顧夜為了從繁重的炮制工作中解脫出來(lái)，興起了請(qǐng)兩人幫工的念頭。村里的小姑娘，她接觸得比較多是就是這兩位了。比起李家人，她更相信兩人的人品。

    當(dāng)她提出一天十五文的工錢(qián)，請(qǐng)兩人幫忙的時(shí)候。顧麗兒頭搖得像撥浪鼓似的：“自家姐妹，幫個(gè)忙算什么，怎么能要你的工錢(qián)呢？我要是答應(yīng)了，回去不被我娘罵死才怪！我娘對(duì)你比對(duì)我還親，也不知道誰(shuí)才是她親生的！”

    “那是因?yàn)槲移凉郧桑艘?jiàn)人愛(ài)！”顧夜說(shuō)笑了幾句，又正色道，“麗jiejie，英姑姑，你們聽(tīng)我說(shuō)。濟(jì)民堂藥材的需求量多，我一個(gè)人的能力有限，需要信得過(guò)的人幫忙！”

    見(jiàn)顧麗兒和英姑還要再說(shuō)什么，她又接著道：“你們無(wú)償幫助我，一天兩天還行。等開(kāi)春家家戶(hù)戶(hù)都忙了起來(lái)，我怎么好意思耽誤你們種田采野菜？要是濟(jì)民堂的訂單完成不了，我還得賠償人家一大筆錢(qián)?！?/br>
    “啥？還要賠錢(qián)？賠多少錢(qián)？”顧麗兒睜大了眼睛。

    “加倍賠償，少說(shuō)幾百，多則幾千！”記憶中，這兩位小姑娘對(duì)原主很好，經(jīng)常偷偷塞東西給她吃。她們兩家日子過(guò)得也很拮據(jù)，能夠從嘴里省下一口兩口的食物，實(shí)在難能可貴。顧夜在雇傭李家母女的時(shí)候，就想好怎么幫襯這兩位善良的小姑娘了。

    “什么！！要賠這么多？”顧麗兒一下子蹦起來(lái)，英姑也滿(mǎn)臉不可思議。顧麗兒咬了咬嘴唇，問(wèn)道，“濟(jì)民堂這么黑??！葉兒，鎮(zhèn)上不是開(kāi)了一家百草堂嘛，咱們的藥又不是非賣(mài)給濟(jì)民堂不可！”

    顧夜心中對(duì)無(wú)意間抹黑了濟(jì)民堂表示三秒鐘歉意。為了說(shuō)服兩位小姑娘幫忙，她繼續(xù)扮演弱者博同情：“可是……我已經(jīng)跟他們簽了兩年的供藥協(xié)議。誰(shuí)要是違約了，賠償更多的違約金的！”

    “葉兒，那濟(jì)民堂不會(huì)是看著你年幼，想騙你違約金吧？！五爺爺當(dāng)過(guò)兵，認(rèn)識(shí)軍隊(duì)的人，讓他找找關(guān)系，把這坑人的契約取消了吧？”英姑琢磨著，好像有什么地方不太對(duì)勁兒，對(duì)葉兒的關(guān)心占了上風(fēng)，沒(méi)有往深里想。

    顧夜苦著一張小臉：“要是能取消，早就取消了！麗兒jiejie，英姑姑，你們來(lái)幫我吧！你們看看我，都瘦成什么樣了?！闭f(shuō)完，揚(yáng)起白嫩嫩的瓜子臉，一雙漂亮如春水的大眼睛，滿(mǎn)含懇切地看著她們，讓她們不忍說(shuō)出拒絕的話(huà)。

    “就這么說(shuō)定了，你們每天下午過(guò)來(lái)！一開(kāi)始的時(shí)候，給你們十五文一天的工錢(qián)，等做熟練了漲到二十文。你們看，行嗎？”顧夜見(jiàn)目的達(dá)到，瞇起了眼睛，像只冬日里在陽(yáng)光下曬太陽(yáng)的貓兒。

    顧麗兒有些納悶：“為什么只下午過(guò)來(lái)？加上上午，不是能制出更多的藥材？”

    “上午我要看醫(yī)書(shū)，練針灸！要是退步了，師傅回來(lái)會(huì)罵的！”顧夜做了個(gè)小生怕怕的表情，成功逗樂(lè)了倆小姑娘。

    顧麗兒眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看向英姑，捂嘴偷笑道：“葉兒，英姑姑可幫不了你多長(zhǎng)時(shí)間。她年末就要嫁到山外去了！”

    青山村太閉塞了，交通不方便，有的女孩子在家不受重視，一輩子也很難去鎮(zhèn)上幾次。能嫁到山外去，是青山村小姑娘們美好的夢(mèng)想。英姑的相貌脾氣，是村里數(shù)一數(shù)二的，能說(shuō)給鎮(zhèn)郊村子的后生，是件令人羨慕的事情。

    英姑輕輕拍了顧麗兒一下，害羞地低下了頭。未婚夫她只在相親的時(shí)候見(jiàn)了一面，樣貌雖然不出色，但高大壯實(shí)，一看就是能干的。雖然家里人口多，日子過(guò)得緊吧了點(diǎn)。不過(guò)，娘說(shuō)了，日子的人過(guò)出來(lái)的。那家人家風(fēng)不錯(cuò)，一家人都勤快，日子總會(huì)好起來(lái)的！總體來(lái)說(shuō)，她對(duì)這個(gè)未婚夫還是很滿(mǎn)意的。

    顧夜戲謔地看著英姑，取笑道：“還有八、九個(gè)月的時(shí)間，英姑姑能給自己多攢些嫁妝呢！”可不是嘛，八個(gè)月至少能攢下五兩銀子的工錢(qián)。鄉(xiāng)里人，陪嫁五兩銀子已經(jīng)是大手筆了！

    “你們?cè)僬f(shuō)，我可就惱了！”英姑的臉紅得像天邊的朝霞，唇瓣綻放出一絲含羞的笑。即使粗布舊衫也掩不住她秀麗的姿色，難怪男方不嫌棄她是山里人，一眼就相中了呢！

    三個(gè)人說(shuō)笑間，也沒(méi)耽誤制藥。一籮籮柴胡切片，被浸入米醋中，藥房里醋味和著藥香，伴著小姑娘們清脆如銅鈴的笑聲。小院里，平添了幾分生機(jī)。

    在后院里處理生柴胡的李寡婦母女，聽(tīng)到這一陣陣笑聲。李寡婦一邊清洗柴胡，一邊看了一眼自家閨女，道：“聽(tīng)著是麗兒和英姑的聲音。你以前不是跟她們關(guān)系不錯(cuò)嗎？不過(guò)去打聲招呼？”

    正在清理柴胡中雜質(zhì)和殘莖的李秀紅，手上的動(dòng)作頓了一下，然后站起身來(lái)，端起一籮筐晾干的柴胡片，快步走回前院。

    李秀紅來(lái)到藥房門(mén)前，見(jiàn)顧麗兒和英姑也在藥房中忙碌著，愣了一下。在她心中，藥房是重地，也是禁地。

    每次送藥進(jìn)來(lái)，她都匆匆進(jìn)匆匆出，不敢停留片刻。她進(jìn)來(lái)的時(shí)候，也都盡量避開(kāi)顧夜炮制藥材的時(shí)段，生怕造成什么不必要的誤會(huì)。

    她沒(méi)想到，顧夜會(huì)輕易讓人進(jìn)藥房，還允許他人幫助她炮制。她不怕制藥的方法泄露出去嗎？

    “秀紅，村長(zhǎng)爺爺說(shuō)，過(guò)幾天要是天氣暖和的話(huà)，就幫你們修房子。你們很快就可以搬回自己家住了！”顧麗兒走到她身前，伸手要去接她手中的籮筐。

    李秀紅側(cè)身避開(kāi)了她的手，深深地看了她一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是從她身邊擠過(guò)去，把籮筐放在南邊的架子上。

    顧麗兒愣了一下，收回自己的手——李秀紅好像有些開(kāi)心。能回自己家，不用再寄人籬下，不是件高興的事情嗎？

    一旁教英姑用秤的顧夜，沒(méi)有注意到兩個(gè)人的互動(dòng)。不大的藥房，本來(lái)顧夜一個(gè)人cao作的時(shí)候，還不覺(jué)得?，F(xiàn)在多了三個(gè)小姑娘，就顯得擁擠了。

    她嘆了口氣，道：“藥房還是太小了！過(guò)了開(kāi)春農(nóng)忙時(shí)節(jié)，請(qǐng)村里的叔伯，在院子的西邊，加蓋一個(gè)儲(chǔ)藥房。這間屋子就專(zhuān)門(mén)用來(lái)制藥。”

    顧麗兒點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同：“我也覺(jué)得地方有點(diǎn)小，轉(zhuǎn)不開(kāi)身來(lái)！到時(shí)候，這樣的cao作臺(tái)，弄至少三個(gè)，咱們一人一邊，比賽看誰(shuí)的速度最快！”

    “光快可不行！質(zhì)量也很重要！”英姑白了她一眼，“你可別砸了葉兒的招牌。你忘了，吳大夫的腿，是怎么給打斷的？”

    顧麗兒吐了吐舌頭，笑道：“那是自然！還用你說(shuō)？”

    李秀紅聽(tīng)了，忍不住皺了皺眉。她們說(shuō)著話(huà)什么意思？這是要來(lái)長(zhǎng)期幫忙？她知道，比起自己，顧麗兒和英姑跟顧夜的關(guān)系更近。顧夜不會(huì)辭退娘和她，讓這兩人代替她們吧？這么想著，李秀紅心情忐忑地看向顧夜。

    這一個(gè)多月，她和娘兩人，已經(jīng)賺了近一兩銀子。手中寬裕了，一家人的伙食也改善了不少。以前青黃不接的時(shí)候，她們家一天兩頓野菜糊糊，或者米糠粥，還只能混個(gè)半飽?，F(xiàn)在，粗糧餅子，能管飽肚子。

    這次顧五爺去鎮(zhèn)上，娘還給了他三十文錢(qián)，托他給帶一斤豬rou回來(lái)，說(shuō)是給她和弟弟改善伙食。三十文錢(qián)，以前卻要攢下很久，一年到頭只有在過(guò)年的時(shí)候才能見(jiàn)到葷腥。而現(xiàn)在，一斤豬rou只是她們娘倆一天的工錢(qián)。她們一家都覺(jué)得日子有了奔頭！

    要是失去了這份優(yōu)渥的工作，她們又要回到以前苦熬日子的時(shí)候了。李秀紅緊緊攥著自己的手，渾身忍不住開(kāi)始發(fā)抖。

    顧夜取了半籃川貝母給她，叮囑道：“秀紅姐，弄完那些柴胡，你幫我去除川貝里的雜質(zhì)，用干布弄凈。千萬(wàn)不能用水浸泡，會(huì)使藥里的有效成分流失的?！?/br>
    李秀紅心神不屬地接過(guò)川貝母，都不知道自己怎么回后院的。李寡婦剛剛洗完柴胡，加入清水浸泡。她看出女兒的不安，輕聲問(wèn)道：“秀紅，你怎么了？”

    李秀紅不想讓娘跟著擔(dān)心，強(qiáng)笑道：“沒(méi)，沒(méi)什么。葉兒說(shuō)這些川貝母要弄干凈……”去除雜質(zhì)后，要做什么唻？浸泡？她恍惚聽(tīng)到葉兒說(shuō)了“浸泡”兩個(gè)字。

    當(dāng)李秀紅拿著清洗干凈的川貝母，回到藥房的時(shí)候，顧夜看著濕淋淋的川貝，不知該做什么反應(yīng)了。今天，秀紅姐怎么了？好像有心事的樣子。

    “怎么了？我弄錯(cuò)什么了嗎？”顧夜的表情，讓李秀紅一陣緊張。

    顧夜用吸水的布巾，細(xì)細(xì)地擦拭川貝上的水，關(guān)心地問(wèn)了句：“秀紅姐，你是不是哪兒不舒服？”

    “沒(méi)……沒(méi)有??！”李秀紅不安地?fù)屵^(guò)顧夜手中的布巾，手忙腳亂地擦著川貝母。她好像記起來(lái)了，葉兒說(shuō)的是浸泡會(huì)流失藥性。怎么辦？葉兒會(huì)不會(huì)抓住她的錯(cuò)處，把她辭退了？

    “葉兒，這些川貝還能不能用？”顧麗兒有些惋惜地看著川貝母，葉兒說(shuō)了這種藥材產(chǎn)于炎國(guó)蜀地，價(jià)格可不低呢。瞧著籃子里有一斤多呢，得損失多少銀子??！