“她們還是不死心，想要再行大逆不道之事?！眲⒘_正道，“不過都是些窮途末路的宵小，想要爭個魚死網(wǎng)破?！?/br>
    沈沉笑了笑，“看來是自不量力，走吧，朕也跟去看看?！?/br>
    曹瑾等人已經(jīng)占據(jù)了貞順門，但也可以說是被圍在了貞順門。這是京城往西去的正門，此刻夜色已經(jīng)緩緩降臨，若是等天黑了下去，曹瑾等人或許就能贏得一線生機了。

    劉羅正畢竟是刑部老辦案的能臣了，一眼就看出來了玄機，“不好，她們是要等天黑了放火燒貞順門。”

    怪不得這些人自己把自己困死在了貞順門，這是打著即便不能殺了皇帝，也要給皇帝添堵的心吧。一座皇城的西正門被燒，可不次于在皇帝臉上狠狠地打了一耳光。

    此刻站在城樓上的黃衫女子黃蕾眼尖地看到了皇帝，她輕輕推了推曹瑾，“大姐你看，那就是皇帝，我沒認錯人吧，他就是湖春府那茶商。”

    曹瑾自然是一眼就認出了沈沉，正是那夜在河堤上幫著她勸服暴動的河工將一眾官員營救出來的人。

    萍水相逢，卻彼此欣賞，可誰又能料想得到他就是景和帝，而她如今卻成了亡命之徒。然則漕運是淮幫的命，怎么能容得皇帝說海運就海運，那淮幫的窮苦人怎么辦？他們失了生計可怎么活？

    孰對孰錯呢？只是一個看的是小家，一個看的卻是全局。

    沈沉抬頭也看到了一身白衣的曹瑾。她依舊穿著男裝，風姿秀雅，清美出塵，手中執(zhí)劍，有別于尋常的女子，更顯得英姿颯爽。

    沈沉轉頭道：“拿四石的弓箭來。”

    黃蕾對著曹瑾道：“大姐，天快黑了，草堆上已經(jīng)澆了油，只等著你下令了?！?/br>
    曹瑾抬頭看了看西沉的太陽，只恨它沉得不夠快。

    晃眼間，黃蕾看著皇帝舉起了弓箭，忍不住笑道：“他該不會以為這么遠都能射中咱們吧？”

    然則話音剛落，那凌厲破空的一箭已經(jīng)呼嘯而來，正中曹瑾的胸口。

    一朵血花在她的白袍上暈了開來。

    黃蕾愣愣地看著曹瑾倒下，然后驚慌失措地摟住了她，“大姐，大姐……”

    貞順門的火在天黑之前就燒了起來，好在劉羅正看出了她們的打算，早有準備?；鸷芸炀蜏缌?，白衣教的人沒了曹瑾如無頭蒼蠅一般，不出半日就束手就擒。

    黃蕾是自殺的。她容貌絕世，這一生在男人身上從沒吃過敗仗，還以為皇帝會對她和她的jiejie有所憐惜與不忍，誰知卻被那驚艷一箭給穿了個透心涼。

    賊酋授首，沈沉便沒再多留，卻也沒回直接回宮，而是轉身去了定西侯府。

    不過定西侯此刻并不在府中，任有安被認命為征北大將軍后，定西侯則兼任了北方利州、同洲巡撫，為任有安籌集糧草和輸送軍糧。這是沈沉吸取上一次百越大敗的經(jīng)驗，給了任有安“人和”，天時和地利則要任有安自己爭取了。

    侯府總管見著景和帝時，險些沒嚇暈，不明白皇帝怎么會在定西侯不在時到府上，一時可是為難死了，說話都有些不利索。

    “皇，皇上，如今侯爺不在，夫人又病在床上，小的，小的……”侯府沒迎接過皇帝，是以這總管也不知該怎么回話。

    “朕是聽得唐夫人病重特地來看看她。你去通傳吧，不過切不可擾動唐夫人，若是不便，朕在窗外看看唐夫人也可?！鄙虺恋?。

    定西侯不在，連兩個兒子也一并帶去了利州，若是任有安此次能得勝，敬家二子也能蹭點兒功績，因此府中留下的都是婦孺。

    聽得皇帝到了，唐夫人是實在起不了身，大兒媳陳氏和二兒媳俞氏卻是守在榻前侍疾的，因此趕緊低頭往外去迎了皇帝。但心中實在是忐忑，哪有家主不在兩個年輕兒媳婦迎駕的，她們也是詫異得緊。

    沈沉進了唐夫人的院子，口中叫了“起”，走到窗邊低聲道：“唐夫人，則則心里最掛記的就是你的身子，朕聽說你近日不大好，所以特地來看看。定西侯不在，卻是在為國盡忠，朕讓唐玄任每日來為夫人診脈，也可寬忠臣之心?！?/br>
    唐玄任是太醫(yī)院院正，專門負責皇帝的脈案，可謂是地位殊榮。唐夫人聽得皇帝要讓唐玄任來給她診脈，心下不由一驚，只覺得這圣眷太隆，有些忐忑。

    唐夫人努力撐起身子道：“皇上，臣婦實在當不得皇上如此厚恩?！?/br>
    “夫人快躺下吧，若是因為朕而擾了你養(yǎng)病就是朕的罪過了。你是則則的母親，又是定西侯夫人，如何會當不得。朕只盼著你能長命百歲，則則若是知道了，也能歡喜?！?/br>
    唐夫人，以及陳氏、俞氏聽得皇帝句句提及敬則則，心下都有些驚訝。以往也沒聽說敬則則有多得寵??？皇帝最寵愛的不是淑妃么？

    沈沉并沒在定西侯府留太久，畢竟闔府都是婦孺，他身為皇帝也得避嫌。但各種補藥卻是流水似地送進了定西侯府，唐玄任更是日日都上門來請脈。這樣的殊榮，便是朝中三公重臣都是沒有享過的。

    只可惜閻王若是要人命，便是帝王也阻止不了。

    冬日里仿佛是個坎，祝太后落水后纏綿病榻一年多，終于是撒手人寰，祝妃悲痛欲絕也下去陪祝太后去了，死后追封為祝妃，而東太后也隨之病逝，相隔不過一日。

    來年春天，任有安大敗野呂部，擒得酋首獻于闕下，定西侯也因為調度有功而晉封定國公。華朝封爵是有講究的，對戰(zhàn)功也有嚴格的要求，景和帝驟然封定西侯為定國公其實是有些濫用爵位的。

    但，沒人敢出來說話。

    打從祝太后病逝后，景和帝就一直服白，卻也再沒大開殺戒，不過顧青安和姜松卻不知道這究竟是因為太后病逝，還是因為當初顧青安那句為敬昭儀積福起了作用。

    反正在敬昭儀的父親定西侯封公爵這件事上，朝廷里出名的刺頭們一個都沒跳出來反對，集體默認了。畢竟定西侯就算沒有功勞，但苦勞卻絕對是有的，睜一只眼閉一只眼也不是不能過。

    五月里，定國公夫人唐氏離世，皇帝親自路祭，并追封她為燕國夫人，這可是讓人驚掉下巴的事情，通常只有皇后之母才會追封國夫人，而景和一朝，即便是孝仁皇后死時，她母親也沒得封國夫人。誰能想到一個名不見經(jīng)傳的昭儀的母親卻封了國夫人。

    親自祭奠完燕國夫人后，沈沉還專門去了一趟定國公府。

    “則則在宮中時心里最掛念的就是燕國夫人，如今她離世，則則若是知道了還不知會多傷心。”沈沉看著定國公道。

    敬云陵心下有些奇怪，皇帝這是還沒能接受則則已經(jīng)去世的事情啊?？苫实廴绱耍瑓s讓他女兒孤魂在外，每逢佳節(jié)連個祭祀都享用不到，定國公心里是有些疙瘩的，但疙瘩歸疙瘩，卻沒敢在皇帝跟前提這茬兒。

    “燕國夫人淑慎勤勉，性行溫良，也只有她這樣的母親才養(yǎng)得出則則那樣的女兒來，定國公今生能得此良配想來也是無憾的是吧？”沈沉道。

    敬云陵自然連連稱是，他隱約是聽明白皇帝找他說這番不著調的話是個什么意思了。只是皇帝的手是不是伸得太長了？他續(xù)弦不續(xù)弦也要管？

    沈沉滿意地點了點頭。他其實哪里在乎敬云陵要不要續(xù)娶，但敬則則肯定是受不了叫其他人女人母親的，所以定國公還是當鰥夫比較好。

    卻說燕國夫人才去，定國公敬云陵就成了香餑餑，別看他年紀大了，還一臉滄桑，但年輕時美男子的底子還是在的，且國公之位多香啊，所以私下里媒婆都快把門檻給踩斷了。

    只可惜定國公對亡妻情深一片，還專門找了大詞臣蘇卿替他寫了一篇祭妻文，寫得是聲情并茂，感人肺腑，叫人愁腸寸斷，定國公更是許下了今生絕不另娶的諾言，一時竟成了愛妻男子的典范人物。

    許多歲月之后，來人未必記得定國公曾經(jīng)建過什么功勛，但那篇“祭妻文”卻叫不少人為他唏噓感嘆，替他心酸流淚。

    然而不另娶絲毫不妨礙定國公再納三、四房小妾的，日子一樣是過得有滋有味兒。

    歲月如梭也無情，每日分毫不少地流淌著，就這么著敬則則失蹤已經(jīng)滿了兩年。

    沈沉曾經(jīng)想過，若她還活著，知曉了燕國夫人離世，怎么著都該回京的，可惜卻是魂夢里也不見芳蹤。

    實則這世上似乎還有比皇帝更盼著奇跡能夠出現(xiàn)的人，那就是王菩保。他已經(jīng)在海邊待了兩年了，不奉召不敢回京。他心里也很清楚，皇帝的意思很明確，找不著敬昭儀他這輩子也就只能在這旮沓待著了。

    現(xiàn)如今王菩保只恨自己嘴快。當初龍船爆炸，皇帝鳧水找著船時，他嘴快地說太后的船就在前頭。

    所以皇帝和他一同先劃船去了前方，然后才折返。然后他又眼疾嘴快地喊了聲，“皇上，那是淑妃娘娘?！?/br>
    想到這兒，王菩保就狠狠地給了自己兩個耳光。

    “王公公，王公公，你猜小的今天在市面上發(fā)現(xiàn)了什么？”

    王菩保正懊惱狼狽呢，轉頭一個眼神瞪過去，差點兒沒把那小吏的尿給哆嗦出來。

    李源賊笑嘻嘻地從腋下取出個竹筒來，“王公公你瞧瞧這個?！?/br>
    龍船爆炸后，許多行李物件都散落在了海上，當時也無人顧得上去打撈，后來隨洋流飄散，這兩年時常能看到有人在市面上偷偷地賣撿來的皇家物件。

    但敬昭儀的并不在內。王菩保醒悟得極早，皇帝之所以會讓龍船在海上停留一日搜救，那是為的誰？

    所以那一日王菩保不僅在指揮救人，而且還四處搜起了敬昭儀的東西，一并送回了岸上。他懷疑若非自己做了這些事，可能項上人頭早就不在了。

    既然市面上的東西不可能跟敬昭儀有關，王菩保就絲毫不感興趣。

    李源打開那蠟封的竹筒，從里面取出了一幅還沒裝裱過的畫來。

    “王公公你瞧，這畫紙一看就是宮中貴人才能用的，而且畫的還是，還是……”李源笑得有些猥瑣。

    敬則則當初畫這幅畫的時候，是肯定沒想到她的閨中之作會流落到這種人手中，然后yin者見yin的。

    實際上，那背對著看畫人并肩而坐的男女，在畫中的比例極小，重點還是波瀾壯闊的日升之宏。

    王菩保本是不感興趣地掃了一眼過去，但瞬間就覺得脊柱一陣發(fā)麻，他是伺候皇帝的近侍，如何能認不出畫中人。

    而且那個屋子，那個窗戶，他無比熟悉，正是龍船上皇帝的艙房。能進得那里的人，除了他們這些伺候的人，就只有皇帝，還有敬昭儀。

    這幅畫絕對不是皇帝畫的，那就只有……

    王菩保匆匆地看向落款處，那里只有一枚小印，“樂陽敬氏”。

    王菩保簡直就是眼淚盈眶，感覺老天爺總算聽到他的請求了。

    竹筒畫是用八百里加急送回京城的，但王菩保自己卻沒敢借著送畫的名義回京，因為皇帝最恨這種小聰明。而且當務之急是順著李源買到竹筒畫的來路去查敬昭儀的下落。

    高世云不知道王菩保送來的竹筒里是什么，卻看到皇帝在展開那畫紙的一剎那整個人就僵住了。

    眼皮酸澀得好似要打皺。

    沈沉的腿再支撐不起他的身體，他緩緩地往后控制不住力道地坐下，雙手合十以指尖撐住自己的額頭，似在祈禱，又似在努力平靜自己的悸動。

    高世云半晌才敢走近皇帝。

    “則則還活著，則則還活著。”沈沉激動地想跟每一個他看到的人分享這個消息，“朕就知道，朕就知道，老天怎么舍得奪走她?！?/br>
    高世云多少是猜到了一點兒，能讓皇帝有如此大的情緒波動的，沒什么人和事，唯有她。

    “恭喜皇上，恭喜皇上，昭儀娘娘吉人自有天相?！备呤涝乒虻亓鳒I道，他得比皇帝更高興更激動才行。

    沈沉起身開始在殿內踱步，“朕要親自南下，對，朕得南下?！彼恢朗鞘裁醋柚沽司磩t則回宮，讓她不得不以畫作的形式來暗示她還活著，可無論是什么，他都不在乎，也阻攔不了他。

    高世云雖然覺得皇帝不能說走就走，卻也不敢在這當口潑皇帝冷水。

    華容接到了口諭替皇帝收拾行李，還有些奇怪，不知道景和帝為何突然就要微服私訪了。不過現(xiàn)如今皇帝的大部分起居用具都在明光宮，所以還得她來收拾。

    “順兒，皇上這是怎么了？怎的突然要離宮？”華容私下問乾元殿的順兒道。

    順兒笑嘻嘻地道：“奴才干爹說，皇上這是得了昭儀的消息，要親自去找她?！?/br>
    華容先是一愣，然后眼淚就滾了出來，“真的嗎，真的嗎？”

    順兒點點頭，“是王公公送來了一幅畫，我干爹說是昭儀娘娘做的畫，所以她肯定還活著，只是不知道為了什么原因沒回來。”

    華容是在晚上看到那幅畫的，因為那畫皇帝一直帶著不離身，自然也帶回了明光宮。

    華容一眼就認出了那幅《海上觀日》，那還是她親手用蠟封好的，只是還沒來得及放入箱子里，船就發(fā)生了爆炸。

    “華容，你也來認認，這畫是出自則則之手吧？只有她才畫得出朕與她。”沈沉朝華容招了招手。

    華容艱難地擠出了個笑容，她不敢打擊皇帝，也不想打擊皇帝，卻也沒法子不說真話，否則皇帝若真是南下，找不到敬昭儀，卻又不知會是什么光景，也不知會死多少人。

    華容“咚”地就跪在了景和帝跟前。

    沈沉的眼角抽了抽。

    高世云也倒抽了一口冷氣。

    其實在最初的激動后，他們也都知道這是自欺欺人。那畫紙乃是宮中專用的臥云紙，敬則則哪怕還活著，也不可能拿得到臥云紙作畫。

    可是高世云不敢說，沈沉自己是寧愿自欺欺人，然而華容這一跪，卻把那微弱一絲的僥幸也給打碎了。

    “那是娘娘……娘娘說那是獻給皇上萬壽節(jié)的壽禮，讓奴婢好好收起來，奴婢剛封好了蠟，用油紙裹了還沒來得及，就，就……”華容哭著道。

    沈沉輕輕地愛憐地摩挲了一下畫中人，“所以爆炸之前，則則正在畫這幅畫是么？”

    華容含淚點著頭。

    前一刻她還在畫這幅日出圖，下一刻卻是陰陽相隔？