定不會(huì)在自己這逼她赴死的人面前，表露悲切。

    “務(wù)記你今日許諾?！?/br>
    “若背誓，我縱化身厲鬼，也要讓你死無(wú)葬身之地！”

    李淵茹突然起身，情緒頗有些激動(dòng)的，拿起桌上瓷瓶，拔開(kāi)木塞，仰頭，一飲而盡。

    咚。

    空了的瓷瓶，被李淵茹重重的放回了桌上。

    藥效甚烈。

    此時(shí)的她，已面呈痛苦扭曲之狀，唇角，也溢出猩紅。

    她試圖扶住桌面，讓自己能在死前，維持最起碼的體面，但在藥效的洗劫下，她的身體，已不再由己。

    砰。

    嬌軀墜地，引屋中微塵乍起，于自紙窗射入的午后日光里，上演了一出鐵血戎馬，爾爭(zhēng)我斗大戲。

    朱時(shí)澤突然覺(jué)得，自己的眼睛有些酸。

    一種名為心痛的感覺(jué)，宛若決堤之水，奔涌而來(lái)。

    他可以確定，他從未心儀于她。

    她誣他摯愛(ài)之人，謀害嫡子，將其亂棍打死之時(shí)，他甚至想過(guò)，要讓她償命。

    可現(xiàn)在，她死了，死的如此干脆，如此決絕……

    他為何，卻高興不起來(lái)？

    “你安心去吧。”

    “我應(yīng)承你的，定言出必行?！?/br>
    將瓷瓶撿起，把瓶底剩余的毒藥，倒入茶壺，往他之前倒的半滿的盞里，又添了些許茶水。

    俯身，將已經(jīng)氣絕的李淵茹自地上抱起，朱時(shí)澤緩步走近床榻，將她小心翼翼的，放了上去。

    他還有后半場(chǎng)的戲要演，無(wú)暇悲傷。

    轉(zhuǎn)身臨行，朱時(shí)澤突然停下腳步，轉(zhuǎn)身，看向了被他放在床榻上的李淵茹，覺(jué)得她這般躺著，有些不合常理，便又動(dòng)手，拖過(guò)被子，幫她蓋上。

    咚。

    因動(dòng)作過(guò)猛，朱時(shí)澤的衣袖，將李淵茹腰間的荷包帶了下來(lái)。

    荷包墜地，發(fā)出一聲輕響。

    朱時(shí)澤擰了下眉。

    彎腰，將李淵茹墜地的荷包，撿了起來(lái)。

    于理，女子掛于腰間的荷包，不會(huì)裝質(zhì)地堅(jiān)硬的東西，之前，她自其中取出裝了毒藥的瓷瓶，已讓他訝異萬(wàn)分，此時(shí)，聽(tīng)其中，還有硬物，如何會(huì)不好奇？

    我只是看看，里面，是不是有不該存在的東西，莫讓這死女人，給我招惹不必要的麻煩。

    朱時(shí)澤這般跟自己說(shuō)服了一句，便動(dòng)手，將李淵茹的荷包，打了開(kāi)來(lái)。

    入眼，是一顆拇指大的珠子。

    這珠子，讓朱時(shí)澤覺(jué)得有些眼熟。

    只是，為何會(huì)眼熟，他卻想不出來(lái)。

    許是太常見(jiàn)了罷。

    朱時(shí)澤這般想著，手，卻不自由自主的，將珠子取出，放進(jìn)了自己的荷包。

    將荷包系回李淵茹腰間，朱時(shí)澤又給她掩了下被子，確保看起來(lái)，沒(méi)什么不妥的了，便轉(zhuǎn)身出門。

    “雙雀兒?！?/br>
    出門，站定，朱時(shí)澤深吸口氣，調(diào)整好心情，朝下人房輕喚了一聲。

    “在呢，老爺?！?/br>
    雙雀兒應(yīng)聲而出，態(tài)度恭敬的，朝朱時(shí)澤行了個(gè)禮。

    “夫人睡了多久了？”

    擰眉，跟雙雀兒?jiǎn)柫艘痪?，朱時(shí)澤像是對(duì)李淵茹“大白天睡覺(jué)”這事兒，頗有些不悅。

    “回老爺?shù)脑?，一刻鐘前，奴婢去給夫人添茶的時(shí)候，她還醒著?！?/br>
    “想來(lái)，應(yīng)剛睡下不久?！?/br>
    雙雀兒低眉順目，對(duì)朱時(shí)澤問(wèn)話，答得毫不拖泥帶水。

    “你去將她喚醒，整理下儀容?！?/br>
    “告訴她，我有要事，需與她商議。”

    朱時(shí)澤輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟雙雀兒吩咐了一句，便緩步移至院中，在石桌旁，坐了下來(lái)。