馮婧一嘆，又道：“我與他多次相聚于集芳園中，其實(shí)，因?yàn)橛形腋绺缫I(lǐng)，園中人大多知道我身份。我與太子私會一事逐漸變成了宮中人盡皆知的丑聞，特別是在太子拒絕將我列入太子妃人選之后……我父母積極地為我請媒人說親，可是沒有人想娶我，無人相信我與太子獨(dú)處那么多次會沒有肌膚之親。”

    想不到怎樣才能有效地安慰她，蒖蒖最后去握住了馮婧冰涼的右手，努力把自己手心的溫暖傳遞給她。

    馮婧也轉(zhuǎn)動手掌，與蒖蒖相握。兩人牽著手看了會兒遠(yuǎn)處漸漸被夕曛染紅的樓閣，馮婧又緩緩道：“有一陣子，我天天躺在床上，什么都不做，除了昏睡，就是發(fā)呆，也什么都不想吃……后來，是我mama親自給我做了我小時候愛吃的點(diǎn)心，我才又開始進(jìn)食……我喜歡糕點(diǎn)果子溫暖甜蜜的香氣，喜歡它們讓我聯(lián)想起的無憂無慮的童年。所以，當(dāng)姨母向我父母建議讓我入宮時，我說，就讓我進(jìn)尚食局吧……”

    她依然目視前方，望向煙藹中的樓閣，眼中泛起的淚光卻讓面前風(fēng)景開始在漣漪中晃動：“經(jīng)歷了這些事，你讓我怎么還能面對算學(xué)和與其相關(guān)的事物？一見到這些，往日那或甜蜜或痛苦的記憶就排山倒海般襲來……你說，我如何能放下？”

    第二章 廊下麗人

    酈貴妃委婉地向皇帝表達(dá)了馮婧的意思。官家見馮婧拒不接受，也就暫且按下聚景園一事不提。

    近日酈貴妃有了些精神，竟開始做女紅，夜間甚至?xí)鼱T做到很晚。蒖蒖見她是在衲一雙男子的鞋墊，手法嫻熟，技藝頗佳，從容不迫地飛針走線，鞋墊上那精巧的吉祥紋樣便漸漸呈現(xiàn)出來。

    初時蒖蒖以為這鞋墊是給官家做的，不想衲完后酈貴妃把她喚來，命她把鞋墊送到二大王居住的清華閣中去。

    見真真一臉訝異，酈貴妃解釋道：“二大王小時候用的鞋墊都是我親手衲的，后來他大了，服飾常用尚服局定制的，我精力不濟(jì)，眼神也不大好，便沒做了。前些日子，聽他抱怨如今的鞋墊不如我衲的穿著舒適，我才又隨意衲了一雙……許久未做，手藝生疏了許多，你跟他說，且胡亂用著，下回我再為他衲雙好的?！?/br>
    蒖蒖領(lǐng)命前往清華閣。此時非進(jìn)膳時間，鳳仙不在閣中，趙皚正在看書，見蒖蒖到來頗欣喜，收下鞋墊后請她坐下稍歇片刻，又命人上茶。茶器布好，他揮手命侍女退去，自己坐在蒖蒖對面，親自為她點(diǎn)茶。

    蒖蒖惦記著馮婧之事，一心想替她打探太子決絕斬情絲的原因，遂問趙皚是否知道此事。趙皚道：“我雖與太子是一母所生，大哥待我十分親厚，但因我自小由酈貴妃撫養(yǎng)，他與我也并非無話不談，更不會論及貴妃家人。他與馮婧之間隱情，我知道的未必比你多?！?/br>
    蒖蒖默然，須臾嘆道：“如今馮婧為流言所累，景況不佳，與太子的舊事成了心結(jié)，整日郁郁寡歡……你們這些男子，總是見了漂亮姑娘就想招惹，興起時極力糾纏，沒興致了說走就走，害得姑娘被人譏笑嘲諷，你們又可曾有一點(diǎn)點(diǎn)愧疚？”

    趙皚一壁擊拂茶湯一壁道：“在這事上，他是他，我是我，怎么就把我和他歸為‘們’了？”

    蒖蒖一哂：“若論穩(wěn)重，你還大不如太子。若論始亂終棄的潛力，恐怕你倒是有過之無不及?！?/br>
    趙皚不禁笑開來：“我這還沒亂呢，你就擔(dān)心將來被棄了？”

    蒖蒖蹙眉瞪他：“別扯我，我跟你又沒……”

    “我懂，我懂，”趙皚勾勒著水丹青，道，“你見馮婧遭遇，所以來探我口風(fēng)。大哥的心思我不知道，只能向你承諾，我不會像他待馮婧那樣待你……”忽而又是一笑，“不知怎的，見你如此擔(dān)憂，我竟覺心里有些甜呢?！?/br>
    蒖蒖無語望天，心想世間怎會有如此厚顏無恥之人。

    趙皚完成水丹青，將茶盞奉與蒖蒖。蒖蒖見茶湯面上呈現(xiàn)的是峽谷邊的兩岸青山。

    “愿你我此生一如這對岸青山，相看兩不厭?！彼Φ?。

    蒖蒖正在猶豫要不要飲這盞茶，忽聞閣門外有人傳報，說太子駕到。話音剛落，此刻他們所處堂外的小黃門又高聲傳報一次，看來是太子已經(jīng)走到庭中了。

    趙皚和蒖蒖同時起立，默默對視一眼，對太子突然的造訪，心里都有點(diǎn)莫名的不安。何況內(nèi)人與親王對坐飲茶，說起來也是不合規(guī)矩的事。

    趙皚一顧一側(cè)的屏風(fēng)，示意蒖蒖躲到后面去。蒖蒖依此而行，退至屏風(fēng)后。

    太子還未入內(nèi)，趙皚即出外迎接，兩廂見禮。趙皙微笑著告訴趙皚，自己適才自福寧殿出來，想起許久未與弟弟敘談，所以特意來訪。趙皚道謝，引兄長來到堂中。

    趙皙見桌上杯盞，便問：“二哥這里有客？”

    趙皚道：“沒有。適才我獨(dú)坐著練水丹青，所以擺了些茶器?！?/br>
    言罷命人換新茶盞，自己再與兄長點(diǎn)茶。趙皙待侍女退去，與趙皚寒暄兩句，然后斂去笑容，問趙皚：“我聽說，二哥最近與內(nèi)人吳蒖蒖過從甚密，常去來鳳閣看她，中秋那晚，還自延桂排檔中出去，帶她上鳳凰山賞月。”

    趙皚愕然，旋即一笑：“大哥如何得知？”

    趙皙不答，但道：“你雖未出閣建府，但畢竟不小了，與內(nèi)人往來，總須避嫌。若頻頻私會，無論于你于她，都是有損聲譽(yù)的事。你會或被言者說‘不矜細(xì)行，舉止輕佻’，而她……會被人質(zhì)疑節(jié)cao。一個未嫁的姑娘，遭此流言，很可能半生命運(yùn)就此被毀。”

    趙皚起身至門邊，屏退門外黃門，再回來坐下，沉吟片刻，淺笑對趙皙道：“原來大哥知道這點(diǎn)。”

    趙皙的臉隱隱泛紅，心下明白弟弟意指馮婧。他也不否認(rèn)，沉默良久后對趙皚鄭重道：“你不要犯我當(dāng)初的錯誤?！?/br>
    趙皚道：“大哥無須多慮，若她因我名譽(yù)受損，我自會負(fù)責(zé)，給她名分?！?/br>
    “如此甚好，”趙皙淡淡道，“想必酈貴妃樂見其成?！?/br>
    “所以，大哥當(dāng)初是為了拂貴妃之意，才那樣對待馮婧?！?/br>
    趙皙全沒想到弟弟會如此直接提馮婧，不懌道：“你在胡說些什么？”

    “我沒胡說?！壁w皚停下點(diǎn)茶的動作，直視兄長，“大哥與馮婧相會多次，以大哥的心思秉性，怎能不查明她的來歷就與她親密往來。宮中傳聞，你得知馮婧是貴妃外甥女后才決定拋棄她，是不可能的。”

    趙皙避開他的視線，沒有反駁。

    “因此，我只能得出一個結(jié)論：你是借馮婧刻意報復(fù)酈貴妃?！币娳w皙沉默不應(yīng)，趙皚不禁苦笑，“大哥就如此恨貴妃么？她沒有害過母親，就算母親過世前后她獲爹爹恩寵，但那是她能拒絕的么？她一直小心翼翼地侍候爹爹，悉心撫養(yǎng)我長大，這么多年來始終恭儉謙卑，你難道看不出？她并非狐媚邀寵之人?！?/br>
    趙皙道：“她是怎樣的人，未必寫在臉上。”

    “她未必寫在臉上，但我可以用心看。”趙皚道，“母親薨逝時我年紀(jì)尚幼，印象模糊，感受到的母愛，大部分是酈貴妃給我的。母親過世后她便把我接到她身邊，添衣喂食，無不親力親為，比我乳保做得都多。每一種飲食，她都要先試過溫?zé)嵩俳o我；每一件新衣，她都會親自檢驗(yàn)修改至最合身，乃至親手剪掉每一個線頭才給我穿?！彪S即取出適才收下的鞋墊給趙皙看，“還有鞋墊……你見過哪位妃嬪會低眉順目地給別人的孩子衲鞋墊？——貴妃會。我從小到大的鞋墊大多是她做的，就因?yàn)槲铱淞寺暫茫F(xiàn)在也仍然會不顧身體的羸弱挑燈為我縫制……我還聽乳娘說，酈貴妃曾經(jīng)懷過一個孩子，腹中孩兒幾個月大時，她去后苑看我玩?！菚r是冬季，剛下過雪，我在雪地里跑來跑去，忽然腳一滑，踉蹌著將要摔倒，貴妃著急地奔去扶我，結(jié)果自己重重地摔了一跤，因此在床上躺了許久安胎，可惜那孩子最終還是沒保住，出生當(dāng)天便斷了氣，而貴妃以后也沒能再生育?！?/br>
    趙皙張了張口，似想說什么，但趙皚揚(yáng)手制止，繼續(xù)說下去：“但是她把我當(dāng)親生孩子。大哥還記得我十一歲時患重病，險些死去么？那時貴妃日夜守護(hù)在我床前，憂心如焚。我醒時她總是笑著安慰我，想盡辦法勸我進(jìn)食飲湯藥，我閉上眼睛，她以為我睡著了，才會輕聲啜泣……有一次我半夜醒轉(zhuǎn)，看見她在窗邊對月祈禱，說請神靈不要把我?guī)ё?，她愿意把余生所有的壽命加給我。從那以后，我便完全視她如母親了……而大哥比我大兩歲，當(dāng)年拒絕娘子們的撫育，在乳保和近侍照料下長大，也就沒見過貴妃這份真情。貴妃這些年來，代掌六宮事務(wù)，或有些得罪人之處。若有人挑撥，大哥恐怕易對貴妃心生成見，不喜貴妃，我亦能理解。只是無論如何，都不應(yīng)該借無辜的馮婧來發(fā)泄對貴妃的怨氣。大哥請恕愚弟直言：世人都稱太子仁德，而大哥如今對馮婧這一弱女子所為，委實(shí)對不起這二字?！?/br>
    “事實(shí)并非如你臆測的那樣，”聽了這一席話，趙皙舉目直面弟弟的審視，一字字清楚地說，“而真正的酈貴妃，也未必和你十多年來認(rèn)識的一樣?！?/br>
    趙皚應(yīng)道：“那好，真相如何，貴妃怎樣，還望殿下明示?！?/br>
    趙皙斟酌再三，終于徐徐頷首：“好，既然你想知道，那我告訴你……”

    他轉(zhuǎn)首望向庭中樹下旋轉(zhuǎn)著飄落的一片黃葉，面上那抹因弟弟犀利言辭激起的怒氣開始消失，目光漸趨柔軟：“如你所說，我與馮婧往來于集芳園時，我已經(jīng)知道她的身份……其實(shí)，我早就見過她了……第一次見她，是在前年，如現(xiàn)在這樣，滿地黃葉堆積的秋季?！?/br>
    趙皚有些驚訝，但很快想通了：“貴妃常邀馮婧入宮玩耍，我自小便經(jīng)常見她，大哥若非必要不見酈貴妃，才不認(rèn)識馮婧，但她常在宮中走動，你們難免有相遇的時候?！?/br>
    趙皙默認(rèn)，須臾再道：“錦胭廊連接后苑與東宮。前年中秋節(jié)后某一日，我欲往福寧殿見爹爹，剛從東宮步入錦胭廊，便見一位穿著紅色衣裙的少女從前方沿著長廊緩緩走來……她左手托著圖冊和繩尺，右手執(zhí)一支鉛槧，不時停下查看測量廊內(nèi)細(xì)節(jié)，然后記錄在圖冊上……”

    他想起她那時的眼睛，清亮而澄澈，穿過長格木窗投在面上的道道光影，執(zhí)著地探尋著她要尋找的細(xì)節(jié)和數(shù)據(jù)。她生得秀美，然而那刻令他心有一動的與其說是她容顏，不如說是她那雙充滿求知欲的眼睛。他從未想到，一個女子專注于這種看起來似乎枯燥而無趣的事時，會如此動人。

    “我便停在廊中，等她一步步走近。而她潛心于測量記錄，完全沒意識到我的存在，直到繪完一個圖樣，轉(zhuǎn)側(cè)間撞到我身上，才吃了一驚，迅速向我施禮道歉?！壁w皙回憶當(dāng)時情形，不自覺地露出輕淺笑意，“我說不妨事，問她有沒有需要我?guī)褪痔帲f已經(jīng)走到盡頭，不用了。又施一禮，然后帶著她記錄的滿冊成果，開開心心地轉(zhuǎn)身離去……她滿心沉浸在錦胭廊測繪帶給她的喜悅中，只匆匆瞥過我一眼，我想她根本不關(guān)心我是誰，也沒記住我長什么樣……后來這個推測在我與她于集芳園相遇時被證實(shí)了，她那時看我的神情，完全像看陌生人?！?/br>
    趙皚聽得入神，此時含笑問：“所以大哥錦胭廊初見后就打聽到她來歷了？”

    趙皙點(diǎn)點(diǎn)頭：“會做這種事的女zigong中能有幾個？我一問便知。過了些時日，在爹爹那里也見到了她測繪的結(jié)果：爹爹讓我看馮婧畫的一幅界畫，是描繪大內(nèi)景觀，錦胭廊尤其畫得精巧，無論首尾長度還是窗格尺寸，完全按比例畫來，分毫不差。整幅畫筆觸也生動，一物一景皆有靈秀氣韻，并不像宮廷畫師的作品那樣呆板?！?/br>
    趙皚了然：“大哥很欣賞她的才華，但介意她是酈貴妃外甥女，所以直到集芳園相見前都未曾與她聯(lián)系?！?/br>
    “是的，”趙皙坦承，“她與酈貴妃的關(guān)系令我卻步。但那半年中，幾乎每次路過錦胭廊，我都會不由自主地想起她，她明亮的眼睛，她在廊下光影里的一顰一笑……后來，又在集芳園偶遇她時，我是用了好大的意志力，才在眾目睽睽之下保持著平靜表情，沒喜形于色，而那種難以抑制的喜悅也讓我明白了自己的心意。終于，那天臨別時，我向她提出再見的請求，而她，也愉快地答應(yīng)了?！?/br>
    趙皚追問：“大哥克服了心結(jié)約她相見，也就是準(zhǔn)備接受她了，那不是很好么，為何后來又……”

    趙皙閉上眼睛，壓抑著如暗流般逐漸翻卷上心頭的種種情緒，緩緩說下去：“最后一次相會時，我吻了她，同時也決定，將與她同度余生……但我回到東宮，將此事告訴王慕澤，讓他幫我想如何向爹爹提出時，他卻突然跪倒在我面前，用異常堅定，不容質(zhì)疑的語氣說：‘殿下，此事萬萬不可！’”

    趙皚困惑道：“還是因?yàn)獒B貴妃？”

    趙皙惻然低目，凝視著靴尖，許久才道：“你適才提起，酈貴妃曾經(jīng)生過一個孩子，剛落地便斷氣了……那你知道那個孩子的生日么？”

    趙皚擺首：“酈貴妃從未與我說起這個孩子，她閣中人大概怕她傷心，平時也都不提?！?/br>
    趙皙置于案上的手漸漸收縮，指節(jié)凸顯，聲音也有些顫抖：“這個孩子的生日，與馮婧的，是一天?！?/br>
    第三章 芙蓉閣

    “這是說，那個孩子有可能是馮婧？”趙皚驚訝地推測，然而自己迅速否定了這個說法，“真是無稽之談！”

    趙皙道：“我起初反應(yīng)也是如你這般，后來，王慕澤詳細(xì)地跟我講述了前因后果……酈貴妃當(dāng)時年紀(jì)很輕，骨盆窄，身體也不大好，御醫(yī)一直說她如果產(chǎn)子情況會很兇險，但她還是很希望有自己的孩子。那時我們母親已經(jīng)生了兩個兒子，很快要生第三個，酈貴妃懷孕了，自然視這個孩子為此生最大的希望，無論如何要生下來。而她的娘家人也經(jīng)常來看她，就算當(dāng)著其他人面，也常常毫不掩飾地說她一定要生個兒子……”說到這里趙皙露出一點(diǎn)冷笑，“因?yàn)槲覀兡赣H健康狀況不佳，多次生育后更是每況愈下，酈家認(rèn)為母親若有不測，酈氏最有可能取而代之，而一個兒子是支持她將來被扶正的最重要條件，她必須趕在其他姬妾之前，先生下一個兒子。當(dāng)時爹爹雖然只是郡王，但朝野上下都明白，他遲早會成為儲君，乃至皇帝，因此，他的正室之位就顯得尤為重要了?！?/br>
    趙皚有些明白了：“你是說，酈貴妃被娘家人慫恿著偷龍轉(zhuǎn)鳳？”

    趙皙點(diǎn)點(diǎn)頭：“她懷孕之后一直不大安穩(wěn)，身子狀況百出，其間又在雪地里摔了跤，每次御醫(yī)診斷，都說脈象不佳……后來幾月她基本都是躺在床上過的。不知是不是巧合，她嫁到馮家的meimei也懷孕了，預(yù)產(chǎn)期與她差不多……臨近生產(chǎn)，她疼了三天三夜，最后一夜據(jù)說她幾度昏迷，十分兇險。那兩日爹爹被翁翁召入宮議國事，一直沒回來，郡王宅中人只見產(chǎn)房內(nèi)幾位穩(wěn)婆、侍女進(jìn)進(jìn)出出端湯送水，表情都很嚴(yán)肅，而酈家也幾次派人來，傳遞酈氏meimei生產(chǎn)的消息。到了下半夜，產(chǎn)房內(nèi)依稀傳出一點(diǎn)嬰兒啼聲，但很快沒聲音了。一名姓周的御醫(yī)出來說酈氏生了一個兒子，酈氏閣中的內(nèi)臣大喜，立即讓人帶著按例贈宗室戚里的財物‘浴兒包子’往酈家報訊。很快地，酈家派人帶著若干禮品到訪，說酈氏meimei今日生下一個女兒……他們互贈的禮品除了金銀之類，還有許多酒水、吃食、干果和水果。那時已接近三更，王慕澤在郡王宅門附近看見他們運(yùn)送禮品的景象，便覺有些奇怪，尋常宗室戚里生子，無論送禮還禮都是在白天，哪有三更了還上趕著傳遞禮品的……那些禮品大多用漆盒裝，只有應(yīng)季水果是用竹編食匱裝，用的是內(nèi)藏庫提供的統(tǒng)一食匱，高約一尺余。慕澤說，當(dāng)送往馮家的竹編食匱經(jīng)過他身邊時，他似乎聽見一聲嬰兒哭聲，但再一聽又沒有了，他只疑是自己聽錯，沒有再問?！?/br>
    “所以他們用竹編食匱把孩子換了，其實(shí)酈貴妃生的是女兒，她meimei生的是兒子？”趙皚問，見趙皙頷首，他蹙了蹙眉，“但是那孩子不是沒活下來么？貴妃怎么會用好好的女兒換個死嬰？”

    “放進(jìn)食匱時是活的，可能是食匱造成窒息，也可能是馮家為了嬰兒中途不哭泣，喂了藥，導(dǎo)致初生嬰兒死亡……這也是慕澤后來詢問御醫(yī)后的猜測?！壁w皙道，“總之，次日爹爹回來時，聽到了酈氏新生兒子夭折的消息……酈氏人算不如天算，送走了女兒，卻也沒得到兒子，而且此后不能生育，只得把希望寄托在你身上?！?/br>
    趙皚垂目凝思，然后追問：“那王慕澤又是如何知道這些事？既然知道，為何不向爹爹道明？”

    趙皙答道：“他說，先是發(fā)現(xiàn)當(dāng)日產(chǎn)房中的穩(wěn)婆和侍女有些失蹤，有些自請歸家，而且都是離開臨安，去遠(yuǎn)方定居。他回想非時贈禮及食匱中嬰兒哭聲，越發(fā)起疑，便找那周御醫(yī)詢問，周御醫(yī)默認(rèn)了酈氏換嬰兒之事，但提醒他切勿泄露出去，因?yàn)楫?dāng)時既未發(fā)聲，如今人證物證已很難找，爹爹又專寵酈氏，若證據(jù)不足，反而容易被酈氏問個構(gòu)陷之罪……慕澤說到這里，泣不成聲，說：‘老臣死不足惜，但當(dāng)時安淑皇后纏綿病榻，殿下兄弟年紀(jì)尚幼，老臣擔(dān)心若有好歹，殿下身邊就沒了足以信任之人，老臣不敢賭?！?/br>
    趙皚沉吟，須臾道：“這件事，如今只有王慕澤一面之詞，恐怕不能盡信?！?/br>
    “我查過那天郡王宅人物出入的記錄，”趙皙很快應(yīng)道，“酈氏與馮家，確實(shí)是非時互贈禮品，這十幾年來，宗室戚里育兒贈禮選在三更的，僅此一例。你說，這些飲食水果，有什么必要非得在夜深人靜時大費(fèi)周章地開宅門運(yùn)送？……當(dāng)年為酈氏診治的兩名御醫(yī)中的一位已經(jīng)去世，而周御醫(yī)我問過，他雖不敢明說，但一聽到此事就瑟瑟發(fā)抖地跪下求饒，顯然是默認(rèn)一切如慕澤所言。而且，你應(yīng)該也記得，當(dāng)初馮婧被列入太子妃候選名單時，酈貴妃曾多么強(qiáng)烈地反對過?！?/br>
    趙皚又問：“大哥既然相信此事屬實(shí)，為何不向爹爹說明，恢復(fù)馮婧公主身份？”

    “晚了，如今所有人都覺得我與馮婧有不才之事……”趙皙抬首看趙皚，一滴淚劃過縈著凄苦笑意的面龐，“我怎能告訴爹爹乃至天下人，與我在集芳園私會過多次的女子，是我的meimei？我可以死謝罪，但不能不顧及馮婧的處境和皇室聲譽(yù)。何況，此事若公諸于眾，酈貴妃試圖混淆天家血脈，就算爹爹有心庇護(hù)，大臣們也不會容許她活下去。若酈貴妃因此事而亡，馮婧該如何痛苦，會覺得生不如死吧。”

    趙皚想一想亦覺感同身受，同情地看著趙皙，輕聲問：“那么，大哥為何愿意告訴我此事？”

    “下一個該選夫人的皇子就是你了，”趙皙默默拭去臉上淚痕，道，“希望你，或爹爹，不要把馮婧列為候選人。”

    趙皙不再多說什么，隨即起身離開。趙皚恭送他出門，然后迅速折回，與自屏風(fēng)內(nèi)移步出來的蒖蒖無言相對須臾，低聲道：“不要告訴別人?！?/br>
    “我曉得的?！鄙R蒖自知此事嚴(yán)重性，鄭重承諾會守口如瓶，少頃問趙皚，“你信么？”

    “現(xiàn)在最關(guān)鍵的不是信不信，”趙皚凝眸看她，肅然道，“是要找證據(jù)。此事無論是真是假，都要找證據(jù)說明。”

    蒖蒖回到來鳳閣，注意觀察酈貴妃一舉一動，但覺她始終和藹可親，提起馮婧語氣自然，對趙皚關(guān)愛有加，實(shí)難看出矯飾痕跡。自己心里不愿相信她會做出那等事，但若要按趙皚所說找證據(jù)，卻一頭霧水，確實(shí)不知該從何找起。

    過了幾日，宮中傳來喜訊：柳婕妤有孕在身，已滿三月。

    宮中已經(jīng)十多年無人產(chǎn)子，這對皇帝來說無疑是天大的喜訊。宮中舊例，嬪御有娠，將及七月時有司排辦產(chǎn)閣，于內(nèi)藏庫取賜銀絹等物若干。而消息傳出后皇帝不待到七月，當(dāng)即命人自內(nèi)藏庫取財物及相關(guān)用品、飲食果子，絡(luò)繹不絕地送往柳婕妤所居的芙蓉閣。

    宮中諸閣分得知喜訊，也各備禮品贈柳婕妤。酈貴妃自不會怠慢，早早地親自選了金銀果子、瑪瑙纈絹，及脯脩、干果、嘉蔬等，命蒖蒖帶著幾名小黃門送往芙蓉閣。

    那芙蓉閣建在后苑鳳凰山一隅，蒖蒖以前路過時便覺此處樓閣與眾不同，樓高四層，建有寬闊露臺，可觀星月山景，如今步入其中，更覺處處雕欄玉砌，亭臺樓閣設(shè)計精妙，足令來鳳閣黯然遜色，可見圣眷之隆。

    柳婕妤的乳娘玉氏人稱玉婆婆，五十上下，五官輪廓精致，看得出年輕時亦是個美人。此刻玉婆婆出來笑臉相迎，告訴蒖蒖柳婕妤今日晏起，尚在后庭溫泉邊梳洗，如不介意，請蒖蒖隨她入內(nèi)面見婕妤。

    蒖蒖跟著玉婆婆穿過兩重樓閣，來到后庭，但見前方有一圓潤山石堆砌的水池，由上至下分為兩疊，各有出水口，溫泉水汩汩涌出，池面霧氣繚繞，后方林木蔥郁，宛如仙境。

    柳婕妤兀自穿著一身白色寢衣，坐在水氣氤氳的上疊池邊，赤著雙足浸入溫泉水中，露出水面的兩段小腿色如凝脂。長發(fā)像是剛沐過，濕濕地披散著，被她繞過左肩攏至身前，以一柄玉梳徐徐梳理。

    她下方的池畔有七八名內(nèi)人，也在臨水梳妝，旁邊樓閣露臺上坐著兩位樂伎，一位彈箏，一位吹笙，奏著《清平調(diào)》，而旁邊另立著一名歌姬，應(yīng)著曲子唱道：“一枝秾艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝?！?/br>
    柳婕妤朝著拂上雙頰的朝陽閉目，隱隱含笑，繼續(xù)著梳發(fā)的動作。池畔的內(nèi)人們聽了曲子皆露笑顏，有人向露臺揚(yáng)聲道：“香梨兒，這曲子很應(yīng)景呢，再唱一首。”

    蒖蒖舉目望去，才發(fā)現(xiàn)那歌姬是以前與她講過菊夫人事跡的香梨兒。

    香梨兒愉快地答應(yīng)，繼續(xù)唱：“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風(fēng)無限恨，沉香亭北倚闌干?！?/br>
    玉婆婆待她唱畢，走到柳婕妤面前，嗔怪著勸道：“娘子如今宜多珍重，可不能像以前那般貪玩了。這水雖溫暖，也不能多浸，快回閣中去吧。”

    柳婕妤笑道：“我已經(jīng)兩三月沒來池邊玩水了，好容易盼到滿三月，這才玩了一會兒，你就催著我回去?！?/br>
    她入宮多年，如今應(yīng)該有二十五六歲了，但聲音軟糯如少女，語氣嬌俏，很是動聽。

    雖表示不滿，她卻還是緩緩起來，黑發(fā)如絲緞般披在身后，赤足沿著池畔圓石走向閣中。

    她的雙足形狀纖巧，指甲粉潤如桃花色澤，踏著山石，白羅柔軟的裙裾拂過，石面上露出幾彎濕潤的足跡。這舉動透著幾分誘惑，但她恬靜自若的神情給人的感覺卻又是濯清漣而不妖，看得蒖蒖都覺心中一動，瞬間明白了為何她如今能獲官家專寵。